卻一直孤懸無援，不知還能守到幾時，反正城破了也是一死，不如就依林中老鬼所言，豁出去博場榮華富貴在身。”

俗語說得好：“自從受了賣糖的奸商騙，今後再也不信口甜人。”但張小辮眼光淺，並未吃過一塹長出一智，他卻覺得：“反正除了三爺自己這條小命，再無別的身外之物，倘若趁著時運做成了，便是撿來的天大便宜。”真是人心不足，尚未得隴，便已望蜀，從此打定了主意，再不疑心有什麽山高水低，收拾得齊整了，便帶了“月影烏瞳金絲虎”匆匆趕回衙中點卯。

走在半路上，便撞見孫大麻子找了過來，張小辮在“槐園庫銀”一事上吃了大虧，這回便不敢張揚，與他簡短說了別來情由，二人逕自求見馬大人，當面請命去“荒葬嶺”剿殺野狗，為地方上除去大害。

別看馬天錫是個文官，但這一年多來，他招募團練守城有功，皇上曾下旨嘉獎，據說可能不久便會升他的官，所以治地的軍政防務都由他一手掌握，直接受兩江總督轄制，此時粵寇兵臨城下，可能明天一早就要打城，馬天錫自然忙的不可開交，不斷調遣團勇，分撥火器，把別的事情都暫且放在一邊了。

只是那圖海提督放不下此事，他白天在法場上被神嚇破了膽，前來打城的粵寇雖多，畢竟有城墻壕溝擋著，量那些烏合之眾也難成大事，可荒葬嶺的惡犬如鬼似魅，說不定什麽時候就會潛入城中，趁人不備一口咬將過來，又想起劉五爺被開膛破肚的一幕慘狀，不由得膽戰心驚，片刻也坐不安閑，不住催促馬大人快想對策。

正這時候張小辮前來請命，馬天錫大喜，讚道：“本官總算沒看錯人，張牌頭真壯士也，不知如何施為，又要帶多少人馬？”張小辮道：“小的承恩相擡愛，始終無以為報，如能有機會給馬大人分憂解難，即便是刀山火海，也不敢推辭，這回不用動一兵一卒，只求孫大麻子留在城頭接應即可，小人自有本事應付荒葬嶺的野狗。”

馬大人見他雖然說得口滑，但看神色間胸有成竹，他也是用人不疑，疑人不用，便點首說道：“如此舉動，沒有十二分膽智絕難做到，看來美玉向來藏在頑石之中，倘若單以衣貌出身取人，豈不誤了天下賢士？這張牌頭果然不是等閑之輩，本官就依你所言，調一班公差到城頭接應，事成之後，必有重賞。”說罷命人取來一柄短刀，乃是古代劊子手傳下的“寸青”，劉五爺死後便被收入官庫，此時給了張小辮，讓他帶著防身，又給了進出城防的腰牌，使他便宜行事。

但別的官吏幕僚，以及那旗人圖海提督，卻都覺得張小辮這小子能有什麽真手段？不過是有些個潑皮膽氣而已，此事談何容易？好比是在老虎口中討脆骨，到大象嘴裏拔生牙，都不是好惹的，縱然橫著膽子去了，也只不過是白白送命。

這時天已擦黑了，張小辮告辭出來，招呼孫大麻子和一班公差，一同到了南城，城外大敵當前，城門絕不敢開，只好在城頭上用大竹籃吊人下去。

張小辮見城頭上站得密密麻麻的，全是靈州團勇，正自不斷地搬運滾木擂石、灰瓶弓箭，又擺開了許多臼炮火器，一尊尊劈山炮和一排排擡槍不計其數，真可謂是：“殺氣迷空乾坤暗，遍地征雲宇宙昏。”他從未見過這等陣仗，不禁暗自心驚，腳底下發軟，有點後悔剛才在官家面前逞能誇強了，可現在打退堂鼓也晚了，只好把全身上下收拾緊襯俐落了，準備等天徹底黑下來以後，便出城行事，這才要“拚身入虎穴，冒險探豺狼”。

張小辮心道：“膽小不得將軍做，舍不得孩子套不來狼，誰讓咱自打生下來就沒財沒勢呢？更沒有本事做別樣的營生，也不甘出苦力氣做活度日，再不舍得把自家的小命當本錢來博，如何能夠出人頭地？”想到此處便橫下心來，把身著的“夜行衣”緊了緊，腿上用青帶子打了綁腿，腳下穿了一雙多耳麻鞋，又隨身裹了水糧和一小袋石灰，將“寸青”短刀別在後腰，隨後在城頭上同那黑貓飽餐了一頓。

孫大麻子對張小辮的舉動好生欽佩，有意要結伴同去，若有什麽高低，兩人好歹能得有個照應，張小辮攔住他說：“看這陣勢，粵寇明天拂曉就得前來打城，你這大麻臉不留在城頭上，回來時有誰肯接我上來？”孫大麻子點頭稱是，並囑咐張小辮一定要在天亮前回來，否則必被打城的粵寇裹住，死在亂軍當中。

此刻黑雲遮住了明月，正是潛行的良機，張小辮坐在吊籃裏下了城，擡眼看看四周，就把那黑貓揣在自己的懷裏，藉著幾點蒙朧星光，直奔城南的“荒葬嶺”而行。

這片山闕離城雖近，但山中溝壑極深，是個極野的去處，除卻拋屍的民夫，絕少有人接近，太平軍也不會取道山谷，以幾次都是從兩邊迂回過來。

張小辮走不多久，就已來到山谷前邊，他一向草棲露宿得多了，深夜獨荒山倒不怎麽放在意下，但見四周荒草長得比人都高，亂草野藤之間丘冢累累，墳丘間不時有野狗游蕩，他按照“林中老鬼”的指點，把面具罩在臉上，果然沒遇到什麽兇險，辦明了方向穿過大片荒墳，一路下到山谷深處，發覺腳下全是死人的白骨，四周一團團磷火忽明忽滅，月光從濃雲縫隙中漏灑下來，照得兩側巨石猙獰兀突，放眼看去好一片荒墳野嶺：“山巒起伏多怪樣，亂石橫陳斷野徑，林深蒼陰棲猛獸，懸崖陡壁心膽寒。”真個是“八方無客過，四季少人行”，走在其中，恰似自投陰曹地府鬼門關。

縱然張小辮膽大，也不禁愈來愈覺心驚肉跳，只好邊走邊和那黑貓說話壯膽：“常聽說靈州的家貓不比野貓，最是嫌貧愛富奸懶饞猾，可咱們這回進山擒殺靼子犬，還要全憑貓兄你的本事，只要成了大事，我就天天給你買魚鮮解饞。別看你家三爺現在窮的叮當響，想當年淮陰候韓信未遇之時，曾受過跨下之辱，秦國蒙在沒當將軍之前，不是也如張三爺這般天天窩在破廟裏棲身過夜？所以人活一世，命中的窮通富貴要看到頭，眼前的不算，你可不能貓眼看人低……”

張小辮嘮叨了半天，把話多是說給自己聽了，順著深谷而行，不知不覺來到一片峭壁底部，借著月光看見山根裏刻著兩個大字，筆畫像是水裏的“蝌蚪”一樣彎彎曲曲，他雖識得些文字，卻哪裏認識古篆，只是聽“林中老鬼”所言，“荒葬嶺萬屍谷”裏曾是古時候鑄劍的所在，山谷底下刻有“劍爐”二字，料來正是此地了。

原來古時多有“名劍”，非是現在的尋常刀劍可比，凡是其中的鋒利之屬，到水底可斷蛟龍，在陸地上能剖象腿，比較有名的諸如什麽“太師、龍泉、白虹、紫電、幹將、莫邪、漁腸、巨闕”等等，皆有各自的出處和事跡。

這山中自古出產五金之精，確實曾是春秋戰國時，劍師鑄造利刃之處，直至寶劍鑄成後，山中精氣消散，才變成了荒廢陰晦之地，在刻著“劍爐”二字的山壁旁邊，有個山洞，正是當年鑄劍石爐的古跡，張小辮找到洞口，吹亮了隨身帶的火筒子，把身前道路照亮，著石壁往前走了十幾步，就見山谷峭壁夾峙著一座大石殿，底部陷下一截，半嵌在山壁巖根裏，露了片石頂在山谷中。

這石殿極高極廣，從後到前，按照“天地人”分為三進，石門內砌著一口塌了半壁的巨大磚爐，足有半間民房的規模，張小辮心道：“此間是個鑄劍的爐子了，人字爐壁口雖然狹窄，但裏面還算寬敞，且鉆進去躲上一躲，待那靼子犬來了之後再做計較。”誰知剛擠了半個身子進去，卻見那爐膛裏邊竟然掛著個上吊的死人，死者臉上白慘慘地瞪目吐舌，兩腳懸空，在面前晃來晃去，張小辮毫無防備，乍一見到這件打秋幹的事物，不由得吃了一驚，被嚇得半死。這正是：“富貴榮華人皆羨，生死玄機有誰知？”卻不知張小辮在“劍爐”中有哪些奇遇，又能否需計擒殺“神獒”，且聽《賊貓》下回分說。

第七話 白爺

且說春秋戰國時鑄劍的“劍爐”，實際上應稱“劍室”，殿內分做天地人三間，並有內外兩層，外邊圍著耐火的窯磚，裏面就如民宅一般，同樣有銅梁石柱，內設取火鍛造的“內爐”，那天爐出火，地爐聚精，人爐必須有活人

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）