宮裏再怎樣風起雲湧,也沒幹擾到青箏平靜的生活。如她所言，沒隔幾日，玉妃娘娘借口看上了針線司一個宮女調在身邊使喚。正值玉妃毒物拔出調養身子的階段,今上大手一揮爽快同意，順手又給了一流水的賞賜。

那名宮女將消息傳出宮來時，青箏正在院中的八角亭裏撫箏。對今上於玉妃的深情和寵愛未置一詞，揮手就叫人退下。

細指勾起琴弦,不緊不慢地調音。八角亭裏掛著的紗幔,隨著晚風飄飄揚揚，如煙似雲，把青箏的身影朦朧得綽綽約約，宛如不食人間煙火的仙子誤入紅塵。

一片紅色的樹葉隨風而至,打著個旋,飄蕩在碧色的琴弦上。

青箏拈起紅葉,看到上面瀟灑俊逸的一行字,笑出聲來。

“有美人兮,見之不忘，一日不見兮，思之如狂。”

擡眸望去,南既明從八角亭上一躍而下,衣袂飄飄，翩若驚鴻。

青箏笑意盈滿雙眸,對紅葉上的字一概不提：“今日怎麽有空過來？”

“葉子上不寫著呢。”南既明不滿意青箏對他盛夏季節裏,千辛萬苦找著的紅葉的忽視,再一次將葉子遞到青箏面前，像一個不依不饒就要討到表揚的孩子。

青箏仔細端詳片刻，出聲評價道：“好字好樹葉。”

青箏這樣裝死的態度也在南既明的意料之中，抱著手臂一言不發地盯著她。無奈之下的青箏將紅葉夾進琴譜裏，南小爺才挑起嘴角。

“幼稚。”青箏腹誹一聲。

涼亭外，楊叔稟告：“小姐，縱橫鏢局威局主來了。”南既明聽了，眉毛一挑，臉色不愉地看向青箏：“他怎麽還在？”

青箏忍住笑：“應是明日離開都城，相識一場來辭行的。”

“你怎麽知道他明日要離開都城？”南既明向青箏邁近了一步，心裏嘀咕，你怎麽不關心關心我，老是留意別人的行蹤。

“那勞煩南公子在這兒等會兒，我去見見就回。”青箏不在乎地邁出涼亭，步子還沒跨出三步就聽見預料中的腳步聲。

“我也同威局主相識一場，道聲一路順風也是應該的。”

待兩人一前一後邁進前廳時，威淩宇倒是楞了下，沒有想到南既明會出現在這裏。覆雜的視線在兩人之間打轉，卻終究沒有說出什麽。

“威局主可是要回揚州？”青箏面色如常，請人落座。

“是。明日啟程。青箏姑娘可有東西或是信兒要帶去揚州？”

“沒有，多謝威局主了。”

前廳突然沈靜下來。威淩宇不知道自己是怎麽回事，明知道青箏不是一個他可以看透的姑娘，還是忍不住想靠近。明日就要離開，不知何時才會再見，鬼使神差之下登門拜訪卻不知道該說些什麽。

南既明眼角微微瞇起，端起主人家的做派道：“威局主，此別山高水遠，我們只能後會有期了。”心裏卻道：快走快走，再也別回來。

威局主見南既明這副樣子，哪裏不知道他的心思，同性之間的鬥勝心爬了起來，一拱手：“多謝南公子。前些日子聽南世子說，在替安定侯夫人修訂什麽都城閨秀錄，想必是為了南公子張羅的。在下一去不知何時能回，先提前恭賀南公子娶得嬌妻美妾，花好月圓。”

南既明下意識看向青箏，不想青箏細細品茗，一副事不關己看好戲的樣子，忍不住又幽怨起來。明知威局主這是臨走前徒勞地挑撥離間一下，偏偏見青箏這個反應，心中還是堵得慌。

卿卿心眼一點都不小，可更想哭怎麽辦？

“此事就不勞威局主掛心了。威局主尚未娶妻，我可以托我母親大人牽線，或者都城閨秀錄借給威局主一覽。憑威局主的青年俊秀，有我母親出面保媒，好事必定能成。”

呵，反將一軍誰不會。

青箏見兩人之間態勢要灼熱化，立馬打斷：“威夫人會替威局主操持好的，你瞎點什麽鴛鴦譜。”

青箏的話語雖是責備南既明，可語氣中的親疏遠近還是刺傷了威淩宇。草草客套了幾句，告辭。

青箏目送威淩宇策馬的背影漸漸消失在道路上，心中百轉千回，無關兒女情長，而是在考慮南既清是否又準備對江湖采取什麽舉動。

“卿卿！”南既明在身側看著青箏的眼神，一股氣起，音節咬牙切齒地擠出來。

“嗯？”青箏猛然回神，側過頭詢問。見南既明沈郁的目光才失笑，“人不是如你願走了？你還氣什麽？”

南既明：……

下人將大門處的燈籠點亮，照亮了院中小徑。青箏與南既明並肩在小徑上徐行。

青箏腦中思索，問道：“宮中的情況你知曉多少？”

那夜，五皇子帶著不明不白的疑問回到宮裏，在青箏的暗示下重點審問那位叫茗香的宮女，果然審出不少東西。茗香是皇後身邊的人，專門替皇後留意各妃嬪的消息，本來這也沒什麽，可她膽子就是那麽大，連今上的消息也剛打聽，實在有監視今上的嫌疑。

今上一知道，哪裏受得了，當下以毒害玉妃娘娘的罪名毒酒賜死。

在外面，大家都認為五皇子抓到了毒害玉妃的真兇，只因皇後妒忌玉妃，痛下殺手。

“知曉不知曉又如何，你怎麽能判定你知曉的是真是假？”南既明意味深長地看著燈籠映照下青箏的側臉。小狐貍狡黠得不露聲色，大多數人都被這樣面容騙過去了。

青箏與南既明對望，會心一笑。皇宮的水深著呢，哪裏是一言兩語說得清的。

皇後得到消息，今上私下尋到玉娘倆母子，欲接回皇宮認祖歸宗。女人的直覺告訴這兩人會是太子的危險，決定搶先下手，秘密聯絡南疆聖女透露前聖女的行蹤，打算借南疆聖女的手除掉玉娘倆母子。

可惜半路碰見了青箏。

太寧湖事件後，太子被廢讓皇後慌得六神無主，倉促下向前朝權臣閔明升求助。也是這一求助舉動暴露了閔明升埋在後宮的一枚暗棋。

生性多疑的今上寧可錯殺一萬也不放過一個對與皇權有威脅的人，便設計了這一出賊喊捉賊的戲碼。

今上將一杯毒物並不足以致命的酒，經閔明升這枚暗棋之手賜給玉妃。五皇子把查毒事情一鬧大，今上再將毒殺罪名安在那名特定的宮女頭上。既除掉了閔明升對今上的監視，又能獲得五皇子的忠誠，一舉兩得。

可惜，問題就出在今上的貪心上。

從小與玉妃相依為命的五皇子，如何能原諒今上利用娘親的性命來達成維護皇權的目的？

這就是青箏不說破，等五皇子自己去揭開血淋淋真相的目的。

她需要的是一位德行才華較平衡的皇子，一顆果敢堅決去爭奪最高位置的心。今上針對宰輔大人的這一設計，對於青箏來說，恰巧是一場及時雨。

這場雨將五皇子對今上僅存的一絲希望一把澆滅，讓青箏得以徹徹底底把五皇子拉攏到自己這一邊。

行至院中的藤蘿架下。南既明按著青箏的肩坐在秋千上，輕輕晃了起來。

及腰的青絲隨著秋千晃來晃去，擦過南既明的指尖，撩動了南既明藏在內心的心弦。

“你怎麽發現的？”南既明問道。

“發現什麽？”

南既明用力推了下秋千，秋千晃得更高了。

青箏撲哧笑出來：“不經逗。酒杯裏的毒在李公公手上驗出了毒物反應，當然是在李公公無知無覺的情況下驗的。”

“你把明一水借給五皇子了？”

“嗯。”青箏不以為意地倚著秋千，感受夜風過耳的清涼。

“今上表面上對宰輔大人事事依賴，暗地裏也在策劃扶持起其他勢力牽制宰輔大人，打破一人獨大的局面。他把希望放在五皇子身上，這就是你選擇推五皇子上位的原因？”

青箏不急回答，反問道：“我記得安定侯府一向是純臣，你這樣大逆不道的話滔滔不絕，不怕入了安定侯耳朵，回去挨揍？”

南既明嗤笑一聲：“就事論事而已。天下百姓只要能安居樂業，誰坐江山不是一樣？倘若不能，江山換個名字罷了，有何不可？”

也得虧安定侯沒在這兒，要不然得好好教訓小兒子一頓：心裏想歸這樣想，但能不能低調點兒說？

目前來看，南既明是無條件站在自己身側的。安定侯因為公主的身份與自己合作。最棘手的只剩下南既清，雖然謙謙君子卻最不好收服。要想將整個安定侯府歸入自己麾下，必須找到動搖南既清忠君的契機。

南既清不是一位愚忠愚孝的人，如果發現他一直忠於的主君犯了不可饒恕的罪呢？

正想著，南既明忽然環住青箏，下巴擱在青箏的頭頂上輕聲道：“你想做什麽就去做吧，別的有我。”

青箏聽著靠著的胸膛內，心跳平穩有力，心頭一暖，驀地覺得今夜的風無比溫柔。

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