“五姑娘到！”

天青霍然轉身。

先進來兩個丫環、兩個老媽子，然後才是櫻草。她又穿回了當年九道灣告別時那種隆重的長襖子馬面裙，三鑲三滾的邊子，頂在下巴上的高領，和她在學校裏的樣子，平素在天青面前的樣子，判若兩人。頭上兩條辮子，如今結成一條單辮，抹著頭油，鬢上倒是什麽都沒插，也沒戴首飾。她的神色，也和當年告別時一般的清冷，低垂著眼簾，衣袂悉悉索索，一聲不吭地走到林墨齋面前，福了一福：

“櫻草給爹爹請安。”

又轉身對著天青，低著頭，福了一福：

“給靳爺請安。”

天青呆在那裏，一時都忘了還禮。一個多月不見，櫻草瘦得離奇，薄薄的雙肩支在衣服底下，見棱見角。她始終沒有正視天青，只低頭望著腳尖，長長的睫毛，嚴嚴實實地遮蓋著眼睛。天青心中絞痛，禁不住向前邁了一步：

“櫻草……”

“坐下！”林墨齋喝道。

“謝爹爹。”櫻草避開天青，走到林墨齋下首的椅上坐下，低著頭，兩手交疊，擱在膝頭。天青只能停了腳，又站在當地。

“櫻草，”林墨齋撥弄著手裏鳥籠：“這位靳爺，口氣不小，說你心系於他，不會嫁給旁人。你親自給他說說，胡家老三是怎麽回事。”

天青雙手冰涼，望著櫻草，櫻草只低著頭，泥塑木雕一般，一直不出聲。

“櫻草！”林墨齋的目光，從鳥籠上方射向櫻草：“你還記得我的話吧！”

旁邊的顏佑甫連忙遞上茶碗：

“姑娘，喝口茶，好好說。靳爺也是通情達理的人，話說清楚了，對大夥兒都好。”

櫻草輕輕接過茶碗，擱在桌上，又盯了茶碗一會兒，方開了口：

“靳爺，我要嫁人了，我會過得很好，以後請不要再惦記我。”

天青腦海中，仿佛整臺鑼鼓絲竹一齊炸響。

“櫻草，這不是真話……”

他不顧一切地邁步向前，蹲在櫻草膝前，望著她的眼睛：

“我知道你是被逼迫的，別怕，我在這裏，有什麽委屈，你說出來，咱們一起應對。”

櫻草雙手按在膝上，緊緊扭著衣襟：

“靳爺，你走吧，不要再來！”

天青猛地起身：

“我帶你一起走！”

他一把握住她的手，將她拉到自己身邊，轉身就向門外奔去。林墨齋連聲喝罵，他理也不理。櫻草的手被他握在手裏，心神一亂，迷迷茫茫地就跟他出了門，身子虛弱，腳步踉蹌，沒走幾步就要跌倒。天青急忙回身，將她橫抱起來，向院外走去，林墨齋見狀，滿臉紫漲，回頭高喊：

“老顏！叫老譚老孫來！”

櫻草聞聲，忽然如當頭被澆了一盆冰水般，一下子清醒過來。她淒厲地叫道：

“爹爹，不要！天青哥！你放下我！我不要跟你走！”

天青猛地站住。他深吸一口氣，控制住哆嗦的雙手，輕輕放下櫻草。旁邊丫環婆子，都湧上來攙扶。櫻草推開她們，轉身對著天青，伸手從頸上摘下一條紅繩，上面系著一枚小小的牌子。

“天青哥，這個還給你。你娘留給你的唯一一件東西，我不能……”

天青沒有接。他僵立原地，面色慘白，一雙眼直勾勾盯著櫻草。櫻草的聲音，是這樣地虛淡縹緲，仿佛自天外傳來：

“天青哥，我們不能在一起了，這是定數，沒法子改變。你回去吧，忘了我，大家各自為安，就當這些年……從來沒有遇見過。”

天青凝視著她，眼眶中已經盈滿了淚。

“櫻草，你真能忘記我嗎？我，忘不了你啊。”

櫻草擡起頭，望向天青，眼底全是黑洞洞的絕望，雙唇微微張開，說了句什麽，但沒有出聲。丫環婆子簇擁上來，挾裹著她，一窩蜂進了後堂，只剩下門口的珠簾搖晃，細脆的叮叮聲長久不歇，仿佛什麽裂得粉碎的屑塊，沒完沒了地，跌落在冰冷的地面上。

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