洛陽城外官道上的一處驛站外。

一匹戰馬四蹄飛奔，嘴角盡是白沫，馬上的武將依然死命抽打，絲毫沒有愛惜之意。

終於，那匹戰馬再也支持不住，轟然倒地，掀起一地煙塵。

馬上武將幹凈利落地在地上一滾，又站起身來，顯然他並不是第一次這麽做。

“驛丞，換馬！”

武將的大吼聲響起，不過片刻功夫，那名武將又如風一般離去。

...

洛陽皇城南宮德陽殿，鐘鼓齊鳴，三公九卿，文武百官各按序列徐徐入殿，朝拜作揖之後，皇帝免禮，跪坐於大殿兩側。中常侍張讓把手中拂塵一甩，搶前一步，用他仿佛公鴨一般的嗓子尖叫道：“有事啟奏，無事退朝！”

話音剛落，殿外突然響起一陣嘈雜聲。

“何人在殿外喧嘩？”

出言的不是別人，正是如今的大漢皇帝，後世被謚為漢靈帝的劉宏。

劉宏七尺五六寸的身高，三十上下年紀，多年養尊處優的生活讓他看起來有些發福，但是兩只小眼睛不時散發出精光，讓他看起來不是那麽無能。

殿前將軍上前道：“稟陛下，南陽郡校尉雷薄有緊急軍情稟報。”

劉宏疑惑不解，道：“南陽？那裏的黃巾賊不是已經平定了嗎？前幾天才封賞下去，哪裏來的緊急軍情？”

張讓湊到劉宏耳邊，小聲道：“陛下何不讓他進殿，一問便知。”

劉宏恍然大悟，道：“讓父所言極是，宣他入殿答話。”

當時滿朝文武聽得劉宏稱張讓為父，無不氣憤，奈何十常侍專權，無人敢提。

等不多時，風塵仆仆，鎧甲上還依稀可以見到斑斑血跡的雷薄進入大殿，叩頭垂淚道：“稟陛下，宛城賊寇覆起，陷陣營席卷南陽，如今暫代南陽太守的秦頡大人殉國，宛城失陷，臣拼死殺出一條血路，無奈沒能救得秦大人性命。”

說罷，雷薄嚎啕大哭，當真是聞著傷心，見者流淚。

滿朝文武盡皆嘩然，大將軍何進怒斥道：“大膽，爾膽敢誆騙陛下及滿朝文武大臣耶？”

雷薄不住叩首，直磕得額頭通紅，才大聲道：“下官所言具具屬實，若有半點虛假，請斬下官項上人頭。”

何進還想說些什麽，但司空袁逢搶步出列，朗朗之聲響徹整個大殿：“臣以為雷校尉之言屬實，秦頡此人本為江夏一郡尉耳，南陽大亂之時乃是中常侍張讓保舉此人暫代南陽太守，但此人剛愎自用，以致今日之事。臣奏請廷尉核查中常侍張讓用人不明之罪！”

按理說，袁逢少不了還得參張讓一個受賄的罪名，但漢靈帝劉宏本人就私自賣官，比如曹操之父曹嵩曾花兩億錢買一太尉，所以袁逢不好提此事，只說張讓用人不明。

張讓聞言大吃一驚，跪倒在禦座前，哀嚎道：“袁司空所言不實，老奴冤枉，想當日任免秦頡之時滿朝文武並無異議，如今安能把所有罪責推到老奴身上？”

張讓話音剛落，司徒袁隗、尚書令楊賜、侍中王允、侍郎蔡邕等數十位大臣同時出列，躬身道：“臣等奏請陛下敕令廷尉徹查此事！”

劉宏眉頭高高皺起，張讓、趙忠兩人伺候他多年，一個被他稱作阿父，一個被稱作阿母，足見他對這兩人的信任，而如今基本上朝堂上一半的文武大臣都要治張讓的罪，讓他十分為難。

劉宏並不笨，當下轉移話題道：“如今之計還是先解決南陽匪患為重，雷校尉還是把具體情況詳細道來。”

雷薄不敢怠慢，連忙把他知道的事說了個遍，除了誇大一些他忠君為國、誓不從賊 、英勇殺敵、千裏報信之外，其他的和事實並無太大出入。

劉宏聞言愕然道：“愛卿所言屬實？千餘賊寇便能攪得南陽一郡不得安寧，還攻下重兵把守的郡治大城？不是朕不信，太過危言聳聽了吧。”

朝堂上不少人輕笑出聲，他們和劉宏一樣不信這個消息，不少人還不住打量袁逢等人，暗自揣測這是不是袁逢想搬倒十常侍而想出來的主意，不過也太離譜了些。

還不等雷薄辯解，大殿外喊聲傳來：“南陽校尉黃忠八百裏加速到！”

眾大臣面面相覷，難不成這消息是真的不成？

待信使進殿，果然與雷薄所言句句相同，由不得眾人不信。

金殿上，文武百官悚然變色，簡直不敢相信自己的耳朵。黃巾賊寇不過烏合之眾，往往數萬人都不是官軍千人的對手，如今居然僅憑千餘人便攻陷官兵駐守的郡治大城，實在是太過駭人聽聞！

劉宏都不由顫聲道：“大將軍，汝掌天下兵權，此事，該當如何？”

想他何進本南陽一屠夫爾，能有何高見，懦懦半晌卻無一點辦法。

袁逢深知此時乃危機關頭，剿滅賊寇才是重中之重，與何進以及宦官的事放放再說也不遲，於是沈聲道：“陛下無需驚慌，賊寇不過千人，如何是我大漢官軍的對手，派一員虎將率精銳北軍三千即可手到擒來！”

劉宏聞言，心中大定，問道：“北軍好說，只是這虎將，愛卿可有人選？”

侍中蔡邕曾為帝師，當下道：“北中郎將有勇有謀，如今獲罪賦閑，可令其戴罪立功。”

何進素為世家不喜，想討好袁逢，於是沈聲道：“盧植新敗，不宜為將，袁司空之子勇猛非常，更兼計謀出眾，不如就以袁術為將，率三千北軍前往南陽？”

見朝堂上無人有異議，劉宏欣然道：“大將軍此言甚合朕意！傳旨，命中軍校尉袁術兼領南陽太守，率五千北軍奔赴宛城，務必剿滅賊寇！”

袁逢、何進同時拜倒在地，口呼皇上聖明。

司徒袁隗尤不甘心，上前奏道：“陛下，中常侍張讓察人不明...”

話還沒說完，劉宏便已起身，一甩袍袖，不耐煩的道：“朕略感疲乏，今日朝議就此結束。”

張讓精神一振，連忙起身，中氣十足的道：“退朝！”

文武百官紛紛退走，袁氏兄弟雖然不甘卻也並無辦法。

...

此刻張揚的面前也跪著一個——太監。

此人名叫左豐，正是陷害盧植的那位，本來前來南陽是個美差，太監們都知道秦頡出手大方，為了當上南陽太守送了不少寶物給張讓，搶著要來南陽宣旨，左豐也是求了張讓好久才撈到這個差事，沒想到一進宛城卻遇到一群兇神惡煞的家夥。

“爾等何人，可知咱家乃是朝廷天使，竟敢讓咱家下跪，秦頡那匹夫呢？”

左豐約莫二十上下的年紀，眉清目秀樣貌挺俊，只是身上用香料去遮體味卻揉雜混合了的味道，腥不腥，膻不膻，騷不騷的，十分難聞，還有他一張口，尖利的仿佛公鴨被掐住喉嚨的聲音，讓張揚雞皮疙瘩掉了一地。

管亥咧開大嘴，森然一笑，道：“秦頡那匹夫在這吶。”

說完提出一顆用石灰腌制的頭顱，在左豐面前晃蕩。

左豐何嘗見過如此場景，當場嚇得癱坐在地，斷斷續續的道：“那...那你...你們是什麽人？”

“老管。”張揚打斷管亥的惡趣味，轉過頭對左豐和顏悅色的道：“我們以前就是你們口中的蛾賊，如今叫陷陣營，但還是官軍的死敵，正如你所見，秦頡已死，宛城現在屬於我。”

左豐嚇得花容失色，叩頭不止，道：“大王饒命，您看我一身體殘缺之人，而且我上有八十的孩子，下有三歲的老母，您饒我一命如何？”

眾人哈哈大笑，裴元紹抱著肚子道：“你老母才三歲？而且你個閹人哪來八十的孩子？”

止住眾人的笑聲，張揚親自把左豐拉起來，道：“天使誤會了，我等怎會害天使性命，反而我等還有一事相求。”

左豐瑟瑟發抖，小聲道：“不知大王有什麽能用到小人的，小人定當竭盡全力。”

“此事不急，我先帶天使看一樣東西。”說完，張揚轉過頭對管亥道：“擡上來！”

只見兩名彪形大漢擡著一個大箱子放到眾人面前，連地面都微微一震，想必裏面東西不輕。

張揚走上前去，把箱子踹開，金銀財寶散發的光芒瞬間蓋過周圍燭火的顏色，左豐兩只眼睛直楞楞地盯著箱中財寶，喉嚨裏不由自主的咕隆一聲，顫著聲音道：“大王，此乃何意？”

吳用從張揚身後轉出，笑道：“我等本不願為賊，但無奈遭秦頡、朱儁等人枉殺俘虜，我等為賊實屬無奈，然如今我等願接受招安，這些薄禮算給公公的幸苦費。”

這禮可不薄，至少左豐這輩子都沒見過如此多的財寶，但他還是忍住誘惑道：“各位大王有所不知，我不過是一小黃門而已，哪有如此大的能耐。”

“無妨，這不過是送給公公你的，外面還有一模一樣的十二箱，想必中常侍張侯等人能量非凡，必有辦法。”

左豐思索半晌，艱難的點點頭，道：“如此，小的定當竭盡全力為各位周旋，定不負各位所托。”

城樓上，望著左豐一行人離去的背景，管亥疑惑不解道：“子昂，這麽多金銀給那些閹貨不是可惜了嗎？他們能辦成咱們想要的嗎？”

張揚陰冷一笑，目不斜視的道：“我們要這些黃白之物又有何用？不要小看這些殘缺不全的家夥，和那些道貌岸然的世家相比，他們有一點好處，那就是拿錢就會辦事，與我們的大事想比，花點錢又何妨？”

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