斡烈疲倦地閉上眼睛，欣慰地笑道：“鳳翼！好了，我沒什麽好擔心的了。你帶著被俘的同僚趕緊離開這裏吧！不要因為我一個人，而使大家都失去了活下去的機會，那樣的話我會生不如死的。”說罷，他向遠處的莽古達揚招了招手，莽古達揚向這裏走來。

張鳳翼趴在擔架旁焦急地道：“師團長，你對形勢不了解，咱們手裏握有王牌，只要咱們堅持條件不松口，他們沒有任何辦法，最終只有讓步一條路！”

“好了，鳳翼！我寧願不冒魚死網破的風險，這麽多孩子能平安回去，我還有什麽不滿足的。你若聽話的話，就答應騰赫烈人的條件吧！”

這時，莽古達揚走近了，咧嘴笑道：“閣下，你們商量好了嗎？”

斡烈微微點頭道：“我們答應你的條件，我會作為人質留下來。你們馬上下令釋放我軍的戰俘吧！”

一聽斡烈答應了，莽古達揚喜形於色，挑著大拇指讚道：“老將軍，我就知道你不是個只顧自己安危、不顧大局的長官。”

張鳳翼看斡烈已這麽說了，當著敵軍將領的面，不好再反駁斡烈決定的事情，揮手一指戰俘們道：“我們師團長雖然答應留下來，不過我們還有個小條件，我們這麽多弟兄不能用腳走著跑路。讓你的人分出三千匹戰馬，給我們的人騎乘。”

兀骨塔指著張鳳翼叫道：“小子，別太過份！你說要馬就給馬，當我們是什麽人了？我們不殺這些戰俘已是天大的恩典了，還敢再生非分之想！”

張鳳翼冷笑道：“誰說向你們要馬了，我可不是‘要’，而是‘交還’。我們出營的時候放出三萬多匹戰馬，這些馬如今都在你們的營區裏，早晚都是你們的。我現在也沒功夫跟你們仔細計較了，只要你們還三千匹，你還好意思不滿？”

一說到這個話題，烏烈爾心裏就泛起酸楚，忍不住開口辯道：“年輕人，你的意思是說這三萬匹馬是你白送給我們的嘍？”

張鳳翼咧嘴一笑，幹脆地道：“當然了，不然還要怎麽解釋呢？”

烏烈爾氣得熱血攻頭，“嚓”的拔出了腰刀就向前沖，狄奧多裏克制住了他。

狄奧多裏克面無表情地道：“年輕人，我們不會給你戰馬的。”

張鳳翼直視著狄奧多裏克，聳著鼻子撇嘴笑道：“我把話說白了吧，沒有足夠的戰馬，我們的人根本擺脫不了追擊，就算換了人質後也是死路一條！這個條件你必須答應，不答應的話，咱們以前達成的所有共識就全部作廢！”

兀骨塔縱馬馳出兩步，隱隱阻住張鳳翼的歸路，他坐在馬上手握狼牙棒，陰沈地笑道：“全作廢？這可是你說的，那我們就不用遵守約定嘍？”

張鳳翼瞇眼蔑視地看著兀骨塔，咬牙笑道：“萬騎長大人，我這就返回接著折磨那個小妞去，你最好有膽量攔住我！”說罷，拎著殘月彎刀迎著兀骨塔走去。

張鳳翼越走越近，兀骨塔斜舉起狼牙棒，擺出迎敵的姿勢，緊繃著嘴，一言不發地看著他。張鳳翼手裏拎著彎刀，凝重地盯著兀骨塔，一步一步向前行，形勢一觸即發。

就在張鳳翼還差一步就踏入兀骨塔的攻擊範圍時，狄奧多裏克突然開口了，“好吧！年輕人，既然你執意堅持，我們就再讓一步，你們的人加起來才一千出頭，我給你們一千五百匹戰馬，一人一騎足夠了。”

“三千匹，一匹都不能少，這事關系到我們的性命，沒有商量的餘地！”張鳳翼站住身子，頭也不回地道：“我們至少要保持一人兩騎才行，就算這樣，也不一定有把握逃脫追擊呢！”

狄奧多裏克默不作聲，張鳳翼看他不答應，冷笑一聲，擡腿向前邁去。兀骨塔受不了了，再不出手就被動了，而動手與否卻不是他能擅自決定的，他緊張地看了狄奧多裏克一眼。

狄奧多裏克吐出一口悶氣，強壓下怒火道：“年輕人，你記住，這是我最後的讓步了。三千匹馬，我不會再答應任何要求了。”

張鳳翼傲然一笑，頭也不轉地大步向戰俘們走去，經過兀骨塔馬邊時，翻眼沖他冷笑道：“算你明智！”

※※※※

出了騰赫烈營區，再向西五帕拉桑的距離，有一條幹涸的河床，這條河本是註入紮不罕河的支流，每到秋季枯水期，整個河流就幹涸了。阿瑟帶領著他的直屬千人隊與全部的輜重，就等在這條枯河的西岸。

阿瑟選這個地方等待主力部隊是有道理的，這條幹河道雖然沒有水，河床卻極寬闊，水流不足時，大河就變成了數道小溪，溪水把河床沖出好幾道深溝，每道溝都有十幾步的距離。河岸到河底的落差也極大，岸邊到處是陡坡，極不易攀援，戰馬要繞一段路才能從較遠處的小徑上到河岸。這樣對岸的敵兵即使發現了河岸這邊的十一師團戰士，也要費好半天才能過來，利用這段時間，足可使阿瑟他們從容撤離了。

河岸上黑漆漆的，沒有星點火光，手腕上纏著馬韁繩的十一師團官兵們成片的散倒在草地上昏睡，人群中不時傳出傷兵的呻吟呼痛聲。戰鬥持續了一天一夜，士兵們一個個疲累已極。這時候能活著已是幸事，軍紀什麽的已不重要了。

阿瑟背負著手，在河岸的高地上焦躁地踱著，時不時擡頭張望一下對岸。時間在一點一滴地滑過，阿瑟已經感覺等待的太久了，心裏的擔憂如油煎火燎一般。雖然他也曾勸阻斡烈不要回援，可當輪到他時，照樣按捺不住重重憂慮的折磨。

此時，他身旁職務最高的軍官只有軍需總管宮策了，宮策不動聲色地站在阿瑟身後，阿瑟的一舉一動他都看在眼裏，卻一句話也不說，只是低眉垂目的站著，等著阿瑟忍不住時先開口。

阿瑟踱了半天，終於對宮策道：“這樣等下去也不是辦法，要不然你留守在這裏，我帶五百人回去探探。”

宮策表情平靜地開口道：“大人，師團長與迪恩萬夫長的人加起來有幾千，如果幾千人都不能脫困，你帶五百人回援，能起多大作用呢？”

阿瑟嘆了一口氣道：“就算不起作用，盡盡人事也好啊！”

宮策悠悠地道：“萬夫長大人，白天作戰的傷兵都在這裏，還有近八千匹戰馬和全部的輜重。你帶走五百人，留給屬下能作戰的士兵就不到兩百人了。萬一遇到敵軍，讓屬下如何處置這麽多傷兵與輜重？”

阿瑟想了想也是，擺擺手嘆道：“好了，你說的對，咱們接著等吧！”

不知過了多久，遠處終於傳來隱隱的馬蹄聲，明顯是大批的馬隊正在接近。草地上躺著、坐著的官兵都站起來了，一個個伸著頭向河岸對面眺望。夜色黑漆漆的，別說是三百步寬的河對岸，即使是二十步外也看不清任何東西。

阿瑟期待地睜著眼向河對岸看去，努力想看到點什麽。

宮策安慰道：“大人別急，來人沒點火把，八成是咱們的人。”

片刻，對岸傳來斐迪南的喊聲，“阿瑟大人，你們在哪兒？我是斐迪南。”

河岸這邊的官兵們齊齊發出歡呼。

阿瑟長松了一口氣，額頭皺紋舒展，興奮地笑道：“是師團長他們回來了！宮策，快，咱們趕緊迎接去！”

宮策一聽到斐迪南的聲音就是一怔，他嘴上雖沒說什麽，心裏卻驚疑不定。照理先鋒的角色應該是張鳳翼才對，為什麽會是斐迪南？他心知必有變故，一句話也不說，急急上馬跟著阿瑟向隊伍迎去。

突圍的騎兵隊由遠處的小徑上到了這邊的河岸。

阿瑟帶著衛隊遠遠地迎了上去，摸著黑老遠就喊道：“斐迪南，大家都好吧，損失嚴重不嚴重？師團長與迪恩呢？”

夜色中現出一隊隊渾身血汗、搖搖欲墜的騎兵，為首的斐迪南翻身下馬，跪倒在路邊，睜著含淚的雙眼道：“大人！你懲罰我們吧！”

勃雷與龐克也策馬上來，兩人看到阿瑟，二話不說，翻身與斐迪南並排跪倒。

阿瑟一下子呆住了，驚疑不定地望著他們，又瞅著眼前一個個滿身浴血、疲憊已極的士兵們，吃驚地笑道：“師團長呢？迪恩呢？張鳳翼呢？他們是在後隊還沒趕上來吧！”

勃雷低著頭不敢看阿瑟的眼睛，黯然道：“大人，請你治我們的罪，是我們沒保護好師團長大人！”

宮策突然搶上前一把揪住勃雷的衣領，叫道：“到底怎麽了？快說話呀！”

勃雷低聲泣道：“迪恩大人、韋倫千夫長、岡瑟千夫長戰死了，恩裏克被俘了，斡烈師團長與張鳳翼失陷在敵群中，雖然不確定生死，只怕也兇多吉少了。”

“什麽？師團長、迪恩、鳳翼他們都沒回來！”阿瑟臉上血色褪盡，直直地瞪著斐迪南與勃雷、龐克，感覺自己仿佛被炸雷擊中一般。

勃雷三人以頭觸地，泣道：“大人，都是屬下們無能，沒能保護好師團長大人與萬夫長大人，請你處罰我們吧！”

“師團長大人沒回來，鳳翼沒回來，你們怎麽回來了？他們失陷在敵群中，你們為什麽沒有返身救援？”宮策一只手揪住勃雷領口，另一手揪住斐迪南的領口厲聲質問道。

斐迪南與龐克被質問得心如刀絞，伏身趴在地上低聲落淚，一句話也不辯解。

勃雷對兩人的失陷最為有愧，咬唇泣聲道：“宮先生，你別怪斐迪南與龐克，要怪就怪我吧！斐迪南是前鋒，只能前沖，顧不了後面，龐克負責右翼阻敵，鳳翼與師團長失陷時他們都不知道。岡瑟陣亡，他負責的左翼被敵軍突入，鳳翼是為了阻截敵軍在左翼的穿插而失陷的，師團長則是為救援鳳翼失陷在亂軍之中。當時是我負責斷後，要是我率部與師團長一起救援鳳翼，他們也不至於回不來。”

宮策松開了斐迪南，兩只手抓住勃雷的領口，把他拎得仰起臉來。宮策直視著他的眼睛森然道：“好吧，你弄丟了師團長與張鳳翼，接下來打算怎麽辦？就這麽自責兩句，掉幾滴眼淚就完了嗎？”

勃雷躲開他的逼視，羞憤地道：“宮先生，你不必說了，我當時沒有立刻回援，一來是因為師團長嚴令我不得脫隊，二來也是為了護住主力的後路不致有失。現在大家安全了，我這就率部殺回去，不救出他們誓不回來。”

龐克看了看阿瑟的臉色，忍不住道：“宮先生，你的心情我理解。我和鳳翼一同入伍，分在同一個十人隊裏，可謂親如兄弟。如果鳳翼還活著，那我豁出命來也要返身回去救他的。”

“那你還趴在這兒幹嘛？”宮策幹脆地打斷他，面無表情地盯著他道：“現在是鳳翼最需要你的時候，如果你心中還有這個朋友，就馬上率部回去救他。”

龐克本是想替勃雷開脫兩句的，卻一下被逼得沒話說了，臉上一陣紅一陣白，咬牙道：“好吧，我這就殺回去，不管結果如何，我只當全了這份情誼便罷了。”

阿瑟本來也十分悲痛，可這個時候也不得不開口說話了，“宮策，你冷靜冷靜。師團長與張鳳翼失陷，大家都很難過，可這是形勢所迫，怪不到勃雷他們頭上的，他們已經盡力了。”

斐迪南也擡起頭黯然道：“宮先生，你想開些吧，師團長與鳳翼他們活著的希望已經很小了。我們不是不願意再返身殺回去尋找，實在是這麽做只是徒然送死而已。我們幾個與鳳翼相識一場，戰死了也算全了做兄弟的情誼，可這些連續奮戰了一天一夜的官兵們又何辜呢？他們的性命難道就不值得顧惜嗎？”

宮策冷笑著看了看眾人，“‘鐵打的營盤，流水的兵’，士兵的性命需不需要顧惜我不知道，我只知道鳳翼才是這個師團的希望所在，沒有了他，你們不過就是一群莽漢而已，人數再多又能怎樣？永遠也成不了大氣候。”

阿瑟聽宮策這樣說有些不悅了，反問道：“宮策，別忘了你也是這個師團的一員，所謂‘流水的兵’，也包括你在內嗎？”

“哼！大人這話問到點子上了，如果鳳翼不在了，你以為在下會屈就在一個輜重師團當一名不起眼的軍需總管嗎？”宮策冷笑著反問道。

他說著指了指斐迪南道：“大人可能忘了，這個人可是當過萬夫長的啊！”又指了指勃雷，“這個人也曾是萬夫長。他們都是袤遠戰區有名的悍將，相熟的同僚故舊多了去了，想把他們挖走的大佬也不少，即使原來的部隊完了，再謀個萬夫長的職位是毫不成問題的。”

宮策說到此，看著勃雷與斐迪南道：“你們倆能不能現在就向阿瑟大人發誓，就說不管鳳翼是不是活著，你們都不另謀高就，永遠死心塌地的留在十一師團。”

勃雷與斐迪南尷尬地對望一眼，都沒接宮策的話茬。

宮策拿眼睛瞄著阿瑟道：“大人看到了吧！這兩個人都不敢搭腔了。我敢擔保，他們一走，必然會把龐克也帶走的。沒有了張鳳翼，這裏不過是個下九流的輜重師團，永遠也混不出個出頭之日來，如果有更好的出路，有志氣的人誰願意待在這裏窩囊一輩子？”

阿瑟睜大眼睛看著宮策，眼前的宮策與平時的印象反差太大了，簡直像換了一個人，他發現自己從沒真正了解這位行事低調的軍需總管。

“阿瑟大人，你說我是‘流水的兵’，大人一定自認為是十一師團的‘主人’吧？”宮策瞇眼瞅著阿瑟笑道：“大人以為斡烈師團長如果陣亡了，你就會順理成章的升任十一師團的師團長了吧！”

阿瑟馬上打斷他道：“我若有那種想法，叫我死後靈魂不得安生！”

宮策抿嘴，無所謂地笑道：“呵呵，不管大人有沒有那種想法，我都要勸大人別抱幻想，新師團長絕不可能是你。如果斡烈大人真的回不來了，你不但升職不了，還很有可能頂替了斡烈大人的戰敗之責。其實我們這些人裏只有你最需要張鳳翼，沒有他的謀劃我恐怕你躲不開一場殺身之禍呢！”斐迪南等人聽直了眼，吃驚地瞪著宮策，沒想到他會說出這麽一番驚人之論。

阿瑟表情木然，不動聲色地板著臉道：“宮策，如果你只是為了要我下令援救師團長與張鳳翼而這麽說，那我可以原諒你。斡烈大人是我們師團的首領，張鳳翼是我的頭號愛將，不用你費心，我們也會盡一切可能救他們的。”

他頓了頓，又道：“不過我要提醒你，你那些毫無根據的揣測之辭對上司極為不敬。我既不會輕信也不會放在心上，我們師團與近十倍的敵軍拼殺了一天一夜，七千將士只活下來不到三千，我相信戰區參軍司會給所有浴血奮戰的將士們一個公允的評價的。”

“哼哼，說得好聽，七千人變成了三千，大人以為戰區參軍司會放過大人這個‘沈振鐸餘黨’嗎？”宮策鄙夷地撇嘴笑道：“騰赫烈軍主力沖垮我們後馬上就會西進，以迅雷之不及掩耳之勢從側後對我軍北進的主力發動突襲，我軍主力已經兵分三路，哪一路的力量也敵不過這股騰赫烈主力，大敗已是不可避免的了。如果主力軍團的會戰失敗，你以為參軍司會不找幾只替罪羊頂罪？別的不說，說你既沒有阻擋住敵軍，也沒有向主力及時上報情報，總不冤枉你吧！”

阿瑟還沒反駁，龐克就忍不住叫道：“當然是冤枉，我們就這麽點人馬，能擋敵軍多久？誰要動阿瑟大人，得先問問官兵弟兄們答不答應。”

宮策上下打量了龐克一眼，輕蔑地一笑，“小子，氣勢很足呀！不過你這個千夫長就快當到頭了。這次的失利，若沒有鳳翼這樣的人幫著阿瑟大人謀劃，別說他這個首領會性命難保，就是你這個千夫長也快要當不成了。十一師團都不到三千人了，一個雜牌的輜重師團，又吃了大敗仗，首領再被獲罪拿問，這樣的部隊還用得著重建嗎？等主力會戰過後，肯定有很多部隊大量缺員，正好把咱們拆散編入缺員的部隊。到時大家各自分散，從頭混起，只當彼此從沒相識過，只當從來沒在這面旗幟下戰鬥過。”

宮策說到此時，現場一片寂靜，每個人都默不出聲。

宮策抿著嘴角森然環視了一遍諸人，道：“怎麽樣，大家都想好了沒有？不願意十一師團就此完蛋的就馬上殺回去尋找師團長與張鳳翼，別管損失多少人，生要見人、死要見屍，無論如何要把他們帶回來。”

斐迪南看著阿瑟道：“阿瑟大人，我願率沒受傷的弟兄再回去一趟。師團長與鳳翼只是下落不明，不得到他們的確切消息總是心中難安。”

勃雷馬上接道：“大人！我也一起去。”

“也算我一個！”龐克道。

阿瑟突然板著臉大聲吼道：“吵什麽！現在我是最高長官，這裏我說了算，我命令你們誰都不許回去！”

斐迪南、勃雷、龐克都詫異地看著阿瑟，不能理解他的命令。

阿瑟望著諸人沈聲道：“我和你們一樣希望師團長與鳳翼能活著回來，不過你們是自己騙自己而已。師團長與鳳翼這麽長時間沒回來，肯定已經犧牲了。現在咱們身後可能有近十萬的敵軍，你們殺回去也只是自殺而已。”

勃雷挺著胸脯道：“沒關系，大人，宮策大人說的未嘗沒有道理，為了咱們師團能保存下來，我們付出任何代價都在所不惜。”

“胡說！”阿瑟繃著臉道：“咱們師團將來會怎樣根本不重要，現在最重要的是帶著突圍出來的弟兄們活著回去。至於咱們是功是過有什麽關系呢？任憑參軍司的長官們評定去吧！就是把咱們師團撤了並消除番號也沒什麽，到哪裏不是為了帝國效力啊！”

“可是——”勃雷開口還要再說，阿瑟擺擺手制住他。

“不要再說了，我們在此休整到天亮，如果鳳翼他們還沒有突出，我們就開拔向四軍團靠攏。現在你們領我去看看迪恩大人的屍身吧！”

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