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第17章

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樓下熙熙攘攘,客來客往。

一位佝僂著背的老人,避開人群,拄著拐杖顫顫巍巍地上了二樓。

有點忐忑地望了望四周,尋了角落的空桌坐下。衣裳陳舊,洗得已經不確定原來的顏色,衣角破損,線頭稀稀拉拉。

“客官,要點什麽?”

老人像似受驚得顫了下身子,猶豫了片刻,小聲道:“三個白面饅頭,一壺茶就好了。”

店小二對這位客官掏不出多少銀子意料之中,冷淡地應聲:“等著,就來。”

威淩雲撥弄著手腕上的銀鈴鐺,撇見老人用袖口擦了擦臉和手,盡量讓自己看起來整潔點。擡頭對上店小二轉身換上的殷勤笑臉:“客官可要來幾壺梨花雪?我們掌櫃獨家秘制,聞過酒香的都說好。”

威淩雲當作沒聽見,重新低下頭研究銀鈴鐺。

威淩宇見手下嘴饞的樣子,淡笑道:“來一壇。”

“好嘞!一壇梨花雪,馬上來!”

“啁——”

粗粒刺耳的禽類聲音響起。

南既明探頭一看,一只鷹展著雙翼在空中盤旋,忽然一個俯沖,從欄桿外滑翔而過。翅膀帶起的風逼得人瞇了瞇眼。

頭頸雪白,綴有褐斑,通身暗灰,楔形尾羽,喙爪如鉤,是隼中極品,海東青。

許是附近未見過此種猛禽,食客們探頭觀望,議論紛紛。老人倒是被猛禽嚇得手中饅頭都掉了。

“嘖,古香蘭居然在這裏。”南既明收回身子,滿不在乎接著夾菜。

“唔,誰呀?”明一水在啃著第三塊大醬骨,嘴裏擠出問號。

“玄冥教左護使。”

明一水隔絕江湖許久,對好多名號都感到陌生,可能養著這等食肉猛禽的,肯定也不是什麽善茬,還是抓緊吃東西才是正經事。

在低頭繼續啃食時,明一水感到頭頂一片陰影掠過。

“啪——”

明一水抱頭側看,一只酒壺被砸在墻上,碎瓷片跌在坐在角落裏的老人腳邊。

錯落有致的桌椅間橫空立著一個通身玄色長袍的男子,金絲盤成的奇異紋案點綴在長袍邊上。大家出奇一致地靜默下來,打量著這個不速之客。

男子擡起左手。

在客棧外盤旋的海東青沖進屋檐內,抖抖翅膀落在男子的左肩上。挺著綴著紅褐色羽毛的胸脯,低啞鳴叫,琥珀色的雙眼直接鎖定瑟瑟發抖的老人,威懾得他不敢挪動一步。

“古,古護使。”老人躬著不能再躬的背,語氣充滿恐慌。

“啊,古香蘭是男的啊!”

南既明快速捂住明一水的嘴止住了他的話,又趕忙擡起粘到醬汁的手,嫌棄地在明一水的肩上擦了擦。哪裏有男人喜歡聽別人叫他如此女性化的名字。

古香蘭擡手就是一掌。掌風擦過老人耳畔,擊在墻上,墻如冰裂,炸開。

“一言不合就開打,這還沒一言吶。現在的年輕人吶……”

南既明直接夾了快大醬骨塞到明一水嘴裏,堵住他的嘮叨。

“啊!”食客一片驚慌,蜂擁到樓梯口,爭先恐後想逃離。

青箏本想隨大流,看到一時半會也下不了樓,又重新坐在阮霜拉遠的桌椅上。

今日這松鼠桂魚不錯,看待會能不能讓掌櫃給個方子帶回去。

古香蘭毫不在意周圍的人,揮手就要出第二掌。

“住手!你一個大男人欺負老人家,你好意思!”

青箏聽著身後一聲嬌喝,心下嘆氣,這威老局主一世英名,怎麽生出這麽個蠢的。

南既明似有同感,再拉遠了桌椅,要和那桌撇清關系,免受牽連。

古香蘭出手猶豫都沒猶豫,直接打向老人面前的桌子。

威淩雲今日接連受到輕視,本來就一肚子不服氣。現在又被忽視,不服氣直接膨脹到爆炸。想都沒想直接腰間的軟鞭向古香蘭揮去。

古香蘭背後像長了眼睛,頭都未曾回一下,擡手準確地楸住襲來的軟鞭,順勢往前一拽,毫不憐香惜玉地把威淩雲摔在老人身上。

威淩宇立馬拔劍向前。

古香蘭肩上的海東青當即騰起翅膀,利爪抓向威淩宇,阻止他上前一步。

這時,古香蘭拋出了他出現後的第一句話,不參雜任何情緒。

“愚蠢!”

威淩雲自己爬起來後,連忙扶起被砸得氣暈八素的老人,連聲輕問:“老人家,你怎麽樣?可有哪裏傷著了?不怕!我們不會讓你這樣被惡人欺負了去。”

駝背老人掙紮著起身,喘了好幾下,才順平了胸中的氣息:“姑,姑娘真是人美心善。只是。”老人語鋒突變,“只是要借用美人為盾!”

脊梁骨站直了,瘦骨嶙峋的手呈鷹爪,一手死死扣住威淩雲的皓腕在背,一手緊捏美人喉骨。嘴裏發出嘿嘿的獰笑,賊眉鼠眼,尖嘴猴腮,哪裏有半分之前的孱弱和膽怯。

變故橫生,驚得縱橫鏢局護衛忙亮兵器,與威淩宇布扇形圍住老人。同古護使,老人呈三角相抵之勢。

“放開她!”威淩宇青筋暴起,握緊了手中劍。

“哈哈哈哈哈。”老人大笑幾聲,“美人執意舍身救命,老子實在難以卻之。要想美人完好歸還,就先把他殺了!”

“哥!救我!”威淩雲自小嬌寵,何曾遇到過此種待遇,當下又急又怒,驚慌的淚水從眼角處滲出。

老人□□著伸舌,從美人香腮邊舔向鬢間:“哈哈哈,美人淚,果然香!”威淩雲惡心至極,極力拉開自己的身子,然手腕被攥得鉆心地疼,無法掙脫半分。

“去!殺了他!我就把她放了。”老人厲聲威嚇。

古護使自變故後就收起打架的架勢,悠悠然地用手指梳著海東青的羽翼,好似這一整個爛攤子不是他先挑起的。

青箏望著哭泣的威淩雲,皺著眉,在桌下踢了南既明一腳。

南既明側目。

青箏無聲地做了個口型。

南既明看明白了,哼了聲又撇過頭。英雄救美?我又不是跑腿的?更何況這美是有這麽好救的?你怎麽不叫阮霜去。

南既明不動作,他在等,等另一個腳步聲。

有人上了樓梯。

是掌櫃,依舊滿臉笑呵呵。

“各位俠士,小店小本經營,還請移駕外頭切磋。地大,也更方便施展拳腳。”

局勢僵持著,沒有人先動作,也沒有人吭聲。

掌櫃也不尷尬,站在一旁接著笑呵呵。

四方都只顧著眼前的膠著,沒有留意另一邊的小動作。

青箏對阮霜微點了下頭。

阮霜指尖碎瓷片微露,貼近南既明手背,手腕一翻,朝老人飛去。

“嗖——”鋒利如刀的碎瓷片飛出。

南既明回頭看向兩人。阮霜已歸回其位,青箏若無其事。

嘖,這兩人演技簡直連望洋樓的名角都自愧不如。

碎瓷片割開了威淩雲的大腿,鮮血如註。

威淩雲驚叫一聲,癱跪在地。老人拉扯不住,身子瞬間暴露。

就在這電火石光之間,威淩宇劍鋒逼前,直刺老人門面。

老人掄起威淩雲就往欄桿外摔。

威淩宇趕忙撤回劍要去截住妹妹。

掌櫃動了。沒人看清他是怎麽動的。回過神來,威淩雲已在他懷中。

威淩宇見妹妹危機解除,全力對付老人。招招狠厲,式式決絕,壓上了縱橫鏢局多年積攢的名號和尊嚴,把老人困在墻角,左右無處可逃。

老人突然一把迷香撒向威淩宇雙目,撞開面前的壓迫,縱身向欄桿外竄去。

古香蘭出手了。

玄色廣袖中飛出一條金色鏈條,尾端連著鋒利的金鉤。金光閃爍,追著老人身影而去。

隨著即將逃之夭夭的身形一頓,生生刺穿老人的琵琶骨。

金色鏈條往回一收,拖著老人撞斷欄桿,扔回客棧內,砸爛一張方桌,摔得瓷器乒呤乓啷碎了一地。老人仰躺在一片狼藉裏,喉頭猛噴出一大灘鮮血。

古香蘭緩緩收起地上的金鏈條。金鏈條叮叮當當作響。

慢慢踱步到老人跟前,雙目微垂,像看著只垂死掙紮的螞蟻。

擡腳踏在企圖作最後反抗的手上,狠狠碾壓:“跑啊!你不是很會跑嗎?”

“古香蘭!你這個卑鄙小人!”

“我卑鄙?我殺你都嫌臟了我的手!”古香蘭嗤笑道。

老人呸了一口血沫,惡狠狠回敬:“呵,你不卑鄙?你不卑鄙當年葉墨夕怎麽會死?你不——”

不甘心的話音瞬間被掐斷。

一把竹筷橫穿老人的咽喉,老人雙目圓瞠,瞪著古香蘭,再無光火。

青箏猛擡頭盯著玄色長袍的背影,眼底風雲奔湧。在對方回過身之前,收斂目光,垂下頭。

古香蘭掏出帕子,擦試完每一根手指,隨手一扔,飛出客棧外,消失在鱗次櫛比的屋檐上。

海東青振翅追去。

離開客棧時,青箏一行隊伍壯大很多。

威淩雲腳受傷,無法騎馬,借坐在青箏的馬車裏。

威淩宇向青箏道謝。青箏含笑推卻:“帶著我和阮霜兩個弱女子上路,已經給威局主添不少麻煩了,何謝之有。”

南既明心中哼了好幾聲。弱女子?簡直是披著小白兔皮的黑心狐貍。

威淩宇心裏有些不是滋味。掌櫃因承過父親的情,所以兩次出手相助。如果今日掌櫃和南既明不在呢,困境能順利解開嗎?一向自視天子驕子的威少局主第一次對自己的能力感到懷疑。縱橫鏢局多年的招牌,會不會砸在自己手裏?

威淩宇兩兄妹對南既明道了好幾次謝。威淩雲連喚恩公,感謝救命之恩。南既明對這種替人背鍋的恩情感到不勝其煩,又無可奈何,只得趁無人註意瞪了青箏兩眼。沒想被阮霜逮著個正著,立馬拂劍示威地頂回來。

“恩公,可口渴?”威淩雲掀開馬車窗簾,滿懷期待看著南既明。

南既明透過車簾掀開的縫隙,只看見青箏朦朧的側臉,和鬢間插著的那次街上買回的芍藥木簪。

“恩公?恩公?”

“哦,咳咳,不渴。”

威淩雲失落地坐回去,無聊地望著馬車頂,不滿地蹬了蹬未受傷的腿。不能騎馬真是無趣透頂,損失了多少和恩公進一步相處的機會。

青箏把一切都看在眼裏,少女懷春的心思實在是太好猜了。

一塊碎瓷片打破了誰都無法先動作的僵局,立刻把南既明送上蓋世英雄的位置。捧在掌心裏寵大的小姑娘,被家裏保護得很好,看事情也純粹得多了。

自己呀,真做不了純粹的小姑娘。

日落山頭,盧家莊。

一路舟車勞頓,一行人總算找到一家農戶落腳。

“沒有房間了嗎?”威淩雲聽要跟青箏兩人同住一間,撅起來嘴。

“沒了。前面兩間已經有人投宿了。”農舍的盧家娘子推著沈重的石磨,輕輕松松。

威淩雲在哥哥的逼視下,沒轍,率先入屋選了床睡下。

燈火熄滅,窗外夏蟲鳴叫,聲聲入耳。

青箏腦海卻一直回響白日聽到的那句話。

“呵,你不卑鄙?你不卑鄙當年葉墨夕怎麽會死?”

可惜那老人當場死透,要不然憑明一水的醫術還可以拖上一拖。

青箏不是個人雲亦雲的人。沁雪蓮現世,本來就是自己一手搞出來的。事情真真假假本來就是一枚銅錢的兩面。疑雲越來越多,層層疊疊,撥雲見日的路還要走多久?

還有朝廷,這完全在青箏的計劃之外,這片情報完全空白。離開揚州前,讓碧簫將商鋪向都城開分號,不知進展如何了。

阮霜閃進門來,遞給青箏張字條。

“家裏來信鴿了。”

“說曹操,曹操到。”

字條上是天音閣特有的一套文字系統。不懂的人只覺得是堆鬼畫符。

快速瀏覽完,青箏輕彈著字條,眸中暗芒滑過:“看來武林大會是非去不可了。”

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