前文說到黛玉三歲習字，後來林家聘一西賓，此人卻與黛玉外祖家同族，名喚賈雨村。

這賈雨村乃是革職之身，借友人之力，謀了這營生，妙在只一個女學生，並兩個伴讀丫鬟，這女學生年又小，身體又極怯弱，工課不限多寡，故十分省力。

誰料女學生之母賈氏夫人一疾而終。近因女學生哀痛過傷，本自怯弱多病的，觸犯舊癥，遂連日不曾上學。雨村閑居無聊，每當風日晴和，飯後便出來閑步。

這日，賈雨村偶至郭外，在智通寺巧遇舊友冷子興。

這冷子興乃是都中做古董行貿易的，舊日與賈雨村在都相識。就如賈雨村是賈府榮國公同族一般，這冷子興也是刑部冷大人的同族——就是那位協助五皇子永澹查辦了大皇子永清伴讀李福臣，使得兩淮巡鹽禦史換了人來做的冷大人。

不過他們這種同族，國公爺與冷大人有成千上萬個，輕易也不記得他們名姓。

只是賈雨村、冷子興等說起來面上光鮮罷了。

兩人他鄉重遇，雨村最讚這冷子興是個有作為大本領的人，這子興又借雨村斯文之名，故二人說話投機，最相契合。

一來二去，兩人三五日便要一聚。

這一日賈雨村得了消息，知道女學生要去都中外祖家借住，自己這西賓只怕做到頭了，想要再謀這樣輕省的差事兒頗為不易；又不知道何時能官覆原職，心裏郁郁難安。

他便又與冷子興相約在酒坊，這一回冷子興卻帶了一位新朋友來。

雨村見這新友人三十餘歲，面相和善，衣裳雖是半舊，卻用的上好錦緞料子。他便不好輕視，笑問道：“這位哥哥不知怎麽稱呼？”

子興代為引見道：“這是永安侯府劉家莊子上的二管家，名喚劉子華。因往侯府送年貨，子華兄親自督辦，正與小弟我入都順路；我便求他個方便，一路上結伴。”

雨村心裏“嗳喲”一聲，那永安侯府是宮裏淑妃娘娘的母家、十七皇子的外家，真正炙手可熱的權貴之家。

宰相門前尚且有七品官，更何況是皇子母族侯府的管家？

就算這劉子華只是姑蘇莊子上的一個二管家，也比他們在官差面前說的上話。冷子興是做古董生意的，他要與這劉子華結伴上路，不正是為了這方便麽？

雨村忙笑著拱手，說道：“失敬失敬，子華兄原來是永安侯府的。”

劉子華笑得一團和氣，“不過是為主子們做事兒，比不了雨村兄讀書人清貴。”

三人便同席坐了，整上酒肴來，閑談漫飲。

賈雨村難免說起心中顧慮來，“鹺政上的這位林大人雖然還未同我說話，但我前日已經見了都中來人。我那女學生的外祖母，念及她無人依傍教育，已遣了男女船只來接。現在不過因那女學生未曾大痊，故未及行。待她一走，我這西賓也就做到頭了……”

冷子興聞言，卻是跌足嘆道：“好好的一個小姐，何必送到那腌臜地方去。”

賈雨村微微一楞，心思還在自己的前程上沒轉回來。

那劉子華卻是眼睛一轉，傾身上前問道：“那林大人岳家乃是榮國公府上，鐘鳴鼎食之家，翰墨詩書之族——子興此話怎講？”

冷子興便道：“如今外面的架子雖未甚倒，內囊卻也盡上來了。這還是小事。更有一件大事：他家如今的兒孫，竟一代不如一代了！”便將賈府兩門，四代人丁一一數來，又說起那銜玉而生的“寶玉”抓周抓了胭脂水粉一事。

劉子華笑道：“小童玩鬧，卻也看不出什麽來。只要他日後上進好學，又有什麽妨礙。”

冷子興只是嘆道：“若如子華兄所言，賈府也是大幸了。”

劉子華便向雨村道：“我聽子興說起過你當日被參革一事，木秀於林，風必摧之，這也是無可奈何之事。”

賈雨村登時大起知音之感。

他卻不知道劉子華做著二管家，雖然讀書上比不了他，這人事機變上卻是勝他百倍的。見人說人話，見鬼說鬼話，在劉子華是練熟了的本領。

劉子華繼續笑道：“我前幾日見了當日同僚一案，與雨村你一同參革的號張如圭者。他本系此地人，革後家居，今打聽得都中奏準起覆舊員之信，他便四下裏尋情找門路，竟找到我這裏來。”

雨村聽到起覆舊員之信，自是歡喜。

冷子興聽得此言，便獻計令雨村央煩林如海，轉向都中去央煩賈政。

雨村領其意，作別回至館中，忙尋邸報看真確了。

次日，賈雨村便面謀之如海。

林如海乃是謙恭厚道之人，凡是身邊之人，從沒有虧待的。他早已修下薦書一封，轉托內兄賈政務為周全協佐。

賈雨村忙謝了林如海。

林如海乃說道：“已擇了出月初二日小女入都，尊兄即同路而往，豈不兩便？”雨村唯唯聽命，心中十分得意。如海遂打點禮物並餞行之事，雨村一一領了。

初一這夜，分別在即，林如海與黛玉父女兩個，正在一處說些離別的話。

忽聞下人報說永安侯府來人了。

林如海一驚，都中距此萬裏之遙，他與永安侯府也從沒什麽幹系，這入夜時分忙忙差了人來——可是有什麽禍事？

如海便令王嬤嬤送女兒黛玉去安寢，忙將永安侯府來人請去書房。

卻見來了兩名男子，為首的年青人氣質謙和，約莫二十餘歲，穿一身半新不舊的灰鼠皮衣裳；後面跟著的是個三十歲左右的中年男子，本就是和善的面貌，一進屋更是堆起笑容來。

為首的年青人納首便拜，“學生趙長安見過兩淮巡鹽禦史、蘭臺寺大夫林大人。”

林如海忙扶起來，他已見過拜帖，知道這是永安侯府三房所出的公子，雖是庶出，卻也考取了功名，不是等閑之輩。

趙長安拜過，跟在後面那男子也拜下去，“奴才劉子華，是永安侯府兩淮莊子上的二管家。大人叫我一聲劉管事兒的就成。”

趙長安入座，劉子華只恭手站在一旁。

林如海便問道：“我是個不通俗物的人，與府上少有往來，不知二位此來……”

趙長安微笑道：“是學生的不是，沒同大人交代清楚。本宗長房幼弟，乃是十七皇子身邊的伴讀，名喚翔宇。舍弟本名趙長吉，‘翔宇’乃是殿下賜名。”

永嗔身邊兩名伴讀，一喚蓮溪，一喚翔宇，這林如海是知道的。

他無聲“啊”了一下，便道：“原來如此。”又忙問道：“一別五年，殿下可還安好？”

趙長安笑道：“十七殿下很好，於讀書上很是聰慧。我日前從都中來，聽聞皇上嘉許他學識，特許他十二歲便入預政了。如今殿下每日下午都在毓慶宮，追隨太子殿下，了解朝廷政務。”

林如海嘆道：“殿下天縱英才。”

趙長安話鋒一轉，“十七殿下萬事都好，只是惦念大人。前些日子，乍聞夫人噩耗，十七殿下衷心難安。恰逢學生家裏差遣學生來兩淮查訪新莊子情況。十七殿下得知，便委托學生一定要登門拜訪大人，代為致意。”

林如海心中激蕩，面色潮紅，一時難以言表。

趙長安笑著繼續道：“原想著年貨備好後，再帶著自家莊子上的出產來拜見大人。誰知日前莊子裏的管家聽說都中來人，要接府上小姐往外祖母家去。學生便修書寫於殿下，殿下六百裏急件批回——命學生沿路護送小姐去往都中。”

他接了批件在前日，昨日便令劉子華去探口風，一切準備停當，這才登門造訪。

此刻迎著林如海惶惑又動容的目光，趙長安卻是下拜道：“匆忙而來，唐突打擾，學生不慎惶恐，還望大人寬宥。”

林如海忙扶他起來，笑嘆道：“殿下這份心意，真是令我感愧。長安你快快起來……小女此去都中，一路上還要靠你多多照拂。”

趙長安起來又道；“殿下信中提到，若小姐在家中有使慣了的丫鬟仆婦，小廝管事兒，又或是伴讀師傅——但凡不好往賈府去的，只管送到都中永安侯府上，待日後便宜了，仍舊給小姐就近用著。”

前頭林如海正又欣慰又感動，眼淚都要掉下來了，聽了永嗔這主意，登時哭笑不得——這十七殿下出人意表的做事風格，還真是一點兒沒變。

趙長安卻是一字不錯把永嗔的信都轉述了，“殿下又說，要大人只管放心，小姐去了都中，便是他的親妹妹。”

“小女如何敢當。”林如海連連擺手，沈吟道：“長安賢弟，你替我給殿下帶句話，就說殿下拳拳之心，如海深為感激。只是……”他攢著眉頭想了一回兒，“只是小女年幼位微，客居長者家中，凡事當以主人家為先。”

趙長安一一記了，臉上的微笑絲毫不變，又道：“學生一定把話帶到。若是大人還有話要同殿下說，不妨修書一封，可交付這位劉管家，由他直送都中。”

林如海卻是搖頭。他在兩淮鹽政上連做五年，是滿朝文武盯著的人物，如今十七殿下既然已入預政，那私下書信往來就多有不便了。

這些事情，黛玉自然不知。次日黛玉灑淚拜別父親，隨了奶娘及榮府幾個老婦人登舟而去。賈雨村另有一只船，帶兩個小童，依附黛玉而行。

更有兩艘官船沿江護送，官船後跟了兩隊商船，掛的卻是永安侯府的徽征。

旬月後到了都中。

黛玉一行人棄舟登岸。

一上岸那本該引路的婆子卻傻了眼。

卻見岸邊左右分開，一邊是榮國府打發了青布轎子並拉行李的車輛來，另一邊卻是一列馬車隊——軒昂的兩匹白色駿馬拉著寶頂華轎在最前面，後面跟了一溜拉行李下人的八人馬車。拉車的馬都是健康極了的好馬，趕車的人都是精壯可靠的青年，一看便知不是出自尋常人家。

正踟躕間，那官船上並肩走下來倆穿金戴銀的婆子，往黛玉這邊的婆子跟前笑道：“還不快請你家小姐上馬車？這是十七殿下派來接林家小姐的。”

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