而相比別人的患得患失，趙鼎在接到旨意之後，表現出了相當的從容。這些天他一直在構思彈劾蔡京的奏折，但是寫到後來總覺得空乏無力，最終只得暫時擱筆。誰知道就在這個時候，這樣一件重任驟然就落在了他的肩上，怎能不讓他心中振奮？

由於事情重大，他在入宮陛見之後便得了盡快起程的旨意，所以晚間便在家裏由高蘅指揮幾個使女急急忙忙地收拾行裝。趙老夫人樊氏也在旁邊幫忙看著，臉上盡是欣慰之色。

“你此去代州重任在肩，記著凡事不可急躁，不可仗勢欺人，否則，就是差清楚了事情，日後也會擔上罵名！君子立身當不偏不倚，我從小就教你讀書做人，倘若你懷了私心，也就對不起聖上這一番擡愛，鄭相公這一番推薦了，你明白麽？”

耳聽母親的這一番教導，趙鼎連忙躬身答應，旁邊的高蘅也是臉色微動。她嫁入趙家已經有幾年了，婆媳之間一向相處融洽，其中固然有她懂得做人的關系，樊氏的見識深遠更是不可小覷的因素。此時，她一面取出一些壓箱的金銀錢塞在一個錦袋中，一面對樊氏笑道：“娘就放心好了，官人最聽你的話，一定不會做下不正道的事。”

“我不過白囑咐幾句罷了。”樊氏也笑了，上前為兒子整了整衣襟，見高蘅已經裝滿了那個錦袋，她不由得搖了搖頭，“出去一概花銷都有公用，帶那麽多錢幹什麽？趕緊拿出一半來，帶著這麽多金銀上路，還不是叫人惦記？”

三人打趣了一會，高蘅便覺得眼皮有些沈重，聯想到這幾日胃口不好，月事似乎有些不正常，身子也漸漸沈了，她心中不禁掠過一絲幸福的預感，只是此時丈夫臨行在即，萬萬不好在他面前提起這種事，當下連忙強打精神支應。

由於事出緊急，趙鼎次日早晨便坐車上路趕往代州，隨行的還有幾名公差以及殿帥府軍士，以及兩個心腹家人，除了一輛車之外還有十餘匹馬。他這次好歹都算是欽差，這行頭自然算不得十分張揚。但是，這一消息卻早已沿途傳開了。

而趙鼎走後，坐鎮京城高府的英娘自然少不得上門瞧瞧高蘅，當聽高蘅滿面羞澀地道出隱情的時候，這位高家大婦不由得滿心歡喜，連忙使人叫來了趙老夫人樊氏。當聽說兒媳可能有了身孕，樊氏的高興勁就別提了，當下急急忙忙差人去請大夫，請脈下來，果不其然是喜脈。

“這樣的好消息，蘅兒你就該早說的！”英娘唯恐樊氏心中有些芥蒂，免不了嗔怪道，“如今你已經是趙家的人，這些事情還得由婆婆做主，沒來由讓我這個作嬸子的先知道不是？就算吃不準，叫個大夫來請脈而已，也不是什麽大不了的事，更沒有什麽丟人的。要不是喜脈而是其他，也好早日準備不是？”

“二嬸說的是，是我一時糊塗……”

見高蘅紅了臉，樊氏卻笑道：“不過是一丁點小事罷了，她到底還小，哪裏能事事齊全，高夫人就別怪他了！想來她也是不想讓我那個兒子路上擔心，所以才把事情硬生生按了下來，能有這樣賢惠的兒媳，我高興還來不及呢，哪裏會責怪她。倒是今後不能讓她累著了，否則一來對孕婦不利，二來也會連累了腹中胎兒。”

想到自己第二胎生產時的艱辛，英娘也覺得心有餘悸，當下便和樊氏商量起了一應準備。從穩婆到產房，從乳母到將來的一應男女衣物，竟是全都納入了打點的範圍。而旁邊的高蘅越聽越是臉紅，最終幹脆找了個借口溜了出去，難免讓樊氏又是一陣笑。

說完了兒女私事，樊氏臉色一正，便說起了趙鼎此去代州的勾當。“高夫人，此次他去代州，臨行前沒有去貴府拜訪，是我的主意，還請你和高相公莫要見怪。我雖然是一個婦道人家，不懂什麽天下大事，但是至少還耳聰目明，朝廷上如今的紛爭，我好歹還是知道一星半點，所以，這個節骨眼上，我不讓元鎮上貴府拜訪，一來是為了讓他避嫌，二來也是不想給貴府招惹麻煩。”

聽樊氏這麽說，英娘心中自然妥貼，事實上，對於趙鼎的不辭而別，她和高俅都沒有什麽不滿的意思，畢竟，如今京城風聲太緊，趙鼎這一次走馬上任原本就有諸多人反對，再弄得百般招搖自然一點意思都沒有。

“趙老夫人，這都是小事，無論我家相公還是我，都不會因此而記掛在心。”英娘記起之前出城時丈夫叮囑的話，不由笑道，“當初相公之所以把蘅兒許配給元鎮，就是看重他的人品，可以托付蘅兒的終身。之後盡管一再推薦了元鎮，也是因為內舉不避親的道理，並非因為他是姻親。如今元鎮身負重任，為此避嫌是很自然的事。”

樊氏不是那種沒見識的婦人，聽英娘這麽說，心下的大石也隨之落地。畢竟，無論是許配以侄女，還是屢次提挈，高俅都對趙鼎頗多照顧，倘若這個時候被人指責以忘恩負義，這是她無論如何都不能接受的。

兩人正在說話，突然有一個使女閃了進來，偏身行禮報說：“老夫人，高夫人，外頭有消息說，李大人和高麗使團進京了！”

關於高麗使團的事早有奏報，但是，在朝堂多事的當口，誰也無心理會高麗這樣一個小國。當然，這不過是一些人的想法而已，在有識之士的眼中，高麗雖然和大宋相隔遙遠，但在戰略上卻相當有用，當然，高麗對於大宋亦有臣服之心，否則也不會每每派出使節。

當下英娘也不便和樊氏深談，借故起身告辭。匆匆回到家中，高豐景就報說了使團入城之事，以及之後諸般安頓的情況。雖然如今高俅已經去了城外，但是，高家經營多年的根底仍在，再加上高傑如今在朝，更不至於凡事被人蒙在鼓裏。

“高麗的事情需得報知相公，相公對於這些事最重視不過。”英娘轉念一想便吩咐道，“等到朝廷有了消息，一並送出城去。李伯紀這次回來，聖上應當另有重用，只是朝中風雲突變，他是否會登門造訪還在可知與不可知之間，不過也應當預備一下。”

高豐景一一應了，立刻出去忙碌。而由於李綱一行人的歸來，為之震動的遠遠不止高府一家而已。

然而，兩日後，又一個消息自朝中傳來——以殿中侍禦史趙鼎為給事中！

禦史奉旨出行外路公幹，一般都會遷一級以示榮寵，然而，自殿中侍禦史遷給事中，這種升遷速度無疑是異常恐怖的。聯想到如今的禦史中丞已經老邁，朝中頓時掀起了一股議論的狂潮，尤其是蔡黨中人無不感覺到了深重的危機。

一朝風向突變，原本門庭冷落車馬稀的太平橋高府頓時又熱鬧了起來。盡管知道高俅不住在這裏，但是，前來拜訪的依舊絡繹不絕，其中甚至還有投書卷的士子。雖說高府家人對於這種變換墻頭的趨炎附勢之輩很是不齒，但在英娘的嚴令之下，仍然個個打起精神應對，面上還得做出十萬分客氣的模樣。而經此一來，朝堂中一下子有十幾位大臣告病。

對於這些告病的折子，趙佶幾乎看也不看一概照準。而就在一小撮人更不平衡的當口，天子蓋璽，政事堂用印的另一道旨意也隨之頒下——樞密院北面房遼東房副承旨李綱賜緋，佩銀魚，加尚書左司郎中。

入仕不到五年，卻屢次得蒙重用，李綱的風頭一時追上了先前加給事中之職的趙鼎。當然，歷來出使高麗或是遼國的使臣當中出了不少名臣，他也不算格外引人註目。但是這樣一道旨意橫空出世，無疑顯示著另一顆新星的誕生。

這個朝廷，三品以上的高官不少，但是，真正有實權的卻不多。眼下趙鼎和李綱雖說還不到高品，但是手中全都掌握著一定的實權，日後成為炙手可熱的人物指日可待。而聯想到之前兩人全都是高俅一手提拔起來的，各種各樣的議論愈發多了。

而作為李綱而言，所謂的官職權力雖然重要，但卻比不上高俅辭相的消息——他怎麽也想不到，只是離開京城這樣一段時間，就突然發生了這樣大的變故。而他雖然為官時間不長，但畢竟還有不少同鄉可以詢問消息。等到把事情始末弄清楚了之後，他不由暗中頭痛不已。

去拜訪高俅是一定的，但問題是，他該直接去城外的莊子，還是事先去高府知會一聲光明正大地出行？天子官家的態度如今可以算是明朗了，但是，很多事情恰恰不是天子的意思就可以左右的。蔡京當權已經很久了，而且，蔡京遠遠比高俅更會任用私人，朝中官員仰其鼻息度日的不在少數，牽一發而動全身，真真不假。

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