大年初一。

一早，長恭練完劍，向墨白二位先生與長青拜過年後，便忙不疊地準備賀禮一事。兆將軍府的壽宴設在午時，長恭巳時出發，登了馬車便向兆將軍府行去。他坐在車中行到半路，忽然便覺身下的墊子動了動，他瞬即起身將那座蓋一揭，猛地竟真從裏頭直起一個人來：“我的娘！可快憋死我了！”

“連笙！”長恭一聲怒喝，嚇得車夫都勒了勒馬。

“少將軍，出了什麽事嗎？”車夫回身探了個腦袋問。

長恭正皺著眉頭盯著連笙，半晌還是板著臉回了一句：“沒事，繼續走吧。”

那車夫應聲“好嘞”，又揮著竹鞭駕馬去了，長恭這才在一旁坐下來，看連笙訕訕地從座廂裏往外爬，再厚著臉皮將那掀翻的蓋子蓋好。

“不是不許你跟來，你還學會偷跑了。”

連笙撣了撣一身的塵，厚著臉皮笑笑：“大年初一呢，我在將軍府上憋了那樣久，總得許我出來放放風吧。”

“你若覺得將府憋悶，大可以一走便是，我不留你。”

長恭別了她一眼，冷臉幾乎快要拉到了地上去，連笙卻是依舊死皮賴臉面不改色道：“那不成，我可不走。”

她說著又盤上腿，尋了個舒服的姿勢坐著，好似試探一般。看見長恭未置可否的神色，才又腆了臉喚他：“長恭。”

“何事。”

“先時放蛇的事……你大人不計小人過，我錯了，便翻篇了吧。”

連笙語帶歉疚，長恭一頓，擡起頭來，見她雙手合十擱在頜下，一雙杏眼彎彎地含著笑，倏忽眨了一眨，又只覺這姑娘哪怕如何造作，也叫人生不出厭來。他遂而別過臉：“今兒個怎的想起來這事了。”

“自是我要傍著你出門，靠山投誠，便也該當道個歉的。”連笙笑笑，竟也坦蕩，“何況年都過了，哪有一張冷臉從年尾再冷到年頭的道理。”

她一面說著，一面又討好似地搓了搓手。

長恭的餘光將她收在眼裏，沈默片刻，才垂下眼說了句：“只此一次，下不為例。”

“哎——”連笙歡天喜地地應下，而後才又端正了身子，伸手揭開車上的布簾，探頭看去。

今日初一，連笙倒也換了身新衣裳，只是興許為著躲進座廂裏頭方便，一身的新衣裳卻是一身男裝。她挽了長發，松垮垮地束在腦後，正興沖沖掀了簾子與那外頭的熱鬧市集相呼應，每每擡手招一招，發冠便哆哆嗦嗦地晃一晃。長恭有些看不過去，不自覺地出聲喊她：“連笙，過來。”

連笙面有不解地回過頭：“做什麽？”

身子卻不動。

長恭見她並不起身，料知她是不會這樣聽話的，便也不再多喊，徑直就低了低頭，坐去她的旁邊。

連笙還未來得及反應，就感到頭頂上的發髻一松，滿頭烏黑順著她的肩頭滑落，輕輕掃過她執了簾角的手，覆在她的膝上。“長……”

“別動。”

長恭攏了攏她散落的青絲，並在手上，開始為她束發。

連笙頓時只覺臉燒極了。他的指尖劃過鬢角，將她零落的碎發挽起，合上，而後仔仔細細，一下下地梳著，連笙便從頭到腳，從後頸麻到了天靈蓋。

她一動也不敢動地正襟危坐，感到發絲在他的指間劃過，馬車行在石板路上時而顛簸，長恭綰了她的長發抵在頭頂，半邊手掌就貼在她的額上，掌心沒有多餘的溫度，卻教人像是受了烙鐵一般。她誠如待嫁新娘那樣緊張而不安地坐著，緊張而不安，卻也歡喜而期待。

直到長恭結了繩，松開手，輕輕一句：“好了。”她才通紅了臉回過神來：“多謝。”

長恭又回先時的座上坐著去了，連笙卻是再也不覆方才的熱鬧勁兒，她假意借了逛市集的名由將臉擱在窗前直灌冷風，一路吹著直到馬車行抵兆將軍府，才覺面上的燒紅消退了些。長恭一聲“走吧”，她便極老實地將頭一點，隨他踏下車去。

不及巳時三刻，兆將軍府前往來的賓客便已然絡繹不絕了，見是衛將軍府的馬車到，趕緊有人上前來牽馬放腳凳。連笙跟在長恭身側，見他吩咐下人將賀禮擡下，回首便聽見一聲：“衛少將軍——”

“忠卿兄。”

長恭回過身去，身後一位著了墨色衣袍搭著赤朱襖褂的公子，正抱了拳作回禮狀，身形不算魁梧高大，但舉手投足老成持重，頗有些長兄風範。見是獨獨長恭一人，並未跟著衛大將軍，才又淡然一笑打趣道：“許久不見，聽聞你已官至四品，下次再會，只怕該向你行禮才是了。”

“忠卿兄說笑了。”長恭略一低頭拱了拱手道，“長恭不過一介武夫，哪裏可比忠卿兄，兆將軍府長子，世襲的爵位傍身，若要趕上，只怕百八十年也已過了。”

“百八十年？你也太過妄自菲薄了些。”兆忠卿端著手笑道，“家父方才不過五十，還長著衛大將軍幾歲，你自當更是青出於藍而勝於藍的。”

“借忠卿兄吉言。”

長恭將頭一點，客套般應過一聲，而後就見兆忠卿倏忽又湊近了來，悄聲問他：“不過許久不見，我還有一事相問。”

“忠卿兄請講。”

“不知無雙小姐……近來可好？”兆忠卿說時笑了笑，些許靦腆面上又帶了些許的關切，問說，“聽聞數日以前曾在將軍府上受了驚嚇，而今可已大好了？”

連笙登時只覺一楞，這位兆將軍府長公子兆忠卿……

她擡起眼來上下認真打量了兆忠卿一番，見他眉目穩重，舉止風雅，談笑自若，倒也並非是何登徒浪子之相，於是私心裏又不由地悅悅然高興起來，即便長恭聞言側頭瞥了她一眼，也不覺有什麽不妥之處。本也是她放的蛇，瞥就瞥吧。連笙受過他這一瞥後，才又聽得長恭說起：“已然大好了。”

“那便好，那便好。”兆忠卿說著又正回身子擡手引了引，“家父已在堂上了，長恭賢弟裏頭請吧。”

於是長恭一拱手，行了個禮，便領著連笙往府裏去了。

才一作別兆忠卿，連兆將軍府的門也尚未踏進，連笙就按捺不住好奇地探問：“這位忠卿兄，和你府上那個堂妹，是何關系？”

長恭聞言瞟了她一眼，淡淡一句：“沒有關系。”

“那他刻意繞著彎子打聽衛無雙，莫不是喜歡人家？”

連笙直言不諱，也不管自己現下身在何處，兆將軍府門前人來人往，長恭便也只得低聲結了她的話：“許是吧。兆家衛家同為將門，我與忠卿兄過去時有交道，無雙往來府上，一來二去便也認得，縱有好感也是常事，你又管他做什麽。”

若說是旁的哪家小姐，那自然是沒什麽，只是衛無雙嘛……連笙毫不遮掩地面上浮笑，這位兆家公子，家世樣貌皆是不差，與衛無雙怎麽看去也是門當戶對天作之合，美得很，美得很。她遂而又同食了蜜般喜滋滋地回道：“不做什麽，只覺甚好。”

長恭別了她一眼，便也不再作聲。

連笙一門心思掛在兆忠卿與衛無雙上，埋著頭就隨長恭入了兆將軍府。然而甫一進門擡起頭來，她便感到眼下一晃。

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