轉眼就過了正月——整個正月，薛家人都過得很慌亂, 一是要應付正月裏的大小事務, 應酬各色親朋, 二是要準備進京的事，所有大小行李擺設都要妥帖地收進箱籠, 又要從中區分出常用的和不常用的種種，有些要帶走進京，有些卻是留在金陵老宅即可, 如此種種, 都需要安置歸整, 雖然從去年九月、十月起就開始張羅著忙活，但是直到正月底, 才徹底收拾停當, 而也已經到了快該啟程的日子了。

二月初, 薛家人就沿著運河, 從金陵啟程，一路北上, 等到了京郊碼頭, 又下船換乘車轎, 卻不去薛家在京城的宅子，而是直奔榮國府。

從去年十一月起，臘月、正月, 榮國府的二太太王夫人多次差人送信過來，信中無一不表示希望妹妹一家進京之後能先到賈家落腳做客, 待薛家屋舍收拾妥帖，再回自家居住。薛王氏和姐姐多年未見，也多少有些希望女兒這次進京參選能借上賈家的勢，也就順勢答應下來，只說等進京之後，先去賈家做客，暫住一兩日，姐妹團聚，再回自家的宅子。

薛蟠和寶釵都不肯在這樣的小事上拗著薛王氏的意思，柳五兒縱然心底很不願薛家人住到賈家去，卻礙於自己只是小姐身邊的丫鬟，在當家主母面前對這樣的大事沒什麽置喙的餘地，只好琢磨著找機會說動寶釵，讓她說服薛王氏進京後快些回薛家自家的宅子居住。

之所以不願意薛家在賈家常住，還是因為她生怕薛家進京之後，那賈王氏不肯死心，一心想要寶釵做她的兒媳婦，哪怕這一世寶釵選秀的事是板上釘釘，她也另外生出些波折，攪和了寶釵的淩雲壯志。

並且，她也生怕寶釵真的對寶玉生出什麽心思來——在上一世，據她觀察，寶釵對寶玉也未必無意，她雖然並不認同寶玉的處事方式，恨不得讓寶玉“上進”起來，卻也是從心底看重寶玉，才會時常規勸。

若是寶釵這一世又看中了寶玉，把志向從“進宮上青雲”變成“嫁進賈府當上寶二奶奶”，那柳五兒可真的是一頭撞死的心都有了——不說這樣改變之後她的任務能否順利完成，單只說事涉寶玉，柳五兒就頓時生出千萬個不情願了。

——她是真的再也不想自己的任務和寶玉扯上什麽關系了。

至於為什麽一定要等薛家人先在賈家暫住幾日再提搬回薛家自己的宅子的事，也是因為薛王氏想和姐姐先團聚幾日也是人之常情，薛家兄妹是肯定會成全母親這份姐妹情誼的。更何況，薛家雖然世代為皇商，卻也總是沾了個“商”字，先明著和賈府這樣的國公府攀上關系，日後說出去，確實會讓人高看一眼。

這樣想著，一開始薛王氏帶著兒女直投賈家的時候，柳五兒就沒在臉上露出什麽情緒。果然，她們一到賈府，見過王夫人，又拜見過賈母，薛王氏就跟著王夫人去了正院，姐妹兩個將近二十年未曾見面，自然有許多梯己話要說。寶釵卻被留在了賈母房裏，寶玉、黛玉、三春等都圍在周圍陪她說話。

以寶釵的八面玲瓏，和姐妹們雖是初次見面，但是很快就和大家夥兒熟悉起來，並在三言兩語中就摸清了眾人的脾氣秉性，愈發從容了。

柳五兒在一旁觀察著，也著實佩服寶釵的眼色和手腕——她這樣的人，又有這樣的能力，或許天生就是應該進入皇家有一番作為的，嫁給寶玉，最好的情況不過是當上賈府的管家奶奶，未來能不能上位一府主母都未可知，沒有了展示的機會，真的是委屈了她。

在賈母房裏盤桓了大半日，晚上王夫人又設宴為妹妹一家接風洗塵。賈母雖然借口天冷著涼沒有親至，但是不等王夫人發話，就主動提出留薛家母子三人在府內暫住，賈政也派人過來，表達了類似的意思，王夫人也就順理成章地把妹妹一家留了下來。

薛家人住在梨香院，這也是賈政的意思，賈府中雖有更闊朗些的西北院，卻又不如梨香院這樣當年榮國公暫住過的院子富貴精致，王夫人原本還在兩處院落之間游移不定，賈政發了話，倒是讓她從中做出了選擇。

當晚，薛家三口、以及拉拉雜雜的一群管事、小廝、丫鬟們就都住進了梨香院內。這次薛家三口上京，雖然帶了不少家人仆從，卻大都遣去了薛家自己的宅子裏住著，帶到賈家來的，不過兩房管事夫妻，薛王氏的兩個大丫鬟同喜、同壽，寶釵的丫鬟鶯兒、文杏，再加幾個跟著薛蟠的小廝罷了。

梨香院是個裏外二進的小巧院落——說“小巧”，加起來也有十幾間屋舍，盡夠薛家主仆起居使用的了。當然，賈家還另外送來不少雜使下人，其中專門負責給寶釵屋裏灑掃做雜事的小丫鬟就有四個，送給薛王氏的雜使丫鬟還要更多。而這裏外二進的小院，薛蟠帶著小廝和兩房管事占了外院，薛王氏帶著寶釵住在內院。

因為內院只有母女兩個，就索性一起住在正房，薛王氏住東邊套間，寶釵住西邊套間，薛家帶來的箱籠全部放在東西兩邊的廂房內，雜使丫鬟們住在一排倒座南房內。和家中主母住在同一排正房內，柳五兒出來進去難免多了幾分小心。

不知不覺在賈家住了有半個多月，眼看著無論是薛王氏，還是薛蟠、寶釵，都沒有半點想要搬回薛家宅子的念頭，大有一直在賈家住下去的意思，柳五兒這才有點著急了。

這日，薛王氏又去榮國府正院尋姐姐王夫人說話，同喜跟了過去，同壽在東次間裏坐著打瞌睡，寶釵和柳五兒在西裏間的炕上坐著，寶釵伏在炕桌上描花樣子，柳五兒在一旁幫著打下手。

“姑娘，這都三月份了，您怎麽還秀這樣大件的繡屏？依我說，不如多繡些小荷包，到時候或許派得上用場。”

寶釵抿著唇搖了搖頭，“能進宮參加小選的，哪個不是從小就被家裏人用心教導？琴棋書畫不說，但是在繡藝上肯定是拿得出手的。我繡的東西也未必就比人家的強——就算真的繡藝出眾，在宮裏‘出類拔萃’也難免遭人嫉恨，反而於選秀有礙。不如先低調些，反而更加穩妥。”

這番話自然是有道理的，不過柳五兒提起這事，也不過是做一個引子，為的還是帶出下面的話，“姑娘，我總琢磨著，現在已經三月了，今年送選的日子定在五月末，可就再有兩個多月的工夫，但是咱卻還住在賈府……”

寶釵擡頭，淡淡地睨了柳五兒一眼，“你覺得住在賈府不好？”

柳五兒猶豫了一下，點了點頭，“如果只是送您進宮倒還無妨，但是在僅供參選之前，太監們來各自秀女家裏宣旨的時候，若是見您只是借住在親戚家裏，恐怕會看低了咱們薛家，以為咱們家在京裏連棟宅子都沒有——奴婢只怕連著姑娘您都一起被看低了呢。”

“就是因為太監要上門宣旨，這才更要住在賈府呢。”寶釵意味深長地道，見柳五兒臉上露出不容錯認的迷惑，甚至微微蹙起眉頭，不由得“噗嗤”一笑，“傻丫頭，這些日子我常見你心不在焉、若有所思地，是不是翻來覆去就琢磨這個了？”

柳五兒微微垂著頭，臉上露出赧意，“奴婢這點子小心思，真瞞不過姑娘。”她擡起頭，小心翼翼地覷了覷寶釵臉上的神色，見她並沒有露出惱意，還饒有興致地帶著笑意盯著自己看，這才大著膽子繼續說道：“請姑娘恕奴婢多嘴，只是這些日子奴婢觀察著，這賈家的主子們如何尚且不說，下人們可都是眼高於頂——很看不起別人。雖說也不曾對咱們有什麽不恭敬、失禮的地方，但是咱們借住在他們府裏，只怕背後說出來的話可不怎麽好聽。”

寶釵低頭沈吟了半晌，才再次開口，指點柳五兒，“賈家畢竟是百年公候府邸，府內下人們眼高於頂、不好相與，也是難免的事。只是——我和娘都是這個意思，咱們家雖是皇商，祖上也曾任過紫薇舍人這樣的虛職，但是到底不如賈家底蘊深厚。京城中人最是勢利眼，更何況是宮中之人？咱們薛家在那些中人眼裏，恐怕也就算得上是個中等人家，沒什麽大不了的。但是賈家這樣的公候人家，卻又是不同的了。到時候不說別的，看在賈家的面子上，恐怕對我也會更客氣些。”

這一番話，已經把她們一直寄居在賈府的好處說得清楚明白，直接就把薛家母女二人的用意擺在了明面上，柳五兒這才恍然，她原本擔心的那些事，在寶釵眼裏，全部都比不上小選來得更重要。

她這才放下心來——寶釵果然是她接觸過的所有任務對象中，最讓她省心的一個，目標清楚明白不說，也更為堅定。

既如此，她也就不必再苦口婆心，非要讓薛家搬回自己的宅子裏住了——賈家這樣現成的能仗上的“勢”，薛家母女這樣做，也算是“物盡其用”了。

作者有話要說：

謝謝大家，麽麽噠~~

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