下手來，無力地搭在腿上，轉了眸子瞧鹹安王爺，一臉的生無可戀。半晌，她嘀咕出一句，“能不笑了麽？”

鹹安王爺直身收了笑，“休息會兒吧。”說罷便吩咐丫鬟上晚膳。

等丫鬟在紫漆回紋雕花圓桌上布好菜，他下了炕對蘇一說：“一道兒吃罷。”

蘇一雖不知王府的禮數，但依自己心裏想的，也不該和王爺一桌吃飯，自然是推辭。又說：“王爺您的善心民女領了，但一桌上吃飯實在不該。不若你叫那些姐姐們稍揀幾樣湊一盤子，讓我一邊兒吃罷。”她也是真的一天沒進過食，餓得很。之於拿已經吃過做借口推辭，就不能了，那是跟自個兒過不去。

鹹安王爺這回也沒強迫她，許是知道突突要求她把自己和他此類人等而待之實在是有些為難。因而吩咐丫鬟，但端了幾盤精致可口的菜食，在炕上擺了與她吃。要是還有什麽需要的，開口便是。

蘇一這會兒回了神，又開始斂著性子，對他百般謝恩。較真兒起來，這飯不是他這個做王爺的對自己的賞賜又是什麽。先時她壓根就沒敢想過能和這做王爺的人一起過年，這會兒不僅在一處，更是趕了圍棋，一屋裏吃了飯。這事兒後想會有種恍惚的不真實感，說出去別人定然仍說她是瘋了，在不能有別的。

王府的吃食又與她平日吃的那些個不一樣，有沒吃過的，有吃過卻不是平常吃的那一個味兒的。總歸是，處處都能長點見識。即便是輸光手裏所有錢，這一趟王府也算是沒白來的。心裏這麽想，飯後與鹹安王爺賭起圍棋來就更松快起來，也有些慢慢融進了這氛圍裏。

時間近了子時，蘇一把手裏的最後一枚銅板送到鹹安王爺手裏。收回手坐在炕上，理了理自個兒的裙面，有些訕訕，“沒了。”

“荷包也算一局吧。”鹹安王爺伸手拾棋盤上的棋子兒，一顆顆往旁側喜鵲登枝白瓷棋桶裏放，最是從容閑雅的模樣，做的卻是把人刮得一子兒不剩的事。

錢都輸了，自己平日裏裁個邊角料兒就能做的荷包又算得了什麽呢？蘇一從腰上解了下來，壓到炕幾上，“這個不值什麽錢……”

鹹安只是輕笑，讓她先投骰子。蘇一也沒了還能贏的心思，這局輸得更為輕快。恭恭敬敬把荷包捧到鹹安王爺手中，下唇咬著失了些微血色。外頭響起三更天的梆子聲兒，鹹安王爺低手擺開身前的袍子，起了身道：“出去轉轉吧。”

“誒。”蘇一伴著他起身。

又有丫鬟過來，拿了擱熏籠上熏過的鬥篷與他披上。鼻子輕稍一嗅，便可聞得幽幽淺淺的蘇合香。比不得人家金貴的人樣樣精細，蘇一自顧對起袖子，雙手互插到袖筒裏取暖。那琵琶袖袖口窄了些，總不敢使太大力氣。

鹹安王爺回頭望了她一眼，吩咐丫鬟，“找一件兒合適的鬥篷，給蘇姑娘披上。”

作者有話要說： 星期天什麽的就是家裏人多 抽不出很多時間碼字~~

☆、豪賭

丫鬟應了聲兒退出屋子，到外頭又攜了一個，一道兒找了內院管家往庫房去了。兩道素色豎條兒般的身影，在染雪發亮的夜色中搖搖曳曳。

蘇一陪鹹安王爺站在月洞對鳥花窗前，瞧著院中景致。借著院角上挑出的一盞羊角燈，能看見枝丫虬曲的臘梅。襯在雪景上，隱隱瞧得見星星點點的蠟黃。富貴人家的生活她們窮人很難想象，這會兒經歷的每一樁每一件兒都能拿回家說上個一二時辰。然而，現在是沒人聽她說這些的，包括她師哥陶小祝。

丫鬟從庫房回來，腕上掛了件蔥綠的錦緞鬥篷，內裏襯著皮毛，又滾了一圈兒長毛帽沿兒。仍是在熏籠上熏過，暖了通透，才拿過這邊兒來給蘇一披上。蘇一伸手接下來，並不要她們服侍。把厚重的鬥篷披到身上，溫香一瞬便籠住了整個人。她給鹹安王爺道謝，又接了丫鬟送上來的雕花銅手爐，跟著他出屋子。

這會兒又不走回廊了，直接下了正房前的階磯。蘇一跟在他身邊兒，一路出院子。有那雪沒掃過的地方，一路走過來便是四排整齊的腳印，咯咯吱吱的響聲往人心窩裏鉆。這樣的景致，與她這樣的打扮，真的像是走在夢裏踩在雲頭上。滿空的煙火，點綴出一派浪漫景象。

鹹安王爺問她，“可還要撐下去？”

蘇一掖了掖鬥篷對襟，知道他問的什麽，因回：“這會兒便是我不想撐也不能回去了，一來正堂沒還回來，我沒那臉面兒。二來，爺爺昨兒去鋪子裏找我，說與我斷絕關系，再不認我這個孫女兒了。我翻來覆去一整夜也沒睡，心裏頭空落得很。有時又要懷疑起來，是不是真的是我的問題，弄得他們一個個兒都說我的不是。”說著踢掉鞋尖兒上立起的雪堆子，“再等兩月吧，橫豎爺爺不能真不要我。”

鹹安王爺轉頭看她，“那會兒我給你出了主意，說起來我得為你這事兒負一半兒責任。旁的也幫不上，倘或有什麽需要的，你到府上來說一聲兒就是。能幫的，我必不會打背口。也不必覺得身後沒有靠頭，我姑且借你靠上一靠，也算不得大事兒。”

蘇一低著頭，自顧笑了一下，“王爺您真個兒是客氣了，您與我說那些，我還沒感謝您呢。原我們這些小人物哪裏入得了您的眼，您聽我說家事給我出主意那是您仁善。我懂這個理兒，大不會賴上王爺您。便是不領我來過年，我也打心底裏感激您呢。”

鹹安王爺嘴角牽開一個弧度，心道這個姑娘不僅能逗趣兒，也是個懂事理的，算是沒白幫。他原不過那一日瞧她在韓肅府上新鮮，順道兒與她說了兩句話，又順便管了件閑事，實在算不上什麽大事兒，過腦兒就給忘了。可前兒瞧見她，把這事兒又記了起來。因與他有關，總要惦記著眉目，便多問了兩句。一回兩回，這會兒便是真有心要管上一管了。心裏想著不能自個兒興起撂幾句話兒，霍霍了人家姑娘，卻又撒手不問了。

他自然不把這話兒說得清楚，只是道：“仁善也不該半吊子，這事兒我得瞧著你有了因果，方才安心。”

蘇一頗為感動，只道這王爺果然是個菩薩心腸的，這麽關心她這種小老百姓的困苦艱難。有了他這話兒，真覺得有了靠頭一樣，心裏踏實，壓著的石墩子也輕了不少，連喘氣兒都輕快了。

兩人這般在府上閑逛一圈兒，最後仍回到院子裏。蘇一隨他要進正房，單腳踏上階磯，問了句：“王爺不放煙花麽？”

鹹安王爺回頭，“你要放？”

“過年……不……都該放麽？”蘇一猶猶疑疑道，揣測著難道這王爺不知道這習俗？就算不知道，別家放了一天的煙火，也該明白呀。

鹹安王爺繼續上階磯，“原來是放的，只不過小的時候貪玩兒，叫鞭炮炸過眼睛，也就怕上這個了。你要是想放，我讓下人給你拿一些。自個兒玩一陣子，我便不能陪你了。”

“不需王爺陪著，我拿了東西到別處放去。”蘇一笑著道，面色微微歡喜。後拿手爐換了丫鬟給她拿來的煙火棒，又與鹹安王爺打聲兒招呼，也便撒開步子跑了去。鬥篷經風一吹，在身後敞開蔥綠大面兒，打了一個大翻兒，消失在院門外。鹹安王爺自顧轉身進屋，歪去了炕上休息。

而蘇一握著一把煙火棒去找離鹹安王爺院子盡可能遠的地方，不知不覺便去到了二門上。她點著步子轉身，遙遙望著自己來時的路，覺得已是夠遠了。正要停下，腳後卻突然叫什麽絆了一下，整個人便後仰了下去，慌得松手撒了一地的煙火棒。身子跌穩時，定睛一瞧，卻是小白，正攬了她的腰俯面兒看她呢。

蘇一定了定眸子，壓下驚慌。但瞧見小白似笑非笑的桃花眼兒，知道自己是叫他戲耍了。因動作利索地擡手鉗上他的胳膊，借力一個旋身到他身後，把他擒在了手下。手上又使力往前一推，把小白撂翻在了雪地上。

小白坐在地上眨巴眼兒，楞了半晌才記起，她是有些拳腳功夫的……

蘇一把他撂翻後也沒顧他，自去彎腰撿她的煙火棒。小白呆木木地伸手撿了兩根，起身來往她手裏送，“你這個樣子，半點虧也吃不得。”

“為什麽要吃虧？”蘇一擡眼看他，接下他手裏的煙火棒。

這話問得叫人沒法兒答，小白只顧拍屁股上的雪。拍幹凈了雪渣子直起身子來，“王爺為何叫你來府上陪他過年？”

蘇一不想與他多說，抱了煙花棒過垂花門，“約摸著是瞧我可憐罷。”

“他如何知道你可憐？”小白卻是追著她問。

蘇一從袖裏掏出火折子，吹出火苗兒來，“前兒路上遇到了，說了幾句閑話。”

“王爺從不與人說閑話，你哄我罷？”小白抽了她手裏一根煙火棒，借她手裏火折子點了，仰頭看著空中炸開七彩火花。

蘇一也仰著頭，“哄你作甚，不信你問王爺去。”

這話兒又是懟他了，他如何能問王爺去？他偏過頭去瞧她，“你這番沒那麽拘著了，可是與王爺過了年，底氣兒足了，就不把咱們這些做侍衛的放在眼裏了？”

這話說得對頭，人不都這樣麽，欺軟怕硬的。她這會兒是王爺請上門的客人，與王爺趕了圍棋吃了年夜飯又逛了王府，難道還不許驕傲一下麽？再者，面對小白這樣輕薄她的侍衛，還能畏畏縮縮任爾戲弄麽？

蘇一認真地點了下頭，楞是把小白給氣笑了。

他陪她放了煙火，又要拉了她去玩兒。這大年夜，要守歲到天明，總不能以叫人打瞌睡的法子。尋常人都愛的，也不過就是在這節慶的日子裏賭兩回錢，放松放松筋骨。

蘇一為難地拖住他，“別說我一個女孩家跟你們賭錢不合適，便是合適的，我也沒錢了。才剛都叫王爺贏了精光，連荷包也輸了。”

小白愕然，“你玩的什麽？”

蘇一訕訕，“趕圍棋兒……”

小白：……

對於趕圍棋兒把自己輸個底兒掉這事兒，他小白不做評判，偏不依不饒地要拉了她去自己房裏換衣服，說：“你跟我走，帶你玩些好玩的。輸了算我的，贏了算你的。橫豎不要你掏錢，你怕什麽？”

蘇一一聽這事兒使得，總不能一把不贏。她便不再推辭，麻利兒去小白房裏換了套王府侍衛服。小白身量比她大些，穿著便有些不靠身兒，只能靠腰帶束著。原先袍擺到小白靴子上沿兒，這會兒直接蓋住了她的腳面兒上，略微顯得滑稽。

這事兒也顧不得了，小白拉著她往侍衛值房裏去，鉆到幾人堆裏準備豪賭。蘇一斂著性子不大出聲，瞧著小白與這些侍衛們混扯，最後把人分做了兩撥。一撥是她和小白，另一撥是其他人。

小白說：“你會玩趕圍棋兒，那咱們便玩樗蒲，一個道理。趕圍棋兒是擲的六面骰子，樗蒲是擲的五木，它們可以組成六種彩。全黑的稱為‘盧’，是最高彩，四黑一白的稱為‘雉’，次於盧，其餘四種稱為‘梟’或‘犢’，為雜彩。共有梟、盧、雉、犢、塞，這五種排列組合。擲到貴彩的，可以連擲，或打馬，或過關，雜彩則不能……”

蘇一一面聽著小白說話，一面捏起身前擺著的五個木頭斫成的擲具。兩頭圓銳，中間兒平廣，像壓扁的杏仁兒。每一枚都有正反兩面兒，一面塗黑，一面塗白。黑面兒上畫著牛犢，白面兒上畫著野雞。她看罷擱下擲具，沖小白說了句：“聽不明白。”

小白結舌，頓了下道：“罷了，你只管擲五木便是。”

蘇一搖頭，“我今兒的運氣怕是會把你輸個精光。”

小白又結舌，“那你先看兩局，我且與他們先玩著。待會兒你興致起來了，就交由你來擲。”

蘇一覺得如此算是穩妥，這才點下頭來，點罷又扶了扶頭上要蓋到眉下的無翅黑紗帽。這帽子也大，不合她的腦袋。

隨後小白與對面數人擲起五木，棋子兒在棋盤上來來回回。值房裏回蕩著齊整的聲音——盧！盧！盧！雉！雉！雉！

兩局後蘇一看明白了些，輪到小白擲五木的時候也小聲兒念叨，“盧……盧……盧……”

偏小白今兒也是個運氣極差的，輸了三五局後開始撓頭，被人腳搭炕幾圍著喊：“給錢！給錢！”

小白給了錢望向蘇一，略顯無奈。蘇一吞了口口水，豁出去一樣捋起袖子，“罷了，我來試試吧。”

卻沒成想，這一試竟然沒那麽差的運氣了。贏了四局後，她和小白士氣大作，也不顧外頭天色已是麻麻帶亮，就快要天亮了。她和一夥兒侍衛一樣眼冒火花，都精神得很。擲著五木叫著“盧”，想要什麽有什麽。對方輸得撓頭，便開始不大樂意掏腰包。

蘇一和小白這會兒士氣熊熊，也照頭先對方的樣子，直身站在炕上，左腳搭在炕幾上，指著對面的人叫囂：“掏錢！快掏錢！”

對面的侍衛個個兒搖頭，正要掏錢，忽目光飄了一下值房的門，手從腰上滑下去，紛紛下炕叫：“王爺。”

“王爺什麽王爺，今兒拿誰打馬虎眼兒都沒用，快給錢！”小白還是那副囂張的樣子，蘇一也不忘附和，“就是，這招忒老！不頂用！”

“什麽招忒老？不頂用？”有個聲音接著蘇一的話，悠悠緩緩地從門上傳過來。

“就是……”蘇一欲接話，卻是話在舌尖兒上打了個轉，又咕嚕咽了回去。她轉頭一瞧，小白也不知何時下了炕行禮去了。唯留她一人，單腿獨立在炕上，另一只仍搭在炕幾上……

她的腿開始微微抽筋兒，從炕幾上收下來，蹲身手扶炕面兒，慢慢爬下炕來，半躬身子朝鹹安王爺拱手，“給……給王爺請安……”

剛剛說罷這話，頭上烏紗帽往下一滑，蓋住了眼兒……

作者有話要說： 走親戚什麽的最累了……

☆、過渡

兩眼一抹黑，外頭什麽也瞧不見。

跑到人家府上過年，還與人家侍衛混賭了半夜，總歸是不好，顯得頗沒規矩。蘇一在心裏頭預想了千萬種可能，低著腦袋兒等著聽王爺的示下。最後卻是一個鼓囊囊的東西塞進了手心兒裏，也不知是什麽。她遲遲疑疑地握住，輕抿唇，不敢擡手去扶頭上的烏紗帽。

待她接下那東西，鹹安王爺的聲音在她面前響起，與平日裏無異，說：“把才剛贏的錢收了，換下這身衣裳，我吩咐了韓肅，送你回家。”

“是……王爺……”蘇一仍是畢恭畢敬地應，也不知這屋裏是個怎樣的光景。聽著王爺這語氣，倒像是沒什麽的。也不知那臉上掛的，又是什麽神色。

等了些許時候，忽聽得小白一聲炸響，“快給錢！”

蘇一被嚇了一跳，手捂上胸口。心道應是王爺走了，這才擡起手來扶起帽子。但轉了頭往屋外瞧，窗洞中照進的光線晃了一下眼，外頭白雪浮光，天色已是大明了。而她手裏握著的，竟是自己昨兒輸給了鹹安王爺的那個荷包。黑布滾邊兒已經磨得有些起絲兒，裏頭鼓鼓囊囊裝著的大約也就是她昨兒輸掉的錢。

這會兒回頭一想，王爺昨兒臉上從沒斷過的笑意，頓時又變了種意味。她心裏似是有只小貓在撓爪子，說不清道不明的感覺。直到小白把最後一局贏的錢要來塞進她手裏，才惹了她回神兒。

她跟一道兒玩了半夜的各位侍衛大哥辭了別，跟小白回去房裏換衣裳。小白守在門外踱步子，一個哈欠連一個哈欠地打。熬了整整一宿，賭錢的時候不覺什麽，這會兒閑了下來，瞌睡上腦兒，便有些睜不開眼睛。打一個哈欠汪半眼眶子的眼淚兒，任它自個兒再幹了去。

小白是慣常換勤值班沒個定點兒的，什麽時候換勤下來便什麽時候補覺，也都習慣了。蘇一卻不常這樣兒，這會兒更是昏昏欲睡的模樣。她耷拉著眼皮解扣子，拉了熏籠上的衣裳來穿。最後把鬥篷披到身上，勾起風帽來蓋在腦袋上。

推門出來，仍是掩著嘴打哈欠。小白往她面前湊過去，“我送你回去吧，也省了韓總管再跑一趟兒。我瞧你困得發昏，恐怠慢了他。”

蘇一擱下手來，眼裏蒙了一層水氣，吸了吸鼻子，“你送最好了，我與他也不熟。昨兒過來，一路上半句話也沒搭過。你送我，我還自在些。”

不親近的時候，人與人之間總隔著到道瞧不見的屏障。而但凡撒開性子在一起做了些許事情，也就立馬親近了起來。經這一夜，蘇一對小白便沒了半點生分。再要斂著性子裝的，也撐不過幾句話兒的時間，便就破了功了。

小白去與韓肅打了聲兒招呼，帶了蘇一出府，一路上閑話叨叨地把她送回了南大街的鋪子上。應了那句俗語——“霜前冷雪後寒”，挨了一路的凍，困意消了大半兒。蘇一留他在鋪子裏吃了兩杯茶，籠起熏籠來暖了身子，閑話沒個線索地瞎說。屋裏暖烘烘的又催的人困意上來，蘇一便打發了小白回去。

她把那件從王府穿出來的鬥篷塞到他手裏，“這是王府的東西，勞煩你給我帶回去。”

小白並不樂意做這差事，把鬥篷仍送回她手裏，“這種東西王府裏多得是，不在乎這一件兒兩件兒的。王爺拿出來給你穿了，就沒有再要回去的意思。你上過身的東西，再拿回王府去，承望給誰穿？也只能是白賞了府上的丫鬟婆子們。如何也不如你自個兒留下，承了王爺的這份恩情。還回去，那是傷王爺他老人家的面子。”

蘇一低眉瞧了瞧那鬥篷，心裏念著小白說的話卻也不錯，遂遲疑了一下。她又擡起頭來，看著小白道：“王爺他多大？怎麽是老人家？”

小白不知她如何跳到了這話茬兒上，既問了，也就幹脆回了句，“比你我大些，才過了這除夕，二十四了。”

蘇一暗自掐了掐手指頭，算了鹹安王爺比她大六歲，嘴上說：“那也算不得老了。”

“是算不得老。”小白哼笑，“旁人十三四便娶媳婦兒了，他足比人晚了十個年頭。這會兒仍是不急不躁的呢，也不知怎麽個了局。他是這會兒沒了爹娘看管，由著性子來罷了。你瞧京裏大慶殿裏坐的那位，也不提不管這事兒。”

“你又多大，你怎麽不娶媳婦兒？”蘇一歪頭瞧他，大不願意與他背地裏說王爺的不是。

小白腰背一挺，“我二十，還小呢。”

蘇一撇嘴，不再與他扯這些個，打發了他走人。把他送到鋪子門上，囑咐兩句，自回來關門落鎖睡覺。

這一覺睡得時間頗為長，足睡到了次日將近午時。蘇一從床上摸索著爬起來，洗漱了一番綰起發髻，準備出去找些吃的。這會兒她是有錢的主，新年開了頭的這幾日，總不能虧待了自己。她把贏了那些侍衛的銀錢盡數掏出來，擺在高幾上數了，收起一些。念著她那荷包裏還有錢，又拿了荷包來看。拽了麻繩兒松開束口，但瞧見裏頭盡是白花花的銀錁子，哪裏還有什麽銅錢？銀錁子中間，又壓著張紙條兒。

蘇一伸手摸進去，抽出紙條來，瞧見上頭寫了三個字——壓歲錢。她兀自瞧著那紙條兒生癡，嘴角兒掛著笑意。好一陣兒方才回了神，找了盒子小心把紙條裝進去。心裏自喜——這是鹹安王爺的墨寶，留在手裏是個念想，拿出去兜賣就是銀兩，橫豎都是寶貝。

收起銀錢寶貝，便是披了那件鬥篷出去找吃的。這一個正月，也都是這麽渾噩地過來的。鋪子上不開業，她便沒什麽事兒。平常躲在鋪子裏依著熏籠做些針線，東拼西湊些料子做荷包。除了跟著陶師傅做首飾，她針線活計也是做得極好。心細到針腳上，做什麽都像模像樣，比鋪子裏賣的那些還精致許多，只不過貴重上不及別個，少了金銀瑪瑙那些個點飾。

熬過了這正月，也就開了春，鋪子開門做生意，她又可以日日瞧見陶小祝，得一閑來無事動動嘴皮子說家常的人。陶師傅仍在家趕著沈家的那單生意，到了初九盡數做了出來，拿到店裏點將一番。不缺不少，方才松下這口氣。

初十一到，沈家那八字兩撇胡管家帶著一幫家丁提了銀子來拿東西，一一過眼兒。挑不出毛病來，才把手裏的銀子付了，讓家丁裝了箱子，一排排地抱回家去。

蘇一瞧著街道對面的一株柳樹，柳枝兒上已經起了密密的苞芽。再有五日，周安良和那沈家三小姐，也就成婚了。

作者有話要說： 過渡章~

祝有情人的人情人節快樂( ′?｀)

我選擇在家吃狗糧～

☆、後悔

沈家三小姐要下嫁窮秀才周安良，渭州城老少婦孺無人不知這事兒。正像那話本子裏寫的，戲臺上咿咿呀呀唱的，是段才子佳人的佳話。自然，也有些嗤笑沈家三小姐腦袋挨門擠了的，斷其日後必是受不了周家的苦，要哀哀怨怨回娘家的。要等周秀才考上進士，得個一官半職，還得有些時候呢。

鐮刀灣的人對這事兒最是精心，一星兒的風吹草動也要扒聽出十二分詳情來。又有不少來套近乎的，幫著周大娘張羅周安良這層事情。一時間，蘇家門庭若市。可在旁人嘴裏，那可不說這是蘇家了，都是奔著周家來的。

蘇太公落了身份，周大娘又忙著婚禮諸事，他便是無人問顧了。白日裏出去會棋友，吃喝隨意，偶或牽幾個孩童教些把式與人家。喝著下腿馬步紮穩手打直，不免就想起蘇一小時候。那會兒她身子板小，又無人精心照顧，瘦得像個白面猴兒，卻楞是把他教的一樣不落全學會了。練把式最是磨人的，她卻沒叫過一聲兒苦。

終歸是自己的親孫女兒，有些日子不見，瞧什麽都能想起她來。又惦念起她吃得好不好，睡得好不好，腿兒便不聽使喚，就往南大街去。往往都是躲在金銀鋪對面兒的柳樹後偷上幾眼，瞧她甚好，便背手離去，嘴裏伴腳下步子打著哼哼。

這一日是二月十四，密密下了三日的細雨停了下來。氤氳的水汽還未散盡，清早的日頭便是一輪糊得出畫的紅墨團兒。

周家要忙的事還有許多，譬如祭拜禮、安慶禮，還要安床、等著收沈家擡來的嫁妝。安床也是選的二月十四，定的吉時是晌午時分。良辰吉日一到，便在新床上將被褥、床單鋪了，再鋪上龍鳳被，撒花生、紅棗、桂圓、蓮子各式喜果。那擡床的人、鋪床的人以及撒喜果兒的人都是精挑細選出來的“好命人”，一點兒馬虎不得。

蘇太公識趣兒，早早起來洗頭擦面兒出了門，不留在家裏礙人手腳。他原也從沒料理過這些事情，幫不上什麽忙。他又是命數極差的，這會兒也老了，總杵在跟前不免叫人不喜。這事兒卻也不是多心，要壓了自個兒不當回事。只周安心那孩子總是有意無意地捎帶兩句，那話裏的意味兒，他還是能品得出來的。

他也是有脾氣的人，心裏頭不免生氣，卻總叫周大娘那句“孩子不懂事兒，太公您別往心裏去”給滅了火氣。他又想，人家喜事當頭，不好去攪和了，泯自個兒的良心，遂都暗暗受下。孩子不懂事是孩子的不是，他若與人家孩子計較個子醜寅卯來，就是他的不是。

出了家門，蘇太公去離鐮刀灣最近的街集上吃些粥粉油條，飽了去白水河邊兒沿河遛步。消了食又練會兒把式，等來了老夥計，柳樹下下棋打發時間。這會兒柳樹抽了嫩芽兒，白橋嵌在密密織織的柳枝兒間，如籠了一層灰青色團霧。

棋下得累了，蘇太公便和幾個老夥計依著河邊兒灰石欄桿坐下，一邊抽旱煙一邊兒閑嘮呱兒。

他解了腰上煙鬥，伸手進衣襟摸出紙包的煙草來，一面往煙鍋腦子裏裝煙草一面說：“這會兒就快了，安良一成婚，把正堂還給我，我就立馬去把一一叫回來。讓她在外頭受了那些委屈，我心裏頭也跟著難受。”

旁側的老夥計嘴裏叼著煙鬥，使足了勁頭打火鐮兒，一說話煙鍋腦子上下撬動，“就咱們老哥幾個瞧著，倒不是一一受了委屈，受委屈的分明是你。自打一一住到了鋪子裏，誰像她那樣兒關心過你一天兒？你別瞧周家媳婦兒跟你們住了十來年，就是二十三十來年，也不能拿你做爹待。你指望她和她那連韭菜麥苗兒都分不清的兒子，指望不上。”

蘇太公把燒起的艾絨丟進煙鍋腦子裏，使勁兒吸了幾口，“我也瞧出來了，是指望不上。周家媳婦兒還好些，她那兩個孩子著實不成，滿腦子的算盤珠子，什麽都計較得清清楚楚，只管自個兒便利不便利。先頭我還替他們開脫，說他們兩個與我家一一不睦，都是小孩兒間的混鬧。他們從小就被一一打，心裏頭不免生怨，我也怪一一的不是。這些日子瞧下來……”

他說到這住了口，心裏顧念著背地裏說周家是非總歸不好。好歹一院裏處了十來年的，因為人家兒子要成親就給惱了，實為不大度。他手指夾著煙鬥往嘴裏擱，抽出青煙來，吐一口繚繞氣。

老夥計也點著了煙鍋腦子裏的煙草，火星兒直跳，說：“你可想好了，打算什麽時候要下來？”

“三日後沈家小姐回門，那一日就叫周家媳婦兒把安良的物件兒都挪出來，再久也不給拖了。”蘇太公砸煙鬥嘴兒，“原來想著多給他們住一月也無妨，沒什麽著急不著急的。橫豎住哪裏都是住，我不住正堂也使得。這會兒是不能了，我不能一直叫一一在外頭住著。他們不把我當自己人，怕我這糟老頭子沖撞了他們的喜氣吉利，話裏話外攆了我出來。我這廂，也就不能再拿他們做自己人。正堂借也借了，體面也有了，成親後把房子還我，咱們還是周蘇兩家不相幹，各過各日子。”

老夥計點頭，“你自個兒想得明白就成，咱們外人不知內情，道不出一二來。”

蘇太公與老夥計坐到晌午，分了頭各自回家。他是無家可回的，周家還得定在這時辰上安床。他晃著步子往南大街上去，找了燒餅鋪子吃了幾塊燒餅一碗白粥。吃得七八分飽，又去金銀鋪對面兒的柳樹後頭貓著，瞧上蘇一一陣子。下晌仍是各處閑逛，到了日暮時分才往家裏回。

西邊兒雲霞淡淡，在他屋前打了塊亮影兒，移到屋頂後消了蹤跡。他躲進東邊兒屋裏不出來，躺在床上翹著腿兒繞腳尖兒，嘴裏哼哼些黃梅小調，唱什麽《誰料皇榜中狀元》。正哼得起勁兒，門板扣扣幾聲悶響，傳來周大娘的聲音，“太公，歇下了麽？”

蘇太公撐了身子起來，下床趿上鞋，道了聲兒還沒，“有話進屋裏來說吧。”

周大娘打了簾子進了屋來，腕上挎著青黃舊竹籃兒，擱到床頭小幾上，“給您拿些吃的來，您在這兒吃吧，也省得出去了。”

蘇太公瞧一眼周大娘端出的點心小菜，拉了一件兒棉大褂披上，“難為你有心，還給我送吃的。”

周大娘直起身來笑笑，“近來事多，沒能照顧好太公您，心裏實在過意不去。安良和安心又是不會說話兒的，也料不準哪一句就說得不合太公的心意，惹您不快，也不敢叫您一桌上吃飯了。我是習慣了那兩個孩子的心直口快，其實心眼兒不壞的。”

蘇太公拿起筷子叉了點心往嘴裏送，“你也不必替他們開脫，這段日子我眼裏瞧得明白，心裏也通透。明兒安良成婚，正堂再許他住三日，等沈家小姐回門那一日，你還把安良的東西盡數搬出來，挪東邊兒屋裏去。我也不是惱他，只是一一得回家來，不能一直住陶家鋪子裏。”

周大娘唯唯應下，“都聽太公的，待會兒我便去和安良打個商量。”

“你也別打商量了，告訴他知道就成。”蘇太公低頭吃飯，身上少了許多原先有的和善氣。

房子是人家的，她周大娘沒有說話的本錢，自然只能應下。與蘇太公又客套了兩句，回身打簾子出屋來。到了西邊兒直沖周安心那間房裏過去，倒了碗茶吃上兩口，往床沿兒上坐了。

周安心在燈下染指甲，塗完了鳳仙花汁兒正纏白片帛。見周大娘進來也不擡頭，細心地在手指上打著繞兒，說：“哥是個有福氣的，能娶到嫂子這樣兒的人。您瞧她給我的這個花汁兒，染指甲十分好用。這是最後一晚，到明兒就更鮮正好看了。只是不知沈家嫁妝上為何會那麽小氣，只有些衣裳首飾和些生活裏常用的東西。我常聽別人說，大戶人家嫁閨女，十裏紅妝，不是還要陪些田畝鋪面兒莊

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