大庭廣眾之下，殺人當然是不可能的事情了，幾個來鬧事的舉人當然也考慮過和記的反應。

只要不動手和沒有性命之憂，鬧一下就是一本萬利的好買賣。

在今天這樣微妙的時刻，傍晚之前，這幾人的名聲就會在整個京城傳揚開。

有人會厭惡他們亂出風頭，但肯定有相當多的大佬會記得他們的名字，並且會給他們進入核心圈子的機會。

人生難得幾回博，幾位舉人在來此之前已經衡量過利弊了。

“在下是河間府舉子王立志。”

“在下河南睢州舉子李夢辰。”

不等和記的人有所反應，幾個舉子開始紛紛自報家門。

李夢辰報了自己籍貫和姓名後，又慷慨激昂的道：“我輩此來並不是要與和記為難，和記是大商家，且張大人也曾多行善事，我輩豈能不知好歹，只是鳳磐公的子孫如果對大明有覬覦不臣之心，是不是對得起今日的這兩個牌匾？公道自在人心……”

李國賓強壓著火，說道：“這什麽亂七八糟的事，我們東主何曾對大明有什麽不臣之心。”

“原來沒有！”王正志上前一步，盯著李國賓道：“你是李國賓，也是京師知名的人物，你敢替你家大人在這裏畫個押，起個誓？”

四周人群轟鬧起來，大半的人都覺得舉子有點咄咄逼人，但也有人覺得有道理。

既然不會不臣，沒有覬覦大明之心，那就起個誓又怎樣？

換個角度來說，如果連起誓都不敢，你敢相信他們真的是大明的忠臣孝子？

這一下，李國賓等人更是被推到風口浪尖上了。

“老李這一次接話接的蠢透了。”王發祥在裏屋皺眉道：“他一向和權貴勳戚打交道，沒見過這種滾刀肉。”

“到你出場了。”劉吉也搖了搖頭。

人群之中，周奎也大為搖頭，李國賓看來真的是達官顯貴們的座中客太久了，應付的有點太天真，說話有點兒叫人抓把柄了。

與周奎想法相同的人也大有人在，一個二十來歲的秀才也在大搖其頭。

周奎看到了，笑道：“相公搖頭做甚？”

那個秀才哈哈一笑，說道：“老兄為什麽搖頭，弟就為什麽搖頭。”

“眼前之局何解呢？”

“難，難！”

秀才一看就是相當機敏善權變的人物，兩眼中炯炯有神，盡管看眼前這場大戲看的津津有味，他的眼神仍然不斷的瞟向四周，顯然是在觀察人群，研判所有人的表情和心理演變。

這是一個相當厲害的人物，周奎在正陽門這裏相面十幾年，經歷的人多了，一個人嚴格來說是很容易看出高低深淺的。

勳貴子弟從長相，皮膚，衣著打扮，帶的飾物，還有舉手投足就能看出教養脾氣，然後說對胃口的話，很容易受到賞賜。

官員家的子弟氣質更特別一些，也一眼看的出來。

普通的百姓，家裏有什麽樣的急事，周奎一眼掃過去就能蒙個出七七八八，然後順口一哄騙，準管叫人掏錢出來。

至於眼前這個秀才，一看就知道是極為聰明的人，聰明是很寬泛的說法，但大抵從人的面部表情，眼神，還有談吐，當然還有衣著和儀表能判斷出個八九不離十。

一個胖子，兩眼黯淡無神，胸前還有油膩，這種人可能有聰明的，但多半缺乏觀察力和把握細節的能力，同時缺乏毅力。

這樣的人能聰明到哪裏去？

秀才按著一柄相當不錯的寶劍，劍穗打理的相當光滑柔順，身形中等，看起來相當勻稱，手上有繭痕，說明是真的練過刀劍或弓箭騎馬。

寶藍色的綢衫整潔平滑，整個人給人一種相當好的感覺。

加上臉上若有若無的笑意，兩眼眼神的靈動，談吐的風趣，這樣的人給人一種精明外露又親切和善，不那麽咄咄逼人，所以周奎判定這人不僅聰明，而且久跑江湖，是一個人精。

“怎麽難法？”

“如果在他們過來之前，想辦法解決，送錢或是給一些壓力。”秀才皺眉道：“那這事還有辦法。現在鬧成這樣，大家都要臉面下臺，這幾人不把事鬧到不可收拾是不可能離開的。求名嘛，鬧的越大越好。和記這邊，一招失就是步步錯，落了後手，想解決這事，怕也真是有些為難了。現在這境況，要是我也只能叫五城兵馬司把兩端封鎖，不叫更多的人過來。這樣的天氣，站著不動就是一身汗，時間久了，幾個老爺累了，自然就偃旗息鼓了。”

“這確實也是辦法，就是有些太憋氣了。”

秀才無所謂的道：“自己個沒有想到的事情，就只能自己承受後果了。”

周奎讚道：“相公說的明白，和記一直是有辦法的，坊間有什麽事都能提前知道。眼下這事，是幾個舉人突如其來，這事還真的是沒有辦法提前知道。至於相公，我看你明年定然高中。”

明年就是天啟七年，也是鄉試年，去年是會試年，隔一年是鄉試年，再隔一年又是會試年，如果沒有什麽突發的情況，科舉就是這樣不斷的輪回轉換著。

“在下出門游歷，夏末回家，天冷好讀書，明年秋闈還早，但願如老兄所言吧。”

“游歷這麽久？”周奎笑道：“看來相公對明年鄉試不怎麽放在心上啊。”

“在下倒確實受過一些朋友的擡愛，但有誰敢對鄉試掉以輕心？游歷北方各處，不過是心中憂急，在家也讀不好書的原故啊。”

周奎會意點頭，看來這個秀才相公也是一個相當機敏的人物。這樣的人對接觸到的消息接收消化的很快，他們會感覺到一種危機感，親自走一走看一看，主要就是為了梳理脈落，確定自己心中所思。

這樣的人一般都會走在風口浪尖上，將來很可能是一個出名的人物。

“相公四處游歷，有何所見？”

“將驕兵墮，軍紀敗壞。官如狼，吏如虎，天災頻繁，民不聊生。”

周奎一滯，他的見識雖廣，但畢竟見識不深，也沒有到北方的軍鎮各邊境地方走過看過。眼前這書生可是游歷過薊鎮宣府地方，礙於時間和資金，他沒有辦法到大同和陜西甘肅等地走一走。

這個書生其實是仰慕前賢，孫承宗身為大學士督師，鎮遼期間寸土未失，並且使虜騎數年未越境一步。

這個成績有很多方面的原因，相當覆雜，但不可否認的是孫承宗的威名震懾住了後金，就算大明是紙老虎，在當時有名臣，重將，重兵的情形下，努兒哈赤不會貿然到遼西來冒險。

孫承宗其實也算是僥幸保住了令名，如果天啟六年年初是他在的時候面臨後金主力大軍的攻擊，各將可能不會有意不打，但其實敢不敢打，最後的結果是一樣的……

“有這般嚴重麽？”周奎心有不甘的問道。

秀才搖頭一笑，說道：“比在下說的要嚴重的多。”

“受教了。”這時周奎看到王發祥出來了，當下拱了拱手，又把註意力放在和記商行的門口去了。

那個秀才也不以為意，他也是來看和記怎麽處理這事，對明年的鄉試他沒有說實話，鄉試其實他還是有把握的。

北方的文教原本就遠遠不如南方，象是浙江和南直隸的一些地方，鄉試人數相當的多，而且很多都已經是成名的名士了，比如當年的徐渭徐文長，那是何等的大才人物。結果就被鄉試給涮了一生，不管怎樣都邁不過那道坎。

能在江浙過鄉試關的都是人精中的人精，精英中的精英。明清之際，中國的精華核心部份其實是有北往南轉移著，不管是經濟重心還是文化，其實都在由北及南。從進士榜到狀元榜，浙江和南直隸，也就是江南，還有福建這三個省遙遙領先，江西原本也很牛，在明清時逐漸落後了，但仍然是科舉最重要的大省份之一。

在這些地方想出頭，那是難之又難了。

但在這個秀才所在的河南，北人中的精英實在相對有限，鄉試時的竟爭對手是什麽水準，這個秀才也相當的清楚。

他十幾歲時就飽覽群書，能夠出口成章，被家鄉的人譽為名士，二十歲左右就中了秀才，這也相當的不容易了，至於鄉試，也未覺得如何之難。

鄉試是要考的，中了舉人之後好處多多，可以守住家業不被小人覬覦。秀才的家族是從外地後遷過去的，在此時的中國這種外來戶最容易被人欺負。

其實就是幾百年後也一樣，一個村落如果只有一個大姓，那些雜姓小姓，特別是遷入時間不久的肯定是最受欺負的。

有什麽臟活累活，肯定優先派給這些外來小姓，不服？不服你可以走啊。

所以宗族在幾百年後仍然有一定的活力，並非由來無因。

中了舉人的家族，最少是有自保之力了，要比生員強出許多。

至於中了舉人後是不是要繼續考進士，這個秀才還沒有想好。

表面來看，大明尚且穩固，但秀才認為大明已經是危如累卵，隨時可能因為某件事情沒有做好就轟然倒下。

他游歷了幾十個州縣，到處看到的都是饑荒和貧困，士兵們都領不到充足的糧餉而滿腹怨言，百姓更是已經掙紮在生死線上了，很多地方是官府倡導大戶救濟，也有朝廷的賑濟糧，雖然不足但勉強可以果腹。

到了夏天時人們可選擇的吃食多了，並且夏秋時農活多，地方人心逐漸安定下來。

就秀才眼中所見，大明真的是到了最危急的關頭，就象是一堆幹柴已經越堆越高，一旦有一天火星落下去，就會燃燒起沖天大火。

一般這樣的亂世從爆發到塵埃底定總得有十幾二十年的時間，秀才還不到三十，感覺自己還可以從容鄉居，養望觀察，一旦確定誰有鼎定新朝的希望，那時候再談投效也不晚。

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