張氏一直在家裏焦急的等到交酉時了，都不見施延昌回來，不由越發著急了，咬牙吩咐林媽媽：“立時打發個人去都督府附近瞧瞧老爺到底出來了沒？若是還沒有，就設法兒打聽打聽老爺什麽時候能出來，真是急死個人了！”

林媽媽知道她著急，林媽媽自己又何嘗不著急？

忙沖琥珀使了個眼色，待其輕手輕腳的出去了後，方強笑著勸張氏：“太太別著急，老爺現在還沒回來是好事啊，顯然是二小姐留老爺用膳了，指不定韓公公也在亦未可知，總歸還是那句話，沒有消息就是好消息，太太且再等等吧。”

張氏沈默半晌，無力的擺起手來，“你別安慰我，我們也都不要再自欺欺人了，要真有好消息，他早回來了……不，真有好消息，根本不會有今日這一出，他都用不著登門，早該擢升，大哥看中的缺也不會成別人的了，我心裏其實都明白，不過是仍抱著一線僥幸的希望而已。”

林媽媽不知道該說什麽才好了。

今日這一趟，老爺本來不肯去，想讓她再去，接了施清如回來的，只要人接回來了，自然什麽都好說了。

是太太連日來好說歹說，他自己心裏怕也是越來越沒底，才最終同意了去的，她去連人都見不到，又何談接人回來？

可惜如今看來，只怕老爺去的結果，比她去的結果，並沒有好到哪裏去。

張氏忽然站了起來，滿臉的兇狠：“立刻給我備車，我要回伯府去見大哥，他今日要是敢不同意嬿兒與慕白的親事，我就、就……大家就都別活了！”

林媽媽唬了一大跳，忙讓屋裏屋外服侍的人都遠遠的退開後，方上前扶了張氏，低聲又急又快道：“太太您瘋了，那可真要毀了所有人，包括您自己和大小姐的，您可千萬不能犯糊塗！何況大小姐是您的孩子，哥兒姐兒就不是了嗎？您不能為了大小姐，把所有人都送上死路啊，您千萬冷靜一點，千萬冷靜……”

張氏哭了出來：“慕白明日就要與那莊家小姐過庚帖了，嬿兒的及笄禮也只有幾日了，一旦及了笄，她就是成人，說親就更難了，你叫我怎麽冷靜……我怎麽就這麽命苦啊？真的是活不下去了，還不如大家都一起死，一了百了的好！”

林媽媽也忍不住落下淚來，“大舅太太這次真的是太絕了，我們大小姐哪裏不好了？她簡直就是瞎了眼！不過太太也別急，之前那阮夫人不是想為次子求娶我們大小姐嗎，那也是個秀才，要不，我遞個話兒給他們家，安排個時間太太先相相那阮公子？指不定不比二表少爺差，將來還能比二表少爺先中呢，那太太與大小姐豈不就揚眉吐氣了？”

還當張氏又要一口回絕，已經想好了一籮筐話準備繼續說給她聽，爭取這次能說通她。

不想張氏卻直接松了口：“那你明兒便遞話給阮家吧……也多給幾家官媒透個風兒，我就不信憑我嬿兒的人品才貌，找不到一個比張慕白更好的夫君了！”

話雖如此，眼裏卻滿是怨憤與不甘，卻又知道自己女兒的年紀實在是拖不得了，簡直慪得半死。

林媽媽是真覺得阮家的親事不錯，見張氏總算松口了，忙道：“太太放心，我一定把事情辦好，讓大小姐終生有靠，也讓太太不再憂心。”

張氏含淚苦笑道：“怎能不再憂心，我這輩子就是個憂心的命，能怎麽著？不過既然那小賤人沒有利用價值了，你這就去西跨院，讓那不堪的一家子立時給我收拾東西，明兒一早就給我滾，我早忍夠他們了，現在當然無須再忍！”

主仆兩個一時哭一時恨的，都沒註意到陳嬿不知道什麽時候站到了門外。

陳嬿眼裏倒是沒有淚，只有滿滿的羞憤與怨恨。

總有一日，她會把所有看不起她、欺負她的人都踩在腳下，讓他們統統悔不當初的！

翌日，常寧伯府順利與莊家過了庚帖，因張慕白已十九，莊家小姐也已十六，年紀都不算小了，於是兩家商定後，把婚期就定在了年底，中間還有半年多的時間，也夠走三書六禮了。

直把張氏氣了個半死，借口身體不適，連常寧伯府的定親宴都沒有出席，禮品也比以往減薄了許多。

可更讓她生氣的事還在後頭。

林媽媽輾轉遞了話兒給阮家後，阮夫人卻不但沒有喜出望外，立時便著手安排張氏相看她兒子，反倒一口回絕了：“我們阮家門第低微，犬子又是庶出，實在配不上貴府的大小姐，不敢再高攀。”

還在與別家夫人宴飲時，含沙射影說了不少張氏與陳嬿的壞話：“嫌棄我家老二是庶出，當他們家大小姐就是什麽尊貴人兒不成？一個喪父孤女，又不是施家真正的大小姐，拿喬什麽呢？我只當她人品是真好，才不嫌棄她身份尷尬，也不嫌棄她母親連給先夫守滿三年都做不到，便另行改嫁了，想聘她的，誰知道我不嫌棄她們，她們倒先嫌棄起犬子來，還真是可笑！何況施夫人自己不就是庶出嗎，簡直烏鴉嫌豬黑，自己不覺得……”

以致圈子裏的人不兩日便都知道此事了。

本來因施延昌官位不高，又是同進士出身，張氏的圈子便不大了，——常寧伯府所處的勳貴圈倒是大，可她終究嫁出去的女兒潑出去的水，又是庶出，也不可能老往那個圈子裏擠，且也擠不進去。

陳嬿還不是施延昌親生，身份尷尬，親事本也高不成低不就，這下又多了個“不自量力，一心攀高枝兒”的名聲，親事自然越發的難，官媒再來給張氏推薦的備選人家，竟然比之前她通通瞧不上的，還要差上幾分。

張氏氣急之下，嘴裏的燎泡也越發多了，痛得連喝水都困難，這才真正後悔起當初不該把寶全壓在張慕白身上，弄得如今自己的女兒連一條後路都沒有了。

偏施延昌還不肯如她的願，將施家眾人送走，她跟他吵跟他鬧時，一開始他還能好言相勸，說施清如說了，不許他送走父母兄弟，不然讓他連現有的官位都丟了，如今他們不怕一萬，就怕萬一。

她反唇相譏，施清如還沒那麽大能耐，韓公公也沒那麽閑，會管他們家這點雞毛蒜皮的破事兒，讓他必須立刻把人送走後，他也開始吼她了，說她要逼他送走他父母兄弟可以，那他們就和離吧，等和離後，自然他的父母兄弟就都再煩不著張氏了。

——張氏自不知道施延昌是還沒對施清如死心，想著也許見他跟張氏和離了，施清如就回心轉意了呢？所以一時腦熱之下，也顧不得後果了，直接把和離的話嚷嚷了出來。

卻反倒唬住了張氏。

她都已經是二嫁了，若再和離了，餘生可就真只能淒慘度日了，她自己過苦日子還罷了，可她的孩子們該怎麽辦？

嬿兒的親事只會越發的艱難，說不定連如今她最瞧不上的人家都再嫁不成，這可是迫在眉睫的事了；寶兒與遷兒倒是都還小，可他們的人生才剛剛開始，她怎麽能因為自己一時之氣，就害得他們前途盡毀？

張氏只得忍氣吞聲，由著施家眾人繼續住了下去，陳嬿的及笄禮也因此冷清至極……

自然這些事施清如都不知道。

她每日除了煲湯就是做鞋，總算等到了五月十八的拜師之日。

一大早，她便起身沐浴梳洗了，等在了擷芳閣，心裏既歡喜，又有些緊張。

上一世她又笨又膽小，什麽都不懂，也不知道督主到底怎麽威逼利誘師父了，師父才答應收下她的？

希望這一次，師父見過她本人後，是真的願意收下她吧，如果他見了她後，仍心不甘情不願，那她也只好……賴定他老人家了！

不一時，小杜子過來請施清如了，“姑娘，幹爹和常太醫已經往前邊兒的花廳去了，您也快些過去吧。”

施清如忙道：“好，我這就過去。”

說完接過桃子手裏事先準備好的包袱，隨了小杜子往外走。

小杜子見她手裏的包袱不小，忙伸手接了過去，笑道：“這些粗活兒姑娘讓我來做就是了嘛，這包袱可不輕，累著姑娘了如何是好？不過姑娘裝的什麽呢？”

施清如笑道：“是給常太醫做的兩雙鞋子兩雙靴子和十二雙襪子，我也不會做旁的，便是靴子都做得很是粗糙，不好意思拿出手，可既然是拜師，總該聊表一下自己的心意才是，所以我也只好厚顏敬上了。”

小杜子忙笑道：“那姑娘只給常太醫做了，沒給我幹爹做嗎？還從來沒人特地給我幹爹做過靴子呢，他收到了姑娘給做的，一定會很高興。”

施清如笑道：“怎麽沒人特地給督主做啊，我可聽說，督主小到衣裳上的一粒盤扣一根絡子，都有專人精心制作……”

話沒說完，小杜子已打斷她道：“那怎麽能一樣，那些人做的跟姑娘做的，怎麽能一樣？姑娘回頭給我幹爹也做幾雙吧。”

施清如讓他那句‘那些人做的跟姑娘做的怎麽能一樣’說得臉莫名的發起熱來，忙在他殷切的目光中移開了視線，笑道：“我自然要給督主做，不然之前問你督主的鞋碼做什麽？只這些日子沒空罷了，等回頭空了一定做。”

小杜子立時笑開了花兒：“那姑娘可別忘了啊，只要姑娘肯給我幹爹做，早些晚些都沒關系的。”

施清如忙應了：“肯定不會忘的。倒是你方才說，督主和常太醫都去了前邊兒花廳裏，督主今兒不忙嗎？”

上一世她行拜師禮時，督主並不在場啊，說來這些日子督主越發的忙，她已經十幾日沒見他了呢。

小杜子笑道：“幹爹哪日不忙的？可姑娘拜師是大事，幹爹再忙也要抽出時間來，見證姑娘這一重要的時刻啊。”

兩人說著話兒，很快便到了前面的花廳裏。

就見韓征與一個五十出頭，幹癟瘦削，相貌平平無奇，一雙眼睛卻炯炯有神的老頭兒已經在花廳裏了，小杜子忙引了施清如進去，“幹爹，施姑娘到了。”

又給那老頭兒行了禮，“常太醫。”

施清如的眼圈已經紅了。

她終於又一次見到師父了，他老人家看起來也跟前世她死前，沒有任何區別，真是太好了。

深吸一口氣，強自穩住心神後，施清如也屈膝給韓征行了禮：“督主。”

韓征點頭“嗯”了一聲，“起來吧。這是常太醫，他已答應本督收你為徒了，你這便磕頭拜師吧。”

“啊？”施清如有些發懵。

就這樣直接磕頭拜師嗎？她記得前世明明還準備了香案那些，這次……直接給省略了？

韓征就笑了起來，如剎那消融冬雪的驕陽一般，立時照亮了整間花廳，“本督原本說要準備香案，讓你師父先領了你拜祖師，然後再磕頭敬茶拜師的，你師父卻素來不拘小節，說不用這些繁文縟節了……”

話沒說完，已讓常太醫不滿的打斷了：“怎麽就‘你師父’上了，我可還沒答應收她為徒呢，當我的師門那麽好進！”

說完看向施清如，眼神銳利：“聽說是你自己提出想學醫的，你為什麽想學醫？學醫可不是鬧著玩兒的，又枯燥又艱苦，且沒個三年五載的，連門都入不了。便是三五年後入了門，道路也阻且長，更得時時都懷著十二分的敬畏之心，因為你的一個不慎，可能便要累及病人病情加重，甚至一命嗚呼，所以小姑娘，你聽我的，還是趁早換個旁的一技之長來學吧。”

施清如本來因韓征那一笑，又想到了之前小杜子說的，她的重要時刻，韓征當然要見證，而恍了一下神的。

聞言忙回過了神來，肅色恭聲道：“回師、太醫，我知道學醫不容易，我之前曾看過一本醫書，實在晦澀難懂，光背誦已是不易，何況還要全部學以致用，就更是難上加難了。但我真的很想學醫，很想憑自己的雙手救死扶傷，也很想讓自己的存在能有一定的價值，我也不怕吃苦，更不會半途而廢，還求太醫能收下我。”

說完就地跪了下去，十二分的虔誠。

常太醫不防施清如能說出這樣一番話來，他對這個韓征硬要塞給他的徒弟原本一絲好感都沒有，小姑娘家家的，學什麽醫嘛，他忙得很，可沒時間陪一時心血來潮的她玩兒。

倒是沒想到見了人後，竟比他想象的要好得多，一點所謂大家閨秀的矯揉造作都沒有，也沒有因為一直長在鄉間，無人教養便粗笨木訥，反倒說話有條有理，進退有度，眼神明亮清澈……常太醫有些明白韓征為什麽會破例留下她了。

長得漂亮又聰明通透的小姑娘，誰能不喜歡呢？

便是留著只用來看，也賞心悅目啊。

常太醫語氣不自覺放緩了，“你說你不會半途而廢，現在誰能說得準，等你知道到底有多苦多累，又有多惡心後，誰知道你會不會……”

話沒說完，見韓征已在似笑非笑的斜他了，只得改了口：“不過算了，以後的事且以後說吧，我今兒就先收下你了，你敬茶吧。”

誰讓他當年欠了這混蛋的救命之恩，這幾年在他的庇護下，他日子過得也委實不賴呢？

人在屋檐下，是不得不低頭啊，大不了他先讓這丫頭背醫書背個一年半載的，指不定等不了那麽久，她已先打退堂鼓了，那可就怪不得他了！

施清如大喜過望，忙磕頭叫了“師父”，又接過小杜子遞上的茶奉上，“師父，請喝茶。”

常太醫有些悻悻的接過茶喝了一口，道：“這就算是禮成了，你且起來吧……叫什麽名兒，多大了？念過書嗎……嗐，看我這腦子，你方才說你看過醫書，自然是念過書了，那你看的什麽醫書？”

施清如忙恭聲答道：“回師父，叫清如，十四了，那本醫書叫什麽名兒已經忘了，不過的確看過。”

小杜子已在一旁叫道：“姑娘的名字可真好聽，簡直人如其名，是吧幹爹？”

不過十四的確小了點兒，比他都沒大多少，難怪幹爹不肯現在跟施姑娘拜堂成親，只是好好養著，的確等養大些後再成親比較合適。

韓征只端了茶喝，沒有說話，當沒聽見小杜子的話一般。

這小子近來廢話是越來越多了！

施清如卻不好意思起來，忍不住瞪了小杜子一眼，他怎麽什麽事兒都能扯到督主身上去？

所幸常太醫已道：“只看過一本連名字都不知道的醫書頂什麽用？不背個十本八本的，連門兒都摸不著，這樣吧，回頭我讓人給你送幾本醫書，你先都背熟了，我再教你其他的……”

見韓征又斜他了，只得再次改口：“不過光紙上談兵也沒用，罷了，打明兒起，你便喬裝了跟在我身邊，一邊背誦醫書，一邊識別各種藥材，耳濡目染吧。”

韓征這才滿意的笑了起來，道：“那就這麽定了，不過您這弟子收得未免太隨意了些，要不還是讓人擺了香案，重新全一遍禮？”

常太醫瞪他：“我既然收了她，當然就不會中途出爾反爾，你犯得著再全一遍禮嗎？當我跟你一樣奸詐狡猾呢！”

施清如見師父炸毛了，忙笑道：“師父，我給您做了幾雙鞋子和襪子，手藝不好，但好歹是我的一番心意，還請您千萬不要嫌棄。”

說完奉上包袱。

小杜子忙替常太醫接過了包袱，放到桌上還打開了，“喲，姑娘這鞋子做得可真好，瞧這做工，再瞧這針腳……姑娘這些日子必定從早做到晚，還要加班加點，才能在這麽短的時間內，便做出這麽多鞋襪來吧？常太醫，您可真是好福氣，有這般貼心的徒弟。”

察言觀色可是小杜子的強項，自然看出了常太醫的勉強與不情願，少不得得了機會，便要好生替他家姑娘美言一番。

說得施清如不好意思起來，她的針線活兒是真不怎麽樣，唯一能稱道的，也就是一片真心了，虧得她早就知道師父不是個講究吃穿的人，不然真不好意思送出手。

果然常太醫一副很滿意的樣子，“嗯，徒弟你有心了，這玉佩你拿去玩兒吧。”從袖裏拿了塊玉佩出來，遞給施清如。

施清如忙接過道了謝，“謝師父賞。”

小杜子看在眼裏，眼睛都笑彎了，常太醫喜歡他家姑娘了就好……餘光忽然瞥見韓征臉色有些不好看，只當他是不高興施清如只給常太醫做了鞋襪，沒給他做，畢竟施姑娘理當只圍著他一個人轉才是。

忙笑道：“幹爹，姑娘是這陣子實在忙不過來，才沒給您做的，等忙完了，就會給您做了，您且再等些時日，肯定能穿上姑娘親手做的鞋襪了，是吧姑娘？”

施清如有些尷尬，這小杜子真的是……也太熱心過頭了吧，怎麽什麽事兒都要說上兩句，她那手藝沒練好之前，根本不敢給督主做，便是做了，也不好意思送出去好嗎？

督主可不是她師父，衣食住行從來絕不將就的。

卻也只能笑著應道：“是啊，督主，過陣子我一定做了敬上。”

韓征就不只是腹誹小杜子了，直接涼涼道：“看來你這陣子，是真的很閑啊！”難道不知道姑娘家輕易不能給男人做鞋、送鞋嗎？

說完他就站了起來，“那便隨本督進宮去吧。”

然後沖常太醫點了點頭：“你們師徒慢慢兒說。”大步出了花廳，心裏有些後悔今日的多事。

明明那麽忙，卻想著老頭兒不是心甘情願收徒的，還不知道會如何為難那小丫頭，當然，也有些好奇那小丫頭會如何應對老頭兒的刁難，她跟別的女孩兒很不相同，想來應對之策也會很特別。

所以他推遲了進宮的時間，特地與常太醫一起過來了，如今看來，他果然是多此一舉了，常太醫一貫的嘴硬心軟，人敬他一尺，他便敬人一丈；那丫頭也一點不露怯，也是，連面對他都能那般的鎮定自若，面對常太醫自然更不在話下。

小杜子見韓征出去了，忙苦著臉說了一句：“那常太醫、姑娘，我就先告辭了。”，跟著出了花廳，完了，幹爹向來不喜歡人話多，還不知道要怎麽收拾他呢！

常太醫等小杜子出去了，方與施清如道：“我就住都督府隔一條街，不出意外，都是單日進宮輪值，夜裏也留宿太醫院，所以你逢雙日坐了車，去我那兒跟我學習醫術吧。等過段時間，你慢慢入了門後，我再帶你去太醫院現場識別各類藥材——太醫院的藥材足夠齊全，脈案存檔也數不盡，去那裏實地學習，才能事半功倍。”

也是個苦命的孩子，既這般懂事好學，他便好好教她吧，也許她真是個學醫的好材料呢？

所以韓征對常太醫的評價是一點不錯，‘一貫的嘴硬心軟’，別人對他好一分，他便立時能還三分。

施清如忙向常太醫道了謝，“那弟子以後便逢雙之日去師父府上學醫了，還請師父千萬別嫌棄弟子蠢笨。不過隨師父去太醫院，怕是……不妥吧？”

常太醫道：“有什麽不妥的，有他韓征在，太醫院誰敢有半句二話？你屆時只喬裝成個小太監，或是藥童的樣子即可。別說太醫院了，就是皇宮大內，只要我們想，也是可以橫著走的，韓征自然知道安排。”

施清如當然知道有韓征在，這些都是小事兒，卻少不得要問一問，聽得常太醫果然這麽說，作勢松了一口氣，笑道：“有師父這句話，弟子就安心了。”

因今日打算熬清熱開胃的老鴨湯，施清如遂留了常太醫用午膳，“……師父也好嘗嘗弟子的手藝。”

待征得常太醫的同意後，便忙忙趕回了擷芳閣去熬湯。

桃子知道她已成功拜了常太醫為師，這湯便是為師父熬的，高興不已，一直圍著施清如給她打下手。

那可是太醫，給皇上娘娘們治病的人，必定醫術高明，她家小姐能跟這樣的人物學醫，醫術必定突飛猛進，將來若能有幸離了都督府，也不怕養不活自己了！

一時老鴨湯熬好了，施清如又依照常太醫的口味，與範媽媽婆媳一道做了八道菜，趁熱裝在食盒裏，忙忙送去了前面花廳。

常太醫不防滿桌子的菜都是依照自己口味來的，只當是施清如事先特意打聽的，心裏越發的熨帖了，這徒弟現在看來，至少已經有五分沒收虧了，她就算是有心在討好他，也一點不讓人覺得諂媚，而只覺得真誠。

等施清如揭開了砂鍋的蓋子，常太醫聞見了湯的香味兒裏明顯還帶著藥味兒時，他更就覺得自己這個徒弟，看來是真沒收虧了！

“師父，您先喝碗湯開開胃。”

接過施清如奉上的湯喝了一口後，常太醫方淡淡問她：“湯裏你都加了些什麽藥材，為什麽加？”

施清如便知道師父是在考自己了，這也正是她班門弄斧的用意，她想讓師父知道，她不是一點底子都沒有，他收她為徒雖然會操心，但並不會如他想的那麽操心，希望他心裏能好受一點，不再因為自己是被迫的而不高興；

再者，她希望師父知道她有底子後，能加快教授她的進度，也能教授她更多的東西，這輩子她想做個讓他老人家驕傲的弟子，而不再跟前世一樣，總是讓他恨鐵不成鋼。

施清如因恭聲回道：“回師父，加了陳皮木香芡實白術茯苓，還有少量的薄荷，清熱開胃。”

“為何不加山楂？”

“膳前喝加了山楂的湯，可能會引起胃酸，便不是開胃，而是反胃了。”

“參苓白術散有何功效？”

“腎陽虧空加生附子，還是制附子？”

“心悸汗多當何解？”

常太醫越問，心裏就越是驚訝加驚喜，這哪裏只是粗略看過一本醫書的水平？這根本已經可以當半個大夫使了好嗎？

他忙又問施清如：“你真只自己看過醫書，沒跟任何人學過醫術？……那你倒真是挺有學醫的天賦的。”

也是，韓征既事先著人仔仔細細查過她，她若真跟旁人學過醫術，自然瞞不過東廠的番子，“不過你也別驕傲自得，你便是把醫書背得再滾瓜爛熟，也只是紙上談兵，真給病人治病時，還得望聞問切後，根據病人的實時病情隨機應變，須知病萬變，藥亦萬變，打後日起，且跟著我仔細學吧。”

倒是不想韓征竟送了他一個寶啊！

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