南陽城城樓, 秋日金光亂灑，將城樓鍍金，城樓守軍幾人立於金光底下, 銀盔鐵甲幾支長||槍, 被染成雕塑。中有兩人領班的，在鄞城時便跟在衛家軍軍中, 認得連笙，見她要上城樓, 擡手放行, 便由她登了上去。

連笙輾轉繞到了城墻邊上, 身靠城墻，兩手以肘半撐著，斜斜立在墻頭。

前方便是衛家軍大營, 身後南陽城座落斜陽餘暉之下，滿城金碧。

先時回來傳信的那兩位隨侍等酒閑話，皆在碎語，只說這一回出征怕是兇險, 聽聞有位將軍親征，二人先前在軍營裏，見到王爺與衛帥的面色都不太好看。連笙只一聽, 便知定是兆惠親上戰場了。

朝廷兵馬來勢洶洶，雍州守軍勢必抵擋不住，戰事迫在眉睫耽誤不得，衛家軍此番, 應是要連夜行軍的。衛家軍緊鄰南陽城，駐在城外，大軍徑直從營中出發，自是不會再入南陽城一步，連笙若要再見長恭一面，便唯有在此處。

是故縱然時已近晚，夕陽薄暮，連笙還是爬上城墻來，守在這裏，等候大軍出征。

城墻墻高十丈，極目可見營前境況。

從她登上城墻頭已是黃昏，不多時，便見前方衛家軍大營營口，行出一隊鎧甲銀槍的人馬來。

領頭是開道的衛隊，隨後緩緩而來，戰旗與金鼓，行過一陣後，方才見到幾人高頭大馬全副武||裝地出來。中有一位，行於幾人正中，身影筆直，駕於馬上，頭上金盔反著日光還有些奪目，肩上披風驀地見風而動，揚起斜陽下連笙眼中剎那的洶湧澎湃來。

當此時，大風乍起，大軍出征，黑壓壓呈摧城之勢。將士們步履劃一，齊刷刷撼地之聲。

這是連笙第一次送長恭出征。

過去每每得知他要赴戰場，總是私下裏與他作別，卻從未親自目送他離開。連笙不擅離別，更遑論捱到這樣最後一刻，親眼看著他遠走，可今日與過往不同，她不得不忍下心頭萬千不舍，生生站在這城墻上，什麽也做不了。

她還未與長恭告別。

上一回與他一聲未道便分開時，還是在鄞城的舊年夜，她為長恭要將她托付兄長一事生氣。那一次縱然落了個鄞城城破，重傷幾欲不治的教訓，但連笙心中，並不覺得自己那一晚的置氣有何錯處。倒是此刻，人在城墻上站著，忽然便感到一絲不值。

這一回生悶氣，純粹只是自己自尋煩惱而已。

她心下忽起懊悔，戰時兒女，本就與他聚少離多，不見時，思之如狂，見了，卻反倒十日裏頭拿出八日九日來鬧脾氣。

連笙一時悔不當初，恨不能扇自己兩下打醒自己。

如今也不知怎的，竟會莫名變得患得患失起來。過去曾經那樣坦然，盲目地堅信長恭定然會是自己的，想他夜夜能入她的夢，老天爺既都如此安排了，怎會不教她順順利利嫁給他。於是當初如何恣意瀟灑，不計後果轟轟烈烈的愛，卻都成了今時今日的反襯。長恭向她告白，她卻變得戰戰兢兢，日日憂思，夜不能寐，唯恐他有朝一日改變了心意。

大約過去不曾得到，便不必擔心失去，而今已然得到了，再失去的滋味每每想起，便分外難受。

連笙心頭如有一團細麻緊緊絞在一處，勒著她的一顆心隱隱發疼。兩眼牢牢盯緊人群中長恭的身影，話哽在喉間，想喊出口，卻又知他定然是聽不見的。

這幾日的樁樁件件一一掠過心口，想來，本也不是什麽大事，卻偏偏因為這點雞毛蒜皮害得如今連行前一面也見不著……

她垂頭喪氣，眼角餘光倏然便瞥見長恭路過的，少陽的馬車。

剎那而起的羨慕裏又帶了點點妒意，當時為何腦筋一熱，竟會拒絕少陽邀她同去軍中的請求，無論如何，能見一面大抵也是好的。可是腦海當中念及此處，驀然卻又沈靜下來，跟著緩緩嘆了一口氣。連笙心想，自己約摸心底深處，還是自私極了，哪怕是與他告別，也不願意同旁人分享。

理應只屬於她與長恭兩個人的私話，既然避不得外人，便寧可不說。

於是她來送他出征，這樣的心思，只適合自己單獨體味，單獨承受。誠如此刻一般，也好，她孑然一身，立在城墻上，目送他行遠的背影，就這樣默默承受便好。

心中半是傷懷，半是坦蕩，半是悵然若失，半是如釋重負。正在默然凝睇，忽如其來，竟聞驚空一聲鶴唳。

長長的尖銳的一聲，劃開天際，似穿亙古，破風而來。

連笙霎時擡頭，往天頂看去。

夕陽將頭頂遠天染出淡淡的金黃之色，萬裏無雲，沒有一絲長風以外的痕跡，更不見有野鶴盤旋而過，明明方才耳畔傳來那聲鶴唳，卻是清晰無比。

連笙疑惑凝了眉，低下頭來再看長恭，卻見他不知何時，竟回了頭。

正在她昂首仰望的當口，驀一回頭，望向城墻，連笙俯首的剎那，與他明明白白，四目而對。

他與她再見，於南陽城外半空，風颯颯，吹黃塵漸起，可也擋不住那雙眸光緊緊交纏。

長恭原以為，她不會來了。

行前想到今日匆匆忙忙，以至於不見連笙便將赴戰場，這一去不定兇險如何，若是但有萬一，卻連她最後一面也見不著。於是手只虛虛牽著韁繩，不過漫不經心地隨著大軍在走，人在馬背上坐著，心卻早已飛回南陽城裏。

先前，少陽的馬車在營外停住的時候，門前便來了小將通報，說是豫王府中女眷來了。他按捺不住心中大喜，趁底下副將點兵的當口，忙裏偷閑硬是生編亂造了一個借口，要隨豫王去營前接她。然而人到營前，正在翹首以待，卻不想車簾掀了，探出頭來的竟只有幾名丫鬟仆婦與少陽。

少陽攙著嬤嬤的手下車時，他還心存僥幸，不住拿眼往車裏張望，可是直到來人全數下盡了馬車，也沒有再見連笙的人。

心底的大喜瞬而換做大失，長恭雙眸空空，只一眨眼便黯了下去。

連笙這連日來，究竟是在生他哪門子氣，不得而知的百爪撓心幾欲教他狂躁不已，分明這一日就要去尋她問個清楚了，偏偏在這當口又來了軍情緊急。

長恭又煩又悶，只跟在豫王近旁，聽少陽與豫王寒暄。

然而倏一擡頭，卻見少陽目光閃爍，無意瞟過他的身後。

他剎那有些奇怪，便仔細留神又以餘光盯了兩眼，見她竟真是時不時地向他身後在瞟。嘴裏雖然在同豫王說著三軍將士此行的辛苦種種，眼睛卻是不由自主晃向他的身後。

長恭身後有什麽呢？

他狀若不經意地一回頭，就見身後不遠處，點將臺上正在清點兵馬的單庭昀。他長||槍作臂，指揮若定，趁著半分閑暇驀一側首，雙眸含笑，嘴角微微翹著，抿出兩只酒窩深深，不偏不倚，望向少陽。

少陽面上，忽然便起了半抹紅暈。

長恭登時只覺心中似乎明白些許。

心裏驟然而起的七分羨慕三分落寞，行前能再見心上人一面，哪怕只是遠遠相隔，也足以教人此去無憾了。只是連笙，如若連笙也能來送他，當有多好。

他興中落寞不已，直至發兵也未能提起精神來。無精打采出了大營，人正失魂落魄行於馬上，卻忽聞長空裏，一聲長長鶴唳。

他下意識循聲，回頭往城墻看去。

城墻之上，有一人獨立。

她今日穿了一身紅衣，並非正色，可於他眼中卻是衣紅勝火，即便遠隔數十丈，仿佛也映出她佳人似雪，青絲如瀑半垂肩身，半揚空中，長風獵獵，一人一城，斯人傾城。

長恭霎時笑了。

眸中瞬而尋回的熠熠神采，他任由自己張揚的嘴角，綻開笑靨。

倏忽擡手將掌心置於心口，張開口無聲向她喚道：“等我。”

回回他出征，都對她說，等我。

連笙剎那滾下淚來，也將手放在心口之上，無聲答他：“好。”

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衛家軍出征了，連笙本以為將要空寂下來的南陽城，不想卻是一切如舊，大概也唯有連笙自己，心中空了。

她又回到了在漫長的等待裏度日如年的日子，天天盼著邸報，盼著豫王府門前出現的八百裏加急回來傳信的士兵。

只不過這一回，她身旁又多了一個與她同樣日日夜夜，寢食難安的人。

便是少陽。

少陽同她一樣，心中掛念前方戰事，成日裏沒有片刻的消停。然而少陽也與她不一樣，連笙的擔憂擱在心裏，少陽的擔憂卻是明明白白的，無時無刻不放在嘴上。

她總是說書一般講起所見所聞，她不比連笙，能在豫王跟前常常走動，自然凡事也比連笙聽得多些，於是每每與連笙一處，提起一些連笙並不知曉的細枝末節，連笙也喜愛聽她手腳並用，說書唱戲。

少陽的評書與戲文，道得是生靈活現，與那硬生生的邸報文字截然不同。她沈浸於少陽的“評書戲文”裏，竟發覺自己從未這樣切身感受過戰局，不時心中又多有感慨。

但此一戰艱險非常，素來所向披靡的衛家軍竟會連連受挫，於連笙卻也是前所未見，前所未聞。

長恭領兵，與兆惠親率的數十萬大軍相戰於平野。

平野地勢開闊，也正因此處四野平坦，一望無際，方得“平野”一名。

只是衛家軍過去常年駐守一夫關，一夫關山高勢險，比之此處截然不同，這些年來雖隨豫王南征北戰，但終究也沒遇過這樣四方空曠，竟無一物遮擋蔽身的戰場。

衛家軍與朝廷軍交戰不久，迅速便顯出經驗不足來。

偏偏還是屋漏逢夜雨，遇上了兆惠親征。

半面將軍兆惠，當初還在將軍其位時，便以平地作戰未嘗一敗聞名遐邇。這些年來雖因上了年紀，早已不上沙場了，但數十年來的實戰積攢，又豈是長恭區區數年帶兵、多讀幾大摞兵書能比得上的。

長恭每戰，雖然不斷變換陣法，以期攻其軟肋，但終究敵不過兆惠應變自如。

時有螳螂捕蟬黃雀在後，時有假意退守請君入甕。長恭與他交戰，漸而便覺抵抗得分外吃力，連同三軍將士連日損耗，亦是逐漸感到有些吃不消。

朝廷軍人數勝於他們，裝備精良勝於他們，過去尚能以戰術制敵的，如今就連戰術也勝於他們。衛家軍不消多時，便明顯居於下風。

連日敗退，軍中士氣大挫。

眼見傷亡頗重，長恭正在焦頭爛額，連夜召集軍中大小將領，研討對策時，忽然卻聽外頭有人喚單庭昀。他匆匆出去片刻，少頃步履匆匆一掀帳簾闖進來，卻是面色驚喜摻半，只壓低了聲音向長恭道：“大帥，外頭有人來了。”

“誰？”

長恭俯首盯著身前陣型圖頭也未擡，便聽單庭昀話裏的大喜過望，傳來耳畔。道是：“武陵軍，徐英達。”

長恭猛然擡起頭來，怔在原地。

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