知道蛇人開出這種條件，恐怕會答應也未可知，這樣帝國至少也有半壁河山。如果木昆所說是真的，文侯那時自行下書回覆，豈非妄自決斷？幸虧帝都破圍一戰我們大勝，否則人類豈不是會因文侯而落入萬劫不覆？難道文侯是因為自己將一切都賭在這一戰中，不惜以人類的命運作為賭本了？

我擡起頭，喝道：“胡說！你說的不是真的！”

木昆道：“當時是我向相柳閣下建議和談的，山都將軍本不願意，但百卉公主當初力主與你們和談，山都將軍最終也同意了。嘿嘿，木昆實在是自作聰明，應該想到你們連自己同族都可殺食，其實你們才是天地戾氣造出的妖獸！”

它說到最後，聲色俱厲，我被它說得啞口無言。我們才是妖獸？我一陣茫然。在高鷲城，親眼看到共和軍和南征軍最後都殺人而食，當時就想過，我們實在和蛇人並沒有本質的不同。如果說我們懂得仁愛之心，那蛇人其實也該有，蛇人可以為了同類付出生命，像山都，因為那個百卉公主被我捉來，寧死也要殺我，我一樣可以理解。但要我承認人類才是妖獸，卻實在讓我難以忍受。

我正想反駁一句，身後突然有人喝道：“還有蛇人！快過來！”木昆聽得這聲音，忽地咬牙道：“楚休紅，死吧！”

它提刀猛地向我砍來。我心頭一凜，手疾伸到刀柄上，正要拔刀，耳邊只聽一聲厲響，“啪”一聲，木昆的一只眼睛登時暴出血花，定是馮奇又發出一彈。馮奇的彈弓之術極強，他又站在二十餘步開外，這點距離自然能百發百中。木昆中了一彈，一只手一下掩住眼，另一手上的刀子仍然向我劈來，卻已錯了方向。此時我已拔出刀來，只消一刀便可捅入它前心，但刀剛一出鞘，我不禁又有些猶豫，只是向旁邊一跳，木昆的刀重重劈在地上，將木板也砍裂了幾塊，正待拔刀，我身邊已閃上四個人來，手持長劍，逼住了它，正是馮奇帶來的那幾個劍手。

木昆一目已盲，滿臉是血，奮力拔出刀來，還待反抗，那四人長劍已刺出，四把長劍如一面鐵枷，正枷住木昆的咽喉。他們劍術極快，四劍疾發疾收，在木昆咽喉處刺出四個血洞，四人又極快地向後躍去，防著木昆臨死前傷人。這種細劍不利劈砍，但尖端鋒銳，入肉極深，只怕已將木昆的身體都刺通了，木昆咽喉中鮮血噴出，手中刀舞了一下，似是還待劈出，但力量已竭，身子一晃，一下摔了下來，身體倒入江水中。

木昆死了！我殺過的蛇人也有不少，但從來沒有這般難受過。第一次與木昆見面，還是在東平城，它戴著一個大帽，穿著一領長衫，單看上身，與尋常士人簡直沒什麽不同，舉止也顯得頗為溫文爾雅。它應該不會騙我，蛇人中的確有一些同樣不願繼續這場無休止的戰爭，如果它們在蛇人中占多數的話，也許我們與蛇人真有止息幹戈，和平共處的一天。可是它死了，這場戰爭也真正到了你死我活的境地，再也不能回頭了吧。

木昆的屍身沈入水中，又沒有浮起來。我走上兩步，正要仔細看看，曹聞道已搶上前來，道：“統制，你沒事吧？”

我正想說沒事，身後只聽有人道：“楚休紅，是你！你沒事吧？”這聲音卻是邵風觀。我扭過頭，卻見邵風觀領著一些人快步走來。他的風軍團因為氣候惡劣，未能出擊，此戰寸功未立，此時還徘徊在城門處。我勉強笑了笑，道：“邵將軍，是你啊。”

如果不是邵風觀，木昆也不會誤會我吧。可是看到邵風觀關切的目光，我又不能說他。邵風觀搶上前來，道：“楚兄，我真嚇了一跳，居然還有幾個漏網的蛇人。”他說著，忽然厭惡地掃了一眼站在我身後的廉百策，我知道他對廉百策餘怒未息，道：“邵兄，我沒事。你怎麽過來了？”

邵風觀撇了撇嘴道：“今日風太大，我們無法出擊，真把我氣壞了。唉，看你們奮勇殺敵，我們卻只能在後面呆坐。方才我與弟兄們到處看看，找找有沒有躲藏起來的蛇人，看見城門口有這許多人，過來看看，才發現居然真有蛇人。哈，這些妖獸，也有今日。”

蛇人不擅守城，加上這種惡劣天氣，它們力量減弱，又沒有嚴謹的紀律，一敗之下，就潰退得不可收拾。對於共和軍，有不忍之心的我想不止我一個，但對蛇人只怕沒有一個人會覺得不忍了。可是我仍然覺得心底有一絲痛楚。

邵風觀也沒註意到我的神色，仍在大聲說著什麽。他這人向來十分沈穩，但東平城是他曾經做過守將的地方，故地重游，他也不禁多嘴起來。我聽他說了一陣，已是心亂如麻，正想找個什麽借口走開好讓自己靜一靜，邵風觀忽道：“楚兄，你太累了吧？快回去休息吧，此間由風軍團來搜尋便是，定不會讓一個蛇人漏網。”

這時一個風軍團士兵叫道：“浮起來了！浮起來了！”我擡眼望去，只見碼頭邊上浮起了一個長長的蛇人屍身。我快步上前，向水中看去。蛇人的樣子似乎全都一模一樣，那蛇人咽喉處有幾個傷口，正是木昆。我心頭更是一痛，扭過頭看了看。邵風觀也正看著，不知為什麽看得非常仔細。我道：“邵兄，麻煩你一個事，把這個蛇人，還有那破洞裏的蛇人，一塊兒埋了吧。要是方便，就立個碑做記認，寫上‘山都木昆之墓’。”

邵風觀擡起頭，詫道：“埋了？立碑？”安葬蛇人，還說要為它立碑，這等事當真聞所未聞。我點了點頭，嘆道：“它們雖然是蛇人，但與一般蛇人不太一樣。”

他沒多說什麽，只是道：“好的，你放心吧。”

我道：“我得先去歇息一下了。”說完，自覺不免太過冷淡，又笑了笑道：“明天有空，我們一塊兒再喝慶功酒吧。”

邵風觀也笑了笑：“對了，我又打到一頭江豬，來試試吃一頓石頭烤江豬肉看。”

我道：“好的，我可等著了。”想到那江豬肉的美味，不禁把因為木昆之死引起的傷心也忘光了。此時陳忠已被曹聞道與幾個巨斧武士扶了回去，我知道廉百策因為邵風觀在此，已如芒刺在背，讓他先回去，我則讓馮奇他們十個人跟在我身側。回到營中，先去看了看陳忠。在冰冷的江水中激鬥了一陣，陳忠此時正裹在棉被裏打噴嚏，好在沒什麽大礙。看到他仍很有精神，我才放下心來，坐在陳忠面前道：“陳忠，你沒事吧？”

陳忠大大打了個噴嚏，道：“沒事，將軍。”他又道：“那幾個會打彈子的人呢？”

我笑了笑，道：“他們有心加入橫野軍，現在我給他們安排了一間房，等一會就去看看他們。”原先我覺得馮奇他們可疑，但這次是馮奇救了我一命，那他絕對不會對我不利，我也找不到理由再不答應了。

陳忠猶豫了一下，道：“將軍，有件事我想告訴你，那馮奇我似乎以前見過。”

“你見過？”我皺了皺眉。陳忠性情敦厚，平常放假也不怎麽出營，交游並不廣闊，我都不知他怎麽會見過馮奇。

陳忠吞吞吐吐地道：“大概……我也說不準，但我總覺得，當初我在路將軍手下見過他。樣子記不太清了，但用的是一把彈弓，我記得很清楚。先前我就覺得眼熟，此時見他出手，更不會錯。”

軍中用彈弓的絕無僅有，我從來也沒聽說過有誰用彈弓的，陳忠應該不會記錯。我心頭一震，道：“是路恭行？”

二太子在帝都破圍之戰勝利後向文侯發難，派路恭行攻打太子的東宮，當時陳忠也在路恭行手下。我道：“是攻打太子那次麽？”

陳忠點了點頭，道：“路將軍當時訓練了一支決死隊，其中好像就有一個打彈弓的。”

馮奇是決死隊的人！我大吃一驚。當時路恭行奉二太子之命捉拿太子，被我帶著四十九個巨斧武士在東宮觀景臺死守。那一戰，巨斧武士全軍覆沒，也幸虧陳忠臨陣倒戈，路恭行才功虧一簣。最後發動攻擊的是路恭行手下一隊身著黑衣的武士，那些武士用的都是短刀，並不曾見有用這種法統的細劍。

我正想問陳忠是不是看錯了，但話還沒出口，心中便知不該說這些。陳忠說話不多，但說一是一，絕不是信口開河之人，他能說出來，自是確定了，我若不相信他，只怕陳忠會多心，這話又咽了回去。

曹聞道在一邊插嘴道：“統制，要不要我將他們抓起來拷問？”

我搖了搖頭，道：“不管怎麽說，此番他們救了我一命。功未賞，卻無端拷問，於理上說不過去。這樣吧，我與廉百策一起去問問他們。”廉百策足智多謀，也極善察言觀色，讓他一塊兒去問話，定能問出底細來。

曹聞道道：“要不，我帶幾十個弟兄同去。”

“不必了，他們先前救我，自然沒有害我之心，帶人過去，只怕他們要多心。”我笑了笑，又道：“說不定，他們另有打算，說清楚便可。”

曹聞道急道：“如果他們真是路恭行的決死隊殘部，萬一想為主上報仇，那怎麽辦？”

“不會的。要報仇，我在蛇人手上時，他們有的是機會，不會等到這時。”

曹聞道想了想，道：“也對。我去叫廉百策進來。”

廉百策現在在橫野軍中頗受我重用，不過他這人也太會多心，若只是叫個士兵去叫他過來，只怕廉百策會胡思亂想。曹聞道雖然粗魯，但這些地方倒也細心得很。

過了一會兒，曹聞道帶著廉百策過來了。他被木昆擒住後，此時仍然驚魂未定，一見到我，便行了個大禮道：“楚將軍，末將萬死，讓將軍置於險地……”

我道：“廉兄，別說這些沒要緊的話，和我一塊兒去問問馮奇。”

廉百策一怔，道：“怎麽了？”

我將陳忠的話約略說了一遍，廉百策皺起眉頭，道：“陳忠將軍說的？那不會錯。可是他們到底有什麽打算？”

曹聞道在一邊笑了笑，道：“二太子已被斬首，他們樹倒猢猻散，大概想投靠統制了。”

他這話剛一出口，廉百策臉上登時一紅。我心知這話又犯了他的心病，忙道：“古人說得好，良禽擇木而棲，這也是英雄所為。走吧。”

廉百策看了我一眼，也沒說話，但眼中已帶了感激之色。良禽擇木而棲這話自然不錯，但也談不上英雄所為，他先前在邵風觀落難時背棄了邵風觀，心中大概也一直後悔，我這話自然讓他甚是感動。

馮奇他們歇息的是橫野軍駐營的一間空房裏。我們一進去，馮奇他們正在吃著饅頭夾牛肉。他們夾在軍中進入東平城，只怕路上也吃了不少苦頭，此時正吃得熱火朝天，我們一進門，他們放下饅頭，十個人齊齊站直。

我看了他們一眼，微笑道：“馮將軍，好。”

馮奇大吃一驚，有點口吃地道：“楚……楚將軍，你是說收我們了？”

我坐了下來，道：“這個自然。不過我也有句話想問問你們。”

馮奇看了看同伴一眼，把嘴裏的牛肉和饅頭咽了下去，道：“楚將軍，我想也瞞不過你的，我們本是路將軍麾下決死隊成員。”

這倒輪到我和廉百策大吃一驚了。我帶廉百策過來，本就是想旁敲側擊，看出他們的底細，沒想到馮奇竟然直言相告。我道：“果然是麽？那你先前為何不說？”

馮奇道：“末將既是這個身份，戰前若是直言相告，楚將軍你豈能相信我們？不殺我們便是您的忠厚了。”

我笑了。的確，若不是他們救了我一次，若知道他們是決死隊成員，打死我也不敢相信他們。我道：“你們既是路將軍麾下，為何又要投入我軍中？”

馮奇忽地笑了笑，笑容中帶著苦澀，道：“敗軍之將，原本實在不該再拋頭露面了。我們十人號稱十劍斬，小人是什長。那次路將軍奉二殿下之命攻打東宮，已知勝機極微，便對我們說，若是東宮一戰成功，我們便突入禁中，趁亂擒住帝君，否則，”他頓了頓，道：“要我們日後投入楚將軍麾下。”

我吃了一驚。二太子起事前，我已經是文侯的親信了，而路恭行作為二太子的親信，該與我勢不兩立，怎麽還會有這等命令？我道：“真的？”

馮奇道：“我們兄弟原本也想不通，但這些日，慢慢也知道路將軍深意。路將軍當日只說，到時楚將軍問起原因，便說養虎為患，終須有制虎之人就行了。”

我恍然大悟。路恭行自盡前跟我說過，文侯總有一日會有不臣之心，要我當心。他知道二太子事若不成，朝中定再無能制住文侯之人，唯有希望能有與文侯抗衡的人出現，只是我沒想到他會對我這麽有期待。我真不知該說什麽，在東宮，我與路恭行鬥得天翻地覆，那時我對他毫不容情，他對我倒總有些猶豫。也許，那時他就知道二太子非成事之人，但各為其主，既然走上這條路，就再也沒有回頭的可能了。

我嘆了口氣，道：“路將軍就相信我能收留你們麽？”

馮奇猶豫了一下，道：“我們原本也有所懷疑，不敢貿然前來。但路將軍說，時之英雄，唯楚將軍仁義寬厚，雖與路將軍走的不是一條路，可是與路將軍的目標卻是一樣。帝國的將來，終將靠楚將軍一力承擔。”

我苦笑了一下，心中卻翻滾不定。路恭行也太看得起我了，可是我真能做到他期望的那樣麽？馮奇大概見我默然不語，又道：“楚將軍，末將不敢居功市恩，若楚將軍不願收留我們，末將等也不敢心存怨心，終老於山林，願已足矣。”

我想了想，道：“馮將軍既然不棄，那就留在我軍中吧。”

馮奇臉上露出喜色，道：“真的？”他們十個人忽地齊齊跪下，道：“謝楚將軍收留之恩。”

他們是路恭行的舊部，以文侯的手段，我若不收留他們，他們就只有化名亡命，逃到沒有人煙的地方去了。他們一身本領非凡，路恭行訓練他們，定然花了極大力氣。攻打東宮一役，路恭行自己也知道難有勝機，大概不忍心讓這十個好手白白送死，才給他們指點了這條後路。我沒想到路恭行死後，還給了我這般一個人情。也許，真的是沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人。

離開馮奇他們的居處，廉百策低聲道：“楚將軍，此事要不要瞞著文侯大人？”

我詫道：“為什麽要瞞著文侯大人？當時各為其主，現在他們願為國出力，那是好事。回帝都後我便向文侯大人稟報，大人定會首肯的。”

當初在符敦城，我因為中了陶守拙的計策，害死了蕭心玉，後來不敢向文侯說起，但文侯一語就道破，那時我就嚇得魂飛魄散。這件事不管從哪方面來說，我都不敢再瞞著文侯。廉百策聽我這麽說，張了張嘴，似乎還要再說什麽，但還是沒說。半晌，他才道：“將軍，不管怎麽說，這一戰我們還是勝了。”

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