薩爾瓦一楞，他沒有想到葛征竟然提出這樣一個賭註。他看看身後的布爾迪索，後者對他做了一個放心的手勢。葛征心頭一陣激動：他真以為薩爾瓦要答應了，就好象他之前經歷過的所有煉金比賽一樣，對方都答應了他的賭註。

卻沒想到薩爾瓦狡猾的多，雖然布爾迪索信心十足，但是薩爾瓦卻不肯把自己的命運綁在這個煉金術師的身上。他回頭看向葛征，讓葛征極為失望的搖搖頭：“不，這個賭註我不接受。”

葛征還有些不死心，諷刺他道：“想不到堂堂傭兵工會的會長大人，竟然如此敢作敢為！”他說的當然是反話，引得下面的傭兵一陣騷動。按說葛征提出對等的賭註無可厚非，薩爾瓦應該答應下來的。他拒絕，難免讓人生出是他膽怯的猜測。

薩爾瓦畢竟不是一般人，在這樣不利的局面下，卻能夠輕松的逆轉局勢。他一副大義凜然的樣子，對葛征說道：“我對布爾迪索信心十足，知道他一定能夠打敗你。如果這個賭註之關系到我一個人，我無所畏懼一定陪你賭到底。可是我身為傭兵工會的會長，肩上責任重大無比，我要對整個星煉世界的傭兵們負責。我的舉動不僅僅代表我自己，我可以用薩爾瓦的生命和你賭，但是我不能用傭兵工會會長的生命和你賭！”

他這番話說的鏗鏘有力義正詞嚴，語調激昂滄桑，立刻讓下面所有的傭兵心中感動不已，如發情公豬一般的嚎叫著誓死支持他。

葛征搖了搖頭，玩弄這種政治手腕，他的確不是薩爾瓦的對手。索性不在這件事情上糾纏下去，他直接道：“要打賭的是你，可是你給出的賭註難以引起我的興趣，看來只能作罷了。”

機械蜘蛛轉身要走，薩爾瓦卻喊住了他：“等一下！”

“還有什麽事情？”葛征問道。薩爾瓦道：“我看這個賭註不如換一下：如果我輸了，從今以後，你的領地遭受攻擊，傭兵工會將無償支援你，知道戰爭結束。”葛征還是不答應：“免了！我可不是廢豬城主，我的軍隊目標不是侵略別人的領地，但是保護自己的領地還是綽綽有餘。”他暗裏諷刺的艾瑞克一把，直把躲在軍營裏偷聽的艾瑞克氣得差點又吐了一口血。不過葛征最近沒有見過城主大人，對他的近況顯然掌握的不夠。“廢”是肯定的，“豬”卻算不上了，頂多也只能算一頭縮水的豬。

艾瑞克心中奇怪：葛征也有領地？還有軍隊？他之所以對葛征極為惱火，就是因為他一直覺得葛征是個“泥腿子”。他艾瑞克可是堂堂三等侯爵，皇帝冊封的城主。盡管葛征有著冒險王的身份，但是貴族對平民，天生就有著一種優越感。艾瑞克被一個“泥腿子”平民蹂躪，所以心裏的屈辱感才會那麽強。如果他早就知道葛征是堂堂公國之王，恐怕就算被葛征當面扇一耳光，也會拍手笑讚，這耳光拍的好，好響亮！

薩爾瓦問道：“那你到底想要什麽樣的賭註？或者，如果我輸了，我可以命令所有的傭兵，不得查收奧斯塔帝國的戰爭。”葛征眼珠一轉，這個賭註似乎不錯，奧斯塔正在內亂，沒有這些傭兵們摻乎，戰爭能夠早一些結束，百姓的傷亡會減少一些。而且，奧斯塔那麽大的戰場，卻不允許傭兵們插手，薩爾瓦這個命令一頒布，必定會引起傭兵們的極大不滿，對冒險者公會來說，絕對是個好消息。

葛征爽快的答應下來：“好，就這麽定了。”

“一言為定！”

機械蜘蛛隆隆的返回了葛征的旅店，走到一半的時候，坐在機械蜘蛛肚子裏那張舒適的軟椅上的葛征突然一拍腦門：“該死，我被這狗日的給騙了！不論輸贏，都是他占便宜。如果我贏了，傭兵不得插手奧斯塔的戰爭，不論是造反的領主，還是平亂的克羅尼澤，在占據不利的情況下都需要傭兵，他們雇不到傭兵，所有的責任都在我身上，我可是把兩方都給得罪了……”

其實葛征最開始分析的沒錯，那麽大的戰場，不允許傭兵插手，必定在傭兵工會內部引起一些不滿。這個計策雖然陷害了葛征，但薩爾瓦自己也要受到損失，是殺敵一萬自損八千的中策。

不過從整個賭局來看，葛征無疑被薩爾瓦算計了一把。

銀河嗖的一聲竄出來，一股意念送進葛征的腦海：“這個人狡猾，玩心計你不是他的對手，怎麽辦？”葛征獰笑一聲：“沒關系，我的宗旨是，打不過的跟他玩心計，玩不過心計的跟他打。”

“可是薩爾瓦是三級超人戰將，你怎麽打得過他？”

葛征嘿嘿一笑：“如果真的等級決定一切，我到現在應該是屢戰屢敗才對。”

銀河糾正他：“這一次不一樣，薩爾瓦的能量屬性比你高出一個等級，他是半神領域的人，而你在力量屬性等級上，還處在星煉世界的階段。”

薩爾莫多絕對不是一個好的引導者，很多關於半神領域的事情他都沒有跟葛征說清楚。既然和銀河說道了這裏，葛征就像問個清楚：“你總說屬性等級，屬性等級是什麽意思？”

銀河系統的解釋起來：“能量屬性，就是力量的本質。屬性等級決定了所處世界的等級。在同一屬性等級之中，又有能量強弱等級，也就是星煉世界通行的十三級力量劃分。星煉世界的能量屬性等級為最初級，稱之為‘力’，而半神領域的能量屬性等級為基礎級，稱之為‘元力’。比方說，星煉世界的魔法力和鬥氣，在半神領域就升級成為魔法元力和元鬥氣。”

葛征點了點頭：“明白了。薩爾瓦身上的力量是元鬥氣——不過我可不跟他比拼鬥氣，我身上這點稀薄的鬥氣，連星煉世界的一般高手都打不過。你放心，我另有辦法。”

他雖然這樣說，可是銀河的身體上，淡白色的光芒迷蒙一片，顯然心神不定，還是很擔心葛征。

……

葛征想把煉丹和煉金藥劑結合起來，鉆研了幾天之後一無所獲。與制器和煉金不同，煉丹和煉金藥劑之間幾乎沒有什麽交集。煉金和制器有很多相通的地方可以相互借鑒，可是東方古老的丹術與煉金藥劑之間實在找不到什麽共同點。

平心而論，東方古老的丹術要比煉金藥劑深邃的多。造成這種情況的最直接原因是星煉世界古怪的藥材特性，極大的限制了這個世界醫學的發展。

葛征也很無奈，對於煉金藥劑方面，他的知識累積也不是很充分，只好再次請教銀河。

不論是魔法師的魔法藥水，還是煉金術師的煉金藥劑，都是將生命魔法力溶解在藥水之中。而針對不同傷病的各類藥劑，也只是利用魔法，使藥水中的生命魔法力刺激的人體部位不同，來達到治療不同的傷病的目的——這種方式在星煉世界被稱為“魔力引導”。

銀河向葛征介紹：“實現魔力引導的先決條件是在患者身體內造成一種‘魔力場’，在這種魔力場的環境下，患者的傷病部位會產生一種‘刺激優勢’，生命魔法力自然而然的會聚集到患處發揮作用。”

葛征又問道：“那麽這個魔力場應該怎麽設置？”“這個通過魔法來解決，原理類似於植物生長中頂芽優先生長，側芽受到抑制的作用。只不過魔法師們使用魔法來解決。”

“半神領域的煉金藥劑又不一樣，大體的方向沒有變，但是因為半神領域的能量屬性等級更高，制造的藥水效果更好。除此之外，還有寫煉金術師研究神話煉金術，從上古的傳說種族之中，挖掘出不少的古老藥方——我覺得你更應該防範這一點。”

銀河倒是很夠意思，一股腦的把訊息塞給葛征。上古傳說種族中，哪些種族能夠誕生古老的藥方，整理好了傳給葛征。

葛征消化這些資料話了幾天的時間，他和布爾迪索的約戰時間也快到了。

……

艾瑞克的城主府雖然被葛征炸毀了，不過這個富得流油的城主大人在城內可不只這一處房產。他舉家搬到了一處別院內，就在葛征和布爾迪索的煉金比賽開始前的三天，他接待了一位從漢蘭帝城風塵仆仆趕來的神秘客人。

客人一身寬大的黑衣包裹，臉上也黑紗蒙面，騎在一匹黑馬上，進入艾瑞克的別院的時候，倨傲的都沒有下馬。

艾瑞克卻不敢有什麽不滿，依舊滿臉堆笑，在幾個漂亮女奴的攙扶下親自出來迎接。“哈哈哈，信使大人，終於把您盼來了，帝國的援軍無能，要想取得戰爭的勝利，還要拜托哥薩克大人哪。”

黑衣人摘下面紗，露出一張鷹鳩般陰沈的面孔來，皮笑肉不笑的道：“艾瑞克城主，我這次來，全權代表哥薩克大人和你商談出兵的事情，不過哥薩克大人對您給出的價碼並不太滿意。”

艾瑞克依舊笑容不減，將那人贏進了房間裏，揮退了那些女奴。看到信使有些戀戀不舍得眼神，艾瑞克恍然一笑：“大人，晚上我命人把她們給你送過去？”

信使嘿嘿一陣淫笑，鼓掌道：“城主大人果然善解人意，哈哈哈！”

艾瑞克也是一笑，肚子裏罵了他一句色鬼，面上卻笑如春風：“信使大人請坐。我已經許諾哥薩克大人，如果他能夠捉住葛征，我將奉上金幣兩千萬——據我所知，哥薩克大人之前幾次出兵，每一次的價格是金幣一千五百萬，我已經多出了五百萬，不知道哥薩克大人還想要什麽樣的代價？”

“哼哼！”信使冷笑兩聲道：“城主大人，此一時彼一時啊，之前幾次哥薩克大人幫助其他人，他們的對手遠遠比不上大人您的對手啊——七星冒險王、奧斯塔帝國冊封大公爵，我們哥薩克大人雖然無所畏懼，但是幫助了您，恐怕後患無窮啊。這樣巨大的付出，難道就只值區區兩千萬金幣？”

“城主大人，以後的麻煩暫且不論。單單是眼前：帝國的上萬援軍都拿他沒有辦法，只憑著一點，我們哥薩克大人就能判定，您這兩千萬金幣的價格，實在太少了。”

艾瑞克心中暗罵一聲，這小子大概是哥薩克那個老吸血鬼專門培養出來討價還價的，否則怎麽會如此伶牙俐齒，一番話說得自己啞口無言，只能漲價。

他嘿嘿一笑：“信使大人，不知道哥薩克大人的心理價位是多少呢？”信使一本正經的算起帳來：“哥薩克大人出動他聞名天下的盜狼騎兵團，計劃用半個月的時間幫助你打敗葛征。不過來回路上的行軍時間加起來，總共就需要一個半月的時間。這期間，軍隊的補給費用，各種裝備的養護費用，騎士們的糧餉，隨軍人員的薪水等這些軍事成本加起來就要超過五百萬金幣。除此之外，哥薩克大人本人的報酬也不能低於八百萬——這可是他老人家的面子問題——騎士們的額外報酬當然也要另算，因為這畢竟不是帝國征調的軍事行動，這一次敵人十分強大，給騎士們的額外報仇當然要高一些，這樣一算，又需要七百萬。艾瑞克城主，您算算，您的兩千萬只是剛剛足夠，可是我們哥薩克大人不能白白跑一趟吧？”

艾瑞克心中道：哥薩克那老吸血鬼不是已經有八百萬的報酬了嗎。可是這種話卻不敢說出來，現在是艾瑞克求著哥薩克，就是這個小小的信使，他也不敢輕易得罪。

心痛的有些滴血，艾瑞克臉上的笑容也就變得僵硬起來：“那不知道我還要奉上多少金幣，才能請動哥薩克大人親自跑一趟？”信使呵呵一笑，拍拍艾瑞克的肩膀說道：“你放心，我們哥薩克大人的價格很公道。另外，嘿嘿，就沖你剛才送給我的那些女奴，我也不能坑你不是？”

艾瑞克好像胸口被人打了一拳一樣：我什麽時候說把那些女奴送給你了？那麽水靈的女奴借給你用一晚上已經不錯了，這小子竟然貪得無厭，想要我送給他！

“嘿嘿！”艾瑞克強作歡顏：“那是、那是……”他努力了半天，終於擠出來一句：“多謝信使大人！”

“哈哈哈，這就對了嗎！”信使那陰森的臉上露出一個囂張的笑容：“我們哥薩克大人說了，城主大人您是個值得結交的朋友，所以給您一個十分優惠的價格，只要一千萬金幣，他就親自拍馬趕來，為您解決這個麻煩。”

“還要一千萬！”艾瑞克倒吸一口涼氣：自己的確是一個值得結交的朋友，獸神問候你母親的，誰能沒事給我三千萬，我也認為他是一個值得結交的朋友。

“城主大人！”信使的臉色陡然一變：“您要明白，不是我們哥薩克大人硬要這三千萬金幣，是您要送給我們的。如果您並不情願，那麽這筆買賣也就沒什麽好談的了。”他說這就要站起來，艾瑞克連忙攔住他：“信使大人、信使大人請坐！”他的身體還沒有康覆，踉踉蹌蹌的站起來，卻不小心一下子摔倒在地上，信使冷眼看著他費力的爬起來，也沒有動手攙扶一把的意思。

“信使大人……”艾瑞克坐回了自己的軟椅上，喘了口氣說道：“信使大人息怒，我決沒有那個意思。”他一咬牙：“三千萬金幣，就三千萬金幣！”

信使哼了一聲：“這才對啊，我們可是來幫助您的，怎麽您讓我感覺到我們堂堂盜狼騎兵團成了強盜。”“是我不對，我錯了，請信使大人原諒我的魯莽……”艾瑞克難受的要吐血。

信使點點頭：“大人您答應了這三千萬，我們才能繼續談下去。”艾瑞克大吃一驚：“還要談什麽？”信使道：“大人，這只是這一次作戰的價錢。可是葛征不是一般人，他背後的勢力巨大無比。我們幫助了您，必定會惹下麻煩，將來他來報仇，這是不是應該算在您的賬上？”

“這、這……”艾瑞克又急又氣，信使不去理會他，自顧自的開始報價：“當然了，我們哥薩克大人也不是不講道理的。我們既然選擇要幫助您，自然對以後的後果有了心理準備。所以，我們慷慨的哥薩克大人決定：如果以後我們遭到葛征或者其附屬勢力的報覆，我們自己承擔一半的損失……不過這另外一半嗎，就要大人您負擔了。您有什麽意見嗎？”

艾瑞克覺得自己病情加重了不少，原本大有起色的身體，現在說句話都會覺得氣喘籲籲：“信、信、信使大人，你們總要拿出證據，證明、證明是葛征報覆您吧？”哥薩克你個老吸血鬼，總不能隨便什麽人攻擊你，你都說是葛征的報覆吧。

信使嘿嘿一笑：“那是當然。”他還“開導”艾瑞克道：“城主大人，您要想開一點，沒有我們哥薩克大人插手，您是趕不走葛征的。他一直賴在這裏，這旺夫角就是一座廢城，您什麽收入也沒有——這麽算起來，我們的價格很便宜了……”

艾瑞克想起來兒子的慘狀，想起來葛征肆無忌憚的轟炸自己的城主府，想起來自己被他氣得吐血，他的眼睛紅了，狠狠一咬牙：“好，我答應你們！請哥薩克大人立刻出兵！”“哈哈哈，沒問題，我這就給大人魔法傳訊，您就等著勝利的好消息吧。”

信使飛快的一個轉身走出去，艾瑞克一下子癱在了軟椅上，三千萬金幣花的他肉痛，以後連續不斷的麻煩更讓他頭疼。不過想到葛征，他覺得這一切都是值得的。他咬牙切齒道：“葛征，這下總算有人收拾你了！”

……

葛征的眼睛緊緊的盯著煉金藥爐，裏面咕嘟咕嘟的冒著紅色的氣泡，一爐紅褐色的藥液正在沸騰中，滿屋子飄著奇異的香氣。

葛瑩站在一旁，嘀咕道：“這個世界的丹術真是古怪，餵，這爐丹藥究竟有什麽效果？”葛征全神貫註的看著煉金藥爐，已經到了物我兩忘的境界，葛瑩的問話他也沒聽見。葛瑩對他在煉金的時候的狀態也有所了解，看到葛征完全沒有反應，撅了撅嘴自己出去了。卻沒想到妞妞突然從一邊竄出來，撲進母親的懷裏喊道：“娘，你不是管教我不準撅嘴嗎，怎麽你也對爹撅嘴了……”葛瑩羞得滿臉飛紅，自己啐了一口，抱著女兒趕緊出去，路上跟她解釋道：“乖女兒，娘沒有撅嘴，娘是、娘是在活動面部肌肉……”

“成了！”葛征一聲大叫，啪的一聲拍了一下自己的大腿。煉金藥爐內，火焰已經熄滅，紅褐色的藥水還在冒著熱氣。說來也奇怪，一般來說越熬制，藥水的粘稠度就會越高。可是這一路藥水越熬制反而越清澈。爐內的藥水從一開始向稀粥一樣的粘稠狀，變成了現在的清水狀、紅褐色的半透明液體。

他興奮的將藥水倒了出來，舉著瓶子興高采烈的去找葛瑩。葛瑩剛把小祖宗哄走，正在自己跟自己生悶氣呢。葛征笑吟吟的舉著藥水給她看：“你猜，這是什麽藥水？”葛瑩看他的笑容有些不對勁，懶洋洋的隨口答了一句：“我怎麽知道。”

葛征興奮道：“這是助興之藥。”葛瑩大吃一驚，脫口而出道：“春藥！”他一說完，自己就臉紅了，啐了葛征一口：“你這死人！”葛征臉色發紅，一只手舉著藥瓶，一只手摟著老婆的肩膀，豪言壯語道：“我決定犧牲一下，拿自己做試驗品，測試一下這藥水的效果，如果人體試驗沒什麽問題，就把它賣到大陸的每個角落，讓所有男人都享受到這種福音！從此以後，星煉世界的男人們都可以像我一樣，很自豪的說：我能！”

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