翌日, 晚間時分，張珩從外面趕回景瀾院。

見到沈菱月端坐在房間裏, 張珩恍惚間有一種失而覆得的感覺，連忙過去將她緊緊攬在了懷中。

房間裏沒有點燈, 透過月光，沈菱月能看清張珩的臉龐與神情。

沈菱月伸手輕撫著張珩的臉頰，突然想起了小德子講過的那個故事，他受了許多不為人知的苦，也遭了那麽多的罪。不知為什麽，沈菱月心裏隱隱發疼，心疼他的過往, 也心疼他經歷的一切。想到這裏，沈菱月覺得自己一定是個糊塗蟲，自己都自身難保, 還有心思去同情別人。

張珩緊緊握住沈菱月的手，久久不曾放開, 她不在的每一刻, 自己都在想她。這不能怪自己, 只能怪她在這裏留下了太多的氣息，讓自己無時無刻不想起她。

夜晚時分，臥房裏, 張珩擁著沈菱月，在她耳邊不停地訴說，說後院花圃裏的花開了, 說自己最近睡眠不好，說自己後悔行事莽撞，還說自己最近又添了新的文房四寶，讓她拿去用……

最後，張珩差點脫口而出，他想念她，他一心盼著她回來，但終究沒有說出口。張珩想起自己低三下四去山上求她回來的情景，生怕自己一旦說出口，這丫頭又會高傲自滿，將自己拿捏得牢牢的。

沈菱月此前從未發覺張珩竟然也有“話癆”的一面，自己始終對張珩琢磨不透，不知道該如何去面對他，他為了達成目的會不擇手段，為了迫使自己回來而去派人放火，也會為了不讓自己擔心而把沈靖的一切都安排妥當。

不管怎樣，沈菱月都覺得，自己似乎註定要與張珩糾纏在一起了。

天氣愈發地寒涼，北風不停地呼嘯。

一日清晨時分，沈菱月早早地起來，收拾妥當後開始安排當日的早膳。景瀾院乃至整個宮裏的膳食都太過油膩，宮裏的廚子總是喜歡堆砌美味珍饈，講究越豐盛越好。但張珩由於早年間在宮裏常被迫吃殘羹冷炙，落下胃病，唯有吃細膩調和的東西才能調養好他的舊疾，因此，沈菱月整日鉆研食物和藥材，搭配好張珩每天的飲食。

張珩起床洗漱過後，看著忙前忙後的沈菱月在餐桌旁布菜，便伸手在後面攬住了她。

沈菱月被張珩束縛住之後，沒法繼續布菜，便笑著說道：“快點吃飯吧，一會兒飯菜涼了，吃了容易胃寒。”

張珩還是沒有松手，反倒是越擁越緊。

沈菱月無奈地掙紮著轉過身來，一邊替他整理衣領，一邊說道：“早點用膳吧，你過會兒還要出門忙於差事。”

無論沈菱月如何勸說，張珩就是不為所動，依舊攬著她不松手。

沈菱月沒有辦法，只好紅著臉，輕點起腳尖，輕輕親了一下張珩的臉頰，他才肯松手，坐到桌邊，開始用餐。

沈菱月也坐到一旁，看著張珩日漸消瘦的臉龐和一臉疲憊的神情，說道：“你每日都這樣繁忙，就是鐵打的人也吃不消。皇上如此用人，還真是毫不手軟。”

昨天他又是忙至深夜才回來，自從認識他以來，沈菱月真心覺得，皇上拿他當鐵人在用，一年到頭，總是忙不停歇。

張珩輕輕笑了笑：“此話我聽聽就算了，不可到外面去說。”

沈菱月當然不會到外面說了，而是覺得，張珩太過拼命了，他仿佛一直在疲於奔命做事情，幾乎每日都是如此，真不知道他這些年是怎麽撐下來的。

張珩看得出沈菱月眼裏的關切與擔憂，便握著她的手，說道：“等過了這陣子，我便可以輕松些了，到時我帶你去南方游玩。”

沈菱月笑著點了點頭，但其實心裏清楚，由於沈家的處境一直是懸而未決的難題，自己心中隨時都有千斤重擔一般，並沒有閑情逸致出去游玩，但卻不想辜負了張珩的一番美意。

北風掠過，已進入初冬的皇城愈發地寒涼無比。

大周國的百年世家薛家幾乎在一夜之間覆了巢。消息傳來時，有人深感驚訝，有人卻早已看出了端倪，並不足以為奇。只是，統攝六宮的皇後也姓薛，如何處置這位皇後，成了擺在皇上面前的難題。不再得寵是一定的，打入冷宮也是極有可能的，事實上早在此事之前皇上就已經將皇後禁足了，理由是善妒。此時，再加上娘家薛家的種種罪名，皇後之位怕是保不住了，能留她一條命已是開恩了。

當沈菱月聽聞此事時，才恍然明白過來，張珩近來異常忙碌的原因何在，雖然早已謀劃好對薛家動手，但作為百年世家，薛家向來實力雄厚，剪掉其羽翼遠非一朝一夕之功。

正當眾人紛紛猜測皇後的命運之時，皇後自己給出了答案。某日夜半時分，皇後服毒自盡了，留下了還未滿周歲的小女兒。

雖然早就知道皇後會走上這條路，但沈菱月聽聞此事時心裏仍不是滋味。貴為皇後，曾經寵冠六宮，如今卻落得如此下場，想及於此，沈菱月感到周遭更加寒冷無比。

沒多久，皇上命人對外宣告，皇後娘娘突發惡疾，不幸歸天，皇後生前仁德昭顯，故傾力厚葬。

死後哀榮，沈菱月不知道這對皇後娘娘的在天之靈會有什麽意義，但葬禮確是辦得盛大無比，有眾多的僧侶在念經超度，皇宮內外祭拜者的隊伍十分龐大。

傍晚時分，沈菱月在皇後娘娘的靈柩前念經念了許久，念到腿腳有些麻木。雖然與皇後娘娘談不上交情頗深，但沈菱月依舊有一種兔死狐悲的哀傷之情。

就在沈菱月念完經，去外間歇息之時，發現瑾妃娘娘正在外間休息，於是連忙行了禮。

此時，瑾妃身邊的侍女撇了撇嘴，冷笑著說道：“有的人真是會獻殷勤啊，可惜，靈柩裏的人之前再怎麽風光也看不到了，也無法從靈柩裏跳出來再給你撐腰了。”

沈菱月知道，瑾妃一向跟皇後娘娘不合，據傳之前瑾妃娘娘小產，就是皇後娘娘的主意，但這終究是傳言，並無確實的罪證。由於此前皇後娘娘幾次邀請沈菱月聚會，又待她極為熱情，多次打賞於她，因此宮裏的人自然而然地認為沈菱月跟皇後娘娘走得頗近。

沈菱月倒不在乎別人說自己獻殷勤，事實上自己也沒必要做樣子給別人看，但覺得死者為大，對方在葬禮上說皇後從靈柩裏跳出來的話十分不妥，便回道：“為逝者念經超度，不過是本分罷了，盡心而已。況且，皇後娘娘是六宮之主，如今殯天，理應獲得敬重與安寧。”

坐在一旁休息的瑾妃抿了一口茶，隨後擡頭看了看沈菱月，低聲說道：“沈姑娘這話說得蹊蹺，這裏有人不敬重皇後娘娘麽？”

沈菱月不想與瑾妃糾纏過多，只說道：“月兒並無此意，還請娘娘見諒。”

瑾妃笑了笑：“沈姑娘，路可以多走，話可不能亂說。皇後娘娘歸天，如今後宮裏的大小事務，全部落在了本宮身上，可是操勞得很啊。”

這時，瑾妃身邊的侍女也是一副得意的樣子，皇後的葬禮辦得隆重，也不過是皇上格外開恩而已，說到底不過是罪臣之女、畏罪自裁罷了，以瑾妃如今的得寵程度，今後的後宮還不是自家主子說了算？

正當此時，外面傳來一個聲音：“娘娘日夜忙於主理後宮，可要多加保重才是啊。”

沈菱月擡頭，見是一身官服的張珩闊步走了進來。

瑾妃娘娘雖然近來頗為得寵，但依舊對張珩忌憚得很，連忙說道：“張大人言重了，不過是本宮分內之事罷了。”

張珩對瑾妃娘娘的言行一向瞧不上眼，行事高調、恃寵而驕，哪裏是能主理後宮的樣子？

待與張珩寒暄幾句之後，瑾妃娘娘便匆忙帶著隨從離開了。

隨後，張珩連忙攙扶起了還跪在地上的沈菱月，囑咐道：“以後對這種人敬而遠之就是了，千萬別跟她糾纏。”

沈菱月點了點頭，隨後問道：“你今天不是要忙於差務，怎麽也過來了？”

張珩笑了笑，隨後遞給她一個手爐：“知道你在這裏待了大半天，天氣寒涼，你又體弱，凡事盡了心就是了，不要累壞了自己。”

沈菱月拿著暖暖的手爐，心裏感到一陣溫暖，張珩差事繁忙，是特意繞了過來給自己送東西的。

兩人向外走時，張珩覆又叮囑道：“我還有事要處理，你先回去歇息吧，晚膳不必等我了。”

沈菱月看著滿臉疲憊的張珩，說道：“你忙於差務，也要註意休息啊。”

張珩笑了笑，摸了摸沈菱月的頭說道：“知道了。”

沈菱月一直看著張珩的身影消失在拐角之後，才轉頭往回走，沒想到回頭時見到吳思遠正站在不遠處。

待走近後，還未等沈菱月開口打招呼，吳思遠便目光呆滯地說道：“難道傳言都是真的？”

“什麽……傳言？”沈菱月不解地問道。

吳思遠定定地看著沈菱月，仿佛要把她看穿一般：“我此前就聽說過你與張珩之間的傳言，可我一直不肯相信，一個世家之女怎麽會與張珩有瓜葛？但我萬萬沒想到這是真的。沈姑娘，你……你為何要委身於一個宦官？你這麽做，沈家知道嗎？你父母知道嗎？”

沈菱月盡管神色有些尷尬，但依舊果斷地打斷道：“吳公子，這是我自己的事情，與其他人無關……”

吳思遠沒有理會沈菱月的言語，而是神情極為激動地說道：“你之前說你已經許了人，就是許了張珩嗎？你知不知道，你在做什麽？難道就因為他手握重權，你就這麽不清不楚地跟著他？你不要名譽了嗎？”

“多謝吳公子的關心”，沈菱月臉色慘白地說道，“無論怎樣，這都是我自己的選擇，與他人無尤。”

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