適才情況危急, 負責押送軍糧的士兵並未進入祝家莊。加上馬文才傳令說, 用完午飯就立刻往吳縣進軍, 是以這些士兵只將糧車停在了路邊, 便開始就地生火做飯。

過路的流民猛地見到這許多糧食，就像餓狼驟然見到了肉, 立刻不聲不響地圍攏了過來。

起初大家也只是指指點點，瞪著那一車車的糧食咽口水。有一個糧袋破了一個極小的口子, 在糧車旁漏出了十幾顆大米。一個瘦得皮包骨頭的小男孩大概真的餓急眼了, 竟迫不及待地上前抓起地上的生米粒往嘴裏送。

正在一旁吃幹糧的一個士兵立刻發難，起身瞪眼怒斥道：“小兔崽子！你幹什麽你！”

那小男孩竟也不跑，而是目光發直地盯著那士兵手裏的餅，艱難地咽了咽口水。

小男孩眼神中的渴望與可憐讓那士兵極其厭惡。他煩躁地揮了揮手：“滾一邊兒去！影響爺爺我吃飯的心情！”

那小男孩卻似魔怔了一般，呆呆地凝視著他拿著餅的手, 忽然沖上去抓住他的手就咬。

那士兵痛得大叫, 擡手就將那小男孩和手中的餅扔了出去。

小男孩的手臂擦傷, 立即滲出一道一道的血痕。他卻好像絲毫不感覺痛，像一條狗一樣連滾帶爬地拾起那個臟兮兮的餅, 大口地撕咬起來。

那士兵瞧了瞧手上出血的齒痕, 暴怒之下，隨手拿起馬車上的馬鞭對著那小男孩就抽了下去。

小男孩背上的皮肉立時綻開, 豁出一道血紅的口子。

他疼得身子狠狠地抽搐了一下，卻依舊死死地抓著那塊殘破的餅拼命地往嘴裏送。細細的喉管被撐得青筋暴突，小小的臉也被餅塞得鼓鼓漲漲，似乎連薄薄的臉皮都要被漲破一般。

活像一只快被噎死的蛤/蟆。

而那士兵也確實沒拿他當人看, 一鞭比一鞭下手重。圍觀的民眾開始騷動，有人開始代小男孩求饒：“官爺，求求你放過他吧！他還這麽小，你再打他會死的！”

這些軟弱淒厲的求饒聲卻讓這士兵更有一種莫名的成就與快感，他的臉上甚至漸漸開始浮現出一絲獰笑。

這破世道，當個兵天天都膽戰心驚的，沒準一覺醒來，就被外族或者不知道從哪兒冒出來的起義軍、叛軍剁成肉醬了。老百姓那兒榨不出什麽油水不說，現在老子吃個餅，這個小兔崽子居然都敢動手搶，簡直太窩囊了。

今天他要是不打死這條“狗”，這些賤民就不會知道“官爺”兩個字怎麽寫！

小男孩蜷縮在地上，抽搐的動靜都漸漸小了。

有人大喊：“孩子快不行了！別求這個畜生！我們打死他！”說著就帶頭沖了上去。

眾人早已怒氣沖沖，只待有人振臂一呼。剎那間，拳腳立即如雨點一般落在那士兵身上。

那士兵帶了佩刀，可無奈對方人實在太多，居然騰不出空間讓他拔刀。

原本在看熱鬧的其他士兵這才發覺不對，立即拔刀大喝：“快住手！你們要造反嗎？！”

不知道是誰帶頭搶了第一袋糧食：“鄉親們，搶他娘的！這些畜生根本沒資格吃飯！”

在保命的口糧面前，閃著寒光的大刀也顯得毫無威懾力了。看押糧草的士兵有限，很快就被瘋狂的老百姓揍得鼻青臉腫。眾怒不可犯，誰都不想死在亂拳之下，個個都急忙連滾帶爬地開溜，跑進祝府向馬文才匯報。

“廢物！”馬文才看著士兵臉上的淤青大怒，摔了手中的酒杯，喝道，“馬統，你立刻帶人，把糧草找回來！把這些暴民都給我抓起來！一個都不能放過！”

馬統稱是，急急地跟著那名受傷的士兵去了。

試圖劫掠祝家莊的那些流民是有預謀的，好歹還帶著刀帶著劍，最不濟也有一柄斧子一把鋤頭，還能被稱為“匪徒”。而搶軍糧的這些流民卻個個手無寸鐵，實在是餓極了，又為義憤所激，臨時起意才搶了軍糧。

“匪徒”在官軍面前都不堪一擊，更別提這麽一群毫無武裝的烏合之眾了。

不過一個時辰，馬統就來報說，軍糧被追回來了。而所有參與搶奪軍糧的，連老帶小共四百二十八人，都已歸案。

馬桓梁祝四人坐在大廳上。

馬統問：“公子，那些亂民都正跪在外面呢。他們該如何處置？”

馬文才目光冷峻，吐出一個字：“殺。”

桓是知一呆，有些驚訝地看向馬文才。祝英臺和梁山伯直接從座位上站了起來。

馬統也一楞：“都殺呀？”

馬文才橫了他一眼：“大晉律法，蓄意搶奪軍糧者，如何？”

馬統道：“當斬。”

馬文才道：“那你還問什麽？”

馬統忙道：“是，小的明白。”說著就要轉身傳令。

祝英臺和梁山伯幾乎是異口同聲：“慢著！”

馬統猶豫地止步。

馬文才看著梁祝二人：“怎麽了？”

梁山伯道：“文才兄，你不能殺那些百姓啊！他們是真的走投無路，逼不得已才搶的軍糧啊。”

馬文才道：“逼不得已搶軍糧，那也是搶軍糧！梁山伯，這大晉律法裏可有規定，‘逼不得已’的，可以免罪？”

“律法是死的，人是活的！”祝英臺插話，“搶軍糧確實有錯，可是最後糧食不是沒被搶嗎？他們只是打傷了幾個士兵而已，大不了，把帶頭鬧事的那幾個人揪出來打一頓。至少罪不至死吧？”

“要是軍糧真被搶了就晚了！”馬文才冷笑，“如果不把他們處死，那這一路上不知道會有多少人躍躍欲試想嘗一嘗軍糧的滋味呢！搶著了最好，搶不著也不過挨頓打。這買賣太值當了。”

梁山伯急道：“文才兄，你為何將人心想得如此險惡呢？這些百姓若不是餓極了，哪兒會有膽子來搶軍糧啊？要我說，這朝廷的賑災糧根本就嚴重不足！這軍糧的份額，本來就是應該給老百姓的！”

馬文才幾乎覺得自己聽錯了：“你說什麽？梁山伯，你大小也是個朝廷命官，怎麽能說出這麽不成體統、沒有腦子的話！”

“因為山伯他首先是個人，其次才是個官。”祝英臺一怒便會言辭尖酸，“不像有些人，當了將軍以後，就盡情滿足自己的暴虐，一點人性和慈悲心都沒有了。”

馬文才居然笑了：“祝小姐倒是有足夠的人性和慈悲心，都快能學佛祖割肉餵鷹了。那上午那些匪徒進攻祝家莊的時候，你們抵抗什麽呀？你們應該敞開大門，開了糧倉歡迎他們呀。怎麽我看見你們祝家子弟都個個手持刀劍，和那些可憐的‘老百姓’作戰啊？”

祝英臺被氣到無語：“你強詞奪理！”

梁山伯見一旁的桓是知一直未發一言，忙道：“是知，你快勸勸文才兄吧！那可是四百多條活生生的人命啊！你也不希望文才兄剛一上任，就獲得一個‘殘暴’的惡名吧？”

桓是知看看梁山伯，又看看馬文才，一時間難以定奪。

若這只是在學堂上的學術爭論，她絕對會毫不猶豫地站在馬文才這一邊。畢竟大晉律法白紙黑字，有據可查。而且，軍紀是立軍之本。主將依律法行事，別說四百人，就算是四千人，四萬人，也照殺不誤。

可是，這不是那個桃花源一樣的學堂，這是在真實的世界。

今日她親手殺的那個人，是她認定的“惡人”。可她依舊忍不住感到心慌、愧疚，忍不住為自己手上沾染的鮮血而不安。

而門外跪著的，是四百二十八個活生生的人。

四百二十八，這不再是個空洞的數字。她能聽見他們的求饒聲，哭喊聲。遠遠一瞥，便能瞧見最前排跪著幾個骨瘦如柴卻又鱗傷遍體的孩子。

他們是“惡人”嗎？他們該殺嗎？

她的內心無法認同。

況且，梁山伯最後那句話實打實地戳中了她的軟肋。她確實不想讓世人一提起“馬將軍”，腦子裏浮現的第一個詞便是“殘暴”。

“山伯，你問她做什麽？”祝英臺沒好氣，“你忘了之前丟包袱那一回，她那後發制人的一箭了嗎？她和這位馬將軍根本就一樣心狠手辣。”

居然還敢提包袱的事？

桓是知的火氣一下子就上來了：“我們心狠手辣？我看你和梁山伯才是偽善呢！你祝英臺這麽菩薩心腸，那你就把祝家的家財散盡啊！”

祝英臺也堵了氣：“散就散！”

大廳側門忽然探出一個腦袋，卻是那總是笑嘻嘻的祝老爺：“哎呀，散不得，散不得！小孩子別亂說話！”

祝英臺沒好氣地瞪他，他便又訕笑著，偷偷地把腦袋縮了回去。

“總之，軍令如山。”桓是知幹脆壓下了心頭紛紛擾擾的道德糾纏，專心致志地同梁祝唱起反調來，“誰都不喜歡殺人死人。可是軍中自有軍中的法紀。若事事都追究‘情有可原’，那大晉律法還有什麽意義？況且在軍中，將軍說的話就是死命令，哪兒有我們插嘴的份兒？”

馬文才又是感激，又是感動地看了一眼桓是知。他雖然從不恐懼殺人，可也不嗜血。

他的心不是鐵做的。

那個“殺”字，他吐得痛快，可心中又何嘗不煎熬呢。

“好一個軍令如山。”祝英臺忽然一把拉住桓是知，“你跟我來！”

桓是知一驚，卻任由她將自己往門外拖：“你要做什麽？”

祝英臺抽出一把長劍，遞給桓是知，一雙眼睛直直地瞪著她。

桓是知不解：“你什麽意思？”

“不是說軍令如山嗎？不是說他們每一個都該死嗎？”祝英臺道，“好啊，那你來。桓是知，你把這個小男孩的頭給砍下來。”

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