下午施清如又特意去了司禮監見韓征。

韓征卻正發脾氣。

不是那種疾言厲色的大發雷霆，只是冷著一張臉而已，卻足以讓沈留柳愚等人膽戰心驚了，“廢物，這麽多人一天一夜下來，連個女人都找不到，終於找到了，卻已是屍體，本督養你們到底有何用？去給本督起那女人的底，寧可錯殺一百，也不許放過一個，定要把她背後的主子給本督三日內揪出來，否則就都提頭來見吧！”

所以聽得小卓子在外面戰戰兢兢的回稟：“稟督主，恭定縣主求見。”

沈留柳愚幾個都是如蒙大赦，只差忍不住喜極而泣了，幸好姑娘來了，不然督主還不定得噴他們到什麽時候，才會讓他們退下，如今姑娘來了，肯定立時就會讓他們‘滾蛋’，以免耽誤他見姑娘了……面上卻都是越發的恭敬，頭也埋得越發的低了。

果然韓征聽得施清如來了，臉色瞬間緩和了許多，沈聲吩咐一旁同樣霜打了一樣的小杜子，“你還楞著幹什麽，還不迎你姑娘去呢？”

待小杜子忙忙應了“是”，卻行退下後，方又冷聲與沈留柳愚幾個道：“記住了，三日，你們只有三日的時間！退下！”

沈留柳愚幾個忙也都恭聲應了“是”，行了禮往外退。

施清如讓小杜子引著剛過了穿堂，就遇上了沈留柳愚，忙笑道：“有日子沒見二位公公了，一向可好呢？”

沈留柳愚忙都呵腰給她行禮，行完了沈留指了自己的臉小聲道：“姑娘看我們這一臉的菜色，像是好的嗎？才差點兒沒被督主生吞活剝了，幸好姑娘來了，救了我們一命，不然姑娘以後沒準兒就見不到我們了。”

施清如見他和柳愚果然都一臉的菜色，可他又說得實在好笑，忍俊不禁道：“督主也就是面上冷了一點，實則面冷心熱，外硬內軟，可能是今兒遇上了什麽煩心事兒，等回頭煩過來，自然也就好了，兩位公公可千萬別與他一般見識。”

柳愚忙道：“姑娘千萬別這麽說，我們可萬萬當不起，若不是我們辦差不得力，督主又何至於這般生氣？”

看向沈留，斥道：“你再胡唚，看我嘴不撕爛了你的！”

沈留忙賠笑，“姑娘，我都是胡說八道的，您才是千萬別與我一般見識才好，督主向來待我們這些底下人都極好的，也就時不時會凍我們一下而已，方才屋裏就冷得夠嗆，好懸姑娘來了，才一下子暖和了起來，若不然……”

見柳愚與小杜子都一起瞪他，忙捂住了嘴，拼命搖頭：“我再不胡說了，再不胡說了，這破嘴怎麽一叨叨起來就沒個完，怎麽都管不住呢？”

逗得施清如再也忍不住笑出了聲來。

正待再說，柳愚卻已怕沈留再胡說八道，沖她拱手行了個禮，便拉住沈留徑自走了。

施清如只得笑著隨小杜子繼續往裏走，一邊走，一邊還得讓小杜子安心，“我真沒生沈公公的氣，相反因為他這番插科打諢，我心情本來挺不好的，也好了許多。”

小杜子這才笑起來，引了她繼續往裏走。

屋裏韓征早已等得不耐煩了，見施清如總算進來了，小杜子在時還能繼續冷臉，“退下吧，不叫不許進來。”

待小杜子行禮退下，並且關上了門後，臉上的冷意立時都化作了委屈，“怎麽這麽久才進來啊，明明都能聽見你的聲音了，卻老是不見人進來，再不進來，我都要出去找你了。”

施清如走到他身邊，笑道：“遇見沈公公和柳公公，想著好些日子沒見他們了，所以問了個好，說了幾句話兒。聽他們說來，督主方才罵他們了，怎麽了？”

韓征讓她坐了，方冷哼道：“那個映紅死了，在靠近冷宮的一口井裏找到的，屍體都泡脹了，應當是昨兒知道事敗後投的井。可恨撒了那麽多人手出去，卻一直到午後才找到了屍體，也暫時斷了線索，叫我怎能不罵他們？”

施清如上午聽得廣陽郡主說映紅自昨兒起就不見了，便已猜到她只怕是兇多吉少了，如今果然證實了，饒昨兒對映紅恨得不行，亦不知她到底是被滅口的，還是自盡的，心裏依然免不得不舒服起來。

片刻方嘆道：“還真是人命如草芥啊，看來她是早就做好了不成功便成仁的準備！不過督主也別生氣，你自己都說了，只是‘暫時’斷了線索而已，總能再找到新線索的，畢竟‘雁過留痕，人過留名’。”

韓征“嗯”了一聲，“我已經氣過了，再大的氣，看見你也盡消了。倒是聽說你上午去見過廣陽郡主了，她說什麽了？”

施清如道：“我正是為她而來的。她一口就承認了昨兒的事，說映紅背後的確有人，但她也是進宮之前才知道的，還說她不知道私闖太後小佛堂的人會被杖斃，她以為，至多也就是會被罵一頓，乃至打一頓，事情也就能揭過去了，若是事先就知道，她一定不會答應的。但她也不肯說背後的人是誰，只求我能別牽連她母妃，至於她自己，要打要殺，都絕無半句怨言。”

韓征冷笑道：“她以為她說不知道，我們就會信她，事情就能就此揭過去了？還想不牽連衛親王妃，這世上豈能有這麽便宜的事！還是她以為她馬上就要出嫁了，有夫家做靠山，就可以高枕無憂了？我倒要看看本督發了話後，襄陽侯府還敢不敢娶她！”

頓了頓，“她如今不肯說她背後的人也沒關系，回頭自然會有她哭著求著你想說的時候！”

要拿捏區區一個郡主，一個既沒人也沒權的親王府，於他來說比碾死一只螞蟻，真難不到哪裏去。

施清如握住了韓征放在憑幾上的大手，“督主且先聽我說好嗎？若廣陽郡主裝傻充楞，無論我說什麽都與我打哈哈，或者我把話說明了，她也與我揣著明白裝糊塗，什麽都不承認，我可能現下也會與督主一樣，恨她恨得牙癢癢。而她若鐵了心要抵賴，一時半會兒間我們還真奈何她不得，畢竟事情是映紅做的，映紅又失蹤了，如今更是死無對證，她素日與我說的那些話，認真追究起來，也都沒毛病，誰讓我自己沒有防人之心的？”

“但她沒有這樣做，我一進去她就直接把丫頭都打發了，與我把話挑明了，向我說‘對不起’時，我也能感覺到她是真的後悔，真的難過。她對她母親的孝心，更是做不得假的，這一點，我也相信自己不會看錯，所以我猜她的苦衷，應當是與她母妃有關，——要麽就是怕自己出嫁了，沒人照顧她母妃；要麽就是怕她家過繼嗣子的事一直辦不下來，或者由不得衛親王妃說了算；要麽就是怕她母妃老無所依，甚至，那背後的人直接就拿她母妃來威脅她也未可知。”

韓征挑眉，“所以呢？”

點了點她的額頭，“你這傻丫頭當真是什麽都好，惟獨就是心太軟了些！”

施清如撅著嘴捂住了自己的額頭，“督主把人家戳好痛！——心軟怎麽了，又不是什麽壞事，何況我也不是對誰都心軟，也要看具體情況的。是人都有弱點，有軟肋，譬如我的軟肋就是督主，只要是為督主好、對督主有利的事，無論要我做什麽，我都願意去做，我相信督主對我也是一樣。”

“同樣的，廣陽郡主的軟肋如今看來，就是衛親王妃了。她從小和母親相依為命，母女間的感情肯定極深，我方才在來的路上一直在想，若是處在她的立場，我會怎麽做？想來想去，一邊是一個素不相識的人，哪怕後來熟識起來後，多少有了幾分情意，一邊卻是打小兒相依為命的親娘，孰輕孰重，不言而喻。何況她說她不知道太後曾杖斃過誤闖小佛堂的人，若是知道，定不會那樣配合映紅，我相信也不是假話……所以她雖有錯，但情有可原，我還是願意給她留一次餘地的。”

韓征蹙眉道：“你的意思，是想讓我不跟她計較了？那豈不是太便宜了她！”

施清如忙道：“督主，我們都是早早就沒了母親的，在母親去世之前，你不必說了，一直都是與母親相依為命，我雖那時候還有所謂親人，在旁人看來，也是一大家人一起和和美美，可說到底，與我母親又何嘗不是相依為命？在我們心裏，各自的母親都是這世上最親最好之人，可惜造化弄人，我們根本來不及孝敬她們，她們便已……所以廣陽郡主那句‘子欲養而親不待’，是真說到了我的心坎兒上，就沖這句話，我也願意給她留一次餘地，也請督主給她一次機會，好嗎？”

頓了頓，“我這會兒過來，主要就是想與督主說這個。我上午沒見她之前，很生氣，見了她後，還是很氣，但後來出了西三所，慢慢往回走後，便漸漸冷靜了下來。說到底，她也是個可憐人，人非聖賢，誰又能沒有犯錯的時候呢？關鍵要看犯了錯後，知不知道悔改，當初我剛進太醫院時，羅異也曾陷害過我，但我給了他一次機會，如今怎麽樣？他成了師父和我最得力的助手，我當初的不計較讓我如今得到了大大的收獲，焉知將來廣陽郡主不會也給我一個大大的驚喜呢？”

要依韓征的本意，自然不可能輕易饒過廣陽郡主，那豈不是太辜負他睚眥必報的“美名”了？

可他的小丫頭說了這麽多，他也不忍她失望，只得道：“好吧，那我就給她一次機會，這次便不與她計較了，但她最好是真待衛親王妃至孝，而不是扯的幌子騙你，也是真的已經知錯了，否則，我還是不會善罷甘休的。”

施清如忙笑道：“那就這麽說定了啊。”

韓征晲她，“我以後可真得把你看得越發緊了才是，以免你傻乎乎的，被人賣了還給人數錢呢，就沒有想過，以德報怨，何以報德嗎？”

施清如斂了笑，認真道：“想過的。但對情有可原，又是真心知錯悔改的人，我都願意給一次機會，反之，就只能以直報怨，絕不手軟了！”

廣陽郡主面對她時，雖真心知錯也後悔了，卻沒有哀求她，沒有一味的訴說自己的苦衷與不得已；也沒有因為事敗，就見風使舵，把自己背後的人供出來，為自己謀一個從輕發落的機會，——足見她品性德行是真沒有問題的，這樣的人，自然符合她願意給一次機會的條件。

當然，可能也是因為她與如今的廣陽郡主，還有當初的羅異感情都沒深到那個地步，所以才更多只有失望與憤怒，也才更容易原諒吧？

韓征就想到了自己上次感嘆過他的小丫頭到底還是心太軟了，可他同時也感嘆過，這是她的難能可貴之處。

以致他至今也不忍逼她改了，那以後她的雙眼便只能看到黑暗與骯臟，再看不到陽光與美好了，所以還是由他來直面黑暗與臟臟，讓她繼續做她自己吧，——不然怎麽辦呢，自己選的老婆，無論如何也只能自己寵到底了！

他輕嘆一聲，握住了施清如的手。

施清如見他滿臉的認真，只當他還有什麽要緊的話要說，誰知道就聽他道：“你剛才叫我母親什麽來著，我好似聽見你直接叫的就是‘母親’，怎麽著，等不及想要改口了？”

她的臉一下子紅了，啐道：“督主成日裏就會渾說，我那是泛指我們各自的母親，不然我怎麽說，一口一個‘令堂’的？”

韓征低笑道：“我不管，反正我聽得清清楚楚，你就是叫的母親。你也不必不好意思，我隨時都可以改口叫‘岳母’的，這有什麽嘛，說到底只是一個稱呼而已。”

施清如臉更紅了，“岳什麽母，我可什麽都沒答應過你，你要改口，只管改你的去，反正我不會認的。”

“真不認？”韓征說著，作勢起身要抓她，“那我只能用點別的法子，讓你認了。”

施清如忙靈巧的往後一躲，隨即起身跑到了門前，這才停下，哼笑道：“想抓我，沒那麽容易，想讓我認，也沒那麽容易……呀……”

見韓征忽地站了起來，直沖她而來，忙驚叫一聲，拉開門跑了出去。

跑出老遠了才敢回頭看，就見韓征只是站在門口沖她笑，並沒繼續上前抓她的意思，這才拍著胸口放松了下來，終於想到了自己是在司禮監，不知道明裏暗裏多少人正看著她呢，可不能太輕狂太不穩重了，丟了督主的臉。

忙又做出一副沈穩持重的樣子，隔空瞪了韓征一眼，這才轉身去了。

餘下韓征滿臉是笑的看著她走遠了，心情雖已好了許多，想到廣陽郡主的所作所為和差點兒產生的可怕後果，還是不能消氣。

等小杜子送了施清如回來，便冷聲吩咐他：“你即刻去一趟西三所見廣陽郡主，就說因為有姑娘給她求情，本督這次便不與她計較了，但僅此一次，下不為例。否則，本督一定不會再對她客氣，讓她想想，屆時到底還有誰能保得住她們母女！”

本來還想讓小杜子逼問廣陽郡主到底是誰指使她的，都不必疾言厲色甚至動刑，只消以衛親王妃的安危威脅她就夠了，到底是在宮裏，人多口雜，他不想把事情鬧大，且逼迫女人也從來不是他的行事作風。

那便罷了，總歸他遲早會查出來的。

可他總得讓廣陽郡主知道他的小丫頭的好，知道她是如何以德報怨的，看廣陽郡主會不會羞愧欲死！

“是，幹爹。”小杜子忙領命去了，不用韓征吩咐，也知道動靜盡可能要小，遂只帶了個小太監，一路抄僻靜的小路近路到了西三所，見到了廣陽郡主。

廣陽郡主自上午施清如離開後，便一直無聲在流淚，午膳也沒吃，太後傳召也沒去，一雙眼睛哭得又紅又腫。

她的另一個貼身丫鬟倚綠一直在勸她，卻因不知道出了什麽事，總勸不到點子上，心裏很是不安。

不想就聽得小杜子來了，那可是韓廠公的幹兒子，宮裏娘娘小主們見了都得客氣有加，到哪哪兒都橫著走的主兒，平白無故怎麽會來求見她們家郡主？

倚綠心裏就更不安了，可又不能把人拒之門外，只得賠笑著好生請了進來。

小杜子見了廣陽郡主，自己是奴才人家是郡主，禮數先還是要做周全的，恭恭敬敬的打千兒行了禮，一張臉笑得花兒一般，說出口的話卻與臉上的笑背道而馳，“都退下，咱家有話與郡主說，不叫誰也不許進來！”

倚綠心跳得更厲害了，忙拿眼去看自家郡主，見廣陽郡主點了頭，才滿心惴惴的帶著屋裏服侍的人都出去了。

小杜子這才斂了笑，道：“郡主，咱家的來意，您應當很清楚了吧？”

廣陽郡主如何不知道此番縱施清如肯放過自己，韓廠臣也不會放過？早做好了準備，聞言點頭啞聲道：“我心裏都清楚，韓廠臣要殺要剮，悉聽尊聽，只求能別牽連我母妃，她真的什麽都不知道。”

小杜子卻道：“我幹爹倒是想打人殺人，可惜我們縣主是個心軟好性兒之人，明明才被人陷害差點兒丟了命，卻還願意以德報怨，親自去求了我幹爹，讓我幹爹別與那差點兒害了她性命的人計較，給那人一次機會。這樣好的一個人，那陷害她之人得多狼心狗肺，才下得去那個手，做得出這樣的事來！”

廣陽郡主臉也一下子紅透了，又是意外又是羞愧，片刻才低聲苦笑道：“縣主她竟如此善心，品性竟也如此高潔……公公說得對，得多狼心狗肺之人，才能做出陷害她之事？”

她越發唾棄自己，不齒自己了！

小杜子哼笑道：“我幹爹有多看重縣主人盡皆知，縣主都開了口，他縱然一百個不願意，也只好答應縣主了。郡主現下心裏一定很高興，原來差點兒害死了人，也可以如此輕而易舉就揭過去吧？”

廣陽郡主越發羞愧欲死了，訥訥道：“我沒、沒有高興，真的，我一點都沒高興，反而更後悔、更慚愧了……”

縣主那樣的女子，她若與之繼續交往下來，是能成為一輩子交心摯友的，那樣的朋友，人終此一生，能得其一，已是三生之幸了，可她卻楞是把那樣的幸運給折騰掉了，她幹的到底都是些什麽事兒啊！

小杜子察言觀色，見廣陽郡主的確從頭至尾都是真的羞愧後悔，心裏對她的惡感總算淡了兩分。

冷聲繼續道：“既然郡主如此後悔慚愧，那便把到底是誰指使的您害我家縣主說出來，當是恕罪，也當是報答我家縣主的寬宏大量吧！”

可惜廣陽郡主縱已淚如雨下，還是不肯說，“對不起，我、我已經辜負了朋友，不能再當一個言而無信，背信棄義之人了，對不起公公，我真的、真的……”

氣得小杜子只差忍不住要罵人，合著後悔慚愧都只是嘴上說說而已，一點實際行動都不肯表示？

偏韓征還說了，讓他只把話帶到即可，旁的不必多說，也不必多做。

小杜子無法，只得強忍怒氣，把韓征的原話學了一遍給廣陽郡主聽畢，末了又自己補充了一句：“郡主好自為之吧！”拂袖而去了。

餘下廣陽郡主看見小杜子的背影，翕動了幾次嘴唇想要叫住小杜子，說她願意說了，卻終究還是一直到小杜子的背影徹底消失不見，都沒能叫出口，唯一能做的，便是繼續流淚了……

申正時分，映紅“不慎”跌進井裏的消息在後宮大半傳開了。

直殿監的太監打聽到映紅是廣陽郡主的侍女後，求見了廣陽郡主，請她盡快著人去認屍、安排後事。

廣陽郡主這才知道映紅已經不在了，雖早猜到會是這樣的結果了，心裏還是沈甸甸的。

隨即便去見了太後，求太後允準她即刻出宮回府去，以免給仁壽殿沾染上了晦氣，那她就真是‘萬死也難辭其咎’了。

好在是太後一口就準了，廣陽郡主方暗自松了一口氣，回去便開始收拾東西，趕在天黑宮門下鑰之前，出了宮門，回了衛親王府去。

東廠的緹騎正暗中起衛親王府的底，不想廣陽郡主就回來了，只當多了一條線索，越發廢寢忘食了。

可惜眼看韓征給的三天期限已經到了，卻什麽新的線索都沒找到，眾緹騎只得戰戰兢兢去向沈留覆了命，沈留只得又戰戰兢兢去求見韓征。

適逢柳愚也在，正與韓征回稟他奉命起仁壽殿所有宮人底的結果，“……都是屬下無能，竟一個可疑的目標都沒能鎖定，還請督主降罪。”

韓征卻是難得的好說話，“仁壽殿便是一個粗使雜役，只怕都早讓太後將其祖上五代都查得清清楚楚，絕無可疑之處，你一時半會兒間鎖定不了目標，找不到新的線索，也是情有可原，本督便饒你這一次。但人手先不要撤了，繼續給本督盯著，一日不行就十日，十日不行就百日，遲早總會有人露馬腳的！”

短促的哼笑了一聲，“倒是沒想到，他們在宮裏竟那麽早就開始安插了人手，還安插得這般的隱秘，毫無痕跡。本督以往不與他們計較這些，是覺著犯不著，沒有意義，這些都只是小節而已，對前朝大局都毫無影響，如今方知道，螞蟻在關鍵時刻，還是能咬人的，雖然不痛，但總歸讓人心裏不那麽愉快就是了！”

柳愚恭聲道：“那督主的意思，是要好生清一清所有宮人麽？”

韓征手指扣著長案，沒有說話，轉而問沈留，“衛親王府有線索了？”

沈留見問，滿臉的羞愧，低聲道：“稟督主，暫時還沒有。那個映紅是八年前被買進衛親王府的，與王府的人都走得不近，只有個遠房姑媽，一年會去王府探望她兩三次，想來便是她真正主子聯絡傳信給她的人了，但宮裏既也有他們的人，那映紅的死訊自然對方也已知道了，那個姑媽肯定也不會再去探望她……除此之外，衛親王府再無可疑之人，應當的確都不知情。所以屬下想請示督主，能不能就設法撬開廣陽郡主的嘴巴呢？屬下有把握至多一夜，她便一定會開口了！”

韓征笑起來，笑意卻未抵達眼底，“已經知道你們都是廢物了，卻沒想到，你們能廢到如此地步，簡直令本督嘆為觀止啊！還妄圖對一個郡主嚴刑逼供，你是覺著東廠名聲太好了，打算等事情鬧開以後，好讓東廠名聲更好呢？自己去領罰吧，人手也都撤回來，不必再查了。”

他既答應了清如饒過廣陽郡主這一次，自然就不會出爾反爾，言行相悖。

至於到底是平親王府，還是安親王府是映紅背後的主子，宇文皓一向與衛親王府走得近，嫌疑自然更大些，卻也不能說明安親王府就沒有嫌疑了，往往最不可能的那個可能，恰是真相。

不過沒關系，反正兩家他都要收拾的，那索性趁此機會一起來吧！

過了幾日，隆慶帝忽然下旨，指了宇文皓去戶部觀政，宇文瀾去吏部觀政。

宇文皓與宇文瀾接旨後，都是大喜過望，他們都快及冠了，卻至今除了個空頭世子的名號，什麽官職都沒掛過，什麽政事都未參與過，便是將來過繼立了太子，德不配位，才不配位，又當如何服眾？

自然該早早的就歷練起來，才能讓文武百官都知道，他們不是繡花枕頭，除了會投胎以外，一無是處。

當然，最重要的還是隆慶帝終於想通了，要讓他們學著觀政，松了口子願意栽培他們歷練他們了，那豈不是意味著，過繼立太子的事終於有眉目了？

那他們當然要趁此機會，將對方牢牢的比下去，讓皇上和文武百官都知道，自己才是最優秀最合適的儲君人選，自己才是眾望所歸才是！

一時間堂兄弟兩個都是躊躇滿志，摩拳擦掌。

可惜很快隆慶帝又下了旨意，太後的千秋節快到了，今年他要為太後好生辦一場壽宴，好生熱鬧一番，令屆時所有四品以上的官員都攜家眷進宮為太後賀壽，宗室更是除了有萬不得已不能出席的之外，所有人無論男女老幼，都必須進宮列席。

太後今年並非整壽，事先也從沒傳出過消息，隆慶帝要為太後舉辦盛大千秋節，故而消息一出，所有人都有些驚訝，猜不準隆慶帝到底是怎麽想的。

便是太後自己，也有些懵，不知道自己的皇帝兒子想幹什麽，除了與段嬤嬤苦笑著感嘆一回：“以前先帝每每讓哀家覺著‘聖意難測’便罷了，倒不想如今連自己的兒子，也讓哀家生出同樣的感覺來了！”，亦只能靜觀其變。

但隨即就有了小道消息，隆慶帝有意在所有宗室裏挑一個最出挑、最合心意的侄子過繼，這次便是為了先親自看一看，宗室裏這一輩到底有多少子弟，先有個大概印象的。

這個小道消息恰如一石激起千層浪，又恰如在滾油裏潑進了一滴冷水一般，立時炸得所有宗室都心潮澎湃，不得自已起來。

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