現如今，薛王氏的態度再明顯不過：她是更看好賈家這門親事了。

果然, 不出幾日, 柳五兒在賈府內就聽到一股新流傳起來的閑言碎語：聽說薛家大姑娘幼時被一位老神仙贈了一塊金鎖, 那老神仙還說，這金鎖日後要撿個有玉的配成一對兒才成吶。

這流言柳五兒聽在耳朵裏, 自然覺得可笑至極：這金鎖到底是什麽來歷，薛家人哪有不知道的？不過是寶釵小時候跟著家人去禪院上香祈福的時候有個禪院住持送了兩句吉利話罷了，回家後薛老爺就名人把這兩句話打刻在一塊金鎖上, 讓女兒戴在胸前, 取一個吉祥的好意頭。

賈寶玉的那塊通靈寶玉, 全府上下無人不知，就連那塊玉上自帶的那八個字, 也早就已經傳遍了眾人的耳朵。若說有機緣, 那也是那位住持送給寶釵的那兩句吉利話也恰巧是八個字, 而且和那塊玉上的八個字隱隱相應罷了。

寶釵也是因為這個, 借住在賈家的時候，才幾乎從來都不把這塊金鎖戴在身上。而現在薛王氏明確要求寶釵要每天都戴著金鎖, 賈府內忽然又流傳起了這樣的話, 其目的為何也就不用多說了。

很快, 宮裏又傳出新消息，說皇帝和太後憐惜宮妃與父母骨肉分離，開恩降諭, 凡在京城有重宇別院之家，可啟請宮妃回府省親。據說這旨意一下, 就有不少家在京城的宮妃娘家或立即動工重修院宇，或盤算著另行置地——已經熱火朝天地忙活上了，這樣熱鬧長臉的事，賈家自然不會不湊，已經動員起了全家上下，就連剛剛護送黛玉歸來的賈璉，剛進家門就被幾位老爺叫過去商量蓋省親別墅的事了。

而“動員全家上下”，指的不僅僅是賈家的上上下下，還包括了正借住在賈家偏院內的薛家。賈家蓋省親別墅的事情一確定，薛王氏就私下給王夫人送了幾萬兩銀子的銀票，又差人從薛家的庫房裏擡出十幾箱綢緞布匹、玩器擺設送給王夫人，還許諾等來年開春，薛家將動用自己家的老關系，為賈府提供不少便宜樹苗，裝點新園子。

這件事可以說從頭到尾都是薛王氏一個人自把自為，時候才告訴給兩個兒女知道。薛蟠在錢財上向來是不用心的，他自己都是有多少花多少，對於母親的行為，也沒有什麽置喙的資格。寶釵卻著實有些心疼，當著薛王氏的面雖然不好表露什麽，私下裏和柳五兒閑談的時候，卻不自覺地流露出幾分對這件事的不滿。

“媽也真是的，那些東西雖不值什麽，放在庫裏也是白擱著，但是——扔到水裏還能聽見個響兒呢，這麽著給了人，人家也不一定念你的好，真是何苦來？更不用說那些銀子，我看也是白扔進去了。”

寶釵已然這樣說了，柳五兒也只能往好的方向規勸，“太太也是一心為了姑娘，姑娘若是心疼，就只當積福行善——再說，姨太太家蓋省親別墅，也是為了娘娘，若是小選的時候，娘娘能幫姑娘說兩句話，說不定就事半功倍了呢。”

小選，是寶釵最心心念念的一件大事，柳五兒這話可謂是說到了她的心坎上，著實讓她感到了一點安慰。寶釵瞬間就平靜下來，支著腮，陷入了自己的思緒之中，眉眼間漸漸染上一股笑意。

***

因為忙著蓋省親別墅，這個正月賈家人就過得有些忙亂敷衍，只在除夕和初一祭祖這兩日正經慶祝了一下，就又重新把精力放在了蓋園子的事上。

賈珍、賈璉、賈蓉等人各有事忙，薛蟠平日出門打馬游街的時候就少了玩伴，但是他又是在家閑不住的性子，總要出門惹出些事情才肯罷休。這日薛蟠又帶著幾個小廝家丁出門閑逛，回來的時候卻興沖沖地，直拉著一個人就進了內院，把內院的管事丫鬟們唬了一跳，連忙跑進來回稟給薛王氏。

薛王氏剛從榮國府正房王夫人處回來，還沒來得及換下外出串門時穿的大衣裳，這下也不用再換了，穿戴齊整地反身出了裏間，只坐在堂屋內等著。

寶釵房裏的丫鬟也已經聽說了這個消息，紛紛嚴陣以待，生怕薛蟠帶來的人進來沖撞了寶釵。寶釵自己倒是更為淡定，吩咐丫鬟們垂下玻璃窗前的簾子，只在炕上坐著看書。柳五兒吩咐文杏在屋內好生照管著姑娘，自己卻站在堂屋和西邊套間之間的門框處。

屋內眾人剛準備好，薛蟠就拉著身後的人大步邁進了正房的門，“媽，你看誰來了。”

薛王氏原本蹙著眉頭，正準備呵斥兒子幾句，但是在看清兒子身後的人後，卻立即換上了一臉熱絡的笑容，“原來是柳公子，快坐……同壽，倒茶來！”

柳五兒見到來人的時候，也不自覺地怔了一下，隨即從心底泛起一陣狂喜，卻還要硬生生地抑制住自己，不能在臉上露出喜色來，不然若是被有心人看到傳出什麽閑話，那可就說不清楚了。

“拜見伯母。”柳湘蓮規規矩矩地低頭行禮，起身的時候，眼角餘光往邊上一掃，柳五兒明確地感受到，他已經看到自己了。

薛蟠走過去一把拉起柳湘蓮，坐到一旁的椅子上，又扭頭朝薛王氏道：“媽，我今天出門去朝明樓喝茶，一眼就看到柳兄弟坐在窗邊喝茶，這可不是就趕上了？不然，還不知道什麽時候才能相見呢。”又扭頭責怪柳湘蓮，“柳兄弟，你在京城，怎麽也不過來找我？可見是沒把我真的當做兄弟。”

“大哥誤會小弟了。”柳湘蓮連忙擺著手解釋，“小弟機緣巧合結識了北靜王爺，現在就在為他做事，前兩年一直沒在京城裏呆著，多數時間都在西北、西南一帶徘徊，昨兒剛回京，今天就遇見大哥了。”

這話像是解釋給薛家母子聽的，又像是解釋給柳五兒聽的——無論柳湘蓮的本意有沒有向自己解釋的意思，總之柳五兒聽了他的話後，就明白了為什麽這一年多的時間裏柳湘蓮一直沒有給自己傳遞消息。

“柳公子在為北靜王爺做事？”薛王氏眉頭一挑，一下就抓住了柳湘蓮話語中的重點，“我有個外甥，就是榮國府二房的兒子寶玉，前陣子也有幸結識了北靜王爺，聽我那姐姐說，北靜王爺為人最是和善，很看重我那外甥呢。”

“哦，伯母說的是榮國府的寶二爺吧。”柳湘蓮哂然一笑，舒展著眉毛，更添幾分灑脫之感，“王爺也和我提過，說榮國府的寶二爺面容清朗，言吐有致，又喜好老莊，雖生在官貴之家，卻半點不染凡塵濁氣——王爺很喜歡招他過來一起說話。只是，若說辦差嘛……”他話音一頓，雖沒有繼續說下去，但是意猶未盡的尾音已然昭顯了一切。

薛王氏原本滿腔熱情，只盼著打聽出一些寶玉在北靜王爺面前得臉的事，好憑此說服女兒看到寶玉的好，不要再一心想著進宮的事。沒想到柳湘蓮轉述出來的，北靜王爺雖然對寶玉評價甚高，卻並不是真的看重他，只拿寶玉當一個玩伴，當下自己就有些訕訕的，半晌才找到話語替外甥辯解，“寶玉年紀還小呢，等再過幾年，必然更有出息。”

柳湘蓮自然不好反駁這話，只點頭敷衍著表示認同，就扯開了話題。他看了看屋內的裝飾擺設，故意在臉上露出不解之色，“薛伯母和大哥為何一直住在賈家？”

“還不是為了我妹子的事。”不待薛姨媽開口，薛蟠就搶先回答，“誰想得到，在賈家白住了兩年，小選卻被暫時擱置了，也不知道還要在這裏住到什麽時候才好。”

“原來是為了這事。”柳湘蓮擡起眼皮，視線輕輕從柳五兒身上略過，意有所指，“想必，薛伯母這一年裏沒少為了這件事費心吧？”

“那可不。”薛蟠翻了個白眼，又搶著回答，“我媽天天讓我去打聽這事——但是我能去哪裏打聽？偶爾見到幾個戶部的小官，這些事又不歸他們管，他們也不知道呀……對了，柳兄弟，你不是在北靜王爺身邊做事？王爺總該知道些內幕消息吧？”

“這事小弟還真的聽說過一些。”柳湘蓮忍著笑，瞥了柳五兒一眼，柳五兒的臉上早就露出了熱切的神色，她自己卻還沒有察覺。“之前因為先皇的事，小選的事確實被暫時擱置了。但是新皇登基，以前東宮時的太子身邊的侍奉的人本就不多，先下後宮空虛，除皇後外，後宮之中有名有號的妃嬪不過寥寥幾人——我昨兒聽王爺說，皇後已經奏請太後和皇上，準備一開春就從公候權貴家中采選宮娥，小選的事也要重提。薛伯母和大哥盡可放心，現在宮裏正是缺人的時候，這事不會不了了之的。”

柳湘蓮的這番話，可謂是給薛王氏吃了一顆定心丸，柳五兒觀察到，薛王氏在聽了柳湘蓮的話後，眼中神色幾番變幻，在歸於平靜之前，已經又重新堅定起來。

“這對我薛家來說，確實是一個好消息……柳公子這話，可有幾分準呢？”

柳湘蓮呷了一口清茶，似笑非笑，“若不是十拿九穩，我又怎麽敢擅自把宮裏面的消息告訴給伯母呢？”

作者有話要說：

謝謝大家，麽麽噠~~

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