清晨，林中鳥兒嘰嘰喳喳的叫個不停。

日頭升起，陽光撒下萬道光輝的時候，整個林子，黃閭山，遠處的河流都明亮起來。

明亮的林子中走出了千餘陰暗的盜匪，都是摩拳擦掌，躍躍欲試。

世上少有不勞而獲的事情，早起的鳥兒才有蟲吃，就算做強盜，也要勤勞一些才有收獲。

沈柳生難得勤勞一次，決定按照計劃去取巴陵城。

在他看來，蕭布衣不過是浪得虛名，出兵之前拜神招鬼，完全是神棍所為，沈柳生搞不懂為什麽蕭布衣能在黃河兩岸打下諾大的名聲。

他趁蕭布衣出軍之時，乘虛而入掠奪巴陵城，就算取不了巴陵城，也讓蕭布衣大跌面子，說不定到時候他沈柳生號令一聲，巴陵百姓一唱百和，雲集景從，豈不是大大的美事？

眾人從黃閭山出來，從山旁一側的林子穿出，準備過了前方的谷口後，繞道去巴陵城。

反正離午時還遠，蕭布衣祭天完畢後才會出軍，他們還有大把的時間。

“沈老大，其實我覺得……”一個盜匪欲言又止。

“你覺得什麽？”沈柳生人在馬上，隨口問道。

“我覺得蕭布衣其實不錯。”盜匪說道。

沈柳生終於扭頭望了他一眼，“你奶奶的，要造反嗎？”

盜匪訕訕笑道：“沈老大，我們本來就是造反，可大夥也不是天生就想當賊。今年大旱，可狗官卻是不顧百姓的死活，拼命征收。大夥吃不飽肚子這才造反，可我聽說蕭布衣入主巴陵郡後，重頒均田令，今年的賦稅全免，有無法過冬的百姓還能去官府領口糧，經過核查，如果事情屬實，可發過冬的口糧。到明年的時候，租庸調制重新實施，適當的減免征收錢糧，官府鼓勵我們耕種，百姓都覺得碰到了好官，以後會有好日子過，我家裏的人也勸我回去呢。”

有幾個盜匪大聲斥責道：“旺財，你說什麽呢，你以為你是什麽東西，你做了賊，一輩子都是賊！”

可大部分的盜匪聽到旺財的話，卻都是選擇了默然，沈柳生沈默良久才道：“若蕭布衣真的能讓大夥過上好日子，我們回轉種地又能如何？我帶大夥做賊，也是因為活不下去的緣故，可眼下是他來打我們，這個時候做縮頭烏龜，那豈是男人所為？”

幾個盜匪又是隨聲附和道：“沈老大說的極是，是男人就和他蕭布衣打一架，他小子這麽狂，說中午出戰，還來得及的回轉吃晚飯，簡直是不把我們放在眼中，我們要讓他知道狂妄的代價。旺財，你小子做孬種，不要讓大夥都做孬種，要想回家種田守著老婆孩子盡管去，沒有人會攔你。”

旺財頗為委屈，嘟囔道：“我不過是說說，可是要真能守著老婆孩子過日子也不錯嘛，當賊整日提心吊膽，都不知道能不能活到明日……”

沈柳生沈聲道：“大夥好聚好散，要走的老子絕對不攔。若是還想跟我的人，就不要廢話。”

旺財撅嘴，見到沈柳生發話，不敢多話，可將要到了谷口，旺財突然大叫道：“沈老大！”

沈柳生‘嚓’的一聲拔出了腰刀，厲聲道：“你再廢話，信不信我砍了你！”

旺財驚懼的捂住嘴巴，卻是伸手向前方指去，只見到谷口處閃出一隊人馬，為首一人單手橫槊，舉重若輕，見到眾匪止步，淡聲道：“沈柳生，你現在才來嗎，裴行儼在此，蕭將軍讓我在此可是等候多時了。”

沈柳生吃了一驚，扭頭去望報信的盜匪，盜匪大聲道：“裴行儼，你們不是說午時攻打黃閭山？”

裴行儼笑了起來，“若不說午時攻打，如何能誘騙你等出山？若不是誘使你等出山，如何能將你們一網打盡？可我們說午時攻打你們就以為是午時，那腦袋多半是被門板夾過！”

他馬槊一揮，眾匪見到官兵沈凝如山，堅不可摧的樣子，以為裴行儼就要攻打，都是連連後退。

沒有想到身後又是一聲喊，數百兵士從草叢樹林中沖出，扼守住盜匪退卻的要道，盾牌戳地，‘嚓’的一聲，讓人心寒。眾兵士雖是不多，盾牌手、弓箭手、刀斧手攻防錯落有致，嚴陣以待。

盜匪前後受困，都是驚慌失措，報信的盜匪大聲道：“裴行儼，你們自詡正義之師，原來也不過施展偷襲暗算。”

裴行儼不為所激，只是道：“兵不厭詐而已。”

盜匪人雖有近千，可裴行儼帶出的騎兵步兵也有千餘人，他勇猛無敵，這次雙方人數雖是勢均力敵，可盜匪無論戰鬥力還是裝備，顯然都是和裴行儼相差太遠，要擊敗盜匪實在是輕而易舉的事情，不過想要將他們全數剿滅，倒還要花費一番工夫。

裴行儼長槊再揮，身後湧出官兵數百，發了聲喊，持盾前行，長槍手在盾牌後交叉隨行，裴行儼騎馬行在最前，不急不緩。

沈柳生額頭青筋暴起，眼角不停的抽搐，見到官兵越行越近，覺得身後更是難攻，單刀一展，大聲道：“沖出去才有活命！大夥殺呀！”

大多數盜匪都是站立不動，沈柳生身後跟著數十盜匪，鬧哄哄的上前。

雙方沖鋒漸近，隋兵持盾持矛，錯落有致的出擊，盜匪手中刀槍都被盾牌擋住，可官兵的長矛卻是毫不留情的戳在他們身上。

一時間慘叫聲不絕，鮮血竄出，染紅了山野。

裴行儼雖然不會張須陀的八風營，可對於這種攻防之法也是頗有心得，盜匪各自為戰，轉瞬倒下一批。

“降者不殺！”裴行儼馬上長槊擊出，已經刺穿一名盜匪，振臂揮出，那人的屍體飛到半空，摔下來的時候，血肉模糊。雖然都是殺人，可裴行儼這種殺法無疑要血腥很多，在盜匪心中造成的震駭也是更強烈。

盜匪見狀，連連倒退，感覺到身後寒氣更勝，進退維谷，一個個呆若木雞。

第一輪沖鋒結束後，沈柳生衣衫零落，滿面灰塵，卻已經退到賊眾之前。

被十數柄長槍刺過來的滋味並不好受，他左支右絀，翻滾回來的時候，已經狼狽不堪，可跟隨他沖過去的數十盜匪已然全部斃命！

裴行儼望見眾盜匪的驚懼，沈聲道：“蕭將軍以德服人，你等聽著，束手就擒，還能活命，若是反抗，只有死路一條。”

沈柳生持刀大喊道：“你們莫要聽他的蠱惑，官兵向來反覆無常，我等放下兵刃，死無葬身之地。”

他這一喊，眾匪又都猶豫起來，裴行儼冷笑道：“我要將爾等盡數誅滅又有何難？想當初蕭將軍擊歷山飛，破瓦崗，戰無上王，哪次不是攻無不克，戰無不勝？你們小小的黃閭山盜匪，在他眼中簡直和螞蟻一般，蕭將軍宅心仁厚，只考慮你等家中還有父母妻兒，這才給你等一個機會。此次錯過，再無活命的機會！你等還不幡然醒悟，可忘記家中還有白發蒼蒼的父母，嗷嗷待哺的兒女？”

眾匪再次猶豫，沈柳生臉色也是陰晴不定，裴行儼突然喝道：“誰能擒住沈柳生，我必有重賞。”

他話音才落，就有盜匪向沈柳生望過去，不懷好意，沈柳生四下望去，見到官兵鐵桶一般，知道逃命無望，匪心渙散，如今大勢已去，索性棄刀在地道：“裴行儼，沈柳生今日就信你一回。任殺任剮，悉聽尊便，只是我的性命不足為惜，請你放他們回轉，沈柳生就算做鬼，也感激你的大恩大德。”

※※※

巴陵城中，蕭布衣擺設香案，祭酒已畢，看看天色，正是晌午。

巴陵百官，本地郡望，城中百姓都是或近或遠的圍觀，尊敬有之，懷疑有之，相信有之……

蕭布衣不管眾人的態度，只是向天祭告道：“蕭布衣入主巴陵郡，順應民意，重頒均田令。蕭布衣不想殺生，只因盜匪為患，攪亂民眾，今日出兵，實屬無奈。想盜匪橫行，卻多是臨縣鄉親，逼不得已這才聚眾為盜，若是出兵後，盜匪能幡然醒悟，放下屠刀，當會從輕處理。”

謝望之一直在蕭布衣身後，聽言道：“蕭將軍宅心仁厚，竟至如斯，只恨盜匪不能聆聽蕭將軍之言，不然有感蕭將軍的仁厚，說不定會自縛雙手前來投降。”

王伀和蕭子野都是面面相覷，不以為然。心道這盜匪要是這麽容易被感化，那就是菩薩了。聽聞蕭布衣威名赫赫，怎麽做事如此婆婆媽媽，此戰雖是準備充分，只怕打到黃閭山，盜匪早就跑個精光，真是盛名之下，其實難副呀。

蕭布衣卻已翻身上馬，他甲胄在身，長槍在手，端是英姿勃發，眾人望見，心中敬仰。人群中突然有人高呼道：“蕭將軍仁者無敵，此戰必勝！”

眾百姓聽到，跟著歡呼，“蕭將軍仁者無敵，此戰必勝！”

歡呼聲此起彼伏，從蕭布衣身邊慢慢傳開，迅即擴散，很快傳遍全城。歡呼聲轟轟隆隆，驚天動地。整個巴陵城被莫名的興奮充斥，所有人都覺得此戰不問可知，蕭布衣肯定能贏。

蕭布衣望向最先高喝那人，認識那是孫晉，也就是孫少方特意安排，心中好笑。

百姓有著盲從的心理，只是跟著呼喝，哪裏管最先喊的是哪個，這下聲勢已足，蕭布衣人在馬上，只想著裴行儼現在如何了。

他身後跟著千餘名巴陵郡的兵士，在歡呼聲中，浩浩蕩蕩開拔出了巴陵城，還不等和鄉親父老，郡望百官告別，前方一騎飛奔而到，大聲道：“蕭將軍，有軍情稟告。”

蕭布衣目光遠望，眼中露出不易覺察的笑，沈聲道：“何事？”

眾人有些慌張，只因為已經見到遠方有不少人向這面行來，看其裝束，竟然像是盜匪。

這些盜匪簡直是無法無天，不等蕭布衣去圍剿，居然主動前來搦戰，有人已經暗想，蕭布衣太過狂妄，你把征戰的時間都告訴了盜匪，那還不是讓人早做準備？

幾位老夫子雙腿打顫，卻還是強自鎮定，哨兵大聲道：“啟稟將軍，前方來了數百盜匪，個個自縛雙手，好像來投降的樣子，為首一人，正是賊盜沈柳生！”

巴陵城前靜寂一片，謝望之等人想要相信，卻是不敢相信，賊盜真的自縛雙手前來投降，這怎麽可能？

蕭布衣卻是催馬上前幾步，持槍凝望遠方，再過片刻的功夫，賊匪面目可見，果然個個自縛雙手前來，謝望之慌忙道：“蕭將軍，提防降兵有詐。”

蕭布衣卻笑起來，“想他們良心發現，幡然醒悟也是說不定了。”見到眾人驚惶，只能揮槍道：“列陣準備。”

眾兵士上前，持盾持槍守在最前，眾郡望略感安心，沈柳生狼狽不堪，見到蕭布衣持槍馬上，高聲道：“前方可是蕭將軍？”

蕭布衣沈聲道：“正是蕭某，來者何人？”

沈柳生上前幾步，跪倒在地，“罪民沈柳生，在黃閭山聚眾為盜，聽聞蕭將軍重頒均田令，順應天意，百姓稱頌，宅心仁厚，這才束手請降，只想安分守己，求蕭將軍給與我等機會，蕭將軍大恩大德，我等永世難忘。”

眾匪都是跪倒，齊聲道：“我等放下屠刀，只求將軍給與機會，蕭將軍大恩大德，我等永世難忘！”

蕭布衣心道裴行儼果然不負所托，馬上沈吟，回首望向眾郡望道：“盜匪果然被仁義感動……如今幡然醒悟……不知道眾老夫子有何看法，若是輕易饒過，只怕百姓不服呀。”

謝望之卻是搖頭道：“蕭將軍，盜匪來降，實乃受到蕭將軍感化之故，蕭將軍仁者無敵，竟然讓盜匪自縛雙手來降，實乃老夫生平僅見。可盜匪誠心來降，若是斬殺，只能寒了觀望盜匪之心。若蕭將軍能饒過這些來降盜匪，雖是稍顯仁慈，可卻能讓巴陵郡匪患消弭，實乃功德無量。若是有人再要不從天意，執意做匪，那可是受到千萬人的唾罵，到時再請蕭將軍誅殺也是不為遲！”

王伀、蕭子野亦是點頭，“謝老先生說的極是，還請蕭將軍三思，從寬處理，避免再起爭端。”

蕭布衣凝望沈柳生，沈聲道：“既然巴陵郡望為爾等求情，那死罪可免，但活罪難饒，暫且將沈柳生等人收押，以觀後效，其餘從匪，由鄉正、裏正領回鄉裏，安心務農，若有過錯，當會嚴懲不貸，再不饒恕。”

沈柳生等人心中大喜，本來以為必死，沒有想到活命，都是齊聲道：“多謝蕭將軍寬宏大量。”

謝望之見到蕭布衣聽從他們的建議，心中大喜，覺得此子日後必當能擔負眾郡望之厚望，又想著盜匪聞蕭布衣之名就來歸順，實乃前所未有的壯舉。

敬畏之下，謝望之已經顫巍巍的施禮，高聲道：“蕭將軍愛民如子，仁者無敵，為巴陵百姓造福，老朽等人必當竭盡所能回報。”

眾郡望都是施禮道：“蕭將軍仁者無敵，巴陵之福！”

眾百姓亦是歡呼，“蕭將軍仁者無敵，天下無敵……”

一時間，城內城外，歡呼聲一片，蕭布衣人在馬上，卻是輕輕的嘆口氣，心中道，這仁義的名字，還得靠做戲才行，古往今來，莫不如此！

※※※

蕭布衣收服群盜，博取仁義之名的時候，蒙陳雪正緊鎖眉頭，望著族裏的長老，沈默無言。

她現在正處於一個很大的危機中，為的卻是利益二字。

世人熙熙，皆為名利，二人雖是南北不同，可也還是逃不過名利二字。

阿勒坦趾高氣揚的望著蒙陳雪，大聲道：“塔格，這族內的事務由你掌管，可卻不意味著任由你胡來。”

蒙陳雪多少明白他所為何來，卻還是問，“我自從接管蒙陳族的事務以來，有哪些事情胡來，還請叔父指出。”

旁邊有一老者皺眉道：“阿勒坦，塔格對族人忠心耿耿，竭盡所能，你這胡亂指責未免有些太過離譜。”

眾人都是點頭，紛紛道：“毗迦說的不錯，塔格執掌蒙陳族幾年，取得的成績有目共睹，阿勒坦，你雖然也是族中的長老，可說話要講道理。”

方才說話的老者是族中的毗迦，不過這個毗迦卻非當初出塞時領路的毗迦。每個族中都會有德高望重的長者被稱為毗迦，每逢族中有難以解決的事情時，都會向智者來求助。族中其次就是族長最大，現在空缺，是由蒙陳雪來履行族長之責。族中有事，蒙陳雪要和族中長老和族人共同商議，阿勒坦就是長老之一。

方才隨聲附和都是族中的長老，對蒙陳雪這幾年的辛苦很是認同。

蒙陳雪來到這裏，也帶了幾個手下，古倫特、巴爾圖還有莫風。

莫風雖一直在族中混跡，畢竟還是外人，這種情況下只能暗中出點子，知趣並不多嘴，至於箭頭也是一直在草原，蒙陳雪知道他性子火爆，倒沒有讓他前來。

見到毗迦和眾長老都是支持自己，蒙陳雪心中稍定，暗想只是阿勒坦一人，應無法在族內興風作浪。

阿勒坦冷笑道：“你胡來的事情還少了？別的地方可由得你性子，涉及到族中的利益，有損族人的事情，我卻不能不說。”

眾人都是詫異，蒙陳雪倒還鎮定，“不知道我哪裏做的不對，還請叔父指出。”

阿勒坦冷冷道：“族中有共同牧養的馬匹，也有私人的馬匹，私人財產我不好說，可共同牧養的馬匹我卻還是有點發言權。這兩年多來，族中牧養的馬匹都是塔格你來負責買賣對不對？”

蒙陳雪點頭，“的確如此，至於錢財方面是由眾長老過目。”

一老者道：“數目不會有錯，我們蒙陳族這兩年多來興旺發達，實在和塔格苦心經營大有關系。”

老者叫做郎木莫，掌管蒙陳族的錢財，為人精打細算，又是頗有威望，他說沒錯，眾族人當然不會懷疑。

阿勒坦卻道：“以前有沒有錯我不清楚，可我現在卻知道大錯特錯，塔格在最近一年內，侵吞族內的財產最少在三倍以上。”

眾人都是大驚問道：“阿勒坦，你何出此言？”

蒙陳雪臉色微白，只是輕咬著紅唇，也不吭聲。

阿勒坦見到眾人註目，洋洋得意道：“你們都在草原呆的久了，卻不知道如今中原有了翻天覆地的變化。塔格始終都是按照兩年前的市價買賣馬匹，可據我所知，這一年內，馬匹的價格漲了最少五倍到十倍以上！你們說，其餘的四倍利潤到底去了哪裏，難道不是被塔格私自吞沒？”

古倫特卻是站起來，大聲道：“阿勒坦長老，我不同意你的說法。”

阿勒坦臉色一扳，“你算老幾，和我這樣說話？”

古倫特漲紅了臉，蒙陳雪卻是示意他坐下，沈聲道：“叔父說錯了幾點，首先一點是，我們賣馬的價格也是在漲，到如今比起當初也漲了兩倍以上，而非你說的一成不變。其次是賣馬所有的收入都是公開透明，由族中長老共同監督，我蒙陳雪若是私占了族內一文錢，讓我天誅地滅，不得好死！”

眾族人悚然動容，紛紛道：“塔格，我們相信你。”

阿勒坦臉色陰晴不定，蒙陳雪又道：“最重要的一點是，從去年開始，可汗就禁止和中原人做生意……”

“好像你一直在和中原人做生意？”阿勒坦急聲道。

蒙陳雪點頭，“可汗雖禁止各部落和中原做生意，卻是賤買族中的馬匹，高價的賣給中原。你說的馬價雖高，卻沒有幾個能有門路賣出去。而可汗對草原人出的馬價比兩年前還要低，大部分財富都到了可汗的手上，可敦一直為我們鳴不平，我們在可敦的支持下自己賣馬有何不可？我們現在賣馬的價格遠高於可汗收買的價格，我一直都是在為族中之人謀取利益……”

“你說沒有幾個有門路賣出去，我卻有更好的門路。”阿勒坦冷笑道：“若是由我來掌管馬匹買賣，我最少能以你現在賣出價格的兩倍成交，只是看你肯不肯為了族中的利益交出這權利。”

眾長老又是心動，這世上錢哪有嫌少的時候，郎木莫懷疑問道：“阿勒坦，難道你真的有更好的門路？”

阿勒坦拍著胸脯道：“當然，若是買賣馬匹的事情真由我掌管，我擔保讓族內明年獲利最少翻倍，還可能更多，而且這裏的長老每人都能多分以往錢財的兩倍以上。”

很多人已經意動，蒙陳雪卻是冷笑道：“我只怕你在胡吹大氣，不要搞的血本無歸才好。如今販賣馬匹可以說是刀口舔血過日子，到了中原，有的不等賣出，就已經人財兩空。我雖然賣的價格不高，可彼此獲利，我只怕……”

“你只怕什麽，你只怕幫不了你的情人吧？”阿勒坦突然道。

蒙陳雪眉頭微蹙，“阿勒坦，你到底想說什麽？”

阿勒坦連連冷笑道：“你別以為自己做事神不知鬼不覺，我知道你為什麽不肯讓我經營族中馬匹的買賣，只是因為族中的馬兒一直都是被你賣給你的情人。你倒是分毫沒有挪用，可甜頭都讓你情人占去了，那和你占了有什麽區別？蒙陳雪，你捫心自問，對著真主來說，蕭布衣是不是你的情人，你的馬匹是不是一直都是賣給他了？！”

蒙陳雪輕咬紅唇，大帳內一時間寂靜無聲……

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