好好的中秋宴,被這一變故搞得兵荒馬亂。加之又聽聞開宴前宮門出現的黑衣人，今上大為光火，當場怒斥宮門值守的人,接連貶了幾位將領，賦予冒將軍手下一支隊伍的特權，直接出入後宮協助五皇子，直至查到下毒之人為止。

五皇子嚴密看守膳食酒水和宮女太監,就差沒和這些東西睡同一間屋子了。大理寺卿派來的寺丞在五皇子的一眼不錯下,戰戰兢兢地挨個查驗膳食酒水，把結果在肚子裏翻來覆去了幾百遍才回稟了結果。

“所有的膳食酒水都查驗過了。有毒的只有原來盛著桂花釀的酒杯。”

寺丞跪在地上，頭也不敢擡，許久都沒有聽見五皇子吭聲。屋子裏的人都知道那杯桂花釀正是今上賜予玉妃娘娘的酒盞。玉妃娘娘這是替今上受罪了。

剛回宮不久的五皇子年未及冠,在朝堂上未領差事,雖然是今上新寵,但出現在眾人視線裏的次數並不多。底下的人還未摸清楚他的脾氣,五皇子就已經出手了。

在寺丞查驗的同時,五皇子吩咐人每樣取出一半在另一間房裏由太醫院院判親自查驗。他在等那邊的結果。

門外有小太監匆匆而至，遞給五皇子一張紙條，上面陳述與寺丞所言並無二致。五皇子請寺丞手書一份查驗結果,簽字畫押後,命人拖出經手這杯酒的每一個人，挨個分開同時審問。

在“五皇子饒命！五皇子明察！”的疊疊慘呼聲中,下毒事件查明進程受阻,奴婢太監死咬不認。

冒將軍一直冷眼旁觀。客觀地講,五皇子在玉妃娘娘毒發後的一系列行為可謂是雷厲風行，果斷堅決，但畢竟還是未在深宮中生存過，審問手段還是稚嫩了些。

母妃的毒發折磨，眾人的誠惶誠恐，妃嬪的打聽探問，無不一一加重壓力，壓在五皇子還未成熟的肩上。這個孩子心底還是焦慮的，只是表面極力用冷靜和理智克制自己的情緒，一遍一遍過收集上來的條條證詞。

單就這股控制力和堅韌勁，其他兩位已及冠的皇子遠不能及。這或許是沒長在天皇貴胄家的“失之東隅，收之桑榆”。

五皇子手掌一翻，將厚厚一疊證詞蓋在桌面上，眉心皺起，兩眼望著門外的陽光，思緒不知飄到了哪裏去。自隨母妃進宮以來，明裏暗裏收到了不少冷嘲熱諷，不少陽奉陰違，不少阿諛奉承。母妃一直告誡自己，無論是身處山林野村，還是富麗深宮，都要守住自己的本心。

可是，母妃，我們守住了我們的本心，他人的心卻要害我們。

夜幕降臨，青箏在燈下寫寫畫畫時，燭火搖晃了一下。青箏手中狼嚎不停，輕聲笑了：“夜半來客，還不請進來？”

在書房外遲疑了會兒的楊叔，推門而入：“安定侯世子來了。”

“楊叔，現在我們和安定侯世子是合作夥伴，下次不可再怠慢了。”青箏雖有笑意，卻含著嚴厲，讓楊叔忍不住深躬一下，引人入內。

青箏視線掠過南既清，望向後面的人，披著件大兜帽披風，面容隱在大兜帽的陰影下。青箏似是認出了來人，口氣柔和了許多：“披風解下吧，也不嫌熱。”

跟在南既清身後的人，順從地接下披風擱在一旁，喚了聲：“箏姐姐。”仿佛久行在黑夜中，忽然尋到了豆大燈火，有松一口氣的慶幸，又有疲憊後的安定。

“五皇子，請坐。”青箏繞過書桌，斟了盞茶遞過去。

五皇子雙手接過，轉頭對南既清說：“有勞楊叔請安定侯世子到花廳稍作歇息。”南既清知道他們有話要說，未言其他，直接跟著楊叔下去。

今夜是青箏知曉自己身份後，第一次單獨與這位表弟見面。不禁再次感嘆緣分的奇妙，從揚州一路到這裏，生死間不知多少回，這位表弟對自己的信任從未改變。

“讓南既清帶你出宮，可靠嗎？”

“暫且靠得住。當時就是今上私下命他尋到縱橫鏢局護送娘親和我進都。箏姐姐是我救命恩人的事今上不清楚，他是清楚的。我來探望救命恩人不為過啊。”

青箏快速道：“五皇子，你現在的身份與往日不同，眼下的時機也不能與平日而議。今上尋你們母子回來含有維持朝政勢力平衡的意圖，所以作為純臣的南既清，在不違背今上這個意圖的前提下，會多多少少給你尋個方便。如果此人不能完全收為己用的話，有些事還是要避諱的。你剛剛做的很好。”

這剛剛指的是請楊叔帶南既清去花廳的事。

思慮片刻後，青箏決定：“過段時間我會調個人去玉妃娘娘身邊伺候，有什麽消息要傳遞交給她便是。”

五皇子楞了下：“箏姐姐，宮中也有你的人？”

“只要用人的地方，天音閣都可以安插人手進去。”青箏淡淡一笑，“雖然晚了點，以後還是用得上的，總比事事都通過南既清的好。玉妃娘娘怎麽樣了？”

五皇子聽到青箏提到母妃，神色黯然：“毒是拔出了，可身子還要再調養一段日子。箏姐姐，我已經查到毒下在今上賜下的酒杯裏，可是那些人死咬不認。”

講到這個結果，五皇子手掌緊握，那種兇手就在眼前卻揪不出來的惱意，在凸起的指節上頓洩而出。

青箏輕輕地將五皇子的手掌撫開：“氣力只能對敵人使，跟自己較什麽勁呢。席宴上我坐得後，你告訴我那晚的經過。”

五皇子深吸一口氣，穩定下情緒，開始回憶：“今上興致很高，嘗到不少菜肴覺得不錯，就命人端給母妃，然後大家祝酒。落座後，換上了宮裏新釀制的桂花釀，聞著酒香就大聲稱讚，端給母妃。母妃飲下後，有些醉了，隨意吃了點東西，緊接著便……”

相比起五皇子的懊悔捂額，青箏冷靜地叩著桌面，問道：“你說今上沒嘗下酒就賜給娘娘？”

“是，還同母妃對飲一杯。”

“今上的酒杯中可有驗出毒物？”

“未曾。”

“酒壺裏的酒沒毒，有毒的是那杯酒。端酒的是誰？”

“一個宮女。”

“我記得今上身邊經常跟著的是李公公，引了不少妃嬪妒忌。”青箏記得當晚今上第一次賜菜時，朝臣親眷這邊議論了不少，紛紛說玉妃很可能接替皇後娘娘寵冠六宮。青箏朝上掃了一眼，是李公公端著菜肴到玉妃桌上。

五皇子嘲諷道：“如果娘親的榮寵會換來毒殺，我寧願今上去榮寵那些女人。”

青箏發現五皇子在談話間一直固執地稱呼“今上”“娘親”，滿滿對眾人艷羨不已的生活的抵觸，微嘆了口氣：“五皇子，你的身份決定了你的生活，無法拒絕的話，就努力去爭取你的地位，才能保證娘娘和你安然生活。”

五皇子沈默下來，垂頭不語。

青箏沒有逼他，接著問：“除了那盞酒，之前的賜菜全部都是今上嘗過，李公公親手端的？”

五皇子仔細回憶後，給了肯定的答案：“是。”

“那個宮女你查了嗎？”

“茗香，堅持說自己無罪。”

“茗香？”青箏重覆著這個名字，覺得有些耳熟，快步走到書桌後，拉開抽屜，取出一本厚厚的冊子翻閱起來。五皇子望去，只看見冊子的封面上寫了三個字：“百曉集”。

不知怎得，心中突然燃起了期待。

青箏端詳了一頁紙好半晌後，才擡起頭。語氣前所未有的鄭重：“五皇子，你想要那個位置嗎？”

五皇子驚呆在場，盯著青箏似在詢問剛說的那句他是否有聽錯。青箏坦然回視，用堅定的目光告訴他就是那個意思。

五皇子懵然了，他不知道好端端地問娘親的事，為什麽突然就扯到了這個他從未考慮過的事。喃喃開口：“箏姐姐，我們是在討論娘親中毒的事。”

“我知道。但與這件事有關系。”

“下毒的人覺得我對他們有威脅，所以想毒殺娘請？可娘親無外戚扶持，怎麽可能……不對，這酒原先就是沖著今上去的，娘親只是被牽累啊……”

青箏沒有正面回答這個問題，另起了個話頭：“娘娘與你能在宮裏享受榮華富貴，這些都是誰給你們的？”

“今上。”這一點五皇子毫不否認。

“有天今上崩了，你還能保障娘娘的生活一如今日一般養尊處優嗎？”青箏的話語似有蠱惑意味，隱隱地拖著五皇子入深淵。

五皇子雙眸風起雲湧。娘親苦了這麽久，終於能過上好日子了，如果失去今上的庇佑，或者什麽時候今上厭棄他們了，宮裏那些勢利眼一定爭先恐後地踩上一腳，宣洩今日他們的嫉妒和眼紅。宮裏的手段雖然不清楚，但他了解人心的險惡，到那時。他這個為人子的，還護得住娘親嗎？

書房沈寂了許久，青箏不慌不忙地望著花瓶裏開得正艷的虞美人。那是前幾日南既明興致沖沖跳窗而入送來的，再三炫耀自己踏遍了多少地才尋得這樣別致的花朵，還親自監督青箏插入花瓶裏才罷休。

在青箏忍不住泛起笑意時，五皇子道：“可我是庶子，沒有外戚支持。”

青箏大笑起來：“太子已廢，剩下的皇子誰不是庶子？無外戚支持反而更能獲得今上的安心，放松他們對你的警惕。養精蓄銳，待時而發，如何不好？”

青箏看出五皇子眼底的松動，沒有立即要一個答覆。本來這件事的主要動力不在於其他皇子，而在於今上。

只是，現在她不能說破。

有些真相，自己去揭開蓋在上面的幕布，比耳聽別人之言，更來得震懾人心。那一瞬，才是五皇子下定決心的時刻，也才是青箏要得承諾的時刻。

五皇子忽然覺得書房的空間有些擁擠，迫得他的呼吸都有些急促起來：“箏姐姐，我現在不想考慮這麽多事。我只想好好解決眼下的問題。母妃不能這樣不明不白地被人毒害，而兇手不受懲罰！”

五皇子覺得青箏臉上浮起憐憫和不忍，正欲再看清，青箏已恢覆往日的溫柔。

他聽到她說。

“娘娘的問題查明後，你就知道要不要那個位置的答案了。”

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