第5章 宜紅
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臨師書院下了學，門口街道被接主子的馬車仆從圍得水洩不通。
鬧哄哄的陣勢，仿佛不是一夥交錢上學的某二代小姐公子下學，而是迎接三年一度光耀門楣的放榜。
一女一男兩個身著學子服的身影從門口出去，低調地在人群中穿梭。
那男子餘光看了眼旁邊的人——
只見她剛出了那門，轉頭就把廣袖抖上去一截，“形容不端”地露出一截手腕。
“崔老板那邊已經辦好了，”那男子說，“左不過三五日，我們就可以卷鋪蓋走人。”
那人“嗯”了一聲——正是姚都。
“真是個令人愉悅的消息。”
她嘆道，“不過，我走是因為西郊出了事，要在趙梁查的事情也有了眉目。你又是為什麽？你們北秦出什麽事了？”
“慚愧。”
那男子苦笑一下道。
“趙梁察覺了北秦在趙梁的生意，這幾日隱隱有找我們要說法的意思。所以，我也得回去幫著父君處理。”
“說是‘要說法’，其實那趙梁國庫多少有點癟，是盯上你們打算做生意呢。”
姚都嘆道。
“北秦有錢，有錢就是好。你們被趙梁發現了，就是求著合作。我們被發現了，便是不死不休。”
“對了，崔掌櫃那邊，或許要請你商議栩州山匪的問題。趙梁不管那些山匪，任由地方官府睜一只眼閉一只眼，硬生生和山匪形成了一個詭異的對峙平衡。北秦商隊每次經過，少不得被攔截搶掠一回。”
“說‘平衡’都是擡舉趙梁地方官府了。”
姚都嗤笑道。
“北秦過栩州的商隊大半都是和南域往來，這事兒你不提我也得管。放心，我回南域前跟崔勝隆大致把事情定一下。”
那男子未及道謝，便聽姚都小廝萵苣在身後大聲提醒：
“小姐，好像是鄭小姐來找您了。”
姚都轉身，正看到鄭茗——
正是前日清明在長廊中慫恿她的那個女孩，遠遠就朝她招手。
“元熠！”
鄭茗一臉神秘湊近來。
“辭了這麽多回，你今晚一定得來！”
姚都聳聳肩：
“辭了這麽多回，多一回也無妨。”
鄭茗恨鐵不成鋼：
“餵！你是太監嗎！”
姚都莫名其妙：
“我沒事兒去那種魚龍混雜的地方做什麽？”
觥籌交錯，酒醉金迷，人頭攢動。
總結——被人害了都不知道是怎麽死的。
“我不管，已經給樓裏付了你的定金了！”
鄭茗拍完她的肩，仿佛替她定了論，就這樣跑了。
姚都若有所思地琢磨著。
“怎麽了？”
那男子道。
“我聽著這話頭……這是要去哪兒？”
“你說呢？”
姚都一瞥，“裝什麽純？”
“……”
男子張了張嘴，又欲言又止地合上了。
“好吧。我不會告訴太南君的。”
“你告訴她又如何？你這是活在多少年前呢。”
姚都輕嗤道。
“鄭家在這臨師城的名利場中也算個中高門，聽到自家女兒去風月場買男人，不也沒出聲麽。”
“鄭茗家裏知道？”
男子奇道。
“即便如今歲代不同了，這些大戶聽聞子女去……那種地方，也是必得教訓的。我以為她瞞著家裏來著？”
“從前或許是瞞著。”
姚都緩緩道。
“這次嘛……呵，我去看看就知道了。”
“什麽！你今晚真要去那宜紅院？！”
男子驚道，“我並無其他意思——你不是不喜與人接觸？男女都不行？千年的竹子開花了？”
姚都涼涼道：
“竹子開花就死了，我謝謝你。”
**
夜裏的風月場上，姹紫嫣紅的綢帶在天花板上纏得到處都是——
中肯評價，纏得蠻有藝術感。
近年，隨著達官貴婦需求的陸續上漲，男伎生意隨之產生。
能到這種地方來花上一銀半金的，大多是中上層的人家；加之女子本在鑒賞上更為求精，粗陋裝潢可敷衍不了這些腹中多少有些文墨的女客。
絲竹管弦不賴，然而四周那些靡靡的人聲就不那麽動聽了。
姚都搖著一杯酒，躺在搖椅上，閉目塞聽地覆盤近日發生的事。
近日確實不太平。
西郊暴露，似乎是被刻意設計試探所致，試探的人熟知鑄幣司站點設立規律和運作模式，多半是南域的內賊露了尾巴……侯思耘在的鋪子也因此被牽連……
朱循說要回北秦……
我不喜與人接觸？
姚都腦子一抽，突然浮現出一些不合時宜的內容。
前幾日，那個潮濕冰涼的夜晚，有個人涼涼的指腹擦過了她的手腕。
那觸感既不濕熱，也不黏膩，像雨夜的微風一樣帶著一觸即分的克制。
姚都只覺得那觸感不但存留至今，更是透過皮肉傳到血液裏。
她輕輕地捏了捏右手的手指關節。
“小姐。”
一個俏生生的聲音突然在極近的地方響起。
“小姐，仆家給您添酒？”
姚都睜眼，看到身旁一個笑盈盈的白面小子，細瘦的手裏拎著酒壺。
姚都將酒杯遞過去，眼神從他白嫩的頸部上略過，又透過半敞的領口繼續下移，落在腰上。
若有所感一般，姚都擡頭——
正好看到鄭茗朝她眨眼，仿佛在說：
怎麽樣，對胃口嗎？
“……”姚都嘴角扯出一個笑容，轉向他道，“年歲幾何？”
“回姐姐。”
白面小子面上帶著無害的笑容，十拿九穩地覺得估摸準了她的喜好。
“一十又七。”
“可惜了，這位弟弟。”
姚都笑容不變，從那細嫩的手裏接過續滿的酒杯。
“姐姐不喜歡弟弟。”
“……”
那白皙的笑顏差點當場崩裂。
“哎，去吧去吧！”
鄭茗趕來解了圍，趕走那個小子，一把提起姚都的手臂，“我說你什麽毛病？真是太監逛青樓？好在我知道你的喜好，還準備了一手，你跟我來。”
姚都任她拉著自己一只胳膊走：
“我什麽喜好？”
鄭茗眨眼道：
“冷臉的，悶的，難伺候的。還有那什麽書生氣？哦！就像那天亭子裏……呸呸呸，我什麽都沒說。哎呀呀，天獅保佑！恕信女言語冒失那誰之罪。”
“雖然……”
姚都看著她推開一扇門，不緊不慢地把後半句說完。
“……但是，你或許對我的喜好有什麽誤解。”
見門已然敞開，姚都心裏輕笑一聲，擡腳進了屋。
她找了個幹凈地方落座，等著屋裏另一個人過來。
腳步聲緩緩靠近後，身旁響起了布置酒食的聲音，瓷器湯水輕柔的碰撞聲讓人平心靜氣。
姚都偏頭看他，之間此人依舊是白生生且身形瘦削的類型，只是冷著一張臉，沒掛著先前那弟弟一樣的標準笑容，倒是的確順眼了許多。
姚都撐著腦袋側臉欣賞，嘴上卻毫不耽擱，含糊道：
“你主子叫你傳什麽話？”
他手不負眾望地一抖，從壺口傾倒出的酒水柱一歪，落在杯沿上被切成了兩半。
他露出個比哭還難看的笑容：
“……小姐在說什麽？”
姚都眉毛一皺，覺得這面目不做表情還好，此刻便顯得未免有些有礙觀瞻，不動聲色地挪開了視線。
這麽一想，那位趙梁大祭司確實生得好看。
俗話道，人比人氣死人，把那位拿出來比，大概能在這臨師城中氣死一大片。
“不是嗎？”
她輕輕道。
“那我可就走了。”
“……且慢。”
那男子遲疑道。
“貴人留步。貴人既早有猜測，不如說說，我家主子是何人物？”
“人物？”
姚都當場就嗤笑了出來。
“好吧……人物就人物。今天這局是阿茗叫我來的，我若沒記錯，鄭家和戴氏可是掛了一點姻親。戴家如今有太後掌後宮，賀國公掌前朝，在趙梁一手遮天，有什麽可來找我的？你主子是戴家什麽人。”
“貴人不但心細如發，更是料事如神。”
那男子此刻已經讓自己淡定了下來，面上帶了皮笑肉不笑的商談神情。
“當年新帝即位，年幼難理朝政，太後與賀國公迫不得已擔起攝政之責，如今陛下年歲漸長，可終究還沒到親政的年紀。然而陛下竟受那奸邪之徒許王蠱惑，任由其禍亂朝綱……”
“行了，別說的這麽冠冕堂皇。”
姚都回味了一下舌尖的酒香。
“不就是，你那什麽國公戴方琰和太後戴方珂兄妹兩個沆瀣一氣捏著朝政，如今小皇帝叛逆了自覺翅膀硬了，找了親叔叔許王夥同對付你們。這麽看著我幹什麽？不知道實話刺耳麽。說吧，找我做什麽。”
那人表情難看得像吞咽了什麽棕黃色物體，面色古怪地盯著姚都。
“大人，註意言辭。”
他眼裏漏出些惡意。
“大人最好把態度擺正了，別當我們是在求你……”
“自然是你在求我。”
姚都放松地攤在椅子上。
“不然你覺得，是誰彎彎繞繞把誰約到這個地方來說事？”
“……”
他冷笑一聲，“大人，您從南域潛到我大梁都城，近日也遇到不少麻煩吧？現如今，可有不少人等著要您的消息呢。我們是要聯系南域不錯，然而南域境內也不止您這一家。”
“他們找過你？”
姚都狀似在意，調笑道，“好美人，告訴我是誰唄。”
那人不理她的調戲，繼續道：
“大人還不知道吧？我大梁的大祭司，可是賀國公的親侄子。”
“哦？”
姚都頓了一下，看上去終於來了點興趣，“說說看。”
“大祭司如今承神官英靈，不便再論俗世親緣。不過當今大祭司在俗世之外祖母戴老夫人，正是太後與賀國公的姑母。”
他露出一點勝券在握的笑容。
“大人既然與大祭司……私交甚篤，與戴氏合作，也能多一分信任。”
私交甚篤？
姚都心裏幾乎要冷笑出來了。
那人看不出她的神色，只繼續說：
“大人也不必答應什麽別的，只要承諾兩不相幫，若是許王也找去南域，便最好莫要……”
“要”字未出，他的聲音便陡然一顫，隨後話語驟然斷了——
一個冰涼的東西抵在了他跳動的頸脈上。
姚都在他沒看清的一瞬間，從坐塌上站起來，輕飄飄地將刀刃抵上他的喉間。
四周應聲而起——
衣櫃床底窗外，一群持刀侍衛將中間二人團團圍住！
姚都看也不看周圍一眼，彎腰下去，眼神專註地欣賞自己的刀刃——
和刀刃挨著的那層皮。
“我最厭惡他人威脅。”
她一字一頓道，看著白皙的脖頸上滲出了一絲殷紅，語氣也隨之愉快了一些。
“你今天犯了兩次，一次是那個見鬼的大祭司，一次是行蹤。男人麽，總喜歡一廂情願地高估情愛在女子心中的分量。殊不知比其權力地位，情愛在哪兒都是一坨屎。至於我的行蹤……左右我只是南域鑄幣司一個分支下屬，光腳不怕濕鞋。今天我來這兒見人的消息，已經放了出去，只要戴方琰不怕惹得一身臊，大可以透露我的行蹤試試。”
“……這裏由不得你撒野！”
那人抑制不住地哆嗦，只覺心跳要是再劇烈一點，他的血脈就能夠上那刀刃，硬撐著膽子低喊道。
“你們應下戴氏的要求有何弊端？戴氏百年基業，勢力在朝堂上盤根錯節，難不成南域覺得皇帝與許王更勝一籌？”
“那倒沒有。”
姚都放了刀刃，扯過一旁的帷幔擦匕首上的血跡。
“轉告你主子，南域對趙梁這些狗屁倒竈的事情沒興趣，只要你們不把火燒到南域，南域不會插手。”
說完，一眾侍衛刀劍所指，眼睜睜看著她就這樣離開，消失在了門外。
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鬧哄哄的陣勢，仿佛不是一夥交錢上學的某二代小姐公子下學，而是迎接三年一度光耀門楣的放榜。
一女一男兩個身著學子服的身影從門口出去，低調地在人群中穿梭。
那男子餘光看了眼旁邊的人——
只見她剛出了那門，轉頭就把廣袖抖上去一截，“形容不端”地露出一截手腕。
“崔老板那邊已經辦好了，”那男子說，“左不過三五日，我們就可以卷鋪蓋走人。”
那人“嗯”了一聲——正是姚都。
“真是個令人愉悅的消息。”
她嘆道，“不過，我走是因為西郊出了事，要在趙梁查的事情也有了眉目。你又是為什麽？你們北秦出什麽事了？”
“慚愧。”
那男子苦笑一下道。
“趙梁察覺了北秦在趙梁的生意，這幾日隱隱有找我們要說法的意思。所以，我也得回去幫著父君處理。”
“說是‘要說法’，其實那趙梁國庫多少有點癟，是盯上你們打算做生意呢。”
姚都嘆道。
“北秦有錢，有錢就是好。你們被趙梁發現了，就是求著合作。我們被發現了，便是不死不休。”
“對了，崔掌櫃那邊，或許要請你商議栩州山匪的問題。趙梁不管那些山匪，任由地方官府睜一只眼閉一只眼，硬生生和山匪形成了一個詭異的對峙平衡。北秦商隊每次經過，少不得被攔截搶掠一回。”
“說‘平衡’都是擡舉趙梁地方官府了。”
姚都嗤笑道。
“北秦過栩州的商隊大半都是和南域往來，這事兒你不提我也得管。放心，我回南域前跟崔勝隆大致把事情定一下。”
那男子未及道謝，便聽姚都小廝萵苣在身後大聲提醒：
“小姐，好像是鄭小姐來找您了。”
姚都轉身，正看到鄭茗——
正是前日清明在長廊中慫恿她的那個女孩，遠遠就朝她招手。
“元熠！”
鄭茗一臉神秘湊近來。
“辭了這麽多回，你今晚一定得來！”
姚都聳聳肩：
“辭了這麽多回，多一回也無妨。”
鄭茗恨鐵不成鋼：
“餵！你是太監嗎！”
姚都莫名其妙：
“我沒事兒去那種魚龍混雜的地方做什麽？”
觥籌交錯，酒醉金迷，人頭攢動。
總結——被人害了都不知道是怎麽死的。
“我不管，已經給樓裏付了你的定金了！”
鄭茗拍完她的肩，仿佛替她定了論，就這樣跑了。
姚都若有所思地琢磨著。
“怎麽了？”
那男子道。
“我聽著這話頭……這是要去哪兒？”
“你說呢？”
姚都一瞥，“裝什麽純？”
“……”
男子張了張嘴，又欲言又止地合上了。
“好吧。我不會告訴太南君的。”
“你告訴她又如何？你這是活在多少年前呢。”
姚都輕嗤道。
“鄭家在這臨師城的名利場中也算個中高門，聽到自家女兒去風月場買男人，不也沒出聲麽。”
“鄭茗家裏知道？”
男子奇道。
“即便如今歲代不同了，這些大戶聽聞子女去……那種地方，也是必得教訓的。我以為她瞞著家裏來著？”
“從前或許是瞞著。”
姚都緩緩道。
“這次嘛……呵，我去看看就知道了。”
“什麽！你今晚真要去那宜紅院？！”
男子驚道，“我並無其他意思——你不是不喜與人接觸？男女都不行？千年的竹子開花了？”
姚都涼涼道：
“竹子開花就死了，我謝謝你。”
**
夜裏的風月場上，姹紫嫣紅的綢帶在天花板上纏得到處都是——
中肯評價，纏得蠻有藝術感。
近年，隨著達官貴婦需求的陸續上漲，男伎生意隨之產生。
能到這種地方來花上一銀半金的，大多是中上層的人家；加之女子本在鑒賞上更為求精，粗陋裝潢可敷衍不了這些腹中多少有些文墨的女客。
絲竹管弦不賴，然而四周那些靡靡的人聲就不那麽動聽了。
姚都搖著一杯酒，躺在搖椅上，閉目塞聽地覆盤近日發生的事。
近日確實不太平。
西郊暴露，似乎是被刻意設計試探所致，試探的人熟知鑄幣司站點設立規律和運作模式，多半是南域的內賊露了尾巴……侯思耘在的鋪子也因此被牽連……
朱循說要回北秦……
我不喜與人接觸？
姚都腦子一抽，突然浮現出一些不合時宜的內容。
前幾日，那個潮濕冰涼的夜晚，有個人涼涼的指腹擦過了她的手腕。
那觸感既不濕熱，也不黏膩，像雨夜的微風一樣帶著一觸即分的克制。
姚都只覺得那觸感不但存留至今，更是透過皮肉傳到血液裏。
她輕輕地捏了捏右手的手指關節。
“小姐。”
一個俏生生的聲音突然在極近的地方響起。
“小姐，仆家給您添酒？”
姚都睜眼，看到身旁一個笑盈盈的白面小子，細瘦的手裏拎著酒壺。
姚都將酒杯遞過去，眼神從他白嫩的頸部上略過，又透過半敞的領口繼續下移，落在腰上。
若有所感一般，姚都擡頭——
正好看到鄭茗朝她眨眼，仿佛在說：
怎麽樣，對胃口嗎？
“……”姚都嘴角扯出一個笑容，轉向他道，“年歲幾何？”
“回姐姐。”
白面小子面上帶著無害的笑容，十拿九穩地覺得估摸準了她的喜好。
“一十又七。”
“可惜了，這位弟弟。”
姚都笑容不變，從那細嫩的手裏接過續滿的酒杯。
“姐姐不喜歡弟弟。”
“……”
那白皙的笑顏差點當場崩裂。
“哎，去吧去吧！”
鄭茗趕來解了圍，趕走那個小子，一把提起姚都的手臂，“我說你什麽毛病？真是太監逛青樓？好在我知道你的喜好，還準備了一手，你跟我來。”
姚都任她拉著自己一只胳膊走：
“我什麽喜好？”
鄭茗眨眼道：
“冷臉的，悶的，難伺候的。還有那什麽書生氣？哦！就像那天亭子裏……呸呸呸，我什麽都沒說。哎呀呀，天獅保佑！恕信女言語冒失那誰之罪。”
“雖然……”
姚都看著她推開一扇門，不緊不慢地把後半句說完。
“……但是，你或許對我的喜好有什麽誤解。”
見門已然敞開，姚都心裏輕笑一聲，擡腳進了屋。
她找了個幹凈地方落座，等著屋裏另一個人過來。
腳步聲緩緩靠近後，身旁響起了布置酒食的聲音，瓷器湯水輕柔的碰撞聲讓人平心靜氣。
姚都偏頭看他，之間此人依舊是白生生且身形瘦削的類型，只是冷著一張臉，沒掛著先前那弟弟一樣的標準笑容，倒是的確順眼了許多。
姚都撐著腦袋側臉欣賞，嘴上卻毫不耽擱，含糊道：
“你主子叫你傳什麽話？”
他手不負眾望地一抖，從壺口傾倒出的酒水柱一歪，落在杯沿上被切成了兩半。
他露出個比哭還難看的笑容：
“……小姐在說什麽？”
姚都眉毛一皺，覺得這面目不做表情還好，此刻便顯得未免有些有礙觀瞻，不動聲色地挪開了視線。
這麽一想，那位趙梁大祭司確實生得好看。
俗話道，人比人氣死人，把那位拿出來比，大概能在這臨師城中氣死一大片。
“不是嗎？”
她輕輕道。
“那我可就走了。”
“……且慢。”
那男子遲疑道。
“貴人留步。貴人既早有猜測，不如說說，我家主子是何人物？”
“人物？”
姚都當場就嗤笑了出來。
“好吧……人物就人物。今天這局是阿茗叫我來的，我若沒記錯，鄭家和戴氏可是掛了一點姻親。戴家如今有太後掌後宮，賀國公掌前朝，在趙梁一手遮天，有什麽可來找我的？你主子是戴家什麽人。”
“貴人不但心細如發，更是料事如神。”
那男子此刻已經讓自己淡定了下來，面上帶了皮笑肉不笑的商談神情。
“當年新帝即位，年幼難理朝政，太後與賀國公迫不得已擔起攝政之責，如今陛下年歲漸長，可終究還沒到親政的年紀。然而陛下竟受那奸邪之徒許王蠱惑，任由其禍亂朝綱……”
“行了，別說的這麽冠冕堂皇。”
姚都回味了一下舌尖的酒香。
“不就是，你那什麽國公戴方琰和太後戴方珂兄妹兩個沆瀣一氣捏著朝政，如今小皇帝叛逆了自覺翅膀硬了，找了親叔叔許王夥同對付你們。這麽看著我幹什麽？不知道實話刺耳麽。說吧，找我做什麽。”
那人表情難看得像吞咽了什麽棕黃色物體，面色古怪地盯著姚都。
“大人，註意言辭。”
他眼裏漏出些惡意。
“大人最好把態度擺正了，別當我們是在求你……”
“自然是你在求我。”
姚都放松地攤在椅子上。
“不然你覺得，是誰彎彎繞繞把誰約到這個地方來說事？”
“……”
他冷笑一聲，“大人，您從南域潛到我大梁都城，近日也遇到不少麻煩吧？現如今，可有不少人等著要您的消息呢。我們是要聯系南域不錯，然而南域境內也不止您這一家。”
“他們找過你？”
姚都狀似在意，調笑道，“好美人，告訴我是誰唄。”
那人不理她的調戲，繼續道：
“大人還不知道吧？我大梁的大祭司，可是賀國公的親侄子。”
“哦？”
姚都頓了一下，看上去終於來了點興趣，“說說看。”
“大祭司如今承神官英靈，不便再論俗世親緣。不過當今大祭司在俗世之外祖母戴老夫人，正是太後與賀國公的姑母。”
他露出一點勝券在握的笑容。
“大人既然與大祭司……私交甚篤，與戴氏合作，也能多一分信任。”
私交甚篤？
姚都心裏幾乎要冷笑出來了。
那人看不出她的神色，只繼續說：
“大人也不必答應什麽別的，只要承諾兩不相幫，若是許王也找去南域，便最好莫要……”
“要”字未出，他的聲音便陡然一顫，隨後話語驟然斷了——
一個冰涼的東西抵在了他跳動的頸脈上。
姚都在他沒看清的一瞬間，從坐塌上站起來，輕飄飄地將刀刃抵上他的喉間。
四周應聲而起——
衣櫃床底窗外，一群持刀侍衛將中間二人團團圍住！
姚都看也不看周圍一眼，彎腰下去，眼神專註地欣賞自己的刀刃——
和刀刃挨著的那層皮。
“我最厭惡他人威脅。”
她一字一頓道，看著白皙的脖頸上滲出了一絲殷紅，語氣也隨之愉快了一些。
“你今天犯了兩次，一次是那個見鬼的大祭司，一次是行蹤。男人麽，總喜歡一廂情願地高估情愛在女子心中的分量。殊不知比其權力地位，情愛在哪兒都是一坨屎。至於我的行蹤……左右我只是南域鑄幣司一個分支下屬，光腳不怕濕鞋。今天我來這兒見人的消息，已經放了出去，只要戴方琰不怕惹得一身臊，大可以透露我的行蹤試試。”
“……這裏由不得你撒野！”
那人抑制不住地哆嗦，只覺心跳要是再劇烈一點，他的血脈就能夠上那刀刃，硬撐著膽子低喊道。
“你們應下戴氏的要求有何弊端？戴氏百年基業，勢力在朝堂上盤根錯節，難不成南域覺得皇帝與許王更勝一籌？”
“那倒沒有。”
姚都放了刀刃，扯過一旁的帷幔擦匕首上的血跡。
“轉告你主子，南域對趙梁這些狗屁倒竈的事情沒興趣，只要你們不把火燒到南域，南域不會插手。”
說完，一眾侍衛刀劍所指，眼睜睜看著她就這樣離開，消失在了門外。
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