將軍，早。”

我行了一禮道：“周都督，末將有禮。”

他道：“楚將軍上一次與我比刀不分勝負，這回有無興致看看本督刀法有無長進？”

那一次他的斬影刀逼得我渾身脫力，不過那也是我第一次正面碰到這種刀法。近一年後，這些天來我自覺刀法也已有了長足的進步，實在頗想和他再比試一下。我又行了一禮道：“請周都督指教。”

周諾笑了笑，邊上另一個隨從已拿了一把木刀過來交給我。我們相向而立，抱著刀行了一禮，我正要動手，周諾突然意味深長地看了看我，道：“昨天陶守拙跟你說了些什麽？”

像是當頭一個霹靂，我一下驚呆了。和陶守拙會面的事實在算得上機密，我一個人也沒說過，沒想到周諾這麽快就知道了。他問得又太過突然，我想編個理由都編不上來，正張口結舌地說不出話，周諾忽然笑了笑道：“楚將軍，你正值青年，血氣方剛，慕色也是人之常情，用不著不好意思，末督也不是不開通的人，哈哈。”

我心頭已轉過好幾個念頭，馬上明白周諾的意思。周諾並不知道我和陶守拙談些什麽，但他一定知道陶守拙帶蕭心玉去白帝祠這件事了。他大概是認為陶守拙要送我美女來籠絡我，怕我不好意思，才找個偏僻地方，而我方才張口結舌的樣子實在也像是心中有愧，不敢回答。我連忙裝著不好意思的樣子道：“都督取笑了。”

周諾道：“陶守拙也算小氣，怎的只送你一個。楚將軍，明日我去教坊再給你物色一對姐妹花，到時來個鼎足而三，只要她們不吃醋撚酸，你的艷福也算享定了，哈哈哈。”

他笑得很爽朗，我卻不由暗暗叫苦。陶守拙把蕭心玉送給我，我都不知該怎麽辦，要是周諾再送我幾個美女，那可真是添亂。我道：“都督，不必了，末將有一個便已足夠。”

周諾道：“說什麽話，你看看自古以來的名將，除了那庭天，哪個沒有三妻四妾。楚將軍，只消你喜歡，多收幾個妾侍那算得了什麽。”

我頓時語塞。既然周諾認定了我是個好色之徒，大概認為我推辭也只是惺惺作態，他是一定要送我美女了。我又行了一禮道：“都督美意，末將心領了。只是連娶三妾，實在難以服眾，到時在前鋒營中也不好交代。而且末將現在軍務繁忙，大概會冷落了她們，要是弄得後院怨聲載道，末將只怕難以應付了。”

周諾看了看我，仰天笑道：“楚將軍，剛娶個侍妾，你倒已懼內了。既然你這麽說，本督也不來難為你。來來，男人的本領有兩種，希望楚將軍另一種本事也和刀法一樣好。”

我苦笑了一下，木刀擺了個門戶，正待攻上，突然門被“砰”一聲推開了，一個人跌跌撞撞地沖了進來，一進門便摔倒在地。

這是個西府軍的小軍官。他渾身上下濕淋淋的，都被汗水濕透了。周諾皺了皺眉，喝道：“什麽事？”

這軍官爬起來，氣急敗壞地道：“周都督……蛇人……蛇人又攻來了！”

周諾大吃一驚，叫道：“什麽？為什麽斥候不早來通報？到了哪兒了？”

“離城只有二裏。”

周諾呼喝一聲，理都不理我，馬上便出去了。我也已急不可耐，急忙跳上馬回到營中。一到營中，卻見曹聞道和錢文義兩人已將全軍集合起來，一見我回來，曹聞道迎上來道：“楚將軍，南門外出現蛇人了！”

我道：“我知道了。點齊人馬，立刻出發！”

符敦城城墻雖然不高，但南北兩門都是水門，東門外又是一大片灘塗，等如廢棄，只有西門才是旱路。因為城池有三面是天險拱衛，極是易守難攻，所以西府軍的主力放在西門，南門外出現的蛇人得渡江攻擊，不是易事，因此周諾對南門並不太重視，沒想到蛇人居然要從這裏進攻，我也沒想到。

領軍抵達南門，周諾正在調兵遣將，南門口的人川流不息。南門本由陶守拙負責，現在周諾接了過來，他正在城頭眺望著遠處的蛇人軍，周圍都是他帶來的親軍，陶守拙帶著幾個親兵跟在他身側。隔著押龍河，只見那一片樹林正隱隱搖動，大概是蛇人正在進發。周諾轉身道：“陶將軍，你看蛇人到底想如何進攻？”

陶守拙道：“它們先前吃了個虧，這次還敢來，依我看，定是聲東擊西之計，南門只是佯攻，實際是想攻打西門。”

符敦城是建在大江與押龍河夾角上，西邊的城墻特別長，因此在西墻一南一北開了兩個城門，十二名城中也只有符敦城共有五個城門。周諾點了點頭道：“按兵法看來確有這個可能。只是西門至今仍不曾發現蛇人，卻也是件怪事。說不定，我們是高看了這些妖獸。”

我在一邊已忍不住了，上前道：“兩位都督，楚休紅有禮。”

看到我，陶守拙意味深長地一笑，我明白他的意思，現在周諾在陶守拙的防區，如果不顧一切，馬上就可以拿下周諾的。但此時大敵當前，拿下周諾的話定會引起一場大大的騷亂，蛇人趁勢攻城的話，後果不堪設想。我權當沒看到陶守拙的眼神，走到他們跟前行了一禮。周諾見我倒是笑了笑道：“楚將軍也來了。”

我道：“周都督，蛇人雖與我們大不一樣，但它們絕非獸類，現在的舉動恐怕大有玄機。”

周諾道：“果然，但我實在想不通它們到底要做什麽。”

重蹈覆轍，那是兵法大忌。蛇人在南門外吃過一個大虧，這回重新又來攻打，如果不是有了十足把握，就是另有圖謀了。

看著蛇人大隊越來越近，忽然有個眼尖的叫道：“看！它們拿的是什麽？”

蛇人已漸漸近了，現在大概已在一裏以外。押龍河這一段有數十丈寬，大江最寬處可寬達二裏多，在附近卻還不及押龍河寬。河面上水汽彌漫，隔著水汽，看到的蛇人軍顯得奇形怪狀，隱隱的已能看見它們隊中舉著一面大旗，旗上繪著個人首蛇身，衣著奇古的畫像。最奇怪的是，那隊蛇人手上居然舉著些奇奇怪怪的東西，說兵器不像兵器，說是攻城器械，又好像輕得很。

它們究意想幹什麽？

蛇人軍已到押龍河南岸，此時隔得近了，我們也可以看到在蛇人手上拿著的盡是些木板鐵鍬之類。難道它們發明了一種新的攻城方法？南岸渡口原也有些駐軍，此時早受命棄寨歸城，蛇人卻連正眼也不看一眼那兒的空營，沿河道轉向東北方。遠遠的，我們也可以看到那些蛇人陰冷的眼珠。陶守拙這時像也忘了要動手的事，喃喃道：“它們到底要做什麽？是想渡過大江？”

這一帶地形險峻，押龍河發源於大江，由東北流向西南，在押龍河以東、大江以南，還是有一大片平地，但北岸卻都是些懸崖，想要繞過符敦城渡江，那是不可能的。這時一邊的第四軍指揮使陶百狐過來道：“兩位都督，蛇人是想攻東門啊！”

攻東門！我們都吃了一驚。東門外有一大片灘塗，泥土松軟肥沃，原本是一大片良田，但自從鼉龍孳生後，這一片田地就都拋荒了，東門也已封閉，除了離城很近的地方還種植了一些作物，有時還要出東門收割，那兒就幾乎是一座廢門。周諾道：“它們要攻東門？難道它們和鼉龍是一家子不成？”

陶百狐神色已有些慌張地道：“它們拿著鐵鍬和木板之類，我看，它們想要在東門外挖掘地道攻過來！”

在東門外挖掘地道，這工程極大，幾乎不可能完成。但蛇人身形細長，它們挖的地道不必像走人的那樣大，以木板撐住泥壁挖開一條狹窄的通道，也不至於大興土木驚擾鼉龍，確是大有成功的機會。我聽陶百狐這麽說，登時恍然大悟，看了看周諾和陶守拙，他們臉上也已有些驚恐了。

想不到蛇人居然會想出這等奇計，先前被周諾打退的兩千人只怕是來探查地形的吧，蛇人一下就發現了符敦城的軟肋，定出這種令我們匪夷所思的計策，實在讓人震驚。這樣的辦法也只有蛇人才能想得出，而它們能揚長避短，豈是獸類可比？

周諾叫道：“快！快分一萬人到東門！”

東門原來只有些零星守軍，蛇人挖掘地道並不會這麽快，周諾現在大概也已方寸大亂了。但不僅僅是他，所有人都覺得一陣茫然，誰都想不出有什麽辦法可以破解蛇人的這條毒計。

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