數日後, 皇後盛大的葬禮結束了，沈菱月來到坤秀宮前, 想起皇後娘娘那美麗端莊的儀容，想起可愛的小公主, 想起皇後娘娘講過的她與皇上從小相識到後來成親的經歷。一切都恍如隔世，她最深愛之人滅了她的家族，也剪斷了她生的希望。

裏面似乎傳來小公主的哭聲，沈菱月連忙走了進去。房間裏，只見嬤嬤輕聲哄著哭鬧不止的小公主，拿著各種玩具逗弄，但就是不奏效。

沈菱月心疼這還未滿周歲母親就離開人世的小公主, 便伸手將其接過來，在懷裏哄了好久，小公主才停止哭喊, 乖乖地依偎在了沈菱月懷裏。

然而，當嬤嬤接過去時, 小公主又開始扯著嘶啞的嗓子哭嚎了起來。沈菱月沒有辦法, 只好一直抱著小公主, 任由她扯著自己的頭發玩。

“不哭，不哭，小公主最乖了, 我唱歌給你聽，好不好？”沈菱月耐心哄著懷裏的小公主。

小公主睜著水汪汪的大眼睛，一邊扯著她的頭發, 一邊露出了笑容。

沈菱月笑了笑，便開始哼唱起了自己童年時常唱的歌謠，小公主聽了很是開心，不停地舞動著四肢，似乎在應和著沈菱月的歌聲。

看著小公主嬌憨可愛的模樣，沈菱月心中一時傷感不已，年紀尚小的她，並不清楚母親已經離世，未來的皇宮生涯對她而言，恐怕也是極為艱難的。

“小公主，你要平安健康地長大。哪怕為了你的母親，你也要堅強地活下去，知道嗎？”沈菱月知道小公主還聽不懂自己的話，但仍是自顧自地說道，“你父皇將來還會有許許多多的孩子，恐怕照顧不到你了，你要保重好自己啊……”

沈菱月話還未說完，只聽後面有人輕咳了一聲。

沈菱月連忙回過頭去，只見自己身後站著小公主的父皇，還有一旁的張珩。剛才的咳嗽聲就是張珩在提醒自己吧。

此前當皇上走進來時，張珩就想出聲叫沈菱月，但卻被皇上制止住了。一直聽完沈菱月的哼唱，又聽見沈菱月提及皇上，張珩才忍不住假裝咳嗽提醒她。

一臉窘迫的沈菱月楞楞地看著皇上，一時間差點忘了行禮。當沈菱月抱著小公主準備行禮時，皇上擺了擺手，以示免禮，隨後伸手將小公主接了過來。

被父親抱住懷裏的小公主滿臉委屈，沒多久便哭喊開來，隨後張開胖乎乎的手臂，要沈菱月抱自己。

沈菱月一時間為難得很，抱也不是，不抱也不是。

跟父皇甚少見面的小公主愈發地哭鬧不停，皇上無奈之下，只好將小公主交還給沈菱月。

沈菱月一邊輕哄著小公主，一邊感到窘迫無比。

“你方才說，朕未來會有許許多多的孩子，所以顧不得照顧自己的女兒了？”皇上開始瞇起眼睛，問向沈菱月。

沈菱月急得一腦門子汗，早知道會在這裏遇見皇上，自己無論如何也不會說他半個字的，都怪自己一時嘴欠。

過了半晌，沈菱月才露出一個勉強且尷尬的笑容：“我是想說，皇上萬福，將來定會子嗣綿延，兒孫滿堂，人丁興旺，而皇上又日理萬機、日夜操勞……”

“好了！”沒等沈菱月編完，皇上便打斷道，“既然朕顧不得照料小公主，那由你來照料，如何啊？”

沈菱月瞪大眼睛，難以置信地看著皇上，又看了看皇上身後的張珩，只見張珩眉頭緊皺，朝自己輕輕搖了搖頭。

沈菱月連忙說道：“承蒙皇上看重，但我缺乏育兒的經驗，唯恐照料不周。想來小公主有嬤嬤和其他人照料，又有皇上的關懷體貼，必定是極為妥當的。”

皇上沒有繼續追究沈菱月，而是握了握小公主的手，而後又看了看房間的四周，皇後就是在這裏撒手人寰，離開了人世。

沈菱月覺得如果自己沒有看錯的話，自己依稀發現皇上的眼中也有些許悵然。或許，他也想起了與皇後之間的種種過往吧。但斯人已逝，一切都是煙雲，他依然是那個會為了皇位和社稷而不顧一切的皇帝。

夜晚時分，景瀾院的書房內，沈菱月一邊給張珩研墨，一邊滿面愁容地說道：“皇上會不會對我今天說的話懷恨在心？”

張珩一邊書寫，一邊點了點頭：“他聽了當然不會舒服。”

“那怎麽辦？”沈菱月一臉緊張，不過短短數日，自己似乎既得罪了瑾妃，又得罪了皇上。

張珩看得出沈菱月緊張的緣由，於是停下筆，輕輕笑了笑：“皇上不是小肚雞腸之人，不會因為你一句話就對你如何。至於其他人，有我在，你大可不必擔憂。”

沈菱月聽了張珩的話之後，安心了不少。皇宮裏，到處都暗藏著危險，自己以後一定要謹言慎行才是。

此時，張珩繼續說道：“你能去為皇後盡心，其實皇上心裏是欣賞的。宮裏其他人，看不穿皇上的心思，以為皇後的家族倒了，皇上也不再待見皇後了，於是跟著捧高踩低。”

沈菱月不解地問道：“你是說，皇上對皇後還是有感情的？”

“那是自然”，張珩點了點頭，“皇上與皇後青梅竹馬，一路走來，怎會沒有感情？只是，他是皇上，他不會因為和皇後的感情就對薛家心慈手軟。”

“可是……”沈菱月的眉頭有些糾結，“皇上之前將皇後娘娘禁了足，還特意擡高了瑾妃娘娘的位份。”實在看不出來皇上的感情體現在哪裏，況且他還親手滅了皇後娘娘的家族。

張珩耐心地解釋道：“他是皇上，不會把心裏的好惡放在表面上。這宮裏的事情，不能只看表象。”

可皇後還是義無反顧地走了。沈菱月愈發地覺得，這深宮裏，一切都充滿了變數和危險。

張珩繼續叮囑道：“不過，小公主的事情，你不要插手，要顧及皇上的顏面才是。”

沈菱月點了點頭，張珩在白天已經提醒過自己。小公主畢竟是皇上的骨肉，自己其實做不了什麽。

思索了片刻之後，沈菱月停下了手中研墨的動作，轉頭看著張珩繼續臨案書寫的樣子，一時間想起他在宮裏對自己的呵護，想起他在大漠中和自己相依為命的過往，突然心裏有一種難以名狀的欣慰，隨後，腦海中忽然又想起了吳思遠的話，心中仿佛又刺痛了幾分，自己不清不楚地就這麽跟著他，確實無法面對家人和自己內心的糾結。

沈菱月忽然想開口問張珩，他可不可以娶她？不需要盛大的婚典，也不需要豐厚的聘禮，只想著他可以正式娶她為妻，他們就像其他尋常夫妻那樣生活。無論在宮內還是宮外，無論別人有著怎樣的目光，自己都可以和他守在一起，過著平淡而普通的日子。

張珩似乎註意到了沈菱月註視的目光，擡頭問道：“你有話要說？”

沈菱月連忙搖搖頭，繼續研墨。註意到自己方才心跳加快之後，沈菱月沮喪地意識到，自己其實連開口詢問的勇氣都沒有，更擔心一旦開口之後，如果得到的回答令自己失望，那還不如一開始就不要問，免得彼此尷尬。

天氣日漸寒冷，張珩依著先前的承諾，帶著沈菱月去了南方。說是游玩，其實張珩還是有差事在身。

為了謹慎與方便，張珩讓沈菱月扮作了他的書童，這樣她可以名正言順地跟在他身邊。

書童扮相的沈菱月甚是俊俏可愛，但沈菱月心裏十分不情願，每逢外出，自己總是要扮演某種角色，始終不能正大光明地做自己。

似乎看出了沈菱月神情間的不快，馬車裏，張珩將沈菱月攬在了懷中，輕聲安撫道：“此次南下，要見南方的大小官員，如若處處帶著女眷，不合規矩。”

沈菱月倒也不是非讓張珩為了自己壞了規矩不可，而是自己始終不能名正言順地與張珩公開在一起。

“等辦完差事了，我帶你去江南的鎮子上四處游玩。”張珩繼續勸慰道。

沈菱月依偎在張珩懷裏，心裏知道，張珩待自己不薄，作為一個滯留在宮中的人質，自己似乎不該再強求什麽了，可是，有時候還會忍不住想要更多，想要張珩更多地關註自己，可以和他一起公開地出雙入對。想了許久，最終沈菱月閉上了眼睛，明知彼此身份特殊且尷尬，於是盡量忽略掉心中這些不切實際的想法。

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