櫻草正在繡花。她往日的書房，此時已經變了繡房，四處擱的都是布料、針線、冊子和一軸一軸的紋樣。地當間兒擺了個老大的繡架，繃著一幅雪白大緞，上面用幾種深淺不同的藍色絲線，繡了兩條龍。龍是行龍，左右相對，側身奔騰在雲霧裏，張牙舞爪，極是生動，眼珠嵌有兩顆寶石，燈光照耀下閃閃發亮。顏佑甫進去時候，櫻草正在用一卷金線，給龍鱗圈邊。

“給五姑娘請安！”

“給顏大爺請安。”櫻草扶著繡架，顫巍巍站起來。

“五姑娘多禮了，快坐快坐。咳，怎麽還幹活兒呢，病了這一個多月，傷了多少元氣。”顏佑甫心疼地望著眼前的五姑娘。雖是林府千金，但是顏佑甫一直看著她長大，在他的眼裏，她和府裏其他主子一樣，都是自己的親人，加之她的性情好，待人親厚，感覺上比其他人更親近三分。現下的她，大病一場，瘦得都脫形了，平素的小桃子臉變成瓜子臉，兩頰都凹進一塊。眼睛也失去了早前的飛揚神采，長長的睫毛老是垂著，和身姿一樣清冷蕭瑟。顏佑甫在心裏嘆了口氣，搭訕地瞧向身邊的繡架：

“呦，這龍繡得可精神，鱗還一片疊一片，跟真的似的。怎麽繡的？皇上龍袍也不過如此吧。”

櫻草微微牽了牽嘴角：

“剛學的。”

她的神態，全無生氣，仿佛一個木偶一般，提一下，動一點。顏佑甫咳嗽一聲：

“老爺請五姑娘去一趟，見見喜成社那位靳爺。”

這個名字剛一出口，櫻草的眼神，仿佛忽然點燃了燈火一般，變得鋥明瓦亮。她急切地拉住顏佑甫的衣襟：

“天青哥？他來了？”

“嗯，在老爺那兒。”

櫻草驚詫地揚起眉：“爹爹準我去見面？”

“嗯，就現在。”

櫻草搖晃著轉過身，向門口奔去，腳步一急，幾乎跌倒，小丫環粉蝶連忙上前扶住。櫻草抓著粉蝶的手臂，忽然怔在那裏，茫然思索一會兒，緩緩地，又坐回椅上。

“還是不見了。”

“怎麽？”顏佑甫一楞。

“爹爹讓我見這一面，無非是想讓我當面說幾句絕的，斷了他的念想兒。可是……我能做到現在，已經用盡全力，再讓我去說什麽，實在沒法子做得到。見面之後……”櫻草緩緩轉過臉，望向繡架上的兩條龍：“……不如不見，各自為安。”

顏佑甫啞然片刻，嘆了口氣：

“五姑娘，靳爺那情形，只怕不能各自為安。”

“他，他怎麽？”

“他跟我說必須要見你一面，見到你平安無事，他才放心。不是老爺要讓你絕念想兒，是靳爺自己說：見你一面，看你好好的，以後就不再來了。”

櫻草依然端坐著，沒有動，只是晶瑩的淚珠，從眼眶中湧出來，一滴，兩滴，一串，兩串，落在繡架上的龍身邊。一旁的粉蝶急忙遞上手帕子：“姑娘，這絲線洇了水，可就毀了。”櫻草輕輕接過，低了頭，整張臉埋在手帕子裏。

顏佑甫小心地繼續說道：

“五姑娘，見與不見，當然是由著您。我呢，倚老賣老跟您說一句：長痛不如短痛，你這麽擱著他，不是個事兒。唉，姑娘啊，我是瞧著你們長大的，你們的情分，我懂，但是世情人常吧，也不能全然不顧。老爺的話說得沒錯，放眼這世上，哪個像樣人家能跟伶人結親？老爺的法子，是狠了點兒，您受了委屈，那肯定的，但是您和靳爺這事兒，既然不被世情所容，就必定得有個人受委屈。您受委屈，還是讓他受委屈？靳爺已經是個角兒了，十幾年的磨練，剛見了真章兒，若是惹出事兒來，不能再唱戲，這輩子不就廢了。您若能忍這一時，讓他過了這勁兒，對大夥兒都好。唉，再大的勁兒吧，也總能過去的，將來各自都有個前程……”

“好吧，我跟您去。”櫻草放下手帕，直起身，眼中仍有淚水，神情蕭然：“希望他看我好好兒的，以後……就不再來了。”

顏佑甫咳了一聲：“五姑娘，這裏頭關鍵是呢，您得‘好好兒的’。我瞧著這位靳爺，跟您一樣，是個烈性子。您若是跟他實話實說，說是為著怕他被剁了手指頭，沒準兒他當場把自個兒手指頭剁了。您得把這事兒，說得簡凈點兒。姑娘啊，您若心裏真有他呢，得為他著想，別弄個拖泥帶水的，牽連得他永遠沒法安心。”

櫻草望著窗外。秋天已經到了，她的院子裏，花樹都在落葉，枝頭一片蕭瑟。

“我知道。我知道怎麽才能簡凈點兒。”

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