蕭瑟的風卷起滿地幹枯的紅楓，在空中肆意狂舞著。在這偏偏殘紅中，淩寒抱著胭脂書生的衣物從綢莊高高的石階之上走了下來。

伴隨著陣陣秋風，他隱隱覺得有一種若有似無的腥臭味飄進了鼻息。這種味道似乎是從自己懷中的衣物上飄出來的，他輕嗅了一下這懷中的衣物，發現是從袖口的地方散發出來的。不僅有種淡淡的腥臭味，淩寒還發現這衣物上似乎還有另外一種味道，一種被胭脂香味所掩蓋的淡淡藥味。他不禁凝神地思索了一下，目光落在遠處一片楓葉之上，臉上漸漸露出了淡淡的笑容。

他忽然想起，那個鬧事女子被毒蛇咬傷的地方就是在脖頸，而通常蛇咬人並不會騰空而起的，除非那蛇就在枝頭上，或者那蛇是被人操縱的。而那鬧事女子的屍體是在曠野之中被找到的，也就是說周圍並沒有大樹可以讓蛇棲身在枝頭，偷襲這女子，那麽現在可以肯定的是，是有人操縱了毒蛇，襲擊的鬧事女子。現在他只要確定一點，鬧事女子死亡的謎底就會徹底解開了。而這件事情，還得問問夏茉了。

想到這裏，淩寒加快了腳底的步伐。滿地的幹枯的紅楓在秋風中紛亂著、纏綿著，如同一只只巨大的紅色蝴蝶，在淩寒的周圍翩躚著，又徐徐地墜落，前仆後繼，化作斑斑血紅。如同姑蘇城內那些被害女子的片片殘血，究竟有多少女子從書生那裏買走了胭脂水粉，還有多少人在遭受著和夏茉一樣的苦楚，淩寒不知。他只知道，現在的事情已然有了方向，答案或許就在那婆娑古城之內，這神秘的來自婆娑古城的男子，究竟與這姑蘇城內的姑娘們有著怎樣的愛恨情仇，惹得如此多無辜的人為之陪葬，淩寒決定一定要抓住這胭脂書生，將他繩之以法，才能告慰這些無辜枉死的女子，還她們一個公道。

當淩寒回到客棧的時候，夏茉已經抱著書趴在桌子上睡著了。她聽到腳步聲，忽然警惕地睜開了朦朧的睡眼，見是淩寒這才輕柔著眼睛，迷迷糊糊地道了句：“大人！”

然後她大夢初醒般慌忙拿起桌子上的那本書，在手中揚了揚一臉興奮地說道：“找到了！找到了！”

接著她將書的扉頁返給淩寒看到，一邊指著一株非常奇異的花對淩寒說道：“這個叫做‘飛天花’是西域特有的。這花異香撲鼻，少量磨粉可用來制作香料。此花無毒，但是經過大量濃度提煉汁液以後，其汁液具有極強的腐蝕性，可逐步腐蝕皮膚，最後使人肌膚潰爛而死。

用量越多的人，死時的痛苦就越大。”她一口氣將這飛天花給淩寒講解了一通，淩寒非常滿意的笑了。欣慰地說道：“太好了。”他愛憐地看著夏茉，柔聲說道，“真是辛苦你了，一定累壞了吧？”

夏茉甜甜一笑，回道：“大人不必擔心，我精力充沛著呢！”

淩寒和煦地看著她，明明已經掛著黑眼圈了，還在那裏逞強。他像是想到了什麽，忽然將手中那件天青色的衣衫遞給了夏茉，與她說道：“你幫我看看，我總覺得這衣服上有一股藥味，你還能分辨出來這些是什麽藥味，是用來做什麽用的？”

夏茉接過淩寒手中的衣物，輕輕嗅了幾下，這衣服一看就是胭脂書生的，更何況這衣物上有一種濃重的胭脂香味，但是仔細分辨後卻發現，這濃重的胭脂香味仿佛是為了掩蓋另外一種味道，一種難聞的藥水的味道，這種藥水……，她似乎在哪裏問道過。夏茉仔細地回想著分辨著，這藥水裏不禁混合了許多貴重的植物藥草，還混合了許多劇毒動物的屍體，應該是一種比毒蛇還毒的動物，她目光閃了閃，忽然道：“大人，這藥味似乎是專門用來配置對付毒蛇的。”她信心十足地說道，“這世界上還有比毒蛇更毒的動物，再混合其他的草藥一起泡水，每日將自己浸泡其中，毒蛇便不會咬他，即便被咬了由於這些毒物比毒蛇還毒，因此也並無什麽生命危險，這種秘密藥方許多養蛇之人都有。”

“果然如此。”聽了夏茉的話淩寒已經肯定了自己心中所想。他恍然地點了點頭。

“大人，你可想到了什麽？”金燕三跟著淩寒恍惚了一路，他有點摸不著淩寒到底在想什麽。

淩寒指了指這件天青色的衣衫沖金燕三說道：“這胭脂書生，並不簡單呀！”他緩緩在屋內踱著步與二人言道，“現在可以肯定的是，的確是胭脂書生殺死了那鬧事的女子。鬧事女子頸部有被毒蛇傷過的痕跡，這胭脂書生自己有藥水護身自然不怕毒蛇，他事先將毒蛇藏在衣袖之中，然後找到那是女子出其不意地放出毒蛇襲擊那女子，隨後揚長而去，作出假死之狀逃之夭夭。將這件案子做成是一個被詛咒的假象，將我們的視線全部引導鬧事女子那裏，又弄出鬧事女子意外死亡的假象。這件案子便無從查起，死無對證。他布置的很周密，但是智者千慮必有一失，他就是把自己想得太過聰明了，可惜他是聰明反被聰明誤！”說到這裏，淩寒重重搖了搖頭，又微微嘆了口氣。這書生葫蘆裏究竟賣的什麽藥，為何要用如此毒辣的手段，對付整個姑蘇城的女子。

他與二人說道：“夏茉、燕三你們收拾一下東西，咱們怕是要去西域那婆娑古城一趟了！”

“婆娑古城？”二人幾乎異口同聲地問。

“對。”淩寒將手中的天青色衣衫重重放在桌子上，幽幽道。“這胭脂書生就來自那婆娑古城，這衣服的面料款式正是那婆娑古城特有的。更何況，這飛天花也是出自西域，怕是跟婆娑古城脫不了幹系了。解鈴還須系鈴人，或許這胭脂書生達到目的以後早就逃到他老巢去了，咱們追也要把他追回來。”

夏茉狠狠地點了一下頭，她覺得自己要是捉到了那胭脂書生，一定要在他的臉上抹上很多很多他店裏的胭脂水粉，讓他也嘗嘗皮膚被這飛天花侵蝕的痛苦滋味！想不到這胭脂書生表面一臉和善，內心卻是個陰險很辣的主！

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