被人明確的指著鼻子罵，不同的人會有不同的反應。就比如說小雅，她向來都不是以德報怨的主兒，別人惡毒，她只會比人惡毒十倍百倍。

只見她彎了彎眼睛，走到菊田身邊笑吟吟道:“說起來，我在伺候男人這方面不是很擅長，還真要請教一下經驗豐富的您呢。”

菊田和小雅有些私怨，她就是三年前玉代屋那個給人牙子塞了錢害小雅差點被逼良為娼的洗衣仆婦。

她的丈夫當年在萩城奉行所做事，後因貪汙藩國財產被小雅的父親揭發，藩主下令將其斬首。判決當天這個男人想再見一眼自己的妻子，而菊田始終沒出現，最後官差是在鄰居家男主人的床上找到她的。

鄰居家被剝奪了武士身份，而菊田本人也因通奸罪被投入獄中，她兒子花了幾年時間攢錢，把她從獄裏撈了出來，母子兩人就此消失於萩城，直到三年前小雅在花柳街撞見她，才知道在那之後沒多久，她兒子就死於一場礦難中。

依靠的置屋倒閉後，菊田到處都找不到棲身之地，走投無路時，是小雅慫恿堺屋媽媽收留了她。知道兩人恩怨的姐妹們都道一聲“鵜野能容人有雅量”，其實小雅真沒這麽高尚。她把菊田弄到眼皮子底下，完全是為了“懟”她。

小雅才不管別人是因為什麽對付她呢！誰想讓她不痛快，她就讓誰不痛快一輩子。

小燈籠這孩子特別會看人眼色，她瞧出小雅和菊田之間劍拔弩張的氣氛，連忙扔下一句“我去練舞”，蹬蹬蹬跑得沒影。小雅用自己的顏值打賭，她肯定是去搬救兵了。

菊田冷笑一聲，“我有說錯什麽嗎？你以為你還是武士家的大小姐嗎？該擺正自己位置的人是你！”

“我是武士的女兒，這一點永遠都不會變。”小雅似笑非笑道:“就像你永遠都是罪人的妻子一樣。”

菊田脾氣古怪，最不願聽別人提起舊事，一提就爆。此刻她怒火上頭口不擇言道:“你是武士的女兒又怎樣，現在還不是落得個家破人亡的下場！前一陣你寄到萩城的信都退回來了吧？怎麽，老爹被你克死後輪到老娘了？”

“我的父母不是你有資格評說的。你要非說他們，行，那我也只好說一說你那公器私用的丈夫了。讓我想想……”小雅慢條斯理的繼續火上澆油：“你丈夫‘偷東西’時你在幹什麽？唔，好像是在——”

既然要捅刀子，就要往最痛的軟肋捅。她掐著時間，聽到廊後障子門裏傳來曳地和服下擺掃過榻榻米的簌簌聲時，唇角輕勾，無聲開口：“偷人？”

“——閉嘴！！”

菊田伸手就朝小雅的臉扇過去。在耳光抵達之前，小雅身子一歪跌倒在廊檐下，兩只手合掌一拍發生清脆的聲響。隨後，她捂住臉，瞬間飆淚，整套過程渾然天成，活脫脫一副被人欺負狠了的可憐模樣。

人生如戲，全靠演技啊。

障子門被拉開，菊田的手還僵在半空中，保持著扇耳光的動作，只是表情看上去有點蠢。

“菊田，你是不是忘了規矩？”來的人是富川屋的佳枝，她的聲音聽上去比平日冷沈了好幾個音調，“能教訓藝伎的只有媽媽和教導才藝的坊師，不是你這個下女！下不為例，如果再敢僭越，就把你攆出花柳街！”

富川屋是堺屋的東家，兩家置屋基本上可以看作是一家。佳枝是花柳街現在的頭牌，也是小雅的“直系姐姐”。

菊田委委屈屈的退下。佳枝嘆了口氣，把小雅扶起來，抽出手帕給她擦眼淚：“菊田現在是越來越過分了，當初她無處可去時還是你收留了她，真想不明白這種人你還管她做什麽。”

小雅笑了笑，一派善解人意溫柔大氣，道:“失夫又喪子，怪可憐的。”

佳枝搖了搖頭，“人善被人欺，馬善被人騎。你就是太寬容了。”

小雅一雙眸子迷離深邃，唇邊笑意越來越深:“沒辦法啊，我已經改不過來了呀。”

“對了，堺屋媽媽叫你去會客室。”佳枝頓了頓，繼續道:“有人來找你，自稱是你的姑母，不過我看她臉色不太好。”

小雅皺了皺眉。

幾個月前萩城忽然封鎖，就連信件也送不進去。小雅擔心身在萩城的母親，曾拜托姑母替不能離開花柳街的她打探情況。

小雅整理了一下儀容，穿過會客室外的玄關時，途經臉色陰郁的菊田，她施施然走到菊田身邊，在她耳畔輕聲道：“離小燈籠遠點，有我在，你別想得到任何人心，也別想利用任何人對付我。記住了，如果不想失去這個棲身之所，下次甭管我說的多難聽，你再不服都得——”小雅唇角掛上三分笑，一字一頓道：“給、我、憋、著！”

語畢，她與菊田擦肩而過。菊田偏過頭，落在小雅背影上的目光有些覆雜。

小雅並沒有回頭，她繞過屏風，徑直走到會客室。許是聽到曳地和服掃過榻榻米的聲音，姑母偏過頭，看到扶著門框的小雅，道:“你可算是來了。”

當年小雅給姑母出過一計。這三年間她和姑母的通信往來，一點一點見證了計劃的實施。井下家陷入奪嫡風波，宗室女嫁給了佐佐木家的精英大公子；繼夫人一年前抱著撿來的男嬰回到井下家，但那孩子只在井下家住了幾個月，又被新招的園丁老頭偷走。夫人又從分家過繼了一個年紀稍大些的男孩，現在也不過是苦撐著，日子遠沒從前過得舒坦。

那老頭許是跟嬰兒的親生母親熟識。當初他應聘井下家的園丁，只是為了離這孩子近一點，發現井下家是個爛泥坑後，又果斷的抱著孩子逃了。

姑母在信中說，那孩子是在吉原附近撿到的，很可能是某個游女偷偷摸摸生下、又冒著危險把他送到了地上世界。

吉原出生的孩子都會被殺死，就算僥幸活了下來，也會留在吉原被壓榨到死。這個母親冒著危險，只是為了將這個年幼的生命送到更廣闊的世界去，只是為了讓他擁有能夠沐浴到陽光的未來。

而她很可能為了這個平凡簡單的願望，跨越鋼鐵牢籠，跨越光明與黑暗的壑谷，親手將這孩子托起，讓他的人生從此遠離不見天日的陰霾。

人間致愛，天下母親。

收到這封信後，小雅沈默良久，誰都不知道她到底想了些什麽。

***

小雅欠了欠身，隔著矮幾坐到姑母對面，笑吟吟的開口:“您此次來下關，可是萩城有什麽消息？”

姑母從身後拿過一個素色風呂敷包裹的盒子，推給小雅。

“這是？”

“你……還是自己看看吧。”姑母點頭示意小雅將風呂敷打開。小雅遲疑地伸出手，解開結扣，掀開盒蓋，當裏面躺著的東西東西映入眼簾時，她的心狠狠一沈。

那裏面，有一把短刀和一塊墨色牌位。短刀是她父親當年切腹時用過的刀，父親去世後這把刀一直被母親珍藏著；牌位上有幾個漢字——先慈井下氏之靈位。

“你母親半個月前去世了。”姑母嘆了口氣：“天人從海路攻打萩城，被藩軍阻在城外，可天人撤退時不知對城內的水源做了什麽，城中突然爆發瘟疫，患者上吐下瀉、脫水休克，還會並發腎功衰竭和急性肺水腫。雖然藩醫已經研制出了疫苗，但在這之前，你母親已經……不行了。”

“……葬在哪裏了？”

小雅仿佛聽見自己的聲音從遙遠的水底傳來。

又來了，這種溺水一般無助的感覺。

“所有得疫病死亡的人，遺體都集中在一起焚燒掉了。不知道是誰在你父親墓旁給你母親立了個衣冠冢，遺物的話……”姑母看了眼風呂敷，“就是這些了，裏面還有一個手絹裹的小包，你還沒打開看過。”

小雅的指尖微不可察的顫抖了一下，她將手縮進衣袖，“一會兒……再看吧。”

“雅子，如果你願意，我可以照顧你。”姑母頓了頓，繼續道:“離開花柳街吧，這裏畢竟不是名門閨秀該待的地方，女孩子家在這兒討生活終究不體面，憑井下家的身份，你可以找到一個好歸宿。”

小雅忽然笑了，“姑母所言甚是。”

“又來了！你就不能好好說話——”

“姑母想要我說什麽呢？”小雅眸中仿佛攪動起黑色的漩渦，“您想讓我依靠您？這次您想從我這裏得到什麽？”

“雅子，你到底誤會了什麽？”姑母不滿的皺起眉。

“您覺得您是可以被信任的嗎？”小雅緩緩開口:“在江戶時屈從於宗家的您；在萩城時逼迫過我和母親的您；現在追隨繼夫人，謀劃著再次利用我的您，值得信任嗎？”

既然已經亮出劍鋒，小雅就不打算再像從前一樣虛與委蛇息事寧人。賣身契被撕碎，不會被轉讓也沒有人能拿這東西壓她；母親一去世，井下家就和她沒有任何關系，從前她還偶爾會有殺回江戶搶奪家業的念頭，經過三年的反覆思量，一個正走下坡路的世家那點東西，她還真就不稀罕了！

她現在心情不好，沒耐心維持表面的友好，誰敢來招惹她，直接把人攆跑！！

“多謝姑母替我送來母親的遺物，我累了，您請回吧。”不等姑母有任何反應，小雅抱著母親的遺物徑直回了自己的房間。

她將母親的牌位放進神龕，和父親並列在一起，給他們上了炷香。她看著那個沒拆開的手絹良久，終於用不再顫抖的手將其打開。

手絹是母親最喜歡的那塊“細雪紅梅”，因早年常常蓋在熏爐上，一絲一線都染了鴆居堂的黑方冰雪香。裏面包著的，除了一封未寫完的信，還有錢，很多很多錢，面額不大，放在一起卻是厚厚一疊，母親在信裏說，讓小雅拿這筆錢給自己贖身。

這些錢裏，有小雅這三年來陸陸續續寄給母親的，是她從客人那裏拿到的紅包和報酬，她僅用兩年出道，就是為了早點賺錢給母親看病，可是這筆錢母親卻一分未動，全都省了下來；還有母親自己一點點積攢下來的，許是編竹筐賣掉，許是給有錢人家洗衣服。母親的眼睛看不見，賺錢的方式不外乎這兩種。

竹篾上那麽多刺，失明的母親到底被紮傷過多少次？萩城的冬天那麽冷，她到底是怎樣將雙手浸入那幾乎砭骨的水中？

在小雅的記憶裏，母親有雙極漂亮的手。這雙手插花、泡茶、寫字、翻書的樣子，如今都還歷歷在目。就是這雙白皙纖秀的手，曾握住她的手腕，教她寫下人生中的第一個字。

——“這個字念‘雅’，是雅子名字中的‘雅’，知道它是什麽意思嗎？”

這麽多年過去，記憶裏母親臉上的笑容都有些模糊了，但那手指的溫度，依舊留在小雅的腕間。

母親去世時的手是什麽樣子的呢？三年裏不斷被竹篾紮被冷水浸的手，到底是什麽樣子的呢？

——“‘雅，正也，古今之正者，以為後世法。'這是古漢學中的解字，雅子要時時謹記，任何時候都不要辱沒了你的名字，做一個學養深厚，高尚正直之人。”

三年前，她拋棄了自己的名字，從此以後，雅子不再，她叫鵜野。

她神使鬼差的拿起包袱裏那把短刀，抽刀時刀鞘裏掉下一張紙條，是母親留給她的字——

雅子，活下去。

父親切腹前也告訴她——活下去。

忽然，小雅胸口像炸開一樣，從心底疼到眼眶，疼得她整個人都哆嗦起來。

“活下去活下去，你們都要我活下去，可是對我說出這句話的你們呢？”

“從前的我張揚跋扈，為你們惹盡了麻煩。終有一日我學會了說話行事，學會了笑不露齒，學會了如何做一個溫婉女子，可這時你們又在哪裏？”

有太多事情，當時只道是尋常。

淪落花街前，萩城那些道貌岸然的武士們總是說，奉行家哪裏都好，就是把女兒寵得張揚跋扈，小姑娘家家一肚子壞水兒不說，還學那些市井小混混，拉幫結夥當什麽孩子王！

他們不知道，小雅不得不要強的。她的父母都是頂好的人，然而在江戶城那種地方，在她從小接觸的階層裏，人們用“大義”和“道德”的外衣，掩飾著骨子裏的醜惡腐爛，面帶微笑的朝他人伸出不知道沾了多少鮮血的“刀”。在這樣的環境下，家裏若是沒有個惡人支撐，這家就散了。

“狗屁的雅者正也！”小雅忽然將短刀狠狠摔在拉門上，“滾遠點，烏鴉嘴！”這一聲厲喝，嚇跑了摸到門外偷聽的菊田婆婆。

如今已經沒有家了，她還做這個惡人給誰看呢？

小雅忽然笑了，笑聲止不住，卻越來越蒼涼。

“……我已經改不過來了呀。”

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