第三章
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三．
“居然這麽熱，還真是出乎意料。”
一路走來，四處盡是熔巖火山，連一條平坦的小路也沒有。三人盡量放慢了速度，卻還是熱得滿頭大汗。
“幸好是泉脈，不是住人的地方，誰受得了啊。”夏侯懌忍不住抱怨。
“書上說，泉脈的狀況，同泉眼所在的環境差不多。估計這炎波泉眼的所在地，應該也是個很熱的地方。”羽步說。
“這麽熱，還是個人住的地方嗎？”夏侯懌不太相信，“人間這麽大，好像也沒有哪裏是熱成這個樣子的吧？”
“也許不在人間。”柳兮月推測，“畢竟，九泉散布各界，說不定這炎波神泉就不在人界。”
又走了一陣，來到了路途的盡頭。展現在三人面前的是一片看不到盡頭的巖漿火海，而在火海之上，懸空立著一塊巨大的紅寶石。愈是靠近，撲面而來的熱浪便又多一重。除了散發著源源不斷的巨大熱量，還有耀眼的紅光。
“這就是……泉眼炎波？”羽步擡起頭，有些吃驚，“樣子居然是紅寶石……”
“這種地方，看起來還真不像是跟夢境有關的泉眼啊。”夏侯懌揮手擦掉臉上如雨水般直往下流的汗，“夢境不是應該很美好的嗎？”
“現在不是管那個的時候。”柳兮月搖搖頭，“要怎麽樣才能知道，小羽的夢到底在暗示什麽？”
話音剛落，異樣的震動從腳下傳來，令三人大吃一驚。
“這……這裏不是泉脈嗎？怎麽還會地龍翻身？”夏侯懌一臉驚異。
“小心！”柳兮月大聲提醒二人，“掉到巖漿裏就完了！”
隨著劇烈的震動，四周的巖漿如火山噴發般飛濺，落在三人僅有的那一方可以落腳的土地上。除了避免掉到火海之中，還要躲開如雨點般密集的巖漿。
然而誰都沒有註意到，他們僅有的這一方小小的落腳之地，亦正在慢慢下沈，被腳下的巖漿吞噬。
“糟糕！快跑！”等到柳兮月反應過來他們真正面臨的危險時，腳下的土地已幾乎不覆存在。三人拼命往回跑，然而比起巖漿吞噬的速度，可謂小巫見大巫。
“沒路了！”一個急剎車，三人差點沒掉到面前的巖漿中。原來他們來時所走的路早已淹沒在熔巖之中，再回頭，發現後方亦沒有路了。
“這……”此刻，夏侯懌臉上的汗不再是熱出來的，而是急出來的了。如今眼前的狀況，除非他們能飛，否則根本無法離開此地。
“怎麽辦……”一向鎮定的柳兮月，這時也沒了主意。
突然間，周圍猛地迸發出萬丈光芒。三人回頭一看，正是那顆紅寶石——泉眼炎波刺得人睜不開眼睛。
“呃……”
腳下的土地完全被巖漿淹沒了，三人只覺得重心一空，便沈了下去……
“呃……”
渾身上下的刺痛感喚醒了昏迷中的少年。努力撐開沈重的眼皮，朦朧的視野中隱約可見，什麽人正站在自己面前。
“誰……”
沒有回答。
費盡力氣，一點一點地挪動著僵硬的身體。好不容易能夠擡起頭，進入視野的卻是一張陌生的面孔。
威嚴，卻不失風度。
紫色的箭袖，配著靛青的祥雲刺繡，玄玉高冠，將一頭恣意的黑發束成長辮，隨風揚起。沒有過分華麗的衣飾，似乎掩蓋了眉間原有的懾人氣魄，卻多了幾分魔族罕見的灑脫。劍眉恣意，目帶鋒芒，卻透著清朗，細看之下又好似藏著憂傷。
“你……”回過神後從地上爬起來的三人，望著面前這個仿佛不屬於凡塵的男子，一時間竟面面相覷。
“長得……真好看……”絡緗忍不住心中暗自驚嘆。
要知道魔族常年生活在煞氣充盈的九幽大地上，身形外貌多受其影響，醜陋無比是常有的事。像煜燊和宇文翀這種看起來還像個普通人的，在魔界已經算得上是美男了。
煜燊微微張了張嘴，想說什麽卻說不出來。從對方身上，他能感受到一股無比強大的力量。如果要幹起來，自己這邊三個加在一起也未必是對手。
“這家夥……明明看起來跟我們差不多大，竟然有這麽深的修為……”煜燊心中不由得多了一分訝異，“而且，明明是魔，卻又好像跟我們不太一樣……”
“這般氣度……”雖然沒有將話說出口，但宇文翀一眼就能認定對方絕非等閑之輩。思慮之下，還是決定先試探一番。
“多謝閣下救命之恩。”宇文翀拜謝。
男子眉頭微微一動，眼中的鋒芒似乎收斂了不少，卻沒有回應宇文翀的話，而是掃視了一眼面前這三個不速之客。站在最左邊的青衣少年一身富貴氣，眉目清朗，可見其出身不凡。而中間的女子與最右邊的男子則沒有這般氣質，完全是平民布衣，細看之下還有點補丁的痕跡，只是這點瑕疵並沒有掩蓋眼中那獨有的幹凈純粹。男子一頭清爽的短發，其中夾雜著血色的發絲。女子則是一頭茶色長發隨意地散在腦後，沒有任何多餘的雕飾。
“……”
眼看著對方沒有要開口的意思，這邊三人都有些不安。而男子似乎並沒有惡意，只是目光輪番落在三人身上，最終停在了煜燊面前。
“你……”這一看令煜燊頓感不適，他下意識地將手往腰間伸去。
“你們為何闖入此地？”紫衣男子終於開口。從平靜的語氣中可以聽出，他沒有多少憤怒。但言談中自有一股震懾人心的威嚴，令人心生敬畏。
“闖入這裏？”煜燊環顧四周，這才發現周圍竟是一片無盡空虛般的白色，仿若夢境一樣，唯有腳下僅有的一條小路，是這片天地間唯一的色彩。
“這裏是什麽地方？”絡緗露出驚異的神色，“居然……什麽都沒有！”
“此地乃是九泉泉脈。”紫衣男子淡淡回答。
“不知閣下是什麽人？”宇文翀的聲音沈了幾分，“又為何會在此地？”
紫衣男子卻不回答，深不見底的目光在宇文翀身上停駐片刻，竟讓宇文翀莫名生出一絲轉瞬即逝的畏懼。“九泉泉脈不是爾等該來的地方，速速離去吧。”
“這裏是九泉泉脈？”煜燊難以置信，“我們……我們並不知道此地是泉脈，也不知道是怎麽進來的。”
聽了三人的遭遇之後，紫衣男子原本肅穆的神色似乎緩了緩，目光中的清朗貌似又多了幾分。
“我叫煜燊，這位是絡緗和宇文翀，我們原本打算途徑泉脈前往人界尋藥，但是沒想到……”
“你們見到的那顆紅寶石，便是泉眼炎波。”紫衣男子淡淡回答，“炎波在九幽大地上沿一定路線游移，所到之處偶爾會出現一片無盡的汪洋，但這種情況很少見。況且即便出現了，也不會掀起滔天巨浪。想必是泉脈異動，使其受到了影響。”
一番話聽起來毫無敵意，也許對方並不是難相處之人，這多少讓三人松了口氣，緊繃的神經看來是能放下了。
“泉脈異動？”絡緗不明白。
“每隔一段時間，九泉泉脈都會發生一定程度的異動。只要情況不嚴重，周圍環境就不會受什麽影響。”紫衣男子說，“只是泉眼異動之時，你們三人碰巧就在泉眼處，所以被卷入了泉脈。”
“這麽說來，還真是因禍得福呢。”煜燊笑了，“省了我們許多功夫。”
“幾位剛才說，你們是要前往人界尋藥？”紫衣男子又問。
“嗯，是啊。”煜燊點點頭，“絡緗的魔獸中了奇怪的毒，大夫說，需要用人界才有的藥材，叫什麽楓來著？只有它才能解毒。本來我們想經由神魔之井前往人界的，不過聽說那兒被封堵了，過不去。後來又有人指點說九泉泉脈可以連通人魔二界，所以我們才想試試。”
如連珠炮般翻出全部故事，清澈的瞳仁中毫無汙垢，這多少讓他有些意外。
“既然你們想要前往人界……”紫衣男子微微揚起嘴角，“在下身為炎波守護，或許能略盡綿薄之力。”
“原來你是炎波守護嗎？”絡緗有些驚喜，“你願意幫我們那真是太好了。聽說只有泉脈守護者才能打開泉眼，我還在擔心要怎麽離開這泉脈呢。”
“多謝閣下出手相助。”宇文翀行禮拜謝。
“不必多禮。”紫衣男子搖搖頭，“在下碰巧也有些事情需要前往人界，幾位的事不過是舉手之勞。”
“同行就是朋友了。對了，還不知道你叫什麽名字呢。”煜燊問，“怎麽稱呼？”
“鄙姓龍，單名洹字。”
“這裏……怎麽白茫茫一片……”
羽步坐起身，揉了揉酸痛的太陽穴，好讓自己清醒清醒。不遠處，躺在地上的柳兮月和夏侯懌也爬了起來，審視著周圍的情況。
“這裏……不會是夢吧？”夏侯懌不停地張望，似乎想在這片虛空中找出什麽。
“看樣子，我們似乎是掉進另一條泉脈裏了。”柳兮月推測，“這裏只有一條路，只能先走出去再說。”
“不會又像上次那樣，走到盡頭就遇到危險吧？”夏侯懌皺起眉頭。
“比起這個，夏侯公子更願意選擇坐在原地等死？”柳兮月反問。
眼下別無他法，三人唯有打起精神，繼續前進。
走了好一段路，眼前突然出現了幾個人影，令他們驚異萬分。要知道泉脈之中是絕不會出現所謂的“人”，根本不可能有人住在這裏。
“誰？”
隔著千萬重迷霧，此刻終於完全散盡。當相遇的那一刻發生，大概誰都不會想到，彼此間今後的命運，將再也無法分割。
“那人……”當生命中第一次的四目相對，心中便好像有個地方被觸動了。羽步覺得自己的目光似乎被牢牢地吸引著，卻說不出緣由。
“他……那身紫色的衣服……為什麽見到他，會有一種很特別的感覺？好像認識一樣……”
比起羽步心中疑惑，夏侯懌卻多了幾分驚嘆。紫衣男子一身恣意的灑脫讓他頓感自行慚愧。“江湖中人，果然不同於我等富家子弟。這麽一比，我還真是泥豬癩狗啊。”
至於行走江湖多年的柳兮月，第一反應自然不是讚美與欣賞。她迅速地思索著要如何應對這些不知來自何方的陌生人。
同樣地，這一邊的四人亦是思緒各異。
人間沒有煞氣。比起魔族，人類自有一股說不出的清爽，但卻沒有魔族那歷經刀山火海所得到的磨礪與堅韌。自然，這邊四人一眼就認出了那三個人類的身份，但對方卻不知這邊的根底。
“她……”
素衣如雪的柳兮月和書生意氣的夏侯懌都沒有引起龍洹過多的關註，只有那位站在最後面的女子，自進入他的視野，便再也沒有離開過。
“她的氣息……還有這種感覺……到底怎麽回事？我的直覺應該不會錯，可是……”
“幾位是……”柳兮月試探著問。
見對方首先發問，煜燊正想開口回答，卻被站在前面的龍洹暗暗一擋。
“看來，又是誤闖泉脈的人了。”龍洹輕輕一笑，“今天還真熱鬧。”
這一笑分外好看，羽步三人都不由得楞了楞。
“什麽誤闖泉脈？”夏侯懌搖搖頭，“我們是主動進來的。”
“爾等並非九泉守護，何來主動一說？”龍洹反駁。
“這……”能夠一眼看出來人身份，柳兮月便明白此人絕不簡單。未免造成沖突，她還是決定小心周旋。
“我們前往泉眼，是有要事在身，就不打擾幾位了。”柳兮月心存戒備。
“是嗎？”龍洹不以為然，“泉脈之中，走得通的路只有一條，若真要前往泉眼，恐怕這一路上還請幾位多多關照了。”
柳兮月自然明白他的意思，只是心中卻難以應允。
“柳姑娘，我看這也沒什麽。”夏侯懌倒沒有那麽多的戒備，“書上也說，多交一個朋友便少一個敵人。況且，他們似乎沒有惡意，應該沒問題。”
“夏侯公子，須知江湖險惡，你的經驗畢竟還太少。”柳兮月打住他，“況且……”
況且……那個人，那身氣質，總覺得他不簡單……
“可是，兮月姐，我們不是也要去泉眼嗎？”羽步插話道，“如果那個人說的沒錯，這裏只有一條路，那我們還是得一起走。既然這樣，倒不如結伴而行，萬一遇到什麽危險，還可以互相照應一下。我想，既然是他們主動提出，應該不會出爾反爾的。”
思索片刻，柳兮月覺得這確實比較妥當，便同意了。雙方於是互相行禮，自報姓名。
“姑娘叫羽步？”龍洹不自覺地多看了她幾眼，若有所思。
“叫我小羽就好了。”羽步笑著說。
羽步……小羽……
走近之後，她的氣息便愈發清晰地呈現在自己面前，讓龍洹更加疑惑，也更加好奇，更加不解。
他們二人並不知道，這同一時刻，彼此間的心中卻是同樣的想法：
這種熟悉感……
“龍公子不打算準備出發了麽？”柳兮月忽然走到羽步身邊，下意識地將她往身後微微拉了一把，“耽誤你們太久，我心裏可過意不去。”
“柳姑娘說的是，我們這便出發吧。”龍洹倒不在意，只是微微頷首。
熟識之後，一行人便一同上路了。當他們來到路途的盡頭時，蒼白的虛空中忽然傳來一個威嚴的聲音，響徹雲霄：
“擅闖照膽者，殺！！！”
“照膽？”
還未等眾人反應過來，劇烈的搖晃便從腳下傳出，不言而喻的壓迫感，幾乎讓人喘不過氣。
“大家小心，是照膽衛戍！”龍洹提醒眾人。
“衛戍？”煜燊不解。
“九泉除了各有守護者外，其泉眼所在地還有衛戍保護。”柳兮月解釋，“衛戍實力強大，不可小覷。”
說話間，一只巨大的神鷹出現在半空中。
“吾乃照膽衛戍羽落碧穹，擅闖者，殺無赦！”
“餵等等！我們才不是什麽擅闖者，只是路過……”
夏侯懌正想解釋，然而話還沒說完，便被一陣狂風卷起，又重重地摔倒在地上。
“現在說什麽都沒用，先打敗它！”
話音一落，龍洹便閉目運功，將力量都集中到了手中的八卦上。
八卦陣出，瞬間便逼退了羽落碧穹。趁著這個空當，柳兮月使出三尺白綾，將對手牢牢纏住，下一個瞬間，煜燊架起手中的蔔字拐，激發自身強大的力量，給了敵人狠狠一擊。
“再來！”一鼓作氣，眾人聯手將羽落碧穹狠狠地擊倒在地上。
“哼，就這點能耐……”
原以為衛戍早已倒下，誰知卻又立刻站了起來。雙方擺好了架勢準備再戰，卻聽到一個震徹雲霄的聲音傳來：“住手！”
？！
那一抹翩翩白衣，如同凡塵外客，俊雅脫俗，不染一絲汙垢。面前的男子，真比神仙還要美。連龍洹也不由得心中一震。
“他……”一向遇事冷靜的柳兮月，此刻心中卻恍然一楞，有些怔然地望著面前忽然出現的人，似有疑惑，又好像不解，目光卻始終無法挪開。
或許，只是錯覺罷了……
“羽落碧穹，你下去。”男子淡淡開口，言辭不怒自威。
眼見風波平息，眾人都松了口氣，但隨之又緊張起來。畢竟此人能夠命令衛戍，想必來頭也不小。
“爾等凡人，擅闖泉眼照膽，有何指教？”白衣男子問。
煜燊正想上前解釋，卻被宇文翀一把拉住，示意他不要輕舉妄動。
“我等誤入此地，不過是為尋求出路罷了。”龍洹淡然一笑，直面相迎。
“誤入？呵。”白衣男子輕輕一笑，似有不屑。他上下打量了龍洹一番，眉頭輕挑：“炎波守護……還真是個有意思的人。”
“閣下過譽。”龍洹似笑非笑。
“炎波守護？！”羽步三人吃了一驚。
“此地不得擅闖，若是無事便速速離開。”白衣男子也不多說，沒幾句就下逐客令。
“不是我們不想走，可這裏只有一條路啊。”煜燊有些委屈。
“哼，堂堂炎波守護，走不出這九泉泉脈？”白衣男子冷笑一聲，“龍洹，你連這點能耐都沒有？”
“你……”龍洹眉頭微皺，一時語塞。
“照膽神泉能窺探世間萬物清濁。你們的身份，自然瞞不過我。”白衣男子顯得胸有成竹。
“如此看來，有失公平。”龍洹搖搖頭，像是有些失望。
“呵，有意思。”白衣男子轉過身，掃了眾人一眼，目光最終卻落在龍洹身上，“照膽守護，澹臺悾。”
“照膽……照之能窺天下清濁，卻難料天道無常，實在可惜。”龍洹輕嘆一聲。
澹臺悾忽然收起了原有的威嚴，神色中恍惚閃過一絲異樣。沈默片刻，他才似笑非笑地揚了揚嘴角：“也罷，不過是九泉之一的照膽。能入得泉脈，想必也有些能耐。”
原本沒有路的盡頭，忽然出現了一個不大的祭壇。祭壇上，懸空高掛一面巨大澄清的鏡子，散發著陣陣令人敬畏的肅穆。
“這便是泉眼照膽。”澹臺悾說，“照之能窺心之清濁，能閱世間百態。”
“小羽，這就是泉眼了。”煜燊說著轉過頭來，“你們剛剛說要去泉眼，還不上去麽？”
“我……”到得此時，羽步才明白剛剛的一切是為了自己，“其實……我們原先不是想去泉眼照膽。”
“我做了一個很奇怪的夢。我想知道那個夢到底是怎麽回事，所以想前往與夢境有關的泉眼炎波探個究竟……”
“如此說來，你要找的人，應該是龍公子才對。”澹臺悾微微揚了揚嘴角，眼中卻沒有笑意。
“夢境……”龍洹輕聲重覆著這個詞，神色卻平添了幾分哀傷。
“如此，我們可是多有打擾了。”宇文翀朝澹臺悾一拱手，“還望澹臺公子見諒。”
澹臺悾冷哼一聲，不語。
“不過……龍公子，你剛剛怎麽都沒告訴我們，你就是炎波守護？”羽步不解。
“你沒問。”龍洹很平靜。
“這算什麽回答啊？”一旁的夏侯懌聽了在心裏直嘀咕，“我們可都自報家門了，你也太沒誠意了。”
與羽落碧穹的戰鬥消耗了不少體力。得到澹臺悾的允許後，眾人便坐在祭壇上稍作歇息。周圍一片虛空，不見得能看什麽風景，大夥兒便圍在一起聊天。澹臺悾顯然對這群不速之客毫無興趣，獨自一人站在祭壇的另一頭，背對著這邊負手而立，不知道在想什麽。而龍洹環顧了四周一眼，對眾人的話題明顯也打不起精神，索性走到了另一頭，來到澹臺悾身邊。
“不知炎波守護特來拜訪，有何指教？”澹臺悾語氣很冷，頭也不回。
“想必閣下也清楚在下為何而來，何必再問。”龍洹輕輕一笑。
澹臺悾轉過身，目光直盯著他的雙眼，仿若直搗內心。龍洹也不畏懼，似隱若現的弧度掛於嘴角，淡然處之。
“你我同為九泉守護，不妨有話直說，何須如此戒備。”龍洹輕輕舒了一口氣。
“自古神魔不兩立，我怎麽知道你不是另有目的？”澹臺悾瞇起雙眼，“何況，你還欠我一個人情。”
龍洹微微挑眉，似有疑惑。
“若我剛才在那些人類面前將你們四人的身份點破，以人類的排異之心，你說你的計劃又是否能成功？”澹臺悾冷笑。
“如此看來，在下還得多謝閣下相助。”龍洹有些無奈。
“罷了，言歸正題吧。”澹臺悾也不願多耽擱，“九泉的異動我也有關註，近年來似乎日漸頻繁，且愈發強烈。”
“我起先並不在意，直至近年鑰環時有反應，我才開始關註。只是炎波雖然異動頻繁，卻始終找不出原因，我想可能另有緣故。”
“九泉異動，想來並非空穴來風。”澹臺悾十分肯定。
“九泉本為天地靈脈。天道無常時，異動為常態。然九泉異動過於頻繁，確實有問題。”龍洹也同意他的說法。
“你覺得是二十多年前那場大變動所導致的餘波？”澹臺悾問。
“或許不止。”龍洹搖頭，“近年來，寒髓、霧魂、毒瘴不時異動。我雖多番探查，但始終沒有任何發現。剛才，我忽然感到泉眼有異。趕到之時，卻發現泉眼處驚現滔天巨浪，我進入泉脈查探，卻被直接送到了神泉照膽。看來這異動，對炎波的影響尤為嚴重。”
“泉眼炎波地處九幽大地，遠離盤古大陸，與之聯系最為疏遠。一旦九泉失衡，炎波必定首當其沖。”澹臺悾分析，“照膽位於神界，汲取大量天地靈氣，即便失衡，亦尚能維持自身穩定，所以一直沒怎麽受影響。”
“如此看來，你輕松不少。”龍洹輕輕一嘆。
“無垢、熱海、龍潭倒也平靜，不過春滋……”澹臺悾忽然想起了什麽，“泉眼春滋，你可有去過？”
“不曾。”龍洹搖頭，“我追查異動的線索，卻從未追到泉眼春滋。因此未有前往。”
“兩年前，我曾往泉眼春滋走了一趟。”澹臺悾輕輕閉上眼，“不過，我並未遇到衛戍。”
“這不可能！”龍洹心中一震，頓生不好的預感。
九泉各有衛戍保護著泉眼，且衛戍實力強大，即使將其打倒，也無法消滅它。
“衛戍由九泉之力幻化而成，只為保護泉眼而存在，不可能擅離職守。”龍洹沈聲道。
“你可以去看看。”澹臺悾輕輕揚起嘴角。
龍洹沒有說話，目光投向了無盡的虛空中，片刻沈思後，他長嘆了一聲，不再言語。
另一邊，圍坐在一起聊天的眾人並沒有註意到這邊的沈重，臉上不時浮現寬心的笑容。
“這是什麽動物？看起來跟小貓好像。”羽步對絡緗懷中抱著的魔獸很好奇。
“這是……角貓，也是貓的一種，不過比較罕見，是我們家鄉那邊才有的品種。”都說人類的排異心很重，絡緗不得已胡謅了個理由，免得自己身份暴露。
“它病了？”柳兮月發現小聶的精神不大好。
“嗯，它中了毒。”絡緗點點頭，“大夫說，要用一種叫‘寒山楓’的藥材才能解毒。我們幾個此番出門，便是來尋找這味藥的。”
“寒山楓生長於高山狂風肆虐之地，十分罕見。其葉可入藥，作解毒之用。”夏侯懌忍不住給大家做起了科普，“後來由於其入藥之法失傳，江湖上已經不怎麽為人所知了。”
“這麽看來，這寒山楓在人界也不容易找。”宇文翀若有所思，“還要費好一番功夫。”
“讓我們來幫你們吧。”羽步主動提出，“我知道有個地方可以找到寒山楓。”
“這……”絡緗猶豫了，“素昧平生的，怎麽好麻煩你們？”
“沒關系啦。”羽步絲毫不在意，“我們現在也算是認識了，朋友之間互相幫忙嘛。”
一旁的柳兮月聽見她這番話，正想開口說什麽，想了想卻還是沒有這麽做。她身邊的夏侯懌察覺到了她的神情變化，便悄聲開口安慰她：“不必太擔心，我看他們都不是什麽十惡不赦之人。人在江湖，總要多結識些朋友。況且，難得小羽這番熱心，我們阻止她豈不掃興？”
“嗯。”柳兮月頷首，神色平靜了不少。
休息過後，眾人再次踏上了旅途。臨別之時，澹臺悾忽然叫住了龍洹。
“照膽所示，他們之中，現清濁不明。”
“澹臺公子何意？”龍洹似笑非笑地問。
“你自己心裏清楚。”澹臺悾收起了臉上的溫和。
轉身，掃了一眼等待自己出發的大家，有些無奈地搖搖頭：“看來，我這個炎波守護，可不是輕松的角兒。”
“九泉守護，本就身負重任。”垂首，望了一眼手上的九泉鑰環，澹臺悾猶豫片刻，卻終究沒有將嘴邊的話說出口。
活得太久，連感情都麻木了嗎……
目送幾人離開後，無盡的虛空中只剩自己一人。坐在祭壇的臺階上，心中竟多了一分惆悵與艷羨。
熾地重游，少不得又是一身汗。
“說起來，這泉眼炎波的衛戍，我們第一次來的時候好像沒看見呢？”夏侯懌突然想起來。
“你們腳下這條僅有的小路，便是衛戍。”龍洹淡淡解釋。
“什麽？！”在場的人都狠狠吃了一驚。
“你是說……我們一直走在它身上？！”柳兮月難以置信。
“難怪……所以剛剛才會地龍翻身。”羽步恍然大悟。
“九泉形態各異，衛戍自然也各有不同。炎波的衛戍便是這條一直沈睡在巖漿之中的地龍。”龍洹解釋，“除非感應到炎波鑰環的力量，否則一旦有人靠近炎波，它便會從沈睡中醒過來。”
站在那顆巨大的紅寶石面前，源源不斷的熱浪幾乎要將人融化掉。泉眼炎波，掌夢境之力，可重現夢境，亦可構造夢境，甚至令夢境成為現實，但據聞需要付出極大的代價。
頂著酷熱，羽步將自己的夢以及最近一段時間發生的種種詳細地告訴了龍洹。
“夢中……有個聲音一直提到神農九泉？”龍洹訝異地張了張嘴。
“你仔細想想，還有沒有什麽忽略掉的細節？”柳兮月提醒她。
“嗯……”羽步托起腮幫，努力地回憶了一下，“好像……不止一個聲音，一個是男聲，另一個則是女聲，給我的感覺都很熟悉，好像在呼喚著什麽，但我從來都沒有聽過他們的聲音。”
“這個夢……”龍洹陷入了沈思，“你剛剛說，你覺得跟你想要尋找的那架羽步琴的來歷有關？”
“嗯。”羽步點點頭，“我一直在尋找關於它的故事，找了很久了，都沒什麽線索。我想這次會不會是暗示，所以才追查到九泉。”
“那架琴……不知在下可否看看？”龍洹問。
羽步將背上的包袱解下來放在地上，打開盒子，將琴展現在眾人面前。
“？！”龍洹蹲下身，盯著琴看了好一會兒，神色略有訝異，又伸出手輕輕**琴弦，若有所思。
“龍公子？”羽步見他神色有異，心中亦疑惑了不少。
這種熟悉感……
“恕在下無知，並未見過此琴。”龍洹站起身，略帶惋惜地搖搖頭，“或許，姑娘的夢會有線索。”
“我的夢？”羽步不解，“我已經將能想起來的都說了，要是還有什麽……”
龍洹卻是搖頭打斷了她：“煩請姑娘過來一下。”
羽步聽話地走到他面前，用疑惑的眼神詢問。
“按在下所言去做。”龍洹命令道，“閉上眼，靜下心，伸出左手，放到我的手上，然後仔細地回憶夢中的情景。”
羽步一步一步地照做。當碰到龍洹的手時，她心中多了一分意外。龍洹的右手戴著手套，她剛剛都沒註意到。
一股不易察覺的氣息，通過接觸的手流進了自己的身體，腦海中的夢境漸漸清晰起來。還是那個夢，還是那個陌生的聲音，不知為何卻好似多了幾分溫暖。
“……”
閉著眼的羽步並不知道，此時此刻，在龍洹心中，卻掀起了滔天巨浪。
“好了，姑娘可以睜開眼睛了。”不知過了多久，當夢境漸漸消失，龍洹的聲音才再次傳來。再次回到現實中的世界，周圍的一切並沒有什麽不同，每個人的臉上都沒有顯出過分的異樣，包括龍洹。
“龍公子，小羽的夢……”柳兮月有些擔憂。
“……”
緘默片刻，龍洹搖了搖頭：“夢中的聲音，在下亦不曾知曉。只是這夢中的場景，似乎是碧溪村。”
“碧溪村？”羽步有些不解，“這個地方，跟羽步琴有什麽關系？”
“我聽過這個村子，好像……是在千峰嶺附近。”夏侯懌回憶道。
“我看，暫時也沒有別的線索，不如我們就去這個村子打聽打聽，或許會有些發現。”柳兮月提議。
“不急，先幫小聶找到解毒的藥材吧。它忍了這麽久，一定很辛苦。”羽步對自己的事情毫不在意，反而一直惦記著小聶的病。
“謝謝你，小羽。”絡緗心中一暖。
“不用客氣，我們是朋友嘛。”羽步沖她微微一笑。
離開時，走在最後的宇文翀回頭望了一眼那顆巨大的紅寶石，眼中閃過一絲異樣。
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“居然這麽熱，還真是出乎意料。”
一路走來，四處盡是熔巖火山，連一條平坦的小路也沒有。三人盡量放慢了速度，卻還是熱得滿頭大汗。
“幸好是泉脈，不是住人的地方，誰受得了啊。”夏侯懌忍不住抱怨。
“書上說，泉脈的狀況，同泉眼所在的環境差不多。估計這炎波泉眼的所在地，應該也是個很熱的地方。”羽步說。
“這麽熱，還是個人住的地方嗎？”夏侯懌不太相信，“人間這麽大，好像也沒有哪裏是熱成這個樣子的吧？”
“也許不在人間。”柳兮月推測，“畢竟，九泉散布各界，說不定這炎波神泉就不在人界。”
又走了一陣，來到了路途的盡頭。展現在三人面前的是一片看不到盡頭的巖漿火海，而在火海之上，懸空立著一塊巨大的紅寶石。愈是靠近，撲面而來的熱浪便又多一重。除了散發著源源不斷的巨大熱量，還有耀眼的紅光。
“這就是……泉眼炎波？”羽步擡起頭，有些吃驚，“樣子居然是紅寶石……”
“這種地方，看起來還真不像是跟夢境有關的泉眼啊。”夏侯懌揮手擦掉臉上如雨水般直往下流的汗，“夢境不是應該很美好的嗎？”
“現在不是管那個的時候。”柳兮月搖搖頭，“要怎麽樣才能知道，小羽的夢到底在暗示什麽？”
話音剛落，異樣的震動從腳下傳來，令三人大吃一驚。
“這……這裏不是泉脈嗎？怎麽還會地龍翻身？”夏侯懌一臉驚異。
“小心！”柳兮月大聲提醒二人，“掉到巖漿裏就完了！”
隨著劇烈的震動，四周的巖漿如火山噴發般飛濺，落在三人僅有的那一方可以落腳的土地上。除了避免掉到火海之中，還要躲開如雨點般密集的巖漿。
然而誰都沒有註意到，他們僅有的這一方小小的落腳之地，亦正在慢慢下沈，被腳下的巖漿吞噬。
“糟糕！快跑！”等到柳兮月反應過來他們真正面臨的危險時，腳下的土地已幾乎不覆存在。三人拼命往回跑，然而比起巖漿吞噬的速度，可謂小巫見大巫。
“沒路了！”一個急剎車，三人差點沒掉到面前的巖漿中。原來他們來時所走的路早已淹沒在熔巖之中，再回頭，發現後方亦沒有路了。
“這……”此刻，夏侯懌臉上的汗不再是熱出來的，而是急出來的了。如今眼前的狀況，除非他們能飛，否則根本無法離開此地。
“怎麽辦……”一向鎮定的柳兮月，這時也沒了主意。
突然間，周圍猛地迸發出萬丈光芒。三人回頭一看，正是那顆紅寶石——泉眼炎波刺得人睜不開眼睛。
“呃……”
腳下的土地完全被巖漿淹沒了，三人只覺得重心一空，便沈了下去……
“呃……”
渾身上下的刺痛感喚醒了昏迷中的少年。努力撐開沈重的眼皮，朦朧的視野中隱約可見，什麽人正站在自己面前。
“誰……”
沒有回答。
費盡力氣，一點一點地挪動著僵硬的身體。好不容易能夠擡起頭，進入視野的卻是一張陌生的面孔。
威嚴，卻不失風度。
紫色的箭袖，配著靛青的祥雲刺繡，玄玉高冠，將一頭恣意的黑發束成長辮，隨風揚起。沒有過分華麗的衣飾，似乎掩蓋了眉間原有的懾人氣魄，卻多了幾分魔族罕見的灑脫。劍眉恣意，目帶鋒芒，卻透著清朗，細看之下又好似藏著憂傷。
“你……”回過神後從地上爬起來的三人，望著面前這個仿佛不屬於凡塵的男子，一時間竟面面相覷。
“長得……真好看……”絡緗忍不住心中暗自驚嘆。
要知道魔族常年生活在煞氣充盈的九幽大地上，身形外貌多受其影響，醜陋無比是常有的事。像煜燊和宇文翀這種看起來還像個普通人的，在魔界已經算得上是美男了。
煜燊微微張了張嘴，想說什麽卻說不出來。從對方身上，他能感受到一股無比強大的力量。如果要幹起來，自己這邊三個加在一起也未必是對手。
“這家夥……明明看起來跟我們差不多大，竟然有這麽深的修為……”煜燊心中不由得多了一分訝異，“而且，明明是魔，卻又好像跟我們不太一樣……”
“這般氣度……”雖然沒有將話說出口，但宇文翀一眼就能認定對方絕非等閑之輩。思慮之下，還是決定先試探一番。
“多謝閣下救命之恩。”宇文翀拜謝。
男子眉頭微微一動，眼中的鋒芒似乎收斂了不少，卻沒有回應宇文翀的話，而是掃視了一眼面前這三個不速之客。站在最左邊的青衣少年一身富貴氣，眉目清朗，可見其出身不凡。而中間的女子與最右邊的男子則沒有這般氣質，完全是平民布衣，細看之下還有點補丁的痕跡，只是這點瑕疵並沒有掩蓋眼中那獨有的幹凈純粹。男子一頭清爽的短發，其中夾雜著血色的發絲。女子則是一頭茶色長發隨意地散在腦後，沒有任何多餘的雕飾。
“……”
眼看著對方沒有要開口的意思，這邊三人都有些不安。而男子似乎並沒有惡意，只是目光輪番落在三人身上，最終停在了煜燊面前。
“你……”這一看令煜燊頓感不適，他下意識地將手往腰間伸去。
“你們為何闖入此地？”紫衣男子終於開口。從平靜的語氣中可以聽出，他沒有多少憤怒。但言談中自有一股震懾人心的威嚴，令人心生敬畏。
“闖入這裏？”煜燊環顧四周，這才發現周圍竟是一片無盡空虛般的白色，仿若夢境一樣，唯有腳下僅有的一條小路，是這片天地間唯一的色彩。
“這裏是什麽地方？”絡緗露出驚異的神色，“居然……什麽都沒有！”
“此地乃是九泉泉脈。”紫衣男子淡淡回答。
“不知閣下是什麽人？”宇文翀的聲音沈了幾分，“又為何會在此地？”
紫衣男子卻不回答，深不見底的目光在宇文翀身上停駐片刻，竟讓宇文翀莫名生出一絲轉瞬即逝的畏懼。“九泉泉脈不是爾等該來的地方，速速離去吧。”
“這裏是九泉泉脈？”煜燊難以置信，“我們……我們並不知道此地是泉脈，也不知道是怎麽進來的。”
聽了三人的遭遇之後，紫衣男子原本肅穆的神色似乎緩了緩，目光中的清朗貌似又多了幾分。
“我叫煜燊，這位是絡緗和宇文翀，我們原本打算途徑泉脈前往人界尋藥，但是沒想到……”
“你們見到的那顆紅寶石，便是泉眼炎波。”紫衣男子淡淡回答，“炎波在九幽大地上沿一定路線游移，所到之處偶爾會出現一片無盡的汪洋，但這種情況很少見。況且即便出現了，也不會掀起滔天巨浪。想必是泉脈異動，使其受到了影響。”
一番話聽起來毫無敵意，也許對方並不是難相處之人，這多少讓三人松了口氣，緊繃的神經看來是能放下了。
“泉脈異動？”絡緗不明白。
“每隔一段時間，九泉泉脈都會發生一定程度的異動。只要情況不嚴重，周圍環境就不會受什麽影響。”紫衣男子說，“只是泉眼異動之時，你們三人碰巧就在泉眼處，所以被卷入了泉脈。”
“這麽說來，還真是因禍得福呢。”煜燊笑了，“省了我們許多功夫。”
“幾位剛才說，你們是要前往人界尋藥？”紫衣男子又問。
“嗯，是啊。”煜燊點點頭，“絡緗的魔獸中了奇怪的毒，大夫說，需要用人界才有的藥材，叫什麽楓來著？只有它才能解毒。本來我們想經由神魔之井前往人界的，不過聽說那兒被封堵了，過不去。後來又有人指點說九泉泉脈可以連通人魔二界，所以我們才想試試。”
如連珠炮般翻出全部故事，清澈的瞳仁中毫無汙垢，這多少讓他有些意外。
“既然你們想要前往人界……”紫衣男子微微揚起嘴角，“在下身為炎波守護，或許能略盡綿薄之力。”
“原來你是炎波守護嗎？”絡緗有些驚喜，“你願意幫我們那真是太好了。聽說只有泉脈守護者才能打開泉眼，我還在擔心要怎麽離開這泉脈呢。”
“多謝閣下出手相助。”宇文翀行禮拜謝。
“不必多禮。”紫衣男子搖搖頭，“在下碰巧也有些事情需要前往人界，幾位的事不過是舉手之勞。”
“同行就是朋友了。對了，還不知道你叫什麽名字呢。”煜燊問，“怎麽稱呼？”
“鄙姓龍，單名洹字。”
“這裏……怎麽白茫茫一片……”
羽步坐起身，揉了揉酸痛的太陽穴，好讓自己清醒清醒。不遠處，躺在地上的柳兮月和夏侯懌也爬了起來，審視著周圍的情況。
“這裏……不會是夢吧？”夏侯懌不停地張望，似乎想在這片虛空中找出什麽。
“看樣子，我們似乎是掉進另一條泉脈裏了。”柳兮月推測，“這裏只有一條路，只能先走出去再說。”
“不會又像上次那樣，走到盡頭就遇到危險吧？”夏侯懌皺起眉頭。
“比起這個，夏侯公子更願意選擇坐在原地等死？”柳兮月反問。
眼下別無他法，三人唯有打起精神，繼續前進。
走了好一段路，眼前突然出現了幾個人影，令他們驚異萬分。要知道泉脈之中是絕不會出現所謂的“人”，根本不可能有人住在這裏。
“誰？”
隔著千萬重迷霧，此刻終於完全散盡。當相遇的那一刻發生，大概誰都不會想到，彼此間今後的命運，將再也無法分割。
“那人……”當生命中第一次的四目相對，心中便好像有個地方被觸動了。羽步覺得自己的目光似乎被牢牢地吸引著，卻說不出緣由。
“他……那身紫色的衣服……為什麽見到他，會有一種很特別的感覺？好像認識一樣……”
比起羽步心中疑惑，夏侯懌卻多了幾分驚嘆。紫衣男子一身恣意的灑脫讓他頓感自行慚愧。“江湖中人，果然不同於我等富家子弟。這麽一比，我還真是泥豬癩狗啊。”
至於行走江湖多年的柳兮月，第一反應自然不是讚美與欣賞。她迅速地思索著要如何應對這些不知來自何方的陌生人。
同樣地，這一邊的四人亦是思緒各異。
人間沒有煞氣。比起魔族，人類自有一股說不出的清爽，但卻沒有魔族那歷經刀山火海所得到的磨礪與堅韌。自然，這邊四人一眼就認出了那三個人類的身份，但對方卻不知這邊的根底。
“她……”
素衣如雪的柳兮月和書生意氣的夏侯懌都沒有引起龍洹過多的關註，只有那位站在最後面的女子，自進入他的視野，便再也沒有離開過。
“她的氣息……還有這種感覺……到底怎麽回事？我的直覺應該不會錯，可是……”
“幾位是……”柳兮月試探著問。
見對方首先發問，煜燊正想開口回答，卻被站在前面的龍洹暗暗一擋。
“看來，又是誤闖泉脈的人了。”龍洹輕輕一笑，“今天還真熱鬧。”
這一笑分外好看，羽步三人都不由得楞了楞。
“什麽誤闖泉脈？”夏侯懌搖搖頭，“我們是主動進來的。”
“爾等並非九泉守護，何來主動一說？”龍洹反駁。
“這……”能夠一眼看出來人身份，柳兮月便明白此人絕不簡單。未免造成沖突，她還是決定小心周旋。
“我們前往泉眼，是有要事在身，就不打擾幾位了。”柳兮月心存戒備。
“是嗎？”龍洹不以為然，“泉脈之中，走得通的路只有一條，若真要前往泉眼，恐怕這一路上還請幾位多多關照了。”
柳兮月自然明白他的意思，只是心中卻難以應允。
“柳姑娘，我看這也沒什麽。”夏侯懌倒沒有那麽多的戒備，“書上也說，多交一個朋友便少一個敵人。況且，他們似乎沒有惡意，應該沒問題。”
“夏侯公子，須知江湖險惡，你的經驗畢竟還太少。”柳兮月打住他，“況且……”
況且……那個人，那身氣質，總覺得他不簡單……
“可是，兮月姐，我們不是也要去泉眼嗎？”羽步插話道，“如果那個人說的沒錯，這裏只有一條路，那我們還是得一起走。既然這樣，倒不如結伴而行，萬一遇到什麽危險，還可以互相照應一下。我想，既然是他們主動提出，應該不會出爾反爾的。”
思索片刻，柳兮月覺得這確實比較妥當，便同意了。雙方於是互相行禮，自報姓名。
“姑娘叫羽步？”龍洹不自覺地多看了她幾眼，若有所思。
“叫我小羽就好了。”羽步笑著說。
羽步……小羽……
走近之後，她的氣息便愈發清晰地呈現在自己面前，讓龍洹更加疑惑，也更加好奇，更加不解。
他們二人並不知道，這同一時刻，彼此間的心中卻是同樣的想法：
這種熟悉感……
“龍公子不打算準備出發了麽？”柳兮月忽然走到羽步身邊，下意識地將她往身後微微拉了一把，“耽誤你們太久，我心裏可過意不去。”
“柳姑娘說的是，我們這便出發吧。”龍洹倒不在意，只是微微頷首。
熟識之後，一行人便一同上路了。當他們來到路途的盡頭時，蒼白的虛空中忽然傳來一個威嚴的聲音，響徹雲霄：
“擅闖照膽者，殺！！！”
“照膽？”
還未等眾人反應過來，劇烈的搖晃便從腳下傳出，不言而喻的壓迫感，幾乎讓人喘不過氣。
“大家小心，是照膽衛戍！”龍洹提醒眾人。
“衛戍？”煜燊不解。
“九泉除了各有守護者外，其泉眼所在地還有衛戍保護。”柳兮月解釋，“衛戍實力強大，不可小覷。”
說話間，一只巨大的神鷹出現在半空中。
“吾乃照膽衛戍羽落碧穹，擅闖者，殺無赦！”
“餵等等！我們才不是什麽擅闖者，只是路過……”
夏侯懌正想解釋，然而話還沒說完，便被一陣狂風卷起，又重重地摔倒在地上。
“現在說什麽都沒用，先打敗它！”
話音一落，龍洹便閉目運功，將力量都集中到了手中的八卦上。
八卦陣出，瞬間便逼退了羽落碧穹。趁著這個空當，柳兮月使出三尺白綾，將對手牢牢纏住，下一個瞬間，煜燊架起手中的蔔字拐，激發自身強大的力量，給了敵人狠狠一擊。
“再來！”一鼓作氣，眾人聯手將羽落碧穹狠狠地擊倒在地上。
“哼，就這點能耐……”
原以為衛戍早已倒下，誰知卻又立刻站了起來。雙方擺好了架勢準備再戰，卻聽到一個震徹雲霄的聲音傳來：“住手！”
？！
那一抹翩翩白衣，如同凡塵外客，俊雅脫俗，不染一絲汙垢。面前的男子，真比神仙還要美。連龍洹也不由得心中一震。
“他……”一向遇事冷靜的柳兮月，此刻心中卻恍然一楞，有些怔然地望著面前忽然出現的人，似有疑惑，又好像不解，目光卻始終無法挪開。
或許，只是錯覺罷了……
“羽落碧穹，你下去。”男子淡淡開口，言辭不怒自威。
眼見風波平息，眾人都松了口氣，但隨之又緊張起來。畢竟此人能夠命令衛戍，想必來頭也不小。
“爾等凡人，擅闖泉眼照膽，有何指教？”白衣男子問。
煜燊正想上前解釋，卻被宇文翀一把拉住，示意他不要輕舉妄動。
“我等誤入此地，不過是為尋求出路罷了。”龍洹淡然一笑，直面相迎。
“誤入？呵。”白衣男子輕輕一笑，似有不屑。他上下打量了龍洹一番，眉頭輕挑：“炎波守護……還真是個有意思的人。”
“閣下過譽。”龍洹似笑非笑。
“炎波守護？！”羽步三人吃了一驚。
“此地不得擅闖，若是無事便速速離開。”白衣男子也不多說，沒幾句就下逐客令。
“不是我們不想走，可這裏只有一條路啊。”煜燊有些委屈。
“哼，堂堂炎波守護，走不出這九泉泉脈？”白衣男子冷笑一聲，“龍洹，你連這點能耐都沒有？”
“你……”龍洹眉頭微皺，一時語塞。
“照膽神泉能窺探世間萬物清濁。你們的身份，自然瞞不過我。”白衣男子顯得胸有成竹。
“如此看來，有失公平。”龍洹搖搖頭，像是有些失望。
“呵，有意思。”白衣男子轉過身，掃了眾人一眼，目光最終卻落在龍洹身上，“照膽守護，澹臺悾。”
“照膽……照之能窺天下清濁，卻難料天道無常，實在可惜。”龍洹輕嘆一聲。
澹臺悾忽然收起了原有的威嚴，神色中恍惚閃過一絲異樣。沈默片刻，他才似笑非笑地揚了揚嘴角：“也罷，不過是九泉之一的照膽。能入得泉脈，想必也有些能耐。”
原本沒有路的盡頭，忽然出現了一個不大的祭壇。祭壇上，懸空高掛一面巨大澄清的鏡子，散發著陣陣令人敬畏的肅穆。
“這便是泉眼照膽。”澹臺悾說，“照之能窺心之清濁，能閱世間百態。”
“小羽，這就是泉眼了。”煜燊說著轉過頭來，“你們剛剛說要去泉眼，還不上去麽？”
“我……”到得此時，羽步才明白剛剛的一切是為了自己，“其實……我們原先不是想去泉眼照膽。”
“我做了一個很奇怪的夢。我想知道那個夢到底是怎麽回事，所以想前往與夢境有關的泉眼炎波探個究竟……”
“如此說來，你要找的人，應該是龍公子才對。”澹臺悾微微揚了揚嘴角，眼中卻沒有笑意。
“夢境……”龍洹輕聲重覆著這個詞，神色卻平添了幾分哀傷。
“如此，我們可是多有打擾了。”宇文翀朝澹臺悾一拱手，“還望澹臺公子見諒。”
澹臺悾冷哼一聲，不語。
“不過……龍公子，你剛剛怎麽都沒告訴我們，你就是炎波守護？”羽步不解。
“你沒問。”龍洹很平靜。
“這算什麽回答啊？”一旁的夏侯懌聽了在心裏直嘀咕，“我們可都自報家門了，你也太沒誠意了。”
與羽落碧穹的戰鬥消耗了不少體力。得到澹臺悾的允許後，眾人便坐在祭壇上稍作歇息。周圍一片虛空，不見得能看什麽風景，大夥兒便圍在一起聊天。澹臺悾顯然對這群不速之客毫無興趣，獨自一人站在祭壇的另一頭，背對著這邊負手而立，不知道在想什麽。而龍洹環顧了四周一眼，對眾人的話題明顯也打不起精神，索性走到了另一頭，來到澹臺悾身邊。
“不知炎波守護特來拜訪，有何指教？”澹臺悾語氣很冷，頭也不回。
“想必閣下也清楚在下為何而來，何必再問。”龍洹輕輕一笑。
澹臺悾轉過身，目光直盯著他的雙眼，仿若直搗內心。龍洹也不畏懼，似隱若現的弧度掛於嘴角，淡然處之。
“你我同為九泉守護，不妨有話直說，何須如此戒備。”龍洹輕輕舒了一口氣。
“自古神魔不兩立，我怎麽知道你不是另有目的？”澹臺悾瞇起雙眼，“何況，你還欠我一個人情。”
龍洹微微挑眉，似有疑惑。
“若我剛才在那些人類面前將你們四人的身份點破，以人類的排異之心，你說你的計劃又是否能成功？”澹臺悾冷笑。
“如此看來，在下還得多謝閣下相助。”龍洹有些無奈。
“罷了，言歸正題吧。”澹臺悾也不願多耽擱，“九泉的異動我也有關註，近年來似乎日漸頻繁，且愈發強烈。”
“我起先並不在意，直至近年鑰環時有反應，我才開始關註。只是炎波雖然異動頻繁，卻始終找不出原因，我想可能另有緣故。”
“九泉異動，想來並非空穴來風。”澹臺悾十分肯定。
“九泉本為天地靈脈。天道無常時，異動為常態。然九泉異動過於頻繁，確實有問題。”龍洹也同意他的說法。
“你覺得是二十多年前那場大變動所導致的餘波？”澹臺悾問。
“或許不止。”龍洹搖頭，“近年來，寒髓、霧魂、毒瘴不時異動。我雖多番探查，但始終沒有任何發現。剛才，我忽然感到泉眼有異。趕到之時，卻發現泉眼處驚現滔天巨浪，我進入泉脈查探，卻被直接送到了神泉照膽。看來這異動，對炎波的影響尤為嚴重。”
“泉眼炎波地處九幽大地，遠離盤古大陸，與之聯系最為疏遠。一旦九泉失衡，炎波必定首當其沖。”澹臺悾分析，“照膽位於神界，汲取大量天地靈氣，即便失衡，亦尚能維持自身穩定，所以一直沒怎麽受影響。”
“如此看來，你輕松不少。”龍洹輕輕一嘆。
“無垢、熱海、龍潭倒也平靜，不過春滋……”澹臺悾忽然想起了什麽，“泉眼春滋，你可有去過？”
“不曾。”龍洹搖頭，“我追查異動的線索，卻從未追到泉眼春滋。因此未有前往。”
“兩年前，我曾往泉眼春滋走了一趟。”澹臺悾輕輕閉上眼，“不過，我並未遇到衛戍。”
“這不可能！”龍洹心中一震，頓生不好的預感。
九泉各有衛戍保護著泉眼，且衛戍實力強大，即使將其打倒，也無法消滅它。
“衛戍由九泉之力幻化而成，只為保護泉眼而存在，不可能擅離職守。”龍洹沈聲道。
“你可以去看看。”澹臺悾輕輕揚起嘴角。
龍洹沒有說話，目光投向了無盡的虛空中，片刻沈思後，他長嘆了一聲，不再言語。
另一邊，圍坐在一起聊天的眾人並沒有註意到這邊的沈重，臉上不時浮現寬心的笑容。
“這是什麽動物？看起來跟小貓好像。”羽步對絡緗懷中抱著的魔獸很好奇。
“這是……角貓，也是貓的一種，不過比較罕見，是我們家鄉那邊才有的品種。”都說人類的排異心很重，絡緗不得已胡謅了個理由，免得自己身份暴露。
“它病了？”柳兮月發現小聶的精神不大好。
“嗯，它中了毒。”絡緗點點頭，“大夫說，要用一種叫‘寒山楓’的藥材才能解毒。我們幾個此番出門，便是來尋找這味藥的。”
“寒山楓生長於高山狂風肆虐之地，十分罕見。其葉可入藥，作解毒之用。”夏侯懌忍不住給大家做起了科普，“後來由於其入藥之法失傳，江湖上已經不怎麽為人所知了。”
“這麽看來，這寒山楓在人界也不容易找。”宇文翀若有所思，“還要費好一番功夫。”
“讓我們來幫你們吧。”羽步主動提出，“我知道有個地方可以找到寒山楓。”
“這……”絡緗猶豫了，“素昧平生的，怎麽好麻煩你們？”
“沒關系啦。”羽步絲毫不在意，“我們現在也算是認識了，朋友之間互相幫忙嘛。”
一旁的柳兮月聽見她這番話，正想開口說什麽，想了想卻還是沒有這麽做。她身邊的夏侯懌察覺到了她的神情變化，便悄聲開口安慰她：“不必太擔心，我看他們都不是什麽十惡不赦之人。人在江湖，總要多結識些朋友。況且，難得小羽這番熱心，我們阻止她豈不掃興？”
“嗯。”柳兮月頷首，神色平靜了不少。
休息過後，眾人再次踏上了旅途。臨別之時，澹臺悾忽然叫住了龍洹。
“照膽所示，他們之中，現清濁不明。”
“澹臺公子何意？”龍洹似笑非笑地問。
“你自己心裏清楚。”澹臺悾收起了臉上的溫和。
轉身，掃了一眼等待自己出發的大家，有些無奈地搖搖頭：“看來，我這個炎波守護，可不是輕松的角兒。”
“九泉守護，本就身負重任。”垂首，望了一眼手上的九泉鑰環，澹臺悾猶豫片刻，卻終究沒有將嘴邊的話說出口。
活得太久，連感情都麻木了嗎……
目送幾人離開後，無盡的虛空中只剩自己一人。坐在祭壇的臺階上，心中竟多了一分惆悵與艷羨。
熾地重游，少不得又是一身汗。
“說起來，這泉眼炎波的衛戍，我們第一次來的時候好像沒看見呢？”夏侯懌突然想起來。
“你們腳下這條僅有的小路，便是衛戍。”龍洹淡淡解釋。
“什麽？！”在場的人都狠狠吃了一驚。
“你是說……我們一直走在它身上？！”柳兮月難以置信。
“難怪……所以剛剛才會地龍翻身。”羽步恍然大悟。
“九泉形態各異，衛戍自然也各有不同。炎波的衛戍便是這條一直沈睡在巖漿之中的地龍。”龍洹解釋，“除非感應到炎波鑰環的力量，否則一旦有人靠近炎波，它便會從沈睡中醒過來。”
站在那顆巨大的紅寶石面前，源源不斷的熱浪幾乎要將人融化掉。泉眼炎波，掌夢境之力，可重現夢境，亦可構造夢境，甚至令夢境成為現實，但據聞需要付出極大的代價。
頂著酷熱，羽步將自己的夢以及最近一段時間發生的種種詳細地告訴了龍洹。
“夢中……有個聲音一直提到神農九泉？”龍洹訝異地張了張嘴。
“你仔細想想，還有沒有什麽忽略掉的細節？”柳兮月提醒她。
“嗯……”羽步托起腮幫，努力地回憶了一下，“好像……不止一個聲音，一個是男聲，另一個則是女聲，給我的感覺都很熟悉，好像在呼喚著什麽，但我從來都沒有聽過他們的聲音。”
“這個夢……”龍洹陷入了沈思，“你剛剛說，你覺得跟你想要尋找的那架羽步琴的來歷有關？”
“嗯。”羽步點點頭，“我一直在尋找關於它的故事，找了很久了，都沒什麽線索。我想這次會不會是暗示，所以才追查到九泉。”
“那架琴……不知在下可否看看？”龍洹問。
羽步將背上的包袱解下來放在地上，打開盒子，將琴展現在眾人面前。
“？！”龍洹蹲下身，盯著琴看了好一會兒，神色略有訝異，又伸出手輕輕**琴弦，若有所思。
“龍公子？”羽步見他神色有異，心中亦疑惑了不少。
這種熟悉感……
“恕在下無知，並未見過此琴。”龍洹站起身，略帶惋惜地搖搖頭，“或許，姑娘的夢會有線索。”
“我的夢？”羽步不解，“我已經將能想起來的都說了，要是還有什麽……”
龍洹卻是搖頭打斷了她：“煩請姑娘過來一下。”
羽步聽話地走到他面前，用疑惑的眼神詢問。
“按在下所言去做。”龍洹命令道，“閉上眼，靜下心，伸出左手，放到我的手上，然後仔細地回憶夢中的情景。”
羽步一步一步地照做。當碰到龍洹的手時，她心中多了一分意外。龍洹的右手戴著手套，她剛剛都沒註意到。
一股不易察覺的氣息，通過接觸的手流進了自己的身體，腦海中的夢境漸漸清晰起來。還是那個夢，還是那個陌生的聲音，不知為何卻好似多了幾分溫暖。
“……”
閉著眼的羽步並不知道，此時此刻，在龍洹心中，卻掀起了滔天巨浪。
“好了，姑娘可以睜開眼睛了。”不知過了多久，當夢境漸漸消失，龍洹的聲音才再次傳來。再次回到現實中的世界，周圍的一切並沒有什麽不同，每個人的臉上都沒有顯出過分的異樣，包括龍洹。
“龍公子，小羽的夢……”柳兮月有些擔憂。
“……”
緘默片刻，龍洹搖了搖頭：“夢中的聲音，在下亦不曾知曉。只是這夢中的場景，似乎是碧溪村。”
“碧溪村？”羽步有些不解，“這個地方，跟羽步琴有什麽關系？”
“我聽過這個村子，好像……是在千峰嶺附近。”夏侯懌回憶道。
“我看，暫時也沒有別的線索，不如我們就去這個村子打聽打聽，或許會有些發現。”柳兮月提議。
“不急，先幫小聶找到解毒的藥材吧。它忍了這麽久，一定很辛苦。”羽步對自己的事情毫不在意，反而一直惦記著小聶的病。
“謝謝你，小羽。”絡緗心中一暖。
“不用客氣，我們是朋友嘛。”羽步沖她微微一笑。
離開時，走在最後的宇文翀回頭望了一眼那顆巨大的紅寶石，眼中閃過一絲異樣。
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