的戰約，駱清幽的神色漸漸有些不安，聲音也放低了些許。

何其狂大笑：“我可不敢搶小林的對手，那個吐蕃的蒙泊國師如果真來京師，倒是可以稱稱他的斤兩。”

駱清幽想起一事：“對了，我今晨接到線報，蒙泊國師與其弟子宮滌塵已離開吐蕃國都，一路西行，卻並不急於趕往京師，沿途每經一地皆停留數日，大做法事。也不知打的什麽主意。”

聽到宮滌塵的名字，小弦擡起頭來，一時好不矛盾，既盼著宮滌塵早日入京，又怕相見時，問出自己難以接受的真相。這一剎，忽覺除了林青、駱清幽等人外，僅有的兩個好朋友都離自己越來越遠了。再想到水柔清與自己近在咫尺，偏偏形同陌路，不舍之念再度占據胸口。

他在心底對自己說：“許驚弦啊許驚弦，你已經長大了，男子漢大丈夫自當有大氣量，為何不能容讓一個無父無母的女孩子？和她賭氣又算得了什麽英雄？”

小弦猛然起身，像是給自己打氣一般咬牙切齒地大聲道：“我去找清兒了。”他也不顧林青他們驚訝的神色，一溜煙跑了出去。

林青與駱清幽對視，彼此眼中都閃過一絲猝不及防的柔情。他與她，不也曾經歷過這一場萌動的少年情懷麽？

何其狂咧嘴一笑，喃喃念著蒙泊國師的名字：“嘿嘿，‘試問天下’，先來試試我的瘦柳鉤吧……”

※※※

小弦來到後花園中，遠遠看到水柔清坐在石桌前，一手放在膝前，一手支著下巴，呆呆地不知在想著什麽。

小弦胸中怦怦亂跳，躡手躡腳來到水柔清身後，還未想好要說些什麽，扶搖感應到主人混亂的心緒，低鳴一聲。

水柔清身體微微一顫，卻沒有回頭。小弦知她已發現自己，楞在原地，好不容易鼓起的勇氣一下子又消散殆盡。

水柔清忽長嘆一聲，似是自言自語，聲音卻足夠小弦聽得清楚明白：“其實我們也算是同病相憐，自小都沒有母親陪在身邊，如今，父親也都離開了我們。說起來你比我更不幸，好歹我還有母親，而你，唉……”

小弦心裏一緊：水柔清還不知道她的母親也死在青霜令使手中。他以為經歷鳴佩峰棋戰後，水柔清一定恨透了自己，從未想過她還能對自己這般和顏悅色，難道她終於也想通了，莫斂鋒之死原不應該全怪在自己頭上？可是，如果她再得知母親亦是因維護自己而死，又會如何呢？

事實上縱然那一夜小弦沒有遇見水秀，青霜令使也必會出手毒害。只不過小弦自幼命運多舛，自憐之下認定一切禍端皆由自己而起，只道若非水秀為了救自己，與高德言周旋，青霜令使那一掌未必會令她送命……

水柔清仍然自顧自道：“父親死後，我好像一下子長大了，再不似以前那般任性，許多事情也慢慢想開。其實我知道並不應該怪你，可是一看到你，就會想到父親，想到那段令我絕望的日子，所以，我很怕見你……一”她的語音越來越低，肩膀微微抽搐，無聲的淚水順著臉頰緩緩流下，滴在石桌上，形成一瓣瓣的水印。

水秀身中數傷，死狀極慘，那淒慘的一幕在小弦心中留下難以磨滅的印象，此刻他悲從中來，真想一把抱住水柔清，陪她痛痛快快地大哭一場。

水柔清續道：“景大叔、花三叔和柔梳姐姐都勸過我，我知道應該面對無力改變的現實。此次來京師的路上，我也曾想過應該怎麽面對你，本以為可以像從前一樣與你玩鬧，和你下棋，就像什麽事情一也沒有發生過。可是，當真的見到你後，才明白許多事情我根本無法逃避，無法忘記。我不想做一個軟弱的女孩子，我真的很想堅強起來……”她始終壓抑著，沒有失聲痛哭，但那抽搐不已的肩頭卻比任何號陶大哭更令人心碎。

小弦靜靜地聽著，胸中有一團火在燃燒。他多想像一個真正的男子漢一般告訴水柔清：“你放心，我一定會替你報仇，殺了青霜令使！”可是，他知道自己根本無法完成這樣的承諾。他只能咬住牙關，緊緊捏著拳頭，任水柔清在眼前無聲地哭泣。如果可以練武功，用自己的力量去報仇，他願意付出任何代價！

不知過了多久，水柔清飛快地拭拭雙眼，回過頭來望著小弦：“小弦，你還當我是朋友嗎？”

原以為已經失去的友誼意外地重新來臨，小弦心潮起伏，激動得說不出話來，只能重重點頭。

水柔清的嘴角慢慢擠出一個笑容，緩緩伸出手來，目光中寫滿一份信任，期待而又興奮地道：“小弦，你陪我一起去看母親，好嗎？”

小弦呆住了，沸騰的心緒再度跌至谷底。當清兒知道她母親也是因為自己而死，還會原諒自己嗎？

這一刻，小弦心頭湧上無窮無盡的恨意，恨透了殺死水柔清父母的青霜令使，恨透了令自己無法習武報仇的景成像，恨透了人與人之間無法化解的種種恩怨……

或者說：他恨透了這無常的命運！

終於，水秀的死訊未能瞞過水柔清，當何其狂、駱清幽與小弦陪著水柔清來到水秀墓邊時，水柔清卻意外地沒有流下一滴眼淚，或許心思敏感的她早已從四大家族各長輩蹊蹺的態度中猜出了真相。

當她平靜地聽完小弦斷斷續續地訴說，又得知青霜令使的真正身份後，她只是在水秀的墓前磕足了九個響頭，然後頭也不回地離去。

這之後，水柔清把自己鎖在房間裏整整七天，不飲不食。直到第四天，愚大師和景成像亦被驚動，親自來白露院中相勸。

水柔清終於走出房門，卻跪在四大家族兩代盟主膝下，靜靜道：“請盟主答應我一件事。若不然，清兒寧可隨父母於九泉之下！”

愚大師乃是性情中人，在鳴佩峰後山閉關五十年，卻依然不能修至心平如鏡，此刻已是老淚縱橫，輕輕扶起水柔清：“孩子，說吧，無論什麽事，縱然拼掉這條老命，老夫也一定替你做到！”

水柔清一字一句道：“五年之內，請不要殺青霜令使！”她發出這樣的請求，無疑是決意親手報仇。

愚大師與景成像對視一眼，他們都知道以青霜令使簡歌的狠辣心計，多活一天就會對四大家族多一分威脅。但想到離望崖前毅然赴死的莫斂鋒、為了家族使命潛入京師十年的水秀，他們又怎能不答應水柔清的要求？

愚大師握拳道：“好，為了讓你這女娃娃親手報仇，就留下青霜令使的狗命，讓他多活五年！”景成像心中頗有異議，他深知四大家族與禦泠堂在京師中將是一場生死之戰，本就勝負未知，一旦己方再有所保留，只怕會多有折損，但見愚大師慨然承諾，亦只好暗嘆一聲。

水柔清緩緩起身。五年的時光，或許還不足以讓她練成驚世駭俗、足以匹敵青霜令使的武功，但對於一個身懷血海深仇的女子來說，武功並不一定是最有效的武器！她的日光掃過在場所有人驚愕的表情，最後停留在小弦身上，緊緊抿著的嘴角慢慢浮出了一抹笑意。

那淡淡一笑在小弦的眼裏，顯得如此淒楚，亦如此冷酷。他寧可看到水柔清如小女孩一樣放聲大哭，那樣他至少還可以去試著安慰。他能夠體會到水柔清的悲傷，也能夠承受她的怨恨，哪怕接受她的白眼，甚至被她當作不共戴天的仇敵……可是，這漠然而決絕的一笑，卻令小弦手足無措，眼前這個還不到十五歲的女孩子仿佛突然變成千裏之外的陌生人。

三香閣內的相遇、困龍山莊燭火映照下清秀的容顏、舟中互相容讓的爭棋、四大家族中的打鬧玩笑……過去無數的回憶全因這一笑盡成空白！

※※※

這一年的春天來得特別早，最後一場冬雪才過，溫暖的春風已迫不及待地降臨京師，融化了窗權邊的霜花，催開了柳絲嫩黃色的新芽。

遠山霜重，嵐影浮春，岸花初萌，墻燕銜泥。

依以往的慣例，京師的新春佳節總是最熱鬧的。皇恩浩蕩、大赦天下，王公府第張燈結彩，朝廷官員相互走訪，世家子弟夜不閉戶，布衣百姓共享天倫，商販趁此機會多賺些銀兩，就連走江湖的雜耍藝人亦都拿出了壓箱底的絕活……

然而，這一年的新春卻有著特別不同尋常的氣氛。

明將軍與暗器王決戰的消息己然傳遍江湖，無數武林人士懷著各種目的齊聚京師，尋仇械鬥之事時有發生，屢禁不止。朝廷調動三萬禁軍嚴陣以待，全城戒嚴，每日都會收繳大量兵器，關押犯人的獄中人滿為患，富戶紛紛攜帶妻小遠離京師避禍，貧民則緊閉大門，唯恐惹禍上身。

兩大高手遠在泰山絕頂的驚天一戰，卻引起了京師裏外前所未有的混亂！

※※※

正月十四，夜。

暗器王林青一身勁裝，背負偷天神弓，手牽駿馬，目射光華，靜立在白露院外。今夜，他就將啟程趕往泰山，送行的只有淩霄公子何其狂與小弦。

小弦抱著扶搖，又是興奮又是緊張，幾乎語無倫次，好容易才想出一句話來，咽一口唾沫、潤潤嗓子，方道：“林叔叔，我祝你旗開得勝，馬到成功，擊敗明將軍！”

林青含笑點頭。經過兩個月的靜心調整，他的精、氣、神都己到達頂點，可謂是出道以來的最佳狀態。此次泰山之約是他挑戰武道巔峰的唯一機會，若是還不能敵住明將軍的流轉神功，受挫之餘武功再難寸進，以後絕無可能扳回均勢。

何其狂臉上亦是難得的鄭重：“小林，你要記住。無論勝負如何，都有一個好兄弟在等著你！”

林青一曬：“聽你說這樣的喪氣話，似乎我己輸定了。”

何其狂大笑：“我只是要你放心一戰，無論京師形勢如何惡劣，只要我還有一口氣，清幽和小弦都不會有任何事情。”

林青頷首微笑，兩人彼此互望，四手緊緊相握，一切盡在不言之中。

小弦一副魂不守舍的模樣，不時回頭往白露院中望去，口中喃喃道：“明將軍是四大家族的少主，林叔叔與他決戰，水姐姐不露面還情有可原，怎麽連駱姑姑也不出面送行？”

其實在小弦心底還藏著一個念頭：想趁機見一面水柔清。這一個月來，水柔清對他避不見面，他也不敢去找她，也不知如今她是否還在恨著自己，是否還會那麽冷漠，形同陌路。

何其狂笑道：“你這小家夥操心的事情倒蠻多，小林和清幽早就單獨告別了，哪會像我們效此俗禮？”

林青笑道：“小弦不要聽他胡說，我可沒去見清幽。”何其狂搖頭苦笑：“你們兩人一個逍遙事外，一個玲瓏心思，可真讓我參不透。”

林青笑而不答。或許駱清幽只怕影響林青的心清，所以在他與明將軍決戰之前避而不見，而對於林青來說，也正是知道駱清幽的這份心思，所以才沒有特意去找她告別。

這，既是一種彼此珍惜、所以強抑情懷的忍耐，亦是一種河漢迢遞、依然靈犀相通的默契。

小弦亦是一楞，心想駱清幽這幾日緊閉“無想小築”不出，連自己見她一面都難，而今日林青先後與水柔梳、容笑風等人辭行，卻偏偏避開了駱清幽，兩人分明是有意如此，真不知他們是怎麽想的？眼前忽閃過水柔清的面容，林青是故意不見駱清幽，自己卻是欲見水柔清而不得……

小弦想到這裏，不由啞然失笑。自己與水柔清的關系豈能與林、駱二人相比？自己如此掛念她，到底是因為對她有愧於心，還是當真舍不得這個曾經的“好朋友”？一念至此，忽又覺得臉上有些發燒，幸好夜色深沈，林青與何其狂都沒有發現小弦的異樣。

※※※

一陣風襲來，馳逐的浮雲好似懸於空中的紗帳，漸漸沈澱在頭頂，遮住了飽滿的月色與嵌滿廣袤天空的星子。天色驀然黑了下來，令人感覺到一絲莫名的陰冷。

簫聲就在此時傳來，起初若隱若現，似斷似續，漸漸連成一線，調轉高昂，越來越響。這簫聲循序而來，隱含某種奇異的韻律，一呼一吸都可感應到音樂節拍的逐漸加強，終於充斥於天地間的每一處空隙，填滿了那星、月、雲、野之間溫柔的黑暗，仿佛令星子的光芒亦明亮起來，從沈淪的暗夜中喚醒了一絲光明。

林青、何其狂與小弦頓時靜了下來，閉目凝神，捕捉那飄蕩於空中的音符。

“錚錚”數響，卻是溫柔鄉主水柔梳亦撫琴以和，卻並不喧賓奪主，只是扣著簫聲的節奏，發出一個個的單音。

駱清幽感應到水柔梳琴中的敬意，簫聲幾個起伏後，忽起燦華之調，仿佛春意襲來，一朵朵鮮花競相綻放，而琴音叮咚清脆，一如綠葉上滴落晶瑩的露珠，簫聲轉而綿延，宛如江水奔騰，千帆鼓蕩，琴音玲瓏有致，一如平堤雨驟，驚鳥自語；簫聲漸入幽遠，似遠方游者且行且吟，舒卷自如，琴音間關錯落，一如木屐踏步，草屐掠風；簫聲隱起風雷，若千軍待發，俠客持戈，琴音急切鏗鏘，一如金刃破空、劍芒交鋒，簫琴配合無間，似高手過招般密切契合，若演繹著一場場紅塵故事，悲喜世情。

琴音越彈越低，終不可聞。而越拔越高的簫聲卻在疑似斷絕的剎那驀然沈落，就如仙子飛瓊舞罷，從九天之上落於凡塵。音調宛轉，悠揚不絕，似佳人倚窗，眼望情人漸去漸遠，依依難舍、期盼牽掛之意盡在其中……

簫聲漸漸低沈，就在聽者都以為將會結束之際，突又發出一聲高亢入雲之調，就如劍客按不住滿腹雄志，嘯天長問，拔劍將那蒼茫前途破開一線。

林青心知駱清幽以簫明志，既表明心跡，亦勸自己不必看重兒女情長。有此紅顏知己，夫覆何求？胸中湧起蓋天豪情，隨著那曳然而止的簫音發聲長嘯，聲震全城。

何其狂與小弦如癡如醉，臉露悵然，似乎還在側耳細聽那裊裊未散的餘音。而駱清幽從頭至尾末發一言，一管長簫已說出了她心中所有的話語。

※※※

良久的寂靜後，何其狂長嘆一聲，對林青低聲道：“小林可有什麽話要我轉告清幽？”

小弦望著豪氣盡露的林青，想象著駱清幽憑窗撫簫，崇拜之情溢滿面容。這一刻，他忽然明白了林青與駱清幽之間看似淡薄、實則深濃的感情：“林叔叔，你把要對駱姑姑說的話悄悄告訴我，我保證等你回來後，再當著你的面告訴她。”

何其狂一楞，隨即拍一手叫好。在生死未蔔的情況下，如果林青能夠坦白自己的感情，日後再由小弦當面轉告駱清幽，無疑會讓兩人的感情得到一個質的飛躍。小弦這個想法雖然不免有些孩子氣，卻是他心目中給林、駱二人一份最特別的禮物。

林青神情平靜，目光遙望黑絲緞般的夜空，心中卻是百念從生。這一刻，他突然開始懷疑自己的做法：如果早早對她表明心跡，甚至在決戰之前明媒正娶，是否會讓兩個人更快樂些？

可是，明將軍就如一座大山一樣橫在他面前，他沒有把握一戰功成，所以他不願“自私”地先享受一份幸福。雖然他知道，那其實也是駱清幽最期盼的幸福。

即使，這份幸福並沒有一個固定的未來！

這一刻，林青外表如常，思潮起伏。心裏忽湧出無數想要對駱清幽說的話，積蓄了數年的如火情懷在胸中噴薄欲出。

如果說林青那英俊剛毅的外表如同風雨不能侵蝕的巖石，那麽，他心底對駱清幽的柔情就似那被山石草林所掩蓋的一註水潭，平日從不輕易碰觸的禁地因那娓娓低訴的簫聲琴韻、因何其狂毫無遮掩的友情、因小弦流露的依依之情、因此時此景……而投下一枚小石，激起了千重浪花。

林青終於深吸一口氣，望著何其狂輕輕搖頭：“小何，我再提醒你幾句：留得青山在，不怕沒柴燒。京師大變將至，明哲保身雖然消極，卻是目前最明智的做法。”

當前形勢下，京師四派中將軍府、太子、泰親王各自儲蓄力量，準備給政敵致命一擊，四大家族與禦泠堂一觸即發，這對千年宿仇之問的對決或許才將決定未來的天下大勢。而隨著機關王離京、潑墨王瘋癡、亂雲公子抽身事外、林青遠赴戰約，逍遙一派僅餘淩霄公子與駱清幽。實力反而最為薄弱。在這等情況下，所以林青才特意囑咐何其狂收起性子，保存實力，盡量遠離這場是非。

何其狂滿不在乎地聳聳肩膀：“小林放心吧，我自然懂得輕重緩急，這幾日決不會惹是生非，就在白露院中擺下酒宴，等你歸來罷了。”

他的神態雖然看似輕松，眼中神色卻極其鄭重。

小弦猶難釋懷：“林叔叔，難道你真的沒有話兒對駱姑姑說？”

林青微笑，拍拍小弦的肩：“傻孩子，我不必給她留話。因為我想說的，她都知道。”仿佛是怕改變主意，林青一語言罷，更不遲疑，上馬飛馳而去。

※※※

小弦與何其狂目送著林青的身影消失在夜色中，同時嘆了一口氣。

“何公子，你會不會擔心林叔叔？”小弦喃喃道，這句話他可不敢在林青面前問出來。

“面對明將軍流轉神功，誰又能不擔心呢？不過，雖然擔心小林，但我也替他開心。因為……”何其狂停頓了一下，眼中閃爍著亢奮的光芒，淡淡道，“因為，他馬上就要去做，他此生最想做的事了！”

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