那一晚所有人都沒能睡好。

豫王派人徹查大火起因, 應是外間點的一盞夜燈，因窗子不察未曾關緊，漏夜的風一吹, 教窗欞上的木栓一帶給帶倒了, 正落在底下布帛之上，方才燒了起來。雖非人為, 但一番徹查，也是教闔府上上下下折騰了一夜。

少陽受了驚嚇, 請白先生前來看過, 服了些安神湯藥後, 方才在連笙房裏睡下。連笙則是守著少陽，於床上靠坐了一夜。

這一夜未能成眠，腦袋裏不斷浮現晚間種種, 從豫王府到乘鶴樓再回豫王府，從少陽到長恭再到長青，連笙輾轉哀思，竟是再不能寐。不時側頭看一眼身旁少陽, 少陽用了湯藥已然安睡，心裏不覺有些羨慕，這樣不用煩惱纏心的年紀, 倒是想給自己也來上一碗苦藥，好歹能換半夜安眠。

偏她是再睡不著的了，一晚上心情起起伏伏，跌宕如浪潮一般。心裏想著, 竟真就守著墻角滴漏滴滴答答數到了天明。

這一夜同樣輾轉反側的，還有數裏之外軍營中的長恭。

他從豫王府出來，時已四更過半，想到白日尚有軍務要處理的，遂才徑直回了軍營。然而換了衣服躺回榻上，瞪著兩只眼睛，卻是怎麽也閉不上。

眼前白裏有些發黃的帳頂，眼前一幕一幕，浮現的卻是連笙種種。今夜乘鶴樓上，分明感覺得出她的不對勁，可偏偏思前想後，竟想不出自己是哪裏出了差錯。是這月餘以來未去見她之過？抑或是旁的什麽緣由？連笙顯然是不高興了，連留給他問上一聲的時間也沒有，匆匆扭頭便走。

他心中懊悔，當時應該追上去的。

剎那而起的悔不當初，如若她掙開手的當下，自己追上去了，不由分說問個明白，也不至於到了後半夜還要獨自一人在此徹夜難眠。若是當時解了她心中捕快，也不至於她會半夜三更去尋兄長。

想到此，心頭更是郁悶難當。

他希望連笙心中煩擾，能與他說道，卻不是每每都去道與兄長聽。也說不清是種怎樣的心思，自己興許就是個小氣鬼吧，面上落落大方，心裏小氣吧啦。

他嘆口氣，兀自又發覺有些可笑。倘若他能回到數年以前，告訴當日的自己，有一天竟會變成這副模樣，那個冷面無情的衛長恭，不知是否要驚訝得連劍都拿不穩。

自己與連笙相處日久，悄然間也是變了許多。

大約近朱者赤，沾染了她身上嬉笑怒罵的人間煙火氣，反而才感到活於當下的真實。

他臥於榻上，任憑念頭天馬行空地發散，胡思亂想間，瞬而是憂，瞬而是悔，瞬而又氣，瞬而又喜，五味陳雜，交於五內，一時全然沒了睡意。

直到外頭天已大亮，長恭終於撐不住又坐了起來，思來想去，仍是按捺不下心中的愁結，還是要去一趟豫王府，去尋連笙當面問個清楚。昨夜樁樁件件，若再不趁熱打鐵問個明白，還不知日久積攢，要積弊到何種程度。

想著，便手腳麻利換了出外的便服，順手抄起擱在床頭的雕花木盒——昨夜未能送成的白玉簪子，且看今日有無合適機緣吧。

他一面揣了木盒入懷，一面直直便往外走。然而人還未能走到帳門口，就先已聽得外頭遠遠一聲火急火燎的“報——”。

長恭掀起帳簾來，只瞧遠遠飛奔而來一名小兵，單膝跪倒在他跟前：“報大帥！昨日朝中點將，定於今早發兵，直指襄州，眼下應當已然上路了。據探子來報，此行南下大軍約摸二十餘萬，兆惠將軍親征！”

一語話音未盡，長恭面上已是陡然一變。

先前便有傳言，各地兵馬似有異動，長恭已然留心，傳令各地駐軍多加防備，不想這異動卻是兆惠集結兵馬南下。

兆惠親征，點了齊境可用的大半兵馬，以背水一戰之勢，誓要與豫王軍和衛家軍作殊死一搏。

這樣來勢洶洶的一戰，只怕便是他們與朝中，決一死戰了。

長恭當即換回鎧甲，前往點將臺，一面召集軍中大小將領，點將臺旁帳中議事。

消息飛快，發到長恭跟前的同時，迅速也傳至豫王耳中。豫王二話不說，動身便趕往大軍軍營。

人到時，長恭正與一眾將領擬好對策，才要派人快馬加鞭去請豫王，不想豫王卻先已來了。他甫一入營帳，左右皆齊刷刷地跪了一地，豫王連命眾將快起，人則行到前方正中落座，坐好後聽長恭上前稟報。

此番兆惠親征，如若消息無誤，大軍今日一早出兵，此刻應已行出十數裏地，豫王軍與衛家軍當即點兵出征，大約將與朝廷軍相會於平野。

平野位於雍州邊境，地形平坦開闊，為雍州屏障。

當初豫王軍與衛家軍攻占雍州，曾於平野駐軍。

豫王坐於座上，聽長恭將此番兩軍優劣細細分析研判了一番，又將方才與眾將擬定的對策列舉一二，遂而卻見他單膝跪地，向自己請命。

“如今王爺大勢漸穩，眼下前線戰事雖然急迫，但後方民心也應照拂，王爺民心所向，理應留於襄州主理各方政事。末將願領兵出征，為王爺身先士卒，望王爺允準。”

豫王心下不由動容，忙忙起身扶他起來，目光於帳中巡視一圈，又勘勘落回長恭身上，只道：“此一戰至關重要，本王當與你同去的……”

“王爺此言差矣。”他話音未落，大將之中便先已有人站出身來附議長恭的話。

“正因此一戰至關重要，末將人等方才懇請王爺居於後方鎮守。那兆惠必定卯足了全力發起戰事，前線炮火飛箭無眼，王爺如今身份已然不同，如若傷在前線，末將人等將萬死難辭其咎。王爺只聽衛帥一言，此一役，只派我等與衛帥同去，我等願立軍令狀，定將不負王爺所望。”

“末將附議，懇請王爺留守後方。”

“末將附議……”

一時營帳之中，附和之聲四起。

豫王及見滿帳目光期許，遲疑片刻，忽而竟轉身面向長恭，兩手一並，疊於胸前，繼而躬身彎下腰去，鄭重其事向他行了一禮。

“王爺這是做什麽。”長恭忙去扶他，“使不得——”

然而豫王搭著他的雙手，並未起身，卻是反道：“衛將軍當受本王一拜。”

長恭搭在他的臂上一楞。

“昨夜將軍舍命救下少陽公主，本王尚未告謝，如今又要將軍替本王出征，這一拜，不單拜謝衛將軍救命之恩，更是本王向三軍將士所拜。三軍將士為我大齊鞠躬盡瘁，本王深感五內。如今一戰至關重要，關乎你我與朝中局勢高下，我向將軍一拜，亦向三軍將士一拜，望將軍領兵，務必克敵制勝，乘勝而歸。”

他話畢便緊接著掙脫長恭的手，又深深深深，拜了下去。

滿帳將士但見豫王行此鄭重大禮，亦是紛紛跪地還禮不起。長恭叩首於他近前，聲若洪鐘，俯首拜道：“末將，領命！”

帳中隨之山呼之聲。

豫王維持大禮之姿再有片刻，方才直起身來。他扶了長恭的手，將他一並牽起，然而身子湊在他近旁時，卻是已唯有他二人可聞的一聲低語，低低訴了一聲：“將軍此行多加保重，他日得勝歸來，本王另有重賞。”

話不長，聽來亦是稀松平常的勉勵之語，但他擡眼望向長恭，眼神裏卻有一絲不可捉摸的深長意味。

長恭沒有察覺。

他只道他是以此鼓舞士氣，於是不過順著話端謝了一聲，便再未往心裏去。

而後迅速傳下軍令，點兵出征。

長恭當日便要領兵赴前線的消息被飛奔送回豫王府裏，豫王人還在軍中，不過隨行兩位侍從趕回奏報，少陽一聽，猛地站起身來，手裏針線登時便散落了一地。

她因衾被衣裳皆於昨夜大火當中被燒了個精光，是日起後想起打發時間，竟突發奇想，搬了兩張藤椅坐到院中做起女紅來。

少陽心中原是有些旁的私心的，女兒家的繡物，總得送給心上的人，昨夜想來雖然心有餘悸，但乘鶴樓上一幕一幕，不多時竟會沖淡了她心中恐懼。轉眼又覺自己既然大難不死，必然有後福可享，這樣念著，不知不覺又生出些許兒女情長的盼頭來。

為著來日一點盼頭，總要先行做些準備。

於是尋了這樣一個借口，便與連笙一人面繡匾，坐到院中做起了繡娘的營生，埋頭苦繡。

說是苦繡，實不為過，一個半斤一個八兩，皆是笨手笨腳，正就是在她二人被針紮得齜牙咧嘴的當口，聽見院外的人高聲喧嘩，道說戰事突發，衛將軍主帥今日便要一領大軍出征，奉王爺的命，速速回來取些窖藏，要與三軍將士踐行。

少陽猛一起身，面色大駭。

當此時，連笙還在一旁坐著，少陽一舉一動一驚一變，悉數皆落入了她眼裏，心中不由忽起悵然若失。眼裏直直盯著少陽，便見她忙地將手中殘餘針線胡亂往旁一塞，提裙奔出院外便喊管事備車馬，只說她要前往軍中，與皇兄一道送行眾將士。

管事應下一聲便急急去備馬車，少陽方才回頭來喊：“姐姐可要一道跟去？”

連笙人還未能回過神來，只怔怔立於原地，楞了片刻，終究還是搖了搖頭。

“姐姐不去，那我就先行一步了。”

少陽話畢也不再管她，忙地喚了兩個丫頭嬤嬤跟著，急急便往外走。

連笙立於府門前目送她車馬行遠了，待到那馬車消失在路的盡頭，方才重又沈沈嘆了一口氣。她回身向身旁管事福了一福，低低問道：“我亦有些要事，想要出門一趟……”

那管事見她如此行禮，忙道：“不敢不敢，連姑娘不必如此客氣，若有吩咐，但說便是，可是要老奴給姑娘備車馬？”

“車馬倒不必了，只是若王爺公主先回來了，還煩請您知會一聲。我人在王爺府中做客，本不應亂跑，只是眼下事有些急，是故……”

“姑娘一人，可要當心？”

“無妨的，我去去便回。”

她說著又福了福身子，管事的再又叮囑了兩聲，只知南陽城中安全無虞，便也放她出去了。

連笙謝過，轉身往外行去。然而出了門前大街，足下一拐，卻是去了南陽城樓。

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