顏遲把碗裏剩下的東西吃完, 隨後漱了口。把桌子清理好後，膳房大娘去洗碗，她和小玉，還有其他兩個人一起去拿東西打掃膳房。

挨近後院的門熏了油煙, 每日都要仔細擦洗。

分配任務時, 其他人都不願去打掃後院。小玉也不是很願意。

顏遲一開始還不知道原因, 直到看見頻頻對她使眼色的膳房大娘。她隱約知道了為什麽他們都不大願意去擦後院。

眉頭微微皺起, 她道：“我去吧。”

顏遲一說完，他們都像松了一大口氣一般。

“那……那我也同你一起。”小玉忽然猶豫著道。

顏遲笑著搖頭, “不用。”小玉雖然說要同她一起去後院, 但顏遲從她有些怯怯的表情看出來，她其實是不大想去的。

顏遲端著水盆和抹布去往後院挨近膳房的木門。

院子裏的男人還在劈啪劈啪地劈柴。

木頭被杵在墩子上，一斧頭下去，就裂成了幾瓣。他背對著她, 青灰色的布衫上有一塊汗濕的水漬。

顏遲把盆子放在地上，將抹布放進木盆裏搓洗後, 折成方塊，從下面開始擦。紅色的木門上有許多摩擦劃啦的痕跡。上面浮著一層灰與一些油膩膩的東西。

抹布一沾上去就變了顏色。

顏遲將下半部分的門擦了一遍後，發現門有些高, 門頂上抹布夠不到。

她丈量了一下高度，環顧四處, 看有沒有凳子。

眼光掃了周圍一圈，沒發現哪裏有小凳子，就在她決定要返回膳房去取一個凳子來時, 她的眼睛定在對面。

對面劈柴的男子身後有兩個小凳子。顏遲見他站著劈柴，不坐，凳子空著。就把抹布放進盆子裏，幾步向他走去。

“大哥。”她沖著他的背影喚了一聲。

他轉過來，略黑的額間浮起了一些汗珠。

“可不可以借用一下這凳子？”她指著凳子道。

他默默地看著她，隨即轉回身去。

他沒有答應，顏遲不能借用，她想著還是回膳房拿凳子吧。但是她還沒走，就見他的一只腳往後一推，他後面的凳子晃動一下，移到了顏遲面前。

顏遲楞楞然，繼而拿起小凳子，說了一句謝謝。

心地挺正常善良的一個人，除了不會說話而已。顏遲暗暗想道。

她愈發覺得膳房大娘說的那些話可能夾雜著私人情感，帶著偏見與誇張。

她把凳子搬到木門下，擰幹抹布，站到凳子上去。

把門頂上的積灰全部擦完後，她下了凳子。隨後將抹布清洗幹凈，再把門擦一遍。而後用幹布把門擦幹。

一共要擦四道門。

她擦到第三扇門時，在院子裏劈柴的男子已經沒有劈柴了。

他執著掃把，在掃地。

高大健壯的身軀比掃把還長，一動一動地在院中央掃著。他背後的汗比之前的顏色更深了。

這後院難道就只有他一人麽？又是劈柴又是掃地的，都不停歇一會兒。雖然自己也是才燒完火就來擦洗門板，但是好歹是幾個人一起打掃。

他這裏就他一個人。

想這些做什麽，顏遲收回視線，把凳子移動到最後一扇門前。她將所有是門都擦幹凈後，又把踩著的小凳子用水擦洗一番，隨即給他拿過去。

“多謝。”她說了一聲，然後準備把小凳子放在陽光照的到的地方，曬一曬。即使用幹布抹過，也還是要曬一曬濕跡。

然而她才把凳子放下，還沒松掉拿著凳子邊沿的手，就感覺眼前一晃。

有什麽東西沖過眼前，快得像是一支利箭。

“喵！”

她聽見了阿貍的聲音，驚疑地看過去。

她發現阿貍抱著劈柴男子的頭，屁股坐在男子的頭頂上，兩只肉掌裏伸出長長的尖利的爪子，在男子身上胡亂一通抓著撓著。

顏遲心頭一驚，連忙要把阿貍扯下來，可是男子長得太高，她掂起腳，伸長手才能夠到阿貍。

“阿貍！”她攥住阿貍背上的肉，要把它弄下來，可是阿貍卻抓得很緊。

她使力揪了好久，才把它從他頭上揪了下來。一把它弄下來，她就把它困在懷裏，讓它動彈不了。

但是它還想再朝他撲過去，顏遲發覺它的意圖，立刻向後退，讓它沒機會再靠近他。

她摸著它的頭背，一邊輕撫一邊輕柔地低語著，讓它不要再動。

阿貍全身炸起來的毛緩緩放了下去，恢覆到原來的模樣。

她看阿貍安靜了後，這才看向對面。

他的臉上有幾道抓痕。細細的血珠子順著臉頰流了下來。與橫過鼻梁的刀疤映襯起來，猙獰且恐怖。顏遲卻不是害怕，而是急急道：“你的臉被抓傷了。”

他擡起手，碰了碰抓傷，隨後像木偶一般，僵直地拿起掃帚，繼續掃地。

顏遲就要替阿貍向他說對不起時，斜後方傳來一道聲音。

“阿貍！”

顏遲偏頭，看見小玉阿姐步伐匆急地奔了過來。

“阿貍！”阿香停在他們面前。她微喘著氣，像是劇烈的奔跑了好長一段路。

她要把阿貍從顏遲懷裏抱過來時，卻又把雙手縮回去。

她實在是怕了阿貍了。夜裏它在屋子裏到處跑，把屋子裏的東西弄得亂七八糟的。乒乒乓乓的聲音使得她也睡不了覺，一晚上都在收拾它弄得混亂的房間。

等她整理好，它又開始這裏咬一咬，那裏撞一撞，把才整理好的屋子又給弄亂了。

她真的很想把它栓起來。但又不敢栓，最重要的是，她也沒辦法把它逮住栓到。

折騰到天明之後，它似乎終於累了，就不再折騰了。她一夜沒合眼，精神都是昏蒙的，但還記得給它去取吃食。

她拿起錦盒準備去膳房，因為怕它趁著她去膳房時溜出去，她打開門就迅速關閉上，可是還是慢了一步，阿貍一竄就跑了出去。

她立即扔下錦盒就去追阿貍。

阿貍一路又跑又跳，速度飛快，她緊追著它，一直追到膳房後院這邊。

此時看見它被顏遲抱著，她才緩了緩呼吸。方才跑得急，又不敢停一下，停了就怕找不著阿貍了。現在她的嗓子幹得發疼，如同馬上就要冒出煙來。

顏遲看著慢慢地喘著氣的小玉阿姐，道：“阿貍這是怎麽了？”

怎麽跑到了膳房這裏？

“我來給它取吃食，它從屋子裏跑出來，就跑到了這兒。”

阿貍軟軟的頭蹭了一蹭顏遲抱著她的手。

阿香訝異地看著褪去全身攻擊力的阿貍。它現在這副乖巧的樣子，跟之前在屋子裏發脾氣一般尖聲大叫的樣子大相徑庭，這讓她有一種很不適應的感覺。

顏遲要把阿貍還給她，還沒交給她，阿貍仿佛就知道她要做什麽一樣，咧了一咧尖牙，想要把人嚇退。

小玉阿姐果然被它嚇得不敢靠近了。

“阿姐！”這時候，小玉又從裏面走了出來。小玉發現顏遲懷裏的貓，趕忙縮到後面去，緊挨著阿香，像是很怕阿貍。

“小玉。”

“呀，阿姐，你的手！”小玉擡起阿香的手。她的手上面有許多牙印和傷口。

顏遲也看見了遍布在手上的牙印和傷口。然後又看了一眼身邊男子的臉。她低頭，看著團在她胳膊上的阿貍，唉了一聲。

“阿姐！你得去上一上藥！”

“不打緊，就是些小傷口，過兩天就好了。”

“那怎麽能行，這好好一雙手……”小玉的眼睛看向阿貍，馬上又移開。她早就知道阿貍很是兇悍，卻沒想到有這麽兇悍，阿姐才去照顧它這麽短時間，這手上就沒一處好地兒了。

要是再繼續照顧它下去，恐怕……

“唉，你別在這兒耽擱做事，快些回去，我去給阿貍取吃食。”說著她又要去抱阿貍，阿貍“嗖”地一下把爪子刺了過來，她急忙躲開。

“阿姐！”小玉驚呼。

顏遲拍了一下阿貍的頭，道：“不許撓人。”

阿貍咕嚕了一聲。

“聽話。”

阿貍又是一聲咕嚕。

“顏遲，你先幫著阿姐把它抱回去罷……”小玉小聲道。

“阿姐的手傷成這樣……”小玉是聲音越發小。

顏遲看著小玉阿姐的手，道：“陸……王爺可在？”

“王爺這時候應該上早朝去了。”平時這時早就到了皇宮。

陸致上早朝去了的話，她把阿貍送到院子裏去，他也就不會看到。她道：“好，我幫你把阿貍抱回去。”

“還是不要了。”阿香道。雖然阿貍抓得她疼，但忍一忍還是能行的。

“阿姐！”

顏遲：“我把它抱回去後，你別讓它再到處亂跑，不要大聲吼它，也不要罵它，輕輕地喚它就行，你對它溫柔著點，時間久了它就不會再撓你了。”

阿香想說自己一開始就小心翼翼溫溫柔柔地伺候著阿貍，但是阿貍總是不讓她近身，還老是咬她，一直這樣子下去，阿貍真的會不再折騰她嗎？

但她見顏遲這麽說，而阿貍又乖乖地不咬她，大約這個方法可行，就點頭，道：“行。”

“小玉，你去和大娘打個招呼，就說我要出膳房一趟。”

小玉道好。

“你去給阿貍取吃食，我在這裏等著你。”她對小玉阿姐說。

小玉阿姐很快就提著盒子回來。她們從後院的小門出去，出去之前她對劈柴的男子補了一句對不起。

男子一如既往不回應。

“誒，你與阿醜……”身側的小玉阿姐道。

“阿醜？”

“就是方才那臉上有疤的人。”

原來他叫阿醜。

怎麽取這樣一個名字。長得還是挺英俊的，只不過鼻梁上有塊疤而已。

“你想問什麽？”

“也沒有什麽，就是……”

顏遲大致猜得到她要說的話，應該與膳房大娘的話差不多。她其實覺得很很奇怪。喚作阿醜是男子明明心還挺好的，怎麽幾乎所有人都不大喜歡他。難道僅僅因為他是個啞巴，然後臉上還有個並不怎麽難看的疤？

大娘說他整天只埋頭劈柴，誰也不理。性子古怪得很。可是她覺得他只是不會說話而已。她在想，他長期處於她們那樣排斥和異樣的眼光中，可能這也是他不大理人的原因之一。

“嗯。”顏遲嗯了一聲，表示自己不想說這個。小玉阿姐也就沒再說下去。

“阿貍它是不是沒怎麽吃東西？”

這才兩日，顏遲就覺得阿貍似乎比之前輕了許多。抱著也沒那麽沈甸甸了。

小玉阿姐嘆道：“也不知怎麽的，它就是不吃，這幾日怎麽哄它都不吃，白日晚上都在房間亂跳，不得一刻安寧，還老是想跑出去，我只能關好門窗，它就刨門板，刨到累了就不刨了。今日我出來取膳食，不防就被它跑出來了。”

“我追著它跑，就怕它跑丟，幸好你把它攔住了。”

顏遲聽完她的話，步子突然放慢。

她想起她第一次嘗試著要逃出去時，她把阿貍鎖在門內，也是用爪子費力地刨著門板要出來。

她把阿貍的肉掌摸出來，一看。它的肉墊上有許多灰泥，把原本的粉色肉墊都蓋住了。藏在裏面的爪子只露出了尖端。尖端上有磨損的痕跡，那是在硬物上長時間磨出來的痕跡。其中一根爪子還缺了一丁點兒，像是被折斷的。

她心裏一陣疼。

它是來找她的嗎？

與小玉阿姐說的相反，不是她攔住了它，而是它來到了她面前。

它怎麽會知道她在這裏的？

阿貍，阿貍。她在心裏念著它的名字。

把阿貍帶到房裏時，阿貍虛著眼睛，好像特別困的樣子。小玉阿姐說它白天夜裏都不安生，也不睡覺。

大約這時候它終於知道累了困了。顏遲輕輕地把它放進它的小窩裏。

可是一放進去，它就醒了過來。隨後把小腦袋湊到顏遲的手背上，舔了舔，再把整個身子都依偎到她的手背上。

她就彎著腰，給它靠著，等到它睡著後就把手悄悄地拿開。

阿香靜靜地立在一側。不敢出聲打擾到好不容易才不再鬧騰的阿貍。

阿貍開始輕聲地打呼嚕之後，顏遲一點一點地將手背抽回來。可是才抽出一半，就對上了阿貍亮得驚人的目光。

她移開手背的動作就這麽卡住了。

阿貍從小窩裏起來，順著她的手臂，一步一步地爬到了她的頸邊。顏遲只覺得肩膀一重。她站直，把阿貍從肩膀上抱下來。

“不困了？”她問。

阿貍睜著發亮的眼睛，看著她不錯眼。

顏遲道：“不睡的話，就吃些東西吧。”

阿貍較之前輕了太多，肚皮上軟乎乎的肉的沒之前摸起來那麽軟了。

阿香聽見顏遲這麽說，立刻去把阿貍是吃食擺出來。顏遲走到小桌前，把阿貍放上去，讓它自己蹲著吃。

阿貍看著她，不吃東西。

顏遲把小蝶端到它嘴巴邊上。阿貍這才一只肉掌擱在顏遲的手上，一只拄在桌面上，低著頭開始吃東西。

但是它吃一口就要停下來看一看顏遲。見她還在後，又繼續吃。它平時吃東西的速度不快不慢，今日卻吃得尤為慢。它非常小口小口地吃著。

阿貍平時吃東西時十分愛幹凈，吃完後連嘴角都是幹幹凈凈的，但是今天，它吃了一口，看向顏遲的時候，顏遲看見它的嘴角沾了糊糊的一團，它也像不知道一樣，也不舔幹凈。

一小碟子東西吃了將近半個時辰，碟子裏的吃食都冷了。顏遲見阿貍差不多已經吃飽，卻仍舊把肉掌擱在它這裏，一副還要吃的樣子。

她皺了皺眉，探了探它的肚子。已經很鼓了。以前它從沒有把肚子吃到這樣撐過。她怕它一下子吃這麽多，會吃壞肚子。就把碗碟收起來，不讓它再吃。

它也只叫了兩聲，然後喝顏遲倒給它的水。

它喝水的時候，顏遲暗想，它方才吃得怎麽慢，還幾乎把全部東西都吃完了，仿佛在故意拖延著什麽一般。

看見它喝水也像剛剛吃東西那樣慢後，顏遲大抵猜出來阿貍今日吃東西如此之慢如此之不正常的緣故了。

她無聲苦笑，一時又是無奈又是心酸。

再怎麽拖延時間，她也是要離開它的。

水都喝到底了，它還在喝。

顏遲把它抱起來，不讓它再去舔已經幹了的小碗。她拿出帕子，把它嘴角沾的東西擦掉。

她得把它哄睡了，她才能走得開。不然她一走，阿貍就會馬上跟過來，甩都甩不掉。

“我等它睡著再走。”她說道。

哪知她這一等，就是一個時辰，阿貍楞是眨巴著大眼睛不睡。顏遲沒辦法，對小玉阿姐道：“借一下你的床。”

小玉阿姐立刻答應。

顏遲把阿貍帶到床上，蒙進被窩裏，她半邊身子也靠到床上去，阿貍就靠著她。

她的這一動作使它很高興，它的眼睛亮晶晶的，耳朵彈了兩彈，隨後歪著腦袋，找到平時它與顏遲睡在一起時它躺的地方，閉上了眼睛。

顏遲順著它的毛。

小半會兒後，它驀地睜眼，蹭了蹭顏遲的脖子，然後又睡了過去。

如此睜眼又閉眼，反覆幾次後，阿貍終於睡熟了。

顏遲一邊給它順毛，一邊離開床榻。整個人都下了床後，她舒了一口氣。

她對小玉阿姐頷了頷首，繼而放輕聲音，輕輕地推開門，出了去。

她在這裏待了不短時間，這個時候也該準備午膳了。她得快些回去燒火。

顏遲步子加快，只顧著往前小跑，猝不及防前面出現一人，她差點撞了上去。她慌忙收住步子，視野裏出現一片黑。

看到這熟悉的黑袍子，她就知道擋在面前的人是誰了。不過，今日他下朝怎麽這麽早？

她側開身。

“為何在此地。”他說完，接著聲音一寒，“你見了阿貍？”

顏遲聞言，回身，道：“有些東西忘記拿走，回來拿。”她這樣說著，也沒否認她見了阿貍。

她微垂著頭，頭發有些散亂，鬢角往下一點的頰側肌膚上有一抹淡淡的灰塵。

陸致的眼光定在那抹灰塵上。

“什麽東西？”

顏遲動了動嘴唇，“月事帶。”

她胡謅的，在她說自己是來拿東西的時候她就已經想好了答案來應對陸致接下來可能會問的問題。

陸致總不會讓她把月事帶拿出來給他看。

站在陸致身後的玄七聽見“月事帶”這三個字，額角抽搐了一下。當真只有顏遲才能這麽不害臊地在男人面前說出這樣的話來。他扭頭偷偷地看了看王爺的臉色。

王爺卻像是沒聽懂這幾個字的意思，他擰起眉，片刻之後，仿佛才明白過來一般。

“放肆。”

顏遲已經從他嘴裏聽過許多次“放肆”這倆字兒了，她對這兩個字已經完全沒了感覺。

她看著陸致，道：“膳房有些忙。”

意思是如果沒事的話，她要走了。

陸致的視線又回到顏遲臉上的那抹灰塵上，許久後，他道：“在膳房做什麽？”

顏遲挑了挑眉，他是不是記性不好，他不知道她在膳房是做什麽的？不是他讓她與燒火的丫鬟互換差事的嗎？現在又忘記她是幹什麽的了？

“燒火。”她答道。

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