大雨初晴，好一個夏涼夜。廣盛樓車馬盈門，各方貴客雲集，都奔著喜成社的義務戲。戲園子門口磚影壁上，破例貼了戲單，“全部《楊家將》”幾個字寫得鬥大，上面密密麻麻寫著出場的角兒姓名，全都是喜成社最當紅的伶人，打頭“穆玄青”，接著是“董竹青”，在他們頭頂上，橫排大字註明“特請趙連秋老板客串楊延嗣”。

白喜祥趕早兒到了廣盛樓，臺前臺後地指點，天青隨侍在他身邊，幫著張羅。今天的園子不僅是滿座，連四周大墻都坐滿了人，勉勉強強地擠在墻邊青磚砌出的一圈窄臺子上。

“起碼也算有座兒呀，比那些買站票的強！”他們還挺得意。

“強什麽呀，您那叫掛票。”座中的人哄笑著。

趙連秋不愧有“活七郎”美譽，出場一戳一站，身段邊式，工架大氣，立時就是一陣滿堂好。他與白喜祥出身同一科班，是正當壯年的後輩，半生在戲臺浸潤，長靠戲功底紮實，一桿□□使得幾有雷霆萬鈞之勢，鷂子翻身異常漂亮。一折《金沙灘》下來，滿座都喊啞了嗓子，一浪接一浪的彩聲送他進了後臺。白喜祥在上場門後頭坐著，起身拱手道：

“四爺辛苦！‘活七郎’實至名歸！”

趙連秋連忙上前攙著白喜祥坐下：“二爺您臊我呢！叫我臉往哪兒擱去。”

“今天讓玄青傍著你唱大軸，委屈你了。我是想給孩子個機會。”

“二爺說哪裏話！要不您帶挈著我，我哪有今天！”趙連秋接過跟包遞上來的杯子，飲了幾口茶：“只要二爺吆喝一聲，我是水來水裏去，火來火裏去！”他轉頭看見侍立一旁的天青：“大侄子！你的七郎我也聽說過，前途無可限量，將來一準兒遠勝於我！”

天青剛這一折戲看得，神魂顛倒，一顆心還縈繞在戲裏沒出來，聞言忙道：“師叔過獎了！您這神一樣的，我差得太遠呢！今兒個真學了不少！往後還要多請教您！”

趙連秋歇了口氣，重又登場。後臺催場的米師傅匆匆趕來，分開眾人，直對著白喜祥叫：“二爺！您去看看玄青他怎麽了！”

扮戲房裏的玄青，臉色煞白，滿頭是汗。

“你怎麽了玄青？該候場了！”白喜祥疾步奔進，擔憂地打量他一下，伸手摸他額頭：“你病了怎的？”

玄青慢慢站起來，手扶著桌面，嘴唇微微發抖，半晌沒有出聲。

“師哥他……嗓子……剛才……”

眾人七嘴八舌地解釋，白喜祥方才聽明大概：玄青今天剛來時候，樣子還挺自得的，早早扮好了戲，坐在後臺和大夥兒一塊兒聽著前臺境況。前臺這一陣陣的好兒，後臺也一陣陣地轟動，玄青就漸漸坐不住了，站起來來回回走溜兒。大夥兒說：“就快碰碑了，全看你啦！今兒個嗓子在家吧？”玄青笑了笑，張嘴來了一句：“金烏墜……”結果艮在那裏，一聲不出。

白喜祥聽了，果斷地說：“你這是心裏頭太重，把嗓筒兒壓住了！走，咱爺倆兒上後院去，我陪你喊出來！”

廣盛樓後院，空無一人，只有月亮明晃晃照著，青磚地像潑了水一樣，樓梯上方半開的門，射出昏黃的燈光，隱約還傳出前後臺的喧鬧。白喜祥和玄青面對面站在墻邊，玄青無助地望著師父，臉上的汗不斷淌下，把護領浸得透濕。

“兩手叉腰，提氣，這裏使勁……”白喜祥伸手按在他肚子上頭：“來，張嘴……”

“金烏墜……”還是不行。

玄青停下來，嘶啞著聲音：“師父，我完了！我……真接不住！我怎麽能在趙四爺後頭唱！我怎麽想的！……”

“什麽話！你閉上眼睛，別亂想，就當這是平日的戲，你肯定行！趙四爺都給你們留了份兒的，不用怯場，你看竹青的潘洪都接住了，你怎麽不行！放松點，吸氣，肚子用力，丹田出聲！……”

“金烏墜……”

“這不就好多了！再來！……”

上方的門呯地打開，米師傅急切地探出頭：“玄青！二爺！您得上來了！”

“叫他們再馬後點兒！”白喜祥揮了揮手。

“已經馬後了！實在拖不住了！”

師徒倆重又上樓。白喜祥親自給玄青勒了頭，戴了盔頭，拍拍他肩：“沈住氣！就在戲裏頭，別想別的！去吧！”

檢場人舉著水牌走過戲臺，亮出紅底黑字：“穆玄青，托兆碰碑。”

唱戲的氣場是個難以言傳的東西，同樣一個角色，同樣一套程式，同樣一個動作，同樣一句唱腔，表面上依稀差不多，但是其中微妙之處，相去何止萬裏，稍一亮出來，臺上臺下立即感受得到。玄青今天這句導板“金烏墜”，雖然也算是滿宮滿調唱了下來，但是氣勢一荏，光芒大減，沒能拿下碰頭彩，熱鬧半天的場子頓時冷了。玄青心裏慌亂，嗓子愈發地找不著，往日最能出彩的大段唱腔，被他越唱越涼。

“這不成啊二爺！”黎茂財急得也跑到後臺來：“場上起倒好兒了！已經有人‘抽簽兒’走了，等下一片一片地起堂，咱們可收拾不住！這是義務戲啊！新聞界都來了！還有那麽多要人在！座上萬一鬧起來，咱們道歉退票都不夠！”

白喜祥微微撩著臺簾，看著臺下，一言不發。片刻，他回過頭來：

“《清官冊》的寇準，我來！去換水牌！給我扮戲！”

今天來廣盛樓的看客們算是撿著兒了。本來《托兆碰碑》過後，座上已經是一片鬧哄哄的抱怨，但是《雁門奪印》結束，那檢場人舉著水牌出來，赫然是“白喜祥，清官冊”，全場“嘩”地一聲。白喜祥這兩年身體欠佳，已經不大貼戲了，他的戲碼，出出名貴，何況《清官冊》原本是老生行重工戲，亦是白喜祥早年看家的一出。這下子，臺下喜出望外，叫好格外賣力，“抽簽”走掉的聞訊又跑回來，也有人跟著不管不顧地湧入，連過道裏也站滿了人。

“做清官民之父母，積功德留與兒孫！……”

隨著轟雷般的叫好，前臺後臺這一顆顆懸吊著的心，才算是徹底放在了肚裏。

戲散了。一片好評之聲。黎茂財樂得合不攏口，跑前跑後地送著貴客。白喜祥坐在扮戲房裏，面色蒼白，一只手緊緊抓著胸口，天青忙著幫他倒水吃丸藥。竹青顧不上自己卸妝，絞來熱手巾把兒為師父擦臉。玄青站在一邊，一身妝扮也始終未卸，垂著頭一言不發。

白喜祥望著玄青，良久，終於只說了一句：

“玄青，你可好好地清清你的心罷！”

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