楔子&第一章
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楔子
滾滾響雷，烏雲密布。
明明已經是三更天，這不間斷的電閃雷鳴卻令人難以入睡。屋外狂風暴雨，不住地打在門窗上，發出頗有節奏的旋律。
猛地一陣風刮來，將窗子吹開了大半，雨水都落到了房間裏，放在邊上的書卷被打濕了不少。睡夢中的主人不得不起身來到窗邊，費勁地將它關好。
“老爺子，你說這雨要下到什麽時候，都大半個月了，還沒見一點消停的跡象。”床沿上，悠悠傳來一聲中年女子的聲音。
“唉。”窗邊的人重重地嘆了一聲。眼下睡意全無，他看了一眼吹亂一地的東西，又點了蠟燭，慢條斯理地收拾了起來。
“都什麽時候了，明天再收拾吧。”床邊的女子勸道。
“躺著也是睡不著。”男子再次嘆了口氣，“許是得罪了老天爺，這雨怕是再難止住了。”
“別瞎說。”女子連忙打住他的話，“我們坐得直走得正，夜半敲門也不驚，從未做過傷天害理的事，怎麽可能惹怒上天。”
“夫人說得對。”男子頷首，“就不知是誰做了缺德事，連帶著我們一起受罪了。”
“咚咚咚——”
“誰？！”床上的女子猛地一驚，“這都什麽時候了，怎麽會有人……”
“剛剛還說夜半敲門也不怕呢，這就怯了。”男子有些無奈，“我去看看吧。”
穿好了衣服，端著燭臺來到門前，解了鎖，小心翼翼地拉開一條縫。
屋外仍舊是雷雨交加，借著時不時亮徹夜空的閃電，一位頭戴鬥笠，身披蓑衣的男子正立於門前。面容模糊不清的他，手中似乎還抱著什麽。
“這位……閣下深夜造訪，不知是……”
“拿著。”男子不由分說，將手中抱著的東西塞到了這戶人家的主人手中。
“這？！”楞生生接過手中的東西，低頭一看，方才驚訝不已。自己懷中抱著的，不是什麽東西，而是一個嬰兒。紫色的繈褓將孩子裹得十分嚴實，微微露出的小腦袋，安詳的面容沈睡著，一塊紫色的玉石被系在看不見的脖子上，晶瑩透亮的紫色中似乎隱約現出一行小字。繈褓之外，還放著一個沾了點點雨跡的香囊。借著隱約的夜色，看得出圖紋十分精美。
抱好孩子回過神來，卻發現披著蓑衣的男子早已消失在茫茫夜色中，再無蹤影。
“先生？先生！”呼喚良久，卻沒有回應。男子唯有將嬰兒抱進屋內。借著微弱的燭火，紫玉上的小字漸漸清晰起來。男子仔細觀察，發現正面上刻著兩個由隸書所寫的漢字：
“龍嵐。”
一．
炎朗夏日，四季不明，這是九幽大地最為顯著的特征。
春季、秋季和冬季在這片土地上幾乎不存在。傳聞在很多年前，這裏曾經下過雪——但畢竟只是傳聞。即便是如今已有上千歲的魔，關於雪的一切也不過是道旁聽說。
九幽大地——這是魔族的先祖神農為其後裔開拓的一片與神州大地完全不同的空間。只是當年神農營建這片土地的時候，卻從未想過它會成為後世子孫永久的歸宿，因此留下了較為惡劣的生存環境。如今能夠在九幽大地上存活下來的魔族，都是經過血的洗禮，才有了自己的立足之地。
“這九幽大地的景色到處都差不多，真無聊。”
“怎麽，想去哪兒？”
“去哪裏還不都是一個樣。”
女孩抱怨著，索性躺在了地上，望著四季如血一成不變的天際，心中的郁悶自然雪上加霜。
“我都快一百歲了，每天只能呆在這個除了紅色還是紅色的地方，沒意思。”
“才一百歲，都還沒舉行成年禮啊。”男孩在她身邊坐下，“多少魔一輩子都沒離開過這個地方，你現在就想著這些不切實際的事情。”
“難道一輩子呆在這裏，看著千篇一律的紅雲赤土？煜燊，你就沒想過在這之外會有些什麽地方嗎？”女孩坐了起來，“我在書上看過，人界的風光與這裏可差了十萬八千裏。”
“絡緗，你想去人界？”煜燊的神色變得訝異起來。
“怎麽，不能去還不能想？”絡緗撇撇嘴，“想想又沒有錯。”
煜燊忽然大笑起來。絡緗微微一楞，莫名其妙地盯著他。
“以前從不見你有這樣的想法。”煜燊搖搖頭，“你不是說，想太多不切實際的東西，只會徒生煩惱，還不如多想想每天的日子怎麽過。”
絡緗怔了怔，想說什麽卻又反駁不出來，索性不應他的話，依舊遙望著每天都一樣的天空，覺得心裏有些莫名的空。
其實每天的日子都不算差，至少無憂無慮，無拘無束。
可能就是因為太過安逸自在，反倒讓自己如今有些失落吧。
“絡緗！”遠遠地，身後忽然傳來一聲呼喚。一個急速飛奔的身影一下子來到面前，是絡緗和煜燊的鄰居悟遠。他猛地停下腳步，差點一個跟頭栽在兩人跟前。
“悟遠，你怎麽跑來了？”煜燊有些驚訝。
“絡緗，快回去看看，小聶它……它變得好奇怪！”悟遠連忙穩住重心，也顧不上喘氣。
小聶是絡緗的魔獸。它長得像一只貓，不同的是頭上還有一對尖角。平日裏，絡緗和煜燊不在家的時候，悟遠便會幫忙給小聶餵食，是以小聶同他的感情也非常好。
此刻，小聶正趴在自己的窩裏，一副懶洋洋的模樣，瞇著眼，有些無精打采。聽了悟遠的話後，煜燊和絡緗兩人連忙趕回家中，一進門便見到了小聶這般模樣。
“怎麽身上突然出現這麽多紅色斑點？”煜燊有些吃驚地盯著小聶，“是不是吃錯什麽了？”
“不知道。”悟遠也是一頭霧水，“早上給它餵了點魚，它吃過後就睡了。我轉過頭看它，就這樣了……”
“看樣子還好，應該不是什麽嚴重的病。”絡緗看過它的情況後松了口氣。小聶從小陪伴她長大，對她來說就是親人，是很重要的親人。
“還是叫大夫來看看的好。”煜燊提議，“我去請米大夫。”
米大夫是這一帶有名的獸醫，專門替各種魔獸治病，醫術十分了得。
然而替小聶看過診後，米大夫卻是少有的皺起了眉頭，臉色十分凝重。
“米大夫，小聶怎麽了？”絡緗看出了不對。
“你們給它吃過什麽？”米大夫反問。
悟遠將早上餵給小聶的魚拿給大夫看。這是一種十分普通的魔魚，魔界不少魔民都以它為食。本來，悟遠一直用的是另一種魚給小聶當食物，但今日碰巧那種魚吃光了，於是他便換成了這一種。
“嗯，看來問題便出在這魚身上了。”米大夫檢查過魚之後，得出結論，“這魚上有一種特別的物質，我們吃了是不會有事的，但對這一類小型魔獸而言便是毒藥，可萬萬碰不得。”
絡緗一聽，當下心緒又懸了起來：“大夫，可有什麽辦法解毒？”
“這個……”米大夫捋了捋胡須，深鎖的眉頭似乎更加沈重了，“因為這種物質對我們而言不算毒素，加上小型魔獸並不常見，所以，所謂的解藥，自然也就不存在……”
“什麽？！”煜燊此刻也平靜不下來了，“大夫，都說萬物相生相克，這東西一定有辦法可解，您再想想？”
“老夫曾聽到過一種叫‘寒山楓’的東西，能解此毒。據聞寒山楓生長於高山極寒之地。不過既然是極寒之物，這地方自然是沒有的了。”
“沒有？什麽意思？”煜燊有些不解。
“九幽大地常年如夏，這寒山楓定是魔界之外的東西。若想得到，只能到九幽大地之外的地方去找了。”米大夫說。
“你是指……離開魔界？”悟遠吃了一驚，“這怎麽可能？”
“恕老夫無能為力了。”米大夫搖搖頭，“這些草藥可暫時緩解它體內的毒性蔓延，但若想徹底解毒，只怕……”
送走大夫後，絡緗滿心失落地坐在門前的臺階上，望著赤色的天空發呆。
身後，煜燊望著她落寞的背影，一時間也不知道該說什麽話來安慰。上前一步，在她身邊坐下，靜靜地陪伴著，默然無語。
“絡緗……”煜燊猶豫了很久，終於還是決定開口，“要不……我們好好照顧小聶吧，讓它快快樂樂地過完最後的日子。我想，它也不希望看見你這個樣子的。”
一絲微風拂面，吹亂了最後一縷話音。絡緗的嘴唇動了動，卻沒有言語。
煜燊有些不忍。他的手不由自主地抖了抖，咬咬牙，正打算開口，卻被她打斷了：
“小聶剛來我家時，還不會走路，眼睛也沒睜開，那麽小，那麽弱……”
“我也不會走，連話都不會說，很好奇，就那樣盯著它，也不怕……”
“有一次我生病了，你不在家，小聶居然跑出去給我叫了大夫回來，我很吃驚呢……”
話到嘴邊，鼓起的勇氣忽然消失無蹤。
盡管不太懂這些，但自己也不忍心將那麽殘忍的話說出口。雖然小聶不過是只魔獸，卻是自幼陪伴絡緗一起長大的。這份感情有多深，他最清楚。
“或許……宇文會有辦法。”煜燊忽然站起來，“他博覽群書，說不定知道些連大夫也不知道的東西。”
“宇文大哥？”絡緗此刻也回過神來，“對啊，你提醒我了，宇文大哥那麽博識，肯定會有辦法。”
九幽大地之上，部眾繁多。這其中便以八大部眾最為強大，為魔界八大諸侯，分八國，各據一方，聽命於魔界的最高統領——魔尊。然近百年來魔尊行蹤不定，甚少出現在世人面前，是以八族各自為政，相互間極少往來，偶爾卻也會爆發戰火。
羅剎，八部眾之一，地處九幽大地東南方，毗鄰同為八部眾之一的夜叉。羅剎族在八族中算是實力較強的一支，不少規模較小的部族或仰慕，或敬畏，或恐懼，選擇歸附羅剎，使得其實力不斷增強，隱為八族之首。
宇文氏一族在羅剎遠不止是名門望族。宇文氏世代在朝中位居高官。漫漫歷史長河中，羅剎國歷任二十八位丞相，這其中就有十九位出身宇文家，可見其聲望匪淺。
宇文翀身為族長之子，年紀輕輕，卻才華出眾，文武雙全。不少人對他寄予厚望。他也不負眾望，多年來一直謹言慎行，舉止適度，一絲一毫都不敢大意。
宇文一族的府邸位於羅剎王都，離王宮不遠。氣派恢弘，瓊樓玉宇，一看就知道非富即貴。若是換作別人，走過門前也少不得被那股威嚴震得戰戰兢兢，但絡緗和煜燊自小在這裏進進出出，對那非凡的氣勢早已見怪不怪。宇文家盡管地位顯赫，在外面卻極少擺出架子。族中子弟絕大多數為人平和，甚少惹是生非。
“三少爺，絡緗姑娘和煜燊公子求見。”
“哦，你去吧。”
一件翠色箭袖，外披一身碧色長褂，腰間束著尋常的腰帶，只有上面那塊不小的玉扣顯出了他高貴的身份。帶著一點火色的頭發用白色的頭冠全部束了起來，顯得一絲不茍，讓清朗的面容不言而喻。這身打扮毫無疑問讓他整個人都顯得氣宇軒昂，神采飛揚。加上出身富貴，舉手投足間自有不凡的氣度。
“兩位今日何以有得空閑拜訪寒舍？”宇文翀微笑相迎。
“我的天，宇文，要是連你這屋子都只能叫寒舍，那我家就該成垃圾堆了。”煜燊有些無奈地搖搖頭。
“宇文大哥，都是老相識了，幹嘛這麽客氣。”絡緗也有些不習慣。
“想必是無事不登三寶殿。”宇文翀笑了笑，“可別是什麽爛攤子要我收拾。”
當初年少無知，煜燊和絡緗可惹了不少麻煩事。遇上棘手難題，自然就會拜托他們這個身為豪門公子的好朋友。為著那些令人傷腦筋的困擾，宇文公子可沒少頭疼。
“這回可以放寬心，我們不過是想救小聶一命。”煜燊給他吃定心丸。
絡緗將小聶的病情都告訴了宇文翀。“大夫說，要用人界才有的寒山楓才能治……”
“這可麻煩了。”宇文翀皺了皺眉頭，“且不說人界之大，要上哪裏尋找，光是如何前往人界，便是個大難題。”
“小時候聽說書先生講過，九幽大地連接外界的唯一通道，就是神魔之井。”煜燊回憶道，“但神魔之井上帶有封印，我們魔族是無法跨越的。”
“不錯。”宇文翀點點頭，“所以千百萬年來，魔族只能呆在這片只有夏天的地方。盡管氣候也算適宜，但景致總歸單調。”
“不會吧？”煜燊不敢相信自己的耳朵，“今天是怎麽了，宇文，連你也想離開這魔界？”
“此話怎講？”宇文翀有些不明所以。
煜燊將絡緗的話重覆了一遍，邊重覆還邊無奈地感慨：“我以為就絡緗會有這種奇怪的想法，沒想到連宇文你也會這樣。”
“想去人界走走，見識不同的風光，這難道不好？”宇文翀反問。
“好是好，不過也太異想天開了吧？魔界要是能與外界互通，我們還何必留在這裏？”煜燊搖搖頭，“總想著那些無法實現的夢想，還不如每天都好好過日子。”
“先別說這些了。宇文大哥，到底有沒有別的辦法可以救救小聶？”絡緗有些心急，“畢竟人界也不是說去就能去的。”
“米大夫行醫百餘年，且不說整個魔界，至少在羅剎國境內便是數一數二的名醫。”宇文翀說，“連他都這麽說，怕是只有這個唯一的辦法了。”
“既然這樣，我們就想辦法到人界去吧。”絡緗毫不猶豫，當即作出決定。
“絡緗，你真要去？”煜燊騰地一下子站了起來，瞪大了眼睛。
“怕什麽，那些弱小的人類，難道還能欺負我們魔族？”絡緗滿不在乎，“況且，我們又不是去打架，不過是采草藥罷了。要是連株草藥都不給，那人類也太小氣了。”
“非我族類，其心必異。”宇文翀不緊不慢，“人類對妖魔的排斥可不是一般的強烈，要真打算前往人界，必須做好萬全的準備。”
煜燊一聽，整個人猛地一震：“宇文，你這麽說，是真的有辦法能前往人界？”
“辦法嘛……”宇文翀頓了頓，“有是有，不過並不容易。”
轉身，從書架上拿出一張地圖，鋪開在兩人面前。那是一幅萬裏江山圖，整個九幽大地，八大部眾的屬地與方位，全都歷歷在目。
“你竟然有這種好東西？！”煜燊大吃一驚，“宇文家果然不簡單！”
“嗯，是祖上流傳下來的。除了王宮裏藏有的原稿，整個羅剎國境內，怕是只有我們宇文家才有了。”宇文翀也不謙虛，招呼兩人上前細看。
“神魔之井位於夜叉國邊境，毗鄰夜叉王城祭都。”宇文翀指著地圖上祭都的位置，“要想前往神魔之井，必須經過夜叉國。”
夜叉，同為九幽大地上的八部眾之一，實力與地域雖不及羅剎，但也是不可小覷的一支力量。且夜叉國最為臨近魔界與外界唯一的通道——神魔之井，地理位置險要，是以常遭其餘七部重視。
神魔之井上施加了強大的封印，致使魔界與外界隔絕，無法通過。自然外界也無法進入魔界。然千萬年來，魔族流落至人界，人類曾到訪魔界這之類的種種傳說並不絕耳，是以封印是否真能隔絕兩界，亦不得而知了。
“我在家中藏書裏曾經看到過，夜叉王室絕學越行術，可以穿過兩界封印，到往人界。”宇文翀十分平靜。
“真的假的？！”煜燊難以置信，“真的有人能穿過兩界封印？”
宇文翀沒有應聲，只是沈思半晌，片刻之後才給出回答：“多半是真的吧，雖然我也沒有見過。”
“越行術是夜叉王室絕學，也就是說，只有夜叉國的國君或王子才能使用了？”絡緗打斷了他的思緒。
“我聽家父說，夜叉王室向來人丁單薄，幾乎代代單傳，倒不似羅剎這般香火旺盛。”宇文翀說道，“如今的夜叉國君王，據說是位極為年輕的君主，好像……也就同我們一般年紀。”
“那可不是一般的年輕！想我羅剎族隨便幾位王子公主，都比他大上一個輪回了吧？”煜燊再次大大地吃了一驚，“以他的威望，按理說根本就不夠資格繼位為王啊！”
“雖然年輕，卻不簡單。”宇文翀一臉肅然，“我聽說，他曾以一己之力對戰夜叉八百戰士，最後卻是八百戰士全部敗在他手下。他也因此聲名大振，順利登上王位。”
“天啊，這麽厲害的人物，我們為了這點雞毛蒜皮的小事去找他，真的會接見我們？”煜燊有些懷疑，“他可是一國之君。”
一旁的絡緗聽得微微垂首，眉頭輕鎖，抿嘴不語，似陷入沈思。
“既然是一國之君，肚量肯定是要有的。”宇文翀寬慰他，“即便不答應，也不至於招來殺身之禍。若真要往人界一趟，只能去試試了。”
煜燊覺得有道理。畢竟試一試也沒什麽大礙。如果真按大夫所言，解藥只有人界才有，那麽這一趟便是非走不可。“此處離祭都也不近。絡緗，我們回去準備準備，明日一早便出發如何？”
“嗯……”絡緗好像此刻才回過神來，“聽說夜叉與羅剎之間最近都沒什麽戰亂，關系挺好的，估計我們去一趟夜叉也不會有多難。”
“那我也收拾一下。要是能借用家父的千裏馬，我們能省下不少時間。”宇文翀提議。
“宇文，你也要去嗎？”煜燊有些驚喜，“說來我們三個好久沒有一起出游了，這次還是出遠門，肯定會很有趣的。”
“我只求你們兩只禍精別給我捅大簍子。”宇文翀捂臉，無奈地搖頭。
采買了所需補給，各自回家後便開始收拾東西。這是一次遠行，少不得要做好充分的準備。
絡緗和煜燊本是鄰居。煜燊的父母很早便過世了，甚至連他自己對爹娘也沒留下多少印象。絡緗的家人見他還小，便將他接到自己家撫養。時間一長，都當他是己出。他二人從小一起長大，可謂青梅竹馬。後來絡緗的家人也去世了，兩個半大不小的孩子便相依為命，經常一起絞盡腦汁填飽肚子。有時餓得慌，無計可施時便選擇偷東西。這一偷不要緊，竟讓兩人偷到了宇文家少爺的頭上。當時的宇文翀比這兩人也大不了多少。家丁抓住偷東西的小賊就要打，被他一句喝住，這才饒了兩條小命。
宇文翀天性寬厚，明白這麽小的孩子就算幹不光彩的勾當，也不過是為了一日三餐。他大度地請這兩人到府上，特許他們從今往後都能在宇文家白吃白喝。絡緗和煜燊到底有些骨氣，不願平白拿他好處，宇文翀便留他二人在府上幹些雜活，算是用力氣換飯吃。
年少到底城府淺，加上意氣相投，年紀相仿，三人成了至交，連出入宇文府都成了家常便飯。
“小聶怎麽樣了？”收拾好自己的東西，煜燊便來到了絡緗身邊，關心起小聶的情況。
“剛剛餵了它幾口水，現在睡了。”絡緗輕聲應了句，“精神差了好多，也不知道經不經得起這些顛簸。”
煜燊從身後拿出一個小巧的籃子，看上去跟小聶差不多大。“我做的，用這個帶上小聶，可以背在身上，我們也輕松許多。”
“你說小聶會痊愈嗎？”絡緗輕輕嘆了一聲，感到心中不安。
“它會沒事的。”煜燊安慰她，“只要能去到人界，一切都好辦了。小聶一定能撐過去的。”
他堅定的目光，給了她一絲希望和溫暖。
夜漸漸深了，三人找了塊擋風雨的地方，停下了腳步。
他們跋涉了三天兩夜。按照估計，如果一切順利，後天便可抵達夜叉國的王城祭都。
位於兩國的邊境地帶，周圍顯得十分荒涼。早年曾在這裏發生過不少戰事，許多地方仍然留下了當年慘烈的印記。
“我們今晚就在這山洞裏過夜吧。”宇文翀將洞窟視察了一番，確定安全可靠之後，才招呼兩人進去。
放下包袱，拴好馬匹，生了火，圍著火堆，就著一點水，三人吃著準備好的晚飯——幹糧。
“幸好夜叉與羅剎也不算離得太遠，不然就算騎馬也難以在這麽短的時間內到達。”煜燊感嘆。
“你可知道，我們騎的這兩匹馬，可都是能日行千裏的良駒？”宇文翀有些無奈，“平時連家父也舍不得騎。”
“宇文家財大氣粗，不好好利用不是太浪費了？”煜燊不同意，“況且，再好的馬不能騎又有什麽用？”
絡緗則在一旁細心地照料小聶，沒有理會兩人的打趣。
“絡緗，小聶還好吧？”宇文翀見她這幾日都沒怎麽舒展過眉頭。
“米大夫的草藥也只能暫時延緩它的病情惡化。”絡緗搖搖頭，“我擔心，它撐不了多少日子了……”
“不如我們休息一陣便出發吧。”煜燊當即提出，“今晚加緊趕路，明天應該可以到達祭都。”
“不行，晚上趕路太危險了。”宇文翀反對，“這附近太過荒涼，說不定會有魔獸出沒。”
“可是小聶的病情不能再拖了。”煜燊很堅定，“早一天到就多一分希望。我們小心些，不會有事的。”
兩人爭執了半天，最終還是宇文翀妥協了。畢竟他也不想看到絡緗一直都寢食難安提心吊膽。休息過後，三人趁著夜色啟程，借著一點星輝趕路。快馬加鞭了一陣，不遠處忽然出現一點耀眼的紅色，像是火把，又像是紅光。
“火光，是城鎮！”煜燊興奮起來，“我們快到了！”
宇文翀也加快了馬鞭，兩匹馬追著那點紅光飛奔而去。然而跑了好一段路，紅光卻依舊是紅光，還是那副若隱若現的樣子，完全沒有變成火把的意思。
“怎麽回事？”宇文翀覺察出了不對，“煜燊，那好像不是火光！”
煜燊也停下了馬步，仔細地打量著那點茫茫夜色中僅有的紅光。紅光沒有絲毫的昏暗，耀眼的明亮仿佛穿透無盡的黑暗，映入眼簾。
“這附近……似乎沒有別的地標了。”環顧四周，宇文翀才發覺到處都是漆黑一片，連星光都黯淡了。
“方向應該沒有錯，這裏也沒有別的亮點了。”煜燊緊了緊拳頭，“只能向著它去了，走一步算一步吧。”
“絡緗還好麽？”宇文翀輕聲問。
“睡了。”煜燊往身後瞟了一眼，將聲音又壓低了一層，“她太累了。”
“走吧。”宇文翀揚起馬鞭，塵土再次飛揚了起來。
直到腳下傳來水聲，兩人才心中一驚。
河？！
眼看著那點紅光離自己似乎是近了，大了，卻沒想到竟是在一條河對面！
“這附近一帶，地圖上可沒有河啊！”宇文翀當下心中大驚，“我們迷路了。”
“我們走了多久？”煜燊問。
“大概有兩個時辰吧。”宇文翀推算，“估計還有兩個時辰才到天亮。”
“兩個時辰……”煜燊微微垂首，眉頭輕皺。思慮片刻之後，他做出了一個驚人的決定：渡河。
“反正也沒有其它可以指引我們離開的目標，就去看看吧，說不定能發現什麽。”煜燊勒住馬步，“宇文，你留在這裏照顧絡緗。”
“這太危險了！橫豎不過兩個時辰，何必急著去冒這個險？”宇文翀不同意，“等天亮了，我們繼續走，一天之內肯定能趕到祭都的。”
“早一刻到達，對小聶來說也是多一分希望。”煜燊抱著絡緗下了馬，“絡緗就拜托你了。”
宇文翀咬了咬下唇，神色凝重了不少。看來自己是說服不了他了。於是只好也下了馬，輕輕從煜燊懷中接過熟睡的絡緗，又叮囑他謹慎行事。“這紅光有些詭異，多加小心。”
煜燊點點頭，拴好馬匹，轉身往河中央淌去。心中默念著不知名的咒語，在己身周圍隱隱浮現一層透明的保護層，將身邊的河水全部隔開，腳印踏在了無水的河床上，一步一步，向著那茫茫黑夜中唯一的亮光走去。
走了一陣，來到河中央，面前的水流變成了一面高掛的水墻。此時，煜燊突然感到一陣莫名其妙的暈眩。他定了定神，再一看，發現那紅光一下子竟變得近在咫尺，幾乎觸手可及。直至此時他才看清，那是一塊巨大的紅寶石，就在水墻之中。耀眼的紅色似乎還伴隨著巨大的熱量。煜燊忽然覺得燥熱無比，有那麽一剎那，他仿佛窒息了，熱得難以忍受。盡管如此，他卻不由自主地伸出手。在觸碰到水墻的一瞬間，一股強大的力量猛地沖進他的身體，一下子擊潰了他的感官。煜燊忍不住慘叫一聲，頓時失去了意識。
嗯？
這是什麽地方？
睜開眼，坐起身，面前卻是一片陌生的環境。看得出，這是一個不錯的房間，它的主人應該頗有身份。
“這位小兄弟醒了？”
伴隨著推門聲的，是一個溫和的聲音。隨之映入眼簾的，是位打扮普通的年輕男子。這樣的衣著，大街上隨處可見。
煜燊猛然跳起，下意識地握住腰間的武器：“你是……”
“在下玄泓。”對方也不惱，反而自報家門，“在荒野上無意中發現了你們，便自作主張將幾位帶回家裏了，還請小兄弟莫要見怪。”
“這麽說，是你救了我們？”煜燊終於放下敵意，“抱歉，剛剛還以為你……”
“沒關系。”玄泓搖搖頭，毫不在意，“你的兩位朋友都在外面。”
煜燊走出房間，發現絡緗和宇文翀都好好地站在自己面前，這才松了口氣。三人互相關切了幾句，才又將目光投向他們的救命恩人。
“多謝閣下救命之恩。”宇文翀向玄泓拜謝。
“公子言重了，在下不過是恰好路過，救命之恩實在受之有愧。”玄泓十分謙卑。
“說起來，後來到底發生什麽事了？”煜燊問，“我只記得我好像要碰到那塊紅寶石了，然後就沒了知覺……”
“你走進河裏沒多久，我就聽到了你的叫聲。”宇文翀回憶，“等轉過身，面前突然就出現了千層大浪，朝我和絡緗撲了過來。等我倆醒過來的時候，已經在這裏了。”
“河？”玄泓聽了頗為驚奇，“在下昨日經過那一帶的時候，只見你們三人昏倒在地上，並未發現附近有水域。而且據我所知，那一帶地處邊境，十分荒涼，方圓百裏之內並無河道，你們怎麽會溺水？”
“什……”煜燊一臉的不可置信，“不可能，我那晚確實走進水裏了！而且，溺水也是事實。”
“看來，那天晚上，應該發生了什麽。”宇文翀皺起了眉頭，“幸好我們都沒事，就暫且放下吧，還是小聶的事情要緊。”
“對了，小聶呢？它還好麽？”煜燊突然想起來。
“它看起來沒有溺水，應該沒事。”絡緗安慰他，“不過，因為毒沒有解，它還是提不起精神……”
“那我們趕緊去祭都吧，不能再耽誤了。”煜燊當機立斷，“玄泓，你知道從這裏怎麽去祭都嗎？”
“這裏便是祭都。”玄泓不緊不慢地回答。
祭都，夜叉國的王城，地處神魔邊境。大約百餘年前，魔界曾發生過一場嚴重的旱災，祭都因而幾乎淪為死城。然而時過境遷，如今此地早已恢覆了生機，一派繁榮的景象。
“不知幾位是因為何事到訪祭都？在下乃是祭都人士，對此地也頗為熟悉，不妨讓在下略盡綿薄之力。”玄泓問。
猶疑片刻，宇文翀還是將事情的始末告知了玄泓。正所謂多一個敵人不如多一個朋友，加上小聶的事情也不是什麽要緊的大事，倒不必太過戒備。
“你們想去人界？”玄泓眉頭輕輕一挑，“實在可惜，聽聞百餘年前，神魔之井曾發生變故。自那以後，神魔二界的封印便固化了，任何法術都無法通過，連陛下的越行術也不例外呢。”
“啊？”煜燊感覺腦袋一僵，連舌頭也打結了，“神魔之井……過不去了？！”
玄泓點點頭，沒有絲毫開玩笑的意思。
這一刻，連僅存的一絲渺茫的希望也破碎了。三人頓時垂頭喪氣。
“就沒有別的辦法了？”絡緗不願就此放棄，“總說天無絕人之路，不會只有一種辦法的。”
“神魔之井是魔界連接外界的唯一通道，連這條路也不通了，就再也沒有第二條路了。”煜燊的聲音沈了下去，“也許，小聶的命運，真的就是這樣了吧……”
眼見三人一副消沈的模樣，玄泓目光異樣，神色有些覆雜。“或許，並未到山窮水盡之處。”思慮片刻，他開口安慰道，“在下……曾聽到過一些傳說，不過畢竟只是傳說，可信與否，亦是難辨真假。”
“傳說？”宇文翀有些好奇。
“你們可有聽說過神農九泉？”玄泓反問。
“神農大神留下的九泉嗎？”宇文翀有些訝異，“那不是上古時期流傳下來的……”
“不錯。”玄泓肯定了他的話，“據說，神農大神誕生時，天下伴有九泉相生。這九座神泉乃滋生萬物的源泉，在上古時期，天下萬物仰賴九泉為生。然而自從三族大戰之後，九泉便散落各界，亦不知所蹤了。”
“這九泉，跟我們要去人界有什麽關系？”煜燊不明白。
“據說九泉泉脈相通，從其中一個泉眼進入泉脈，可前往其餘各處的泉眼。”玄泓說。
“也就是說，如果我們能從散落在魔界的泉眼進入泉脈，就有可能到達分布在人界的泉眼，就能到往人界了！”絡緗又驚又喜。
“可別高興得太早。”玄泓立刻又給三人潑了一盆冷水，“只有九泉的守護者才能打開泉眼進入泉脈。且不說你們如何進入，光是能否找到泉眼所在，便是一件難於上青天的事。九泉泉眼的位置並不固定，而是沿著一定的路線游移，加上九泉形態各異，即使碰巧出現在你們面前，也未必認得出來。”
“九泉……”宇文翀微微垂首，若有所思。
“不管怎麽說，也算是一線生機。”煜燊給兩人鼓氣，“去試一試，總比什麽都不幹坐著等死強。”
玄泓掃了三人一眼，眉頭略略一沈：“幾位，在下算是局外人，有些話不知當不當講。須知尋找九泉絕非易事，一不小心還有可能喪命。為了一只魔獸，真的值得你們如此冒險？”
“玄泓，小聶對絡緗來說……”煜燊深吸了一口氣，“它是我們的親人，無論如何我們都不會放棄它的！”
“呵。”玄泓搖搖頭，無奈地苦笑一聲，“該說你們聰明還是愚蠢？罷了，在下不過是個旁人，你們萬事小心吧。”
三人別過玄泓，輾轉來到一間客棧住下，打算休整一晚，明日再走。
“宇文，你怎麽了？”煜燊有些不解地望著他，“從剛剛開始你就一直沒怎麽說話。”
“九泉……”宇文翀緩緩閉上眼，深思著，“我記得，以前在家父的藏書中，見到過有關的書籍。”
“你見過？”絡緗有些驚奇，“上面都寫了什麽？”
“那本書很舊了，我當時也沒有細看。”宇文翀搖搖頭，“不過，我有點印象，裏面好像有張地圖，是關於泉眼游移的路線的！”
“這麽說，只要有了地圖，就能找到泉眼了！”煜燊對這個意外的好消息十分激動，“今晚好好休息，明天一早就趕回去吧。小聶不知道還能支撐多久，我們一定要盡快才行！”
眼看天色還早，宇文翀和煜燊便分頭去采買路途需要的補給，還要去選兩匹良駒。他們的千裏馬在他們暈過去的時候跑掉了。
“走過路過不要錯過咧，祭都特有的烤肉串，別的地方可吃不到呢！”
小販的吆喝聲引起了煜燊的註意，他不由自主地在小吃攤前停下了腳步。
“這位小哥，買串嘗嘗吧，新鮮出爐，保管原汁原味！”小販不停地游說他。
“絡緗總愛吃這個，不知道這祭都烤肉串的口味跟家裏的有什麽不同？她應該會喜歡吧？”
這麽想著，煜燊便下定了決心：“掌櫃的，來十串！”
“好咧！”
買完東西，拿著熱乎乎的烤肉串，煜燊三步並作兩步回到客棧。宇文翀還沒回來，看來這選馬一事確實是費腦筋的活。絡緗正在房間裏細心地照顧小聶，將搗碎的藥粉和上開水，給小聶服下。
“絡緗，我在街上買的烤肉串，聽說是祭都特色呢，你嘗嘗。”煜燊將烤肉串遞到她面前，“我記得你一直愛吃這個。”
“你還記得？”絡緗笑了，“都是小時候的事情了。”
“我可沒忘。每次經過小吃攤，你都吵著要吃。”煜燊也笑了，“還不是因為你嘴饞，我們才偷到宇文他頭上的。”
“那還不感謝我。”絡緗邊說邊拿起烤肉串，“不然我們也不能結識宇文大哥了，按說還有我的功勞呢。”
“是啊，饞鬼。”煜燊一臉無奈的苦笑，“好吃不？”
“當然。”絡緗笑得更開心了，“你也嘗嘗吧。”
他們自幼相依為命，曾經一起吃，一起睡，一起玩，一起偷，一起流浪。在彼此的心中，或許對方早已成為了無可替代的存在。
夜漸深，街上的行人也越來越少，借著墻頭上的燈火，依稀幾位夜歸客還在匆匆趕路。
穿過不短的回廊，玄泓依約來到了靜心殿。
王宮的靜心殿卻是一派簡樸風骨，絲毫沒有過分的華麗。殿內正中央，此刻卻站著一位束著王冠的男子。他一身紫衣，負手而立，卻背對著門口，不知道在看什麽。
“參見陛下。”一踏入靜心殿，玄泓便立刻單膝下跪行禮。
“起來吧。”背對著他的紫衣男子只淡淡地應了一聲。
“謝陛下。”玄泓得到批準，才收起禮節站了起來。
“玄泓，你今日出宮，想必遇到了不少有趣的事情。”被稱為陛下的男子仍舊沒有轉過身，只是從語氣中能聽得出他面帶笑意，“何不說與孤聽聽？”
“回陛下。”玄泓此刻亦露出了微笑，“屬下此番出宮，確實碰到了幾個有趣的人……”
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滾滾響雷，烏雲密布。
明明已經是三更天，這不間斷的電閃雷鳴卻令人難以入睡。屋外狂風暴雨，不住地打在門窗上，發出頗有節奏的旋律。
猛地一陣風刮來，將窗子吹開了大半，雨水都落到了房間裏，放在邊上的書卷被打濕了不少。睡夢中的主人不得不起身來到窗邊，費勁地將它關好。
“老爺子，你說這雨要下到什麽時候，都大半個月了，還沒見一點消停的跡象。”床沿上，悠悠傳來一聲中年女子的聲音。
“唉。”窗邊的人重重地嘆了一聲。眼下睡意全無，他看了一眼吹亂一地的東西，又點了蠟燭，慢條斯理地收拾了起來。
“都什麽時候了，明天再收拾吧。”床邊的女子勸道。
“躺著也是睡不著。”男子再次嘆了口氣，“許是得罪了老天爺，這雨怕是再難止住了。”
“別瞎說。”女子連忙打住他的話，“我們坐得直走得正，夜半敲門也不驚，從未做過傷天害理的事，怎麽可能惹怒上天。”
“夫人說得對。”男子頷首，“就不知是誰做了缺德事，連帶著我們一起受罪了。”
“咚咚咚——”
“誰？！”床上的女子猛地一驚，“這都什麽時候了，怎麽會有人……”
“剛剛還說夜半敲門也不怕呢，這就怯了。”男子有些無奈，“我去看看吧。”
穿好了衣服，端著燭臺來到門前，解了鎖，小心翼翼地拉開一條縫。
屋外仍舊是雷雨交加，借著時不時亮徹夜空的閃電，一位頭戴鬥笠，身披蓑衣的男子正立於門前。面容模糊不清的他，手中似乎還抱著什麽。
“這位……閣下深夜造訪，不知是……”
“拿著。”男子不由分說，將手中抱著的東西塞到了這戶人家的主人手中。
“這？！”楞生生接過手中的東西，低頭一看，方才驚訝不已。自己懷中抱著的，不是什麽東西，而是一個嬰兒。紫色的繈褓將孩子裹得十分嚴實，微微露出的小腦袋，安詳的面容沈睡著，一塊紫色的玉石被系在看不見的脖子上，晶瑩透亮的紫色中似乎隱約現出一行小字。繈褓之外，還放著一個沾了點點雨跡的香囊。借著隱約的夜色，看得出圖紋十分精美。
抱好孩子回過神來，卻發現披著蓑衣的男子早已消失在茫茫夜色中，再無蹤影。
“先生？先生！”呼喚良久，卻沒有回應。男子唯有將嬰兒抱進屋內。借著微弱的燭火，紫玉上的小字漸漸清晰起來。男子仔細觀察，發現正面上刻著兩個由隸書所寫的漢字：
“龍嵐。”
一．
炎朗夏日，四季不明，這是九幽大地最為顯著的特征。
春季、秋季和冬季在這片土地上幾乎不存在。傳聞在很多年前，這裏曾經下過雪——但畢竟只是傳聞。即便是如今已有上千歲的魔，關於雪的一切也不過是道旁聽說。
九幽大地——這是魔族的先祖神農為其後裔開拓的一片與神州大地完全不同的空間。只是當年神農營建這片土地的時候，卻從未想過它會成為後世子孫永久的歸宿，因此留下了較為惡劣的生存環境。如今能夠在九幽大地上存活下來的魔族，都是經過血的洗禮，才有了自己的立足之地。
“這九幽大地的景色到處都差不多，真無聊。”
“怎麽，想去哪兒？”
“去哪裏還不都是一個樣。”
女孩抱怨著，索性躺在了地上，望著四季如血一成不變的天際，心中的郁悶自然雪上加霜。
“我都快一百歲了，每天只能呆在這個除了紅色還是紅色的地方，沒意思。”
“才一百歲，都還沒舉行成年禮啊。”男孩在她身邊坐下，“多少魔一輩子都沒離開過這個地方，你現在就想著這些不切實際的事情。”
“難道一輩子呆在這裏，看著千篇一律的紅雲赤土？煜燊，你就沒想過在這之外會有些什麽地方嗎？”女孩坐了起來，“我在書上看過，人界的風光與這裏可差了十萬八千裏。”
“絡緗，你想去人界？”煜燊的神色變得訝異起來。
“怎麽，不能去還不能想？”絡緗撇撇嘴，“想想又沒有錯。”
煜燊忽然大笑起來。絡緗微微一楞，莫名其妙地盯著他。
“以前從不見你有這樣的想法。”煜燊搖搖頭，“你不是說，想太多不切實際的東西，只會徒生煩惱，還不如多想想每天的日子怎麽過。”
絡緗怔了怔，想說什麽卻又反駁不出來，索性不應他的話，依舊遙望著每天都一樣的天空，覺得心裏有些莫名的空。
其實每天的日子都不算差，至少無憂無慮，無拘無束。
可能就是因為太過安逸自在，反倒讓自己如今有些失落吧。
“絡緗！”遠遠地，身後忽然傳來一聲呼喚。一個急速飛奔的身影一下子來到面前，是絡緗和煜燊的鄰居悟遠。他猛地停下腳步，差點一個跟頭栽在兩人跟前。
“悟遠，你怎麽跑來了？”煜燊有些驚訝。
“絡緗，快回去看看，小聶它……它變得好奇怪！”悟遠連忙穩住重心，也顧不上喘氣。
小聶是絡緗的魔獸。它長得像一只貓，不同的是頭上還有一對尖角。平日裏，絡緗和煜燊不在家的時候，悟遠便會幫忙給小聶餵食，是以小聶同他的感情也非常好。
此刻，小聶正趴在自己的窩裏，一副懶洋洋的模樣，瞇著眼，有些無精打采。聽了悟遠的話後，煜燊和絡緗兩人連忙趕回家中，一進門便見到了小聶這般模樣。
“怎麽身上突然出現這麽多紅色斑點？”煜燊有些吃驚地盯著小聶，“是不是吃錯什麽了？”
“不知道。”悟遠也是一頭霧水，“早上給它餵了點魚，它吃過後就睡了。我轉過頭看它，就這樣了……”
“看樣子還好，應該不是什麽嚴重的病。”絡緗看過它的情況後松了口氣。小聶從小陪伴她長大，對她來說就是親人，是很重要的親人。
“還是叫大夫來看看的好。”煜燊提議，“我去請米大夫。”
米大夫是這一帶有名的獸醫，專門替各種魔獸治病，醫術十分了得。
然而替小聶看過診後，米大夫卻是少有的皺起了眉頭，臉色十分凝重。
“米大夫，小聶怎麽了？”絡緗看出了不對。
“你們給它吃過什麽？”米大夫反問。
悟遠將早上餵給小聶的魚拿給大夫看。這是一種十分普通的魔魚，魔界不少魔民都以它為食。本來，悟遠一直用的是另一種魚給小聶當食物，但今日碰巧那種魚吃光了，於是他便換成了這一種。
“嗯，看來問題便出在這魚身上了。”米大夫檢查過魚之後，得出結論，“這魚上有一種特別的物質，我們吃了是不會有事的，但對這一類小型魔獸而言便是毒藥，可萬萬碰不得。”
絡緗一聽，當下心緒又懸了起來：“大夫，可有什麽辦法解毒？”
“這個……”米大夫捋了捋胡須，深鎖的眉頭似乎更加沈重了，“因為這種物質對我們而言不算毒素，加上小型魔獸並不常見，所以，所謂的解藥，自然也就不存在……”
“什麽？！”煜燊此刻也平靜不下來了，“大夫，都說萬物相生相克，這東西一定有辦法可解，您再想想？”
“老夫曾聽到過一種叫‘寒山楓’的東西，能解此毒。據聞寒山楓生長於高山極寒之地。不過既然是極寒之物，這地方自然是沒有的了。”
“沒有？什麽意思？”煜燊有些不解。
“九幽大地常年如夏，這寒山楓定是魔界之外的東西。若想得到，只能到九幽大地之外的地方去找了。”米大夫說。
“你是指……離開魔界？”悟遠吃了一驚，“這怎麽可能？”
“恕老夫無能為力了。”米大夫搖搖頭，“這些草藥可暫時緩解它體內的毒性蔓延，但若想徹底解毒，只怕……”
送走大夫後，絡緗滿心失落地坐在門前的臺階上，望著赤色的天空發呆。
身後，煜燊望著她落寞的背影，一時間也不知道該說什麽話來安慰。上前一步，在她身邊坐下，靜靜地陪伴著，默然無語。
“絡緗……”煜燊猶豫了很久，終於還是決定開口，“要不……我們好好照顧小聶吧，讓它快快樂樂地過完最後的日子。我想，它也不希望看見你這個樣子的。”
一絲微風拂面，吹亂了最後一縷話音。絡緗的嘴唇動了動，卻沒有言語。
煜燊有些不忍。他的手不由自主地抖了抖，咬咬牙，正打算開口，卻被她打斷了：
“小聶剛來我家時，還不會走路，眼睛也沒睜開，那麽小，那麽弱……”
“我也不會走，連話都不會說，很好奇，就那樣盯著它，也不怕……”
“有一次我生病了，你不在家，小聶居然跑出去給我叫了大夫回來，我很吃驚呢……”
話到嘴邊，鼓起的勇氣忽然消失無蹤。
盡管不太懂這些，但自己也不忍心將那麽殘忍的話說出口。雖然小聶不過是只魔獸，卻是自幼陪伴絡緗一起長大的。這份感情有多深，他最清楚。
“或許……宇文會有辦法。”煜燊忽然站起來，“他博覽群書，說不定知道些連大夫也不知道的東西。”
“宇文大哥？”絡緗此刻也回過神來，“對啊，你提醒我了，宇文大哥那麽博識，肯定會有辦法。”
九幽大地之上，部眾繁多。這其中便以八大部眾最為強大，為魔界八大諸侯，分八國，各據一方，聽命於魔界的最高統領——魔尊。然近百年來魔尊行蹤不定，甚少出現在世人面前，是以八族各自為政，相互間極少往來，偶爾卻也會爆發戰火。
羅剎，八部眾之一，地處九幽大地東南方，毗鄰同為八部眾之一的夜叉。羅剎族在八族中算是實力較強的一支，不少規模較小的部族或仰慕，或敬畏，或恐懼，選擇歸附羅剎，使得其實力不斷增強，隱為八族之首。
宇文氏一族在羅剎遠不止是名門望族。宇文氏世代在朝中位居高官。漫漫歷史長河中，羅剎國歷任二十八位丞相，這其中就有十九位出身宇文家，可見其聲望匪淺。
宇文翀身為族長之子，年紀輕輕，卻才華出眾，文武雙全。不少人對他寄予厚望。他也不負眾望，多年來一直謹言慎行，舉止適度，一絲一毫都不敢大意。
宇文一族的府邸位於羅剎王都，離王宮不遠。氣派恢弘，瓊樓玉宇，一看就知道非富即貴。若是換作別人，走過門前也少不得被那股威嚴震得戰戰兢兢，但絡緗和煜燊自小在這裏進進出出，對那非凡的氣勢早已見怪不怪。宇文家盡管地位顯赫，在外面卻極少擺出架子。族中子弟絕大多數為人平和，甚少惹是生非。
“三少爺，絡緗姑娘和煜燊公子求見。”
“哦，你去吧。”
一件翠色箭袖，外披一身碧色長褂，腰間束著尋常的腰帶，只有上面那塊不小的玉扣顯出了他高貴的身份。帶著一點火色的頭發用白色的頭冠全部束了起來，顯得一絲不茍，讓清朗的面容不言而喻。這身打扮毫無疑問讓他整個人都顯得氣宇軒昂，神采飛揚。加上出身富貴，舉手投足間自有不凡的氣度。
“兩位今日何以有得空閑拜訪寒舍？”宇文翀微笑相迎。
“我的天，宇文，要是連你這屋子都只能叫寒舍，那我家就該成垃圾堆了。”煜燊有些無奈地搖搖頭。
“宇文大哥，都是老相識了，幹嘛這麽客氣。”絡緗也有些不習慣。
“想必是無事不登三寶殿。”宇文翀笑了笑，“可別是什麽爛攤子要我收拾。”
當初年少無知，煜燊和絡緗可惹了不少麻煩事。遇上棘手難題，自然就會拜托他們這個身為豪門公子的好朋友。為著那些令人傷腦筋的困擾，宇文公子可沒少頭疼。
“這回可以放寬心，我們不過是想救小聶一命。”煜燊給他吃定心丸。
絡緗將小聶的病情都告訴了宇文翀。“大夫說，要用人界才有的寒山楓才能治……”
“這可麻煩了。”宇文翀皺了皺眉頭，“且不說人界之大，要上哪裏尋找，光是如何前往人界，便是個大難題。”
“小時候聽說書先生講過，九幽大地連接外界的唯一通道，就是神魔之井。”煜燊回憶道，“但神魔之井上帶有封印，我們魔族是無法跨越的。”
“不錯。”宇文翀點點頭，“所以千百萬年來，魔族只能呆在這片只有夏天的地方。盡管氣候也算適宜，但景致總歸單調。”
“不會吧？”煜燊不敢相信自己的耳朵，“今天是怎麽了，宇文，連你也想離開這魔界？”
“此話怎講？”宇文翀有些不明所以。
煜燊將絡緗的話重覆了一遍，邊重覆還邊無奈地感慨：“我以為就絡緗會有這種奇怪的想法，沒想到連宇文你也會這樣。”
“想去人界走走，見識不同的風光，這難道不好？”宇文翀反問。
“好是好，不過也太異想天開了吧？魔界要是能與外界互通，我們還何必留在這裏？”煜燊搖搖頭，“總想著那些無法實現的夢想，還不如每天都好好過日子。”
“先別說這些了。宇文大哥，到底有沒有別的辦法可以救救小聶？”絡緗有些心急，“畢竟人界也不是說去就能去的。”
“米大夫行醫百餘年，且不說整個魔界，至少在羅剎國境內便是數一數二的名醫。”宇文翀說，“連他都這麽說，怕是只有這個唯一的辦法了。”
“既然這樣，我們就想辦法到人界去吧。”絡緗毫不猶豫，當即作出決定。
“絡緗，你真要去？”煜燊騰地一下子站了起來，瞪大了眼睛。
“怕什麽，那些弱小的人類，難道還能欺負我們魔族？”絡緗滿不在乎，“況且，我們又不是去打架，不過是采草藥罷了。要是連株草藥都不給，那人類也太小氣了。”
“非我族類，其心必異。”宇文翀不緊不慢，“人類對妖魔的排斥可不是一般的強烈，要真打算前往人界，必須做好萬全的準備。”
煜燊一聽，整個人猛地一震：“宇文，你這麽說，是真的有辦法能前往人界？”
“辦法嘛……”宇文翀頓了頓，“有是有，不過並不容易。”
轉身，從書架上拿出一張地圖，鋪開在兩人面前。那是一幅萬裏江山圖，整個九幽大地，八大部眾的屬地與方位，全都歷歷在目。
“你竟然有這種好東西？！”煜燊大吃一驚，“宇文家果然不簡單！”
“嗯，是祖上流傳下來的。除了王宮裏藏有的原稿，整個羅剎國境內，怕是只有我們宇文家才有了。”宇文翀也不謙虛，招呼兩人上前細看。
“神魔之井位於夜叉國邊境，毗鄰夜叉王城祭都。”宇文翀指著地圖上祭都的位置，“要想前往神魔之井，必須經過夜叉國。”
夜叉，同為九幽大地上的八部眾之一，實力與地域雖不及羅剎，但也是不可小覷的一支力量。且夜叉國最為臨近魔界與外界唯一的通道——神魔之井，地理位置險要，是以常遭其餘七部重視。
神魔之井上施加了強大的封印，致使魔界與外界隔絕，無法通過。自然外界也無法進入魔界。然千萬年來，魔族流落至人界，人類曾到訪魔界這之類的種種傳說並不絕耳，是以封印是否真能隔絕兩界，亦不得而知了。
“我在家中藏書裏曾經看到過，夜叉王室絕學越行術，可以穿過兩界封印，到往人界。”宇文翀十分平靜。
“真的假的？！”煜燊難以置信，“真的有人能穿過兩界封印？”
宇文翀沒有應聲，只是沈思半晌，片刻之後才給出回答：“多半是真的吧，雖然我也沒有見過。”
“越行術是夜叉王室絕學，也就是說，只有夜叉國的國君或王子才能使用了？”絡緗打斷了他的思緒。
“我聽家父說，夜叉王室向來人丁單薄，幾乎代代單傳，倒不似羅剎這般香火旺盛。”宇文翀說道，“如今的夜叉國君王，據說是位極為年輕的君主，好像……也就同我們一般年紀。”
“那可不是一般的年輕！想我羅剎族隨便幾位王子公主，都比他大上一個輪回了吧？”煜燊再次大大地吃了一驚，“以他的威望，按理說根本就不夠資格繼位為王啊！”
“雖然年輕，卻不簡單。”宇文翀一臉肅然，“我聽說，他曾以一己之力對戰夜叉八百戰士，最後卻是八百戰士全部敗在他手下。他也因此聲名大振，順利登上王位。”
“天啊，這麽厲害的人物，我們為了這點雞毛蒜皮的小事去找他，真的會接見我們？”煜燊有些懷疑，“他可是一國之君。”
一旁的絡緗聽得微微垂首，眉頭輕鎖，抿嘴不語，似陷入沈思。
“既然是一國之君，肚量肯定是要有的。”宇文翀寬慰他，“即便不答應，也不至於招來殺身之禍。若真要往人界一趟，只能去試試了。”
煜燊覺得有道理。畢竟試一試也沒什麽大礙。如果真按大夫所言，解藥只有人界才有，那麽這一趟便是非走不可。“此處離祭都也不近。絡緗，我們回去準備準備，明日一早便出發如何？”
“嗯……”絡緗好像此刻才回過神來，“聽說夜叉與羅剎之間最近都沒什麽戰亂，關系挺好的，估計我們去一趟夜叉也不會有多難。”
“那我也收拾一下。要是能借用家父的千裏馬，我們能省下不少時間。”宇文翀提議。
“宇文，你也要去嗎？”煜燊有些驚喜，“說來我們三個好久沒有一起出游了，這次還是出遠門，肯定會很有趣的。”
“我只求你們兩只禍精別給我捅大簍子。”宇文翀捂臉，無奈地搖頭。
采買了所需補給，各自回家後便開始收拾東西。這是一次遠行，少不得要做好充分的準備。
絡緗和煜燊本是鄰居。煜燊的父母很早便過世了，甚至連他自己對爹娘也沒留下多少印象。絡緗的家人見他還小，便將他接到自己家撫養。時間一長，都當他是己出。他二人從小一起長大，可謂青梅竹馬。後來絡緗的家人也去世了，兩個半大不小的孩子便相依為命，經常一起絞盡腦汁填飽肚子。有時餓得慌，無計可施時便選擇偷東西。這一偷不要緊，竟讓兩人偷到了宇文家少爺的頭上。當時的宇文翀比這兩人也大不了多少。家丁抓住偷東西的小賊就要打，被他一句喝住，這才饒了兩條小命。
宇文翀天性寬厚，明白這麽小的孩子就算幹不光彩的勾當，也不過是為了一日三餐。他大度地請這兩人到府上，特許他們從今往後都能在宇文家白吃白喝。絡緗和煜燊到底有些骨氣，不願平白拿他好處，宇文翀便留他二人在府上幹些雜活，算是用力氣換飯吃。
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“小聶怎麽樣了？”收拾好自己的東西，煜燊便來到了絡緗身邊，關心起小聶的情況。
“剛剛餵了它幾口水，現在睡了。”絡緗輕聲應了句，“精神差了好多，也不知道經不經得起這些顛簸。”
煜燊從身後拿出一個小巧的籃子，看上去跟小聶差不多大。“我做的，用這個帶上小聶，可以背在身上，我們也輕松許多。”
“你說小聶會痊愈嗎？”絡緗輕輕嘆了一聲，感到心中不安。
“它會沒事的。”煜燊安慰她，“只要能去到人界，一切都好辦了。小聶一定能撐過去的。”
他堅定的目光，給了她一絲希望和溫暖。
夜漸漸深了，三人找了塊擋風雨的地方，停下了腳步。
他們跋涉了三天兩夜。按照估計，如果一切順利，後天便可抵達夜叉國的王城祭都。
位於兩國的邊境地帶，周圍顯得十分荒涼。早年曾在這裏發生過不少戰事，許多地方仍然留下了當年慘烈的印記。
“我們今晚就在這山洞裏過夜吧。”宇文翀將洞窟視察了一番，確定安全可靠之後，才招呼兩人進去。
放下包袱，拴好馬匹，生了火，圍著火堆，就著一點水，三人吃著準備好的晚飯——幹糧。
“幸好夜叉與羅剎也不算離得太遠，不然就算騎馬也難以在這麽短的時間內到達。”煜燊感嘆。
“你可知道，我們騎的這兩匹馬，可都是能日行千裏的良駒？”宇文翀有些無奈，“平時連家父也舍不得騎。”
“宇文家財大氣粗，不好好利用不是太浪費了？”煜燊不同意，“況且，再好的馬不能騎又有什麽用？”
絡緗則在一旁細心地照料小聶，沒有理會兩人的打趣。
“絡緗，小聶還好吧？”宇文翀見她這幾日都沒怎麽舒展過眉頭。
“米大夫的草藥也只能暫時延緩它的病情惡化。”絡緗搖搖頭，“我擔心，它撐不了多少日子了……”
“不如我們休息一陣便出發吧。”煜燊當即提出，“今晚加緊趕路，明天應該可以到達祭都。”
“不行，晚上趕路太危險了。”宇文翀反對，“這附近太過荒涼，說不定會有魔獸出沒。”
“可是小聶的病情不能再拖了。”煜燊很堅定，“早一天到就多一分希望。我們小心些，不會有事的。”
兩人爭執了半天，最終還是宇文翀妥協了。畢竟他也不想看到絡緗一直都寢食難安提心吊膽。休息過後，三人趁著夜色啟程，借著一點星輝趕路。快馬加鞭了一陣，不遠處忽然出現一點耀眼的紅色，像是火把，又像是紅光。
“火光，是城鎮！”煜燊興奮起來，“我們快到了！”
宇文翀也加快了馬鞭，兩匹馬追著那點紅光飛奔而去。然而跑了好一段路，紅光卻依舊是紅光，還是那副若隱若現的樣子，完全沒有變成火把的意思。
“怎麽回事？”宇文翀覺察出了不對，“煜燊，那好像不是火光！”
煜燊也停下了馬步，仔細地打量著那點茫茫夜色中僅有的紅光。紅光沒有絲毫的昏暗，耀眼的明亮仿佛穿透無盡的黑暗，映入眼簾。
“這附近……似乎沒有別的地標了。”環顧四周，宇文翀才發覺到處都是漆黑一片，連星光都黯淡了。
“方向應該沒有錯，這裏也沒有別的亮點了。”煜燊緊了緊拳頭，“只能向著它去了，走一步算一步吧。”
“絡緗還好麽？”宇文翀輕聲問。
“睡了。”煜燊往身後瞟了一眼，將聲音又壓低了一層，“她太累了。”
“走吧。”宇文翀揚起馬鞭，塵土再次飛揚了起來。
直到腳下傳來水聲，兩人才心中一驚。
河？！
眼看著那點紅光離自己似乎是近了，大了，卻沒想到竟是在一條河對面！
“這附近一帶，地圖上可沒有河啊！”宇文翀當下心中大驚，“我們迷路了。”
“我們走了多久？”煜燊問。
“大概有兩個時辰吧。”宇文翀推算，“估計還有兩個時辰才到天亮。”
“兩個時辰……”煜燊微微垂首，眉頭輕皺。思慮片刻之後，他做出了一個驚人的決定：渡河。
“反正也沒有其它可以指引我們離開的目標，就去看看吧，說不定能發現什麽。”煜燊勒住馬步，“宇文，你留在這裏照顧絡緗。”
“這太危險了！橫豎不過兩個時辰，何必急著去冒這個險？”宇文翀不同意，“等天亮了，我們繼續走，一天之內肯定能趕到祭都的。”
“早一刻到達，對小聶來說也是多一分希望。”煜燊抱著絡緗下了馬，“絡緗就拜托你了。”
宇文翀咬了咬下唇，神色凝重了不少。看來自己是說服不了他了。於是只好也下了馬，輕輕從煜燊懷中接過熟睡的絡緗，又叮囑他謹慎行事。“這紅光有些詭異，多加小心。”
煜燊點點頭，拴好馬匹，轉身往河中央淌去。心中默念著不知名的咒語，在己身周圍隱隱浮現一層透明的保護層，將身邊的河水全部隔開，腳印踏在了無水的河床上，一步一步，向著那茫茫黑夜中唯一的亮光走去。
走了一陣，來到河中央，面前的水流變成了一面高掛的水墻。此時，煜燊突然感到一陣莫名其妙的暈眩。他定了定神，再一看，發現那紅光一下子竟變得近在咫尺，幾乎觸手可及。直至此時他才看清，那是一塊巨大的紅寶石，就在水墻之中。耀眼的紅色似乎還伴隨著巨大的熱量。煜燊忽然覺得燥熱無比，有那麽一剎那，他仿佛窒息了，熱得難以忍受。盡管如此，他卻不由自主地伸出手。在觸碰到水墻的一瞬間，一股強大的力量猛地沖進他的身體，一下子擊潰了他的感官。煜燊忍不住慘叫一聲，頓時失去了意識。
嗯？
這是什麽地方？
睜開眼，坐起身，面前卻是一片陌生的環境。看得出，這是一個不錯的房間，它的主人應該頗有身份。
“這位小兄弟醒了？”
伴隨著推門聲的，是一個溫和的聲音。隨之映入眼簾的，是位打扮普通的年輕男子。這樣的衣著，大街上隨處可見。
煜燊猛然跳起，下意識地握住腰間的武器：“你是……”
“在下玄泓。”對方也不惱，反而自報家門，“在荒野上無意中發現了你們，便自作主張將幾位帶回家裏了，還請小兄弟莫要見怪。”
“這麽說，是你救了我們？”煜燊終於放下敵意，“抱歉，剛剛還以為你……”
“沒關系。”玄泓搖搖頭，毫不在意，“你的兩位朋友都在外面。”
煜燊走出房間，發現絡緗和宇文翀都好好地站在自己面前，這才松了口氣。三人互相關切了幾句，才又將目光投向他們的救命恩人。
“多謝閣下救命之恩。”宇文翀向玄泓拜謝。
“公子言重了，在下不過是恰好路過，救命之恩實在受之有愧。”玄泓十分謙卑。
“說起來，後來到底發生什麽事了？”煜燊問，“我只記得我好像要碰到那塊紅寶石了，然後就沒了知覺……”
“你走進河裏沒多久，我就聽到了你的叫聲。”宇文翀回憶，“等轉過身，面前突然就出現了千層大浪，朝我和絡緗撲了過來。等我倆醒過來的時候，已經在這裏了。”
“河？”玄泓聽了頗為驚奇，“在下昨日經過那一帶的時候，只見你們三人昏倒在地上，並未發現附近有水域。而且據我所知，那一帶地處邊境，十分荒涼，方圓百裏之內並無河道，你們怎麽會溺水？”
“什……”煜燊一臉的不可置信，“不可能，我那晚確實走進水裏了！而且，溺水也是事實。”
“看來，那天晚上，應該發生了什麽。”宇文翀皺起了眉頭，“幸好我們都沒事，就暫且放下吧，還是小聶的事情要緊。”
“對了，小聶呢？它還好麽？”煜燊突然想起來。
“它看起來沒有溺水，應該沒事。”絡緗安慰他，“不過，因為毒沒有解，它還是提不起精神……”
“那我們趕緊去祭都吧，不能再耽誤了。”煜燊當機立斷，“玄泓，你知道從這裏怎麽去祭都嗎？”
“這裏便是祭都。”玄泓不緊不慢地回答。
祭都，夜叉國的王城，地處神魔邊境。大約百餘年前，魔界曾發生過一場嚴重的旱災，祭都因而幾乎淪為死城。然而時過境遷，如今此地早已恢覆了生機，一派繁榮的景象。
“不知幾位是因為何事到訪祭都？在下乃是祭都人士，對此地也頗為熟悉，不妨讓在下略盡綿薄之力。”玄泓問。
猶疑片刻，宇文翀還是將事情的始末告知了玄泓。正所謂多一個敵人不如多一個朋友，加上小聶的事情也不是什麽要緊的大事，倒不必太過戒備。
“你們想去人界？”玄泓眉頭輕輕一挑，“實在可惜，聽聞百餘年前，神魔之井曾發生變故。自那以後，神魔二界的封印便固化了，任何法術都無法通過，連陛下的越行術也不例外呢。”
“啊？”煜燊感覺腦袋一僵，連舌頭也打結了，“神魔之井……過不去了？！”
玄泓點點頭，沒有絲毫開玩笑的意思。
這一刻，連僅存的一絲渺茫的希望也破碎了。三人頓時垂頭喪氣。
“就沒有別的辦法了？”絡緗不願就此放棄，“總說天無絕人之路，不會只有一種辦法的。”
“神魔之井是魔界連接外界的唯一通道，連這條路也不通了，就再也沒有第二條路了。”煜燊的聲音沈了下去，“也許，小聶的命運，真的就是這樣了吧……”
眼見三人一副消沈的模樣，玄泓目光異樣，神色有些覆雜。“或許，並未到山窮水盡之處。”思慮片刻，他開口安慰道，“在下……曾聽到過一些傳說，不過畢竟只是傳說，可信與否，亦是難辨真假。”
“傳說？”宇文翀有些好奇。
“你們可有聽說過神農九泉？”玄泓反問。
“神農大神留下的九泉嗎？”宇文翀有些訝異，“那不是上古時期流傳下來的……”
“不錯。”玄泓肯定了他的話，“據說，神農大神誕生時，天下伴有九泉相生。這九座神泉乃滋生萬物的源泉，在上古時期，天下萬物仰賴九泉為生。然而自從三族大戰之後，九泉便散落各界，亦不知所蹤了。”
“這九泉，跟我們要去人界有什麽關系？”煜燊不明白。
“據說九泉泉脈相通，從其中一個泉眼進入泉脈，可前往其餘各處的泉眼。”玄泓說。
“也就是說，如果我們能從散落在魔界的泉眼進入泉脈，就有可能到達分布在人界的泉眼，就能到往人界了！”絡緗又驚又喜。
“可別高興得太早。”玄泓立刻又給三人潑了一盆冷水，“只有九泉的守護者才能打開泉眼進入泉脈。且不說你們如何進入，光是能否找到泉眼所在，便是一件難於上青天的事。九泉泉眼的位置並不固定，而是沿著一定的路線游移，加上九泉形態各異，即使碰巧出現在你們面前，也未必認得出來。”
“九泉……”宇文翀微微垂首，若有所思。
“不管怎麽說，也算是一線生機。”煜燊給兩人鼓氣，“去試一試，總比什麽都不幹坐著等死強。”
玄泓掃了三人一眼，眉頭略略一沈：“幾位，在下算是局外人，有些話不知當不當講。須知尋找九泉絕非易事，一不小心還有可能喪命。為了一只魔獸，真的值得你們如此冒險？”
“玄泓，小聶對絡緗來說……”煜燊深吸了一口氣，“它是我們的親人，無論如何我們都不會放棄它的！”
“呵。”玄泓搖搖頭，無奈地苦笑一聲，“該說你們聰明還是愚蠢？罷了，在下不過是個旁人，你們萬事小心吧。”
三人別過玄泓，輾轉來到一間客棧住下，打算休整一晚，明日再走。
“宇文，你怎麽了？”煜燊有些不解地望著他，“從剛剛開始你就一直沒怎麽說話。”
“九泉……”宇文翀緩緩閉上眼，深思著，“我記得，以前在家父的藏書中，見到過有關的書籍。”
“你見過？”絡緗有些驚奇，“上面都寫了什麽？”
“那本書很舊了，我當時也沒有細看。”宇文翀搖搖頭，“不過，我有點印象，裏面好像有張地圖，是關於泉眼游移的路線的！”
“這麽說，只要有了地圖，就能找到泉眼了！”煜燊對這個意外的好消息十分激動，“今晚好好休息，明天一早就趕回去吧。小聶不知道還能支撐多久，我們一定要盡快才行！”
眼看天色還早，宇文翀和煜燊便分頭去采買路途需要的補給，還要去選兩匹良駒。他們的千裏馬在他們暈過去的時候跑掉了。
“走過路過不要錯過咧，祭都特有的烤肉串，別的地方可吃不到呢！”
小販的吆喝聲引起了煜燊的註意，他不由自主地在小吃攤前停下了腳步。
“這位小哥，買串嘗嘗吧，新鮮出爐，保管原汁原味！”小販不停地游說他。
“絡緗總愛吃這個，不知道這祭都烤肉串的口味跟家裏的有什麽不同？她應該會喜歡吧？”
這麽想著，煜燊便下定了決心：“掌櫃的，來十串！”
“好咧！”
買完東西，拿著熱乎乎的烤肉串，煜燊三步並作兩步回到客棧。宇文翀還沒回來，看來這選馬一事確實是費腦筋的活。絡緗正在房間裏細心地照顧小聶，將搗碎的藥粉和上開水，給小聶服下。
“絡緗，我在街上買的烤肉串，聽說是祭都特色呢，你嘗嘗。”煜燊將烤肉串遞到她面前，“我記得你一直愛吃這個。”
“你還記得？”絡緗笑了，“都是小時候的事情了。”
“我可沒忘。每次經過小吃攤，你都吵著要吃。”煜燊也笑了，“還不是因為你嘴饞，我們才偷到宇文他頭上的。”
“那還不感謝我。”絡緗邊說邊拿起烤肉串，“不然我們也不能結識宇文大哥了，按說還有我的功勞呢。”
“是啊，饞鬼。”煜燊一臉無奈的苦笑，“好吃不？”
“當然。”絡緗笑得更開心了，“你也嘗嘗吧。”
他們自幼相依為命，曾經一起吃，一起睡，一起玩，一起偷，一起流浪。在彼此的心中，或許對方早已成為了無可替代的存在。
夜漸深，街上的行人也越來越少，借著墻頭上的燈火，依稀幾位夜歸客還在匆匆趕路。
穿過不短的回廊，玄泓依約來到了靜心殿。
王宮的靜心殿卻是一派簡樸風骨，絲毫沒有過分的華麗。殿內正中央，此刻卻站著一位束著王冠的男子。他一身紫衣，負手而立，卻背對著門口，不知道在看什麽。
“參見陛下。”一踏入靜心殿，玄泓便立刻單膝下跪行禮。
“起來吧。”背對著他的紫衣男子只淡淡地應了一聲。
“謝陛下。”玄泓得到批準，才收起禮節站了起來。
“玄泓，你今日出宮，想必遇到了不少有趣的事情。”被稱為陛下的男子仍舊沒有轉過身，只是從語氣中能聽得出他面帶笑意，“何不說與孤聽聽？”
“回陛下。”玄泓此刻亦露出了微笑，“屬下此番出宮，確實碰到了幾個有趣的人……”
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