幾個月前，一場和克瑞維亞之間的戰爭震撼了迪洛特。在這場戰役中，帝國失去了第二代征服之刃，也就是德雷特，這一消息給民眾帶來了極大的恐慌。就在這時，天星城的首席魔法師像變了個人一樣，他繼承了自己老師的稱號與刀刃，頻繁出現在民眾前。第三代征服之刃的到來極大的安撫了民眾的情緒，帝國迎來了短暫的和平。

關於這場戰爭有許多流言，但大部分真實情況都被王族隱瞞了，相關人員也得到了禁言的警告。對於德雷特最後的話，王族也派人來詢問過薩蘭，但都被奧圖趕走了。回歸的學徒們也逐漸從戰爭中回覆過來，開始了千篇一律的生活。

直到有一天，地精總管格格洛找到薩蘭，示意他到書房。薩蘭知道，奧圖有事要找他，而且不是什麽好事。平日裏，薩蘭很少去奧圖的書房，原因很簡單：第一，他沒必要去；第二，他不想去。雖然不常去，但薩蘭還是能夠清楚記得書房的位置，很快，他就推開紅木制成的大門，走進了書房。

奧圖依然坐在他的書桌前，背後是那副巨大的油畫。這樣的談話薩蘭一共經歷過兩次：一次，是讓他除掉不知投靠何人的前首席魔法師，那個叫做耶加的前輩；而另一次，則是讓薩蘭以首席魔法師的身份參加七法會議……而這，正是第三次。

似乎已經成了慣例，奧圖雙手交叉擺在眼前，用冷漠的眼光審視著薩蘭。格格洛照例站在一旁，難聽的笑聲從他的鼻腔裏向外輻射。但與前兩次不同，這一回書房裏多了一個人。薩蘭怎麽也想不到，維吉也會在這裏。

在幾個月前的戰役中，維吉因為自己的壞習慣而喝下了一支血清。血清把他變成了一個不能思考的肌肉怪物——而且留下了不少嚴重的後遺癥。具體來講，每當他的心跳超過某個速率，他就會再一次變成那個被稱作失心魔的怪物。在那場戰爭中，薩蘭向上級隱瞞了維吉和失心魔的存在，把他帶回了赤沙堡。也就是說，整個迪洛特裏，知道維吉存在的只有赤沙堡的學徒和秘法樓的首席魔法師。

不管維吉和奧圖之間的關系多好，薩蘭都不讚成把維吉放到籠子外面。暫且不提他惱人的心率，光是他本身就很危險……而且不知悔改。他現在正站在奧圖的書桌邊，用試管喝著自己最喜歡的葡萄汁，一副護目鏡松散的掛在他的脖子上。他的黑眼圈又重了很多，但臉上依舊掛著那副莫名奇妙的笑容。

“餵餵餵，別這樣看我，我已經不會變身了，”似乎註意到了薩蘭的視線，維吉拉開自己衣服的前襟，露出了他消瘦的胸膛。在他心臟的位置，有一個畫著煉金符的小型金屬裝置，看起來像是一個外用的起搏器，“看到了吧，我連夜趕制出來的心率控制器……可以隨時抑制我的心跳，超速的話就會，額……反正不會超速。”

維吉的一連串話雖然沒什麽邏輯，不過薩蘭還是懂了他的意思——他可以控制自己的心跳了。坐在書桌前的奧圖不由得皺了皺眉，似乎對維吉很不滿。薩蘭始終不明白，這兩個人是怎麽成為朋友的。

“首先……”奧圖打斷了維吉的長篇演講，像往常一樣拖長自己的語調，以此來吸引全場的註意力，“你們的魔法師資格已經由中央法師塔批準，一周後就可以頒發了……到那時候對福納的審判也會同時開啟。”

薩蘭點了點頭，他很清楚，福納的擅自行動已經構成了叛國罪。不管理由如何，他的身份本就十分敏感，加上他的怪異舉止，懷疑他也是應該的。薩蘭知道，奧圖找他來絕對不是為了講這些事的，他沒有接話，等待著奧圖的下文。

“然後……你知道屠戮永生之地的人是誰了嗎？”果然，奧圖直接點到了重點，。

薩蘭點了點頭，他已經知道了，很早就知道了。奧圖口中的永生之地自然就是薩蘭的家鄉——之前被人屠殺的費蘭村。他記得那把黑色的刀刃，也認得刀刃的主人，也就是二代征服之刃德雷特。但是德雷特現在已經過世了，就在幾個月前，因為戰鬥的疲憊和某個間諜對他下的毒。薩蘭搞不懂奧圖為什麽在現在說這個，說這些毫無意義的話——這並不是奧圖的一貫風格。

“那你知道背後是誰嗎？”奧圖並不會留給薩蘭詢問的時間，他要的只是答案。

背後的人……薩蘭陷入了短暫的思考。雖然相處時間不長，但薩蘭能夠感覺到，德雷特是個堅持原則與正義的男人，他的赤誠與忠心不容懷疑……但另一方面，他屠戮村子的行為卻是板上釘釘的事實。綜合來講，屠戮村子並非德雷特的本意，他是受人指使的……至於能夠指示德雷特的人。

“王族。”薩蘭直視著奧圖的眼睛，冷靜的吐出這兩個字，

奧圖回望著薩蘭，似乎早就料到了他的答案。他點了點頭，肯定了薩蘭的答案。緊接著，他用手撐著下巴，似乎陷入了另一段思索。房間裏的人都沒有打斷奧圖，即使是最鬧騰的維吉和格格洛。少頃，奧圖嘆了口氣，繼續了和薩蘭的對話。

“你知道你的家鄉是什麽嗎？”奧圖突兀的結束了關於王族的話題，向薩蘭問道。

薩蘭搖了搖頭，他回答不了這個問題。自己的村子很奇怪，這是薩蘭在離開費蘭村之後了解到的第一件事情。當然了，普通的村子不會有終年不出的村民，不會有血紅色的聖樹，不會有一個寫作“永生之地”的綽號……更不會建造在一座充滿危險的樹海深處——重點是村子背面還是一座山脈。

“你知道迪洛特建國傳說中的三賢者嗎？”奧圖又換了一個問題，強大的跨度已經讓一旁的維吉感到頭痛了。

薩蘭點了點頭，開口說道：“毀滅者，聖愈者……永生者。”

房間裏陷入了一片沈寂，維吉長大了嘴巴，臉上掛著一副驚訝的表情。永生者……永生之地……兩者之間有關系的概率……很大。

“【永生者】奧利亞瑞安，至尊法師的三位弟子之一，三賢者中的智慧者，”奧圖開口說道，解釋著這位迪洛特的傳奇，“傳說中，他喝了永生之泉的水，獲得了不老不死的永生之力。根據之前的古籍記載，永生之地是永生者的安眠之地，而你們……就是永生之地的守護者……明白嗎？”

說實話，薩蘭並不明白。既然永生者奧利亞瑞安能夠長生不死，為什麽還要費這麽大的力氣去建造什麽……安眠之地？暫且不說邏輯上的問題，生活在費蘭村……也就是永生之地的薩蘭為什麽從來沒見過類似墳墓的東西呢。

“永生者當然不會死……所謂安眠之地也不是墳墓，”奧圖似乎清楚薩蘭的疑惑，繼續解釋道，“傳說中他和一個難纏的敵人戰鬥，因為種種原因而在歷史中隱去……後面這幅畫展示的就是這個場景。”

薩蘭擡頭看了看那副畫的很亂的畫，一黑一白的兩個人影，混亂的背景……聽了奧圖的話，這胡亂畫的塗鴉真看起來像是一場戰鬥，一場毀滅天地的戰鬥。畫面表現的意思非常明確：黑白兩個人影在戰鬥，戰鬥攪亂了世界……這大概就是畫的背景如此混亂的原因。那麽，又是什麽樣的敵人能和永生者一戰，並且逼得他隱退呢？

“這些都不重要，”奧圖的一句話直接推翻了之前所說的一切，把薩蘭的註意力從畫上直接吸引到了自己身上，“如果永生者還活著，那麽永生之地到底是什麽呢……根據我翻譯的古籍記載，永生之地封存著永生之泉……”

好吧，如果奧圖的話是真的……讓人獲得永生的神奇泉水，誰能想到這麽神奇的東西就在自己生活了十幾年的村子裏呢——說不定就藏在自己的枕頭底下……這樣一看，征服之刃的任務並不是屠戮村子……而是尋找永生之泉……國王病危……所有的線索似乎連接在了一起，但出現的並非是真相，而是更多的謎團。

“我想要永生之泉，”奧圖直接說明了自己的目的，直白的讓人驚訝，“我從古籍上得到了永生之地的真相，穿越樹海的方法，找到永生之泉的方法……但全都被之前的首席魔法師耶加盜走，交給了王族。”

又一個事實，這確實像是耶加會幹的。他一直想要出人頭地卻又天賦不足，投靠王族確實是打成目的的捷徑。也就是這個原因，上一代征服之刃才能在奧圖之前進入費蘭村，進而屠戮村民……但為什麽他們沒有找到永生之泉呢。

“要找到永生之泉……不單要進入村子，還需要鑰匙和入口……”奧圖說著，不知從何處摸出了一條項鏈。薩蘭自然認識——那是他父親臨終前交給他的，“這項鏈就是鑰匙，至於入口……就是你們村的聖樹。”

不等薩蘭消化這些信息，奧圖就繼續說道：“那天你帶著鑰匙進入聖樹的樹洞——也就是之前所說的入口。實際上你是進入了另一個空間，進入了真正的永生之地。沒有鑰匙的德雷特找不到你，所以才沒能殺了你。然後……”

不用奧圖說薩蘭也知道：然後項鏈碎了，裏面的煉金生物和薩蘭結下了契約，吞噬了他的感情……換句話說，進入永生之地的鑰匙已經消失了。

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