鼠疫的再度出現，於無數殘章碎片中為我亮起了一盞指路的明燈。剛剛到達尋福園時，是他的出現，讓我註意到蓮花鑰匙的特殊性，並且在臨死之前，亮出手臂上的兩朵蓮花紋身，似乎是在刻意地點醒我。

“會不會是鼠疫知道石島洩露了自己的行藏，故意殺人滅口？”這個推論勉強能站得住腳，否則何以解釋，好端端的，石島為什麽要縱身跳海？

“能不能派人去懸崖下察看？或者他並沒有葬身大海？”我仍舊抱著一絲希望。

象僧摸著鐵青的下巴，毫不猶豫地搖頭：“不可能，懸崖下布滿了狼牙鋸齒一樣的暗礁群，人一落下去，身子肯定被穿透了，然後被近海的鯊魚蠶食幹凈，連骨頭都不剩。我看，還是不必白費力氣了。”

我覺得他說話的口氣越來越怪，措辭顯得非常流利，難道是登上準主持之位後，刻意地提高了自己待人接物的能力？

有一個細節，我之前從來沒註意到，象僧的十指竟然異樣的修長柔滑，極具女性化的傾向。閑雲大師攜著張百森闖入楓割寺時，龍、象、獅、虎四僧加上神壁大師都曾出手對抗，我感覺他練的應該是剛猛霸道的外家硬功，怎麽可能將手指保養到這種程度？

見我沈默不語，象僧尷尬地咳嗽了幾聲，彎腰請示：“風先生，沒什麽吩咐的話，我先告退？”

我點點頭，他便匆匆忙忙沿著長巷，向洗髓堂方向走過去。

蕭可冷倏的閃身出來，站在我身邊，一起觀察著象僧離去時的步伐，大惑不解地問：“風先生，你是不是也意識到了一件事？象僧走路時雖然一直在故意控制自己的身法，卻仍能表現出一名絕頂輕功高手的特點。無論是擡足還是落步，都輕如捕鼠的靈貓——我清楚楓割寺這一派的武功，走的是威猛狂野的路子，每一名弟子入門之初，先要打下紮實的下盤功夫，對於輕功方面的研究，連‘平平無奇’都算不上，怎麽唯獨象僧的輕功基礎卻這麽高明？”

我點點頭，對蕭可冷的細心表示讚賞。

象僧是神壁大師以下排名第一的高手，如果楓割寺要挑選新主持的話，非他莫屬。我希望自己與蕭可冷只是疑神疑鬼過度，否則楓割寺就再沒有可以擔綱的人物了。

張百森早就回小院去了，連番打擊之後，他的情緒也變得非常低沈。本來幫手就少，接連損失了邵家兄弟，一時間，我又變成了孤軍奮戰的格局。

退回小院之後，大亨與關寶鈴仍舊攜著手站在院子裏，似乎他們一旦會合在一處，就完全忘記了疲累，始終興致勃勃。

一踏進院門，我便感覺到籠罩在半空中的慘淡愁雲，將明媚的陽光擋住大半，心情也立刻沈郁起來。

“葉先生，我想開門見山地跟你探討幾件事，有沒有時間？”我走到大亨面前，刻意控制自己的眼光，不讓關寶鈴進入視線之內，但她身上的香氣，卻隨風飄進我的鼻翼，無可逃避。

大亨輕松地拍了拍關寶鈴的手背，她會意地抽回手掌，轉身走回房間裏。這個動作，只有天天在一起耳鬢廝磨、彼此熟悉到心有靈犀的男女才可能做出來，最起碼，我跟她之間，還沒親近到這個程度。

“說吧。”大亨下意識地擡了擡下巴，像是準備好了聽取下屬們匯報工作時的樣子。

我偷偷在心底裏冷笑了一聲，臉上卻不動聲色：“葉先生，我受孫龍先生委托，全權代管神槍會日本分會的日常事務。現在，我們都接到通知，臨時為你效命，所以，我希望咱們能夠精誠團結，做好接下來的每件事。”

措辭語氣上，我始終使用“你”這個稱呼，而不是“您”。既然不是大亨的麾下，我們的江湖地位便是平起平坐的，自己根本沒必要妄自菲薄。從另一個方面看，他征用王江南、霍克等人，只會繼續被強敵圍攻，非但不能擺脫困境，還會把本來唾手可得的勝利果實搞得一塌糊塗。

大亨傲然點點下巴：“接著說！”整晚沒睡，他的下巴上已經滲出了灰白的胡茬，盡管神色沒顯出過度的疲憊，我也能判斷他不過是在苦苦硬撐著。

三年之前，他第一次登上美國福布斯富豪排行榜時，對外公布的年齡是五十一歲。截止到今天，所有人在公開場合都把他稱為“老前輩”了。二十一世紀日新月異的江湖格局，一旦沾上“老”字，就是即將被時代的滾滾車輪所無情拋棄的時候。

突然之間，我對他的敵意中，摻加進了一絲莫名其妙的憐憫情緒。

一個年輕不再的老人，就算再不甘心，也會一步一步走向死亡。還有，他已經遭到“黑巫術”的殘酷詛咒，做為一個黑道男人，“ED”代表了什麽？那是男性尊嚴的全面喪失，就算擁有成百上千的美麗女郎，又有什麽用？

我想自己此刻臉上的表情一定是異常覆雜古怪，弄得大亨狐疑地睜大了眼睛，狠狠地盯著我。當我居高臨下望向他頭頂時，看到頭頂部分的毛發已經非常稀疏，新長出的發根全部都是銀白色的。

“他老了，或者正像大部分江湖前輩說的，當一個人的江湖地位到達鼎盛的尖鋒時，衰老也緊跟而至，直到將他拖入敗落死亡的低谷。”我突然想起了埃及沙漠裏，最後毅然赴死的手術刀，不甘心被幻像魔的影子控制，最終拋棄了生命。

手術刀的一生，正是一個奮鬥、崛起、鼎盛、轉衰、死亡的清晰過程，完全可以做為後人闖蕩江湖的參照物。

“風，接著說，別打啞謎。”大亨朗朗大笑起來。

“葉先生，我想請您提供一批精銳軍火，把尋福園裝備成臨時堡壘。至少在勒索案結束之前，我希望能保證大家的安全。”我改變了口氣，因為自己已經醒悟過來——以走向遲暮衰老的大亨做為假想敵，會是一件多麽殘酷而無趣的事情。他的死期已經可以清晰計算，而我卻正當蓬勃興旺的時候，未來光明燦爛。

他意識到了我態度的轉變，眉峰一抖：“有這麽嚴重？”

我點頭回應：“比想像的更嚴重，邵白死了，很可能是青龍會下屬的‘重生者’組織所為。”

大亨用微笑遮掩著心裏的駭然，輕輕拍了拍手，不置可否地“哦”了一聲。他轉身望著關寶鈴剛剛走進去的門口，似乎下定了某種決心，低聲說了一個電話號碼。

“打電話吧，可以稱呼對方‘藍色信天翁’，要什麽，只管說。”他的語氣開始變得不那麽輕松了。

我順從的取出電話，撥出號碼，對方幾乎是立即接起了電話，但保持著沈默。

“藍色信天翁？”

“是。”對方是個操蘇格蘭口音的中年男人。

“我需要裝備兩層別墅約七百平方米的軍火與監控設備，射擊強度參照對抗地面輕型裝甲車與戰鬥直升機，環形防禦半徑兩公裏。請一起提供特級反恐布置專家，並且於十小時內送達北海道木碗舟山下的尋福園別墅。”我向著話筒迅速提出了自己的要求，這些措施，主要用來對抗黑白兩道的各方勢力。

沒有任何回聲，對方便掛了電話。

“風，如果只是應付勒索案，似乎不必如此興師動眾吧？”大亨顯出了幾絲不安。

我笑了，他敢單身赴險，背後不知已經安排了多少接應人馬，只是不便公諸於眾而已。至於打電話公開征用神槍會的人，則是故布疑陣，做給隱藏在暗處的勒索者看的。這種“明修棧道、暗渡陳倉”的計策，是江湖大佬們慣用的伎倆。

“我知道沒必要——但話又說回來，您在頻繁進行全球商業活動時，不會只買一份保險吧？關小姐已經失蹤了兩次，任何人都不想看到她第三次遭遇危險，是不是？”我加重了“失蹤”兩個字的語氣，他是明白人，一定會明白我的潛臺詞。

在玻璃盒子裏的日子，關寶鈴是屬於我的，跟大亨毫無關聯。那時，我們只是一對深陷絕境的普通男女，彼此的身份，她既不是璀璨閃耀的天後巨星，我也不是響譽埃及沙漠的無敵勇士。

“呵呵，多謝。”大亨淡淡一笑，不理會我的話鋒。

十個小時並不算太長，相信美國反恐專家們的工作成績，一定會讓人滿意。而我需要做的，便是一個人毫無牽掛地留守在這裏，直到事情有新的轉機出現。

寒氣一直都在不斷加重，大亨比我穿得單薄許多，凍的臉色都有些變了。

廊檐下滴落的雪水漸漸凝結成冰棱，室外氣溫應該已經達到零下五攝氏度甚至更低，連我們腳下踩著的方磚地上都出現了薄薄的冰花。

其實，我們可以同時進房間裏去，寺裏為客房提供的暖氣片效果還不錯，沒必要在外面凍著。只是大亨不作提議，我也不會主動開口，以自己充沛的內功衡量，就算凍上十幾個小時，也不會受任何傷害。

蕭可冷早就進了房間，相信她跟張百森應該能有更多的交流。

“風，我一直都欣賞你，最近看了海倫與手銬搜集到的關於你的資料，更對你有了深刻的了解。手術刀生前，曾對你的頭腦、武功、智慧屢屢讚不絕口，我明白，他是希望我們能有合作的可能。現在，就是這樣一個機會，在我身邊，最缺少的就是你這種具有開拓性思維的年輕人，既可以獨當一面，又能獨辟蹊徑。”

我笑了笑，對他的讚賞表示禮貌地回應，心裏卻在反覆盤算著象僧的古怪表現。在事實沒有真相大白之前，身邊的任何人都值得懷疑，特別是表現迥異的象僧。

“商業與政治，是不可分割的整體，缺少任何一樣，都像是人少了一條腿或者一只手，沒辦法與別人進行公平競爭。風，如果你願意，我能夠推薦你去美國政界任職，然後發動人力、物力、財力，讓你登上民主競選的舞臺，成為共和黨中的要員。你應該清楚，美國人將是推動世界發展的中堅力量，能在他們的政權核心裏占一席之地，未來會——”

我舉手打斷了他描繪的大好藍圖，微笑著反駁：“葉先生，您的話，只怕存在不小的謬誤，連布什總統都屢次公開表示，世界的未來一定會被中國人左右。我是中國人，不自量力地跳進美國人的政治洪流，豈不是舍近而求遠？”

大亨哈哈一笑，搖搖頭嘆息：“年輕人，你看到的，不過是冰山一角而已。世界，永遠不會是你能夠看到的表面樣子，跟我走，或許是你這一生最明智的選擇。”

我也跟著微笑，對他拋出的繡球並不買賬。

張百森與蕭可冷再次出現在門口，分別抱著關寶鈴筆下的那些畫。

這些資料，描繪的只是冥想堂下那個神秘怪井的一小部分，真正有用的東西，全部在我腦子裏。遺憾的是，我沒有關寶鈴的妙筆，可以順利地把它們畫出來給蕭可冷看。

“風，我們先回尋福園去，半小時後車子會開到門口。”張百森臉色蒼白，後背略顯佝僂，眼睛也失去了神采。

蕭可冷不安地苦笑著：“風先生，我希望能留下來，至少能為您打接應，單單留小來一個人在你身邊，是不是太冒險了？”

小來並沒出現在院子裏，他清楚自己的職責。我很慶幸，無意中獲得了這麽一個忠心耿耿的好幫手，等這段怪事疊起的日子過去之後，我會好好培養他，帶他一起闖蕩江湖。

我緩緩搖頭：“小蕭，尋福園更需要你。反恐專家布置完防禦系統後，你務必要承擔起調度一切力量的重任，不準再出任何狀況。”

不知不覺中，在孫龍、大亨、大人物的三重推崇信任下，我隱然成了楓割寺與尋福園兩地的精神首領，更是蕭可冷最看重的倚靠。

她順從地答應著：“是，我會努力做好，有情況隨時向您報告。”

大亨剛想開口說些什麽，關寶鈴那邊的門被緩緩拉開，她的聲音也優雅動聽地響了起來：“我想留下來——”所有人的目光齊刷刷地落在她臉上，大亨搶著否定了她這個荒謬的提議：“不行，這邊不安全，我不同意。”

她的耳垂下，駭然並排著兩個血紅的齒痕，讓我心裏一陣毛骨悚然。

“我曾經得到過‘通靈之井’的神諭，幾乎能有機會破解肆虐的‘黑巫術’，只是——”她似笑非笑地望著我，黑發飛揚著，半遮住美輪美奐的臉龐。上一次收購尋福園別墅的行動，如果不是我堅持拒絕，說不定她真的可以達成心願了。

“我有預感，只要給我時間，下一次神諭到來的時候，一定可以破解‘黑巫術’，創造奇跡，相信我。”她倚在門框上，細腰款款，緊咬著唇，語氣無比肯定。

我想讓自己挪開視線，卻突然發現，她的目光中帶著某種深沈的黏性魔力，一接觸到便再也無法脫開。

大亨走近她，握著她的手，急迫地搖頭：“那樣太危險了，不行，你必須跟我離開這裏。”

蕭可冷在我身邊幽幽長嘆：“她只會成為棘手的累贅，是不是？”

她理解我的覆雜心情，搶先一步出聲提醒我，好讓我不再為情分心，並且用力拍著手裏的圖畫，企圖以此來轉移我的註意力。

“對，楓割寺這麽危險，她不能留在這裏。”我低聲自語。

張百森的目光在每個人臉上掃過，沈默地接過蕭可冷手裏的畫，向院子外面走去。這種微妙的形勢下，沒有他說話的餘地，因為任何人都不會聽從他的勸告。

“很快，我就有破解‘黑巫術’的辦法了，信我一次。你照顧了我這麽多年，我只想回報你什麽，哪怕只是極其微小的一點，也能代表我的心，好嗎？”關寶鈴的另一只手壓在大亨手背上，低聲懇求著。

當她蹙著眉、微微嘟著紅唇、半仰著臉撒嬌笑著的時候，我的心像是被看不見的幽靈巨手狠狠揉捏著，又像是憑空跌落的冰棱，在陽光照射的廊前，訇然碎裂。

“寶鈴，我不該允許你一個人到北海道來，知道嗎？上次你失蹤時，我險些沖動得血洗神槍會。你對我太重要了，勝過生命……”大亨情真意切的表白，比飛蝗般的羽箭更淩厲瘋狂地洞穿了我的心。

這些話，本該是我，在情絲迷離的花前月下親口告訴她，而不是由垂垂老去的大亨，當著我和蕭可冷的面幹巴巴講出來。

蕭可冷皺著眉，張了張嘴，想說什麽，最後卻用一聲嘆息代替了所有的語言，匆匆離去。

院子裏只剩下我、大亨和關寶鈴，還有越來越凜冽的北風。無數冰棱猙獰地懸垂在大亨頭頂的廊檐下，有那麽一刻，我甚至希望它們全部斷裂，然後挾著風馳電掣般的重力加速度，傾瀉到大亨頭頂上。

“有風在，我不會有事的。再說，你不是還布置了很多外圍人員，隨時都可以保護我？給我一星期時間，如果不成功，我一定會乖乖離開。”關寶鈴的語氣越來越堅決，她那樣外表柔弱的女孩子，一旦固執起來，絲毫不會讓步。

我苦笑起來，不知道她這麽說對我而言，是值得高興還是應該悲哀。

“他？”大亨轉身，眼神淩厲地射到我臉上。一個男人是不可能把屬於自己的美麗女人，放心交到別的男人手上的，我理解他現在的心情，下意識地挺直了後背，像是受到挑釁的野獸，隨時可以投入戰鬥狀態。

“對，他，我相信他。”關寶鈴又一次清晰重覆著說過的話，並且擡起手，伸出食指指向我，眼睛裏跳躍著不知是頑皮還是嘲諷的火花。

“哈哈，你們相互認識的時間那麽短，怎麽能這麽肯定地相信他？”大亨準備發怒了，下巴又高傲地昂起來。

這種情況下，我可以有很多種插嘴的方式、反擊的措辭，但我什麽都沒說，推開原先關寶鈴住的房間門，擡眼看見直挺挺躺著的邵黑，胃裏一陣翻滾。還好，他是精疲力竭而死，不像邵白那樣，胸口給活生生撕開，死無全屍。

我取了幾張白紙在手，考慮著要對尋福園別墅的布防情況做一個簡單的規劃。反恐專家對軍事抵抗、交火狙擊方面比較偏重，但他或許不會明白別墅處於“九頭鳥掙命”的兇險陰陽格局之下。以美國人的剛愎自用，肯定聽不進任何別人的意見，所以，我需要在專家布置的基礎上，打破“九頭鳥掙命”的死局。

“好吧，你喜歡留在這裏，就留下好了，隨時給我電話。”大亨無奈地選擇了退步。

關寶鈴得意地笑起來，聲如銀鈴隨風。

我凝視著邵黑死氣沈沈的臉，對他的死深感遺憾，如果能把他們兄弟的腦組織切片送入美國的特種醫學實驗室的話，可能會對探索人類腦電波功能的項目，有重大的推動作用。可惜，面前中國大陸在這方面的研究還沒有起步，大好資源只能浪費了。

“如果邵黑的精力能再支持十分鐘甚至五分鐘，我能看到什麽？會有大哥的更多消息嗎？”我不奢求一下子見到失蹤了十五年的大哥楊天，只求不要得到什麽噩耗或者看到他的屍體。

我踱到邵黑的床頭，心裏沒有對死人的恐懼，只有巨大的遺憾和對他最深歉意。為我答疑解惑的同時，卻損失了他這樣前無古人、後無來者的奇才，絕對是全世界的損失。

“你不該死的，如果能養精蓄銳，不那麽快燃盡生命的話，我們或許可以有更長遠的合作，對不對？”我喃喃自語，伸手要去拉動床單，把他的臉遮罩起來，但一瞬間我的心口如中雷擊，痛得彎腰急步後退，噝噝噝地連吸了三口冷氣。

腦子裏陡然變得一片清澈明亮，所有混沌不安的因素一掃而空，一個嶄新的念頭跳出來：“不對、不對！關寶鈴在大亨面前的態度，根本不是男女之間的撒嬌，而更像是一個女孩子在慈父面前的有恃無恐。這是怎麽回事？他們之間看起來，並沒有暧昧男女的肉體親昵，最貼近的動作，也不過是緊緊牽手而已。”

“那麽，大亨與關寶鈴之間，到底藏著什麽樣的秘密？”我直起腰，大步走向門口。如果我的發現是有意義的，將會對我和關寶鈴的未來有無比重大的幫助。

門拉開，大亨正在門前，手懸在空中，也是要做這個“開門”的動作。

我長吸了一口氣，先伸出頭去，察看關寶鈴在哪裏。

“風，寶鈴留在這裏，雖然不是什麽好主意，但只要她喜歡就行了。拜托你照顧她一下，隨時給我打電話。”大亨的表情冷淡嚴肅，不露一絲笑容。

我笑了笑，一個字都不想說。

“這個院子死過人，不能住了，希望你能馬上替她換個住所。還有，如果獠牙魔再度出現，除了保護她之外，對方提任何條件都可以答應，只要能解除寶鈴中的詛咒。”

說到這裏，他做了小小的停頓，頹然長嘆，或許是想到了自己身中的“黑巫術”還沒解決，關寶鈴又重蹈覆轍，自然越想越郁悶。

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