南方洞庭湖水微波蕩漾，林木還是蒼翠的時候，草原上已經下了入冬的第一場雪。

一望無涯的碧海已然不見，取而代之的是茫茫白雪，銀白一片。

漫天雪花飛舞，一頂頂氈帳上落著皚皚白雪，不時的傳來笑聲陣陣。

天寒地凍，草原人多是躲避在氈帳內取暖，少有人出來。一女人挑開氈帳走出來，迎著雪花走了幾步，舉目向銀白蒼茫的遠方望過去。

雪花紛飛中，遠山也只能望見隱約的輪廓，近處更是沒有牧民，女子只是望著，過了會的功夫，臉凍的紅彤彤，熟透的蘋果般。

可她還是沒有回轉氈帳的心思，只是凝望著遠山，若有期待。

氈帳又是一挑，一個草原牧民打扮的年輕人走出來，跺著腳，搓著手道：“我說少夫人，這麽冷的天，鴿子是不會來了。”

女子終於轉身，抖掉肩膀上的積雪，微笑道：“反正閑著也是沒事。莫風，這裏你還過的習慣嗎？”

年輕人哈著冷氣，“開始的確不習慣，這裏實在太冷，我的鼻子耳朵好像都能一股腦的凍掉，可如今我在這裏也過了第三個冬天，總算適應一些。”

“第三個冬天？”女子喃喃道：“原來日子過的這麽快。”

女子當然就是蒙陳雪，年輕人就是莫風。

莫風穿著羊皮襖，帶著羊皮帽，雙手環在袖中，羊皮襖上滿是油膩，從哪方面來看，他都已經真正的融入到了草原中，和尋常牧民無異。

蒙陳雪也沒有多少改變，要說改變的就是，眉宇間的憂愁已被深深的思念代替。時間過的久了，思念只有更濃……

莫風偷望著蒙陳雪的臉色，突然道：“少當家實在說不過去，這麽久也不來草原一趟……”

“他忙吧……”蒙陳雪辯解道。

莫風只能繼續唱黑臉，這幾年來，他已經習慣了黑臉的角色，他要是不埋怨蕭布衣，他都覺得沒臉在朵蘭面前說話。想起朵蘭，莫風嘴角一絲溫馨的笑，那已經成為了他的婆娘，他在草原能夠安心呆下去，因為覺得這裏有他的親人。可朵蘭每次不高興的時候，都會提及蕭布衣，說他可不能像蕭布衣一樣，一去這久也不回來看望一眼。莫風理解女人的心思，朵蘭看到的地方無非就是這氈帳大小的地方，在她的眼中，永遠不明白蕭布衣的舉動。她需要的不過是守著男人牧馬放羊足矣，她認為蒙陳雪多半也是如此的想法，她在為蒙陳雪抱打不平。

每次莫風責怪蕭布衣的時候，蒙陳雪總是不由自主的為他辯解，莫風聽到耳中，不知道應該高興還是難過。

“再忙，總要有個限度吧？他倒好，把我們往草原一丟，成了他馬場的專職場主。就說我吧，想當年也曾玉樹臨風的瀟灑過，我要是個妞兒，都會愛上自己，可到如今，莫要說愛，只能守著婆娘說熬，還有少夫人你……”

蒙陳雪笑道：“我能力有限，只能做這些，我若是真的有本事，就可以跟在他身邊了，不然他向來危機重重，跟在他的身邊，只能是個累贅。”

莫風嘆口氣，“要是天下女人都像少夫人你這樣通情達理，我想這天下也就不用少當家這麽忙了。”

“瞧你說的，”蒙陳雪忍不住掩嘴笑道：“我怎麽聽著這麽別扭？好像布衣他成天……”

蒙陳雪臉上紅暈，欲言又止，莫風搔搔頭，還想再說什麽，氈帳內突然傳來嘹亮的哭聲，朵蘭的聲音傳出來，“莫風，快進來，孩子尿了……”

莫風嘆口氣，轉身向營帳鉆去，搖頭道：“我也是個爹了，這日子混的……”

蒙陳雪卻沒有跟著進去，突然目光一閃，神色有些興奮。

天空本是白茫茫的一片，遠處突然現出個黑點。

黑點來的極快，轉瞬變大，‘呼剌剌’的一聲響，天空撲下了一只蒼鷹，雙翼一振，煽起風雪陣陣。

蒼鷹雙翅展開，看起來遮蔽天日，羽毛淡青，爪子潔白如玉，立在地上，不怒自威，此刻卻只是歪著腦袋看著蒙陳雪，抖抖羽毛，飛雪不能近。

蒙陳雪沒有驚懼，只有欣喜，上前去摸蒼鷹的頭，輕聲道：“小青，你給我帶來蕭大哥的消息了？”

蒼鷹輕唳聲，又是抖抖羽毛，這鷹又叫做海東青，有萬鷹之神的含義，頗為難尋。

鳥賊李客師精通訓練百禽，這只海東青卻也是費盡千辛萬苦才養出來。

海東青性格桀驁，不易馴服，這只海東青卻是李客師在它幼小的時候收養訓練，李客師熟悉百鳥習性，如今天寒地凍，普通禽鳥不能使用，這只海東青也就被李客師用來冬季通訊所用。

蒙陳雪從小青的腿上結下紅綢系的一紙卷，卻並不著急展開，回轉氈帳，片刻之後拎出諾大的一塊牛肉，用力拋在空中。

青鷹展翅飛起，雙爪勾出，霍然抓住牛肉，輕唳一聲，已經飛到了半空。

它雙爪犀利，翔速極快，轉瞬沒入天際，蒙陳雪呆呆的望著它消失不見，輕聲道：“小青呀，你要是能說話該有多好，我就可以多問你幾句蕭大哥他現在做什麽。這一卷紙上的內容，我看不夠呀……”

雖是如此說，蒙陳雪還是回了氈帳，見到莫風正抱著個嬰兒，汗珠子冒下來。

嬰兒不停的啼哭，莫風手忙腳亂的哄個不停，偏偏不能哄住。朵蘭陰沈著臉，嘟囔道：“你兒子你都哄不住？”

“他不是我兒子，他是我爹。”莫風無奈道：“祖宗，你別哭了行不行？”

朵蘭噗嗤一笑，蒙陳雪卻伸手抱了過來，輕聲拍了幾下，嬰兒不再哭鬧，莫風嘆息一聲，“少夫人，你怎麽哄的？”

“用心展現你的愛意，用心去哄他。”蒙陳雪把嬰兒交到朵蘭手上，輕聲道：“朵蘭，莫風其實應該做別的事情。”

朵蘭撇撇嘴，“那饒了你了。”莫風搔搔頭，有些感激，喃喃道：“這話怎麽這麽耳熟？對了，少當家當初就這麽忽悠過我一次，結果我被馬兒尥了一蹶子。”他玩笑歸玩笑，見到蒙陳雪手上的紅綢紙卷，興奮問，“來信了？”

蒙陳雪點頭，展開看了眼，興奮中帶著失落，“他入主了襄陽，如今已去巴陵。莫風，蕭大哥真的不同凡響……”

莫風壓住興奮，只是扁扁嘴，“那他什麽時候收覆草原？”

“這草原原來是他家的，還收覆？”朵蘭一旁問，“蕭布衣沒有說什麽時候來嗎？”

對於這個蕭布衣，朵蘭倒是只聞其名，未見其人，滿是好奇。

見到蒙陳雪神色黯然，莫風慌忙岔開話題，“朵蘭，最近牧場怎麽樣？”

“還好，馬兒在過冬，明年春天的時候，又有一批可以出欄了。”

蒙陳雪道：“現在世道不好，襄陽需要馬匹，需要我們準備，到時候袁先生會派人運走。”

“其實到時候少夫人可以和袁先生一塊去襄陽，總在草原有什麽味道。”莫風突然建議道。

見到蒙陳雪意動，朵蘭也是道：“是呀，塔格，你以前是族內事情多，這才抽不開身子，現在族中好了很多，你也可以再去中原看看了。”

蒙陳雪猶豫半晌，“到時候再說吧，如今天寒地凍，總要等到明年開春才好。”

“那就是準備去了。”莫風興奮的跳起來，“我馬上去通知少當家。”

蒙陳雪有些臉紅，“莫風，別鬧了，對了，最近馬場要用點心，我聽克麗絲塔格說，最近可敦很心煩，沒有時間顧著我們。還有，聽說因為上次雁門的事情，可敦和可汗一直關系緊張。”

“能不心煩嗎。”莫風嘆息一口氣，“聖上都去了揚州，天下大亂，人人自危，可敦以聖上為根基，隋朝若是亂了沒了，她拿什麽和可汗抗衡？雁門她擺了可汗一道，可汗當初顧忌太多，又因為各部落不和，一直壓下了這件事情。誰都忍受不了老婆給自己小鞋穿，更何況還有那個……戴。”

“莫風，”蒙陳雪輕聲道：“這些話我們說說就好，可千萬別傳出去。”

莫風滿不在乎道：“少夫人，我們不說，不見得別人不說。這件事我們管不了，也就不要花費心思了。”

“你懂得什麽。”朵蘭輕聲道：“塔格不是為了可敦，而是可敦以大隋天子為根基，我們多少以可敦為根基，可敦要是倒了，可汗多半會拿我們出氣。何況就算可敦不倒，如果可汗為難，我們也吃不了兜著走。得罪了可汗，我們還想在草原呆下去嗎？”

莫風沈默半晌才道：“那我們怎麽辦？”

“塔格可在這裏嗎？”帳篷外一聲輕呼。蒙陳雪聽出是古倫特的聲音，古倫特負責照顧馬場，聽到他聲音隱有不安，蒙陳雪快步走出，“什麽事？”

“塔格，阿勒坦找你。”

蒙陳雪微愕，“他找我做什麽？”阿勒坦是她的叔父，蒙陳雪沒有回轉之前，阿勒坦一直都是蒙陳族的族長，不過這個族長除了欺淩自己族內的族人外，對外也沒有什麽本事，這才讓蒙陳族一直受到欺壓，被擠到赤塔附近的苦寒之地游牧。蒙陳雪回轉後，族人立她為主，因為蕭布衣和可敦的緣故，威望漸漸樹立，眾事情都是她來做主。

阿勒坦雖有不服，卻是無可奈何。不過阿勒坦當不會放棄權利，時而暗中算計，蒙陳雪人很聰明，知道均衡各方的勢力，又有可敦做後臺，倒始終讓阿勒坦不能得逞，這次來找，就算莫風都知道，這家夥是夜貓子進宅，無事不來。

古倫特皺眉道：“不太清楚，反正沒有好事，他把族內的長老都請來了，好像要對你不利。塔格，我已經把支持你的人都暗中召集了，不怕他反上天去。”

蒙陳雪點頭，沈聲道：“好，我們去看看，他這次到底要玩什麽花樣！”

※※※

巴陵郡，將軍府。

蕭布衣坐在府中，對面是董景珍，孫少方二人。

董景珍雖然和蕭布衣認識不久，可卻是知道抓住機會的人，對蕭布衣表現一直都是畢恭畢敬，忠心耿耿。

蕭布衣這時候也缺人手，對他大膽使用，更讓他感恩圖報。

“蕭將軍，我覺得你對唐佑實在太寬仁了些，依照我的看法，不如斬了他，以除後患。”董景珍低聲道。

孫少方一旁道：“難道唐佑現在有什麽舉動？”

董景珍搖頭道：“那倒沒有，他一直都是呆在郡守府，規規矩矩，我派人對他嚴加監視。”

蕭布衣笑道：“景珍也是為我們考慮，一片赤誠。不過有時候，殺並不能解決問題，我們才是入主巴陵郡，百姓雖是雀躍，可巴陵百官人心惶惶，個個自危。唐佑若死，難免讓他們不安，輕則離散，重則引起動蕩，實在得不償失。眼下我們當以讓民心穩定為主，多拉攏賢才，鞏固民心，等再過一些時日，唐佑就算想反，也不會有人跟他。”

董景珍沈吟半晌，“蕭將軍說的也是，那我就讓人嚴加看守唐佑好了。”

蕭布衣微笑道：“景珍做事果斷，可堪大任，不妨在校尉中多選人才，以備將來所用。”

董景珍起身道：“我這就去做。”

他才走到門前，就聽到敲鑼打鼓聲不絕於耳，由遠及近的出來，到了將軍府前這才停歇。

眾人都是詫異，早有護衛急沖沖的趕到，大聲道：“啟稟將軍，巴陵郡望敲鑼打鼓前來拜訪蕭將軍。”

孫少方笑道：“蕭老大這些天在巴陵多施仁政，這些人想必是感謝來了。”

蕭布衣展顏道：“快請進來。”

郡望在這個時代是指某一地域的名門望族，蕭布衣倒沒有想到他們竟然搶先來拜訪自己。

進來的都是巴陵百姓，年紀不小，胡子花白，隨他們進來的還有一塊牌匾，上披紅綢，三個老者身後跟著幾個下人，擡著箱子，挑著幾筐東西。

蕭布衣上前施禮道：“不知道鄉親父老來此何事？”

“蕭將軍，這是巴陵的一些特產，纻布和鱉甲，還望笑納。”一老者胡子半花半白，花白的頭發，其意殷切。

其餘的老者見到蕭布衣不語，七嘴八舌道：“蕭將軍，我們都知道你是清正廉明，可這畢竟是父老鄉親的一番心意，還請你笑納。”

“蕭將軍嚴禁行賄，以身作則，我們也是佩服，不過嘛，這些不過是心意，算不上行賄了。”

蕭布衣含笑道：“父老鄉親擡愛，蕭某卻之不恭。少方，快讓人收下，讓人上茶。還不知道幾位先生高姓大名？”

孫少方張羅一切，為首老者施禮道：“多謝蕭將軍給老朽個薄面，老朽姓謝，名賢，字望之。這幾位都是本地的鄉親父老，這是王老夫子，名伀，字希聖，那位是蕭老先生，倒和蕭將軍是本家，名先，字子野。”

眾老者都是拱手施禮，態度甚恭。

蕭布衣一一施禮，說著久仰，一團和氣，卻是心中微動，他知道門閥制度下，不同姓氏都有高低貴賤之分。隋朝多郡望，聽說東南姓氏，江南華族以朱、張、顧、陸為大，山東高門卻以王、崔、盧、李、鄭為大姓，而在荊襄一帶，就是以蕭、謝、王、袁為重，這三個老頭子看似不起眼，卻代表這裏的民心所望，士族支持，當是不能怠慢。

想到這裏，蕭布衣態度更恭，含笑道：“各位先生不利於行，其實我來這裏，本應我前去拜訪，讓各位老先生到此，實在是慚愧之至。”

三老者紛紛點頭，十分滿意，心道這個蕭將軍果然名不虛傳，你看人家這話說的，讓人舒服到心底。

謝望之含笑道：“蕭將軍此言差矣，蕭將軍才到巴陵郡，就重頒均田令，租庸調制，實乃順應民意，這些日子你操勞不休，我等早是看到眼中，今日前來，還怕打擾蕭將軍做事。”

蕭布衣請三位老者坐下，自己在下手作陪，態度恭敬，更讓老者滿意。

“還不知三位先生到底何事，可有我能效勞的地方？”

王伀嘆息道：“久聞蕭將軍仁厚謙遜，我還不信，想那年少成名，難免心高氣傲，沒有想到今日一見，才知道言有不實，百姓口中之言，還不能形容蕭將軍謙遜仁厚十之一二……”

孫少方奉上香茶後，聽的直打瞌睡，心道和這些老頭子說話實在太累，繞來繞去的沒有正題，也就蕭老大這種性子才能應對。

蕭布衣倒也不急不緩，含笑道：“王老夫子過獎了。”

蕭子野卻是顫巍巍的站起來，“蕭將軍，你我都是本家，聽說蕭將軍本是皇後遠房子侄，如果細論起來，老朽倒可和蕭將軍平輩相稱。”

蕭布衣看著他的一把胡子，幹咳道：“蕭老先生實在厚愛，只是看蕭先生年紀一把，我實在……”

蕭子野大搖其頭，“這和年紀無關，祖宗排下來的輩分，老夫豈能逾越。”

蕭布衣只能道：“那我有空，倒要去蕭老先生家裏坐坐，好好的敘敘。”

蕭子野笑的嘴都是無法合攏，“固所願爾，不敢請也。”

蕭布衣和他們文縐縐的說了半晌，謝望之終於站起來道：“蕭將軍，其實我來這裏目的有四，首先是知蕭將軍入主巴陵郡，民心所歸，代鄉親父老向蕭將軍表達我等的愛戴之心，這些禮物雖不起眼，卻是巴陵土貢，代表巴陵郡百姓的一番心意。其次呢，我們打造了金字牌匾贈與將軍，代表巴陵郡望想要追隨蕭將軍左右。”

他親手揭開紅綢，金光閃閃的四個大字耀人眼目。

蕭布衣看到‘愛民如子’四個字，面露感動，深施一禮，“蕭某必不負幾位先生和巴陵百姓的厚望，可不知第三件事又是什麽？”

謝望之輕聲道：“這第三件事嘛，就是我們雖是年邁，可知道這均田令是大事，利國利民，過段時日，如果時機成熟，可替蕭將軍去附近的澧陽、長沙、衡山、桂陽等郡宣傳蕭將軍的好。想我等對於這些瑣屑的事情，還是能做些了。”

蕭布衣大喜，再施一禮，“諸位老先生如此厚愛，真讓蕭某不知道何以為報。”

孫少方聽到這裏，也是精神一振，暗想說了半天，就這幾句最讓人高興，蕭老大才占了襄陽郡，控制義陽，巧取巴陵，如果再能把附近的各郡收覆，那當是聲勢大振，這幾個老頭子倒還有些門道！

“還不知道第四件事情是什麽？”蕭布衣又問。

三老者互望一眼，顫巍巍的站起道：“蕭將軍，巴陵郡如今有賊盜沈柳生在黃閭山出沒，擾亂民生，久聞蕭將軍征戰不凡，還請出兵圍剿，至於所需花銷，都會由本郡鄉親父老供給，還請蕭將軍鏟除巴陵大患，為百姓營造安寧空間。”

蕭布衣含笑道：“這幾日我正在考慮此事，既然巴陵父老期待，我當出軍剿匪。”

謝望之等人大喜道：“多謝蕭將軍！”

“少方，快去請占蔔術士前來，算一算何日出兵大吉大利。”蕭布衣吩咐道。

孫少方點頭，“屬下這就前去。”

王伀不解問，“蕭將軍出兵，怎麽還要占蔔？”

蕭布衣含笑道：“王老夫子有所不知，這出兵要天時地利人和缺一不可，我們現在人和既有，地利卻差，所以要請術士占蔔天時，我們三者得其二，當可能一戰成功。”

三老者面面相覷，半信半疑，心中嘀咕，暗想這將軍出兵，不依靠兵法，卻要算卦，裝神弄鬼，難道不過是浪得虛名之輩？

※※※

黃閭山在閱軍樓西數十裏之外，山脈連綿，溝壑縱橫，群盜每次擄掠後，多是聚集在此。

“沈大哥，我聽說蕭布衣入主了巴陵，這幾天正在拜神請鬼，就要來打我們了。我快馬加鞭的回轉報信，還請大哥速做定奪。”一盜匪急聲道。

“沈大哥，我聽說蕭布衣打遍黃河兩岸，從未有敵手，我們還是逃吧。”另一盜匪建議道。

沈大哥本是相貌堂堂，臉上卻有道刀疤，顯得有些猙獰，此人正是巴陵郡的賊盜沈柳生。聞言並不慌張，沈聲問道：“蕭布衣拜神請鬼幹什麽？”

“他說自己是正義之師，當出堂堂正正之兵。在巴陵城找了個術士算出兵圍剿我們的日子，就在明日。”盜匪回道：“他兵士不少，我們不是他的對手，不如逃了吧。”

沈柳生冷笑道：“正義之師，出堂堂正正之兵？那他明日何時出兵？”

“就在午時，他口出狂言，說午時出兵，掃蕩我們後，還能趕回去吃個晚飯，讓巴陵郡望在巴陵城最大的酒樓擺酒準備慶功，沈大哥，這小子也太狂了些，不過這麽狂的人想必有兩下子，不如我們還是逃了吧！”

沈柳生雙眉豎起，怒聲道：“逃什麽，蕭布衣如此狂妄，我當讓他鎩羽而歸。”

“可我們如何打得過蕭布衣？”眾盜都問。

沈柳生冷笑道：“他既然午時帶兵過來打我們，那我們就清晨出發，繞道埋伏到巴陵城附近，等他走遠，我們趁城中守備空虛，去掠奪巴陵城，看蕭布衣回來後，有什麽臉面去見巴陵百姓！大夥準備，明晨出發。”

眾賊齊聲道：“沈大哥此計甚妙！”

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