第十九章 離魂之舞 (2)
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怕也聯想不到他身上，自己是否應該如實說出來呢？這樣，算不算背叛了與“宮大哥”之間那份肝膽相照的“兄弟之情”？
何其狂感覺到小弦的變化，輕拍他的肩膀：“小弦，你怎麽了？”
小弦剎那間下了決斷，決意替宮滌塵隱瞞這個天大的秘密。畢竟潑墨王算不上什麽好人，就算宮滌塵出於某種原因對付他，也是他罪有應得而已，並不影響自己與宮滌塵之間的友情。
小弦咳了幾聲：“沒什麽，我只是擔心扶搖受傷罷了。”
何其狂哪知小弦的心思，並不疑有他。轉眼看著漸漸寧定下來的潑墨王，對夕陽紅道：“薛兄如此留在山野間終不是辦法，若他能稍稍清醒，還是及早回絮雪樓將養才是。”
夕陽紅這一個月拿瘋瘋癲癲的恩師毫無辦法，他十分明白，潑墨王雖然看似安靜，恐怕不久後又會癡性大發，本想請何其狂點他穴道，但這等對師長不尊的請求實在難以啟齒，只得點頭應承，又與幾名師弟一並謝過何其狂。
何其狂又補充道：“你盡可放心，我絕非喜愛搬弄是非之人，此事自然不會告訴無關之人。”夕陽紅知道何其狂與林青、駱清幽的交情，想必不會對他們隱瞞，卻也奈何不得淩霄公子，暗嘆一聲。
正說著話，忽見西邊天空綻起一朵煙花，分紅、藍、黃、綠四色，升空數丈後驀然炸開，呈水紋狀緩緩朝四周放射。
何其狂知道這是與四大家族約好的聯絡方法，不再耽擱，當即向六色春秋告辭，帶著小弦往那煙花方向走去。
誰知才剛出密林，一個渾厚的聲音便從數步外傳來：“久仰淩宵公子之，今日相見，萬分榮幸。”
一位年約四十的中年人衣袂當風，漫步而來。但見他濃眉風目，寬額隆鼻，下巴上五縷長髯，極有氣度。
小弦眼中神色覆雜，低低叫了一聲：“景大叔。”
來者正是四大家族盟主、點睛閣主景成像。
原來四大家族行蹤隱秘，景成像行事又極穩重。此次率眾入京將要與世宿仇禦泠堂一決勝負，不敢托大。縱然收到何其狂的消息，卻並不完全信任他，一面派人在遠處放起煙火，自己卻提前一步察看地形。
方才，他隱隱聽到潑墨王的叫嚷之聲，便先來到了林外，恰好看見了小弦與何其狂並肩走出，方才出面相認。
景成像親手廢去小弦武功，對他一直有愧於心，此刻見到小弦不免略有些尷尬，又想起離望崖前死去的愛子景慕道，心頭郁悶，加上聽到林中還有語聲，卻只當是何其狂帶來的人，暗自怪責年輕人行事太過張揚，與何其狂見禮後低聲說明了一下情況，更無多餘的話，又發出一朵煙花，等候四大家族的其餘人來此會合。
因小弦之事，何其狂對景成像也有些成見，見他言語不多，只道是自重身份，亦激起心中狂氣，不過大局當前，不願與之爭執，加上六色春秋就在附近，不便說話，索性閉日無言。
兩人心中各生誤會，就此靜立林邊。
小弦生性善良，反正事情已無可更改，倒也並不對景成像懷恨在心。他聽景成像對何其狂提到了愚大師、溫柔鄉主水柔梳、英雄冢主物天成都來到京師，唯有蹁躚樓主花嗅秀留守鳴佩峰：他本是最喜歡那個看似一個大男孩、卻睿智多謀的四作公子花嗅香，極想聽他講那些充滿玄機的故事，聽他未來京師，不由稍有些失望。
小弦有所不知，其實此次花嗅香不來京師執意留守鳴佩峰，卻是為了他那個寶貝女兒花想容。花想容自從在涪陵城中與林青相識，一縷芳心早系在這個桀驁不羈的英偉男子身上，不知不覺情根深種，難以自拔。但花嗅香卻久聞林青與駱清幽的關系，雖不辨真假，可自問女兒雖然容貌秀麗，性格溫婉，才識上卻難與馳名天下的才女一較高低，何況林青與駱清幽相識數年，花想容這番癡情多半無望，只怕她入京受到刺激，索性自己也不來京師，以斷了女兒的念頭。
花嗅香雖是風流調倪，灑脫率性，自命“非醇酒不飲，非妙韻不聽，非佳詞不吟，非美人不看”，但為了寶貝女兒的這一片苦心，卻與天下的父母並無二致。
小弦又想問問景成像，水柔清是否同行，忽湧起一份羞澀，只恐景成像誤會自己的意思，日後又要被何其狂取笑。話到嘴邊又咽回肚中，不知怎麽，心臟不爭氣地怦怦亂跳起來。
猛然，他腦中又閃過水秀臨死前的片段，眼眶一熱，暗下決心：無論水柔清對自己是什麽態度，一定要忍下這“小對頭”的所有閑氣，好好對待她，方不負水秀對自己的拼死維護之情。
隔了一會兒，六色春秋扶著潑墨王從林中走出。
原來潑墨王這一個月幾乎不眠不休、飲食又極不規律，早已是元氣大傷。剛才先與何其狂對了一掌，又拼力狂追那些畫卷碎片，一番折騰下來，已近油盡燈枯，癡坐一會兒便暈迷過去。夕陽紅連忙與五位同門一起扶起潑墨王，打算立刻回絮雪樓中醫治。潑墨王雖是不願離開此地，但脫力之下連開口說話都不能，亦無力阻止弟子們的“強行請駕”。
景成像身為四大家族盟主，點睛閣獨門武功“浩然正氣”已修至最高境界，可謂江湖上的超一流高手，身法輕妙，六色春秋惶急之餘，根本不知他的到來，亦沒有留意何其狂與景成像的輕聲對話，此刻驀然發現另有外人在場，想退回林中已是不及，只得硬著頭皮，扶著潑墨王緩緩行路。四大家族少現江湖，景成像雖是第一次來京師，並不認得潑墨王，但看到六色春秋那招牌式的彩衣亦有所懷疑，眼中閃過一絲精芒。
夕陽紅見景成像面目陌生，並非京師之人，稍稍放心，一面對何其狂與小弦使勁打眼色，請求兩人不要說出潑墨王的身份。
四大家族的祖上本是唐朝女皇武則天的宮中內侍，各自精通琴棋書畫，景成像之祖景太淵便是名動四海的禦醫，熟讀萬卷書的點睛閣主也向以醫術為人稱道。景成像一見潑墨王的如土面色、渙散目光，已瞧出他是被某種攝魂術所制，頗驚訝地望向何其狂。淩宵公子正沒好氣，聳聳肩膀，也懶得向景成像解釋。
雖說醫者仁義為懷，但景成像初來京師，不想多生事端，匆匆瞅一眼潑墨王後，便移開視線，任由六色春秋等人離去。
夕陽紅等人剛走出幾步，林外又出現形貌各異的十餘人。小弦眼尖，己一眼認出領頭的蒼發老者正是上一代四大家族盟主愚大師物由蕭，亦是蟲大師與機關王白石的授業恩師。在愚大師身後，左邊是龍行虎步、氣勢沖天的英雄冢主物天成，右首則是丹髻如雲、影若柳絮的溫柔鄉主水柔梳。
小弦乍見愚大師，仿如見到了親人，大叫一聲撲到他懷裏。轉眼又看到人群最後，赫然正是“小對頭”水柔清，不由一窒。但見那許多次在夢境中浮現的可愛俏面此刻卻寒沈似冰，再無昔日巧笑嫣然的模樣，粉嫩如花的面容依舊，腮旁兩個酒窩依舊，只是眉目間再無那若隱若現、略含譏諷的笑意，雪白的貝齒緊咬紅唇，明顯清瘦的臉容中流露出一份哀思，見到小弦時眼中似是一亮，旋即暗去，隱隱還透來一份恨意。
小弦想起水柔清的父親莫斂鋒與母親水秀都因自己而死，知她定然無法原諒自己，心頭大慟，只能拼命抱緊愚大師！激動、傷感、委屈、懊悔……諸般感覺紛至沓來，手邊正好抓住愚大師長長的白胡子，便下意識地發狠一揪。
愚大師在鳴佩峰後山閉關五十年，其間除了曾收下蟲大師與白石兩名弟子外，幾乎不見外人。小弦的出現可謂是他晚年的唯一安慰，此刻重遇這活潑可愛的孩子，老懷大慰，竟然任由小弦拔下幾根胡子，一面呵呵大笑，一面嗷嗷呼痛。
物天成依然是一張喜怒不形於色的黑面，不過望向小弦的目光中也有一絲乍現即隱的欣然；而水柔梳則是面蒙輕紗，眉眼間似笑非笑，遺世獨立般靜候於原地。她那卓爾不群的氣質在這空山幽林中極其醒目。
六色春秋被四大家族攔住去路，夕陽紅暗暗叫苦，雖不知愚大師等人的來歷，卻能看出這些人皆是江湖上難得一見的高手，心想淩霄公子何其狂既然來到這荒山野嶺與這些人相見，他們必也是大有來頭。
夕陽紅不願被對方知道潑墨王癡呆之事，當下給幾位師弟妹發出暗號，轉向往山谷中走去。
誰知原本脫力的潑墨王驀然一聲大叫，拼力掙開左右攙扶的兩名弟子，直往溫柔鄉主水柔梳撲去。原來他心神受制，唯存一絲掛念，此刻看到水柔梳盈淡的體態、絕逸的風姿，再加上那一方遮面的絲巾，恍惚間便以為是那畫中女子！
水柔梳略吃一驚，腳步不移，足尖輕旋，微微側身，避開潑墨王這一撲。溫柔鄉的武功本就是由音樂中領悟，水柔梳這一下閃身行若流水，不帶絲毫煙火氣，就若花前月下避開一朵從枝頭上飄下的落花，舉手投足間更是隱合音律節拍，令人疑似仙子下凡。
可在潑墨王眼中，水柔梳這渾似舞蹈般的身形卻正是夢中所求！他眼中魔意更勝，忽伏身貼地，甸甸幾步，伸頸欲親水柔梳的腳趾，口中還喃喃地不停念叨著欽慕之語。
水柔梳如何會讓潑墨王近身，眉頭輕皺，飄開數尺。她本也以為潑墨王師徒與何其狂是一路，又不能出手傷人，一時不知如何應對。
何其狂又好氣又好笑，縱然內心裏瞧不起潑墨王，但說起來他亦與自己一樣，同是京師成名人物，如此不堪的行為落在四大家族眼裏，令京師諸派皆是顏面無光。
當下何其狂跨前一步，右手食指點向潑墨王背上“風門”大穴，免得他出乖露醜。他知潑墨王神志混沌之餘，武功雖已大打折扣，但護體內力尚存，這一指便用上了七成真力。
潑墨王喉間一聲低吼，欲要反身躍起還招。不過他早已筋疲力盡，這一躍雖然閃開了“風門穴”受襲，卻不偏不倚地將腦後“大椎穴”湊向何其狂的手指。
大椎穴不比風門穴，乃是督脈要穴，位於後腦與脊柱接縫，亦是神經交匯之處，乃是人身要害之一！此處一旦中招，輕則癡傻癱瘓，重則送命。而潑墨王渾渾噩噩之下，根本不辨輕重，一旁的六色春秋同時失聲驚呼。
何其狂急忙收力變招，但仍有一縷指風餘勁刺在潑墨王“大椎穴”上。然而令人驚訝的是，潑墨王要穴受襲，可這一指卻似輕風拂體，竟然令她渾如不覺，眾人實難相信，他已練成金剛不壞之軀。
“咦！”愚大師與景成像同時驚呼，亦同時上前兩步，向潑墨王出手。四大家族兩代盟主合力一擊，縱是天下第一高手明將軍怕也難攖其鋒，淩霄公子何其狂不及阻止，潑墨王更難招架，僅僅一個照面，潑墨王身上的數穴被制，再無還手之力。
六色春秋護師心切，正欲上前拼命，水柔梳與物天成及時上前攔住六人：“諸位放心，我們並無惡意。”
卻見愚大師與景成像一左一右分執潑墨王的雙手，似在替他察看脈象。六色春秋這才放下心來，夕陽紅更是暗暗心驚，不知從何處來了這許多高手，每一人的武功都決不在恩師之下！
愚大師與景成像凝神屏息，面上皆是驚疑不定，良久後對視一眼，緩緩點頭，同時吐出三個字：“離魂舞！”
何其狂奇道：“離魂舞是什麽？可是此種攝魂術之名目嗎？”
愚大師眉頭緊皺，並未解答。景成像則曼聲清吟道：“離魂之舞，傾城傾國，霓影墜紅，驚魂攝魄。”他又反問道，“此人是被何人所傷？可是一位絕色女子？”
六色春秋面面相覷，若是據實回答，只怕隱瞞不住潑墨王的身份，只好望著何其狂，盼他解窘。
何其狂倒也信守諾言，並不挑破潑墨王的身份，對景成像道：“還請兄臺出手救治，其中緣由容我日後詳述。”
夕陽紅一咬牙，對愚大師與景成像倒身下拜：“既然前輩知道這妖術的來歷，想必有法解救，若能治愈家師，我師兄弟齊感大德。”其餘六色春秋弟子亦一並跪倒。
景成像望著如癡如呆的潑墨王，緩緩搖頭：“可惜時日耽擱太久，此人神魂皆散，在下實在有心無力。”夕陽紅一怔：“難道竟無法解救？”
景成像正色道：“此法極其霸道，一旦受制，必須在七日內施救，否則雖無性命之憂，卻是癲狂一生，沈屙難愈。”
六色春秋如遭雷炙，看景成像說得斬釘截鐵，應非虛言。他們本來見潑墨王雖然行事瘋狂，卻武功不失，想必中術不深，誰知竟是無法解救。
夕陽紅大哭道：“還請前輩指點是何人下的毒手，我們師兄弟幾人必盡全力，替他報仇。”
愚大師嗔目大喝：“只有心術不正之人方會被此術所惑。既然能保得性命，就此癲狂一生，亦未必不是好事，還談什麽報仇？”夕陽紅一震，不知如何替潑墨王開脫，只是叩首不休。
何其狂勸道：“既然如此，你們六人不如帶著他早些離開京師這是非之地，讓他頤養天年，亦算盡了一份孝道。”
何其狂雖不齒潑墨王為人，畢竟同在京師相處，見他落到如此境地，縱然是咎由自取，亦感惻然，因此信守承諾，也不提潑墨王的名字。
六色春秋無奈，只好扶著潑墨王蹣跚離去。景成像與愚大師本想再問夕陽紅一些情況，卻見何其狂打了個眼色，心知有所蹊蹺，也不再追究。
潑墨王薛風楚名列八方名動之二，處事圓滑，盡管金玉其外，卑劣齷齪，在京師中亦算頗有口碑，卻竟然從此在江湖上除名！
小弦對潑墨王向無好感，此刻目睹他如此下場，既覺快意，又生同情，不免心潮翻湧。
※※※
等六色春秋走遠，景成像方沈聲道：“何兄可見過那施術的兇手麽？”
何其狂便把自己與小弦來此迎接四大家族，扶搖無意間撞破在林間發狂畫畫的潑墨王之事一一說了出來，只是未提及潑墨王的身份：“卻不知那位畫中女子是何來歷？景兄所說的‘離魂舞’又是什麽？”
“想不到離魂舞終於又重現江湖！我雖不知那畫中女子是何人……”景成像輕嘆一聲，一字一句道，“但離魂舞卻是禦泠堂的不傳之秘！
“禦泠堂！”小弦低聲驚呼，一顆心幾乎跳出胸腔。難道宮滌塵也是禦泠堂之人？他結結巴巴問道：“景大叔，你能肯定麽？
“身中此術之人關元渙亂，終脈要穴移位，剛才那人‘大椎穴’受何兄一指而絲毫無傷，已令我起疑，細察其脈絡正是身中離魂舞的癥狀。”
景成像緩緩解釋道：“我雖未親眼見過離魂舞，但從家族的記載中，知道此舞僅可由絕色女子施展，飄風舞袖、緩歌妖麗，動人心魄至極，一旦被其所惑，神志盡喪，腦海中將僅僅殘存一絲苦苦愛慕之情，糾纏一生；若是中術者七日內由我點睛閣的浩然正氣救治，尚可望覆原，七日之後，神仙難救。如此看來，莫非禦泠堂又出了一位女子高手麽？”
說到最後一句，景成像臉色己變得陰晴不定。禦泠堂野心極大，不知暗中還培植了多少高手，鳴佩峰一役雖令禦泠堂元氣大傷，他們卻依然毀諾禍亂江湖，看此情景，其真正的實力尚未顯露出來。
愚大師接口道：“禦泠堂與我四大家族爭鬥近千年，我們自然對他們的武功底數十分清楚。帷幕刀網、屈人劍法、忘憂之步與離魂之舞乃是禦泠堂四項絕技，另外據說還有個堂中聖物青霜令，上面記載若十九句誰也參詳不透的武學口訣，青霜令使既已出現，青霜令想必已被找回，或許他們已悟出什麽驚世駭俗的武功，方才有恃無恐，不惜與我四大家族毀諾一戰！”
物天成冷笑道：“既然少主已決意與禦泠堂反目，有昊空門的支持，就算禦泠堂高手再多，我們也決不會輸！”
當年天後定下四大家族與禦泠堂六十年一度的決戰時，只恐一方毀諾，所以立昊空門為雙方的決戰護法。如今昊空門雖然僅餘明將軍一人，但憑將軍府的雄厚實力，加上四大家族精英齊出，禦泠堂實是敗面居多。
小弦驚於宮滌塵的身份，對雙方的對話聽如不聞，又想到在流星堂的地下石室中，青霜令使曾說胖和尚談歌奉命把他從追捕王手中救出。不由猜想當日在京城外溫泉遇見宮滌塵，是否也是禦泠堂計劃的一部分。
他越想越是心驚，一顆心早已飛到九霄雲外，恨不能立刻趕往吐蕃，向自己敬愛信任的“宮大哥”問個清楚明白。
溫泉邊與宮滌塵勾指為誓的溫暖恍如昨天，移顏指點在身上的刺痛仿若重溫，同去將軍府、清秋院中打罵笑謔的種種情形歷歷在目。在小弦的心目中，宮滌塵是好是壞、是否是禦泠堂中人都不重要，但若是從一開始他就對自己有所利用，一切的“兄弟”情誼都會在剎那間化為虛無，那才是小弦無論如何都不能接受的！
※※※
愚大師、景成像與何其狂互通情況，此次四大家族除了三大門主外，另帶來十五名精英弟子。當即眾人按計劃化整為零，愚大師與景成像先潛入將軍府拜見明將軍，物天成率幾名弟子在城外安頓，以做接應，其餘人則記下聯絡之法，在京師分頭隱匿，等待號令。
四大家族門規森嚴，不多時眾人散去，各自取道入京。愚大師臨走前還特意對小弦囑咐幾句，關切之情溢於言表。景成像、物天成望向小弦的目光則十分覆雜，隱含內疚與惶惑。小弦滿懷心事，只是隨口應承愚大師；何其狂將這一幕看在眼裏，也不點破。
想到宮滌塵神秘莫測的身份，小弦腦中一片紛亂，忽聽一個熟悉的聲音在耳邊響起：“何叔叔，我請你做一件事情可好？”
小弦乍然清醒，擡頭看去，其餘四大家族之人已然離去，溫柔鄉主水柔梳立於何其狂身旁，而發話之人，正是在她身後的水柔清。水柔清感應到小弦的目光，板起一張俏臉，冷哼一聲，扭過頭給他一個不理不睬。
何其狂呵呵一笑：“水姑娘有話請講。”水柔清頓了一下，低聲道：“我想去見母親。”
水柔梳幾不可聞地輕嘆一聲，輕笑道：“此事先放在一邊吧，我倒是急於拜訪名動天下的駱才女，還是先去白露院再作打算吧。”她言罷朝小弦擠了一下眼睛，“小弦，這些日子我們都會住在白露院，你這個小主人可要好好招待，不許欺負清妹妹哦。”
小弦何等聰明，看到一向矜持的水柔梳擠眉弄眼，頓時明白水柔清還不知水秀已死之事，定然是四大家族憐她孤苦，有意隱瞞了消息。小弦呆呆望著水柔清的側面，那份期待之情清晰可辨，霧時腦中一片空白，不知該如何應對這局面。
幸好何其狂接口道：“哈哈，水鄉主光臨白露院。小弟大有機會聽到你與清幽簫琴合奏，亦是急不可耐，這便請吧。”
水柔梳淡淡道：“久聞駱姑娘簫藝艷驚江湖，柔梳何敢與之並論。能一睹才女芳容，於願已足，何公子還不快快帶路？”她又對水柔清道，“清妹不是也想見見駱才女麽，今日便可如願了。”她仿佛全然忘了水柔清想見水秀的清求。
何其狂倒是配合無間，大笑著當先往前行去。水柔清無奈，只好暫時按捺一下對母親的思念之情。
小弦與水柔清隨後而行，聽著何其狂與水柔梳談笑風生，有心想對水柔清問候幾句，卻不知應該如何開口，偷偷瞅她臉色，水柔清卻總有預兆般圓瞪雙眸，回望過來。小弦只得連聲咳嗽，把頭望向別處，只覺得這幾裏山路真是漫長無休。
水柔梳心細，聽得身後兩個孩子默然無語，有意開解，轉頭對小弦笑道：“幾個月不見，小弦又長高了些。”
小弦正滿懷心事，脫口道：“水、水姐姐也越來越漂亮了。”他本想稱呼“姑姑”，忽想到水柔清乃是水柔梳的堂妹，同是“柔”字輩，可不能讓“對頭”憑空大了自己一輩，臨時改稱“姐姐”。
四大家族經過上千年代代相傳，各族班輩已有偏差，水柔梳本是溫柔鄉二代弟子，因琴瑟王水秀出走京師，所以也接管溫柔鄉主之位，比景成像、花嗅香與物天成等人都晚了一輩，只因身為溫柔鄉主，幾人方才平輩論交。況她雖已年近四十，卻是風華絕代，看起來不過二十許人，小弦這一聲“姐姐”，確是未喚錯輩分。
何其狂嘿嘿一笑：“小小年紀便會討女孩子歡心，果然是後生可畏，頗有我的風範，幹脆收你為弟子吧。”
小弦臉上微微一紅，對何其狂倒是不必客氣：“你很能討女孩子歡，為什麽現在還不成婚？”何其狂佯怒：“好小子，我的私事你也敢管？”
水柔梳替何其狂解窘，輕笑道：“何公子眼高於頂，尋常脂粉自然不會放在眼中；小妹也很好奇，何公子心中的紅顏知己到底是何等模樣呢。”
何其狂聞言一楞。他一向狂放不羈，亦常去青樓紅院廝混，見慣了妍歌艷舞，妒柳纖腰，卻還從未有令他怦然心動的佳人。或許是與駱清幽這樣天下少有的奇女子接觸多了，一般女子全然不放在眼裏。此刻聽到水柔梳的無意笑言，這一剎那，生平所結交的環肥燕瘦、青紗翠裙盡躍腦海，終如浮雲淡霧般一一隱去，最後留下的影像，居然是潑墨王畫中那不辨相貌、冰姿雪容般的舞袖女子。
※※※
開著何其狂的玩笑，不多時四人已來到山下。水柔梳望向何其狂，略有些猶像道：“我們就這般入京麽？”要知溫柔鄉主縱以輕紗遮面，亦難掩其風華。若是惹得路人側目，不免露了痕跡。
何其狂一笑：“且看我給你們變個戲法。”他打聲呼哨，一輛馬車忽從林邊駛出，停在四人身邊。趕車的車夫是個相貌普通的漢子，也不多話，只是朝何其狂微微點頭。
何其狂十分誇張地一舉手：“請水鄉主入轎。”看他似笑非笑的神情，仿佛面前的不是馬車，而是八擡大轎。
水柔梳心知何其狂早有安排，那馬車外表看起來破舊不堪，自是避人耳目，車廂裏卻都是新鋪的坐墊，十分清爽潔凈，暗讚何其狂細心，當先落座。
何其狂朝小弦和水柔清眨眨眼睛：“你們兩個快上車吧。”
水柔清猶豫一下，終於與小弦一前一後上了車。小弦猜她大概不願與自己同車，只是不便違逆何其狂，心頭沮喪，上車後亦是一言不發，只是撫摸手中的扶搖，水柔清好奇地望一眼小鷹兒，欲言又止。
何其狂與水柔梳一左一右將兩個“小冤家”夾在中間。淩霄公子向來不拘俗禮，在水柔梳面前亦無收斂之跡，隔著小弦開水柔清的玩笑，又提到小弦智鬥追捕王、賭坊大勝等“光輝事跡”；水柔梳亦是一改平日矜持，笑語嫣然地朝小弦問個不休，看來兩人都有意化解兩個孩子間的“恩怨”。反而弄得小弦與水柔清百般不自在，加上道路顛簸，彼此不免略有碰觸，又閃電般分開……兩個孩子雖是並肩而坐，卻盡力保持著一線肉眼難辨的距離。何其狂與水柔梳見狀，亦只得暗嘆一聲，不再言語，氣氛顯得十分微妙。
漸漸的，小弦耐不得與水柔清之間的沈默，想起自己在水秀墓前暗暗立下的誓言，數度想開口說話，腦海中卻是一片紊亂，翻來覆去湧上嘴邊的只有一句“對不起”，奈何礙於何其狂與水柔梳在旁，話到唇邊，終又咽了回去。這一路上心思百轉千回，耳中似乎只聽到水柔清輕緩的呼吸與自己忐忑不安的心跳聲。
※※※
馬車入京，並不直接駛往白露院大門，而是來到後墻一條小巷中。趁四周無人，何其狂抱著小弦躍墻而上，水柔梳不緊不慢地隨在其後，小弦看到水柔清亦毫不費力地翻越墻頭，落地時稍有不穩，下意識地伸手去扶，誰知水柔清一抿小嘴，如避蛇蠍般跳開一旁，又飛快地望一眼小弦，垂下了頭。
小弦大怒，這一路上的小心翼翼已讓他滿腹委屈，心頭湧上一股傲氣：自己何必非要求得她的原諒？反正也不差這樣一個朋友，權當自己從未認識過她罷了。
他轉念又想到水柔清身為溫柔鄉弟子，武功高強，有四大家族長輩撐腰，恐怕根本瞧不起自己。雖在水秀墓前立下照顧她的誓言，其實自己的本事遠遠比不她，誓言形同虛話。日後她怨恨自己也罷，原諒自己也罷，其實也沒有多大分別……
想到這裏，小弦又是自卑，又是難過，他本就是心高氣傲的性子，若非莫斂鋒與水秀之故，早不肯受這份閑氣。此時橫下心來，故意高高昂起頭顱，看也不看水柔清一眼。
墻後正是白露院的後花園，何其狂忽然定下身形，望著水柔梳緩緩道：“水鄉主想必知道當年苦慧大師留下的遺言，可否告訴小弟？”
小弦萬未料到何其狂突然問出這問題，剛剛松弛的心弦再度繃緊。
水柔梳怔了一下，輕聲嘆道：“並非小妹不願告訴何公子，而是此事在小妹心中難辨真偽，實不知是否應該說出來。”見何其狂還要追問，又緩緩續道，“其實謀事在人，成事在天，此等玄妙天機原非我輩所能臆度，與其刨根問底，不如順其自然。無論有沒有苦慧大師的那幾句讖語，至少我對小弦的態度決不會改變！
小弦腦中一熱，以水柔梳的身份與個性，能說出這樣的話已令他倍覺感激，咬牙道：“水姐姐不要說了，我也不想知道。”
水柔梳眼中神色覆雜，微微頷首，何其狂慨然長嘆，亦住口不語。
※※※
四人來到“無想小築”中見到駱清幽與林青。駱清幽與水柔梳一個是馳名天下的才女，一個是江湖中最神秘的女子，彼此聞名已久，卻還是第一次見面，起初還話藏機鋒，互相試探，幾番言語下來，各自敬重，漸覺投契。
四大家族初至京師，水柔梳還有許多事情需要安排，匆匆安頓好住處後，朝駱清幽借件平常的衣服，易容入城聯絡其餘同門。
水柔清則留在白露院中。她以往性情頑皮任性，父親莫斂鋒死後卻心性大變，多了一種不合年紀的沈靜。她見過林青、駱清幽後也不多言，借口散步，一個人去了後花園。何其狂對小弦直打眼色，示意他跟去說說話，小弦卻依然生著悶氣，對何其狂的暗示視如不見。
何其狂又說起潑墨王中了禦泠堂高手離魂舞後，變得癡瘋之事，林青與駱清幽這才知潑墨王缺席清秋院之會的真正緣故，他們雖不屑潑墨王為人，但知他落得如此下場，亦是頗有感慨。
不知有意無意，何其狂並未提及宮滌塵的名字。只是將愚大師的一番分析說了出來。
林青沈吟道：“禦泠堂四使已現其三，還有一個碧葉使不知是何人，莫非就是這個神秘女子？”駱清幽卻是另有思考：“說起攝魂之術，江湖上最有名的當屬歷輕笙的揪神哭與照魂大法，但面對潑墨王如此高手，怕也難以一舉奏效。這個女子當真不可小覷。”
“你們也莫要長敵人志氣。”何其狂笑道，“攝魂術專門尋找人心的弱點而入，若非薛潑墨貪色，加上對清幽苦追不遂的心結被引發，也不致落得如此下場。歷老鬼的揪神哭縱然厲害，在薛潑墨面前舞上一天一夜，恐怕也難有這等效果。”林青聽罷撫掌大笑。敵暗我明，面對禦泠堂層出不窮的強敵，反而更加激發了兩人的鬥志。
駱清幽提醒道：“你們可莫要托大。紫陌使白石離京，青霜令使簡公子身份挑明，這可都是對方主動給我們呈現的情報。而暗中的布置我們根本沒有掌握，或許禦泠堂的真正實力遠比我們想象的更為強大。”
林青點點頭：“此言有理。或許青霜令使洩露身份只是調虎離山之計，禦泠堂主身份不明，盡管白石說他已然失蹤數年，卻未必可信。或許他才是我們最大的敵人！”
何其狂嘿嘿一笑：“動腦筋的事情交給你們，動手的事就交給我吧。雖說逍遙一派不沾染京師權謀之爭，但我好久不與人動手，可真是閑得快發瘋了。哼哼，若不是這次要聯合太子府對付泰親王，我可真想好好教訓一下管平。”
駱清幽調侃道：“何公子好威風，要麽泰山絕頂之戰也交給你好了。”無意中說起與明將軍
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何其狂感覺到小弦的變化，輕拍他的肩膀：“小弦，你怎麽了？”
小弦剎那間下了決斷，決意替宮滌塵隱瞞這個天大的秘密。畢竟潑墨王算不上什麽好人，就算宮滌塵出於某種原因對付他，也是他罪有應得而已，並不影響自己與宮滌塵之間的友情。
小弦咳了幾聲：“沒什麽，我只是擔心扶搖受傷罷了。”
何其狂哪知小弦的心思，並不疑有他。轉眼看著漸漸寧定下來的潑墨王，對夕陽紅道：“薛兄如此留在山野間終不是辦法，若他能稍稍清醒，還是及早回絮雪樓將養才是。”
夕陽紅這一個月拿瘋瘋癲癲的恩師毫無辦法，他十分明白，潑墨王雖然看似安靜，恐怕不久後又會癡性大發，本想請何其狂點他穴道，但這等對師長不尊的請求實在難以啟齒，只得點頭應承，又與幾名師弟一並謝過何其狂。
何其狂又補充道：“你盡可放心，我絕非喜愛搬弄是非之人，此事自然不會告訴無關之人。”夕陽紅知道何其狂與林青、駱清幽的交情，想必不會對他們隱瞞，卻也奈何不得淩霄公子，暗嘆一聲。
正說著話，忽見西邊天空綻起一朵煙花，分紅、藍、黃、綠四色，升空數丈後驀然炸開，呈水紋狀緩緩朝四周放射。
何其狂知道這是與四大家族約好的聯絡方法，不再耽擱，當即向六色春秋告辭，帶著小弦往那煙花方向走去。
誰知才剛出密林，一個渾厚的聲音便從數步外傳來：“久仰淩宵公子之，今日相見，萬分榮幸。”
一位年約四十的中年人衣袂當風，漫步而來。但見他濃眉風目，寬額隆鼻，下巴上五縷長髯，極有氣度。
小弦眼中神色覆雜，低低叫了一聲：“景大叔。”
來者正是四大家族盟主、點睛閣主景成像。
原來四大家族行蹤隱秘，景成像行事又極穩重。此次率眾入京將要與世宿仇禦泠堂一決勝負，不敢托大。縱然收到何其狂的消息，卻並不完全信任他，一面派人在遠處放起煙火，自己卻提前一步察看地形。
方才，他隱隱聽到潑墨王的叫嚷之聲，便先來到了林外，恰好看見了小弦與何其狂並肩走出，方才出面相認。
景成像親手廢去小弦武功，對他一直有愧於心，此刻見到小弦不免略有些尷尬，又想起離望崖前死去的愛子景慕道，心頭郁悶，加上聽到林中還有語聲，卻只當是何其狂帶來的人，暗自怪責年輕人行事太過張揚，與何其狂見禮後低聲說明了一下情況，更無多餘的話，又發出一朵煙花，等候四大家族的其餘人來此會合。
因小弦之事，何其狂對景成像也有些成見，見他言語不多，只道是自重身份，亦激起心中狂氣，不過大局當前，不願與之爭執，加上六色春秋就在附近，不便說話，索性閉日無言。
兩人心中各生誤會，就此靜立林邊。
小弦生性善良，反正事情已無可更改，倒也並不對景成像懷恨在心。他聽景成像對何其狂提到了愚大師、溫柔鄉主水柔梳、英雄冢主物天成都來到京師，唯有蹁躚樓主花嗅秀留守鳴佩峰：他本是最喜歡那個看似一個大男孩、卻睿智多謀的四作公子花嗅香，極想聽他講那些充滿玄機的故事，聽他未來京師，不由稍有些失望。
小弦有所不知，其實此次花嗅香不來京師執意留守鳴佩峰，卻是為了他那個寶貝女兒花想容。花想容自從在涪陵城中與林青相識，一縷芳心早系在這個桀驁不羈的英偉男子身上，不知不覺情根深種，難以自拔。但花嗅香卻久聞林青與駱清幽的關系，雖不辨真假，可自問女兒雖然容貌秀麗，性格溫婉，才識上卻難與馳名天下的才女一較高低，何況林青與駱清幽相識數年，花想容這番癡情多半無望，只怕她入京受到刺激，索性自己也不來京師，以斷了女兒的念頭。
花嗅香雖是風流調倪，灑脫率性，自命“非醇酒不飲，非妙韻不聽，非佳詞不吟，非美人不看”，但為了寶貝女兒的這一片苦心，卻與天下的父母並無二致。
小弦又想問問景成像，水柔清是否同行，忽湧起一份羞澀，只恐景成像誤會自己的意思，日後又要被何其狂取笑。話到嘴邊又咽回肚中，不知怎麽，心臟不爭氣地怦怦亂跳起來。
猛然，他腦中又閃過水秀臨死前的片段，眼眶一熱，暗下決心：無論水柔清對自己是什麽態度，一定要忍下這“小對頭”的所有閑氣，好好對待她，方不負水秀對自己的拼死維護之情。
隔了一會兒，六色春秋扶著潑墨王從林中走出。
原來潑墨王這一個月幾乎不眠不休、飲食又極不規律，早已是元氣大傷。剛才先與何其狂對了一掌，又拼力狂追那些畫卷碎片，一番折騰下來，已近油盡燈枯，癡坐一會兒便暈迷過去。夕陽紅連忙與五位同門一起扶起潑墨王，打算立刻回絮雪樓中醫治。潑墨王雖是不願離開此地，但脫力之下連開口說話都不能，亦無力阻止弟子們的“強行請駕”。
景成像身為四大家族盟主，點睛閣獨門武功“浩然正氣”已修至最高境界，可謂江湖上的超一流高手，身法輕妙，六色春秋惶急之餘，根本不知他的到來，亦沒有留意何其狂與景成像的輕聲對話，此刻驀然發現另有外人在場，想退回林中已是不及，只得硬著頭皮，扶著潑墨王緩緩行路。四大家族少現江湖，景成像雖是第一次來京師，並不認得潑墨王，但看到六色春秋那招牌式的彩衣亦有所懷疑，眼中閃過一絲精芒。
夕陽紅見景成像面目陌生，並非京師之人，稍稍放心，一面對何其狂與小弦使勁打眼色，請求兩人不要說出潑墨王的身份。
四大家族的祖上本是唐朝女皇武則天的宮中內侍，各自精通琴棋書畫，景成像之祖景太淵便是名動四海的禦醫，熟讀萬卷書的點睛閣主也向以醫術為人稱道。景成像一見潑墨王的如土面色、渙散目光，已瞧出他是被某種攝魂術所制，頗驚訝地望向何其狂。淩宵公子正沒好氣，聳聳肩膀，也懶得向景成像解釋。
雖說醫者仁義為懷，但景成像初來京師，不想多生事端，匆匆瞅一眼潑墨王後，便移開視線，任由六色春秋等人離去。
夕陽紅等人剛走出幾步，林外又出現形貌各異的十餘人。小弦眼尖，己一眼認出領頭的蒼發老者正是上一代四大家族盟主愚大師物由蕭，亦是蟲大師與機關王白石的授業恩師。在愚大師身後，左邊是龍行虎步、氣勢沖天的英雄冢主物天成，右首則是丹髻如雲、影若柳絮的溫柔鄉主水柔梳。
小弦乍見愚大師，仿如見到了親人，大叫一聲撲到他懷裏。轉眼又看到人群最後，赫然正是“小對頭”水柔清，不由一窒。但見那許多次在夢境中浮現的可愛俏面此刻卻寒沈似冰，再無昔日巧笑嫣然的模樣，粉嫩如花的面容依舊，腮旁兩個酒窩依舊，只是眉目間再無那若隱若現、略含譏諷的笑意，雪白的貝齒緊咬紅唇，明顯清瘦的臉容中流露出一份哀思，見到小弦時眼中似是一亮，旋即暗去，隱隱還透來一份恨意。
小弦想起水柔清的父親莫斂鋒與母親水秀都因自己而死，知她定然無法原諒自己，心頭大慟，只能拼命抱緊愚大師！激動、傷感、委屈、懊悔……諸般感覺紛至沓來，手邊正好抓住愚大師長長的白胡子，便下意識地發狠一揪。
愚大師在鳴佩峰後山閉關五十年，其間除了曾收下蟲大師與白石兩名弟子外，幾乎不見外人。小弦的出現可謂是他晚年的唯一安慰，此刻重遇這活潑可愛的孩子，老懷大慰，竟然任由小弦拔下幾根胡子，一面呵呵大笑，一面嗷嗷呼痛。
物天成依然是一張喜怒不形於色的黑面，不過望向小弦的目光中也有一絲乍現即隱的欣然；而水柔梳則是面蒙輕紗，眉眼間似笑非笑，遺世獨立般靜候於原地。她那卓爾不群的氣質在這空山幽林中極其醒目。
六色春秋被四大家族攔住去路，夕陽紅暗暗叫苦，雖不知愚大師等人的來歷，卻能看出這些人皆是江湖上難得一見的高手，心想淩霄公子何其狂既然來到這荒山野嶺與這些人相見，他們必也是大有來頭。
夕陽紅不願被對方知道潑墨王癡呆之事，當下給幾位師弟妹發出暗號，轉向往山谷中走去。
誰知原本脫力的潑墨王驀然一聲大叫，拼力掙開左右攙扶的兩名弟子，直往溫柔鄉主水柔梳撲去。原來他心神受制，唯存一絲掛念，此刻看到水柔梳盈淡的體態、絕逸的風姿，再加上那一方遮面的絲巾，恍惚間便以為是那畫中女子！
水柔梳略吃一驚，腳步不移，足尖輕旋，微微側身，避開潑墨王這一撲。溫柔鄉的武功本就是由音樂中領悟，水柔梳這一下閃身行若流水，不帶絲毫煙火氣，就若花前月下避開一朵從枝頭上飄下的落花，舉手投足間更是隱合音律節拍，令人疑似仙子下凡。
可在潑墨王眼中，水柔梳這渾似舞蹈般的身形卻正是夢中所求！他眼中魔意更勝，忽伏身貼地，甸甸幾步，伸頸欲親水柔梳的腳趾，口中還喃喃地不停念叨著欽慕之語。
水柔梳如何會讓潑墨王近身，眉頭輕皺，飄開數尺。她本也以為潑墨王師徒與何其狂是一路，又不能出手傷人，一時不知如何應對。
何其狂又好氣又好笑，縱然內心裏瞧不起潑墨王，但說起來他亦與自己一樣，同是京師成名人物，如此不堪的行為落在四大家族眼裏，令京師諸派皆是顏面無光。
當下何其狂跨前一步，右手食指點向潑墨王背上“風門”大穴，免得他出乖露醜。他知潑墨王神志混沌之餘，武功雖已大打折扣，但護體內力尚存，這一指便用上了七成真力。
潑墨王喉間一聲低吼，欲要反身躍起還招。不過他早已筋疲力盡，這一躍雖然閃開了“風門穴”受襲，卻不偏不倚地將腦後“大椎穴”湊向何其狂的手指。
大椎穴不比風門穴，乃是督脈要穴，位於後腦與脊柱接縫，亦是神經交匯之處，乃是人身要害之一！此處一旦中招，輕則癡傻癱瘓，重則送命。而潑墨王渾渾噩噩之下，根本不辨輕重，一旁的六色春秋同時失聲驚呼。
何其狂急忙收力變招，但仍有一縷指風餘勁刺在潑墨王“大椎穴”上。然而令人驚訝的是，潑墨王要穴受襲，可這一指卻似輕風拂體，竟然令她渾如不覺，眾人實難相信，他已練成金剛不壞之軀。
“咦！”愚大師與景成像同時驚呼，亦同時上前兩步，向潑墨王出手。四大家族兩代盟主合力一擊，縱是天下第一高手明將軍怕也難攖其鋒，淩霄公子何其狂不及阻止，潑墨王更難招架，僅僅一個照面，潑墨王身上的數穴被制，再無還手之力。
六色春秋護師心切，正欲上前拼命，水柔梳與物天成及時上前攔住六人：“諸位放心，我們並無惡意。”
卻見愚大師與景成像一左一右分執潑墨王的雙手，似在替他察看脈象。六色春秋這才放下心來，夕陽紅更是暗暗心驚，不知從何處來了這許多高手，每一人的武功都決不在恩師之下！
愚大師與景成像凝神屏息，面上皆是驚疑不定，良久後對視一眼，緩緩點頭，同時吐出三個字：“離魂舞！”
何其狂奇道：“離魂舞是什麽？可是此種攝魂術之名目嗎？”
愚大師眉頭緊皺，並未解答。景成像則曼聲清吟道：“離魂之舞，傾城傾國，霓影墜紅，驚魂攝魄。”他又反問道，“此人是被何人所傷？可是一位絕色女子？”
六色春秋面面相覷，若是據實回答，只怕隱瞞不住潑墨王的身份，只好望著何其狂，盼他解窘。
何其狂倒也信守諾言，並不挑破潑墨王的身份，對景成像道：“還請兄臺出手救治，其中緣由容我日後詳述。”
夕陽紅一咬牙，對愚大師與景成像倒身下拜：“既然前輩知道這妖術的來歷，想必有法解救，若能治愈家師，我師兄弟齊感大德。”其餘六色春秋弟子亦一並跪倒。
景成像望著如癡如呆的潑墨王，緩緩搖頭：“可惜時日耽擱太久，此人神魂皆散，在下實在有心無力。”夕陽紅一怔：“難道竟無法解救？”
景成像正色道：“此法極其霸道，一旦受制，必須在七日內施救，否則雖無性命之憂，卻是癲狂一生，沈屙難愈。”
六色春秋如遭雷炙，看景成像說得斬釘截鐵，應非虛言。他們本來見潑墨王雖然行事瘋狂，卻武功不失，想必中術不深，誰知竟是無法解救。
夕陽紅大哭道：“還請前輩指點是何人下的毒手，我們師兄弟幾人必盡全力，替他報仇。”
愚大師嗔目大喝：“只有心術不正之人方會被此術所惑。既然能保得性命，就此癲狂一生，亦未必不是好事，還談什麽報仇？”夕陽紅一震，不知如何替潑墨王開脫，只是叩首不休。
何其狂勸道：“既然如此，你們六人不如帶著他早些離開京師這是非之地，讓他頤養天年，亦算盡了一份孝道。”
何其狂雖不齒潑墨王為人，畢竟同在京師相處，見他落到如此境地，縱然是咎由自取，亦感惻然，因此信守承諾，也不提潑墨王的名字。
六色春秋無奈，只好扶著潑墨王蹣跚離去。景成像與愚大師本想再問夕陽紅一些情況，卻見何其狂打了個眼色，心知有所蹊蹺，也不再追究。
潑墨王薛風楚名列八方名動之二，處事圓滑，盡管金玉其外，卑劣齷齪，在京師中亦算頗有口碑，卻竟然從此在江湖上除名！
小弦對潑墨王向無好感，此刻目睹他如此下場，既覺快意，又生同情，不免心潮翻湧。
※※※
等六色春秋走遠，景成像方沈聲道：“何兄可見過那施術的兇手麽？”
何其狂便把自己與小弦來此迎接四大家族，扶搖無意間撞破在林間發狂畫畫的潑墨王之事一一說了出來，只是未提及潑墨王的身份：“卻不知那位畫中女子是何來歷？景兄所說的‘離魂舞’又是什麽？”
“想不到離魂舞終於又重現江湖！我雖不知那畫中女子是何人……”景成像輕嘆一聲，一字一句道，“但離魂舞卻是禦泠堂的不傳之秘！
“禦泠堂！”小弦低聲驚呼，一顆心幾乎跳出胸腔。難道宮滌塵也是禦泠堂之人？他結結巴巴問道：“景大叔，你能肯定麽？
“身中此術之人關元渙亂，終脈要穴移位，剛才那人‘大椎穴’受何兄一指而絲毫無傷，已令我起疑，細察其脈絡正是身中離魂舞的癥狀。”
景成像緩緩解釋道：“我雖未親眼見過離魂舞，但從家族的記載中，知道此舞僅可由絕色女子施展，飄風舞袖、緩歌妖麗，動人心魄至極，一旦被其所惑，神志盡喪，腦海中將僅僅殘存一絲苦苦愛慕之情，糾纏一生；若是中術者七日內由我點睛閣的浩然正氣救治，尚可望覆原，七日之後，神仙難救。如此看來，莫非禦泠堂又出了一位女子高手麽？”
說到最後一句，景成像臉色己變得陰晴不定。禦泠堂野心極大，不知暗中還培植了多少高手，鳴佩峰一役雖令禦泠堂元氣大傷，他們卻依然毀諾禍亂江湖，看此情景，其真正的實力尚未顯露出來。
愚大師接口道：“禦泠堂與我四大家族爭鬥近千年，我們自然對他們的武功底數十分清楚。帷幕刀網、屈人劍法、忘憂之步與離魂之舞乃是禦泠堂四項絕技，另外據說還有個堂中聖物青霜令，上面記載若十九句誰也參詳不透的武學口訣，青霜令使既已出現，青霜令想必已被找回，或許他們已悟出什麽驚世駭俗的武功，方才有恃無恐，不惜與我四大家族毀諾一戰！”
物天成冷笑道：“既然少主已決意與禦泠堂反目，有昊空門的支持，就算禦泠堂高手再多，我們也決不會輸！”
當年天後定下四大家族與禦泠堂六十年一度的決戰時，只恐一方毀諾，所以立昊空門為雙方的決戰護法。如今昊空門雖然僅餘明將軍一人，但憑將軍府的雄厚實力，加上四大家族精英齊出，禦泠堂實是敗面居多。
小弦驚於宮滌塵的身份，對雙方的對話聽如不聞，又想到在流星堂的地下石室中，青霜令使曾說胖和尚談歌奉命把他從追捕王手中救出。不由猜想當日在京城外溫泉遇見宮滌塵，是否也是禦泠堂計劃的一部分。
他越想越是心驚，一顆心早已飛到九霄雲外，恨不能立刻趕往吐蕃，向自己敬愛信任的“宮大哥”問個清楚明白。
溫泉邊與宮滌塵勾指為誓的溫暖恍如昨天，移顏指點在身上的刺痛仿若重溫，同去將軍府、清秋院中打罵笑謔的種種情形歷歷在目。在小弦的心目中，宮滌塵是好是壞、是否是禦泠堂中人都不重要，但若是從一開始他就對自己有所利用，一切的“兄弟”情誼都會在剎那間化為虛無，那才是小弦無論如何都不能接受的！
※※※
愚大師、景成像與何其狂互通情況，此次四大家族除了三大門主外，另帶來十五名精英弟子。當即眾人按計劃化整為零，愚大師與景成像先潛入將軍府拜見明將軍，物天成率幾名弟子在城外安頓，以做接應，其餘人則記下聯絡之法，在京師分頭隱匿，等待號令。
四大家族門規森嚴，不多時眾人散去，各自取道入京。愚大師臨走前還特意對小弦囑咐幾句，關切之情溢於言表。景成像、物天成望向小弦的目光則十分覆雜，隱含內疚與惶惑。小弦滿懷心事，只是隨口應承愚大師；何其狂將這一幕看在眼裏，也不點破。
想到宮滌塵神秘莫測的身份，小弦腦中一片紛亂，忽聽一個熟悉的聲音在耳邊響起：“何叔叔，我請你做一件事情可好？”
小弦乍然清醒，擡頭看去，其餘四大家族之人已然離去，溫柔鄉主水柔梳立於何其狂身旁，而發話之人，正是在她身後的水柔清。水柔清感應到小弦的目光，板起一張俏臉，冷哼一聲，扭過頭給他一個不理不睬。
何其狂呵呵一笑：“水姑娘有話請講。”水柔清頓了一下，低聲道：“我想去見母親。”
水柔梳幾不可聞地輕嘆一聲，輕笑道：“此事先放在一邊吧，我倒是急於拜訪名動天下的駱才女，還是先去白露院再作打算吧。”她言罷朝小弦擠了一下眼睛，“小弦，這些日子我們都會住在白露院，你這個小主人可要好好招待，不許欺負清妹妹哦。”
小弦何等聰明，看到一向矜持的水柔梳擠眉弄眼，頓時明白水柔清還不知水秀已死之事，定然是四大家族憐她孤苦，有意隱瞞了消息。小弦呆呆望著水柔清的側面，那份期待之情清晰可辨，霧時腦中一片空白，不知該如何應對這局面。
幸好何其狂接口道：“哈哈，水鄉主光臨白露院。小弟大有機會聽到你與清幽簫琴合奏，亦是急不可耐，這便請吧。”
水柔梳淡淡道：“久聞駱姑娘簫藝艷驚江湖，柔梳何敢與之並論。能一睹才女芳容，於願已足，何公子還不快快帶路？”她又對水柔清道，“清妹不是也想見見駱才女麽，今日便可如願了。”她仿佛全然忘了水柔清想見水秀的清求。
何其狂倒是配合無間，大笑著當先往前行去。水柔清無奈，只好暫時按捺一下對母親的思念之情。
小弦與水柔清隨後而行，聽著何其狂與水柔梳談笑風生，有心想對水柔清問候幾句，卻不知應該如何開口，偷偷瞅她臉色，水柔清卻總有預兆般圓瞪雙眸，回望過來。小弦只得連聲咳嗽，把頭望向別處，只覺得這幾裏山路真是漫長無休。
水柔梳心細，聽得身後兩個孩子默然無語，有意開解，轉頭對小弦笑道：“幾個月不見，小弦又長高了些。”
小弦正滿懷心事，脫口道：“水、水姐姐也越來越漂亮了。”他本想稱呼“姑姑”，忽想到水柔清乃是水柔梳的堂妹，同是“柔”字輩，可不能讓“對頭”憑空大了自己一輩，臨時改稱“姐姐”。
四大家族經過上千年代代相傳，各族班輩已有偏差，水柔梳本是溫柔鄉二代弟子，因琴瑟王水秀出走京師，所以也接管溫柔鄉主之位，比景成像、花嗅香與物天成等人都晚了一輩，只因身為溫柔鄉主，幾人方才平輩論交。況她雖已年近四十，卻是風華絕代，看起來不過二十許人，小弦這一聲“姐姐”，確是未喚錯輩分。
何其狂嘿嘿一笑：“小小年紀便會討女孩子歡心，果然是後生可畏，頗有我的風範，幹脆收你為弟子吧。”
小弦臉上微微一紅，對何其狂倒是不必客氣：“你很能討女孩子歡，為什麽現在還不成婚？”何其狂佯怒：“好小子，我的私事你也敢管？”
水柔梳替何其狂解窘，輕笑道：“何公子眼高於頂，尋常脂粉自然不會放在眼中；小妹也很好奇，何公子心中的紅顏知己到底是何等模樣呢。”
何其狂聞言一楞。他一向狂放不羈，亦常去青樓紅院廝混，見慣了妍歌艷舞，妒柳纖腰，卻還從未有令他怦然心動的佳人。或許是與駱清幽這樣天下少有的奇女子接觸多了，一般女子全然不放在眼裏。此刻聽到水柔梳的無意笑言，這一剎那，生平所結交的環肥燕瘦、青紗翠裙盡躍腦海，終如浮雲淡霧般一一隱去，最後留下的影像，居然是潑墨王畫中那不辨相貌、冰姿雪容般的舞袖女子。
※※※
開著何其狂的玩笑，不多時四人已來到山下。水柔梳望向何其狂，略有些猶像道：“我們就這般入京麽？”要知溫柔鄉主縱以輕紗遮面，亦難掩其風華。若是惹得路人側目，不免露了痕跡。
何其狂一笑：“且看我給你們變個戲法。”他打聲呼哨，一輛馬車忽從林邊駛出，停在四人身邊。趕車的車夫是個相貌普通的漢子，也不多話，只是朝何其狂微微點頭。
何其狂十分誇張地一舉手：“請水鄉主入轎。”看他似笑非笑的神情，仿佛面前的不是馬車，而是八擡大轎。
水柔梳心知何其狂早有安排，那馬車外表看起來破舊不堪，自是避人耳目，車廂裏卻都是新鋪的坐墊，十分清爽潔凈，暗讚何其狂細心，當先落座。
何其狂朝小弦和水柔清眨眨眼睛：“你們兩個快上車吧。”
水柔清猶豫一下，終於與小弦一前一後上了車。小弦猜她大概不願與自己同車，只是不便違逆何其狂，心頭沮喪，上車後亦是一言不發，只是撫摸手中的扶搖，水柔清好奇地望一眼小鷹兒，欲言又止。
何其狂與水柔梳一左一右將兩個“小冤家”夾在中間。淩霄公子向來不拘俗禮，在水柔梳面前亦無收斂之跡，隔著小弦開水柔清的玩笑，又提到小弦智鬥追捕王、賭坊大勝等“光輝事跡”；水柔梳亦是一改平日矜持，笑語嫣然地朝小弦問個不休，看來兩人都有意化解兩個孩子間的“恩怨”。反而弄得小弦與水柔清百般不自在，加上道路顛簸，彼此不免略有碰觸，又閃電般分開……兩個孩子雖是並肩而坐，卻盡力保持著一線肉眼難辨的距離。何其狂與水柔梳見狀，亦只得暗嘆一聲，不再言語，氣氛顯得十分微妙。
漸漸的，小弦耐不得與水柔清之間的沈默，想起自己在水秀墓前暗暗立下的誓言，數度想開口說話，腦海中卻是一片紊亂，翻來覆去湧上嘴邊的只有一句“對不起”，奈何礙於何其狂與水柔梳在旁，話到唇邊，終又咽了回去。這一路上心思百轉千回，耳中似乎只聽到水柔清輕緩的呼吸與自己忐忑不安的心跳聲。
※※※
馬車入京，並不直接駛往白露院大門，而是來到後墻一條小巷中。趁四周無人，何其狂抱著小弦躍墻而上，水柔梳不緊不慢地隨在其後，小弦看到水柔清亦毫不費力地翻越墻頭，落地時稍有不穩，下意識地伸手去扶，誰知水柔清一抿小嘴，如避蛇蠍般跳開一旁，又飛快地望一眼小弦，垂下了頭。
小弦大怒，這一路上的小心翼翼已讓他滿腹委屈，心頭湧上一股傲氣：自己何必非要求得她的原諒？反正也不差這樣一個朋友，權當自己從未認識過她罷了。
他轉念又想到水柔清身為溫柔鄉弟子，武功高強，有四大家族長輩撐腰，恐怕根本瞧不起自己。雖在水秀墓前立下照顧她的誓言，其實自己的本事遠遠比不她，誓言形同虛話。日後她怨恨自己也罷，原諒自己也罷，其實也沒有多大分別……
想到這裏，小弦又是自卑，又是難過，他本就是心高氣傲的性子，若非莫斂鋒與水秀之故，早不肯受這份閑氣。此時橫下心來，故意高高昂起頭顱，看也不看水柔清一眼。
墻後正是白露院的後花園，何其狂忽然定下身形，望著水柔梳緩緩道：“水鄉主想必知道當年苦慧大師留下的遺言，可否告訴小弟？”
小弦萬未料到何其狂突然問出這問題，剛剛松弛的心弦再度繃緊。
水柔梳怔了一下，輕聲嘆道：“並非小妹不願告訴何公子，而是此事在小妹心中難辨真偽，實不知是否應該說出來。”見何其狂還要追問，又緩緩續道，“其實謀事在人，成事在天，此等玄妙天機原非我輩所能臆度，與其刨根問底，不如順其自然。無論有沒有苦慧大師的那幾句讖語，至少我對小弦的態度決不會改變！
小弦腦中一熱，以水柔梳的身份與個性，能說出這樣的話已令他倍覺感激，咬牙道：“水姐姐不要說了，我也不想知道。”
水柔梳眼中神色覆雜，微微頷首，何其狂慨然長嘆，亦住口不語。
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四人來到“無想小築”中見到駱清幽與林青。駱清幽與水柔梳一個是馳名天下的才女，一個是江湖中最神秘的女子，彼此聞名已久，卻還是第一次見面，起初還話藏機鋒，互相試探，幾番言語下來，各自敬重，漸覺投契。
四大家族初至京師，水柔梳還有許多事情需要安排，匆匆安頓好住處後，朝駱清幽借件平常的衣服，易容入城聯絡其餘同門。
水柔清則留在白露院中。她以往性情頑皮任性，父親莫斂鋒死後卻心性大變，多了一種不合年紀的沈靜。她見過林青、駱清幽後也不多言，借口散步，一個人去了後花園。何其狂對小弦直打眼色，示意他跟去說說話，小弦卻依然生著悶氣，對何其狂的暗示視如不見。
何其狂又說起潑墨王中了禦泠堂高手離魂舞後，變得癡瘋之事，林青與駱清幽這才知潑墨王缺席清秋院之會的真正緣故，他們雖不屑潑墨王為人，但知他落得如此下場，亦是頗有感慨。
不知有意無意，何其狂並未提及宮滌塵的名字。只是將愚大師的一番分析說了出來。
林青沈吟道：“禦泠堂四使已現其三，還有一個碧葉使不知是何人，莫非就是這個神秘女子？”駱清幽卻是另有思考：“說起攝魂之術，江湖上最有名的當屬歷輕笙的揪神哭與照魂大法，但面對潑墨王如此高手，怕也難以一舉奏效。這個女子當真不可小覷。”
“你們也莫要長敵人志氣。”何其狂笑道，“攝魂術專門尋找人心的弱點而入，若非薛潑墨貪色，加上對清幽苦追不遂的心結被引發，也不致落得如此下場。歷老鬼的揪神哭縱然厲害，在薛潑墨面前舞上一天一夜，恐怕也難有這等效果。”林青聽罷撫掌大笑。敵暗我明，面對禦泠堂層出不窮的強敵，反而更加激發了兩人的鬥志。
駱清幽提醒道：“你們可莫要托大。紫陌使白石離京，青霜令使簡公子身份挑明，這可都是對方主動給我們呈現的情報。而暗中的布置我們根本沒有掌握，或許禦泠堂的真正實力遠比我們想象的更為強大。”
林青點點頭：“此言有理。或許青霜令使洩露身份只是調虎離山之計，禦泠堂主身份不明，盡管白石說他已然失蹤數年，卻未必可信。或許他才是我們最大的敵人！”
何其狂嘿嘿一笑：“動腦筋的事情交給你們，動手的事就交給我吧。雖說逍遙一派不沾染京師權謀之爭，但我好久不與人動手，可真是閑得快發瘋了。哼哼，若不是這次要聯合太子府對付泰親王，我可真想好好教訓一下管平。”
駱清幽調侃道：“何公子好威風，要麽泰山絕頂之戰也交給你好了。”無意中說起與明將軍
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