薛家人就這樣在賈家長住了下去，柳五兒每天服侍寶釵, 為她打點參加小選需要的東西——雖然都不是什麽難尋的物什, 卻難在瑣碎, 柳五兒每天只張羅著準備這些，就要耗費不少精力, 薛家帶來的下人又少，賈家人雖然說的好聽，讓薛家母女“有什麽缺的東西只管開口, 他們也會幫忙準備”, 但是薛家人又哪好意思經常開口找賈家要東西？抹不開面子, 就只好自己準備，只怕柳五兒累得恨不得再分出來一個自己才好。

展眼間就到了夏天, 一進五月, 薛家上下都頓時忙了起來, 就連向來不著調的薛蟠都不再出門打馬, 呼朋引伴吃喝玩樂，而是整日裏在家呆著, 老實起來。

不只薛家, 賈家上下都對薛家人這次上京的目的心知肚明, 薛家人現在寄居於此，到時候太監上門，也光耀了賈家的門庭, 因此從四月低開始，王夫人和鳳姐就吩咐下來, 讓下人們每天都要把府邸庭院灑掃得一塵不染，以備宮內之人上門宣旨。

可是直等到五月中旬，宣旨的太監還遲遲沒有上門，宮內也探聽不出任何動靜，薛王氏和薛蟠心裏都打起了鼓，雖然都表面上裝得沒事人似的，生怕影響了寶釵的情緒，但是以他們母子兩個的城府，那一點情緒上的變化想瞞過寶釵的眼睛，卻是困難了——不說寶釵，就連柳五兒都能看出他們看向寶釵時的擔憂。

而且，就連向來不露聲色的寶釵，都難免在舉手投足間帶出些焦慮來，有時做針線做到一半，就怔怔地呆楞在那裏，半天不見下一個動作。

寶釵對進宮的事抱著多高的期望，這可瞞不過柳五兒，柳五兒心下自然也是著急，但是她到底不像寶釵，是實打實的當事人，而且也還期盼著柳湘蓮或許能給她傳些消息進來——她相信，若是事情真的出了什麽變化，柳湘蓮是一定會想辦法通知她的。

然而，不等她盼到柳湘蓮傳來的消息，宮裏就先傳出風聲，說皇上竟然忽然卒中了，而且已經犯了有近一個月的時間了，後宮、東宮和幾位閣臣聯手，竟然引而不發，一直把消息壓住了這麽長時間。

皇上卒中，這可是件大事，雖說很快又傳出風聲，說皇上已經被太醫院的神醫們聯手救治，不至於有性命之憂，卻也牽絆住了朝堂和後宮眾人的註意。

而對於薛家來說，看得見的大影響自然就是因為皇上卒中，太後、太妃、皇後、貴妃等人都無暇他顧，這小選的事就被耽擱了下來。至於這小選還會不會重新被提起，或是什麽時候被重新提起，就要看皇上的龍體能不能康覆、什麽時候才能康覆了。

這樣虛無縹緲的事，可苦了一眾得到名額可以參加小選的秀女——很多人家都提前一、兩個月就把家裏獲得參選名額的姑娘送進了京，家中原本在京裏有屋舍府宅的也就罷了，那等原本就在京城沒有根基產業的，或讓女兒寄居在親友家中，或另賃院子暫住，都已經耗費了不少人力物力，暫時看來，這些可就全都被白白浪費了。

並且，眼看著這些還會繼續浪費下去——沒有人敢在初聽到風聲的時候就把女兒接回家去，萬一下個月皇上就龍體建安，小選的事被重新張羅起來了呢？因此，這些人家無論是家主長輩，還是下面待參選的女兒，都只能滿心焦慮地苦熬著罷了。

薛家雖然不在乎那些錢財物力，但是滿懷著希望卻又瞬間失望的滋味可並不好受，消息初一傳來的時候，寶釵連續幾天都神色懨懨的，飯也吃不下去，沒幾天人就消瘦了一圈。

女兒的失落和身體上的變化，薛王氏看在眼裏自然是心疼的——她這一輩子所出不過一兒一女，兒子又不爭氣，因此她是早早地在心底把女兒當成了自己未來的倚靠，現在女兒的事情不順利，可要比兒子闖禍更讓她憂心。

一連幾天，柳五兒早上陪著寶釵過去給薛王氏請安的時候都註意到薛王氏紅腫的眼睛，顯然是哭了一個晚上。不過，沒出幾日，薛王氏去榮國府正院尋王夫人閑聊了一次之後，卻忽然情緒變得好了起來，特別是看著女兒寶釵的時候，臉上的笑意掩都掩不住，眼中的欣慰更是滿得要冒了出來。

柳五兒把薛王氏的變化和最近的幾件事一聯系，心下頓時大叫不妙：薛王氏情緒上的變化，明顯是在和王夫人談話之後才發生的。她之前因為小選被宮裏擱置的事，一直擔心女兒寶釵，連續幾天都眉頭緊鎖，現在發生了這樣的變化，明顯和寶釵的事有關——十有八九，就是她從王夫人那邊得到了什麽新的許諾，而且是和寶釵的終身大事有關的。

而王夫人能承諾給薛王氏的還能有什麽？柳五兒思來想去，覺得也就只有寶玉和寶釵之間的親事了。

薛王氏會相信王夫人的話，看好賈府，甚至看好寶玉，這都無可厚非，如果不是那樣清楚賈府的結局和寶玉的為人秉性的話，柳五兒也不是不能理解薛王氏的選擇。但是，既然已經知道了賈府的結局和寶玉的為人，那麽無論從何種角度出發，柳五兒都更希望寶釵可以走上她原本最想要走的那條路。

這日，薛王氏又滿臉喜色地去榮國府正院找王夫人說話去了，寶釵卻沒跟著一同過去賈母身邊和賈家的姐妹們一道說話玩笑，而是留在家裏，一個人盤腿坐在炕上，垂著頭對著炕桌上平鋪著的那張花樣子楞神。

柳五兒知道她的心事，又相處日久，不知不覺間就多了幾分香火情，見她這樣難免心疼，就借著為寶釵添茶的機會，狀似無意地勸她道：“姑娘，你絕不覺得，最近這幾天太太看上去心情好了許多？像是從姨太太那邊聽說了什麽好消息似的，說不準就是小選的事情又有眉目了呢。姑娘且放寬心，不要太過煩悶，說不定呀，轉機就在眼前了呢。”

寶釵一楞，半晌才回過神來，遮掩著笑了笑，又嗔道：“你又知道我為了什麽事情煩心了？再說，媽和姨媽說的那些事可沒告訴我，我也不敢妄自猜測長輩們的心意。”

柳五兒收斂了眼神，規規矩矩地盯著自己的腳尖，“是奴婢失言了。”

寶釵不在意地擺了擺手，反過來安慰她，“我也知道你是好意，只想寬慰我。但是，這個世道，有些事就是……”

柳五兒聽寶釵的話裏竟也帶上了些許頹意，不由得心頭一跳，正凝神靜氣，思忖鼓勵的話語，一擡頭，忽見薛王氏正沿著回廊往正房這邊走來，臉上笑逐顏開，就連她身後跟著的同喜，都比往常看著喜慶了不少。

“太太回來了。”柳五兒輕聲提醒寶釵。

寶釵剛剛一直背對著窗戶坐著，此時聽到柳五兒的話，才側著身子扭過頭隔著窗戶往外看了一眼——現如今，有錢人家都流行在窗戶上裝上“玻璃”，比窗紗窗紙保暖，還更透亮。榮國府當然也不甘落於人後，雖說沒有每個院子都裝著玻璃窗，但是這梨香院因為之前曾充作榮國公起居的院落，因此院內的前後兩排北房反而裝的都是玻璃窗——剛剛柳五兒一眼就看到薛王氏走過來，以及她臉上的表情，也是因為這個。

見母親從姨媽出串門回來，寶釵也由柳五兒服侍著穿鞋下炕，準備到堂屋迎接母親。不想還沒走出屋子，薛王氏就腳步輕快地先走了進來。

“釵兒，我的兒，快坐下，我有好消息要告訴你呢。”薛王氏一把拉住寶釵的手，順勢坐到炕上，迫不及待地就要開口。

寶釵靜靜地擡眼看了柳五兒一眼，柳五兒低垂著眼睛退下，卻又不敢走得太遠——生怕薛王氏就此把寶釵給蠱惑了去。她站在門口，側著身子對著屋內的母女二人，又擺出為主子看門的架勢，見寶釵和薛王氏都沒有再開口讓她站得更遠些，就放心下來，註意著屋裏的動靜。

薛王氏不如女兒寶釵行事周全——或許在她看來，這樣的大好事也沒什麽瞞著下人的必要，更恨不得全家上下都知道，一起同樂的才好。只看剛剛同喜的神色，就知道這消息薛王氏應該已經和自己身邊的大丫鬟分享過了。

“我的乖女兒，這些日子可苦了你了！”

寶釵靜靜地聽著母親的話，臉上不見半點委屈——在薛王氏面前，她向來都把自己遮掩得很好。

“不過你放心，前幾天你姨媽和我閑聊的時候就已經透露出口風了，我的兒，你這輩子不會無依無靠的，媽總要讓你有個體面的去處。”

寶釵眉頭一動，聲音也有了些微的波瀾，“媽，可是姨媽那邊聽到了什麽消息，宮裏小選的事又有信兒了？”

“小選？”薛王氏怔了一下，又驀地眼神躲閃地笑了笑，“我的兒，小選的事你姨媽多方打聽，知道的也還是宮裏皇上病危，小選暫時擱置……我要說的可不是這個，不過我想著，卻比進宮更好呢！”

薛王氏這話一出，柳五兒就知道自己恐怕是猜中了：薛王氏這幾天這樣高興，就是因為王夫人許諾了寶玉和寶釵之間的親事，並且已經成功說服了薛王氏。

現在，就看寶釵怎麽回答了……

作者有話要說：

謝謝大家，麽麽噠~~

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