第十一章 攻克餘陽 (1)
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如果屠龍子雲在此,以他對女性的過人記憶能力,定然會認出,這個少女正是那個在海闊號上失去兄長的少女。
少女的歌聲,在戰場之中,原本不該如此響亮。但不知為何,她這一絲微弱的歌聲,硬是穿透了搏殺,穿透了吶喊,傳入戰場中雙方的耳中。和平軍聽了只覺得心中悲憤,恨不得將眼前這倭賊斬盡殺絕方為快事,而倭賊聽了,不知為何懷念起自己的家鄉,懷念起那裏苦苦守望的妻兒來。原本已經開始渙散的和平軍,在少女的歌聲中,又開始匯集,開始振作,開始重新鼓足勇氣。戰士們親眼見到了,在他們流血犧牲之時,他們所保護的,也同他們在一起。
“射死她!”被唱得心神大亂的倭酋怒吼道,披手從一個倭賊手中奪過弓箭,瞄準少女便射了出去。
少女雙眸低垂,眼中浸滿了淚水,盈盈的目光根本沒有將這飛馳而來的箭放在眼裏,仍舊反覆吟唱,一個和平軍戰士大吼一聲,飛身而起,擋在她身前,被這一箭從背後透胸而過,那戰士緊緊盯著少女,露出微微的笑容,單膝跪了下來,少女伸手去扶他,但他披了甲的身軀異常沈重,少女身上被他的血染得鮮紅,吃力地想扶起他,結果是兩個人一起都跌倒在地。
“唱……唱……為我……”那戰士低低地道,一面努力伸手想為少女撫去淚水,但手伸出一半便僵落下去。少女緩緩站起,繼續唱了起來。
“生有何歡,死又何懼?憂有何悲,樂又何喜?”
倭酋彎弓再次射出一箭,另一個和平軍戰士又飛身而出,替少女擋住了這一箭,長箭自他右肩透出,他一踉蹌,將右手的刀轉交到左手,仍自傲立不倒!
和平軍兩隊赤龍陣立刻沖了過來,團團將這少女護住,此時,沒有一個和平軍戰士喝斥那少女為何會出現在戰場上,他們想的便是,少女能將那首歌唱下去,唱下去。
“船!船!”一個和平軍戰士忽然指著港口,大叫起來。
“屠龍子雲都督回來了!”這一刻,和平軍戰士們心中的歡悅與倭賊心的懊惱正好成反比。明知中計,卻仍在此與和平軍糾纏,很大程度上是因為倭酋深信憑借他們可以輕易擊潰和平軍單薄的防衛力量,但和平軍留守的數量超過他們想象,而其英勇善戰更讓倭賊不得不嘆服。擁有多出一半的兵力,攻了兩個時辰,仍未然踏進城區一步,在於倭賊的擄掠史中是很少見的。
而故意離開以誘使倭賊乘虛來攻的屠龍子雲的及時趕回,對於戰爭來就是關鍵,顯然,現在逃回船上起錨逃走是不太可能了,唯一的出路便是沖入城中,從陸上找條路逃走。
“沖啊!”倭酋憤怒地擲下弓箭,揮著滴血的倭刀再次下令,而和平軍也同時下令:“沖,不要走了一個倭賊!”
軍心已亂、士無鬥志的倭賊在倭酋的逼迫下揮刀沖了上來,和平軍則以更猛烈之勢逆襲而上,兩軍狠狠交織在一起,激起血的浪花。
少女的歌聲仍然繼續著,她甚至站上了高處,對著無數男子犧牲流血的戰場而歌,她身旁的兩隊和平軍寸步不離,砍殺任何膽敢阻擋或接近這少女的倭賊,為她抵擋倭賊的冷箭。一個戰士倒下,立刻又有戰士補上,這少女走到的地方,倭賊根本無法抵擋。
倭酋明白這少女的歌聲有異,憤怒地砍倒兩個沖到他面前的和平軍戰士,殺開血路沖向少女,就這時,屠龍子雲的喝聲從海上傳到。
“倭酋!與我決一死戰!”
隨著喝聲,屠龍子雲縱身從船上躍起,跳上了碼頭,追隨他的水師將士也紛紛登岸,屠龍子雲完全沒把倭賊射來的箭矢當回事,一手揮著伏龍盾格擋,一手舞著屠龍刀撥打,以驚人的速度接近倭酋。
“吃我一刀!”當他經過孫愉時,孫愉猛然猱身撲了過來,一刀斬向他。
“常人?是你勾結倭賊!”屠龍子雲憤怒地吼道,一揮盾,震開孫愉的刀,屠龍刀蕩起血影,向孫愉斬了過去。
孫愉橫刀一擋,但屠龍刀又重又利,他的刀“砰”一聲被震得粉碎,兩人靈力一交,孫愉吼了聲,噴出一口鮮血,翻身躲開屠龍子雲的連斬。
屠龍子雲將伏龍盾狠狠向下一拍,巨大的壓力打在孫愉的後背上,他再次狂噴鮮血,但他尤自掙紮要起,屠龍子雲一腳踢在他的腰眼,“喀”一聲踢斷了他的椎骨,將他踢出老遠。
“你逃不了!”屠龍子雲只扔下這一句話便不再管他,大步沖向倭酋,幾個倭賊揮刀還沒有接近他,就被他刀斬盾拍,或屍分兩斷或暈倒在地。
“倭酋,看刀!”屠龍子雲凝聚靈力,刀光象太陽般耀眼,風雨不透地潑向倭酋。
“混蛋,敢小看我!”倭酋見他根本沒有把自己放在眼中,也拼盡全力揮刀攻出。兩人都是瘋狂進攻的打法,但屠龍子雲左手有伏龍盾,而倭酋雙手揮著長柄倭刀,刀勢雖快卻沒有屠龍子雲沈穩,兩刀“錚錚”相加數下,倭酋便連退數步,手中精鐵打鑄的倭刀斷成幾截。
“去!”倭酋見屠龍子雲步步緊逼,伸手揪住一個自己人擲向屠龍子雲,屠龍子雲橫刀一格,那個倭賊被攔腰砍成兩截,內臟腸胃流了一地,屠龍子雲一腳踏在尚在蠕動的內臟上,腳下差點滑了下。
屠龍子雲被這下阻了一阻,倭酋撒腿就走,雖然他套的是木屐,但跑得倒不慢。而屠龍子雲被倭賊圍在一起,片刻間無法脫身,只得眼看著他要離開。
那夷人少女忽然不再唱歌,從和平軍戰士手中拿過弓箭,瞄著倭酋背影嗖的一箭,箭從後心貫入倭酋體內,夷人少女力弱,這一箭穿透力不大,但也足以刺入倭酋心臟了。
倭酋拼命轉過身,發現射殺他的竟然是那個夷人少女,不由得瞪起小眼,但還未來得及說什麽,一個和平軍戰士沖來砍下了他的頭顱。
這場絞肉一般的戰鬥,剩餘的便是單方面屠殺了。失去首領的倭賊雖然負隅頑抗,表現出悍不畏死的精神,但在屠龍子雲領回來的兩千水師與原先在城內的守軍夾擊之下,他們的抵抗持續不了多久。屠龍子雲下令要求倭賊投降,但倭賊仍不肯放下武器,等待他們的,也只能是斬盡殺絕了。
狂瀾城的戰事,雖然掛在李均心頭,但他此刻正在百裏之外的雷鳴城中。引誘倭賊主動來攻從而一網打盡的計策是他所定,但倭賊數量之眾與兇悍卻遠遠超出他的想象,狂瀾城中守軍雖然不是和平軍本部,但過兩千人戰死、同樣多人數受傷的損失,可以說是和平軍創建以來從來未有過的。雖然殺死倭賊超過四千,不過對於每一員士兵都極為寶貴的和平軍來說,一百個倭賊也抵不上一個和平軍戰士。李均如果接到狂瀾城的戰報,心中必然會沈痛萬分吧。
這一戰也讓已經逐漸安於和平的狂瀾城百姓們意識到,戰爭離他們並不遙遠。和平軍將士用血與生命將倭賊堵在從碼頭到城市的那最後一道線上,從而沒有讓倭賊對城市造成任何破壞,從戰術上來講,這是過於簡單與魯莽的,如果誘倭賊進城再分而滅之,自己的損失會更小點,但從戰略來說,狂瀾城百姓真切體會到和平軍確實是在用生命來保衛著他們,因此,這次血戰讓狂瀾城的百姓更為支持和平軍了。
這些事情此刻並沒有在李均的腦中浮起,除了牽掛戰事外,他沒有想得太多,對他來說,更緊迫的是要對付彭遠程下一步的計劃。之所以急急從狂瀾城趕回,原因就在於現在他似乎已經將戰略上的主動權拱手讓給了彭遠程,為了挽回這局面,他不得不命令四家聯軍全力攻打朱家。
“彭遠程會怎麽樣呢?”孟遠如此問李均,他以為李均對彭遠程估計得未免過高了。
“他此刻還在餘陽。四家聯軍的攻擊不會真的拼全力,朱文海手下人足以應付了。”李均眼中閃著光,他摸了摸自己的短須,道:“他也在判斷我的對策,如果我所料不差,彭遠程此時定然在餘陽城按兵不動,在觀察我的動向,前次我去狂瀾城他定然知道,又匆匆趕回也有細作告訴他,因此,他此刻有些驚疑不定。”
“他會不會利用朱文海派軍抵抗四家聯軍之際而乘機奪取朱家的實力?”孟遠問道,這是他們最擔憂的,以彭遠程智計,若是得到了朱家六萬大軍和充足的補給,那麽將對和平軍構成致命威脅。
李均站起身來,眸中閃著冷星般的光:“我怎能讓他得逞?我們要做的,就是充分利用彭遠程與朱文海相互間的不信任!”
餘江城中,餘州都督府。
“彭遠程還在餘陽,拒不聽調遣嗎?”朱文海的聲音回蕩在他豪華的宅院裏。跳動著的燭光似乎也被他語氣中的氣憤所驚而搖晃不止。
“正是,都督可要提防這小子啊,我恐怕他包藏異心。”龐武乘機道,“我接到密報,說他有吞並都督部屬之意,若是有人與他內外勾結,則都督危矣。”
“你是說誰?”霍澤怒道,“如今四家聯軍不過癬疥之患,李均才是虎狼之人。彭遠程扼餘陽要沖,迫李均無法南下,如果為了區區四家聯軍,便將彭遠程調走,這人只怕是想將朱家數百年的基業斷送給李均那小兒!”
朱文海冷哼了聲,打斷了兩人的爭執。他頗有些疲憊地縮進太師椅中,長長吐了一口氣。這一年來,他真切體會到在亂世之中當這個家的困難。也許當初應該將這個基業讓給二弟文淵,他有的是幹勁,可惜在雷鳴城中戰死了。朱家嫡脈,只有自己,能倚靠的,也只有自己,彭遠程不安好心,這是肯定的,但此時若不是他,朱家有誰能擋住李均的虎狼之師?
雜亂無緒的念頭在他腦中反覆盤旋,這一刻他甚至覺得心力交瘁了。以他三十出頭的年紀,正是壯年,有此感覺,也實在是因為目前的危機是他的個人能力所難以承受的。周圍的人沒有一個能讓他放心,沒有一個讓他覺得可靠,有的只是敵人,是貪婪的目光……
“都督,都督!”龐武與霍澤見他半晌無語,只是胸部急促的起伏,不由得輕聲叫了起來。
“哦……這樣,”朱文海道,“前方戰事如何?”
“四家聯軍為李均所迫,已克我古柳、清河、平鄉、風口、修山等鎮,真抵餘平城下,我軍全線退入餘平城,但四家攻城甚急。”
“餘平城中還有多少軍隊?”朱文海問道。
“餘平城急報,城中尚有一萬五千守軍。”龐武道。
“如此,問題不大,外圍村鎮就放棄了吧,讓他們守住餘平,彭遠程不願去增援,暫且由他吧。”
“是……”龐武與霍澤對視一眼,朱文海的決定同沒有作任何決定一樣,難道他是以不變應萬變,還是他根本想不出任何對付的方法?
“龐武,我任命你為監軍,前往餘陽城,要彭遠程牽制住大谷城與雷鳴城的李均軍,他不願增援,那麽這種可以了吧。”看到幕僚的不信任,朱文海打起精神,他還沒有那麽輕易將自己的祖業棄給旁人,哪怕是無用,他也要再做最後掙紮。
“是!”龐武大喜,監軍之權極大,甚至可以臨陣幹預主帥的指揮,任命他為監軍,也就是要他去監視對付彭遠程,他一直不信任這個人,如果能揪住他的錯,那進一步還可以打擊朱文海對霍澤的信任。
霍澤心情則是另一番滋味。出了大廳,他對龐武道:“龐兄,此時事關重大,請龐兄切莫因你我之爭而誤了都督大事!”
“用不著你來教我,我自然知道怎麽樣做地都督最為有利。”龐武冷冷回答便昂然而去。
“龐武為監軍嗎?看來我按兵不動,果然招致懷疑了!”彭遠程皺眉道。消息是隨著龐武本人一起來到他軍中的,本來他正在餘陽城中安撫民心,從大谷城遷來的居民背井離鄉,也需要一段時間來安撫,雖然暫時可以保證李均不來進攻,但這大好的時機,似乎就要在坐視中被白白浪費掉了。
但龐武為監軍,彭遠程不得不來見他。
“龐先生此來辛苦,如果龐先生先派人來,我便去城門迎拉了。”
“彭將軍才辛苦,在這裏擋住李均的去路,還要兼顧我朱家的安危。”龐武第一句話中便帶刺。
兩人的寒喧還未結束,一個細作匆匆進來,站在門口向彭遠程呶了呶嘴,似乎有什麽話要說。龐武眼尖,皮笑肉不笑地道:“彭將軍有事的話,就請去吧。”
彭遠程見那細作是自己派往雷鳴城的,心知雷鳴城中有了什麽新變化,本來是不適合在龐武處說出,但如今龐武與朱文海對自己深懷戒心,而自己還未作好取而代之的準備,不如做個樣子以消除他們的懷疑。
“沒事,就在這說吧。”他不動聲色地對那細作道。
“李均匆忙趕往狂瀾城去了!”
這個消息在彭遠程意料之中卻在龐武意料之外。占領大谷城、迫使四家勢力投靠之後,李均便命四家聯軍攻取朱家餘平城,自己陳兵雷鳴城隨時準備乘虛而入,而又令肖林領近萬精兵屯於大谷城兩邊接應。看起來好象他將力量分散了,實際上是迫朱家士兵不得不在餘陽與餘平之間往來奔波。這一點不唯彭遠程看出,朱文海與龐武等人也明白他的打算,正當他計劃在實施之中,他自己卻跑回狂瀾城,其中必有蹊蹺。
彭遠程自然明白怎麽回事,雷鳴城陷落之後孫愉糾合飛虎團殘部投靠了童家,但很快童家又遭受毀滅性的打擊,他們便來到彭遠程的大谷城,彭遠程在離開大谷城之時又令他去海外尋找倭賊,看來他真的在茫茫大海之中找到了這些神出鬼沒的強盜,這次運氣,似乎站在了自己這邊。
“既然李均不在雷鳴城,彭將軍,你總可以援助餘平了吧!”龐武似笑非笑地看著彭遠程,似乎看透了他心中的想法。
彭遠程暗暗嘆了口氣。
本來李均此時無暇南顧,正是自己乘虛攻入餘江城,控制朱文海這個傀儡,進而吞並他所有力量的大好時機,但如今這個監軍龐武在此,只要自己一有異動,他必然會密報朱文海。如果控制住他,那麽朱文海收不到他的密報,也定然會起疑心。如今自己手中雖然擁有兩萬五千軍隊,但真心依附自己的還不過是那不到一萬的大谷城子弟兵,餘陽城百姓雖然對自己寄予希望,但仍不算親附,匆匆起兵,只怕一時難以成事。
更令他擔憂的是,李均雖然因狂瀾城發生的事情而離開,但誰也不能保證這是不是李均的計謀。他會不會表面上離開,而暗地裏又趕回來,對於自己的計劃,他定然也很明白,如果是這樣,自己就要背腹受敵了。
“不可。”他緩緩道,“餘平城兵力雖少,但四家聯軍未必會傾力去攻,因此支撐住還是沒有問題的,而餘陽城若有一失,我方便門戶大開,失去了餘江的天險倚恃。”
“李均不在,和平軍不會出來攻打餘陽城!”龐武斷然道,“彭將軍只需留下一萬五千人馬,我便可替彭將軍守住此城,彭將軍意下如何?”
彭遠程盯著他,道:“龐監軍難道不知,李均最善詭計麽?細作之言,只可作為參考,若是我領軍前往餘平,而李均突然又折回雷鳴城,合雷鳴城、大谷城兩城之力來攻呢?”
龐武一時語塞,對於李均,他有種無法說出的恐懼,但他又不甘心就此讓彭遠程占了上風,於是道:“那麽彭將軍以兩萬五千兵馬,就坐擁重城,只等李均來攻嗎?”
彭遠程哈哈笑道:“以龐監軍之意,我該出城尋李均決戰,是不是?”
龐武點頭道:“以彭將軍之智,擁有超過李均近萬人的兵力,怎能畏縮於城中?”
彭遠程沈默了一會兒,朱文海派這個無能的龐武來當監軍,看來倒是派對人了,若是別人,自己還可以曉之以大勢,但這人完全是死腦筋,成事不足敗事有餘,得找個機會將他趕回去的好。
“我身為餘陽城主,負有一城之責,不可輕易出戰。”彭遠程慢吞吞地道:“但龐監軍所說也有道理,既是如此,那麽我讓龐監軍領兩萬人馬去攻大谷城,我只留五千人守城牽制李均,如何?”
龐武臉色立刻漲得通紅,他知道彭遠程實際上是在譏諷自己,但如果真讓他領兵去面對和平軍,他卻沒有這個膽量。他按捺住怒火,道:“既是如此,彭將軍就看著辦吧,我會將彭將軍的所作所為如實回報朱都督。”
見他擡出朱文海,彭遠程心中更是不屑,兩人的談話便如此不歡而散。
數日之後,細作又來報,李均秘密從狂瀾城中趕回,回到軍中卻仍謊稱人在狂瀾城。隨這個消息到來的,還有雷鳴城與大谷城的和平軍都開始向朱家地界進發的消息。雷鳴城的和平軍打著孟遠的旗號直指餘陽,而大谷城的和平軍則掩旗息鼓,經過四家地界去增援正在攻打餘平的四家聯軍。
雖然不願意見龐武,但這樣關鍵的消息與應對計劃,還是必需與龐武商量的,此地遠未到除去他們的時侯。因此彭遠程按住內心的厭惡,請來了龐武。
“李均果然偷偷回了雷鳴城。”這個消息就足以讓龐武嚇得臉色發白,這證明彭遠程的判斷是正據的,李均回狂瀾城是一個惑敵之計,目的是讓彭遠程忽視雷鳴城的和平軍而去支援餘平,龐武自然不知道彭遠程與孫愉勾結倭賊之事,當聽到和平軍分兩路攻擊時,龐武氣都喘不過來了。
“如何是好?如何是好?”他喃喃道,忽然面帶諂媚地對彭遠程笑道:“彭城主在大谷城大敗李均,對李均的詭計了如指掌,想來必然有對策,保都督基業。”
對於他低劣的表演,彭遠程是見怪不怪了。“龐監軍何必多慮,李均這一套不過又是雕蟲小技罷了。”
“請彭城主指點。”
“李均匆匆自狂瀾城歸來,卻又謊稱自己在狂瀾城中,其中必有詐。大谷城肖林軍經過四家地界去攻打餘平,勞師遠征,去一趟就要十日,而雷鳴城和平軍以孟遠旗號來攻餘陽,其內必有玄虛。”
彭遠程一番似是而非的話將龐武幾乎弄糊塗了,他道:“彭城主之意是……”
“李均詭計多端,他的想法,怎麽那麽容易被人看穿!”彭遠程冷笑,“他明知謊稱不在軍中騙不了我,卻仍要謊稱不在軍中,這是為何?是因為他在說實話!他定然不在雷鳴城軍中,他一定是親自趕往大谷城。大谷城軍看似勞師遠征,但如果能將我們牽制在這餘陽,那麽只要攻下餘平城,即使多耗時日又有何妨?”
“因此,李均定是親領大軍繞道四家勢力去攻取餘平了。如果我料不差,來攻餘陽的孟遠軍不過是虛張聲勢,前來牽制我,不令我分兵去救餘平城的!”
龐武一聽說李均不在,精神立刻大振,道:“彭將軍果然智謀過人,李均的些許陰謀怎能難得倒彭將軍,將軍必定已有對策了?”
“不錯,我給他將計就計,他不要我去增援餘平城,那我便不去增援餘平城。”彭遠程心中暗笑,看來自己隨意找個借口,便可以讓這個龐武相信自己了。增援餘平不過是被動的隨李均而動,即使勝了也是便宜了朱家,對於自己的野心卻是毫無幫助的,要想得到自己所需要的,就必需從自己的利益出發去行事。
“不去增援餘平,那餘平危矣!”龐武道。
“無妨,等李均趕到餘平之時,他的雷鳴城與大谷城已落入我手,歸路被切,和平軍必定不戰自敗,而那四家聯軍也立刻隨風而倒,轉而投靠我軍!”彭遠程心中始終未能放下雷鳴城,只要奪取雷鳴城,再乘虛奪回大谷城,加上現在已經在他控制下的餘陽城,有此三城,他稱霸餘州的野心便實現一半了。
“彭將軍之意是要出征?”龐武被他勾勒出的景色所誘,露出饑渴之色。
“對,目前我還沒有十足把握,還需再看看雷鳴城軍隊動向,若是他們攻城不急,而只是遠遠虛張聲勢,那證明我所猜測沒錯,否則,龐監軍便要立刻領兵前往餘平城增援。”
彭遠程的計劃似乎沒有什麽漏洞可鉆,他預計的事情也一一發生,打著孟遠旗號的和平軍果然在距餘陽遠遠的便停了下來,但士兵們毫無顧忌地表現,反而讓彭遠程不敢輕易出兵了。
“你說他們連警哨都沒有派出,每日不是飲酒便是在水中洗澡?”他驚訝地問細作。
“正是,小人三次偽作百姓靠近他們營帳,只是在進營帳之時才被喝止。”
“營中兵馬有多少?”
“營中兵馬不計其數,雖然戒備不甚嚴,但小人不敢過於深入,只算得有帳篷兩千餘頂。”
細作的話讓彭遠程又驚疑不定起來,在他思忖之時,屋內鴉鵲無聲,大家都明白這是關鍵之時,沒有人敢在這時出聲打攪他的思路。
李均究竟是何意,若是虛張聲勢,他該弄得更象一些,若是真的來攻,他又為何如此憊殆?那個人在大谷城下的表現,似乎與如今不太相同,莫非他已經技止此耳?還是他不在和平軍中導致和平軍軍紀渙散?
如今之計,只有以不變應萬變,加強餘陽守備,閉城不出才是上策!無論和平軍如何表現,彭遠程都認定他是在實施誘敵之計,若是如此,那麽只要不中這計,李均便無奈己何。
彭遠程的想法倒也沒有錯誤,在大谷城中李均拼命要將他引出城來決戰,但他無論如何就是不出城,迫李均不得不退軍,這一次,他仍舊拿定這個主意,只要他不出城,哪怕李均領六萬大軍來攻,他也有把握守住。但是,對於他與李均來說,時間是站在李均這一邊的,若是任由李均計劃實現,那麽餘州遲早是要完全落入李均手中的。
先入為主的想法盤踞在他腦海中,這也不能怪他。人總是習慣於用自己獲得了成功的方法,上一次他以堅守不出迫退了李均,這次他暫時仍舊采取了這種方法。雖然龐武再三向他施加壓力,但在和平軍兵鋒指向的情況下,龐武也不敢迫彭遠程太緊,看起來彭遠程又要挫敗李均的圖謀了。
但彭遠程的堅守不出決為坐視和平軍不理,細作在和平軍周圍反覆偵察,沒有漏過一條可疑的線索,甚至彭遠程自己都用了一日一夜時間化裝前來偵察,但和平軍仍舊是唱歌洗澡,一副毫無準備的樣子,這令彭遠程不由不生起疑心來。
“看樣子,在河中洗澡的和平軍進進出出別有圖謀,李均為何有這圖謀?”彭遠程暗自思忖,原本堅定的念頭也開始動搖起來。是為了麻痹自己,還是為了炫耀和平軍軍士之眾?那個李均究竟在想著什麽?
一個想法忽然浮現在他腦海中,攻打餘平城,只要增加兵力再派上一員勇將便足夠了,李均有必要親自前往嗎,而且,自大谷城之戰後,李均對自己也深有忌憚,他放心讓別人在此對付自己嗎?李均用兵雖險,但總是把自己放在最危險的所在,而不是將部下置於險地,以此來看,李均此時,必然在和平軍最險之處。
“和平軍最險之處是哪裏呢?”彭遠程禁不住對這個對手的行蹤進行猜測起來,按理說餘平城下激烈的戰場應是最險之處,但對於李均來說,這餘陽城下才是最險的所在吧。
“莫非……李均其實在餘陽城外的和平軍中?”被自己這一想法所驚,如果是這樣,那李均極有可能將主力轉移到餘平城前線去了,而親自領留下的部分將士在這裏牽制住自己的大軍,若是如此,則餘平城危在旦夕。雖然這對他沒有什麽損失,便餘平失守,餘江告急,朱文海支持不住只有投降,那時自己稱霸餘州的野心,不就全部破滅了嗎?
“細作!”彭遠程大聲將細作喚來,問道:“在河中洗澡的賊軍,你認識不認識?”
“他們每日洗上數次澡,小的早就看得面熟了。”細作的回答不出彭遠程所料,難怪和平軍士兵只是在外洗澡唱歌,不僅是要讓他們誤以為和平軍主力在此,更重要的是讓他們決想不到李均自己也在此,要是孟遠的話,恐怕早就來攻城了吧。
“那從大谷城出兵的和平軍,你可知數量多少?”
“上次已稟報過城主,大谷城出兵是連夜趕路,掩旗息鼓晝伏夜行,他們屯紮之處甚至連竈臺都全部破壞,不知他們有多少兵馬。”
“我明白了,我明白了。”彭遠程沈重的點了點頭,和平軍的主力,果然已經從大谷城出發繞道攻打防守較弱的餘平城去了。之所以和平軍沒有虛張聲勢,擺出洩殆的樣子,目的正是讓自己起疑心,讓自己困守餘陽城,智者多疑,李均無非是在向自己實施攻心之計罷了!李均在這牽制了他已經有八日,再有兩日和平軍主力便可以抵達餘平城,猛攻之下餘平城難以再守,那麽大勢去矣。
“那……那……我們該如何是好?”當他將自己的推斷對龐武說出時,龐武神智大亂,他的身家全在餘江城中,餘平一失,餘江難保,怎能不讓他掛懷。
“如今只有我們先前說的那一個方法了。”彭遠程目光炯炯,道,“李均將主力調往餘平,即便他自己不在餘陽城外,城外的和平軍數量也一定有限,細作發現他們在外洗澡的始終是相同的士兵。我們出兵攻之,必然擊潰他們,然後再攻取大谷城,和平軍大谷城守軍不會很多,斷了他們歸路後,李均插翅也難逃。他以自己來牽制我,卻也將自己置身於險地,我不信他能擋得住千軍萬馬的圍攻!”
“什麽?你不會想要出城與李均決戰吧?”龐武膽怯地道,李均若是不在的話,彭遠程要出城追敵他非常放心,但李均在這兒,他口中雖然承認彭遠程為李均勁敵,但內心深處卻無法完全放心。目前來看,唯一能阻止李均的,就只有彭遠程了,如果他出了城,那誰來捍衛他們呢?
“正是,李均既是倚恃自己才高智深,才敢只帶小數兵力為疑兵,這一招在於他不是第一次了。他料我定然會采取同大谷城同樣的閉城不出的戰法,所以才有恃無恐,既是如此,我也給他將計就計。”
“彭城主還是請三思而後行,若是出了城戰敗,又當如何?”龐武不敢放彭遠程外出,生怕他出城戰敗之後,無人能擋李均的兵鋒。
“打不贏,還逃不贏嗎?”彭遠程冷笑,但他心中,卻並沒有逃走的打算,李均沒有被牽制在狂瀾城,使得他先朱家而後和平軍的計劃落了空,與其在此坐等時機白白喪失,不如拼力放手一搏。
龐武驚疑不定的目光緊緊盯著彭遠程,他那微有些焦黃的面容上看不出什麽,額頭微微皺起的紋路證明這個男子心中仍在盤算著什麽。
“無論怎麽說,這個人太危險了,等李均被他打敗之後,立刻就得收拾他……”龐武心中暗想。正面與彭遠程沖突他是毫無勝算的,但對於奸詐小人來說,他們拿敵人無能為力,但要對付自己陣營中的人物,則是綽綽有餘。此時他對於彭遠程,嫉妒與憎恨遠多於感激,但此時還不是對付彭遠程的時侯。
當彭遠程拿定主意之後,他便不再猶豫,時間流逝得越多,形勢對他也就越不利,他只有在餘平失守前將李均擊殺,或者斷和平軍歸路,才能讓不利於己的戰略局面逆轉。雖然他本人也更想控制戰略局面,以達到必勝的目的,但如今,他不得不冒險用戰術上的成功來實現目標了。
“李均,無論你是不是在餘陽城外,你的敗局是定了的!”彭遠程認為自己已經看穿了李均的計劃,為防止萬一,他帶了一萬五千將士出城,留下五千人給龐武。
軍隊在蒙蒙的晨曦中出了餘陽城,士兵們明白這次是去與幾乎無敵的和平軍進行決戰,面色都異常凝重,為了讓和平軍無所防備,彭遠程令全軍以高速行進,直指一百五十裏之外和平軍的屯營地。
晌午的驕陽,熱火般烘烤著大地。多日未曾下雨了,地面都龜裂起來,似乎是大地張著饑渴的嘴,等待飽飲人血。
餘陽軍行進速度很快,先頭騎兵將路兩旁詳細搜索了一遍,發現了不少鄉民,但沒有一個象是和平軍細作的。看來和平軍為了演得象一些,甚至連細作都沒有派出。
遠遠的,和平軍的營寨近了,餘江的一條支流從營前嘩嘩流過,因為幹旱,水位比常年要低上一些。伴隨著流水聲傳入彭遠程
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少女的歌聲,在戰場之中,原本不該如此響亮。但不知為何,她這一絲微弱的歌聲,硬是穿透了搏殺,穿透了吶喊,傳入戰場中雙方的耳中。和平軍聽了只覺得心中悲憤,恨不得將眼前這倭賊斬盡殺絕方為快事,而倭賊聽了,不知為何懷念起自己的家鄉,懷念起那裏苦苦守望的妻兒來。原本已經開始渙散的和平軍,在少女的歌聲中,又開始匯集,開始振作,開始重新鼓足勇氣。戰士們親眼見到了,在他們流血犧牲之時,他們所保護的,也同他們在一起。
“射死她!”被唱得心神大亂的倭酋怒吼道,披手從一個倭賊手中奪過弓箭,瞄準少女便射了出去。
少女雙眸低垂,眼中浸滿了淚水,盈盈的目光根本沒有將這飛馳而來的箭放在眼裏,仍舊反覆吟唱,一個和平軍戰士大吼一聲,飛身而起,擋在她身前,被這一箭從背後透胸而過,那戰士緊緊盯著少女,露出微微的笑容,單膝跪了下來,少女伸手去扶他,但他披了甲的身軀異常沈重,少女身上被他的血染得鮮紅,吃力地想扶起他,結果是兩個人一起都跌倒在地。
“唱……唱……為我……”那戰士低低地道,一面努力伸手想為少女撫去淚水,但手伸出一半便僵落下去。少女緩緩站起,繼續唱了起來。
“生有何歡,死又何懼?憂有何悲,樂又何喜?”
倭酋彎弓再次射出一箭,另一個和平軍戰士又飛身而出,替少女擋住了這一箭,長箭自他右肩透出,他一踉蹌,將右手的刀轉交到左手,仍自傲立不倒!
和平軍兩隊赤龍陣立刻沖了過來,團團將這少女護住,此時,沒有一個和平軍戰士喝斥那少女為何會出現在戰場上,他們想的便是,少女能將那首歌唱下去,唱下去。
“船!船!”一個和平軍戰士忽然指著港口,大叫起來。
“屠龍子雲都督回來了!”這一刻,和平軍戰士們心中的歡悅與倭賊心的懊惱正好成反比。明知中計,卻仍在此與和平軍糾纏,很大程度上是因為倭酋深信憑借他們可以輕易擊潰和平軍單薄的防衛力量,但和平軍留守的數量超過他們想象,而其英勇善戰更讓倭賊不得不嘆服。擁有多出一半的兵力,攻了兩個時辰,仍未然踏進城區一步,在於倭賊的擄掠史中是很少見的。
而故意離開以誘使倭賊乘虛來攻的屠龍子雲的及時趕回,對於戰爭來就是關鍵,顯然,現在逃回船上起錨逃走是不太可能了,唯一的出路便是沖入城中,從陸上找條路逃走。
“沖啊!”倭酋憤怒地擲下弓箭,揮著滴血的倭刀再次下令,而和平軍也同時下令:“沖,不要走了一個倭賊!”
軍心已亂、士無鬥志的倭賊在倭酋的逼迫下揮刀沖了上來,和平軍則以更猛烈之勢逆襲而上,兩軍狠狠交織在一起,激起血的浪花。
少女的歌聲仍然繼續著,她甚至站上了高處,對著無數男子犧牲流血的戰場而歌,她身旁的兩隊和平軍寸步不離,砍殺任何膽敢阻擋或接近這少女的倭賊,為她抵擋倭賊的冷箭。一個戰士倒下,立刻又有戰士補上,這少女走到的地方,倭賊根本無法抵擋。
倭酋明白這少女的歌聲有異,憤怒地砍倒兩個沖到他面前的和平軍戰士,殺開血路沖向少女,就這時,屠龍子雲的喝聲從海上傳到。
“倭酋!與我決一死戰!”
隨著喝聲,屠龍子雲縱身從船上躍起,跳上了碼頭,追隨他的水師將士也紛紛登岸,屠龍子雲完全沒把倭賊射來的箭矢當回事,一手揮著伏龍盾格擋,一手舞著屠龍刀撥打,以驚人的速度接近倭酋。
“吃我一刀!”當他經過孫愉時,孫愉猛然猱身撲了過來,一刀斬向他。
“常人?是你勾結倭賊!”屠龍子雲憤怒地吼道,一揮盾,震開孫愉的刀,屠龍刀蕩起血影,向孫愉斬了過去。
孫愉橫刀一擋,但屠龍刀又重又利,他的刀“砰”一聲被震得粉碎,兩人靈力一交,孫愉吼了聲,噴出一口鮮血,翻身躲開屠龍子雲的連斬。
屠龍子雲將伏龍盾狠狠向下一拍,巨大的壓力打在孫愉的後背上,他再次狂噴鮮血,但他尤自掙紮要起,屠龍子雲一腳踢在他的腰眼,“喀”一聲踢斷了他的椎骨,將他踢出老遠。
“你逃不了!”屠龍子雲只扔下這一句話便不再管他,大步沖向倭酋,幾個倭賊揮刀還沒有接近他,就被他刀斬盾拍,或屍分兩斷或暈倒在地。
“倭酋,看刀!”屠龍子雲凝聚靈力,刀光象太陽般耀眼,風雨不透地潑向倭酋。
“混蛋,敢小看我!”倭酋見他根本沒有把自己放在眼中,也拼盡全力揮刀攻出。兩人都是瘋狂進攻的打法,但屠龍子雲左手有伏龍盾,而倭酋雙手揮著長柄倭刀,刀勢雖快卻沒有屠龍子雲沈穩,兩刀“錚錚”相加數下,倭酋便連退數步,手中精鐵打鑄的倭刀斷成幾截。
“去!”倭酋見屠龍子雲步步緊逼,伸手揪住一個自己人擲向屠龍子雲,屠龍子雲橫刀一格,那個倭賊被攔腰砍成兩截,內臟腸胃流了一地,屠龍子雲一腳踏在尚在蠕動的內臟上,腳下差點滑了下。
屠龍子雲被這下阻了一阻,倭酋撒腿就走,雖然他套的是木屐,但跑得倒不慢。而屠龍子雲被倭賊圍在一起,片刻間無法脫身,只得眼看著他要離開。
那夷人少女忽然不再唱歌,從和平軍戰士手中拿過弓箭,瞄著倭酋背影嗖的一箭,箭從後心貫入倭酋體內,夷人少女力弱,這一箭穿透力不大,但也足以刺入倭酋心臟了。
倭酋拼命轉過身,發現射殺他的竟然是那個夷人少女,不由得瞪起小眼,但還未來得及說什麽,一個和平軍戰士沖來砍下了他的頭顱。
這場絞肉一般的戰鬥,剩餘的便是單方面屠殺了。失去首領的倭賊雖然負隅頑抗,表現出悍不畏死的精神,但在屠龍子雲領回來的兩千水師與原先在城內的守軍夾擊之下,他們的抵抗持續不了多久。屠龍子雲下令要求倭賊投降,但倭賊仍不肯放下武器,等待他們的,也只能是斬盡殺絕了。
狂瀾城的戰事,雖然掛在李均心頭,但他此刻正在百裏之外的雷鳴城中。引誘倭賊主動來攻從而一網打盡的計策是他所定,但倭賊數量之眾與兇悍卻遠遠超出他的想象,狂瀾城中守軍雖然不是和平軍本部,但過兩千人戰死、同樣多人數受傷的損失,可以說是和平軍創建以來從來未有過的。雖然殺死倭賊超過四千,不過對於每一員士兵都極為寶貴的和平軍來說,一百個倭賊也抵不上一個和平軍戰士。李均如果接到狂瀾城的戰報,心中必然會沈痛萬分吧。
這一戰也讓已經逐漸安於和平的狂瀾城百姓們意識到,戰爭離他們並不遙遠。和平軍將士用血與生命將倭賊堵在從碼頭到城市的那最後一道線上,從而沒有讓倭賊對城市造成任何破壞,從戰術上來講,這是過於簡單與魯莽的,如果誘倭賊進城再分而滅之,自己的損失會更小點,但從戰略來說,狂瀾城百姓真切體會到和平軍確實是在用生命來保衛著他們,因此,這次血戰讓狂瀾城的百姓更為支持和平軍了。
這些事情此刻並沒有在李均的腦中浮起,除了牽掛戰事外,他沒有想得太多,對他來說,更緊迫的是要對付彭遠程下一步的計劃。之所以急急從狂瀾城趕回,原因就在於現在他似乎已經將戰略上的主動權拱手讓給了彭遠程,為了挽回這局面,他不得不命令四家聯軍全力攻打朱家。
“彭遠程會怎麽樣呢?”孟遠如此問李均,他以為李均對彭遠程估計得未免過高了。
“他此刻還在餘陽。四家聯軍的攻擊不會真的拼全力,朱文海手下人足以應付了。”李均眼中閃著光,他摸了摸自己的短須,道:“他也在判斷我的對策,如果我所料不差,彭遠程此時定然在餘陽城按兵不動,在觀察我的動向,前次我去狂瀾城他定然知道,又匆匆趕回也有細作告訴他,因此,他此刻有些驚疑不定。”
“他會不會利用朱文海派軍抵抗四家聯軍之際而乘機奪取朱家的實力?”孟遠問道,這是他們最擔憂的,以彭遠程智計,若是得到了朱家六萬大軍和充足的補給,那麽將對和平軍構成致命威脅。
李均站起身來,眸中閃著冷星般的光:“我怎能讓他得逞?我們要做的,就是充分利用彭遠程與朱文海相互間的不信任!”
餘江城中,餘州都督府。
“彭遠程還在餘陽,拒不聽調遣嗎?”朱文海的聲音回蕩在他豪華的宅院裏。跳動著的燭光似乎也被他語氣中的氣憤所驚而搖晃不止。
“正是,都督可要提防這小子啊,我恐怕他包藏異心。”龐武乘機道,“我接到密報,說他有吞並都督部屬之意,若是有人與他內外勾結,則都督危矣。”
“你是說誰?”霍澤怒道,“如今四家聯軍不過癬疥之患,李均才是虎狼之人。彭遠程扼餘陽要沖,迫李均無法南下,如果為了區區四家聯軍,便將彭遠程調走,這人只怕是想將朱家數百年的基業斷送給李均那小兒!”
朱文海冷哼了聲,打斷了兩人的爭執。他頗有些疲憊地縮進太師椅中,長長吐了一口氣。這一年來,他真切體會到在亂世之中當這個家的困難。也許當初應該將這個基業讓給二弟文淵,他有的是幹勁,可惜在雷鳴城中戰死了。朱家嫡脈,只有自己,能倚靠的,也只有自己,彭遠程不安好心,這是肯定的,但此時若不是他,朱家有誰能擋住李均的虎狼之師?
雜亂無緒的念頭在他腦中反覆盤旋,這一刻他甚至覺得心力交瘁了。以他三十出頭的年紀,正是壯年,有此感覺,也實在是因為目前的危機是他的個人能力所難以承受的。周圍的人沒有一個能讓他放心,沒有一個讓他覺得可靠,有的只是敵人,是貪婪的目光……
“都督,都督!”龐武與霍澤見他半晌無語,只是胸部急促的起伏,不由得輕聲叫了起來。
“哦……這樣,”朱文海道,“前方戰事如何?”
“四家聯軍為李均所迫,已克我古柳、清河、平鄉、風口、修山等鎮,真抵餘平城下,我軍全線退入餘平城,但四家攻城甚急。”
“餘平城中還有多少軍隊?”朱文海問道。
“餘平城急報,城中尚有一萬五千守軍。”龐武道。
“如此,問題不大,外圍村鎮就放棄了吧,讓他們守住餘平,彭遠程不願去增援,暫且由他吧。”
“是……”龐武與霍澤對視一眼,朱文海的決定同沒有作任何決定一樣,難道他是以不變應萬變,還是他根本想不出任何對付的方法?
“龐武,我任命你為監軍,前往餘陽城,要彭遠程牽制住大谷城與雷鳴城的李均軍,他不願增援,那麽這種可以了吧。”看到幕僚的不信任,朱文海打起精神,他還沒有那麽輕易將自己的祖業棄給旁人,哪怕是無用,他也要再做最後掙紮。
“是!”龐武大喜,監軍之權極大,甚至可以臨陣幹預主帥的指揮,任命他為監軍,也就是要他去監視對付彭遠程,他一直不信任這個人,如果能揪住他的錯,那進一步還可以打擊朱文海對霍澤的信任。
霍澤心情則是另一番滋味。出了大廳,他對龐武道:“龐兄,此時事關重大,請龐兄切莫因你我之爭而誤了都督大事!”
“用不著你來教我,我自然知道怎麽樣做地都督最為有利。”龐武冷冷回答便昂然而去。
“龐武為監軍嗎?看來我按兵不動,果然招致懷疑了!”彭遠程皺眉道。消息是隨著龐武本人一起來到他軍中的,本來他正在餘陽城中安撫民心,從大谷城遷來的居民背井離鄉,也需要一段時間來安撫,雖然暫時可以保證李均不來進攻,但這大好的時機,似乎就要在坐視中被白白浪費掉了。
但龐武為監軍,彭遠程不得不來見他。
“龐先生此來辛苦,如果龐先生先派人來,我便去城門迎拉了。”
“彭將軍才辛苦,在這裏擋住李均的去路,還要兼顧我朱家的安危。”龐武第一句話中便帶刺。
兩人的寒喧還未結束,一個細作匆匆進來,站在門口向彭遠程呶了呶嘴,似乎有什麽話要說。龐武眼尖,皮笑肉不笑地道:“彭將軍有事的話,就請去吧。”
彭遠程見那細作是自己派往雷鳴城的,心知雷鳴城中有了什麽新變化,本來是不適合在龐武處說出,但如今龐武與朱文海對自己深懷戒心,而自己還未作好取而代之的準備,不如做個樣子以消除他們的懷疑。
“沒事,就在這說吧。”他不動聲色地對那細作道。
“李均匆忙趕往狂瀾城去了!”
這個消息在彭遠程意料之中卻在龐武意料之外。占領大谷城、迫使四家勢力投靠之後,李均便命四家聯軍攻取朱家餘平城,自己陳兵雷鳴城隨時準備乘虛而入,而又令肖林領近萬精兵屯於大谷城兩邊接應。看起來好象他將力量分散了,實際上是迫朱家士兵不得不在餘陽與餘平之間往來奔波。這一點不唯彭遠程看出,朱文海與龐武等人也明白他的打算,正當他計劃在實施之中,他自己卻跑回狂瀾城,其中必有蹊蹺。
彭遠程自然明白怎麽回事,雷鳴城陷落之後孫愉糾合飛虎團殘部投靠了童家,但很快童家又遭受毀滅性的打擊,他們便來到彭遠程的大谷城,彭遠程在離開大谷城之時又令他去海外尋找倭賊,看來他真的在茫茫大海之中找到了這些神出鬼沒的強盜,這次運氣,似乎站在了自己這邊。
“既然李均不在雷鳴城,彭將軍,你總可以援助餘平了吧!”龐武似笑非笑地看著彭遠程,似乎看透了他心中的想法。
彭遠程暗暗嘆了口氣。
本來李均此時無暇南顧,正是自己乘虛攻入餘江城,控制朱文海這個傀儡,進而吞並他所有力量的大好時機,但如今這個監軍龐武在此,只要自己一有異動,他必然會密報朱文海。如果控制住他,那麽朱文海收不到他的密報,也定然會起疑心。如今自己手中雖然擁有兩萬五千軍隊,但真心依附自己的還不過是那不到一萬的大谷城子弟兵,餘陽城百姓雖然對自己寄予希望,但仍不算親附,匆匆起兵,只怕一時難以成事。
更令他擔憂的是,李均雖然因狂瀾城發生的事情而離開,但誰也不能保證這是不是李均的計謀。他會不會表面上離開,而暗地裏又趕回來,對於自己的計劃,他定然也很明白,如果是這樣,自己就要背腹受敵了。
“不可。”他緩緩道,“餘平城兵力雖少,但四家聯軍未必會傾力去攻,因此支撐住還是沒有問題的,而餘陽城若有一失,我方便門戶大開,失去了餘江的天險倚恃。”
“李均不在,和平軍不會出來攻打餘陽城!”龐武斷然道,“彭將軍只需留下一萬五千人馬,我便可替彭將軍守住此城,彭將軍意下如何?”
彭遠程盯著他,道:“龐監軍難道不知,李均最善詭計麽?細作之言,只可作為參考,若是我領軍前往餘平,而李均突然又折回雷鳴城,合雷鳴城、大谷城兩城之力來攻呢?”
龐武一時語塞,對於李均,他有種無法說出的恐懼,但他又不甘心就此讓彭遠程占了上風,於是道:“那麽彭將軍以兩萬五千兵馬,就坐擁重城,只等李均來攻嗎?”
彭遠程哈哈笑道:“以龐監軍之意,我該出城尋李均決戰,是不是?”
龐武點頭道:“以彭將軍之智,擁有超過李均近萬人的兵力,怎能畏縮於城中?”
彭遠程沈默了一會兒,朱文海派這個無能的龐武來當監軍,看來倒是派對人了,若是別人,自己還可以曉之以大勢,但這人完全是死腦筋,成事不足敗事有餘,得找個機會將他趕回去的好。
“我身為餘陽城主,負有一城之責,不可輕易出戰。”彭遠程慢吞吞地道:“但龐監軍所說也有道理,既是如此,那麽我讓龐監軍領兩萬人馬去攻大谷城,我只留五千人守城牽制李均,如何?”
龐武臉色立刻漲得通紅,他知道彭遠程實際上是在譏諷自己,但如果真讓他領兵去面對和平軍,他卻沒有這個膽量。他按捺住怒火,道:“既是如此,彭將軍就看著辦吧,我會將彭將軍的所作所為如實回報朱都督。”
見他擡出朱文海,彭遠程心中更是不屑,兩人的談話便如此不歡而散。
數日之後,細作又來報,李均秘密從狂瀾城中趕回,回到軍中卻仍謊稱人在狂瀾城。隨這個消息到來的,還有雷鳴城與大谷城的和平軍都開始向朱家地界進發的消息。雷鳴城的和平軍打著孟遠的旗號直指餘陽,而大谷城的和平軍則掩旗息鼓,經過四家地界去增援正在攻打餘平的四家聯軍。
雖然不願意見龐武,但這樣關鍵的消息與應對計劃,還是必需與龐武商量的,此地遠未到除去他們的時侯。因此彭遠程按住內心的厭惡,請來了龐武。
“李均果然偷偷回了雷鳴城。”這個消息就足以讓龐武嚇得臉色發白,這證明彭遠程的判斷是正據的,李均回狂瀾城是一個惑敵之計,目的是讓彭遠程忽視雷鳴城的和平軍而去支援餘平,龐武自然不知道彭遠程與孫愉勾結倭賊之事,當聽到和平軍分兩路攻擊時,龐武氣都喘不過來了。
“如何是好?如何是好?”他喃喃道,忽然面帶諂媚地對彭遠程笑道:“彭城主在大谷城大敗李均,對李均的詭計了如指掌,想來必然有對策,保都督基業。”
對於他低劣的表演,彭遠程是見怪不怪了。“龐監軍何必多慮,李均這一套不過又是雕蟲小技罷了。”
“請彭城主指點。”
“李均匆匆自狂瀾城歸來,卻又謊稱自己在狂瀾城中,其中必有詐。大谷城肖林軍經過四家地界去攻打餘平,勞師遠征,去一趟就要十日,而雷鳴城和平軍以孟遠旗號來攻餘陽,其內必有玄虛。”
彭遠程一番似是而非的話將龐武幾乎弄糊塗了,他道:“彭城主之意是……”
“李均詭計多端,他的想法,怎麽那麽容易被人看穿!”彭遠程冷笑,“他明知謊稱不在軍中騙不了我,卻仍要謊稱不在軍中,這是為何?是因為他在說實話!他定然不在雷鳴城軍中,他一定是親自趕往大谷城。大谷城軍看似勞師遠征,但如果能將我們牽制在這餘陽,那麽只要攻下餘平城,即使多耗時日又有何妨?”
“因此,李均定是親領大軍繞道四家勢力去攻取餘平了。如果我料不差,來攻餘陽的孟遠軍不過是虛張聲勢,前來牽制我,不令我分兵去救餘平城的!”
龐武一聽說李均不在,精神立刻大振,道:“彭將軍果然智謀過人,李均的些許陰謀怎能難得倒彭將軍,將軍必定已有對策了?”
“不錯,我給他將計就計,他不要我去增援餘平城,那我便不去增援餘平城。”彭遠程心中暗笑,看來自己隨意找個借口,便可以讓這個龐武相信自己了。增援餘平不過是被動的隨李均而動,即使勝了也是便宜了朱家,對於自己的野心卻是毫無幫助的,要想得到自己所需要的,就必需從自己的利益出發去行事。
“不去增援餘平,那餘平危矣!”龐武道。
“無妨,等李均趕到餘平之時,他的雷鳴城與大谷城已落入我手,歸路被切,和平軍必定不戰自敗,而那四家聯軍也立刻隨風而倒,轉而投靠我軍!”彭遠程心中始終未能放下雷鳴城,只要奪取雷鳴城,再乘虛奪回大谷城,加上現在已經在他控制下的餘陽城,有此三城,他稱霸餘州的野心便實現一半了。
“彭將軍之意是要出征?”龐武被他勾勒出的景色所誘,露出饑渴之色。
“對,目前我還沒有十足把握,還需再看看雷鳴城軍隊動向,若是他們攻城不急,而只是遠遠虛張聲勢,那證明我所猜測沒錯,否則,龐監軍便要立刻領兵前往餘平城增援。”
彭遠程的計劃似乎沒有什麽漏洞可鉆,他預計的事情也一一發生,打著孟遠旗號的和平軍果然在距餘陽遠遠的便停了下來,但士兵們毫無顧忌地表現,反而讓彭遠程不敢輕易出兵了。
“你說他們連警哨都沒有派出,每日不是飲酒便是在水中洗澡?”他驚訝地問細作。
“正是,小人三次偽作百姓靠近他們營帳,只是在進營帳之時才被喝止。”
“營中兵馬有多少?”
“營中兵馬不計其數,雖然戒備不甚嚴,但小人不敢過於深入,只算得有帳篷兩千餘頂。”
細作的話讓彭遠程又驚疑不定起來,在他思忖之時,屋內鴉鵲無聲,大家都明白這是關鍵之時,沒有人敢在這時出聲打攪他的思路。
李均究竟是何意,若是虛張聲勢,他該弄得更象一些,若是真的來攻,他又為何如此憊殆?那個人在大谷城下的表現,似乎與如今不太相同,莫非他已經技止此耳?還是他不在和平軍中導致和平軍軍紀渙散?
如今之計,只有以不變應萬變,加強餘陽守備,閉城不出才是上策!無論和平軍如何表現,彭遠程都認定他是在實施誘敵之計,若是如此,那麽只要不中這計,李均便無奈己何。
彭遠程的想法倒也沒有錯誤,在大谷城中李均拼命要將他引出城來決戰,但他無論如何就是不出城,迫李均不得不退軍,這一次,他仍舊拿定這個主意,只要他不出城,哪怕李均領六萬大軍來攻,他也有把握守住。但是,對於他與李均來說,時間是站在李均這一邊的,若是任由李均計劃實現,那麽餘州遲早是要完全落入李均手中的。
先入為主的想法盤踞在他腦海中,這也不能怪他。人總是習慣於用自己獲得了成功的方法,上一次他以堅守不出迫退了李均,這次他暫時仍舊采取了這種方法。雖然龐武再三向他施加壓力,但在和平軍兵鋒指向的情況下,龐武也不敢迫彭遠程太緊,看起來彭遠程又要挫敗李均的圖謀了。
但彭遠程的堅守不出決為坐視和平軍不理,細作在和平軍周圍反覆偵察,沒有漏過一條可疑的線索,甚至彭遠程自己都用了一日一夜時間化裝前來偵察,但和平軍仍舊是唱歌洗澡,一副毫無準備的樣子,這令彭遠程不由不生起疑心來。
“看樣子,在河中洗澡的和平軍進進出出別有圖謀,李均為何有這圖謀?”彭遠程暗自思忖,原本堅定的念頭也開始動搖起來。是為了麻痹自己,還是為了炫耀和平軍軍士之眾?那個李均究竟在想著什麽?
一個想法忽然浮現在他腦海中,攻打餘平城,只要增加兵力再派上一員勇將便足夠了,李均有必要親自前往嗎,而且,自大谷城之戰後,李均對自己也深有忌憚,他放心讓別人在此對付自己嗎?李均用兵雖險,但總是把自己放在最危險的所在,而不是將部下置於險地,以此來看,李均此時,必然在和平軍最險之處。
“和平軍最險之處是哪裏呢?”彭遠程禁不住對這個對手的行蹤進行猜測起來,按理說餘平城下激烈的戰場應是最險之處,但對於李均來說,這餘陽城下才是最險的所在吧。
“莫非……李均其實在餘陽城外的和平軍中?”被自己這一想法所驚,如果是這樣,那李均極有可能將主力轉移到餘平城前線去了,而親自領留下的部分將士在這裏牽制住自己的大軍,若是如此,則餘平城危在旦夕。雖然這對他沒有什麽損失,便餘平失守,餘江告急,朱文海支持不住只有投降,那時自己稱霸餘州的野心,不就全部破滅了嗎?
“細作!”彭遠程大聲將細作喚來,問道:“在河中洗澡的賊軍,你認識不認識?”
“他們每日洗上數次澡,小的早就看得面熟了。”細作的回答不出彭遠程所料,難怪和平軍士兵只是在外洗澡唱歌,不僅是要讓他們誤以為和平軍主力在此,更重要的是讓他們決想不到李均自己也在此,要是孟遠的話,恐怕早就來攻城了吧。
“那從大谷城出兵的和平軍,你可知數量多少?”
“上次已稟報過城主,大谷城出兵是連夜趕路,掩旗息鼓晝伏夜行,他們屯紮之處甚至連竈臺都全部破壞,不知他們有多少兵馬。”
“我明白了,我明白了。”彭遠程沈重的點了點頭,和平軍的主力,果然已經從大谷城出發繞道攻打防守較弱的餘平城去了。之所以和平軍沒有虛張聲勢,擺出洩殆的樣子,目的正是讓自己起疑心,讓自己困守餘陽城,智者多疑,李均無非是在向自己實施攻心之計罷了!李均在這牽制了他已經有八日,再有兩日和平軍主力便可以抵達餘平城,猛攻之下餘平城難以再守,那麽大勢去矣。
“那……那……我們該如何是好?”當他將自己的推斷對龐武說出時,龐武神智大亂,他的身家全在餘江城中,餘平一失,餘江難保,怎能不讓他掛懷。
“如今只有我們先前說的那一個方法了。”彭遠程目光炯炯,道,“李均將主力調往餘平,即便他自己不在餘陽城外,城外的和平軍數量也一定有限,細作發現他們在外洗澡的始終是相同的士兵。我們出兵攻之,必然擊潰他們,然後再攻取大谷城,和平軍大谷城守軍不會很多,斷了他們歸路後,李均插翅也難逃。他以自己來牽制我,卻也將自己置身於險地,我不信他能擋得住千軍萬馬的圍攻!”
“什麽?你不會想要出城與李均決戰吧?”龐武膽怯地道,李均若是不在的話,彭遠程要出城追敵他非常放心,但李均在這兒,他口中雖然承認彭遠程為李均勁敵,但內心深處卻無法完全放心。目前來看,唯一能阻止李均的,就只有彭遠程了,如果他出了城,那誰來捍衛他們呢?
“正是,李均既是倚恃自己才高智深,才敢只帶小數兵力為疑兵,這一招在於他不是第一次了。他料我定然會采取同大谷城同樣的閉城不出的戰法,所以才有恃無恐,既是如此,我也給他將計就計。”
“彭城主還是請三思而後行,若是出了城戰敗,又當如何?”龐武不敢放彭遠程外出,生怕他出城戰敗之後,無人能擋李均的兵鋒。
“打不贏,還逃不贏嗎?”彭遠程冷笑,但他心中,卻並沒有逃走的打算,李均沒有被牽制在狂瀾城,使得他先朱家而後和平軍的計劃落了空,與其在此坐等時機白白喪失,不如拼力放手一搏。
龐武驚疑不定的目光緊緊盯著彭遠程,他那微有些焦黃的面容上看不出什麽,額頭微微皺起的紋路證明這個男子心中仍在盤算著什麽。
“無論怎麽說,這個人太危險了,等李均被他打敗之後,立刻就得收拾他……”龐武心中暗想。正面與彭遠程沖突他是毫無勝算的,但對於奸詐小人來說,他們拿敵人無能為力,但要對付自己陣營中的人物,則是綽綽有餘。此時他對於彭遠程,嫉妒與憎恨遠多於感激,但此時還不是對付彭遠程的時侯。
當彭遠程拿定主意之後,他便不再猶豫,時間流逝得越多,形勢對他也就越不利,他只有在餘平失守前將李均擊殺,或者斷和平軍歸路,才能讓不利於己的戰略局面逆轉。雖然他本人也更想控制戰略局面,以達到必勝的目的,但如今,他不得不冒險用戰術上的成功來實現目標了。
“李均,無論你是不是在餘陽城外,你的敗局是定了的!”彭遠程認為自己已經看穿了李均的計劃,為防止萬一,他帶了一萬五千將士出城,留下五千人給龐武。
軍隊在蒙蒙的晨曦中出了餘陽城,士兵們明白這次是去與幾乎無敵的和平軍進行決戰,面色都異常凝重,為了讓和平軍無所防備,彭遠程令全軍以高速行進,直指一百五十裏之外和平軍的屯營地。
晌午的驕陽,熱火般烘烤著大地。多日未曾下雨了,地面都龜裂起來,似乎是大地張著饑渴的嘴,等待飽飲人血。
餘陽軍行進速度很快,先頭騎兵將路兩旁詳細搜索了一遍,發現了不少鄉民,但沒有一個象是和平軍細作的。看來和平軍為了演得象一些,甚至連細作都沒有派出。
遠遠的,和平軍的營寨近了,餘江的一條支流從營前嘩嘩流過,因為幹旱,水位比常年要低上一些。伴隨著流水聲傳入彭遠程
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