襄陽城楚王府中，蔡瑁、張允、劉磐、黃忠、蒯越、蒯良、文聘、王粲等一幹文武全部齊聚一堂，就連黃祖、韓玄、趙範這等一郡太守都沒有落下，可見劉表對於這次的眾議的看重。

隨著時間的推移，最重要的是，許昌之戰的落幕，天下大勢已經越來越明朗，公孫瓚、韓馥、袁術、陶謙、呂布、劉璋、張魯等諸侯先後覆滅，袁紹經過官渡之敗，雖然沒有滅亡，但實力大減，不能說沒有一點機會，但想要敵過天下第一諸侯張揚怕是有些不可能。

擺在劉表，包括荊襄世家面前的是一個十分嚴峻的問題，在天下大勢如此的時候，他們應該何去何從？

僅僅看看輿圖便能明白，如今的荊州情況絕對算不上好，向西益州已被張揚攻破，甚至連上庸也已經易手，如同一柄利劍一般緊緊地抵在了荊州的咽喉之上。向東則是江東，雖說小霸王孫策已經戰死，但荊州和孫家的世仇卻無法化解。

向北更無需說，宛城如今還在張揚的手中，如果是換一個人擁有張揚的地盤，哪怕這個人是曹操，那荊州世家一定會二話不說，選擇投靠，但張揚不同。

張揚是天下世家的仇敵，除了拿刀架在這些世家的脖子上之外，不會有任何的辦法能讓他們主動投靠張揚。

這倒不是說張揚的名聲有多麽不好，而是他在並州、涼州等地施行的政策，令這些世家無論如何都無法接受。哪怕如今劉協被張揚所得，天下只剩下了一位天子，這一點也不會改變。

旁的暫且不說，僅僅張揚不允許世家兼並土地這一條，就絕對讓他們無法接受。

農耕民族大多看重土地，這一點在漢人之中表現的尤為嚴重，不少官員上任的第一件事不是為民做主，而是大肆收購土地。因為後世子孫不知能力如何，但只要土地在手，便無需擔心家族會敗落，這一點，哪怕再過千年也不會改變。

但是，張揚明顯是不允許這種行為，所以兩方根本就沒有調和的可能，荊州世家自然也不會希望張揚一統天下。

劉表年逾五旬，須發花白，但面容卻頗為瀟灑，完全可以看出其年輕之時定然是一名帥哥。

環顧眾人，劉表幽幽開口道：“諸位，如今之勢，該當如何？”

蒯越率先開口道：“大王，荊州如今乃四戰之地，被小人屠和江東軍包圍其中，情形不容樂觀，臣以為當務之急是派遣一員大將鎮守新野，以防備晉軍鐵騎從宛城南下直逼襄陽。”

“另外，我軍當聯絡江東、徐州，共抗小人屠，如此合三家之力，方能保荊州無恙。”

這話一出，不等劉表開口，劉磐頓時大怒，強壓怒氣問道：“蒯別駕此言何意？”

也怪不得劉磐發怒，實在是自宛城失守之後，便是由他來鎮守新野，如今蒯越突然說換人，幾乎就是指著他劉磐的鼻子說他不堪重用，他如何能夠不怒？

“將軍勿怒，且待我把話說完。”蒯越繼續道：“劉磐將軍能力毋庸置疑，只是我軍目前所要面對的不只是宛城的晉軍，還有上庸的李靖。上庸經房陵同樣可以直抵襄陽，所以愚以為，劉磐將軍應屯兵山都，以為襄陽屏障。”

劉磐的臉色好看了一些，勉強抱拳道：“磐錯怪別駕，還請大人勿怪。”

蒯越笑著擺擺手道：“無妨。”

這邊蒯越、劉磐兩人盡釋前嫌，但劉表的眉頭依舊緊縮，開口問道：“然何人可守新野？”

劉磐被糊弄過去了，劉表可沒那麽好糊弄，自家這個侄子是不錯，但就是個一勇之夫，別說張揚，哪怕李靖他都不一定是對手，這也是蒯越為什麽要將他調離新野的原因，可問題是，劉磐不行，他麾下誰行？

老將黃忠踏前一步，抱拳道：“大王，末將願往！”

黃忠，武藝無疑是荊州眾將第一人，但問題是當年他又不是沒和張揚對陣過，張揚僅憑一群黃巾賊寇便能讓其吃癟，如今怎麽可能還是對手？

“黃老將軍勇則勇矣，然那小人屠頗為奸詐，老將軍可有把握不中計？”

“這...”

論武藝，他黃忠沒服過誰，但要說用計，他還是有自知之明的，一時之間不知該說些什麽好。

韓玄突然開口道：“大王，文聘將士文武雙全，頗有大將風範，足以擔當此任。”

文聘當年也曾和張揚交過手，不過當年他的年紀太小，別說領軍，連出戰的機會都沒有。

“文聘...”劉表遲疑了一下，轉頭看向文聘道：“仲業覺得如何？”

當年的小將如今剛過三十，一張面龐剛毅無比，聞言踏前一步，道：“啟稟大王，末將盡力而為。”

盡力而為？

劉表苦笑一聲，盡力而為就是沒有把握，不是沒有戰勝張揚沒有把握，而是連守住新野的把握都沒有。

不過也算正常，當年那一戰對文聘的觸動實在太大，他姐夫秦頡智謀無雙，身在壯年的黃忠勇武絕倫，但就算如此，他們就如同無頭蒼蠅一般，被張揚耍得團團轉，就連秦頡自己都死在那戰之中。

這些年文聘曾經無數此回想那戰的前前後後，但每一次他都無奈地發現，自己沒有應對的辦法，哪怕再來一次，戰敗的依舊會是他們，不會有任何的意外。試問這種情況下，他又有什麽把握能夠守住新野？

劉表的眼睛向一旁的蔡瑁、張允看去，只見兩人頭顱低垂，仿佛鵪鶉一般深怕被叫到自己的名字。

長嘆一聲，劉表怒道：“難道我堂堂荊州，連敢與張揚一戰的大將也沒有嗎？”

兗州名士王粲突然開口道：“啟稟大王，非一人不可阻擋小人屠！”

王粲是兗州山陽郡人，少年時便被蔡邕賞識，後來黃巾之亂，他避禍荊州，可惜的是，因為其貌不揚，不拘小節，不得劉表看重，若非他的才名實在太大，連到會的資格都不會有。

劉表如今也顧不得王粲此人長得如何，聞言立刻道：“仲宣所言何人，還請速速道來。”

“魏王曹操。”

“曹操？”

此言一出，大堂內頓時一片嘩然，黃祖當先開口道：“許昌城破，曹操已經死於亂軍之中，仲宣難不成要讓一個死人來鎮守新野嗎？”

“非也。”王粲笑道：“許昌雖破，但魏王卻沒有死，如今魏王就在汝南郡治平輿，文有諸葛亮、蔣濟、杜畿，武有臧霸、羅藝、許褚、郭子儀、曹仁、夏侯淵，兵馬尚存兩三萬。最重要的是，魏王與張揚大戰多年，一直以來不分勝負，此次若非袁本初出兵，鹿死誰手尚未可知，若是有其鎮守新野，小人屠無法南顧矣。”

“爾想死乎？”劉磐勃然大怒，喝道：“曹孟德為魏王，若是其入荊州，置大王於何地？”

王粲面色不變，開口道：“將軍此言差矣，曹操確為魏王不錯，然若是被小人屠攻破襄陽，又將置大王於何地？放曹操入荊州，舍棄的只不過新野一座小城罷了，卻可讓曹操與小人屠死戰。若張揚占據優勢，我軍便幫曹操一把，若曹操占據優勢，他的糧草牢牢掌握在我軍手中，除了供我軍驅馳之外，還能如何？”

“這...”說實話，王粲的話讓劉表有些心動，但他卻隱隱覺得有些不妥。王粲的文采不錯，但智謀一般，按理來說，這等謀劃應該不是他能夠想出來的，但他的計謀卻沒有什麽毛病，就算曹操進入新野，自己有心防備的話，他不覺得曹操能翻過天來，可曹操這個梟雄會甘願當自己的一個打手嗎？

若說曹操沒有圖謀，劉表不信，但就像王粲所說，他的糧草全部掌握在自己手中的話，曹操能有什麽辦法？

一時之間，大堂內一陣沈默，劉表的神色陰晴不定，誰也不知道他心中在想些什麽。

半晌之後，劉表問蔡瑁道：“德圭以為如何？”

蔡瑁眼珠一轉，開口道：“仲宣所言有理，非曹孟德不足以抵禦張揚。”

劉表又看向蒯越，問道：“異度以為如何？”

蒯越同樣覺得不穩妥，但他心中也沒有其他辦法，只得無奈道：“大王，如今來看，以曹操抵禦張揚乃是上策。”

“黃祖，你以為呢？”

黃祖也道：“非曹操不可抵禦小人屠。”

蒯越、蔡瑁、黃祖，荊州四大世家只有不曾出仕的龐家沒有開口，他們三家的意見已經達成一致，這在很大程度上已經代表了荊州所有世家的態度。

劉表長嘆一聲，道：“今日到此為止，此事來日再議，都退下吧。”

說罷，劉表拂袖而去，根本沒管呆立當場的眾人。

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