第二章
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二.
涼風習習,秋意撲面,正值秋游的好時節。
鎮江,一個臨近河海的小鎮,此刻正遇上螃蟹收獲的好時節,不少漁民都在碼頭上忙活著。大街上,馬路邊,各式各樣的攤販擺出滿目琳瑯的商品,晃得人眼睛直迷糊。
“嗯?九泉……異聞錄?”夏侯懌忍不住暗暗吃了一驚,“這不是那本失傳很久的……”
“公子想要這書?”書販看出了端倪,“這本書很舊了,我也是在一個西域商人手上買下來的,只有這下冊。公子若是想要,就五十文吧。”
“是個公道價。”夏侯懌滿意地點點頭,正想說好,卻被一聲不知從哪兒傳來的女聲打斷了:“店家,這書我要了,你開個價吧。”
“不貴不貴,就五十文。”書販回答,“姑娘喜歡就拿去吧。”
“餵你……”夏侯懌感到一陣莫名其妙,“姑娘,這書可是我先看上的。”
“呵,又沒說誰先看上就是誰的。”女子露出自信的笑容,“誰下手快就是誰的,不服來搶吧!”
“你……”夏侯懌頓時一口氣被堵得無言以對,“我……你不講理!”
“怎麽不講理了?”女子不解地盯著他反問,“錢是我給的,書也是我先拿到的,怎麽就不能歸我了?”
“你……你……”夏侯懌自幼飽讀聖賢書,遇上這等刁蠻女子,卻偏偏拿不出一句反駁的話。
“不行,這書是我先看上的!”夏侯懌急了,“要不,姑娘開個價,多少錢我都給!”
“我不缺那點錢。”女子搖搖頭,一臉的不在乎,“這書我找了好久了,可不能讓給你。”
正所謂“兔子急了也會咬人”。一向文縐縐不愛爭鬥的夏侯懌不知哪來的腦子一熱,趁著女子走神的當口伸手就搶。只是那女子也不是等閑之輩。她很快便反應過來,拿書的手一緊,往回一抽,夏侯懌頓時撲了個空。
“想從本姑娘手上搶到東西?你還太嫩了。”女子粲然一笑,“我還有事,可不陪你玩了。”
“你別走!”夏侯懌攔住了她的去路,“我……我……我今天一定要拿到那本書!”
“還挺有毅力嘛。”女子露出欣賞的目光,“也罷,就和你玩玩。”
女子擺出應戰的架勢,一副胸有成竹的樣子。夏侯懌奮力上前拼搶,卻沒占到半點便宜,反而一直處於下風。
“小羽,你又在鬧什麽呀?”眼看這邊好似拉開大戰,那邊便有一名白衣女子皺著眉頭趕了過來。
夏侯懌不禁停住了手,望著前來勸架的女子神色一呆。清秀的裝扮,帶著一身不染凡塵的脫俗,雖然沒有貌若天仙,但就是賞心悅目,令人眼前一亮。
“兮月姐,明明是他不講理。”被稱作小羽的女子有些委屈,“錢是我付的,他還要搶我的書。”
“這位公子一定要拿到這本書,可是有什麽不得已的理由?”了解了大致經過之後,白衣女子轉而向夏侯懌詢問。
“我……”夏侯懌此刻卻是舌頭打結,猛然醒悟過來。很明顯,是自己嗜書如命的老毛病又犯了。凡見到失落的孤本遺本,他都要費盡千方百計拿到手,不達目的誓不罷休。
“抱歉,是在下冒犯了。”夏侯懌不得不賠禮道歉,“我……我只是很想要這書。”
“我看這樣吧,小羽,不如將這書借與這位公子,讓他抄錄一遍,豈不兩全其美?”白衣女子提議。
“借給他?要是他不還怎麽辦?”
“要不……就讓他到客棧那裏抄,抄完了再走吧。”白衣女子又道,“這位公子,你看?”
“也行。”夏侯懌點點頭,算是同意了,“在下夏侯懌,不知二位姑娘……”
“我叫羽步。”羽步回答,“你到客棧找我們就好。”
“柳兮月。”白衣女子向他微微行禮。
“你也對九泉感興趣?”見他一直執著於自己手上的《九泉異聞錄》,羽步不免有些好奇。
“在下曾於家裏藏書中看到過一些記載,只可惜少得可憐。”夏侯懌露出沮喪的表情,“九泉的傳說由來已久,但其真實性卻難以考據。”
閑聊了幾句,三人便揮手道別。夜幕降臨,羽步和柳兮月回到了客棧的房間。
“九泉……小羽,你怎麽突然對九泉感興趣?”柳兮月感到意外。
“其實也沒什麽啦……”羽步搖搖頭,“最近兩天都做了一個很奇怪的夢,夢中反覆提到神農九泉。我一時好奇,就想知道這神農九泉究竟是什麽。今天去集市上轉了轉,沒想到碰巧就讓我發現了這本書。而且不知道為什麽,我總感覺九泉這個名字,會跟我想找的東西有關。”
“關於神農九泉的傳說,幾乎都是上古時期流傳下來的,世人對此知之甚少。我也只是偶然聽師父提過幾次。”柳兮月努力回憶著,“據說九泉伴三皇之一的神農而生,為天地靈脈樞紐,形態各異,散布於各界,各有守護者。”
神農……九泉……
陷入沈思的柳兮月,下意識地望向正埋頭看書的羽步,神色卻不由自主地凝重起來。
小羽,你……
“呼……總算抄完了,真是累死人。”
放下毛筆,站起身,松了松身上僵硬的筋骨,夏侯懌感覺一身輕松。費了三天時間,終於將那本不算薄的《九泉異聞錄下》抄完了。
雖說只是短短三日,但三人你來我往的交談,也彼此熟識了起來。夏侯懌這才了解到,兩人是結伴游山玩水的江湖中人,這次來到鎮江,是因為聽說此地的螃蟹美味非常,特來品嘗一番。
夏侯家是鎮江當地一戶有頭有臉的富貴人家。盡管不是什麽名門望族,但其四處行善的家風還是在附近留下了美名。
用過晚膳,夏侯懌便揮手與兩人告別。一想到她們明日便要離開此地,心中竟生出一絲不舍。也許短短幾日的相處,已經讓他重新認識了她們。
“以後不知道還有沒有機會再見,她們四海為家,怕是難遇重逢之日了。”不知不覺間,夏侯懌已經連嘆了幾聲。
“羽步……柳兮月……好特別的名字啊……”
躺在床上,腦海中念念不忘的竟是那二人的容顏。
“想我夏侯懌身為富家公子,還從沒出過遠門。要是能拋卻世俗,縱情山水,倒也是人生一大樂事……”
這麽想著想著,眼皮漸漸沈了下去,意識也開始迷迷糊糊。
“咚!”
?!
猛然驚醒,坐起身,發現房間裏的蠟燭不知什麽時候滅了。借著窗外朦朧的月色,眼前隱約閃過一個黑影。夏侯懌二話不說,披上外套便追了出去。
“小賊站住!”
不知跑了多久,周圍早已沒了人家,一片又一片的全是樹林。秋風颯颯,枝頭的落葉在聲聲作響,是這個寂靜的夜晚唯一的生氣。
“這小偷,怎麽這麽有毅力……”
盡管秋意正濃,夏侯懌卻是滿頭大汗,氣喘籲籲。小偷有毅力,他也不願放棄。這貓捉老鼠的游戲一直進行到了下半夜,夏侯懌累得東西不分,只顧一頭沖著前方的黑影追去,沒留意腳下一空,竟一頭栽下了山坡。
……
?!
這裏是……
恢覆知覺的時候天已經大亮了。夏侯懌支撐起渾身酸痛的身體,環顧一周,發現自己竟然在行船上,身上大大小小的擦傷少說也有七八處,但都已經經過了包紮。
“嗯?你醒了。”進門的不是別人,正是羽步與柳兮月。
“二位……”得見相識之人,夏侯懌也是分外驚喜,“你們怎麽在這裏?”
“這話該是我們問你吧?”羽步反問道,“你怎麽會睡在山坑裏?”
“我……”夏侯懌感到有些難堪,支吾著將昨晚的事情說了一遍。若是普通的錢財,他肯定不會多管。只是這小偷看中什麽不好,竟然將他費了整整三天所抄的《九泉異聞錄下》給偷走了。他當然心疼死,才會沖出家門,一直追到了後半夜。
“如此看來,夏侯公子還真不是一般的有毅力。”柳兮月微微一笑,“換了別人可沒辦法堅持到下半夜呢。”
“那個賊倒有意思。偷什麽不好,居然偷你的書。說不定呀,跟你一樣是愛書之人。”羽步也打趣他。
“你們……”夏侯懌撓撓頭,無言以對,唯有轉移話題,“兩位又為何在這行船上?”
“我們本來就打算今天一早先到附近的揚州一趟,再乘船往景安去的,誰知就在路上發現了你。”羽步說,“見你傷得不輕,我們只好勉為其難將你撿回來了。”
“勉為其難啊……”夏侯懌一臉的無奈。
“夏侯公子,我們如今正前往景安,這船上一時半會也無法將你送回家。等下了船,我們再另找船家送你回去吧。”柳兮月說。
夏侯懌微微垂首,思索片刻,最後還是選擇了鼓起勇氣開口:
“兩位姑娘若是不介意,可否讓在下跟隨二位一同游歷江湖?”
“你想跟我們一起風餐露宿?”羽步吃了一驚,“我說夏侯大少爺,你可想清楚了,這四海為家可不是什麽輕松的事情,少不了饑一頓飽一頓,說不好還會遇上危險,可沒有你過慣的錦衣玉食。”
“無妨。”夏侯懌搖搖頭,“在下還從沒出過遠門,也正好借此機會見識一番。”
“兮月姐,就這麽讓他跟著我們?”羽步讓柳兮月拿主意。
柳兮月打量了他一番,片刻之後才頷首同意:“既然夏侯公子樂得如此,我要是反對便顯得不近人情了。”
“如此,多謝二位姑娘。”夏侯懌拜謝。
“你叫我小羽就好了。”羽步擺擺手,“同行就是朋友,你也不必太客氣了。”
“好……小羽。”夏侯懌有些不習慣。
“根據行程,再過兩三日便可抵達景安。”柳兮月估算,“夏侯公子,你受了不輕的傷,便趁著這兩天好好休養吧。”
“說起來,不知二位要去景安做什麽?”夏侯懌好奇。
“聽說景安的夜色可是別具一番風情,我和兮月姐打算去觀光一番呢。”羽步回答。
“景安……那可是個大城市。”夏侯懌也來了興趣,“在下曾在先祖的手記中見過相關的記述,只可惜一直不得機會親臨。”
“現在不就能見到了嘛。不急,過幾天就到了。”羽步安慰他。
當船停靠在景安的碼頭時,一股熱鬧的氣息便撲面而來。景安,這座地處江南的大城市,曾是在武林中名震一時的正武盟的總舵所在。如今,正武盟日漸淡出武林,景安卻是繁華依舊,不減當年。
“不愧是大城市,鎮江可完全比不上這裏呢。”夏侯懌感嘆,“暖風熏得游人醉,直把杭州作汴州。”
“不愧是飽讀詩書的夏侯公子。”柳兮月輕輕一笑,“可惜我們這些俗人不懂得借景抒情。”
“柳姑娘這話……怎麽聽著是在損我呢?”夏侯懌一臉無奈。
夜幕降臨之時,三人租了一只別致的小舟,在景安河上輕泛。
“月亮真圓。”羽步一邊吃著桌上的景安小吃,一邊擡頭賞月,“水中的倒影更亮呢。”
“倒影……”夏侯懌下意識地往水中的倒影望去。只見那水中月竟比鏡子還要耀眼,晃得連眼睛也有些蒙。
“好像……不大對啊……”夏侯懌心中一涼,“那邊……水裏好像有什麽東西?”
船漸漸劃近那看似真切的“水中月”。那一刻,幾乎觸手可及。細看之下,方才隱隱可見,如同夜明珠一般,沈睡在水底,照亮透徹的河水。
“是……珠子?”柳兮月很是驚奇,“這景安河中竟然會有這樣的東西……”
“會不會是被人扔進去的?”羽步猜測。
“這麽好的寶物也會被人舍棄?可不像是正常人的作風。”夏侯懌覺得這個推測不可信。
“或許……是不祥之物,所以才會被遺棄在此。”柳兮月說。
思索片刻,三人決定將那看似珠子的東西撈起來一探究竟。然而當“寶物”終於露出它的廬山真面目時,三人都震驚得連大氣都不敢出。
這是一顆透著晶瑩的碧藍色的珠子,表面流華般的隱隱靈力令它懸在了空中,強大到連夏侯懌都能感覺得一清二楚。
“好強的力量……”夏侯懌驚嘆,“怎麽會有這樣的東西……”
“這個,似乎是……”柳兮月努力回憶著,“好像……在哪裏見過呢……”
而羽步此刻卻是一言不發,眼睛直勾勾地盯著那顆流光溢彩的寶珠,似乎被它牢牢地吸引住了。從見到珠子的那一刻起,心中便忽然多了種奇怪的感覺。她說不上來,這種感覺前所未有,有些熟悉又很陌生,卻沒有令她感覺不舒服。
而下一個瞬間,連她自己都不知道自己在想什麽,竟不由自主地擡起手,朝那顆懸於半空中的珠子伸去。輕輕觸碰到珠子的一剎那,有什麽通過她的手一下子流遍了全身,支離破碎的畫面突然在眼前閃現,腦海中也出現了她從未聽到過的聲音。
“這是……水……”
“小羽?!”幸虧柳兮月及時反應,這才穩穩接住了失去意識倒下的羽步。
“她怎麽了?”眼看叫了幾聲都不醒,夏侯懌也緊張起來。
“脈象平穩,應該只是昏過去了。”柳兮月讓他不要擔心,“我們先回客棧吧。”
嵐兒……
不必擔心,她不會有事的……
可是……嵐兒……
嵐兒……
?!
誰……你是……
“小羽,你醒了?”
溫暖的手撫上自己的額頭,探了探體溫,才終於松了口氣:“燒已經退了,看來沒什麽大礙。”
“兮月姐?”羽步睜大了眼睛,環顧了四周一遍,才支撐著坐了起來。
夏侯懌則在一旁的桌子邊上坐著,見羽步恢覆了意識,便去吩咐小二準備了粥,還有幾樣清淡的小菜。
“你一天沒吃東西了,來吃點吧。”柳兮月將碗端到她面前。
羽步吃了幾口,感覺胃口有些懨,便又將碗放下了。仔細地回憶之前所發生的種種,腦海中的夢境卻是格外深刻。只是她無論如何都記不起夢中那朦朧的背影,唯有那陌生的聲音如同烙印一般,揮之不去。
“我……又做了奇怪的夢……”羽步扶著額頭,頭一回覺得心煩意亂。
“夢中……好像有人,但我怎麽都看不清他的樣子,只有聲音。他的聲音……我沒有聽過,可是很熟悉。”
“還有,九泉……總有一個奇怪的聲音,反覆地向我說起九泉,難道是因為我跟九泉有什麽關系嗎?”
“跟九泉有關系?”夏侯懌覺得這話說不通,“一般人是不會跟神農九泉有關系的吧?”
聽到這話,羽步反而沒有出聲。她輕輕地低著頭,神色有些失落,不知在想些什麽。見她竟少有的悶悶不樂,柳兮月一時間也不知如何安慰。
“對了,那顆珠子……”羽步忽然想起什麽。
“在這裏呢。”夏侯懌拿出一個小盒子,打開放在她面前,“我記得先祖的手記裏有提到過,這個……應該是水靈珠。”
“水靈珠?五靈珠之一的水靈珠?”柳兮月亦不由得吃驚起來,“竟然會在景安河裏?”
“五靈珠……”羽步直勾勾地望著靜靜躺在盒子裏的水靈珠,片刻失神。夢中的景象忽然在腦海中一閃而過,轉瞬間卻又消失無蹤。
五靈珠……水靈珠……
“小羽,你剛剛才退燒,還很虛弱。先別想這些了,好好休息吧。”柳兮月寬慰她,“改天再想也是一樣的。”
“那我不打擾你們休息了。”夏侯懌正想告退,轉身時無意間瞥到了那個羽步總是背在身後的包袱,長形的,卻又比劍匣略小。如今因為主人臥在床上,它才被放了下來。
“這是……劍匣?”夏侯懌好奇地走了過去,“真是小巧別致。”
“不是劍匣。”羽步應了一聲,“是琴。”
“琴?”夏侯懌倒是意外,“不知在下可否……”
“看吧,小心點便是。”羽步倒沒有拒絕,大度地批準了。
夏侯懌於是小心翼翼地解開包裹在上面的麻布,映入眼簾的是一個古樸的木盒,從外表上看倒沒有多少特別。他又打開了盒子。
“這……”夏侯懌驚得說不出話來,“這難道是……是那架……失蹤多年的名琴羽步?!”
“你小點聲。”柳兮月連忙打住他,“三更天的,吵著別人可不好。”
“抱歉。”夏侯懌連連道歉,“不過這琴……怎麽會在二位手上?”他忽然想到了羽步的名字。“難道說……小羽的名字,是出自這架琴?”
“嗯。”羽步點點頭,“這琴是我爹年輕的時候在外頭買的,後來就用琴的名字做了我的名字。”
“不過……這麽貴重的東西,你怎麽……”
“小羽想知道這琴的來歷。”柳兮月在一旁插話了,“雖說誰都知道名琴羽步音色如天籟,奏樂若仙音,不過對它的出處,卻幾乎沒有任何記載。就連它的主人,又或是名字的由來,都無人知曉。”
“難怪……”夏侯懌這才明白,為何一到景安,這兩人就似乎一直在打探什麽,他還以為是自己多心了。
“兮月姐,你說,我的夢會不會是一個暗示?”羽步滿腦子都是揮之不去的夢境,“我出門這麽久,去過那麽多地方,可卻一直都沒有線索。反而是最近,我總是夢見這個夢,而且特別清晰,忘都忘不了。說不定,是這架琴跟九泉有關。”
“人們總說,日有所思,夜有所夢,也許你的夢確實不是單純的夢。”柳兮月推測,“我認識幾位前輩,說不定可以幫到我們。”
商議之下,三人決定第二日就離開景安。
恬靜幽美的叢林深處,綠意綴飾著屋舍。紛繁迷人的桃花下,筒車緩緩旋轉。另一旁掛著飛流直下的瀑布,湍急的水流聲為這幅錯落有致的山水畫增添了幾分生動。與青山,一處與世隔絕的世外桃源,盡管並非偏僻之地,武林中人卻甚少知道它的存在。
“小昭言,你又輸了哦。”
“這……”
“輸了可要有懲罰,這次該罰什麽好?”似笑非笑的表情,溫潤如玉的聲音卻格外的好聽。
“世叔是想要洛家主把第九百六十二個下輩子也賠給你嗎?”
站在下棋的兩人身邊,這一個聲音卻自有一股肅殺之勢。
“小昭言賠了這麽多個下輩子給我,只怕也用不完,浪費了豈不可惜。”溫文的聲音又是一笑。
“閑卿,我……”
“看來,有不速之客。”立於一旁觀棋的人,突然收斂了臉上的微笑。
“小繡兒太緊張了。”溫文的笑容隨即又掛在臉上。
沿著臺階,迎面走來的是三個少年人,大約十八九歲的年紀,都是一身俊朗的氣息。
“這地方……真是漂亮。”夏侯懌不停地四處張望著,覺得眼睛不夠用了。
“兮月姐,這麽好的地方,你怎麽都沒告訴過我?”羽步有些不樂意。
“這裏,是我師父的朋友住的地方。做晚輩的,怎能隨意前來打擾?”柳兮月擺擺手。
桃花樹下,下棋與觀棋的三人正往這邊看來。當目光交錯,樹影迷亂,那一刻,夏侯懌只覺得眼前的一切如畫中勝景,而自己,卻不過是個賞畫之人。
“晚輩柳兮月,見過三位前輩。”柳兮月上前行禮,“這兩位是晚輩的朋友,羽步和夏侯懌。小羽,夏侯公子,這三位是我師父的朋友,明繡前輩,閑卿前輩,洛昭言前輩。”
“晚輩見過三位前輩。”羽步和夏侯懌異口同聲地行禮。
“小兮月都長這麽大了,果然是歲月不饒人啊。”閑卿笑容不減,“當年你師父帶著你來的時候,大概只有六七歲吧。”
“人壽短暫,比不得你們這些妖孽,幾百年都是一個樣子。”
說這話的正是剛剛在一旁觀棋的明繡。與其說她在觀棋,不如說她是在聽棋,皆因她眼睛上系著布條,根本看不見。
“明前輩年輕時,遇到了一點意外,所以失明了。”柳兮月解釋道,“說起來,這位閑卿前輩,是明前輩的世叔,輩分還要更高一些呢。”
“姓名不過是身外浮雲何須在意,你們喚我閑卿便好。”閑卿搖搖頭。
“兮月怎麽突然來看我們?”
若只聞其聲不見其人,是定然不會想到說這話的的洛昭言竟是一位女子。盡管打扮柔美,身上的英氣卻絲毫不遜於男兒。
三人將大概的事情說了一遍。“晚輩聽師父提起過,幾位前輩都對九泉有些了解,所以就想來問問。小羽這夢……我總覺得不簡單。”柳兮月說。
“你經常在夢中聽到‘九泉’二字?”洛昭言問羽步。
“也不是經常,其實我以前從來沒有做過這樣的夢。”羽步搖搖頭,“但是最近這一個多月,我好像總是在重覆同一個夢。夢裏有個聲音,一直提到‘神農九泉’。還有一個人,他的聲音很熟悉,好像還在叫誰,不過,我每次都看不清他的樣子……”
聽了這一番話,洛昭言也不由得陷入沈思。連著幾十天總是在做同一個反覆提到九泉的夢,哪怕是身為九泉守護的自己,都沒遇上過這樣的事。這裏面絕對有問題。
“明姑娘,你說……”洛昭言把目光投向了明繡。
明繡不語,眼睛的方向卻一直“盯”著羽步,似乎在尋找著什麽。
“羽姑娘,在此之前可曾聽說過神農九泉?”明繡問。
“沒有。”羽步搖頭,“我一直都不知道什麽是九泉。直到很多天之前,我突然做了一個夢,夢裏面提到了九泉。後來,那個夢斷斷續續的,也沒有天天晚上都夢見。直到我在景安碰到了水靈珠,之後便每天晚上都出現。夢中還多了一個不認識的聲音,卻給我很熟悉的感覺。”
一旁的閑卿卻一直靠在樹上,裝出一副閉目養神的樣子,似乎對這種瑣事沒什麽興趣。
“水靈珠……是上古三皇之一的女媧大神補天留下來的五靈珠之一?”洛昭言有些不解,“五靈珠對任何接觸者都不會有害,你說你碰到了水靈珠之後便失去了知覺?”
“我……我也不知道為什麽……”羽步緩緩低下了頭。
“你坐下,伸出手。”明繡忽然走到她面前。
羽步聽話地在石凳上坐下,明繡則上前握住了她的左手。片刻之後,她忽然松開了手。
“前輩?”夏侯懌不明所以。
明繡沒有理會他,只是徑自轉過身,才踏出幾步,卻又停了下來。“天色也不早了,你們長途跋涉,今晚便在這裏休息吧。”說完,頭也不回地走進了自己的房間。
“這……”夏侯懌被這沒頭沒腦的話弄得不明所以。
“小繡兒還是這麽不可愛啊。”一直靠在一旁的閑卿似乎總算是養足了精神,打了個哈欠,“小昭言,幾位客人就只好拜托你招待了。”
“怎麽……”見兩位前輩似乎都不怎麽待見自己,夏侯懌不由得緊張起來。
“閑卿他……只是討厭麻煩,你們不必介懷。”洛昭言擺擺手,“你們的房間在那邊,跟我來吧。”
夜,難得安靜,明繡的房間卻依舊掌著燈。
“前輩?”柳兮月站在門口,似乎有些猶豫。
“進來說話。”明繡也不回頭。當然了,即使回頭也看不見。
“前輩,我有些事想問。”柳兮月掩上門,聲音也放輕了不少。
“是關於那位羽姑娘的吧。”明繡也不拐彎抹角,“你和她是怎麽認識的?”
“我在江寧的時候,被一個小賊搶了包袱。追賊的路上,小羽突然出現,替我奪回了包袱。”柳兮月解釋,“她與賊周旋的時候,我隱隱感覺到她身上有股不同尋常的氣息,出於擔心才一直跟著她。”
“你擔心什麽?”
“她身上的氣息……不似凡人,倒跟妖魔類似……”柳兮月語出驚人,“我怕她……”
明繡轉過身,面對著她說:“你所料不差,那孩子身上,確實是有一股常人沒有的魔氣。不過很弱,想來她自己亦不曾發覺。至於她的夢……”
“前輩?”
“我今日觸碰她,嘗試用鑰環上的九泉之力與她進行感應,發覺沒有任何現象。她跟九泉想來並無關系。”明繡十分肯定,“至於你說的那架羽步琴,我也不了解,如果你們真想知道關於它的故事……”
明繡猶疑片刻,不知為何竟輕輕一嘆。
“九泉之中,與夢境有關的便只有泉眼炎波,或許你們可以去一探究竟。”
一望無盡的荒野,令人心生疲憊,然而為了小聶的病能盡早治愈,三人不得不盡快趕路。
“宇文!”煜燊猛地叫住了宇文翀,“快看那邊!”
在他們右手邊的不遠處,隱約可見有什麽東西在日光的照耀下熠熠生輝。煜燊二話不說便調轉馬頭,朝光輝處飛奔而去。宇文翀勸不住他,唯有一並跟過去。
“是那天晚上的河!”
河邊,兩人勒住馬步,又驚又奇地望著面前滾滾東去的流水,一時語塞。
“這河……竟然又出現了!”宇文翀難以置信。要知道地圖上顯示此地千裏荒野,根本不可能有什麽河流,更何況是這種一眼望不到對岸的大江,若真是長期存在,怎麽可能不被世人所知?
“我去看看!”煜燊沒有絲毫猶豫,立刻跳下馬。
“要小心,這河怕是不同尋常。”宇文翀深知以他本性,自己是攔不住的,只能規勸幾句。
同上次一樣,煜燊念動咒語,使自己周圍覆上保護罩,好讓水流遠離自己。不過這一回是在白天,宇文翀和絡緗都能看到自己,他緊繃的神經倒放松了不少。
只是這一次,剛踏入河水中走了幾步,周圍便傳來一陣劇烈的地動山搖,令三人心中不安。
“煜燊!快回來!”宇文翀沖他大喊。
煜燊正打算轉身往回走,雙腳卻突然像被磁石牢牢吸住一般,動彈不得。煜燊心中一涼,使勁往回抽,奈何兩條腿就像是死了一樣,紋絲不動。
強烈的地動使得河水翻滾起來,一陣又一陣的高浪連綿不斷,好幾個都幾乎能蓋過煜燊的高度。雖然有保護罩護著,但並不代表周圍的一切都威脅不到自己。眼看周圍的大浪一波高過一波,煜燊也慌了,想盡辦法挪動自己的下半身,但兩條腿似乎偏偏在同自己作對,無論他怎麽努力,就是不聽使喚。
“到底……怎麽回事!”煜燊急出一身汗,拼命想要找出雙腿失控的原因。在排除了所有自身因素之後,他只能推測是這附近有什麽東西導致了自己的雙腿失靈。
當又一波高浪蓋過水面的時候,煜燊面前的水墻之中,再度出現了那顆紅寶石。這一次,那顆紅寶石迸發出璀璨奪目的光芒,連岸邊的兩人也被刺得睜不開眼。平地一聲巨響,洶湧的浪濤席卷了方圓百裏的荒野,將三人卷入了無盡的黑暗。
“羽姑娘,昨晚睡得如何?”
明媚的清晨灑遍了整個山野,即便冬日將近,也難掩這凡間桃源。房間外,桃樹下,洛昭言和閑卿正坐在石凳上下棋。
“謝前輩關心,我睡得很好。”羽步報以溫和的微笑,“只是,那個夢……”
“想解開那個夢的謎團,或許需要前往泉眼炎波一趟。”冷不丁地,明繡的聲音在她身後響起,讓羽步嚇了一跳。
“明……明前輩早……”羽步連忙轉身行禮。
“不必多禮。”明繡的臉上沒有任何表情,“準備好了,就來找我。”
“去……泉眼炎波?”明繡走後,羽步才感覺松了口氣,小聲嘀咕了一聲。不知為什麽,這位看似溫柔可親的明繡前輩,卻給人一種肅殺的感覺。站在她面前,好像連呼吸都不順暢了。
“小繡兒嚇壞了客人呢。”閑卿似乎對此早已習以為常,“寒江兄要是知道了,可又要傷心了。”
“閑卿……”洛昭言嘆息一聲,“這……也不能全怪明姑娘……”
正說話間,夏侯懌和柳兮月也來到了桃樹下。行過禮後,洛昭言與三人說起了關於神農九泉的事情。
“你們也大概知道了,九泉乃天地靈脈,各有異能。而九泉之一的炎波神泉,其能力據說與夢境有關。既然羽姑娘在夢中聽見有人提及神農九泉……也許你們能到泉眼炎波去尋找答案。”
“不過……要怎麽去?”夏侯懌不解。
“明姑娘是九泉之一的無垢泉眼的守護,而我則是泉眼熱海的守護。”洛昭言解釋,“泉眼守護能打開泉眼,進入泉脈,從而通過泉脈去往其餘各處泉眼。既然明姑娘剛剛已經說了幫忙,那我就不摻合了。你們要是準備好了,就去找她吧。”
“這泉脈……是個什麽地方啊?”羽步很好奇。
“可以說,泉脈不屬於六界之中的任何一界。至於是什麽地方……也很難說清楚。”洛昭言回答,“有些泉脈我也沒有去過,是否兇險,亦不得而知,你們千萬小心。”
“前輩放心,我們會照顧好自己的。”柳兮月向洛昭言保證。
三人準備妥當後,明繡便用雲來石將三人載往無垢泉眼的所在位置。
雲來石是一塊通過某種法術控制、能飛的石頭。其中心處有一方水潭,水中有神州地圖。只要用手觸碰地圖上想要去的地方,雲來石便能飛往目的地,十分方便。
“這就是雲來石!”望著頭頂上觸手可及的雲彩,夏侯懌顯得十分興奮,“我在先祖的手記中見到相關記載,還以為是騙人的呢,沒想到這世上真有能飛的石頭。”
不遠處,一直靜默不語的明繡聽到這句話,臉色卻微微一變。她輕輕轉過頭,朝三個少年人的方向“望”了一眼,沒有說話。
夏侯……懌……
大約過了一炷香的時間,雲來石到達了泉眼無垢。無垢所在的地方是萬裏浮雲中的一個角落。經由明繡手上的九泉鑰環感應後,萬裏晴空中,一個巨大懸空的透明水球忽然呈現在幾人面前。就在三人驚異的空當,明繡已經用鑰環打開了泉眼的入口。
“從此處進入,經過泉脈,便可到達泉眼炎波。”明繡的語氣聽上去沒有絲毫的溫度,“泉脈中險象環生,自己小心。”
“多謝前輩。”三人別過明繡,踏上了泉脈之旅。
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涼風習習,秋意撲面,正值秋游的好時節。
鎮江,一個臨近河海的小鎮,此刻正遇上螃蟹收獲的好時節,不少漁民都在碼頭上忙活著。大街上,馬路邊,各式各樣的攤販擺出滿目琳瑯的商品,晃得人眼睛直迷糊。
“嗯?九泉……異聞錄?”夏侯懌忍不住暗暗吃了一驚,“這不是那本失傳很久的……”
“公子想要這書?”書販看出了端倪,“這本書很舊了,我也是在一個西域商人手上買下來的,只有這下冊。公子若是想要,就五十文吧。”
“是個公道價。”夏侯懌滿意地點點頭,正想說好,卻被一聲不知從哪兒傳來的女聲打斷了:“店家,這書我要了,你開個價吧。”
“不貴不貴,就五十文。”書販回答,“姑娘喜歡就拿去吧。”
“餵你……”夏侯懌感到一陣莫名其妙,“姑娘,這書可是我先看上的。”
“呵,又沒說誰先看上就是誰的。”女子露出自信的笑容,“誰下手快就是誰的,不服來搶吧!”
“你……”夏侯懌頓時一口氣被堵得無言以對,“我……你不講理!”
“怎麽不講理了?”女子不解地盯著他反問,“錢是我給的,書也是我先拿到的,怎麽就不能歸我了?”
“你……你……”夏侯懌自幼飽讀聖賢書,遇上這等刁蠻女子,卻偏偏拿不出一句反駁的話。
“不行,這書是我先看上的!”夏侯懌急了,“要不,姑娘開個價,多少錢我都給!”
“我不缺那點錢。”女子搖搖頭,一臉的不在乎,“這書我找了好久了,可不能讓給你。”
正所謂“兔子急了也會咬人”。一向文縐縐不愛爭鬥的夏侯懌不知哪來的腦子一熱,趁著女子走神的當口伸手就搶。只是那女子也不是等閑之輩。她很快便反應過來,拿書的手一緊,往回一抽,夏侯懌頓時撲了個空。
“想從本姑娘手上搶到東西?你還太嫩了。”女子粲然一笑,“我還有事,可不陪你玩了。”
“你別走!”夏侯懌攔住了她的去路,“我……我……我今天一定要拿到那本書!”
“還挺有毅力嘛。”女子露出欣賞的目光,“也罷,就和你玩玩。”
女子擺出應戰的架勢,一副胸有成竹的樣子。夏侯懌奮力上前拼搶,卻沒占到半點便宜,反而一直處於下風。
“小羽,你又在鬧什麽呀?”眼看這邊好似拉開大戰,那邊便有一名白衣女子皺著眉頭趕了過來。
夏侯懌不禁停住了手,望著前來勸架的女子神色一呆。清秀的裝扮,帶著一身不染凡塵的脫俗,雖然沒有貌若天仙,但就是賞心悅目,令人眼前一亮。
“兮月姐,明明是他不講理。”被稱作小羽的女子有些委屈,“錢是我付的,他還要搶我的書。”
“這位公子一定要拿到這本書,可是有什麽不得已的理由?”了解了大致經過之後,白衣女子轉而向夏侯懌詢問。
“我……”夏侯懌此刻卻是舌頭打結,猛然醒悟過來。很明顯,是自己嗜書如命的老毛病又犯了。凡見到失落的孤本遺本,他都要費盡千方百計拿到手,不達目的誓不罷休。
“抱歉,是在下冒犯了。”夏侯懌不得不賠禮道歉,“我……我只是很想要這書。”
“我看這樣吧,小羽,不如將這書借與這位公子,讓他抄錄一遍,豈不兩全其美?”白衣女子提議。
“借給他?要是他不還怎麽辦?”
“要不……就讓他到客棧那裏抄,抄完了再走吧。”白衣女子又道,“這位公子,你看?”
“也行。”夏侯懌點點頭,算是同意了,“在下夏侯懌,不知二位姑娘……”
“我叫羽步。”羽步回答,“你到客棧找我們就好。”
“柳兮月。”白衣女子向他微微行禮。
“你也對九泉感興趣?”見他一直執著於自己手上的《九泉異聞錄》,羽步不免有些好奇。
“在下曾於家裏藏書中看到過一些記載,只可惜少得可憐。”夏侯懌露出沮喪的表情,“九泉的傳說由來已久,但其真實性卻難以考據。”
閑聊了幾句,三人便揮手道別。夜幕降臨,羽步和柳兮月回到了客棧的房間。
“九泉……小羽,你怎麽突然對九泉感興趣?”柳兮月感到意外。
“其實也沒什麽啦……”羽步搖搖頭,“最近兩天都做了一個很奇怪的夢,夢中反覆提到神農九泉。我一時好奇,就想知道這神農九泉究竟是什麽。今天去集市上轉了轉,沒想到碰巧就讓我發現了這本書。而且不知道為什麽,我總感覺九泉這個名字,會跟我想找的東西有關。”
“關於神農九泉的傳說,幾乎都是上古時期流傳下來的,世人對此知之甚少。我也只是偶然聽師父提過幾次。”柳兮月努力回憶著,“據說九泉伴三皇之一的神農而生,為天地靈脈樞紐,形態各異,散布於各界,各有守護者。”
神農……九泉……
陷入沈思的柳兮月,下意識地望向正埋頭看書的羽步,神色卻不由自主地凝重起來。
小羽,你……
“呼……總算抄完了,真是累死人。”
放下毛筆,站起身,松了松身上僵硬的筋骨,夏侯懌感覺一身輕松。費了三天時間,終於將那本不算薄的《九泉異聞錄下》抄完了。
雖說只是短短三日,但三人你來我往的交談,也彼此熟識了起來。夏侯懌這才了解到,兩人是結伴游山玩水的江湖中人,這次來到鎮江,是因為聽說此地的螃蟹美味非常,特來品嘗一番。
夏侯家是鎮江當地一戶有頭有臉的富貴人家。盡管不是什麽名門望族,但其四處行善的家風還是在附近留下了美名。
用過晚膳,夏侯懌便揮手與兩人告別。一想到她們明日便要離開此地,心中竟生出一絲不舍。也許短短幾日的相處,已經讓他重新認識了她們。
“以後不知道還有沒有機會再見,她們四海為家,怕是難遇重逢之日了。”不知不覺間,夏侯懌已經連嘆了幾聲。
“羽步……柳兮月……好特別的名字啊……”
躺在床上,腦海中念念不忘的竟是那二人的容顏。
“想我夏侯懌身為富家公子,還從沒出過遠門。要是能拋卻世俗,縱情山水,倒也是人生一大樂事……”
這麽想著想著,眼皮漸漸沈了下去,意識也開始迷迷糊糊。
“咚!”
?!
猛然驚醒,坐起身,發現房間裏的蠟燭不知什麽時候滅了。借著窗外朦朧的月色,眼前隱約閃過一個黑影。夏侯懌二話不說,披上外套便追了出去。
“小賊站住!”
不知跑了多久,周圍早已沒了人家,一片又一片的全是樹林。秋風颯颯,枝頭的落葉在聲聲作響,是這個寂靜的夜晚唯一的生氣。
“這小偷,怎麽這麽有毅力……”
盡管秋意正濃,夏侯懌卻是滿頭大汗,氣喘籲籲。小偷有毅力,他也不願放棄。這貓捉老鼠的游戲一直進行到了下半夜,夏侯懌累得東西不分,只顧一頭沖著前方的黑影追去,沒留意腳下一空,竟一頭栽下了山坡。
……
?!
這裏是……
恢覆知覺的時候天已經大亮了。夏侯懌支撐起渾身酸痛的身體,環顧一周,發現自己竟然在行船上,身上大大小小的擦傷少說也有七八處,但都已經經過了包紮。
“嗯?你醒了。”進門的不是別人,正是羽步與柳兮月。
“二位……”得見相識之人,夏侯懌也是分外驚喜,“你們怎麽在這裏?”
“這話該是我們問你吧?”羽步反問道,“你怎麽會睡在山坑裏?”
“我……”夏侯懌感到有些難堪,支吾著將昨晚的事情說了一遍。若是普通的錢財,他肯定不會多管。只是這小偷看中什麽不好,竟然將他費了整整三天所抄的《九泉異聞錄下》給偷走了。他當然心疼死,才會沖出家門,一直追到了後半夜。
“如此看來,夏侯公子還真不是一般的有毅力。”柳兮月微微一笑,“換了別人可沒辦法堅持到下半夜呢。”
“那個賊倒有意思。偷什麽不好,居然偷你的書。說不定呀,跟你一樣是愛書之人。”羽步也打趣他。
“你們……”夏侯懌撓撓頭,無言以對,唯有轉移話題,“兩位又為何在這行船上?”
“我們本來就打算今天一早先到附近的揚州一趟,再乘船往景安去的,誰知就在路上發現了你。”羽步說,“見你傷得不輕,我們只好勉為其難將你撿回來了。”
“勉為其難啊……”夏侯懌一臉的無奈。
“夏侯公子,我們如今正前往景安,這船上一時半會也無法將你送回家。等下了船,我們再另找船家送你回去吧。”柳兮月說。
夏侯懌微微垂首,思索片刻,最後還是選擇了鼓起勇氣開口:
“兩位姑娘若是不介意,可否讓在下跟隨二位一同游歷江湖?”
“你想跟我們一起風餐露宿?”羽步吃了一驚,“我說夏侯大少爺,你可想清楚了,這四海為家可不是什麽輕松的事情,少不了饑一頓飽一頓,說不好還會遇上危險,可沒有你過慣的錦衣玉食。”
“無妨。”夏侯懌搖搖頭,“在下還從沒出過遠門,也正好借此機會見識一番。”
“兮月姐,就這麽讓他跟著我們?”羽步讓柳兮月拿主意。
柳兮月打量了他一番,片刻之後才頷首同意:“既然夏侯公子樂得如此,我要是反對便顯得不近人情了。”
“如此,多謝二位姑娘。”夏侯懌拜謝。
“你叫我小羽就好了。”羽步擺擺手,“同行就是朋友,你也不必太客氣了。”
“好……小羽。”夏侯懌有些不習慣。
“根據行程,再過兩三日便可抵達景安。”柳兮月估算,“夏侯公子,你受了不輕的傷,便趁著這兩天好好休養吧。”
“說起來,不知二位要去景安做什麽?”夏侯懌好奇。
“聽說景安的夜色可是別具一番風情,我和兮月姐打算去觀光一番呢。”羽步回答。
“景安……那可是個大城市。”夏侯懌也來了興趣,“在下曾在先祖的手記中見過相關的記述,只可惜一直不得機會親臨。”
“現在不就能見到了嘛。不急,過幾天就到了。”羽步安慰他。
當船停靠在景安的碼頭時,一股熱鬧的氣息便撲面而來。景安,這座地處江南的大城市,曾是在武林中名震一時的正武盟的總舵所在。如今,正武盟日漸淡出武林,景安卻是繁華依舊,不減當年。
“不愧是大城市,鎮江可完全比不上這裏呢。”夏侯懌感嘆,“暖風熏得游人醉,直把杭州作汴州。”
“不愧是飽讀詩書的夏侯公子。”柳兮月輕輕一笑,“可惜我們這些俗人不懂得借景抒情。”
“柳姑娘這話……怎麽聽著是在損我呢?”夏侯懌一臉無奈。
夜幕降臨之時,三人租了一只別致的小舟,在景安河上輕泛。
“月亮真圓。”羽步一邊吃著桌上的景安小吃,一邊擡頭賞月,“水中的倒影更亮呢。”
“倒影……”夏侯懌下意識地往水中的倒影望去。只見那水中月竟比鏡子還要耀眼,晃得連眼睛也有些蒙。
“好像……不大對啊……”夏侯懌心中一涼,“那邊……水裏好像有什麽東西?”
船漸漸劃近那看似真切的“水中月”。那一刻,幾乎觸手可及。細看之下,方才隱隱可見,如同夜明珠一般,沈睡在水底,照亮透徹的河水。
“是……珠子?”柳兮月很是驚奇,“這景安河中竟然會有這樣的東西……”
“會不會是被人扔進去的?”羽步猜測。
“這麽好的寶物也會被人舍棄?可不像是正常人的作風。”夏侯懌覺得這個推測不可信。
“或許……是不祥之物,所以才會被遺棄在此。”柳兮月說。
思索片刻,三人決定將那看似珠子的東西撈起來一探究竟。然而當“寶物”終於露出它的廬山真面目時,三人都震驚得連大氣都不敢出。
這是一顆透著晶瑩的碧藍色的珠子,表面流華般的隱隱靈力令它懸在了空中,強大到連夏侯懌都能感覺得一清二楚。
“好強的力量……”夏侯懌驚嘆,“怎麽會有這樣的東西……”
“這個,似乎是……”柳兮月努力回憶著,“好像……在哪裏見過呢……”
而羽步此刻卻是一言不發,眼睛直勾勾地盯著那顆流光溢彩的寶珠,似乎被它牢牢地吸引住了。從見到珠子的那一刻起,心中便忽然多了種奇怪的感覺。她說不上來,這種感覺前所未有,有些熟悉又很陌生,卻沒有令她感覺不舒服。
而下一個瞬間,連她自己都不知道自己在想什麽,竟不由自主地擡起手,朝那顆懸於半空中的珠子伸去。輕輕觸碰到珠子的一剎那,有什麽通過她的手一下子流遍了全身,支離破碎的畫面突然在眼前閃現,腦海中也出現了她從未聽到過的聲音。
“這是……水……”
“小羽?!”幸虧柳兮月及時反應,這才穩穩接住了失去意識倒下的羽步。
“她怎麽了?”眼看叫了幾聲都不醒,夏侯懌也緊張起來。
“脈象平穩,應該只是昏過去了。”柳兮月讓他不要擔心,“我們先回客棧吧。”
嵐兒……
不必擔心,她不會有事的……
可是……嵐兒……
嵐兒……
?!
誰……你是……
“小羽,你醒了?”
溫暖的手撫上自己的額頭,探了探體溫,才終於松了口氣:“燒已經退了,看來沒什麽大礙。”
“兮月姐?”羽步睜大了眼睛,環顧了四周一遍,才支撐著坐了起來。
夏侯懌則在一旁的桌子邊上坐著,見羽步恢覆了意識,便去吩咐小二準備了粥,還有幾樣清淡的小菜。
“你一天沒吃東西了,來吃點吧。”柳兮月將碗端到她面前。
羽步吃了幾口,感覺胃口有些懨,便又將碗放下了。仔細地回憶之前所發生的種種,腦海中的夢境卻是格外深刻。只是她無論如何都記不起夢中那朦朧的背影,唯有那陌生的聲音如同烙印一般,揮之不去。
“我……又做了奇怪的夢……”羽步扶著額頭,頭一回覺得心煩意亂。
“夢中……好像有人,但我怎麽都看不清他的樣子,只有聲音。他的聲音……我沒有聽過,可是很熟悉。”
“還有,九泉……總有一個奇怪的聲音,反覆地向我說起九泉,難道是因為我跟九泉有什麽關系嗎?”
“跟九泉有關系?”夏侯懌覺得這話說不通,“一般人是不會跟神農九泉有關系的吧?”
聽到這話,羽步反而沒有出聲。她輕輕地低著頭,神色有些失落,不知在想些什麽。見她竟少有的悶悶不樂,柳兮月一時間也不知如何安慰。
“對了,那顆珠子……”羽步忽然想起什麽。
“在這裏呢。”夏侯懌拿出一個小盒子,打開放在她面前,“我記得先祖的手記裏有提到過,這個……應該是水靈珠。”
“水靈珠?五靈珠之一的水靈珠?”柳兮月亦不由得吃驚起來,“竟然會在景安河裏?”
“五靈珠……”羽步直勾勾地望著靜靜躺在盒子裏的水靈珠,片刻失神。夢中的景象忽然在腦海中一閃而過,轉瞬間卻又消失無蹤。
五靈珠……水靈珠……
“小羽,你剛剛才退燒,還很虛弱。先別想這些了,好好休息吧。”柳兮月寬慰她,“改天再想也是一樣的。”
“那我不打擾你們休息了。”夏侯懌正想告退,轉身時無意間瞥到了那個羽步總是背在身後的包袱,長形的,卻又比劍匣略小。如今因為主人臥在床上,它才被放了下來。
“這是……劍匣?”夏侯懌好奇地走了過去,“真是小巧別致。”
“不是劍匣。”羽步應了一聲,“是琴。”
“琴?”夏侯懌倒是意外,“不知在下可否……”
“看吧,小心點便是。”羽步倒沒有拒絕,大度地批準了。
夏侯懌於是小心翼翼地解開包裹在上面的麻布,映入眼簾的是一個古樸的木盒,從外表上看倒沒有多少特別。他又打開了盒子。
“這……”夏侯懌驚得說不出話來,“這難道是……是那架……失蹤多年的名琴羽步?!”
“你小點聲。”柳兮月連忙打住他,“三更天的,吵著別人可不好。”
“抱歉。”夏侯懌連連道歉,“不過這琴……怎麽會在二位手上?”他忽然想到了羽步的名字。“難道說……小羽的名字,是出自這架琴?”
“嗯。”羽步點點頭,“這琴是我爹年輕的時候在外頭買的,後來就用琴的名字做了我的名字。”
“不過……這麽貴重的東西,你怎麽……”
“小羽想知道這琴的來歷。”柳兮月在一旁插話了,“雖說誰都知道名琴羽步音色如天籟,奏樂若仙音,不過對它的出處,卻幾乎沒有任何記載。就連它的主人,又或是名字的由來,都無人知曉。”
“難怪……”夏侯懌這才明白,為何一到景安,這兩人就似乎一直在打探什麽,他還以為是自己多心了。
“兮月姐,你說,我的夢會不會是一個暗示?”羽步滿腦子都是揮之不去的夢境,“我出門這麽久,去過那麽多地方,可卻一直都沒有線索。反而是最近,我總是夢見這個夢,而且特別清晰,忘都忘不了。說不定,是這架琴跟九泉有關。”
“人們總說,日有所思,夜有所夢,也許你的夢確實不是單純的夢。”柳兮月推測,“我認識幾位前輩,說不定可以幫到我們。”
商議之下,三人決定第二日就離開景安。
恬靜幽美的叢林深處,綠意綴飾著屋舍。紛繁迷人的桃花下,筒車緩緩旋轉。另一旁掛著飛流直下的瀑布,湍急的水流聲為這幅錯落有致的山水畫增添了幾分生動。與青山,一處與世隔絕的世外桃源,盡管並非偏僻之地,武林中人卻甚少知道它的存在。
“小昭言,你又輸了哦。”
“這……”
“輸了可要有懲罰,這次該罰什麽好?”似笑非笑的表情,溫潤如玉的聲音卻格外的好聽。
“世叔是想要洛家主把第九百六十二個下輩子也賠給你嗎?”
站在下棋的兩人身邊,這一個聲音卻自有一股肅殺之勢。
“小昭言賠了這麽多個下輩子給我,只怕也用不完,浪費了豈不可惜。”溫文的聲音又是一笑。
“閑卿,我……”
“看來,有不速之客。”立於一旁觀棋的人,突然收斂了臉上的微笑。
“小繡兒太緊張了。”溫文的笑容隨即又掛在臉上。
沿著臺階,迎面走來的是三個少年人,大約十八九歲的年紀,都是一身俊朗的氣息。
“這地方……真是漂亮。”夏侯懌不停地四處張望著,覺得眼睛不夠用了。
“兮月姐,這麽好的地方,你怎麽都沒告訴過我?”羽步有些不樂意。
“這裏,是我師父的朋友住的地方。做晚輩的,怎能隨意前來打擾?”柳兮月擺擺手。
桃花樹下,下棋與觀棋的三人正往這邊看來。當目光交錯,樹影迷亂,那一刻,夏侯懌只覺得眼前的一切如畫中勝景,而自己,卻不過是個賞畫之人。
“晚輩柳兮月,見過三位前輩。”柳兮月上前行禮,“這兩位是晚輩的朋友,羽步和夏侯懌。小羽,夏侯公子,這三位是我師父的朋友,明繡前輩,閑卿前輩,洛昭言前輩。”
“晚輩見過三位前輩。”羽步和夏侯懌異口同聲地行禮。
“小兮月都長這麽大了,果然是歲月不饒人啊。”閑卿笑容不減,“當年你師父帶著你來的時候,大概只有六七歲吧。”
“人壽短暫,比不得你們這些妖孽,幾百年都是一個樣子。”
說這話的正是剛剛在一旁觀棋的明繡。與其說她在觀棋,不如說她是在聽棋,皆因她眼睛上系著布條,根本看不見。
“明前輩年輕時,遇到了一點意外,所以失明了。”柳兮月解釋道,“說起來,這位閑卿前輩,是明前輩的世叔,輩分還要更高一些呢。”
“姓名不過是身外浮雲何須在意,你們喚我閑卿便好。”閑卿搖搖頭。
“兮月怎麽突然來看我們?”
若只聞其聲不見其人,是定然不會想到說這話的的洛昭言竟是一位女子。盡管打扮柔美,身上的英氣卻絲毫不遜於男兒。
三人將大概的事情說了一遍。“晚輩聽師父提起過,幾位前輩都對九泉有些了解,所以就想來問問。小羽這夢……我總覺得不簡單。”柳兮月說。
“你經常在夢中聽到‘九泉’二字?”洛昭言問羽步。
“也不是經常,其實我以前從來沒有做過這樣的夢。”羽步搖搖頭,“但是最近這一個多月,我好像總是在重覆同一個夢。夢裏有個聲音,一直提到‘神農九泉’。還有一個人,他的聲音很熟悉,好像還在叫誰,不過,我每次都看不清他的樣子……”
聽了這一番話,洛昭言也不由得陷入沈思。連著幾十天總是在做同一個反覆提到九泉的夢,哪怕是身為九泉守護的自己,都沒遇上過這樣的事。這裏面絕對有問題。
“明姑娘,你說……”洛昭言把目光投向了明繡。
明繡不語,眼睛的方向卻一直“盯”著羽步,似乎在尋找著什麽。
“羽姑娘,在此之前可曾聽說過神農九泉?”明繡問。
“沒有。”羽步搖頭,“我一直都不知道什麽是九泉。直到很多天之前,我突然做了一個夢,夢裏面提到了九泉。後來,那個夢斷斷續續的,也沒有天天晚上都夢見。直到我在景安碰到了水靈珠,之後便每天晚上都出現。夢中還多了一個不認識的聲音,卻給我很熟悉的感覺。”
一旁的閑卿卻一直靠在樹上,裝出一副閉目養神的樣子,似乎對這種瑣事沒什麽興趣。
“水靈珠……是上古三皇之一的女媧大神補天留下來的五靈珠之一?”洛昭言有些不解,“五靈珠對任何接觸者都不會有害,你說你碰到了水靈珠之後便失去了知覺?”
“我……我也不知道為什麽……”羽步緩緩低下了頭。
“你坐下,伸出手。”明繡忽然走到她面前。
羽步聽話地在石凳上坐下,明繡則上前握住了她的左手。片刻之後,她忽然松開了手。
“前輩?”夏侯懌不明所以。
明繡沒有理會他,只是徑自轉過身,才踏出幾步,卻又停了下來。“天色也不早了,你們長途跋涉,今晚便在這裏休息吧。”說完,頭也不回地走進了自己的房間。
“這……”夏侯懌被這沒頭沒腦的話弄得不明所以。
“小繡兒還是這麽不可愛啊。”一直靠在一旁的閑卿似乎總算是養足了精神,打了個哈欠,“小昭言,幾位客人就只好拜托你招待了。”
“怎麽……”見兩位前輩似乎都不怎麽待見自己,夏侯懌不由得緊張起來。
“閑卿他……只是討厭麻煩,你們不必介懷。”洛昭言擺擺手,“你們的房間在那邊,跟我來吧。”
夜,難得安靜,明繡的房間卻依舊掌著燈。
“前輩?”柳兮月站在門口,似乎有些猶豫。
“進來說話。”明繡也不回頭。當然了,即使回頭也看不見。
“前輩,我有些事想問。”柳兮月掩上門,聲音也放輕了不少。
“是關於那位羽姑娘的吧。”明繡也不拐彎抹角,“你和她是怎麽認識的?”
“我在江寧的時候,被一個小賊搶了包袱。追賊的路上,小羽突然出現,替我奪回了包袱。”柳兮月解釋,“她與賊周旋的時候,我隱隱感覺到她身上有股不同尋常的氣息,出於擔心才一直跟著她。”
“你擔心什麽?”
“她身上的氣息……不似凡人,倒跟妖魔類似……”柳兮月語出驚人,“我怕她……”
明繡轉過身,面對著她說:“你所料不差,那孩子身上,確實是有一股常人沒有的魔氣。不過很弱,想來她自己亦不曾發覺。至於她的夢……”
“前輩?”
“我今日觸碰她,嘗試用鑰環上的九泉之力與她進行感應,發覺沒有任何現象。她跟九泉想來並無關系。”明繡十分肯定,“至於你說的那架羽步琴,我也不了解,如果你們真想知道關於它的故事……”
明繡猶疑片刻,不知為何竟輕輕一嘆。
“九泉之中,與夢境有關的便只有泉眼炎波,或許你們可以去一探究竟。”
一望無盡的荒野,令人心生疲憊,然而為了小聶的病能盡早治愈,三人不得不盡快趕路。
“宇文!”煜燊猛地叫住了宇文翀,“快看那邊!”
在他們右手邊的不遠處,隱約可見有什麽東西在日光的照耀下熠熠生輝。煜燊二話不說便調轉馬頭,朝光輝處飛奔而去。宇文翀勸不住他,唯有一並跟過去。
“是那天晚上的河!”
河邊,兩人勒住馬步,又驚又奇地望著面前滾滾東去的流水,一時語塞。
“這河……竟然又出現了!”宇文翀難以置信。要知道地圖上顯示此地千裏荒野,根本不可能有什麽河流,更何況是這種一眼望不到對岸的大江,若真是長期存在,怎麽可能不被世人所知?
“我去看看!”煜燊沒有絲毫猶豫,立刻跳下馬。
“要小心,這河怕是不同尋常。”宇文翀深知以他本性,自己是攔不住的,只能規勸幾句。
同上次一樣,煜燊念動咒語,使自己周圍覆上保護罩,好讓水流遠離自己。不過這一回是在白天,宇文翀和絡緗都能看到自己,他緊繃的神經倒放松了不少。
只是這一次,剛踏入河水中走了幾步,周圍便傳來一陣劇烈的地動山搖,令三人心中不安。
“煜燊!快回來!”宇文翀沖他大喊。
煜燊正打算轉身往回走,雙腳卻突然像被磁石牢牢吸住一般,動彈不得。煜燊心中一涼,使勁往回抽,奈何兩條腿就像是死了一樣,紋絲不動。
強烈的地動使得河水翻滾起來,一陣又一陣的高浪連綿不斷,好幾個都幾乎能蓋過煜燊的高度。雖然有保護罩護著,但並不代表周圍的一切都威脅不到自己。眼看周圍的大浪一波高過一波,煜燊也慌了,想盡辦法挪動自己的下半身,但兩條腿似乎偏偏在同自己作對,無論他怎麽努力,就是不聽使喚。
“到底……怎麽回事!”煜燊急出一身汗,拼命想要找出雙腿失控的原因。在排除了所有自身因素之後,他只能推測是這附近有什麽東西導致了自己的雙腿失靈。
當又一波高浪蓋過水面的時候,煜燊面前的水墻之中,再度出現了那顆紅寶石。這一次,那顆紅寶石迸發出璀璨奪目的光芒,連岸邊的兩人也被刺得睜不開眼。平地一聲巨響,洶湧的浪濤席卷了方圓百裏的荒野,將三人卷入了無盡的黑暗。
“羽姑娘,昨晚睡得如何?”
明媚的清晨灑遍了整個山野,即便冬日將近,也難掩這凡間桃源。房間外,桃樹下,洛昭言和閑卿正坐在石凳上下棋。
“謝前輩關心,我睡得很好。”羽步報以溫和的微笑,“只是,那個夢……”
“想解開那個夢的謎團,或許需要前往泉眼炎波一趟。”冷不丁地,明繡的聲音在她身後響起,讓羽步嚇了一跳。
“明……明前輩早……”羽步連忙轉身行禮。
“不必多禮。”明繡的臉上沒有任何表情,“準備好了,就來找我。”
“去……泉眼炎波?”明繡走後,羽步才感覺松了口氣,小聲嘀咕了一聲。不知為什麽,這位看似溫柔可親的明繡前輩,卻給人一種肅殺的感覺。站在她面前,好像連呼吸都不順暢了。
“小繡兒嚇壞了客人呢。”閑卿似乎對此早已習以為常,“寒江兄要是知道了,可又要傷心了。”
“閑卿……”洛昭言嘆息一聲,“這……也不能全怪明姑娘……”
正說話間,夏侯懌和柳兮月也來到了桃樹下。行過禮後,洛昭言與三人說起了關於神農九泉的事情。
“你們也大概知道了,九泉乃天地靈脈,各有異能。而九泉之一的炎波神泉,其能力據說與夢境有關。既然羽姑娘在夢中聽見有人提及神農九泉……也許你們能到泉眼炎波去尋找答案。”
“不過……要怎麽去?”夏侯懌不解。
“明姑娘是九泉之一的無垢泉眼的守護,而我則是泉眼熱海的守護。”洛昭言解釋,“泉眼守護能打開泉眼,進入泉脈,從而通過泉脈去往其餘各處泉眼。既然明姑娘剛剛已經說了幫忙,那我就不摻合了。你們要是準備好了,就去找她吧。”
“這泉脈……是個什麽地方啊?”羽步很好奇。
“可以說,泉脈不屬於六界之中的任何一界。至於是什麽地方……也很難說清楚。”洛昭言回答,“有些泉脈我也沒有去過,是否兇險,亦不得而知,你們千萬小心。”
“前輩放心,我們會照顧好自己的。”柳兮月向洛昭言保證。
三人準備妥當後,明繡便用雲來石將三人載往無垢泉眼的所在位置。
雲來石是一塊通過某種法術控制、能飛的石頭。其中心處有一方水潭,水中有神州地圖。只要用手觸碰地圖上想要去的地方,雲來石便能飛往目的地,十分方便。
“這就是雲來石!”望著頭頂上觸手可及的雲彩,夏侯懌顯得十分興奮,“我在先祖的手記中見到相關記載,還以為是騙人的呢,沒想到這世上真有能飛的石頭。”
不遠處,一直靜默不語的明繡聽到這句話,臉色卻微微一變。她輕輕轉過頭,朝三個少年人的方向“望”了一眼,沒有說話。
夏侯……懌……
大約過了一炷香的時間,雲來石到達了泉眼無垢。無垢所在的地方是萬裏浮雲中的一個角落。經由明繡手上的九泉鑰環感應後,萬裏晴空中,一個巨大懸空的透明水球忽然呈現在幾人面前。就在三人驚異的空當,明繡已經用鑰環打開了泉眼的入口。
“從此處進入,經過泉脈,便可到達泉眼炎波。”明繡的語氣聽上去沒有絲毫的溫度,“泉脈中險象環生,自己小心。”
“多謝前輩。”三人別過明繡,踏上了泉脈之旅。
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