陣陣蟬鳴，響亮而單調，顯得小院分外地幽靜孤寂。

櫻草坐在窗前，用刀子刻紙。

這不是普通的紙，是兩層元書紙和四層高麗紙粘合而成的紙袼褙，又厚又結實。按照描好的紋樣，用刀子把它刻出鏤空的圖案，這叫簇活兒。真正的老師傅，手下勁力非凡，六張紙袼褙疊在一塊兒，一次就能簇好，從上到下，紋樣完全不變；櫻草呢，只能一張一張慢慢簇。

沒關系，長日漫漫，她有的是時間。

金翰才對這個好學的徒弟，充滿困惑：

“學做戲衣也還罷了，祖祖輩輩，沒聽說過女孩子家學做盔頭的。這活兒苦啊，臟，累，保不齊的還得受點傷。五姑娘，您一千金小姐，何必遭這個罪？想要盔頭玩，我給您弄幾個，要什麽有什麽：鳳冠，過橋，七星額子，蛇額子，蝴蝶盔，女帥盔……”

“我喜歡學。”櫻草淡淡一笑。

金翰才不會拒絕這個特別的徒弟。她有著神奇的天分，做起行頭來，那個手藝和悟性，教了多少年的徒弟都及不上。繡活兒之精，也還罷了，更不得了的是她能自個兒設計圖樣，才情之高，連金翰才也自嘆不如。行頭這東西，有著極嚴格的規範，該用金的，絕不能用銀；該繡角的，絕不能繡邊；該繡花的，絕不能繡龍；該繡團龍的，絕不能繡行龍……但是櫻草能在這規範裏頭，小小做些變化，出來的活兒，馬上就醒目非凡。

“上次您幫我兄弟戲衣莊畫的那個樣子，紫藤花的男褶子，他可賣了個好價錢！還有那身老旦蟒，您說不用素地，用‘萬字不到頭’，謔，真見神采，李老板價都沒還就收了，喜歡得不得了。五姑娘啊，擱我說，您就算不是林府的小姐，自個兒開個戲衣莊，也不愁衣食……嘖嘖，瞧我這嘴，太沒溜兒啦，您怎麽能跟這行搭上幹系呢，下九流的東西，當個玩意兒玩玩也就是了。失禮失禮，您莫見怪。”

“金爺說哪裏話來。靠自己本事吃飯的，都是尊貴人。”

“是是是。做盔頭傷手，姑娘仔細著些。”

“我知道。”

蟬聲陣陣。櫻草在簇好的紙活兒上粘上鐵紗，沿著邊緣掐絲，燒熱烙鐵，把活兒燙平。又是刀子，又是烙鐵，櫻草在初學時候，弄得滿手是傷，今天劃個血口，明天起個水泡，一雙原本水嫩的小手，創痕累累，血跡斑斑，心疼得朱媽一邊上藥一邊掉眼淚。但是時間長了，傷痕也終於都慢慢淡化，消失，手上起了一層層繭子，韌而厚，偶爾劃一劃燙一燙，全然沒事一般。

人生之事，原本都是這樣。曾經以為無法接受的痛，不能治愈的傷，隨著時間流逝，漸漸都被厚實的硬繭包裹，變得刀槍不入。誰能知道這一層層硬繭下面，曾有過什麽樣的柔嫩和溫軟？也只有自己，無意中撕開了哪一處傷疤，突如其來地，感受到那無邊無際的痛。

一年時間了。只能從報上得到天青的消息。他越來越頻繁地出現在報端，不同的期刊畫報，用各種讚美語氣，宣揚著這位紅遍北平的年輕武生。她知道他不斷在貼出新戲，在從師學藝，在應堂會，在打擂臺……報紙忙不疊地跟蹤報道他的各種動態，以他的生活照、戲照，為最大的新聞點。照片中的他，貌似隨意的一個姿態，也都帶著漂亮的工架，英武，端凝，臉上身上，都在戲裏，俊朗的眉、清秀的眼、明晰筆直的鼻梁和唇線、堅毅的下巴輪廓，在制版工人仔細的修飾下，像一尊神像般無懈可擊。

也許，這樣才是最好的？就這麽茫茫地隔著人海，遙望著他，這樣平安，這樣昌順，這樣勢若破竹，前程似錦……與櫻草越走越遠？

粉蝶坐在一旁，幫櫻草把燙好的活兒刷上紅土子，嘴裏嘰嘰呱呱地扯著閑篇兒：

“……胡家那位三少爺，也不知最後是怎麽定罪，聽說已經花了四十萬大洋。為他這條命，都快把胡家家底敗光了。活該，哼，貪贓枉法，包庇煙土販子，這官當得，傷天害理啊。姑娘，好險，他這事若是晚出幾天，您可就嫁過去了，您說得受多少的連累，老爺不得悔青了腸子。我瞧著自打胡家少爺下獄之後，老爺見著咱們五姑娘，都有點訕訕的。”

“閉著你的嘴！”朱媽呵斥道，不由自主地向窗外望了一眼。

粉蝶吃吃地笑：“您老別操心了，二姨奶奶就快生了，老爺心思都在那頭，沒人再來搭理咱們。二姨奶奶呢，也真是拼啦，自打新太太小產血崩死了，她好像是覺得自個兒又有指望了，四下裏捯飭了不少生小子的秘方來吃……姑娘，您猜二姨奶奶這回能生小子不？”

“與我有什麽相幹。”

“怎麽沒相幹，將來要分家產啊。您不是每天都看報紙嗎，聽說政府剛發了個新律例，閨女也可以承繼家產啦。”

“家產與我有什麽相幹。”

櫻草漠然拿起粉筒，擠出一條條粉漿，給刷好紅土子的活兒勾上輪廓，這叫瀝粉。心要定，手要穩，瀝出來的粉道子，才圓整漂亮。金爺說了，簇活和瀝粉，是做盔頭最見功夫的兩道手藝。能有一道屬於自己的手藝，才是人生要務，家產，那是什麽虛無縹緲的東西？

瀝好粉，晾幹了，才能刷漆，再晾幹，才能貼金箔，再晾幹，才能點翠，然後還要再晾幹，才能裝珠子絨球……多少天的艱辛活計，才能成就一個盔頭。巾，帽，冠，盔，戴在伶人頭上，或文雅堂皇，或威風凜凜，和伶人身上手上的功夫一樣，全是心血煉成。誰有資格瞧不起戲子？一個再普通的伶人，身上的真玩意兒，也比不學無術的公子哥兒強得太多。世人不知要到什麽時候，才能懂得這個簡單道理，櫻草有生之年，不知道能不能熬到這一天。

“姑娘，金箔送來啦。”朱媽一邊遞著活計，一邊念叨著：“您把家裏分給您這點月份錢，全都打了金箔貼到行頭上啦。這行頭您又用不著，費這麽大心血幹什麽？就算要做，貼點假的也就成了，哪還用得上赤金。一個盔頭上用的金子，夠吃好些日子的。”

櫻草屏住呼吸在刷好大漆的紙活兒上貼著金箔，過了好一陣子，才說：

“那就少吃點。”

“還有這些翠鳥毛，嘖嘖，貴得要死，”朱媽還在嘮叨著，小心地捧出一盤刷好膠液的羽毛，色做翠藍，光澤閃亮：“金爺都說，現在做盔頭不用點真翠了，點藍綢子就成，或者點藍漆都成，您還一定淘得真翠來做，又花錢又費工。譚貝勒當年給西太後唱戲，也不過就是用這樣的盔頭吧。”

“綢和漆都掉色，翠不掉色。再說這顏色還是不同的，點翠、點綢和點藍，打眼一看就不一樣。”

“嘖嘖。嘖嘖。”

櫻草把膠液定好的翠羽，切成要用的形狀，一片片用小鑷子夾著，小心地粘到瀝粉貼金後的凹處。最大的羽片，也不過指甲大小，粘滿整個盔頭，至少要用一整天。以前她得避著爹爹和二姨娘他們，只能在夜裏做，現在二姨娘臨盆在即，爹爹整日陪著，根本不再理會櫻草，只要她被這樣鎖在自己院子裏，就是萬事大吉。鎖起來也倒有一個好處就是，連最喜歡鬧事的林郁蒼，也進不來了。

只剩了櫻草一個人。

她默默點翠，默默晾幹，默默用鐵絲扭上龍頭、面牌、光珠、絨球。一個“大額子”，完工了，她舉在窗前，默默地看。威武，精致。但這只是一個盔頭的前扇，後半部分的帽身，那得量好伶人頭部的精確尺寸，度身定做，才能做得嚴實妥貼。不然，戴上之後，不合適，緊了勒得慌，松了容易掉。盔頭掉了，那叫“掭盔”，唱戲時候當場掭盔，可是大漏子。

不能再做下去了。

她估不出天青頭上的尺寸。

已經快一年不見，連天青的面容，都變得模糊縹緲了啊。他的面容，她好像一直還沒來得及細看呢，那是一張與報紙雜志照片全然不同的臉，凝視她的眼神，專註而充滿愛惜，彎起眼睛的笑容，真誠而帶些稚氣，還有那寬厚的胸膛，溫暖的手，曾帶給她無限期望與依賴的懷抱……都已經離她遠去，越是驚惶追尋，越是遙不可及。每夜入睡前，她緊緊地攥著天青留下的小牌牌，希望他進入自己夢裏，可是夢中的天青，也只是一個模糊的影子，在她面前晃動著，晃動著，痛惜地問：

“櫻草，你真能忘了我嗎？我，忘不了你！”

櫻草握緊了手中的盔頭。

她沒有機會做完它了，它將和她自己一樣，永遠只是半副殘殼，光鮮的外表背後，空著茫茫的一大塊。

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