一連幾日的大雪戛然而止，連寒冷的朔風也不再呼嘯，溫和的陽光照耀下，仿佛春天在一夜之間又回到了人間。

大漢新任南陽太守袁術一身戎裝，雄姿勃發，連他平日裏頗為圓潤的體型都顯得十分矯健。按劍肅立在伊闕關隘口之上，身後繁華喧囂的洛陽城已漸漸不見蹤影。隘口之下，五千北軍氣勢直沖雲霄，直讓袁術胸中豪情萬丈。

好男兒當提三尺青鋒，立不世之功，值此良機，建功立業正當時也！

“報！”一名小校步履匆匆，徑直來到隘口之上，大聲道：“江東孫堅，率軍來投。”

袁術喜不自勝，道：“可是江東猛虎孫文臺？吾當親往迎之。”

急步走下隘口，只見一彪人馬立於關隘之前，當先一名大漢，昂藏八尺，虎踞龍盤，一身火紅色鎧甲仿佛翻騰的烈焰，當真不負江東猛虎之稱。

孫堅身後，四員大將一字排開，具是威武雄壯，殺氣凜然，一看便是身經百戰的猛將。

“江東猛虎來得何其遲也。”

袁術迎上前來，語氣中卻不帶絲毫怪罪之意，欣喜之情溢於言表。

孫堅抱拳一禮，目光凜冽，道：“堅奉右中郎將之命，特來將軍麾下聽命！”

袁術一把扶起孫堅，撫掌大笑道：“某得文臺之助如虎添翼矣。”

目光掃過孫堅身後四員猛將，袁術疑惑不解道：“這四位是？”

孫堅側身讓出身後四人，道：“此乃堅之部將，程普、黃蓋、韓當、祖茂。”

袁術大喜，道：“皆壯士也，來人，贈鎧甲錦袍。”

“謝將軍！”

程普四人躬身行禮。

...

宛城北門，張揚背負雙手立於城樓之上。

裴元紹湊到張揚身邊，道：“子昂，兄弟們都準備好了。”

張揚微微點頭，沈聲道：“百姓呢，可曾挾裹完畢？”

“子昂放心，足足九百人，皆著漢軍衣甲，若不近前細看，絕無破綻。”

“好！”張揚還不放心的叮囑道：“你身邊只有百餘弟兄，萬事需得小心謹慎，既不可放跑一個百姓，又要做足聲勢，務必讓官軍覺得我等南下江夏。不過，凡事以兄弟們為重，若事不可為，當立刻拋下百姓，北上與大軍匯合。”

裴元紹鄭重地一抱拳，道：“子昂放心，某家理會得。”

伸手排排裴元紹肩膀，張揚大喝道：“出發！”

裴元紹目光堅毅，伸手舉起陷陣營大旗，厲聲吼道：“兄弟們，把百姓看仔細了，不可走脫一人，出發！”

隨著大旗飄揚，裴元紹率百餘士卒驅趕著九百多號百姓沿河水一路向南，直奔江夏而去。千餘人踏著積雪留下一地雜亂的腳印，漸行漸遠。

“我們也該走了，該來的總是要來的。”張揚呢喃聲響起。

“主公是說，官軍要來了？”張揚身旁，吳用輕輕問道。

“沒錯，而且人數絕對不少。張讓等人可以利用，但大漢上下估計還沒把我等放入眼裏吧？不把他們打痛，恐怕招安的事，永遠都達不成。”

吳用微微頜首，道：“只是此次官軍人數必定不少，且不是北軍便是南軍，甚至虎賁郎都有可能，不是易與之輩。”

張揚咧嘴一笑，露出森森白牙，淡淡道：“難道我便是易與之輩？而且，能不拼還是不拼的好，官軍源源不斷，我的人可是死一個便少一個，消耗不起。”

吳用隱在張揚身後，不再言語，他是個聰明人，知道那些話能說，哪些話應該點到為止。

抽出腰間長刀斜指蒼天，張揚大喝一聲：“出發！”

剩下的七百餘人排成整齊的隊列，跟在自己頭領身後，除了踩在積雪上的聲音，再無半點動靜，一支精銳之師儼然已經成型。

...

三日之後，南陽郡北的南召縣儼然已經變成一座大軍營，隨風烈烈飄揚的大旗上龍飛鳳舞繡著一個袁字，表明著這支大軍的歸屬。

一名斥候大步急入中軍大帳，抱拳躬身道：“稟將軍，一支千人左右的大軍正沿河水南下，看旗號正是陷陣營無疑，但於路有不少屍首拋下，足有數十人之多，且賊屍上多有創傷，死狀淒慘，賊寇疑有火並之嫌。宛城如今已是空城一座，再無賊寇身影。”

帳中主坐之上，一人鎧甲加身，目光炯炯，正是如今的南陽太守袁術。

黃忠坐立不安，抱拳出列道：“將軍，恐怕此中有詐。”

袁術行軍主簿楊弘不以為意，道：“賊軍大旗俱全，披堅執銳，且賊寇大為烏合之眾，統屬不明，火並也並非不可能，何詐之有？”

黃忠道：“賊酋張揚最善瞞天過海，此前亦有驅趕百姓充做大軍之舉，而且陷陣營不同於一般賊寇，戰力非凡，更加上賊眾齊心，唯張揚馬首是瞻，當不應有火並之舉。”

楊弘怒道：“一派胡言，世間豈有如此賊寇？依黃校尉之言，這夥賊寇豈不是比我大漢郡國兵還要精銳？當真是滑天下之大稽。”

楊弘打心底瞧不起這群屢戰屢敗的南陽郡各級軍官，包括秦頡在內，他覺得這群人都是一群酒囊飯袋，被千餘賊寇打得大敗不說，連太守都丟了性命，真乃大漢之恥。

黃忠漲得滿面通紅，也不知是羞愧還是生氣，或者二者都有。

孫堅不忍黃忠受此屈辱，站出來道：“黃校尉所言不虛，便是左中郎昔日也對這賊酋張揚頗為重視，將軍不可大意。”

孫堅畢竟不是黃忠，他的話無人敢於無視，就連袁術都悚然變色道：“果然如此？”

孫堅堅定的點點頭，道：“說來慚愧，當日我等本有機會全殲除張曼成部之外宛城外所有的黃巾賊，但就是此人在賊寇必敗之際振臂高呼，鼓舞士氣，使得我等未能全功，且董卓將軍的西涼鐵騎還折損大半。”

帳中諸人無不倒吸一口冷氣，西涼鐵騎可是大漢最精銳的騎兵之一，除了並州鐵騎之外基本無人可與之爭鋒，這張揚居然能憑一群烏合之眾折損大半西涼鐵騎，由不得他們不重視。

袁術軍師閻象躬身出列道：“若真如孫將軍與黃校尉所言，則此賊寇不容小覷，南下之人當是疑兵無疑。”

楊弘尤不甘心，道：“既然賊酋智計高深，虛虛實實，如若敵軍以虛帶實，於路棄屍乃是故意留下的破綻，該當如何？”

眾人啞口無言，雖說楊弘之言夾帶私心，但他所說之話卻有很大可能是真的，值此之時，誰也不敢斷言南下的便是疑兵。

見眾人沈吟不語，袁術也沒了辦法，只好無奈道：“如此，各路大軍不準妄動，皆各守本營，再多派斥候加緊查探，若有消息立即來報。”

“諾！”

眾人不敢怠慢，抱拳領命而去。

此時的張揚亦是麻煩纏身，他現在缺少情報，官軍主將為誰，麾下有哪些大將，官軍兵力多少，他是一概不知，只知官軍如今駐紮在南召城中，並且已與南陽郡兵匯合，但是原先的南陽郡兵卻有一千左右不知所蹤，絲毫痕跡都沒有留下。

只不過張揚萬萬沒有想到的是，不見的一千官軍根本不是南陽郡兵，而是蔡瑁的一千荊州兵，見形勢不好，已然回轉襄陽。

張揚無奈之下，只得把斥候四散而出，看能不能找到有用的情報，但張揚對此並無期望，他手下的斥候素質太差，大字都不識一個，超過三千的軍馬根本分不出多少，唯一能告訴他的只有多，很多，特別多而已。

不過還真讓這群斥候瞎貓碰上死耗子，找到一處重要線索，那便是一輛華貴馬車由三百官軍護送，直朝洛陽而去。

張揚明顯嗅到其中戰機，當機立斷，直朝這群人撲來。

...

“何等何人，吾乃當朝車騎將軍，爾等安敢造次！”

一員武將端坐馬上，手握一柄大刀，睥睨眾人，絲毫沒有把張揚等人放在眼裏。

張揚冷笑一聲，道：“官越大越好，我正愁沒有合適的人質呢，兄弟們，殺！”

咆哮聲頓時響成一片，長刀飛舞，寒光陣陣，殺氣直沖鬥牛。

不過剛一交手張揚就發現不妙，這群官軍戰力非凡，就是與朱儁手下精銳官軍相比都不落下風，甚至還略勝一籌，若不是那自稱車騎將軍的大漢實在無能 ，張揚就算能勝死傷也絕對不少。

拿刀架在此人脖子上，張揚沈聲大喝：“全部停手，放下武器，不然此人馬上人頭落地！”

眾官軍驚慌失措地互相對視，不知是不是該放下兵器。

張揚手中長刀一緊，鋒利的刀鋒劃破此人脖頸上的皮膚，滲出不少血珠。此人吃痛，哭嚎道：“聽不到嗎？快放下兵器，你們要害死本將不成？”

官軍無奈，只好把武器盡棄於地，束手就擒。

馬車中走出一位顫顫巍巍的老人，對張揚抱拳行禮道：“大王若是需要錢財，盡管取去便是，休要害吾兒性命。”

張揚不為所動 ，用刀背拍拍自稱將軍之人的臉頰，道：“說說吧，汝等何人，在此作甚？”

被擒下之人聽到張揚問話，不由趾高氣昂道：“吾乃當朝車騎將軍何苗，吾兄乃是當朝大將軍何進，爾等速速放我們離去，不然我兄若知，必然誅殺汝等全家！”

管亥大怒，一腳踹在何苗背上，舉刀便要殺人，卻並張揚攔下，道：“老管且慢，此人還有大用。”

管亥不解地撓撓頭，道：“留著這些人作甚，難不成他還能投降我們不成？”

張揚哈哈大笑，道：“我等招安之路，皆在此人身上。”

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