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車行轔轔，自杭州過北苑道，向南過徽州，沿著大楚大修的徽蘇官道向蘇州進發。

天氣炎熱，路邊的白楊樹雖然依舊挺立如槍，但是葉子也是耷拉著，這酷熱的天氣不但讓人悶熱難當，就連知了也經受不起這燥熱的暑日，沒完沒了地叫著，叫的路人心煩意亂。

徽蘇官道是大楚工部十多年前的大作，也算是形象工程，所以不但道路寬闊平坦，而且道路兩邊也都有連綿的樹林，也正是這些青蔥的樹木才讓路人稍微能在炎熱的酷暑中稍稍透出一口氣。

薛破夜租雇的馬車倒也漂亮得很，不但車廂華麗，拉車的駿馬也是健壯高大，腳力和耐力甚佳，雖無黃金獅般難得，卻也是馬中精英，除此之外，還有一個經驗老道技術嫻熟的車夫。

一路行來，歇歇停停，卻也並不勞累。

“我靠，一路上你都擺著張臭臉，是不是對這次行程很不滿啊？你要知道，我帶你出來，是讓你見識見識，輕松輕松，別像焉茄子一樣，來，給我笑一個！”薛破夜靠在車廂內，敞著衣服，看著對面死氣沈沈的明虛。

明虛此時是一個書生的打扮，青山長袖，青帽掩頭，倒真有幾分文人的氣息。

不過他一張臉上郁悶無比，自從認識了舵主之後，自己過得很不愉快，每日擺攤被人稱為賣狗皮膏藥的走街郎中倒也罷了，此番外出，竟然也將自己拉上，車廂內悶熱無比，還要裝作斯文人長衫戴帽，額頭已滿是汗水，咧著嘴艱難地笑了笑，解釋道：“誤會了誤會了，掌櫃的誤會了，我是這樣想的，您看這天氣炎熱，咱們好好歇著就好，這說多了話只怕浪費精力，不知掌櫃所見如何？”

明虛稱薛破夜為掌櫃，這是心照不宣的事情，前面還有車夫，總不能吧“舵主”“舵主”地叫著。

“所見個狗屁！”天氣的悶熱讓薛破夜也沒有了好心情：“你看看鐵牛，不動如山，侵略如火，但臉上一直帶著微笑，這才討人喜歡嘛，我怎麽每次看到你，總覺得你有種欠揍的感覺。”

鐵牛人如其名，健壯強悍，赤著上身，解釋的肌肉如同鋼鐵一般，汗水在黝黑的皮膚上流淌，油光滑亮，還真有幾分健美先生的樣子。

鐵牛的手腳確實硬朗，如同鐵石一般，這正是小潘按照薛破夜“手腳硬朗一些”的要求委派下來的，據說鐵牛練得是外門功夫，橫練十三太保硬功強悍無比，鐵拳碎石，一腳踹出去，一頭真正的蠻牛也會被踢死。

雖然身強力壯，典型的力士，但是鐵牛的臉卻始終帶著微笑，似乎天生如此，完全沒有力士具有的那種戾氣強悍容貌。

但是薛破夜毫不懷疑他的本事，昨晚行路途中，正是他輕輕松松地捏死了一條攔路的惡狗，昨晚幾人享受了一頓烤狗肉。

鐵牛聽到薛破夜誇獎，憨厚地笑了笑。

明虛苦著臉，雙手卷在袖筒裏，心中一直在後悔，舵主似乎對自己存在著偏見，想來是上次讓他扮作琉璃子，得罪了舵主，無論如何，得立功贖罪，挽回舵主的好感啊。

鐵牛不善說話，而明虛半天打不出一個屁來，所以一路上並不熱鬧。

馬車穩健地前行，後面濺起陣陣灰塵，忽聽前面的車夫叫道：“薛掌櫃，前面有個茶棚，要不要歇歇？”

薛破夜看了明虛和鐵牛一眼，兩人都擡起頭，眼巴巴地望著自己，薛破夜嘿嘿一笑：“要不……歇歇？”

兩人立刻連連點頭。

馬車在茶棚邊歇下，薛破夜率先出了車廂。

果然是一處茶棚，很簡陋，但是很幹凈整齊，想來是鄰近的村民在這裏掙些茶水錢，說來這裏前不著村後不著店，若是有路人經過，說不得是要歇息喝茶的。

掛著“茶”的幡子一動不動，這炎熱的夏天沒有半點風，茶棚裏已經坐了兩撥人，其中靠南的一撥三條大漢都敞著衣襟，不停地拉扯衣衫扇風。

薛破夜望向前面，輕聲嘆道：“好漂亮的馬車！”

在自己雇傭的馬車前面不遠，早就停著一輛華貴的馬車，金祥楠梁，色澤金黃，頂部就如殿宇的枬角，極為美觀，而且車廂寬大，拉車的更是兩匹色澤雪白的千裏神駒，精神健碩，在大熱天依然不驕不躁，無論從哪種角度來看，這馬車的乘客都是非富則貴。

馬車邊，更有兩匹青驄馬俏然而立。

薛破夜也很快就知道這華貴的馬車是屬於誰的，清晰地看到，茶棚內另一撥衣裳華美的顯然就是馬車的主人了。

那撥也就四個人，兩個勁衣大漢和一名書生打扮的家夥謙恭地坐在桌邊，而一名年輕公子斜倚在楠木椅子上，緊閉雙眼，他的臉色說不出的蒼白，死一般的毫無血色，整個人看起來極度的虛弱。

茶棚裏都是長條木凳，這楠木椅子顯然是他們專程帶著，那年輕公子衣裳雖然料子是上等，但式樣卻簡約的很，右手手肘拄在桌面上，左手一方絲帕時不時地擦著嘴唇，不明所以的人若是看見，恐怕以為他有潔癖。

他眼睛一直緊閉著，桌上擺著幾份糕點，薛破夜微微一看，倒是看出兩樣，是那五色湯團，黃松糕，糖油山芋，一些精致的小吃而已。

這些高點小吃顯然是冰鎮過，旁邊放著一支冰桶，裏面放滿了冰塊，陣陣涼氣冒出來，薛破夜一走進茶棚，就感覺到一股清涼之感。

“幾位請坐，幾位請坐，我給幾位爺上茶！”茶夥計殷勤地伺候著，迎了薛破夜等人進去。

薛破夜在年輕公子旁邊的桌邊坐下，深吸了口氣，感受那冰桶裏傳出的涼氣，忍不住道：“舒服舒服，實在是舒服極了！”

明虛和鐵牛直勾勾地看著那桌上的糕點和小吃，垂涎欲滴，恨不得沖上去抓兩把便跑。

薛破夜一陣感嘆，年輕公子的三名屬下都轉過頭來，看了看薛破夜，露出不屑的神色。

年輕公子平靜自如，只是不停地咳嗽著，咳嗽時，臉龐憋得通紅，但是一停止咳嗽，整個臉色又蒼白起來，看起來就像一個奄奄一息的病秧子。

薛破夜有些疑惑，這是誰家的公子，為何這副病態？

似乎是已經習慣公子的咳嗽，三名屬下並沒有異色，只是謙恭靜坐，輕輕地飲茶，桌上雖然擺放糕點小吃，卻是沒有人動手。

“可惜可惜！”薛破夜不由咕囔了兩句，在這炎熱的天裏，在這前不著村後不著店的地方，在這個小小的茶棚中，若是能喝上幾口涼茶固然好，但是若能再品嘗著冰鎮的糕點小吃，那無疑是神仙過得日子了，可惜這幾個家夥卻不知道享受，薛破夜由衷地為他們感到可惜。

年輕公子忽然吩咐道：“沙先生，把糕點給他們送過去。”

那書生一怔，但並不多言，一示意，兩名勁衣大漢立刻將幾份糕點都端了過來，在薛破夜幾人驚訝的神情色，又回到了座中。

糕點還冒著涼氣，果真是冰鎮過，一股淡淡的糕點香味彌漫空氣中，鉆進鼻內，雖是夏日，仍舊讓人食欲大發。

明虛和鐵牛互視一眼，都看向薛破夜，卻見薛破夜唯一沈默，忽然笑道：“既然是送給咱們吃的，那就不必客氣的，來來來！”率先伸手，撚了一塊黃松糕，輕輕咬了一口，酥爽潤口，一股涼意鉆進口中，沁人心脾，說不出的舒服。

明虛和鐵牛再不客氣，大張其手，毫不猶豫地抓向糕點，興致勃勃而且津津有味地吃了起來。

鄰座那一撥大漢後悔不跌，早知道這年輕公子如此客氣，咱們早就該討要的。

“這樣就不會可惜了。”年輕公子聲音輕柔，似在對人說話，又似在輕輕自語，說完這句話，又開始咳嗽起來，此時靠的甚近，薛破夜這才發現，那年輕公子樣貌十分英俊，眉眼如畫，若不是男性特征明顯，有喉結而且胸口低平，薛破夜還道他是一個絕色佳人。

其實這公子的聲音也證明他是一個堂堂男兒，只是容顏漂亮而已，但是可惜的是，這樣一個漂亮的公子，竟然是這樣一副奄奄一息的模樣，而且他的眼睛從頭到尾一直緊閉，卻不知道眼睛是不是也有什麽問題。

第貳佰章 【入蘇州】

糕點很不經吃，薛破夜吃完一塊黃松糕，喝了口茶，正要再去嘗嘗其他的糕點，這才發現幾個碟子已經空無一物，而明虛很不客氣地嘴裏嚼著，手裏拿著，吃的很認真。

薛破夜鄙視地看了他一眼，明虛也感受到舵主鄙視的目光，有些尷尬，伸了伸手，真摯道：“掌……掌櫃的，再來一塊？”

薛破夜給了他一個白眼，向年輕公子笑道：“公子賜糕點，謝過謝過！”

年輕公子臉上劃過一絲寂寥的空虛神色，嘴角微微上翹，淡淡笑道：“只是免卻可惜而已，不值得謝，不值得！”

明虛終於也將明光投向了那年輕的公子，目光中閃過一絲不為人查知的驚訝，但立刻轉開目光，不去看他，不過眉頭卻已經皺了起來。

茶棚內一陣沈寂，那邊幾個大漢似乎也燥熱難當，連連喝茶，桌上一壺茶很快就見了底，兀自沒有盡興，又讓茶夥計送上了新茶。

薛破夜望了一眼漂浮著淡淡灰氣的大道，一路向前沿伸，望不到頭，不由問車夫：“邵師傅，這還有多遠的路，今兒能趕到嗎？”

車夫邵師傅忙道：“快了快了，今兒晚上一準到。”

正在此時，那邊年輕公子已經淡淡地道：“好了嗎？”

沙先生和兩名勁衣大漢急忙答應，沙先生立刻起身過去，恭敬道：“大公子，咱們走吧！”伸出一只手去，那年輕公子咳嗽兩聲，輕輕用絲帕擦了擦嘴唇，這才伸出一只手，很熟練地搭在了沙先生的臂膀上，依托著站起身來，忽然笑道：“都在一起喝茶，也算是有緣分，都請了吧！”

沙先生立刻從懷裏掏出一錠銀子放在桌子上，吩咐道：“夥計，所有人的茶錢都付了，剩下的是你的賞錢！”再不多語，牽著年輕大大公子，緩緩向華貴的馬車行去。

那邊三名大漢歡喜不已，茶夥計也是眉飛色舞，笑的像朵喇叭花似地，那錠銀子再來幾十個人喝茶也是夠了。

走了幾步，大公子忽然道：“天氣炎熱，免卻可惜的路人，我這一桶冰便送給你消消暑。”輕輕一笑，牽著沙先生的手上了車。

薛破夜驚異無比，這大公子慷慨倒也罷了，但是此時卻明顯看出，大公子是一個瞎子。

這樣一個慷慨柔和的漂亮公子竟然是一個瞎子，實在讓人大出意料，薛破夜嘆了口氣，雖說和這位大公子沒有任何交情，不過看著這樣一個漂亮的男人竟然是一個瞎子，就像看見一副絕世名畫上面被人劃了一條口子，總是可惜得很。

沙先生和一名勁衣大漢騎乘青驄馬，大公子坐在車廂中，而另一名勁衣大漢駕轅，催喝兩聲，兩頭駿馬齊頭並進，馬車頓時離去，而兩匹青驄馬跟在兩側，帶起滾滾煙塵，向蘇州方向馳去，越來越小，最後只看見一個淡淡的黑點，直到消失在大道上。

薛破夜喃喃自語：“這是誰家的公子啊？”忽然轉向明虛，問道：“你看出什麽門道了？”

明虛一楞，看了薛破夜一眼，然後垂下頭，喝了口茶，打了個飽嗝，平靜地道：“他要死了！”

“他要死了？”薛破夜聽到這句話，不由全身一震，自南疆普陀手的事情後，薛破夜對於明虛的醫術已經是信服的五體投地，明虛此時說出這句話來，薛破夜又是驚訝又是嘆息，想不到這樣一個儒雅的漂亮公子竟然命不久矣，不過看他臉色那樣慘白，而且不停地咳嗽，顯然是病入膏肓了。

“那你知道患了什麽病？”薛破夜低聲問道。

明虛想了想，搖頭道：“不敢確定，如果能細細探脈查究，倒可能窺出一二，這只是看看，難曉其癥。”

薛破夜冷笑道：“你都不知道是患了什麽病，還敢斷言別人快要死了，真是信口雌黃。”

明虛忙道：“掌櫃的誤會了，雖然我不知道所患何癥，但是他的肺氣已傷，若不是調養得好，只怕早就是一堆枯骨了，雖然竭力調養，不過氣血枯竭，恐怕活不過半年。”

“活不過半年？”薛破夜望著大道的遠處，喃喃道：“可惜了，可惜了。”

車夫邵師傅說的沒錯，臨近蘇州城時，天已漸黑，城門處也是人來人往，好不容易進了城，已是完全黑了下來。

上有天堂，下有蘇杭。

蘇州，古時吳王闔閭下令伍子胥督造水陸雙棋盤格局的城池，便是蘇州之城，秦時始皇帝在吳都城設會稽郡、吳縣，自此，當時的蘇州稱為吳縣，或有時稱為吳州。隋時以西邊姑蘇山為名，改吳州為蘇州，自此名傳而下。

蘇州城內河道縱橫，人又稱為“水都”，是一個水靈靈的地兒。

蘇州是大楚的江南三州之一，繁華程度毫不遜色於杭州，所謂“蘇州園林甲天下”，蘇州的庭院園林構造是大楚國的最高水準，恐怕也是整個世界的最高水準。

蘇州人話音和杭州大不相同，操的是吳語，即吳儂燕語，很有特點，吐字優柔，很是好聽，特別是女人，說起話來就像唱著歌兒一樣。

夜黑下來，白日的炎熱消去大半，薛破夜坐在馬車中，掀開窗簾，見到外面人來人往，熱鬧非凡，道路平整，兩側是兩排青翠的樹木，嫩葉兒一掃白天的焉靡，在夜色中偷偷露出崢嶸，淡淡的風兒吹拂，將葉兒的清鮮吹在空中。

“月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠。姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船！”薛破夜心中暗念，這是自己最熟悉的一首關於蘇州的詩詞了。

一路行進，倒是有不少賣小吃的，操著吳語高聲吆喝，惹得明虛佛心盡去，咽著口水左看看右看看，就連鐵牛似乎也經受不住兩邊只鉆進車廂的香味，忍不住舔了舔嘴唇。

薛破夜也聞到小吃散發出的香味，似乎回到了前世的步行街，感慨無比，讓邵師傅先停了下來，領著幾人在路邊的小吃攤大塊朵頤，吃的不亦說乎，鐵牛和明虛看著如此仁慈的舵主，都激動的說不出話來。

“這蘇州小吃天下聞名，就說這甜圈兒皮，可是其他地方沒有的。”邵師傅來過蘇州，所以對蘇州的行情倒有些熟悉，吃著金黃色的甜圈兒皮，很是愜意。

幾人吃到肚子實在吃不下去，嘗盡了十幾種小吃，這才作罷，每人都是嘴角流油，說不出的盡興。

蘇州的文風比不得杭州，道上的才子似乎都要少許多，但是樂曲小調卻是比杭州強出不少，所謂的吳儂小調，是江南最大的特色，而最正宗的吳儂小調便在蘇州，換句話說，蘇州的青樓比杭州要多出許多，而青樓的性質似乎也比杭州要高一個檔次。實際在杭州上青樓，男歡女愛是主要的項目，聽曲倒是次要的，但是在蘇州，誰要是不聽曲兒直接去幹那男歡女愛的事兒，要是被人知道，定會被說是個沒有素質的垃圾，會被人鄙視，所以在蘇州上青樓，不管你耐不耐得住，都要挺著聽幾首曲兒，這也成了蘇州青樓不成文的規定。

和杭州不同，蘇州聽曲兒的價碼有時候比上床還要貴，有些樓子的花魁若是唱曲，所收取的“小賞”是驚人的，若是讓花魁單獨唱一曲，那所付出的“大賞”都能夠買兩個丫頭。

馬車行進，薛破夜滿耳都是吳儂軟曲，倒真是好聽的緊，偶爾竟然還聽到有幾家唱著“杭調”，也就是自己帶到這個時代的流行歌曲，想不到竟然已經傳到了蘇州，雖然不如杭州那般大肆流行，卻也讓薛破夜出了一身冷汗。

薛破夜先是令邵師傅找了一家客棧，準備休息一夜，明日打聽出喬府的位置，再上門拜訪。

杭州盧家的氣派自己是見過的，至於蘇州喬家又是一副什麽樣的氣派，薛破夜還真是想好好見識一下的，不過此行最主要的目的還是為了做成秋裝的生意，當然，除了秋裝，薛破夜還有更大的打算。

蘇州自然也有青蓮照的堂口，要想聯絡，有專門的一套法子，這個綠娘子倒是沒有說過，所以薛破夜如今也不知道如何去聯絡當地的兄弟，不過此行也沒有必要和他們接觸，免得多生事端。

雖說明虛酒肉照食不誤，不過每天倒還有心坐禪，很懇切地要求了單間，自顧坐禪，薛破夜倒是有些哭笑不得，這實在是一個古怪的和尚，卻又是一個有趣的和尚，但更是一個很有本事的和尚。

第貳佰零一章 【閉門羹】

次日的天氣倒是不錯，老天爺似乎將熱度在昨日用過了頭，所以今天雖然依舊帶著幾分熱意，但是風兒飄蕩，空氣也沒有昨日憋悶，讓人舒服不少。

蘇州喬家大名遠播，蘇州本地人自然都知道府邸的位置，所以薛破夜很輕松地就問明了道路，領著明虛和鐵牛乘著馬車前往喬府。

喬府又稱“喬公館”，坐落在蘇州城西，這裏並不繁華熱鬧，偌大的喬公館是環繞在大片大片的桂花林中，桂花芳香，十裏外都能聞到。

似乎攝於喬家的威勢，喬公館附近人跡稀少，甚至連鳥兒都敢停在路邊，拾掇這草裏的殘渣，如果不是鳥鳴陣陣，這裏還真是冷清得很。

一路上，薛破夜都坐在車廂中閉目沈思，尋思說服喬家合作的說辭，明虛二人都不敢打擾，生怕引得舵主震怒。

一條緩緩流淌的小河上，架設著木橋，馬車過了小橋，就進入了桂樹林，桂花之香更甚，沁人心脾，桂花林中的平坦道路直通深處，沿著道路前行，沒過多久，一座巍峨的府邸就展現在眼前。

薛破夜窗簾伸頭去看，只見桂花林中的喬公館如同滄桑的巨獸一樣匍匐其中，顯得堅硬而冰冷，這座建築似乎經受過太多歲月的侵蝕，已經顯得有些成舊，但是卻更透出一絲深厚的底蘊，看不出普通富戶的浮華，卻是多了世家才有的莊重與肅穆。

馬車在喬公館前停下，暗灰色的大門敞開著，高大的院墻沈重的讓人透不過氣來，薛破夜只覺得這裏冷清異常，給人一種極壓抑的感覺，完全沒有杭州盧家的奢華。

這就是蘇州首富喬家的府邸！

就連看門的老頭也是蒼老無比，斜倚在大門邊，正就著小酒吃花生米，遲暮之年，也許這是最大的消遣，也是最大的享受。

見到馬車在府前停下，老頭扶著墻壁站起來，將小酒壺塞進懷中，迎上來行了一禮，聲音倒是親切的很：“哪府的爺？請知會一聲，我去稟報。”

薛破夜出了車廂，見老人家如此熱情，急忙道：“老人家客氣了，老人家客氣了！”也行了一禮，這老人都快六十歲了，若是受他的禮，只怕要遭報應的。

不過想想那些富賈大戶，守門的大都氣焰囂張，如同齜牙的獵狗，這老人家和善的很，倒也看出喬家的家風極好，不愧是商界世家，比那些暴發戶要有內涵多了。

“我是杭州薛破夜，前來拜會喬……喬老先生！”薛破夜含笑道：“還請老先生通稟一聲。”

此番四萬件秋裝，不但要采購大批量的綢布，更要借助喬家的作坊制成成衣，雖然對喬家來說也算不得天大的生意，但是畢竟涉及蘇杭兩州的嫌隙，所以找些底下人是沒有用的，只能和喬家家主商議。

“杭州？”老人家瞇眼看了看薛破夜，嘟囔道：“杭州生意咱們家做嗎？呃……，你等著吧，我去通報一聲，你先等等。”

老人家竟也知道是上門做生意的，甚至知道不做杭州的生意，看來與喬家達成協議還真不是一件容易的事情。

明虛呆呆地站在身後，看著灰暗的高墻發呆。

薛破夜摸著鼻子，看了他一眼，奇道：“請問你又有什麽發現？”

“這府邸只怕有五十多年了！”明虛湊近低聲道：“你看那石頭，都快變成石粉了，就像我院子裏的那塊石柱，四十多年了，都撐不住了。”

這話說得很奇怪，怪和尚說怪話。

“你到底想說什麽？”薛破夜忍不住地道。

“大戶冷清，守護蒼老，一股死氣，不吉不吉！”明虛喃喃地道。

薛破夜忍不住在他的屁股上踢了一腳：“我日，難道你還會看風水？”不過對這個怪和尚實在沒底，這和尚看似呆呆的，但是深藏不漏，將自己隱藏的很深，很深……！

明虛任由舵主踢了一屁股，神色平靜，搖頭道：“屬下不會看風水，只是這裏太冷氣，他們喬家在蘇州富甲一方，要想置辦新府邸，那是輕而易舉，卻偏偏住在這冷清的地方，終日也見不到幾個人影，屬下是這樣想的……！”頓了頓，總結似地道：“喬家是家有不吉，才會如此。”

“我日！”薛破夜忍不住鄙視：“你都沒進他們家門，別說這些詛咒人的話，若是被他們聽見，可不拿掃帚追著你打。”

明虛委屈地道：“我只是實話實說，掌櫃的別怪我。”

喬家做事的效率很快，老人家雖然上了年紀，但是腿腳倒是利索，很快就過來，臉上帶著笑意，薛破夜看到他臉上的笑容，倒是松了口氣，看樣子喬老爺倒是同意自己進去了。

“薛……薛老爺……！”老人家叫了一個讓薛破夜直冒冷汗的稱呼。

薛破夜急忙擺手道：“老人家，叫我小薛就好，受不得老爺，受不得。”迎了上去，便要帶著明虛二人進府。

老人家急忙擋住道：“薛……呃……小薛啊，老爺正忙著呢，改日再來吧。”

薛破夜一楞，看了一眼老人家，這老頭真是不地道，這又不是什麽好消息，幹嘛一臉笑容出來，呵呵一笑，問道：“卻不知喬老爺何時能忙完？我們可以等。”

老人家搖頭道：“今日只怕是不行了，一大堆子事哩。”再不言語，回到大門邊，再次斜倚在門角，掏出小酒壺咪了一口，愜意無比，再撿了兩顆花生米放進嘴中嚼了起來，不再看薛破夜，楞生生地將幾人晾在了門外。

薛破夜幾人面面相覷，半日過後，薛破夜才忍不住道：“老人家，你是不是很喜歡笑啊？”

老人家嚼著花生，聲音依舊恭敬：“常笑一笑，會活得久一些，我還想多活幾年，喝喝小酒，吃吃花生，這日子逍遙。”好不容易看了薛破夜一眼，笑道：“小薛啊，要不要過來嘗一嘗？”

薛破夜搖了搖頭，沈默了片刻，笑道：“老人家，煩勞您再進去說一聲，我是專門從杭州過來拜訪喬老爺，路途遙遠，來一次不容易，懇請喬老爺見一見，確實有事相商。”說話間，掏出幾兩銀子，走過去塞在了老人家的手裏。

老人家看了看手中的銀子，嘆了口氣：“好東西，好東西，可惜我無福消受。”塞了回去，打了個酒嗝：“呃，走吧走吧，太爺說忙就忙，去了也沒用，弄不好被太爺趕出府，連喝這小酒的日子也沒有了。”瞇著眼睛，就像睡著了。

薛破夜恨恨不得一拳打歪老人家的鼻子，裝糊塗裝的蠻像啊，看來喬家連一個看門的都很不簡單啊，心內惱怒，表情卻平靜：“哦，既然如此，晚輩就不打擾了，老人家慢慢喝酒吃花生吧，晚輩明日再來拜訪。”

剛要上馬車時，老人家忽然叫道：“小薛啊，以後不要叫喬老爺了，咱家老爺已經過世了，當家的是太爺！”

薛破夜頓時絕倒。

這一次見不著喬家家主，倒也是意料中事，薛破夜並不氣餒，如果如此輕易就見到喬家的家主，那倒有些奇怪了。

回了客棧，畢竟蘇州也是江南水鄉，這次雖然是出來辦事，也可趁此機會好好歇息一番，所以薛破夜更是帶了幾人在蘇州城閑逛，甚至親自嘗試去劃那烏篷船。

當然，薛破夜絕對不會忘記去了解蘇州財富之首喬家。

“只有去了解，才能知道他的強盛！”

薛破夜深刻地體會了這句話的含義，幾乎每走進三家店鋪，必有一家是喬家的，所涉及的行業也是五花八門，一言以蔽之，只要是掙錢的生意，喬家沒有不做的，至於綢布莊，薛破夜專門看了看，所產的綢布質量果然極佳，比杭州的綢布檔次確實要高上一籌，怪不得都說喬家的綢布在整個大楚也是首屈一指。

似乎喬家的名聲也極好，不似盧家那樣橫蠻欺人，雖說幾乎壟斷了蘇州大部分生意，但是卻也留下了活路給其他商人，蘇州整體的商業氣氛融洽，繁盛昌茂。

不過耐人尋味的是，喬家如此強勢，但是對喬家真正了解的卻沒有幾人，所謂的知道，也只是曉得喬家的各行生意，對於喬家的家庭生活卻是茫然無知，名灌江南甚至大楚的喬家，卻似神秘的家族一般，家庭成員極少在外走動，但是各行的掌櫃卻都是忠心耿耿，兢兢業業地為喬家辦著事，薛破夜也不得不佩服喬家家主的駕馭能力。

能知道的最明白的消息，無非是喬家的老爺在六年前已經過世，如今喬家的家主是太爺喬榛，名諱是沒有幾人敢叫的，都是稱呼著“太爺”，至於家庭其他成員，如同謎一樣，不為人知，這個說有七八個孫輩，那個說有好幾十個，回頭又有人說膝下已經沒有後人，只有太爺撐著，恐怕喬家已經後繼無人，更有人說喬家還是有後人的，只是神秘的無人知道而已。

總之，蘇州喬家，那是一個在外人看來極為神秘的家族！

第貳佰零二章 【來了個虎爺】

喬公館依舊肅穆莊重，桂花香依然是十裏能聞，而看門的老人家依舊斜倚在門角，就著小酒吃花生米。

薛破夜一大早，吃過早飯就趕了過來。

老人家雖然是看門人，但是衣裳的料子卻很不錯，薛破夜不由暗暗感嘆，這大戶就是大戶，連下人的衣裳都不是普通人能比得了的，老人家頭上已經布滿了白發，這樣大的年紀還在看門，實在不容易，所以薛破夜讓自己的笑容盡量燦爛，讓自己的聲音也盡量柔和：“老人家，我又來了，還是要煩勞你通稟一聲啊，有勞有勞！”

老人家這次連身也沒起，擺手道：“太爺交代下來了，今日還要忙，不會客，你們去吧。”

薛破夜皺起眉頭，但立刻展顏笑道：“喬家產業巨大，老太爺日理萬機，忙也是正常的，只是請老人家幫忙說一說，咱們來一趟蘇州不容易，而且那邊還有一大攤子事情，就請老太爺抽出一點時間，容晚輩請個安，有勞有勞！”

老人家呵呵直笑，搖頭道：“小薛啊，這事我可做不了主，我只是一個下人，老太爺如何交代我便如何做，老太爺說不見就是不見的，你還是改日再來吧。”

薛破夜猶疑起來，在這邊老拖著總不是一個事，這後面還有一大攤子事，早日說動喬家，也就早日做事，這連面都見不著，還如何辦事，總不能每日在蘇州閑逛吧。

老人家似乎看出薛破夜心情不佳，笑道：“小薛啊，幹事兒可不能急，來來來，我正好無事，若是你不忙的話，陪老人家說說話，嘿嘿，不知你看不看得起我這個下人啊？”

薛破夜苦笑了一聲，喬家的下人可比普通的商戶強多了，見老人和顏悅色，竟然情不自禁地在旁邊的門檻上坐下，含笑道：“老人家怎麽稱呼？”

老人家一楞，迅即笑道：“都活過了歲數，沒有名字，你就叫我喬伯就是。”

薛破夜“哦”了一聲，摸著鼻子道：“喬伯好啊！”

喬伯撚著兩顆花生放進嘴中，輕輕嚼著，含糊不清道：“年輕人很識禮數啊，我家太爺就喜歡識禮數的後生，嘿嘿，小薛啊，你找我們家太爺，很急嗎？”

薛破夜看了喬伯一眼，並沒有回答，四周看了看，都是大片大片的桂花林，這富甲一方的喬家卻沒有幾個客人上門，按照自己的理解，這樣的富戶，門庭若市還不足以形容熱鬧，實在料不到這裏竟然這般冷清，隨口道：“看來上門的客人不多啊？”

喬伯愜意地斜倚在門角，喝了一口小酒，悠然道：“清凈好，清凈好，前些年人多的時候，家裏都應付不來，人來多了，也幹不了正事，這般清凈多好，我可閑多了。”

薛破夜奇道：“難道上門談生意的也沒有？”

喬伯嘿嘿笑道：“到了今天，咱們喬家也用不著談什麽生意，該有的生意是一樣不少，不該做的生意咱也不做，就算真要談生意，那也要談生意的門道，用不著上門。”

薛破夜讚嘆道：“做生意做到這般地步，已是爐火純青了，喬家是商界世家，名不虛傳啊。”

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