耳中的，還有士兵嘻鬧的聲音。

“哼，李均，你的士兵，我全接收了。”彭遠程冷冷一笑，李均這次是聰明反被聰明誤，以為可以牽制住自己，以為自己還會用大谷城時的那套戰術，但等會他就知道自己錯了。

餘陽軍的接近似乎沒有被和平軍發現，大多數和平軍士兵都在河水中洗澡，少數在岸上蔭涼處歇息者也手無寸鐵，甚至盔甲都沒有穿戴。

“空城計嗎？”彭遠程確信李均已經知道自己大軍前來了，雖然他也不敢立刻沖鋒攻擊，但決不會給人輕易嚇退，他示意部下不要分散，作隨時沖擊和平軍營寨的準備。

忽然，和平軍營寨中傳來了號角之聲，蒼涼古樸的號角聲在驕陽之下也顯得有些無力，但足以將水中的和平軍將士驚醒過來，他們站起來四顧，甚至有兩個士兵爬上了樹頂四下觀看。

他們發現了餘陽軍，但卻又好象什麽沒有看到一樣，乘涼者又接著去乘涼，戲水者也繼續去戲水，全然沒有把這兩萬餘陽軍看在眼中。

“不可亂放箭矢！”彭遠程制止了部下的請求，和平軍的舉動太怪異了，越怪異，就越不可大意，誰敢保證這不是一個陷阱？以和平軍有恃無恐的表現來看，是陷阱的可能性極大。

彭遠程擡首望了望天，再看看長途奔跑之後汗流浹背的戰士們，看來這樣耗下去也不是辦法，那麽，就正面攤開吧，反正此處的和平軍數量不會很多，除非他們另有埋伏。

彭遠程驅馬緩步向前，他的親衛軍也緊隨而來，但和平軍士兵明明見到他們，卻沒有露出一絲慌張之色。

“彭城主在嗎？你們當中誰是彭城主？”不少和平軍士兵甚至同他們打起了招呼，似乎不是將生死相搏的對手，而是共同作戰的戰友。

“我是彭遠程。”彭遠程喝道，“李均何在？你們是降還是戰？”

“哈哈哈哈……”和平軍士兵都笑了起來，一個人道：“看來李統領所言不差，彭城主果然領著大軍來降了。對了，李統領還托我帶個口信給彭城主。”

彭遠程將臉轉向那個在水中的士兵，光溜溜的看不出他是士兵還是軍官，但年紀不過是二十來歲，彭遠程道：“你是何人，怎敢如此與我說話？”

“在下蘇晌，是這裏和平軍的指揮官。”蘇晌在水中行了個禮，但他全身一絲不掛，這個軍禮行得就分外滑稽。他笑吟吟道：“李統領算定這幾日彭城主會來，他要在下轉告彭城主，餘陽城如今已經落入和平軍手中了，彭城出前腳出城，和平軍後腳便進了餘陽城，李統領在餘陽城中布下酒宴，等著為彭城主接風洗塵。”

“你說什麽？”彭遠程面色雖然不改，但語氣中未免露出一絲焦慮。

“李統領與彭城主同時出兵，此刻餘陽城，已經是我們的了！”蘇晌開懷大笑，“餘陽城中早有我軍的內應，我軍扮作彭城主部下，裝作遇伏被擊潰要逃入餘陽城，城中我軍內應乘機開城放入，彭城主此去沒準還趕得及。”

彭遠程勒住戰馬，緩緩退回了自己軍中，雙眉緊鎖，他對於李均攻城的可能性也曾預計過，但沒有想到李均會詐作自己的部下，自己臨行時與龐武約定戰敗就退回城，看來反而為李均所用了。

“城主真相信這小子胡言？”一個幕僚道，他是彭遠程從大谷城帶來的親信，對於彭遠程的野心甚為知曉，“我看這小子定然是信口開河，餘陽城豈是那麽容易被攻下的？”

“如果冒充我軍騙開城門，以城中士氣不盛的五千守軍，確實難以抵擋早有準備的李均。”彭遠程道。

“不如先將此處和平軍全殲了，再回師餘陽！”

“殺了蘇晌有何用處？即使他所言是虛，提著他的頭去見龐武，也不過徒被龐武譏笑，無論如何，此次是李均棋高一著了。”

“城主之意是……”那個幕僚問道。

“既然暫時無法打敗他，那不如加入他，以後再尋找機會吧。”彭遠程眼中閃著光，仿佛又看到了什麽，他緩緩道，“何況，為李均效力，至少比為朱文海效力要強上萬倍。”

幕僚親隨們面面相覷，沒料到彭遠程竟然會如此作想，他們自然不知，在大廈將傾之際仍苦苦支撐固然英勇，但於事卻毫無補益，不如暫時隱忍，等待有利時機。

“大丈夫能屈能伸，忍辱負重才有望平步青雲……”彭遠程騎在馬上，極目望遠，一時間，風似乎起了。

彭遠程的軍隊出了餘陽城之後，餘陽城頭的士兵極目北望，再也看不到彭遠程的軍旗。大軍行進時揚起的灰塵，也消失在遠方的天地接合之處。

城內忽然傳來一陣喧鬧聲。自從聽說和平軍逼近餘陽之後，為了防止有細作混入，門崗的哨兵就分外警惕，彭遠程將四門的守衛全換成了他信得過的從大谷城帶來的手下，雖然餘陽本地士兵頗多怨言，但彭遠程仍堅持如此。哨兵回頭看去，只見幾個流浪兒不知從哪拾來的一個巨大的風箏，一邊笑著一邊將這火紅的風箏放上天，周圍聚集了一些膽大的孩子圍觀。

此時風並不大，因此風箏緩緩但很平穩地升起，一個約莫十五六歲的大孩子扯著風箏在城墻與建築物之間辟出的空地上奔跑，旁邊幾個同樣穿得破破爛爛的流浪兒追著向他討要，似乎為此還要打了起來，而看熱鬧的旁觀者中有人還出聲助威，要他們打一架試試。

“讓他們走開！”軍官命令道。

一個士兵小跑著來到流浪兒身邊，大聲道：“走開，走開，不準在這放風箏！”

流浪兒似乎被他嚇著了，回頭看了看他，然後開始收風箏線，嘴裏低聲在嘟噥著什麽，士兵見他動作遲緩，伸腿踢了他一腳，罵道：“臭小要飯的，快一點！”

流浪兒應聲倒地，手中的線一松，風箏也飛上天，旁邊一個小孩眼疾手快跳起來抓緊風箏線，這士兵劈手奪了過來，扯斷了風箏線，風箏緩緩升高，逐漸飛遠了。

流浪兒們面面相覷，似乎沒有料到會成這個樣子。士兵又是一記耳光，打在一個發怔的流浪兒臉上，罵道：“滾，不要再讓老子見到你！”

被踢倒的流浪兒眼中射出仇恨的光，努力爬了起來，悶聲不響地拉著另幾個流浪兒一起跑開，一直跑到一處小巷，他們才停了下來。

“怎麽辦？怎麽辦？”一個流浪兒道，“風箏被放跑了，也不知道大哥他們有沒有見到。”

“應該見到了。”那個大一點的十五六歲的流浪兒原來是頭，他沈著臉道，“我要報仇，開始那個臭當兵的敢這樣對我們，我一定要報仇。”

“等大哥進城了，我們就找他算帳，我要親手殺死他。”另一個被打了耳光的流浪兒也是滿臉憤怒，因營養不良而顯瘦弱的面龐上還清晰地留下五個指印。

“我有個辦法，我們可以幫大哥一下。”大一點的流浪兒道。然後這幾個小腦袋便湊在一起嘰嘰咕咕的小聲商量起來。

“真的這樣……很冒險的啊。”一個流浪兒表示反對，聲音大了點兒，那個大流浪兒伸手敲了他腦袋一下，敲得不重，但也足以使他明白自己不該反對了。

“盡管放心，馬上大哥進城了，沒有人再敢欺付咱們！”流浪兒眼中閃著希望的光芒，“我們可以飽飽的吃，暖暖的睡，我們可以過上好日子了。”

把放風箏的流浪兒趕走之後，門崗的哨兵就覺得特別無聊了。城門緊閉，根據彭遠程的交待不準任何人出路以防城中傳出消息。因此除了在城樓上了望的士兵外，士兵們都無所事事地靠在門洞的陰影之中躲避酷暑，嘴中議論著大谷城的姑娘與餘陽城的姑娘之間有哪些區別。

忽然又傳來喧嘩之聲，起先那批流浪兒又邊打邊吵沖了回來，大些的孩子追著那幾個小家夥在打，聽得們爭執，似乎大孩子怪那些小的同他搶而讓士兵將風箏放了，這群孩子一面爭執，一面還在罵罵咧咧。他們在市井間粗野慣了，罵的話自然非常難聽，而且大多都是在罵方才那個士兵與軍官。

眾士兵聽了大多笑了起來，唯有軍官與方才那個士兵惱羞成怒，方才那個士兵又大步走了過來，流浪兒見他逼見，呼啦一下又向回跑，一邊跑還一邊回罵，這士兵氣急敗壞，回頭向軍官請示，軍官冷酷地作了個下切的手式，意思是讓他放手去做，甚至殺了這幾個流浪兒也無所謂。

士兵追趕著這群流浪兒便消失在建築群之中。他雖然是個成人，但身著盔甲，追起這些跑慣了的孩子頗覺吃力，雙方一邊叫罵一邊跑，很快連罵聲都聽不見了。

“這不太好吧。”一個士兵怯怯地道：“還是讓老王下手輕些，別真的殺了這些小猴崽子，說起來他們也是可憐人。”

“住嘴！”軍官打斷了他的話，“這些小雜種根本就是垃圾，什麽可憐人，他們哪裏配叫作是人，要怪就怪他們命不好，生在這個亂世。”

軍官蠻橫而殘忍的回答讓士兵不敢再出言相勸，但過了足有一柱香時間，仍未見到那個叫老王的士兵回來。相反，那群流浪兒笑嘻嘻地走了過來，向著這群士兵叫罵著。

軍官以為那個士兵定然是在哪個小巷子中迷了路，也不以為意，但這群孩子在此叫罵，引得路人駐足觀望，讓他氣不打一處來。

“沒用的東西！”他咒罵著老王，又命令三個士兵去追這幾個小孩，這次他下了活捉的命令，但從他那冰冷如死人的眼光來看，流浪兒若是活著落入他手中，只怕生不如死。

但出乎他意料的是，這三個士兵也是一去不返，而流浪兒仍舊回來叫罵，連城樓上的士兵都覺得有趣起來，他們在高處可以看到很遠，但也只能看到士兵追著流浪兒進了密如蛛網的小巷之中便沒有再出現。

那個軍官仍沒有意識到不對，亂世之中，小民之首不如雞首，當兵的要砍幾個百姓的頭是家常便飯，而百姓卻無人敢惹這些兵大爺，因此，雖然普通士兵多出手於民家，但養成這咱習慣之後便也會無所忌憚，他不相信這些流浪兒有那麽大膽敢對士兵下手。

“你們給老子滾過來！”他怒吼著站了出來，流浪兒見他領著幾十個士兵在逼近，眼中也有些慌了，離得遠遠的便四散逃開來，軍官領著手下迂回去追，正這時，聽到一個偶然轉身向北望去的士兵驚恐的聲音。

“那……那是怎麽回事？”

城北，數百人馬拖著旗幟正迅速向餘陽城逼近，看他們的旗號與衣甲，似乎是彭遠程領出去的朱家兵馬，守城士兵叫了起來：“怎麽回事，才半日功夫，就只剩這幾個了？”

“開門開門！”還沒有到城門下，他們就大喊起來。

“怎麽了，你們是誰？”城樓上的士兵不敢大意，高聲喝問。

“彭城主兵敗降敵了，趕快通知龐監軍，快開門放我們進去！”敗退回來的士兵高聲呼喊，“他們馬上就會殺來，趕緊開門放我們進去！”

城上的守軍相互對望，他們都是彭遠程的嫡系，因此對於這些朱家的士兵信不過，但如果彭遠程真的降了敵，那他們這些留在城中的該如何是好？

“快開門，快開門，你們這幫大谷城的雜兵，是不是也想效仿你們主子彭遠程，投降李均了？”見他們遲遲不肯放下吊橋打開城門，敗軍嚷得更加大聲，用句也異常刺耳。

城上的守軍此時不知該如何是好，從內心說，他們想向著彭遠程，若彭遠程真的降了李均，那他們也該投降，但此刻他們身在餘陽城中，而且留守的士兵中又大多數是餘陽軍，這不能不讓他們有所顧慮。

一個將領在城上大聲道：“要進城可以，你們先報出口令，出城時，彭城主與我們約了口令！”

“你是白癡啊，我們這些小兵可能知道口令的嗎？你一定是與彭遠程勾結要降李均，餘陽兵兄弟們，殺了他快開城！”

他們在這爭執間，陸續又有千餘敗軍湧到了城下，一時間北城門外全是嚷嚷聲，龐武在城中雖然聽不見，但他對彭遠程不放心，在城門附近也留下了自己的心腹，接到快報後立刻趕來，向下一望，果然是自己人的旗幟，連說話的都是餘陽口音。

“開城，快開城！”一個敗兵忽然指著後方掀起的煙塵，叫道，“李均追來了，彭遠程與和李均追來了，快開城，讓我們進去！”

“開城！”龐武下令道，那個軍官還欲勸諫，龐武一劍將他刺倒，道：“將彭遠程的人全抓起來，想將餘陽城送給李均？不要作夢，即便是沒有彭遠程，我也要守住這餘陽城！”

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