“怎麽會有人突然在公堂上翻供？”

蔡攸已經不知道用什麽來發洩自己心中的憤怒了，明明算計的好好的，突然卻橫插出來這樣一段，這怎能不讓他惱火萬分？即便是那人不說出他蔡攸，但是，坊間流言永遠是無窮無盡的，只消幾天，就一定會有人把事情傳得有板有眼，到時候，他老爹那一關又該怎麽過？

蔡攸面前的是大理寺的幾個差役，這一次從蔡攸那裏撈足了好處，原本都想趁機向蔡攸賣個好，以後也好留著一個地步，更可以靠這位蔡家大少的關系撈一個肥缺，誰知道轉眼就出了這樣的差錯。因此，在蔡攸大發脾氣的時候，他們只能在那邊哭喪著臉，誰也不敢開頭說半個字。誰要他們沒把事情辦齊全呢？

“哼，拿著我的好處，居然敢反手把我賣了，要是不收拾一下他，只怕是到時候事情更難預料！”蔡攸終於按捺住了心頭急怒，但語句亦是變得陰森森的，“如今牢裏還是你們管著，讓那個家夥吃皮肉之苦固然不行，容易引人註目，但是，用點其它陰損的法子應該沒有多大問題。這一次我要是不能殺雞儆猴，我就不姓蔡！”

聞聽此話，那幾個差役全都本能地縮了縮腦袋，低頭面面相覷了一會，全都沒有開腔。身為積年的差役，他們手中的活計早就做得利索了，別說讓犯人吃些苦頭，就是把人弄死了也簡單得很，但這一次不行。上頭老早發了話，那幾個嫌犯和人證都是要緊人，天子面前也是報備過的，如果出了任何問題，搞不好就要全家流配沙門島，所以，蔡攸這句殺雞儆猴頓時給他們留下了無窮的恐懼。

“你們都受了我不少好處，這一次事情辦砸了，我也不想和你們過不去，回去把人給我看緊了，無論有誰私自接觸都給我報過來！”蔡攸見一群人噤若寒蟬，便微微點了點頭，面上帶出了無窮狠戾之色，“總而言之，我在一日，就少不了你們的好處。但若是我不好過，休怪我翻臉無情。不管我怎麽落魄，把你們整得上天無路入地無門還是很容易的！”

這樣的警告差役們自然理會得，也不會有任何懷疑。不管怎麽說，蔡攸如今依舊是宰相公子，更是名正言順的三品大員，而他們就算平日是一方地頭蛇，怎麽也是敵不過官面上勢力的。當下為首的差役便上前唯唯諾諾表了忠心，見蔡攸無話吩咐，方才紛紛走了。

離了自己那個隱秘的聯絡去處，蔡攸方才起身歸家。他如今已經娶妻生子，但仍然和父親住在一起，這一日吃飯的時候蔡京正好不在，這不由得讓他有些疑慮。大理寺的事情已經傳得滿城皆知，以他老爹耳目靈通的習性，怎麽也不可能不知道，更不可能沒有什麽聯想。這個節骨眼上偏偏不在家裏，難道是在何府？

味同嚼蠟地吃完了晚飯，蔡攸便暗地招來了家人詢問，得知父親是有要事處理，所以留在大內都堂，他不禁更加心頭不安。現如今他羽翼漸豐，但是，天子的心性卻不是容易揣摩的，別看他眼下風光，但若是出了紕漏，同樣不會有什麽好下場。所以，他和父親依舊是一體，一榮俱榮，一損俱損，這是毋庸置疑的事實。

而這個時候，趙佶正在召見鄭居中詢問大理寺審案的情況，當聽得鄭居中說了那人證咬定背後的東家姓蔡的時候，這位天子官家的臉色不禁微微一變。

“好嘛，如今的人可是真會攀咬！”他伸手就要去拍桌子，但是手剛剛落下卻最終止住了，但語調卻愈發犀利。“你繼續問，若不能問一個水落石出，豈不是對不起那些命喪黃泉的軍士？還有，再派人去代州問問種師道，朕倒想知道，究竟是誰在此事上大做文章！”

鄭居中最會察言觀色，亦不想在這個時候給蔡家上眼藥，因此剛剛奏報的時候一個字不多一個字不少，通篇累牘都是奏述實情，未曾加上一點自己的揣測。此時見天子又交待下來這樣一件事，他不由心中欣喜。

“聖上，依臣之見，此事不能太過急躁。”他一本正經地躬下身去，鄭重其事地回稟道，“代州處於宋遼邊境，如今種師道一是要整飭邊防，二是要訓練軍隊，三還要處理民政，可以說是日理萬機，此事雖說是他一手報上來，但是鬧到這樣的程度，估計也是他始料未及的。臣以為朝廷應該派一個能員前去代州，將所有的事情一五一十全部查明，這樣一來，也能平息悠悠眾口。”

鄭居中這樣一番話合情合理，趙佶聽下來也覺得深合心意，當下便點了點頭。只是在人選上面，他卻不免犯了躊躇——派的人官品太高，無疑有小題大做之嫌，而且對於代州軍務也沒有多大好處；可若是派去的人官階太低，也無法表示朝廷對於此事的重視。當下他便把問題重新拋給了鄭居中：“那鄭卿家可有心目中的人選？”

此事鄭居中早已胸有成竹，趙佶這句話無疑正對胃口，連忙應了上去：“聖上，臣倒是確實有一個上佳人選。殿中侍禦史趙元鎮向來以清正能幹著稱，而且又是正直敢言之輩，不如將此事交給他，則一定能有奇效。”

趙元鎮？趙鼎！

趙佶想明白之後，心裏頭頓時如同明鏡似的。雖說天子日理萬機，數以萬計的官員名稱怎麽都不可能全都記住，但是，有些人他還是記得清清楚楚——畢竟，趙鼎不是別人，而是高俅的侄女婿，當初婚宴的時候，他可是還去湊過熱鬧的。至於此人的官聲，當初提拔殿中侍禦史的時候，他也曾經仔細察問過，應該不會有差。

“唔，就是趙元鎮好了，以他的品行為人，應當不會負朕所望！”

有了皇帝這一句話，鄭居中自然心中欣喜，告退出來的時候更是滿面欣容。如今他已經狠狠得罪了蔡攸，連帶著和蔡京之間的關系當然也無法緩和，倘若不趁著這個機會向高黨中人多多是好，只怕是日後為了分謗，天子亦不會偏幫於他。天下間無非制衡二字，他深信只要假以時日，自己一定會有真正羽翼豐滿的那一天。

鄭居中前腳剛走，趙佶還來不及喘口氣，便有內侍來報說，皇太子趙桓求見。趙佶忖度趙桓出城時去見高俅，連忙吩咐傳見，待到兒子規規矩矩下跪行禮之後，他便示意趙桓上前來，又把無關緊要的內侍全都遣退了開去。

“你今天見到伯章了？”

“是。”趙桓點了點頭，沈聲道，“高相公說，如今朝廷諸般政令已經全數推行，原本他並不想和蔡相公齷齪，無奈有人算計在先，他此次辭相亦是難免。”說到這裏，他便開始原原本本地覆述高俅的話，中間並不敢加上任何一句自己的揣摩。

聽著兒子小大人似的在那裏說話，趙佶的神情不禁有些恍惚，等到趙桓全部說完之後，他方才如夢初醒地恍過神來。他不肯在兒子面前露出什麽過頭的情緒，讚許地點了點頭之後，又教導了趙桓兩句，便吩咐他先行回去休息。

等到殿中又恢覆了寂靜，他方才緩步走下了寶座，漫無目的地在空曠的大殿中踱起了步子。高俅的意思很清楚，借著遠離朝堂的當口，朝中的局勢可以一目了然，他這個天子亦能夠看清蔡京的擅權獨斷，這些他也確實都看到了。蔡京確實把手伸得太長了一些，但是，在他即位之後，蔡京已經當了這麽多年宰相，倘若如今驟然罷相，是不是會激起裏外的不同反應？

雖說高俅只字不提代州馬案，但是，趙佶決不信這麽大的事情高俅就會不知道。倘若不是不知道，那麽，他這位師友就是在避嫌了。僅僅一個蔡字當然不能表明什麽，天下蔡姓人又不止蔡京一個，可是，蔡家貪財之說他曾經聽不止一人提起過，那麽，這不見得就一定是空穴來風，查一個水落石出也好。

天子的這番心意自然是不可能宣之於口讓別人知道的，但是，他的一番舉措無疑清楚明白地宣告了這一點。當趙佶在朝堂上宣布以殿中侍禦史趙鼎赴代州清查馬案的消息傳出之後，原本就顯得不甚安定的朝堂頓時又起了莫大的風波。

趙鼎正直敢言不假，趙鼎政聲卓著也不假，趙鼎年輕有為更不假。但是，在這一位年輕才俊的背後，可是站著一位高俅！雖說高俅如今已經罷相，但是，把兩件事情聯合在一起，誰能擔保趙鼎此去代州沒有其他含義？當下朝臣議論者有之，惋惜者有之，痛心疾首者有之，上書勸諫者更是比比皆是。

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