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第一百一十四章 若要戰爭,那就給他們戰爭

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隊醫小組經過細致的檢查,給唐恩遞上來的結論是:伊斯特伍德經過兩次手術的膝蓋恢覆狀況良好,可以開始進行身體鍛煉,按照計劃進行一個月左右的訓練,就能初步達到上場比賽的要求了。

唐恩對此很滿意,專門給康斯坦丁教授和主刀醫師斯蒂芬·阿爾伯特打了感謝電話。

然後保險起見,唐恩讓隊醫們將伊斯特伍德重新回到比賽場上的時間定在了二月末。

反正九個月都等了,不差這麽一個半月的時間。

就這樣,每天伊斯特伍德都會和球隊其他人一樣準時出現在訓練場,然後球隊在一起合練,他自己則由專門的教練帶著進行恢覆性訓練,從最簡單的跑圈開始。他最常去的地方是力量房以及理療室。

偶爾,腳癢難耐的他也會在場邊顛幾腳球,解解饞。不過很快就會讓負責他身體恢覆訓練的教練制止。

※※※

一月份的賽程並不十分密集。各家球隊都在這個時候忙著招兵買馬,為下半賽季的征程增強自己的實力。以往幾個賽季在轉會市場上四處出擊的諾丁漢森林隊,這個一月卻顯得很平靜。

因為在門將爭奪戰中輸給了托尼·唐恩的諾丁漢森林,曼聯這一個半賽季都飽受後防線的問題困擾。在這個賽季,弗格森終於找到了範德薩的替代者——在斯托克城隊效力的年輕門將本將·本福斯特(Ben Foster)。

接著,在左後衛這個位置上,曼聯隊又引進了法國摩納哥隊的年輕主力帕特裏克·埃弗拉(Patnic evra)。

現在曼聯隊距離排名榜首的切爾西還差八分,弗格森可不願意放棄這個賽季。落後阿森納十二分的時候都成功逆轉過,何況這才八分。

唐提醒唐恩小心下半賽季曼聯的反撲。唐恩沒太當回事,現在他全部的心思都在一個月之後重新開戰的冠軍杯十六強比賽中。

經過小組賽,已經決出了十六支參加下一階段比賽的球隊。然後這十六支球隊要打亂重新配對,再一次抽簽決定對陣。

唐恩再次去參加抽簽儀式的時候,已經不是無人問津默默無聞的小卒了。他成了不少教練主動搭訕的對象,新聞記者也將鏡頭更多地對準了這位年輕有為的歐冠教練。

歐洲冠軍杯的電視雜志甚至已經和他約好了專訪的時間——冠軍聯賽重新開戰之後。

這次抽簽儀式和上次相比少了很多人,略顯冷清。沒來的人中間有唐恩熟悉的阿列克斯·弗格森。曼聯隊這個賽季前半段真是流年不利:基恩和球隊解約,冠軍杯小組賽就被淘汰,弗格森一手構建起來的曼聯王朝似乎走到了窮途末路……

當然,這些都是別人的家裏事,唐恩並不關心。

他關心的是抽簽結果。

這一次的抽簽結果讓他很滿意,因為森林隊抽到了一個上上簽。

在八分之一決賽中,諾丁漢森林先客場後主場,他們的對手是格拉斯哥流浪者,一支蘇格蘭超級聯賽的球隊。

不少教練對唐恩投來羨慕或者嫉妒的目光。心裏笑得歡,唐恩臉上卻皺著眉頭,似乎自己抽到了一支很強的球隊一樣。

所有球隊抽簽結果如下:

拜仁慕尼黑對陣AC米蘭。

皇家貝蒂斯對陣利物浦。

皇家馬德裏對陣阿森納。

埃因霍溫對陣裏昂。

切爾西對巴塞羅那。

格拉斯哥流浪者對陣諾丁漢森林。

阿賈克斯對陣國際米蘭。

雲達不萊梅對陣尤文圖斯。

毫無懸念,沒有意外,切爾西和巴塞羅那又被歐足聯的人分到了一起。

※※※

抽簽歸來,回到英格蘭,唐恩的球隊被這個利好消息刺激到了,連續拿下兩場聯賽,分別2:0客場贏了樸茨茅斯,主場3:2勝西漢姆聯。唐恩給球隊的要求是:在冠軍杯重新開戰之前,盡可能拿下更多的分數,為以後的雙線作戰奠定堅實的基礎。

至於足總杯……這個雞肋賽事,唐恩一如既往地用來鍛煉新人。他不說這是放棄,而是說給球員們更多上場鍛煉的機會。所以那些平時很少會有出場機會的人就會拼命表現自己,結果成績反而越打越好,讓他想放棄都放棄不了了。

1月28日,足總杯第四輪,諾丁漢森林主場1:0小勝博爾頓,順利晉級下一輪足總杯賽。

這是托尼·唐恩教練執教生涯中總杯成績最好的一次了。上個賽季,他在第四輪比賽中輸給了曼聯。這個賽季還不知道球隊能夠走多遠呢,唯一可以肯定的是,球隊每晉級一輪,就又創造了新的“最好成績”。

時間進入二月份。因為諾丁漢森林在一月份的所有比賽中保持全勝戰績,托尼·唐恩再一次成為媒體們關註的對象,他被評為一月份英超聯賽最佳教練,他的球隊也被評為最佳球隊。而他手下的阿內爾卡則依靠持續進球拿下了本月最佳球員。

三項榮譽集於一身,唐恩的職業生涯正處在美妙的上升期間。

當然,也會有人在這個時候唱他的反調,說凡是拿了上個月的最佳,那麽在這個月的第一場比賽中一定會輸球。

而唐恩再次證明自己是一個專門打破各種魔咒的“神奇教練”。

諾丁漢森林在2月1日的第二十四輪聯賽中主場2:0戰勝了富勒姆,不僅僅讓那些批評他的人、等著看他笑話的人啞口無言,還報了上半賽季球隊客場輸給對手的一箭之仇。

不過萊因克爾在很早之前就做出過對諾丁漢森林一針見血的評價:

這是一支年輕的球隊,充滿了朝氣和活力,所以他們不懼怕任何對手,所以他們可以在面對強隊的時候發揮出超乎我們想象的實力。可也正因為他們年輕,表現很不穩定。因此,當你想要對唐恩教練的球隊寄予厚望的時候,他們很可能讓你失望;當你不再對他們抱有任何希望的時候,他們卻能夠給你帶來驚喜。所以……別相信任何博彩公司在賽前對這支球隊的分析,那都是一派胡言。

在拿下二月份的第一場比賽之後,所有人都認為唐恩的球隊應該繼續緊追切爾西,向他們施加壓力的時候。他們卻在2月4日的第二十五輪聯賽中主場輸給了阿森納。

在上一輪比賽中,因為切爾西客場和阿斯頓維拉打成了平局,雙方的積分本來只差三分了。但是這一輪,切爾西主場2:0拿下了強隊利物浦,森林隊卻主場輸給了阿森納。

兩隊的積分差距又從三分變成了六分。

在這個節骨眼上,唐恩的球隊沒有能夠咬緊切爾西,等到了冠軍聯賽重新開戰,再要想在聯賽中發力追趕切爾西,只怕到時候是有心無力了。

球隊的工作重心並非一成不變,而是隨時都在變。現在是聯賽,過一段時間冠軍杯賽的重要性顯然就要超過聯賽了。

溫格在和唐恩的較量中扳回一局,他的球隊在城市球場戰勝了已經連勝八場聯賽的諾丁漢森林,也結束了從去年11月19日客場輸給紐卡斯爾之後諾丁漢森林的連續十一輪不敗。同時,這場勝利還讓阿森納的排名回到了聯賽前五,他們距離聯賽第四的利物浦只有一分了。

所以,當唐恩愁眉不展地和溫格在賽後握手的時候,溫格還揶揄他:“結果不算太壞。弗格森的球隊還落後你們十二分呢!”

“他們這輪的比賽還沒進行……”唐恩搖頭道。

他並不擔心曼聯,他只是為自己一而再再而三沒有抓住能夠追上切爾西的機會而感到懊惱。

一天之後,曼聯的比賽結束。新年之後延續了去年黴運的曼聯隊在主場4:2拿下了富勒姆,將他們和聯賽第二的諾丁漢森林的積分差距縮小到了九分。對於曼聯來說,這或許是一個利好消息,讓他們看到了希望。而對於諾丁漢森林來說,這應該成為警鐘……

遺憾的是,托尼·唐恩沒看到。九分對他來說還在安全範圍內,他現在要把全部精力都集中到冠軍杯八分之一決賽的備戰中去了。

2月11日,聯賽第二十六輪,剛剛結束了連勝的森林隊重新贏得一場勝利。他們在主場3:1戰勝了布萊克本。但比賽過程並不像比分這樣輕松,直到比賽最後一分鐘,森林隊才確保了勝利。在2:1之後,他們始終處於應付布萊克本反撲的局面中。

當然,諾丁漢森林的支持者們會說這是因為唐恩派上了將近一半的替補,而為冠軍杯八分之一決賽保存實力。但年輕的諾丁漢森林在面對三條戰線同時推進已經顯出疲態則是事實。

※※※

2月22日晚,做客蘇格蘭首府格拉斯哥的諾丁漢森林迎來了他們冠軍聯賽八分之一決賽的首回合。

格拉斯哥這座城市的足球總要和宗教與政治聯系到一起,這和他們特殊的環境有關。每年的“老字號”德比——即代表新教徒的格拉斯哥流浪者隊和代表天主教的凱爾特人隊之間的同城大戰——都備受矚目。

雖然蘇超聯賽在歐洲只能排在二流,可是格拉斯哥流浪者隊和凱爾特人隊依然是實力不容小覷的強隊。

唐恩出發前對這場比賽做出了非常詳細的安排。

不過好在這場比賽只是一場普通的冠軍杯八分之一決賽,可不是凱爾特人和格拉斯哥流浪者之間的“老字號”德比,唐恩的球隊也不代表任何宗教團體和利益,他倒是不用擔心自己在從大巴車上下來之後被狂熱的格拉斯哥流浪者隊球迷背後捅上一刀。

當然,如果他的球隊最終戰勝了格拉斯哥流浪者隊,那麽他和他的球員們說不定要考慮一下這一點了。

這是一座為足球瘋狂的城市……

在球場熱身的時候,森林隊的球員們就已經能夠聽見來自看臺各個地方的噓聲和叫罵聲。作為主隊球迷,他們想盡一切辦法幹擾對手。

在這種環境下比賽,真讓遠在諾丁漢的森林隊球迷們為他們支持的球隊捏一把汗。

※※※

“別相信那些亂七八糟的胡說!”唐恩在賽前更衣室內這麽告訴他的球員們,“我們不是凱爾特人,這也不是他媽的‘老字號’!這只是一場普通的冠軍杯八分之一決賽,什麽都代表不了。平時我們怎麽踢,今天就還怎麽踢。”

賽前曾有蘇格蘭媒體宣布要讓英格蘭人見識一下蘇格蘭人對足球的“熱情”,親流浪者隊的媒體們也開始渲染這座城市的狂熱,甚至列舉了一些聳人聽聞的數據。比如1984年海瑟爾慘案讓世界為之震驚,但並不為人所熟知的是在這一年的“老字號”德比戰中,發生了兩起未遂謀殺案,兩起屠刀砍人案,一起開山斧傷人案,九起匕首傷人案和三十五起群毆……

甚至還有人喊出“足球比賽就是現代戰爭”這樣殺氣騰騰的口號。

他們想要讓諾丁漢森林未戰先怯。

可唐恩不吃這一套。

“……但是我告訴你們這些,不是為了讓他們以為我們怕了他們。”唐恩舉起右臂,在眾人面前攥成拳頭,“如果他們要戰爭,那就給他們戰爭!”

※※※

比賽進行得非常激烈。雖然參賽的兩支球隊比不上切爾西和巴塞羅那的知名度,也比不上皇家馬德裏和阿森納、拜仁慕尼黑同AC米蘭這些豪門對決,可是論觀賞程度,這或許是這個夜晚四場八分之一決賽中最好看的。

雙方毫不保守,大打攻勢足球。只是上半場,兩隊就打入了三個進球,2:1,主隊格拉斯哥流浪者隊領先。

中場休息,唐恩在更衣室內一通咆哮。拿到一個客場進球對他來說可不意味著勝利,他要的是全面的勝利——從進球數到比分上的全面勝利。

“……那些以為拿到一個客場進球就應該感到心滿意足的想法是可恥的!是其他球隊沒出息的想法,不是我們諾丁漢森林的!如果蘇格蘭人以為我們很滿意這個比分與結果,下半場會松懈下來,那他們可就大錯特錯了!”

“喬治!破壞他們的進攻,每一條線每一個點,給我們的進攻提供足夠的保護!”

下半場,喬治·伍德滿場飛奔,出現在了球場的每一個角落,阻擊著對手的進攻。賽後的統計數據證明了他的努力:全場比賽個人犯規十三次,被侵犯七次,被出示黃牌一張,奔跑距離長達一萬三千米,傳球六十次,成功三十九次,鏟球二十一次,成功十七次,頭球十一次,成功十次,另外還有十八次的失誤……他成了被漢普頓公園球場噓個不停的對手。可他被對手恨得越多,就越證明了他的成功。

解說員驚訝於伍德的體能。在這場快節奏高對抗的激烈比賽中,他直到比賽最後一分鐘都還在全力沖刺,完全看不出體能衰竭的征兆。越是到比賽最後,他這種沖刺一樣的奔跑速度就越讓對手感到絕望。

格拉斯哥流浪者終於被伍德這種蠻不講理的體能給拖垮了,他們的進攻組織不起來,因為那個動作兇狠的喬治·伍德可能出現在任何一個角落,向你亮出鞋釘,或者一次“合理沖撞”、死纏爛打。進攻球員在面對他的時候要比平時付出更多的體力精力,繃緊了神經才能突破防守,這簡直太累了!諾丁漢森林的進攻在比賽最後十分鐘內突然發力,趁對手體力不支的時候,在七分鐘內連下兩城,反敗為勝!

漢普頓公園球場的噓聲響徹格拉斯哥的夜空,托尼·唐恩燦爛的笑臉則在鎂光燈下無限放大。

“……3:2!三個客場進球,一場勝利,托尼·唐恩的球隊已經幾乎提前進入了冠軍杯八強!”

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