原來梵阿封國的最大原因，是因為在七月大祭的禱告儀式休憩期間，中央神殿的聖女之一，來自伊斯特的羅莎琳在茶水裏下毒，導致包括大主教在內的三名中央教廷成員去世，另外兩位也元氣大傷，剩下的七位主教十分震怒，追問羅莎琳的動機。誰知她突然服毒自盡了，留下的遺書中只是表示了自己的愧疚，說自己是被迫的，卻完全沒提到她這樣做的原因。

但有證據表明，曾經有人在她動手前兩天見過她，而在見過這個人之後，羅莎琳就表現得十分不安，跟平時很不一樣，還把原本由別人做的為主教們倒茶的工作爭了過來。

那個人的身份來歷沒人知道，只有曾經見過此人一面的神殿侍女，還記得他說話帶著伊斯特口音，而且求見羅莎琳時，碰巧路過的另一位同樣來自伊斯特的聖女愛蓮娜曾向他點頭示意。

這使得愛蓮娜的處境異常尷尬，幸好她在梵阿多年，一直是溫和仁慈、與世無爭的性格，那幾位主教也沒有對她嚴加責問，只是傳喚了她身邊的所有侍女跟班盤問。

這一問就出了事，他們發現曼特寧家在幾天前剛剛送來幾箱日用品，都是換季的衣服鞋襪之類的。自從愛蓮娜做了聖女，她的家族每年都會送東西來，就像伊斯特王室也會時不時送東西給戴安娜公主一樣。然而，在這個敏感的時刻，曼特寧家的人卻幾乎算得上是當時唯一進入中央教廷地區的外國人了，那名神秘人突然出現在神社前，跟他們家真的沒有關系嗎？

如果說愛蓮娜因為長年待在神殿內，給人印象好，而沒受到懷疑的話，亞歷克斯就沒那麽好的運氣了。他是家中幺子，在家族中是少有的擁有傑出魔法天賦的人，從小就跟隨有名的魔法師們學習，為了能夠進一步深造，他不顧父母的反對，請求姑姑出面做說客，終於在三年前成為大主教的弟子。他天賦過人，人也勤勉，就是有時候說話做事略微尖刻了一點，在崇尚“平和”的中央教廷內，不太受人待見。曼特寧家派來送東西給愛蓮娜的人，逗留期間一直是住在他的住所中的，而受害的，又恰好是他的老師，更在前一天剛剛斥責過他。

愛蓮娜為了證明自己的清白，同時戴安娜公主為了阻止這件事破壞伊斯特與梵阿的關系，雙雙決定自封於中央神殿的一個小偏院中，為梵阿與大陸人民向光明神祈福。在這預計將長達十年的祈福儀式結束之前，不再與外界來往通信。

她們的做法稍稍平息了主教們的憤怒，但亞歷克斯那一邊，卻拒不承認自己與此事有關，同時也沒有證據證明他有罪，所以最後的結果是，他必須帶著自己的仆人立刻離開梵阿境內，並且在證明他確實清白無辜之前，不得再進入這個國度。

亞歷克斯咬牙道：“我不能接受這個決定！我明明沒有做，為什麽要承擔這個罪名？！老師罵我是為了我好，我一向都非常尊敬他的，可現在老師的其他學生都把我當成是仇敵和罪人！甚至不允許我參加老師的葬禮！”

裏德爾神父問了那幾位中毒的主教的名字，便嘆氣道：“沒有中毒的那七位，我都認識，他們一向有些偏激，可惜最理智最平和的，都遇到了不幸……”他又問：“後來呢？你就到韶南來繼續學習魔法了？”

“當然不是。”亞歷克斯搖頭道，“我被送到西科了。當時因為所有邊境城鎮的梵阿人都受到其他國家人士的騷擾，又有好幾個神殿被火燒了，不少修士受傷甚至死亡，梵阿懷疑別的國家是存心挑釁，又懷疑下毒的事是伊斯特主使的，就索性宣布封國。我不甘心就這樣擔著罪名離開，所以一直滯留在那裏。”他轉頭看向敏特：“家裏人本來為我在法政署安排了職位，但我是魔法師，去當官實在是太奇怪了，也不想憑借家族餘蔭當個小貴族，所以……一看到伊斯特與諾嘉兩國合力反抗魔獸的入侵，就立刻報名參戰了。我不是有意隱瞞自己的姓氏，只是不希望別人因為我的姓氏，而忽略了我的實力。”

敏特理解了他的意思：“我明白了，不會因為你姓曼特寧，就忘掉過去的一切的。我也不是有意隱瞞我的身份，這件事說來覆雜，回頭有空我再慢慢告訴你吧。”

亞歷克斯眨了一下眼，算是接受了。裏德爾神父看了笑得很可怕，柔聲問：“西科的大戰我也聽說過，沒想到你們都參加了，真是了不起！那小曼特寧又怎麽會來韶南呢？”

“他是來向人求教的。”敏特先一步替亞歷克斯回答了，然後掏出那疊紙，“我在諾蒙卡東郊的山上也看到一個魔法陣，圖在這裏，跟你的幾乎是完全一樣的，麥洛裏叫我馬上來找你，說可能對你有所幫助。”

亞歷克斯立刻搶過圖紙，看了又看，同時頭也不擡：“說說當時的情形吧，你是怎麽找到的？”

敏特便把事情的前前後後都說了一遍，亞歷克斯歪著腦袋想了半天，才嘆道：“原來是這樣，如果不是我看到的魔法陣已經將近失效，恐怕也沒那麽容易破壞。匆忙做出的東西，效力實在是有限的。而你看到的那個，恐怕就是正常的陣形了。這種東西實在是太可怕了，如果那些魔域的人悄悄在每個國家的腹地中畫上幾個，這仗還怎麽打？！”

敏特也是一陣驚恐：“不、不會吧？如果這些魔法陣那麽容易畫出來，那為什麽埃斯帕羅他們還要花心思將魔獸藏在馬車裏運到西科去？！直接在附近畫個魔法陣不就行了？”

亞歷克斯皺了皺眉：“也對……那到底是為什麽呢？”

“你沒問過韶南的魔法師們嗎？我聽說幾位大魔法師都過來了。”

“我去請教了幾位擅長魔法陣的前輩，只有兩位覺得圖形眼熟，但一時記不起來。現在奧裏忙著備戰，他們都必須去幫忙，只好答應等事情結束，再來幫我們解讀。”

可那得等多久呢？敏特低頭看那圖紙，心裏有些洩氣。

這時裏德爾神父突然道：“讓我看看圖紙行嗎？我好像有點印象……”

敏特與亞歷克斯對望一眼，立刻將圖紙塞到他手中，後者又把自己那份掏了出來。

裏德爾神父瞇著眼，仔細翻看著每一張圖，又閉起眼回憶。敏特與亞歷克斯兩人大氣都不敢出，直直盯著他等待回答，足足過了一刻多鐘，才看到裏德爾神父一拍掌：“我想起來了！”

兩人頓時精神一振，忙認真聽起他的解釋。

“大概一百多年前吧，魔域也曾經打過入侵大陸的主意。當時他們就是用這種魔法陣的！這是邪惡之極的東西，必須要以人的靈魂淬礪出靈魂魔晶，然後再用這種魔晶充當能量，啟動魔法陣。”

敏特眨眨眼，有些遲疑地問：“您是說……那個靈魂魔晶……一定要用……人類的靈魂去做嗎？”

裏德爾嘆道：“不但要是人類的，而且還要有一定的智慧，否則從魔法陣中運送過來的魔獸卵出生後，智力方面會大打折扣。我現在也有些明白了，你們追查的那幫拐賣犯，拐去的少年少女都會被灌藥變成傻子，其實那個藥水未必是真的，倒是很有可能是被施了這種邪惡的魔法。”

亞歷克斯有些嫌惡地道：“怪不得……我發現魔法陣的那個地方附近，兩個村子裏的人都失蹤了，但村裏卻不顯得淩亂。說不定，畫魔法陣的人事先就取走了村民的靈魂，後來又把村民的身體給魔獸當口糧了。哼，大概是因為靈魂太過駁雜，所以力量受到影響了吧？”

敏特打了個冷戰，忙問裏德爾神父：“您說一百多年前魔域曾經用過這個辦法，那後來是怎麽打敗他們的？”

“我記得……是當時的大主教用了一種很厲害的魔法，然後……精靈族又提供了幫助，這才把那些魔族趕走了。唉，沒想到只過了一百多年，他們又來了，可現在梵阿封國，現任大主教又去世了，精靈族……也已經很久沒跟人類來往了。”

敏特忽然覺得自己好像抓住了什麽，忙追問：“大主教用的是什麽魔法？精靈族又做了什麽？神父，您知道嗎？”

裏德爾側著腦袋想了很久，才道：“對了，我想起來了。當時的大主教非常了不起，據說是中央教廷有史以來魔法力最深厚的一位主教。他用的那個光明系魔法，借助了神殿的聖物光明神杖，能讓大批魔域生物在瞬間遭受重創。但因為消耗魔力太多了，別人都不能用，他又無法一直支撐，所以另外想出了一種魔法陣，能讓十二位魔力同樣深厚的光明系魔法師合力使用出這個魔法，也能發揮出同樣大的威力。這就是為什麽最近一百多年裏，中央教廷的樞機團，主教數目是十二個的原因。你還記得嗎？以前我們見面時，你曾經問過我，為什麽是十二個人，而不是十個。”

“原來是這樣……”亞歷克斯總算明白了，明明十二個人裏，有兩個人只是魔力強大，為人品格都無法與另外十位相比，卻仍然能位列其中，大概就是因為這“十二人”的規定吧？

敏特咽了口口水，他覺得自己越來越接近真相了：“那……那種魔法現在還有人會嗎？”

“應該有吧？中央教廷裏有專門的文獻，裏面記載了這種魔法的施放方法，但因為不容易練習，所以很少有人去學。我的老師曾經在那位大主教身邊學習過一段時間，所以才會跟我提起的。但現在……十二位主教裏只剩下七位，就算學會了，也……”

“那精靈又做了什麽？！”敏特急切地打斷了他的話。

亞歷克斯奇怪地瞄了他一眼，裏德爾神父卻沒在意，坦白答道：“精靈森林裏有一個生命之泉，裏面的水據說擁有神秘的力量，能讓死者回生，汙穢消除，邪惡退散。當年大主教使用魔法時用的光明神杖，已經有幾千年歷史了，神力已消退了大半。精靈族的生命之泉，能讓神杖暫時恢覆原本的力量，重新發揮效用。說起來真可惜，精靈與人類之間一向有隔閡，但那次打敗了魔域後，兩個種族本來有機會修好的，可惜後來發生了一些不愉快的事，諾嘉與伊斯特兩國打仗，又波及到精靈森林外圍的草原，所以精靈族索性不再跟人類交往了，聽說前幾年還有人能去他們的小鎮的，但現在卻完全去不了了。”他嘆了又嘆，十分惋惜。

亞歷克斯聞言便道：“不同種族之間即使暫時能和平共處，總會因為生活方式和觀點的不同而產生矛盾的。連矮人那麽和善勤勞的種族，在大陸上也僅有幾個地方可以容納他們，更何況是高傲的精靈？”

裏德爾神父嘆息更多了：“所以才覺得可惜啊……上古時代中，各個種族之間都能和睦相處，那時候的人能夠做到，為什麽現在不行呢？”

亞歷克斯沒再去安慰他，只是低頭不言，忽然覺得敏特好像太安靜了點，便擡頭想問他怎麽了，卻看到他緊緊盯著地毯上的一個花紋，神情變幻莫測。

“餵，你怎麽發起呆來了？”亞歷克斯問。

“我明白了！”敏特突然跳了起來，把亞歷克斯和裏德爾嚇了一跳，前者問：“你明白什麽了？”

敏特雙眼亮晶晶地扭頭看他：“我明白魔域的陰謀了！為什麽梵阿會發生那麽多事，死了那麽多人？！為什麽精靈森林會突然封閉？為什麽會有人借著尋寶的名義去精靈森林鬧事？！”他大手指向圖紙：“就是因為這個！”

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