“那麽……”薩蘭知道了真相：鑰匙已經消失了，永生之地再無可能打開。因此，他再一次不能理解奧圖的想法。

“聽我說完，”奧圖打斷了薩蘭的話，他把那條破碎的項鏈擺在桌子上，轉向維吉，“告訴他你剛才說的。”

一直憋著不說話的維吉似乎得到了****，他呼了一口氣，掛著一副討人厭的得意的表情：“咳咳，關於這個鑰匙……在裏面封印著一直煉金生物……你也知道的，能吞噬締約者感情的那種……這個煉金生物成為了鑰匙的坐標，所以當它被釋放時……嘭，鑰匙就沒用了……但是呀，這個煉金生物本身還帶有鑰匙的功能……”

“只要找到那個煉金生物，永生之地的大門依然可以打開。”薩蘭打斷了維吉，闡述著自己的想法。

“當然當然，你說的沒錯，但是呀……”維吉擺了擺手，臉上的表情更加惹人煩了，“但是呀，其實沒必要那麽麻煩……如果作為坐標的煉金生物是奶油那種，我們就不得不找到它本身，但這個煉金生物很特殊，額……它可以，嗯……契約？所以你懂了嗎，這只煉金生物的締約者——也就是你，也是可以作為鑰匙的。”

對於維吉的廢話，薩蘭並沒有聽進去多少，但他預料到了之後發生的事——奧圖會叫他返回費蘭村，拿到永生之泉。至於他想要永生之泉的目的……薩蘭可以確定，一定不是永生。奧圖思維的深邃連自己都看不透，他並不會向其他人一樣追求單純的永生……他的目的，絕對不會簡單。

“在我把你帶出迷失樹海以後，王族就封鎖了迷失樹海的入口，”奧圖沒有直接向薩蘭下達任務，“他們多次探索無果之後找上了我……他們提出了要合作……要我幫他們找到永生之泉……我答應了。”

事情變得更加覆雜了，薩蘭記得之前傳送到中央法師塔的過程，也就是他作為代理首席魔法師參加七法會議的時候。在傳送過程中，他通過傳送的間隙看到了迷失樹海，還有把樹海圍住的守衛們……奧圖的話是真的。

“當然，和他們的合作只是暫時的，”奧圖接著說道，這一點薩蘭可以理解，因為在根本上，王族可是奧圖的仇人。據說王族為了鞏固權力，對奧圖的家族進行了殘忍的屠殺，整個家族只剩下奧圖和他的妹妹，“也就是說……你的任務是去迷失樹海中取得兩份永生之泉，全部交給我……當然，王族也會派人跟著你……你明白該怎麽辦。”

薩蘭點了點頭，奧圖的意思很明確——除掉妨礙者，再偽裝成意外。總得來說，這個任務很危險：首先要穿過那片致命的樹海，接下來除掉那些礙事的人，最後還要進入那片未知的永生之地……薩蘭有充分的理由去拒絕這個任務，相信奧圖也不會多說什麽，但他沒有拒絕，這是一個好機會，探明真相的機會。奧圖的目的、王族的目的、永生之地的真相……還有那些關於自身的真相，

“王族要求你自己前去，不能帶幫手……三十分鐘後你自己到城堡門口，”奧圖看薩蘭沒有反對，繼續布置著任務，“格格洛會送你到迷失樹海門口，接下來……就看你自己了，按照感覺來，不要猶豫。”

不要猶豫……薩蘭早就忘記了猶豫是什麽感覺，他微微行禮，轉身離開了書房。走下漫長的階梯，薩蘭回到自己的房間。索哀娜正在房間裏逗著小怪物焦巴，她擡頭看到薩蘭，露出了一個燦爛的微笑。

索哀娜表面上是薩蘭的侍女，實際上是薩蘭捉到的奴隸。通過秘法樓提供的奴役魔法陣，薩蘭控制了索哀娜，順便改造了她的思想。就現在的情況來看，效果還是不錯的，薩蘭隨意交代了兩句，拿著包裹出了門。薩蘭邁開步子走在長長的回廊，準備去執行一個充滿未知的任務。他的腳步在菲娜的門前慢了下來……也許這就是猶豫。

薩蘭走過菲娜的門口，木門打開的聲音在他背後響起……他沒有回頭，快步消失在了走廊的盡頭。赤沙堡的門口空無一人，只有格格洛和一輛簡陋的馬車。沒有多說什麽，薩蘭走進馬車，鞭聲響起，馬車動了起來。

一路上格格洛並沒有找薩蘭搭訕，想到薩蘭要去執行的任務，這也情有可原。薩蘭的任務聽上去簡單，實際上隱藏著巨大的危險。現在的薩蘭無異於跑進狼群裏的羔羊，這個任務說是王族下達的，實際上更像是現任國王的傑作。現任國王病重的消息早已不是秘密，他需要永生之泉的目的也很明確，如此重要的事項，他一定會派出一些難搞的精英。

再估計到王族的尊嚴，這任務一定會在事後被列為機密，而知道這秘密的薩蘭一定沒有什麽好下場。換句話說，即使順利穿越樹海，取得永生之泉，王族也不會放過薩蘭。不過好在迷失樹海是個讓人消失的好地方，給了薩蘭唯一的翻盤機會。

馬車很快停了下來，薩蘭下了車，看著遠方。迷失樹海和他離開時一摸一樣，只是多了一列列士兵和封鎖線。他舉起手中的紅槐，向著迷失樹海的方向飛去。在他背後，馬車晃晃悠悠的原路返回，老舊的馬車吱呀亂響，其中還夾雜著咯咯咯的笑聲。

薩蘭剛降落在大軍面前，就被眾多魔法槍圍在了中間，守衛樹海的士兵們面無表情，手中的長槍不斷的吞吐著電花。薩蘭既不想解釋又不想反抗，他站在人群的中央一動不動，場面頓時僵住了。過了一會兒，士兵中間讓出了一條小道，一個人慢慢的向著薩蘭走來。遠遠的，薩蘭就辨認出了他的身份，畢竟那身花哨的衣服太讓人難以忽視。

“好久不見了，”迪洛特的宮廷法師，卡諾的哥哥卡倫向著薩蘭緩緩走來，熱情的打著招呼，掛著一副虛假的笑容“謝謝你平日裏對卡諾的照顧……沒想到你的身份這麽的，額……特殊。這次的任務就靠你了，這可事關國家的穩定呢。”

薩蘭當然知道他指的是什麽，國王病重引發了王位的爭奪，進而導致了國家的不穩定。只要國王能夠服下永生之泉，相信這場爭奪戰很快就會結束……但奧圖會讓國王的計劃順利的實施嗎？在薩蘭看來，不會的。

“那麽接下來我們會派一隊人去……保護你的安全，”卡倫繼續說道，半面面具遮擋了他的臉，讓薩蘭看不透他的表情，“這次行動會有一支十五人的小隊參與，另外還會有四名魔法師跟著你。”

宮廷法師卡倫拍了拍手，圍在周圍的士兵們迅速列隊，不一會兒，就有十九個人站在了薩蘭身前。十五人的士兵小隊手持魔法槍，身著魔法鎧甲，整齊的列隊。在小隊前面站著四個人，他們和普通的法師不同，統一穿著覆蓋全身的鎧甲，頭上帶著有面罩的頭盔。四人的鎧甲樣式相同，顏色分別是黃、藍、紅、青……很顯然，這四個人並不像卡倫說的魔法師那麽簡單，從散發的氣息來看……他們很強。

卡倫看著這支小隊，滿意的點了點頭。他轉向薩蘭，突然收起了笑容：“這就是派去保護你的小隊，你準備好以後就可以帶他們去執行任務了……不過在此之前我要問你個問題……你願意加入王族護衛隊嗎？”

宮廷法師的這番話已經明白的不能再明白了——不向王族效忠，就死。不得不說，卡倫的安排很巧妙，先是套近乎，再叫出小隊威脅對手，最後極速轉變話鋒……換做一般的人，早就被他的這一連串行動給嚇到，然後妥協了。不過很可惜，他的對手是薩蘭。威脅一個不知恐懼的人……這往往是無用功。

卡倫的威脅自然不能讓薩蘭就範，但他的話讓薩蘭陷入了思考——為什麽要幫助奧圖？這確實是個難以理解的問題，薩蘭之所以會加入赤沙堡，完全是因為奧圖最先找到他，他本身對赤沙堡並沒有絲毫感情。赤沙堡對薩蘭來講只是個學習魔法的地方，而這種地方，在迪洛特則多到不能在多了，如果薩蘭之前是因為對外界不熟悉而留在赤沙堡，那麽現在憑借他的力量，他可以去任何地方。他之所以留在赤沙堡……連他本人都不知道。

與煉金生物的契約讓薩蘭失去了感情，而這往往會造成一定程度上的判斷能力缺失，在這種時候，唯一能夠依靠的就是所謂直覺了。直覺告訴薩蘭：赤沙堡裏一定還有什麽他不知道的，如果想要知道真相，就一定要留下來。經過理性的判斷，薩蘭覺得自己的直覺是對的，所以他就留了下來。是呀，反正他也沒有其他想要做的事，不如就留下來吧……即使有些時候會有些小小的危險。

“不了，謝謝。”薩蘭開口拒絕了卡倫，關於赤沙堡，他還有許多事想要了解。為了這個，他會留下來，即使冒著生命危險。

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